الفصل 116: تسعون عامًا من التقدم
-----------
ما إذا كان يمكن رفع القيد أم لا، لا يزال يعتمد على حظ شي مان رونغ. قدر لان تشانغ آن أن معدل النجاح لا يزال منخفضًا نسبيًا. إذا استطاعت شي مان رونغ بالفعل رفع القيد بهذه الطريقة، فإن تحقيق مستوى سيدة تشكيل من الرتبة الثالثة في المستقبل يمكن اعتباره أمرًا مؤكدًا.
عندها، لن يكتفي لان تشانغ آن بالنظر إليها باحترام جديد، بل قد يفكر حتى في التمسك بها مسبقًا.
"الرفيق الداوي لان، ألا تفكر حقًا في تلك الأنقاض القديمة؟" كانت تعابير شي مان رونغ تعبر عن خيبة أمل طفيفة.
بدا لان تشانغ آن مهتمًا بالفرصة التي ذكرتها لكنه لم يُظهر أي نية للتعاون. كانت شي مان رونغ تعتقد أن هذا سيكون أكبر إغراء لجذب مساعدة لان تشانغ آن، يليه جمالها وموهبتها.
كانت تلك الأنقاض القديمة يُشتبه أنها أُنشئت بواسطة سيد تشكيل، تحتوي على تراثات سيد تشكيل عالية المستوى، وهي جذابة للغاية بالنسبة لها.
"حتى خالد دان زائف هلك في تلك الأنقاض. هذا لان يمتلك بعض الوعي الذاتي." هز لان تشانغ آن رأسه بابتسامة.
كانت الفرص والكنوز في الأنقاض مغرية جدًا بالنسبة له. تتعلق بجودة النواة المكتملة، والكنز السحري المرتبط بالحياة، حتى لو كان لديه عمر كافٍ، سيتعين عليه التفكير في التنافس عليها.
لكن كل هذا كان مشروطًا بما إذا كان يمكنه ضمان سلامته الخاصة. على سبيل المثال، عندما غامر في سلسلة جبال الضباب الأسود، على الرغم من وجود مخاطر متأصلة، إلا أنها كانت قابلة للإدارة بشكل عام.
"بالمناسبة، الجنية شي، بجانبكِ والخالد تشي، هل يعرف أي شخص آخر موقع تلك الأنقاض القديمة؟" سأل لان تشانغ آن عن تفصيل حاسم.
"الخالد تشي هو مزارع متجول يستمتع بالاستكشاف واكتشف تلك الأنقاض القديمة عن غير قصد. للحفاظ على السر واستمتاع بالفرص بمفرده، أنا فقط من ساعدته بعد أن زُرع القيد فيّ." أوضحت شي مان رونغ.
لم يصدق لان تشانغ آن هذا بالكامل. لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك الخالد الدان الزائف قد ترك أي وسائل احتياطية لإبلاغ الآخرين عبر طرق معينة.
تلك الأنقاض القديمة... سيتعين عليه الانتظار والترقب لعقود على الأقل، في انتظار ارتفاع قوته فوق الدان الزائف، وفقط بمساعدة سيدة تشكيل من الرتبة الثالثة سينظر إليها. وإلا، بغض النظر عن مدى إغراء وصف شي مان رونغ، لن يلقي إليها نظرة.
...
بعد الصفقة، حصل كلا الطرفين على ما يحتاجانه.
كان أسف شي مان رونغ الوحيد هو عدم حصولها على مساعدة لان تشانغ آن الكاملة.
على مر سنوات معرفتهما، شعرت أن هذا السيد المجاور للقمة لم يكن مزارعًا عاديًا. كبير في مرحلة تأسيس الأساس بعقلية ممتازة، يمتلك وحشًا شيطانيًا من الرتبة الثانية، يربي سلحفاة مائية عميقة، ولديه تشكيل دفاعي مشابه لتلك الموجودة في الأنقاض القديمة.
علاوة على ذلك، كان مظهر هذا الجار، وطابعه، ومبادئه جذابة جدًا بالنسبة لها. لو كان من النوع الذي يأخذ المشاعر على محمل الجد ويتعلق بها، لما كانت مهتمة.
"الجنية شي، من فضلك تنحي جانبًا."
رفع لان تشانغ آن يده، مستعدًا لرفع القيد في المكتب.
وجد أن الجنية شي لم ترتدِ حذاءها بعد، وزوج من أقدام اليشم الرقيقة في جوارب بيضاء خطت على الأرض.
"الرفيق الداوي لان، بما أننا أكملنا صفقتنا، ألا ينبغي أن نناقش المشاعر الشخصية؟" ابتسمت شي مان رونغ بسحر، خطواتها الأنيقة راقية. سابقًا، أعرب لان تشانغ آن عن أن المعاملات والأمور الشخصية يجب أن تُعامل بشكل منفصل.
