الفصل 143: التقدم المزدوج
-----------
بعد نصف شهر.
بجانب بركة اللوتس في قمة السلحفاة الصغيرة.
جلست فتاة مفعمة بالحيوية ترتدي ثوبًا مزينًا بالزهور على ظهر سلحفاة الماء العميق، يداها الرقيقتان تداعبان الأنماط القديمة على درع السلحفاة، مترددة في الفراق.
"تان إير، إن لم تعودي الآن، ستؤخرين زراعتك، وقد تعنفك سيدتك،" قال لان تـشـانـغ آن بوجه صلب.
بعد مغادرته بحيرة في يوي المرة الماضية، لم يتوقع أن تصر هذه الابنة الأخت في تأسيس الأساس على زيارة سلحفاة الماء العميق.
قبل أكثر من عقد، عندما كانت تشاو تان إير تخطط لتأسيس الأساس، زارت مع سيدتها، تشاو سي ياو، وقد أحبت سلحفاة الماء العميق الرائعة.
"العم لان، ستحضر سيدتي مهرجان الفوانيس في المدينة الخالدة زي جينغ الشهر القادم. ألا تخطط حقًا للذهاب ومفاجأتها؟" قفزت تشاو تان إير من درع السلحفاة، عيناها اللامعتان تراقبان تعابير لان تـشـانـغ آن عن كثب.
"هذه المرة، تمت مطابقة سيدتي مع مزارع تشكيل النواة، الذي رتب لقاءً بينه وبين صغيره. إن لم تحرك ساكنًا، قد تندم طوال حياتك."
خلال إقامتها في قمة السلحفاة الصغيرة، كررت تشاو تان إير التلميح بإقران لان تـشـانـغ آن وتشاو سي ياو.
كان لان تـشـانـغ آن مقتنعًا نصف اقتناع بكلماتها. كانت تشاو سي ياو، مزارعة تأسيس الأساس ذات القيمة العالية في وادي جين يون، موضوعًا لمحاولات تزويج عديدة من قبل الشيوخ.
لو كانت تشاو سي ياو مستعدة للخضوع لمثل هذه الضغوط وقبول الشروط الضمنية، لكانت فعلت ذلك منذ زمن طويل في الطبقة التاسعة من تكرير التشي، وليس انتظارًا حتى الآن.
"هناك أمور بين الكبار لا تفهمينها،" هز لان تـشـانـغ آن رأسه.
"العم لان، من فضلك اذهب مرة واحدة فقط، ألن تفعل؟" عبست تشاو تان إير، أسنانها البيضاء تلمع مقابل شفتيها، متوسلة.
"عمك يمر حاليًا بانفجار إلهام ويتعامل مع مشكلة تعويذة، يهدف إلى الرتبة الثانية العليا، لذا ليس لدي وقت. المرة القادمة، بالتأكيد،" أجاب لان تـشـانـغ آن، غير راغب في الجدال أكثر، وتراجع إلى كهفه، مفغلاً القيود لعزل تشاو تان إير.
"همف، جبان كسلحفاة، ألا يمكنك أن تأخذ المبادرة لمرة واحدة؟" غضبت تشاو تان إير لكنها كانت عاجزة.
"الخضراء الصغيرة، أراك المرة القادمة،" مدّت تشاو تان إير إصبعًا إلى رأس سلحفاة الماء العميق لتعهد بالخنصر.
عند رؤية إصبعها القادم، تراجعت سلحفاة الماء العميق غريزيًا بألم واختبأت فورًا في درعها. لم تكن تشاو تان إير فتاة لطيفة؛ طريقتها في إظهار العاطفة كانت فريدة إلى حد ما، وقد أخافت سلحفاة الماء العميق خلال الأيام القليلة الماضية.
"همف! أنت مثلها تمامًا، سلحفاة تختبئ في درعها!" تمتمت تشاو تان إير وطارت بعيدًا عن قمة السلحفاة الصغيرة.
رذاذ! رذاذ! بعد التأكد من مغادرتها، تناثرت سلحفاة الماء العميق بفرح في بركة اللوتس.
"أخيرًا ذهبت،" تنهد لان تـشـانـغ آن براحة داخل كهفه.
لم يخرج فورًا بل ذهب إلى غرفة الكيمياء في الكهف، متابعًا ممارسة الكيمياء التي هجرها منذ زمن.
قبل سنوات، كان لان تـشـانـغ آن قد اقترب من عتبة أن يصبح كيميائيًا من الرتبة الثانية، لكن الدخول الكامل إلى الرتبة الثانية كان بعيد المنال.
كان عليه أن يدفع ثمنًا باهظًا لإنتاج حبوب من الرتبة الثانية أحيانًا، وإن كان ذلك دائمًا مع خسائر فادحة—كان معدل نجاحه وجودة الحبوب النهائية غير مستقرة للغاية.
في مواجهة هذا العائق الكبير، اختار لان تـشـانـغ آن وضعها جانبًا مؤقتًا، ثم العودة لاحقًا للبحث عن اختراق.
"هم؟"
هذه المرة، شعر لان تـشـانـغ آن أن تقنيته كانت سلسة، تحكمه بالنار دقيق، وعقليته هادئة ومرتاحة.
بعد عدة أيام، نجح في تكرير فرن من حبوب الزراعة من الرتبة الثانية.
من بين ست حبات تكثيف الجوهر، نجحت اثنتان، وكانت جودتها لا بأس بها دون عيوب كبيرة. كان لان تـشـانـغ آن مسرورًا؛ كان هذا معدل النجاح يفي بمعايير كيميائي من الرتبة الثانية.
بعد الراحة لبضعة أيام، حاول تكرير دفعة أخرى من حبوب الرتبة الثانية، ليجد أن معدل نجاحه انخفض إلى عشرين بالمئة، وانخفضت الجودة الإجمالية بشكل ملحوظ.
يبدو أن النجاح السابق كان أداءً استثنائيًا.
ومع ذلك، كان لان تـشـانـغ آن واثقًا من تحسن مهاراته في الكيمياء، وكان اختراق هذا الحاجز مسألة وقت فقط. قرر زيادة تركيزه قليلاً على ممارسة الكيمياء في السنوات التالية.
...
بعد ثلاث سنوات.
في غرفة الكيمياء في قمة السلحفاة الصغيرة، امتلأ الهواء برائحة دوائية قوية. كان الفرن البرونزي الكبير، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي عشرة أقدام، يتوهج بضوء روحي، وكان غطاؤه يرتجف بلطف.
لان تـشـانـغ آن، غير مستعجل، ألقى بمهارة تقنية فتح الفرن.
انبثق وميض من الضوء الروحي، رافعًا غطاء الفرن، وتدفق بخار ساخن يتصاعد.
هوو! هوو! هوو!
طارت ست حبات إلى يد لان تـشـانـغ آن. ثلاث كانت سوداء كالفحم، تُعتبر حبوبًا مهدرة. كانت إحدى الحبات تعاني من نمط داو رابع معيب بشدة، متأرجحة بين المهدرة والجودة الرديئة. كانت الحبتان المتبقيتان ذات أنماط مكتملة وشفافة كالكريستال، تشبهان العنب الأخضر.
يعتمد العدد الإجمالي للحبوب الناجحة على كمية المواد المستخدمة.
"لا بأس. استقرت جودة الحبوب ومعدل النجاح. من الآن فصاعدًا، لن أكون في خسارة عند صنع حبوب من الرتبة الثانية منخفضة الجودة المألوفة،" ابتسم لان تـشـانـغ آن وأومأ، مخزنًا الحبوب والفرن.
قبل حوالي نصف عام، استقرت مهاراته في الكيمياء في الرتبة الثانية منخفضة الجودة. استغرق الأمر عقودًا، بدعم من زراعته وحسه الروحي لتحقيق هذا المستوى، مما يثبت أن موهبته في الكيمياء كانت بالفعل ناقصة.