لفت ذراعها حول ذراع لان تشانغ آن، بدت رقيقة ومثيرة للشفقة، رأسها متكئ على صدره.
"كيف تريد الجنية شي مناقشة ذلك؟"
هذه المرة، لم يقاوم لان تشانغ آن، مبتسمًا قليلاً وهو يمسك بخصر الجنية شي.
"كيفية مناقشته متروك للرفيق الداوي لان."
احمر وجه شي مان رونغ، الذي يشبه طبقًا فضيًا، بخجل خفيف، يدها تلمس خصر تنورتها بلطف.
مر نسيم بارد أسفل لان تشانغ آن، وانزلق ثوب شي مان رونغ المضيء بالقمر، كاشفًا عن ساقيها الناعمتين كاليشم.
قالت شي مان رونغ بهدوء: "جسدي كصفصافة مكسورة. مقيدة بالقيد، أخشى أن حياتي لن تدوم سنوات عديدة. لا حاجة للرفيق الداوي لان أن يشفق عليّ."
لم يكن هناك سرير في المكتب؛ تعانق الاثنان بحميمية لفترة طويلة، متحركين إلى المكتب.
خارج الكهف، كان ضوء القمر ساحرًا.
بعد ساعتين.
رتب شي مان رونغ شعرها الشبيه بالسحاب، وألقت تعويذة تنظيف، تاركة ثوبها المضيء بالقمر نظيفًا. انحنت بأناقة لتنتعل حذاءها المطرز، لكن ألمًا مفاجئًا ظهر بين حاجبيها، مصحوبًا بأنين مكتوم.
ابتسم لان تشانغ آن باعتذار وساعد في دعم الجنية شي.
هذه الجنية شي، بسحر المرأة الناضجة، منحت لان تشانغ آن أفضل تجربة حظي بها في هذه الحياة.
بعد أن سمح لشي مان رونغ بالراحة واستعادة قوتها، رافقها لان تشانغ آن خارج قصر الكهف.
"الرفيق الداوي لان، إذا فعّل القيد عليّ يومًا ما، ولم أعد موجودة، هل ستتذكرني؟" قبل الفراق، نظرت شي مان رونغ إليه، وكأن في عينيها لمحة من الحزن.
"كوني متفائلة." ابتسم لان تشانغ آن رداً، مشجعًا إياها.
كانت كلماتها وأفعالها لطيفة، لكنه قابلها بالثبات. لم يكن عرضة لمثل هذه الإغراءات.
من المحتمل أن يكون لدى شي مان رونغ خطط بديلة لكسر القيد، إما محفوفة بالمخاطر أو تتطلب تضحية غير مرغوبة.
...
عند العودة إلى قصر الكهف.
راجع لان تشانغ آن الصفقة للتو، متفقدًا أي ثغرات.
أولاً، كان التشكيل في تلك الأنقاض القديمة يحمل تشابهات مع التشكيل الذي حصل عليه من حضارة الزراعة القديمة في حياته السابقة. من المحتمل أن يكون هذا هو السبب الذي جعل شي مان رونغ تهتم به في البداية.
لم يطلب لان تشانغ آن حتى الموقع الدقيق للأنقاض. بدون مساعدة سيدة تشكيل من الرتبة الثالثة، لن يفكر فيها على الإطلاق.
ثانيًا، كان يُشتبه أن شي مان رونغ تآمرت ضد خالد دان زائف، أو على الأقل ساعدت في دفع الأمور، قد لا تكون مزارعة عادية.
بعد الصفقة، واصلت الجنية شي علاقتهما العابرة، ربما ليس فقط بدافع الإعجاب أو لتخفيف وحدتها. ربما كان لديها حدس أنه ليس مزارعًا عاديًا، فتشبثت به كما لو كانت تتعلق بقشة.
...
في النصف عام التالي، بقي جبل وو تشي هادئًا.
أصبحت زيارات الجنية شي أقل تكرارًا؛ غالبًا ما كانت تبقى داخل كهفها أو تغامر بالخروج على عجل.
خمن لان تشانغ آن أنها ذهبت إلى السوق أو المدن الخالدة، بحثًا عن طرق أو عناصر مختلفة لكسر القيد.
لن تُفعّل التعويذة لمدة خمس إلى ست سنوات أخرى—كان لا يزال هناك وقت قبل أن تصبح أزمة.
في أحد الأيام، دعا لين يي لان تشانغ آن لزيارته في قمة الحبوب الصغيرة. مقارنة بوقت استقراره الأول في جبل وو تشي، ظهرت بضع تجاعيد إضافية على وجه لين يي.