على النقيض، كانت مهاراته في صناعة الدمى، التي بدأها لاحقًا، تقترب من الرتبة الثانية العليا. لولا ندرة مواد الدمى من الرتبة الثانية العليا، التي حدت من فرص التدريب، لكان لان تـشـانـغ آن ربما أصبح سيد دمى من الرتبة الثانية العليا خلال هذه السنوات القليلة.
"بعد عام واحد، سأصل إلى المستوى الخامس من تأسيس الأساس. حينها، يمكنني زيارة المدينة الخالدة لياو يوان لشراء مواد دمى من الرتبة الثانية العليا، والبحث عن خيزران روحي من الرتبة الثالثة، وحبوب إطالة العمر من الرتبة الثانية، وحبوب مساعدة تشكيل النواة، من بين أشياء أخرى" تأمل لان تـشـانـغ آن.
في سن المئة وثلاثة عشر عامًا، قدر أن يصل إلى المستوى الخامس من تأسيس الأساس بحلول المئة وأربعة عشر.
أحد الأسباب التي جعلته يفكر في المدينة الخالدة لياو يوان الأبعد بدلاً من المدينة الخالدة هوانغ لونغ هو أن الأخيرة قد تراجعت بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة.
كانت المدينة الخالدة لياو يوان المدينة الخالدة الأولى في مملكة ليانغ، تقع على الجانب الشرقي من قصر مغادرة اللهب. في الواقع، كان المسيطر الفعلي وراء هذه المدينة الخالدة هو قوة مستوى الروح الوليدة، قصر مغادرة اللهب.
عندما كان لان تـشـانـغ آن يخطط لتأسيس الأساس، اختار المدينة الخالدة هوانغ لونغ لأنها كانت ملاذًا للمزارعين المتجولين، واقعية وميسورة التكلفة، خاصة لمواد التعاويذ، مناسبة للمزارعين بدون خلفيات قوية.
كانت المدينة الخالدة لياو يوان ترى خبراء تشكيل النواة بشكل متكرر، لذا كانت تتمتع بمعايير ونطاق أعلى بطبيعة الحال من المدينة الخالدة هوانغ لونغ؛ وبالتالي، ارتفعت أسعار السكن، والإيجار، وغيرها من النفقات داخل المدينة وفقًا لذلك.
عندما كانت زراعته أضعف، تجنب لان تـشـانـغ آن لقاء مزارعي تشكيل النواة، غير راغب حتى في الدخول في نطاق إحساسهم.
الآن، في منتصف مرحلة تأسيس الأساس، مع تعزيز قدرات إخفاء تقنية الخضرة الدائمة بشكل كبير، لم يستطع الخالدون العاديون تمييز حالته الحقيقية بسهولة، مما قلل من مخاوفه.
...
خرج لان تـشـانـغ آن من كهفه وقبل رسالتين سلمهما جرذ الحفر الأرضي.
كانت الأولى من غوان تشياو تشي. كانت غوان تشياو تشي غائبة لمدة خمس أو ست سنوات. في السنوات الأخيرة، استقرت حول إقليم هينغ شوي، متبنية بعض الأيتام. كان بعضهم أطفالًا مهجورين بلا أسماء.
أطلقت غوان تشياو تشي على الأولاد اسم لان وعلى البنات اسم غوان، كما لو كانت تحاول مساعدة لان تـشـانـغ آن على تمديد نسله بطريقة مختلفة لتعويض النقص.
في هذه الرسالة، ركزت غوان تشياو تشي على صبي يُدعى تشي فنغ. كان تشي فنغ من نسل والد لان تـشـانـغ آن بالتبني، تشي جينغ يون، بعد عدة أجيال.
قبل بضع سنوات، اكتشفت غوان تشياو تشي تقلبات القوة السحرية في تشي فنغ وأدخلته رسميًا إلى طريق الزراعة.
"من خلفية غانغ عالم القتال، متمرس وحذر، يتصرف بحنكة وثبات، جذور روحية عليا منخفضة الجودة، يطمح إلى الداو العظيم..."
وصفت غوان تشياو تشي تشي فنغ بأنه يشبه لان تـشـانـغ آن في نواحٍ كثيرة. ومن ثم، قدمت بعض الإرشادات لكنه لم تعطه الكثير من الموارد.
مؤخرًا، وصل تشي فنغ إلى الطبقة الرابعة من تكرير التشي وكان على وشك الدخول رسميًا إلى عالم الزراعة. عندما اكتشفته غوان تشياو تشي، كان قد مارس "كتاب فتح الأصل" لسنوات عديدة وكان لديه أساس متين في الطبقة الثانية من مرحلة تكرير التشي.
"تشي فنغ؟ يبدو ذلك جيدًا."
كانت رعاية غوان تشياو تشي لنسل والده بالتبني تتماشى بالفعل مع رغبات لان تـشـانـغ آن.
فهم رغبة غوان تشياو تشي في إظهار العاطفة تجاههم، لذا طالما لم تحول قمة السلحفاة الصغيرة إلى دار أيتام، لم يكن لديه أي اعتراضات.
كشخصية تفهم مزاجه، لن تفعل غوان تشياو تشي شيئًا مثل إلقاء الأعباء عليه.
...
كانت الرسالة الثانية من لي إير تشينغ. كانت محتوياتها ضمن توقعات لان تـشـانـغ آن تمامًا.
كان مزارعو تأسيس الأساس الثلاثة في عائلة مو وزيادة عدد أفراد عشيرة تكرير التشي قد أرهقوا العرق الروحي في بحيرة في يوي ولم يعد كافيًا لدعمهم.
في السنوات الأخيرة، فكرت عائلة مو في بحيرة في يوي في التوسع إلى المناطق القريبة. ومع ذلك، فشلت الخطة بسبب نقص الأهداف والفرص المناسبة.
إلى الشمال من بحيرة في يوي كانت عائلة تأسيس الأساس، بعيدة بما يكفي لتجنب الصراع. كانت هذه العائلة لها علاقات وثيقة مع عائلة تشو لتدجين الوحوش، مما يجعلها شبه تابعة.
إلى الجنوب كانت عائلة هوانغ ورقة القيقب، وكان موقع الزراعة إلى الشرق هو سوق جبل ورقة الخيزران، وكلاهما أراضي عائلة هوانغ.
كانت لعائلة هوانغ حامي في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس وأنتجت مؤخرًا مزارعًا شابًا في تأسيس الأساس.
إلى الجنوب الغربي كانت عائلة تأسيس الأساس قريبة من وادي جين يون، كان جدّها سيد دان مزيف قبل عقود، وما زالوا يحتفظون باتصالات مع وادي جين يون.
في النهاية، تمكنت عائلة مو، بمزارعيها الثلاثة في تأسيس الأساس، من ضم عائلة أو عائلتين صغيرتين في تكرير التشي، موسعة صناعتها ونفوذها قليلاً.
ومع ذلك، ظلت المشكلة الأساسية دون حل. إذا لم يتمكنوا من التوسع خارجيًا، ستشتد الصراعات الداخلية، مع تصادم الفصائل الجديدة والقديمة على الموارد والأعراق الروحية المحدودة، مما يزيد من قمع أفراد العائلة ذوي الرتبة المنخفضة.
أعرب لي إير تشينغ عن مخاوفه بشأن معضلة عائلة مو ولمح إلى طلب المشورة.
...
بعد أيام قليلة من وصول الرسالة، جاء لي إير تشينغ شخصيًا إلى قمة السلحفاة الصغيرة وأجرى محادثة طويلة مع لان تـشـانـغ آن حتى وقت متأخر من الليل.
"أدركت فجأة المعنى الأعمق للاقتراح الثالث الذي قدمته عندما توفي العم رين لونغ،" قال لي إير تشينغ بتعبير معقد وتنهد.