"الرفيق الداوي لان، هل سمعت عن اغتيال الكيميائي هوا؟"
بعد ثلاث جولات من الشراب، ظهرت بقع حمراء على وجه لين يي القديم، وضحك.
"اغتيال الكيميائي هوا؟ متى حدث هذا؟" سأل لان تشانغ آن مندهشًا.
"مؤخرًا، في الشهر الماضي. يُقال إنه تعرض لكمين من قبل قتلة مأجورين في طريق عودته إلى المنزل. بالكاد نجا هوا هنغ من الموت باستخدام وسائله لإنقاذ حياته لكنه أصيب بجروح خطيرة." قال لين يي بشيء من الشماتة.
قتلة مأجورون؟
بغض النظر عما إذا كان ذلك صحيحًا، أثار الفكرة في ذهن لان تشانغ آن.
طالما أبقى صاحب العمل على هويته سرية وكان لديه موارد مالية كافية، فإن مخاطر توظيف قتلة كانت منخفضة.
"من سيوظف قتلة لقتل الكيميائي هوا؟" استفسر لان تشانغ آن.
" هذا غير واضح. "
داعب لين يي لحيته وابتسم.
"من الصعب القول"، قال لين يي بابتسامة، مداعبًا لحيته. "قد يبدو هوا هنغ محترمًا، لكنه يستخدم تكتيكات خبيثة وحيل صغيرة في كيميائه. ربما ظلم شخصًا ما في يوم من الأيام، وجذب كراهيتهم."
...
عند العودة إلى قصر الكهف، سقط لان تشانغ آن في تفكير عميق.
ومضت في ذهنه صورة منذ أكثر من عقد، حيث سلم الكيميائي هوا بابتسامة حبوب تأسيس الأساس عالية الجودة التي صقلها للتو إلى فو شيوي مي.
في تلك الحادثة، كان يُعتبر الكيميائي هوا العقل المدبر وكان هو من سعى بنشاط لكسب ود فو شيوي مي.
الآن وقد أصيب الكيميائي هوا، بدا وكأنه وقت مناسب للانتقام. تأمل لان تشانغ آن أكثر لكنه استنتج أن هذا ليس بالضرورة صحيحًا.
الكيميائي هوا، الذي نجا بالكاد من محاولة اغتيال، كان الآن كطائر مذعور، أكثر يقظة من أي وقت مضى.
في الوقت نفسه، لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا فخًا.
قبل سنوات، استفسر لان تشانغ آن عن علاقة لين يي والكيميائي هوا؛ لم يكن لديهما تفاعلات بالفعل. لم ينشأ شك واضح من جانب لين يي.
ربما كان الذي وظف القتلة هو لين يي. عند رؤية فشل الاغتيال، ألمح إلى لان تشانغ آن، آملاً أن يوجه ضربة أخرى.
"إذا لم يكن هناك كبش فداء معقول، فإن قتل الكيميائي هوا قد يثير شكوك فو شيوي مي."
...
مر نصف عام آخر.
حدث حدث كبير في عالم الزراعة في مملكة ليانغ.
شن مزارعون من الطوائف الرئيسية الثلاث، وادي جين يون، جناح شوان يين، وطائفة ليو يون، هجومًا شاملاً على معقل عبادة الشيطان المخفي بالقرب من سلسلة جبال الضباب الأسود.
ليانغ شاو تيان، الذي تقدم بالفعل إلى المرحلة المبكرة من عالم تكوين النواة، دخل في معركة شرسة مع خبراء الطائفة. في النهاية، بسبب تفوقهم العددي، أُجبر على التراجع بعد إصابته.
تم تدمير معقل عبادة الشيطان بواسطة طوائف عالم الزراعة في مملكة ليانغ. عززت هذه المعركة هيبة الطوائف الرئيسية الكبرى بشكل كبير.
"وضع عالم الزراعة مستقر. أفعال ليانغ شاو تيان البارزة، بإنشاء معقل مخفي، أشبه بادعاء لقب ملك على جبل وتحدي الاتجاه العام. من غير المرجح أن ينجح." لم يتفاجأ لان تشانغ آن بهذه النتيجة.
كان المزارعون المشاركون في الحصار مجرد جزء صغير من طوائف تكوين النواة الرئيسية الثلاث، ولم يحركوا كل قواتهم.
أقوى فصيل في عالم الزراعة في مملكة ليانغ، قصر اللهب المغادر، وكذلك طائفة تشينغ جو في المنطقة الشرقية، لم يشاركا في العملية.
...
حدثت إصابة ليانغ شاو تيان الخطيرة وهزيمته عندما بلغ لان تشانغ آن سبعة وثمانين عامًا.