في ذلك الوقت، كان هوانغ تان كونغ قد دبر مؤامرة ضد عائلة مو، تاركًا لي إير تشينغ كمزارع تأسيس الأساس الوحيد من الغرباء. لمنع انقسام عائلة مو، قدم لان تـشـانـغ آن ثلاثة اقتراحات. الاقتراحان الأولان شملتا حل الصراعات الداخلية، مقترحًا أن يتخلى لي إير تشينغ عن السلطة لزراعة مزارع تأسيس الأساس جديد ضمن فصيل عائلة مو القديم.
كان الاقتراح الثالث يتعلق بتحويل الصراع خارجيًا: "إذا استقرت حالة بحيرة في يوي يومًا ما ولم تتمكن من تلبية احتياجات زراعة فصيلك، يمكنك أن تأخذ نسلك المباشر وتؤسس عائلتك الخاصة خارجًا."
عند تذكر كلمات لان تـشـانـغ آن من ذلك الوقت، لم يستطع لي إير تشينغ إلا أن يعجب ببصيرته.
طالما بقي لي إير تشينغ، ستستمر مصالح نسله العديدين في إدامة الصراع الطويل الأمد بين الفصائل الجديدة والقديمة.
"إير تشينغ، هل تخطط لتأسيس نسبك الخاص؟" سأل لان تـشـانـغ آن بابتسامة.
إذا اتخذ لي إير تشينغ هذه الخطوة، سيكون ذلك مفهومًا. كانت ذروة حياته تحقيق تأسيس الأساس، دون أمل في مراتب أعلى. إنشاء عائلة زراعة باسمه، مع استمرار نسله في الازدهار ومتابعة طريق الزراعة، قد ينتج يومًا ما خالدًا. كان استمرار النسب، بمعنى ما، سعيًا للطول العمر.
"هاها! كيف يمكنني أن أخيب ظن الأخ الكبير بسهولة؟" ضحك لي إير تشينغ بقلبية، هازًا رأسه.
"أقسم، كصهر لعائلة مو، سأظل عضوًا في عائلة مو مدى الحياة، حاميًا لبحيرة في يوي حتى آخر نفس."
رؤية تعبير لان تـشـانـغ آن المفاجئ، شعر لي إير تشينغ بمزيج من السرور والفخر غير المبرر.
"أوه، إذن كيف تخطط لحل الخطر الخفي؟" كان لان تـشـانـغ آن متفاجئًا بالفعل بعض الشيء.
كان قرار لي إير تشينغ عملًا جديرًا بالثناء من الامتنان. بدون مأوى عائلة مو وزراعتها، لم يكن لي إير تشينغ ليستمتع بمثل هذا التألق من خلال أبنائه وحدهم.
"عرض كونغ رين الذهاب إلى منطقة نائية، آخذًا معظم نسلنا المباشر،" شرح لي إير تشينغ.
"بهذا، لن يكون هناك صراع داخلي بين الفصائل الجديدة والقديمة داخل بحيرة في يوي."
أثنى لان تـشـانـغ آن، "كونغ رين حقًا مسؤول."
لا عجب أن لي إير تشينغ كان فخورًا جدًا بحفيده في السنوات الأخيرة.
فهم لان تـشـانـغ آن النية الأعمق وراء هذه الخطة. بينما سيحمي لي إير تشينغ عائلة مو ولن يؤسس نسبه الخاص، فإن حفيده، بأخذ النسل المباشر إلى مكان جديد، سيكون لديه في النهاية الأساس لتأسيس عائلة جديدة.
ناقش لي إير تشينغ ولان تـشـانـغ آن العديد من التفاصيل حول خطة مو كونغ رين للمغامرة خارجًا.
قرب حدود مملكة ليانغ، كانت هناك أعراق روحية من الرتبة الثانية ميسورة التكلفة للإيجار أو البيع بسبب الموقع النائي، ونقص ازدهار التجارة، والظروف القاسية. بالإضافة إلى ذلك، كونها على هامش نفوذ الطوائف، كان الأمان أقل استقرارًا.
"هذه المرة، جئت لأطلب بعض وسائل الحماية لكونغ رين،" قال لي إير تشينغ.
عند سماع هذا، ازداد اهتمام لان تـشـانـغ آن. كان لديه احتياطي من تعاويذ ودمى من الرتبة الثانية. خاصة الدمى من الرتبة الثانية منخفضة ومتوسطة الجودة التي تدرب عليها، والتي لم يستطع بيعها علنًا دون الكشف عن مكانته كسيد دمى من الرتبة الثانية.
"هذه المجموعة من التعاويذ هي هدية صغيرة مني. بقية أدوات الحماية ستباع بأسعار المتجر،" قال لان تـشـانـغ آن، مقدمًا صندوق تعاويذ يحتوي على عدة تعاويذ من الرتبة الثانية منخفضة الجودة.
ثم أخرج صندوقًا من تعاويذ الرتبة الثانية، معظمها متوسطة ومنخفضة الجودة، مع بعض العليا، إلى جانب زوج من الأسلحة السحرية الأسمى وعدة دمى من الرتبة الثانية.
" هذا... "
كان لي إير تشينغ مذهولًا، عيناه مفتوحتان على وسعهما، يبتلع بصعوبة.
بعد صراع طويل، أخذ لي إير تشينغ نفسًا عميقًا، ممزقًا نظره بعيدًا بتردد.
نظر إلى لان تـشـانـغ آن باحترام جديد. كان قد أعد جيدًا، جمع العديد من الأحجار الروحية، ومع ذلك شعر وكأنها قطرة في دلو.
كانت هذه المستلزمات الحربية مجرد موارد روتينية للان تـشـانـغ آن، التي لم يمانع في إظهارها للأفراد الموثوقين.
في النهاية، استنفد لي إير تشينغ مدخرات حياته، بما في ذلك دعم من فصيل شيوخ عائلة مو، وما زال مدينًا لان تـشـانـغ آن بألفي حجر روحي.
اشترى سلاحًا سحريًا أسمى، ودميتين من الرتبة الثانية، وأكثر من اثنتي عشرة تعويذة من الرتبة الثانية متوسطة وعليا.
في اليوم التالي، ودّع لان تـشـانـغ آن لي إير تشينغ المذهول والمتألم.
لم يكن لي إير تشينغ قد أنفق الكثير من الأحجار الروحية في حياته. كانت المستلزمات الحربية عالية الجودة وبأسعار معقولة من لان تـشـانـغ آن مغرية للغاية.
لم تكن الألفا حجر روحي التي يدين بها لي إير تشينغ مصدر قلق لان تـشـانـغ آن، كان لديه العديد من الأحفاد ولم يكن هناك نقص في الأشخاص لسداد الدين.
...
بعد عام.
في الغرفة السرية في قمة السلحفاة الصغيرة.
"مئة وأربعة عشر عامًا، في المستوى الخامس من تأسيس الأساس. تقدم منتصف تأسيس الأساس مكتمل بثلثين،" أنهى لان تـشـانـغ آن زراعته ببطء، شاعرًا بتوسع بحيرة الطاقة في الدانتيان الخاص به وعمق قوة الخضرة الدائمة.
لم يغير هذا التقدم المستوى الصغير جودة قوته بشكل كبير، لكن الكمية الإجمالية زادت بحوالي ثلاثين بالمئة، مما يساعد في صناعة التعاويذ والمعارك الطويلة.
غرغرة! غرغرة!
كانت سلحفاة الماء العميق إلى جانب لان تـشـانـغ آن تمتص الهالة المتبقية بنهم، تصدر أصواتًا متحمسة وملحة.
"أوه؟ وصلت بالفعل إلى ذروة الرتبة الأولى؟" فحص لان تـشـانـغ آن سلحفاة الماء العميق، حاسًا أن المانا في جسدها كانت في ذروتها، تفتقر فقط إلى تحول نوعي. كانت سلحفاة الماء العميق تداعب ملابسه بحماس، مظهرة نفاد صبرها.
...
==
(نهاية الفصل)