كانت زراعته الشخصية تقترب من المستوى الثالث من مرحلة تأسيس الأساس. في هذا الوقت، واجه لان تشانغ آن مشكلة: وصلت غوان تشياو جي إلى الطبقة التاسعة من تكرير التشي. على وجه الدقة، خطت إلى الطبقة التاسعة من تكرير التشي قبل نصف عام.
بحساب السنوات، كانت غوان تشياو جي تخدم لان تشانغ آن في كل أمر وطلب لعقود بالفعل.
في أحد الأيام، أرسل لان تشانغ آن تعويذة رسالة، استدعى فيها غوان تشياو جي إلى الغرفة السرية.
"الأخ الكبير لان، ما الذي تحتاجه مني؟" كانت عينا غوان تشياو جي تتألقان بالترقب، حواجبها مرسومة وشفتاها حمراء، مرتدية ثوبًا من الشاش الأبيض.
تجاهل لان تشانغ آن نظرتها، وسأل بصرامة:
"تشياو جي، هل أعددتِ أي استعدادات لتأسيس الأساس؟"
"تأسيس الأساس؟ ليس بعد." تفاجأت غوان تشياو جي للحظة، ثم هزت رأسها. "بفضل رعاية الأخ الكبير لان، وصولي إلى الطبقة التاسعة من تكرير التشي في عمري هذا إنجاز لا بأس به بالفعل. العيش في الوريد الروحي الواسع من الرتبة الثانية في قمة السلحفاة الصغيرة نعمة بالفعل. أما بالنسبة لمرحلة تأسيس الأساس، فلا أجرؤ على الأمل فيها."
كانت غوان تشياو جي تعلم مدى صعوبة الحصول على حبوب تأسيس الأساس. لم يكن الأمر يتعلق فقط بامتلاك ما يكفي من الحجارة الروحية. بدون مثل هذه الحبوب، نظرًا لمؤهلاتها وعمرها الحالي، كانت فرصها ضئيلة.
نظر إليها لان تشانغ آن: "هل ترغبين في الوصول إلى تأسيس الأساس؟"
"نعم." عضت غوان تشياو جي شفتها بخفة؛ كان هذا حلم كل مزارع في مرحلة تكرير التشي.
لم يكن شيئًا تجرأت على الأمل فيه، لكنه بالتأكيد خيال تخيلته.
"تلقيت أخبارًا من الكيميائي لين أن هناك قناة سوق سوداء معينة يمكن من خلالها شراء حبوب تأسيس الأساس الرديئة بسعر أقل، هذه الحبوب يمكن أن تزيد معدل النجاح بنسبة 15%." قال لان تشانغ آن.
"حبوب تأسيس الأساس؟" ضاق نفس غوان تشياو جي، صدرها يرتفع وينخفض، وعيناها تتألقان.
"تحتوي هذه الشريحة اليشمية على الطريقة والبصائر لتأسيس الأساس. اقضي بعض السنوات في صقل زراعتك وهضم هذه البصائر." سلمها لان تشانغ آن شريحة اليشم وأوصاها وفقًا لذلك.
"ليس من الواضح ما إذا كنت سأتمكن من الحصول على حبوب تأسيس الأساس الرديئة. لكن يجب أن تستعدي لمحاولة تأسيس الأساس قبل سن الستين."
"نعم، الأخ الكبير لان." أخذت غوان تشياو جي شريحة اليشم، حواف عينيها احمرت قليلاً، تبكي بهدوء.
لم تتخيل أبدًا أن لان تشانغ آن سيخطط للحصول على حبوب تأسيس الأساس لها، وهي مجرد محظية له.
كانت تعرف طابع لان تشانغ آن؛ بدون درجة عالية من الثقة، لما كان قد أثار هذا الأمر.
...
مر الوقت بسرعة، ومرت ثلاث سنوات.
بلغ لان تشانغ آن تسعين عامًا.
في الغرفة السرية في قمة السلحفاة الصغيرة.
توسعت بحيرة المانا في دانتيان لان تشانغ آن بشكل خفي، وقوة تقنية الخضرة الدائمة نمت بشكل أكثر قوة.
"في سن التسعين، وصلت إلى المستوى الثالث من تأسيس الأساس، أنا في المرحلة الأخيرة من تأسيس الأساس المبكر." ظل لان تشانغ آن هادئًا.
تسلق هذه المراحل الصغيرة يقيس فقط تقدم الزراعة، مع كل مستوى يزيد إجمالي المانا بمقدار اثنين أو ثلاثة أعشار على الأكثر. فقط عند اختراق المرحلة الوسطى من تأسيس الأساس سيكون هناك زيادة كبيرة في القوة.
تمتم: " يبدو أن تشياو جي قد بلغت الثامنة والخمسين بالفعل. أتساءل كيف تسير استعداداتها لتأسيس الأساس. "
==
(نهاية الفصل)