الفصل 164: الربح من الحرب
-----------
بما أن تشاو سي ياو كانت في عزلة، لم يزرها لان تـشـانـغ آن هذه المرة.
بعد مغادرته وادي جين يون، لم يعد على الفور إلى جبل وو تشي. كان يخطط لزيارة الأسواق والمدن الخالدة القريبة لمعرفة ما إذا كان بإمكانه شراء بعض المواد والإمدادات بأسعار منخفضة نسبيًا.
لم تكن أخبار الحملة القادمة للطوائف معروفة للمستويات الدنيا والمتوسطة في عالم الزراعة، حتى بعض الأوساط العليا لم تكن تجرؤ على التأكد.
حاليًا، لم تكن الزيادة في أسعار المواد شديدة جدًا، وكان هناك هامش ربح لا يزال متاحًا.
كانت محطة لان تـشـانـغ آن الأولى هي "سوق الخمس قمم" جنوب وادي جين يون.
قبل سنوات، زار لان تـشـانـغ آن "جناح الخلود المئة عطر" في سوق الخمس قمم مع لي إير تشينغ للاستمتاع بأداء موسيقي، وساعد أيضًا تشاو سي ياو في إصلاح سلاح سحري من الدرجة العليا.
كانت هذه السوق تعتبر كبيرة جدًا، وتحتل مرتبة أقل بقليل من مدينة خالدة.
تخفى لان تـشـانـغ آن بهوية شاب عادي باستخدام "قناع المئة وهم"، وعلاوة على ذلك، أجرى تعديلات طفيفة على مظهره لإضافة طبقة أخرى من التنكر.
مع الحفاظ على زراعة مزارع في منتصف تأسيس الأساس، تلقى معاملة مميزة في المتاجر الكبيرة في سوق الخمس قمم.
بعد نصف يوم، اشترى لان تـشـانـغ آن دفعة من البضائع، معظمها مواد للتَّعَاوِيذ، والحبوب، والدمى.
بينما ارتفعت أسعار المواد بشكل كبير، لم ترتفع بنفس القدر الذي ارتفعت به المنتجات النهائية.
كان نقص العرض في إمدادات الحرب المتنوعة مقيدًا أيضًا بتوافر الحرفيين المهرة، خاصة للمنتجات عالية الجودة.
كان هناك تأخير طفيف في انتقال الأسعار إلى المواد. بمجرد تأكيد أخبار الحرب ونقص المواد، سترتفع أسعارها بلا شك.
خلال جولته التسويقية، زار لان تـشـانـغ آن أيضًا "جناح الأعشاب الروحية" في سوق الخمس قمم.
قبل سنوات، في زيارته الأولى لسوق الخمس قمم، كان صاحب متجر جناح الأعشاب الروحية قد تتبعه سرًا، لكنه أُرعب لاحقًا بإرسال لان تـشـانـغ آن لإحساسه الروحي.
بعد سنوات عديدة، لم يتقدم صاحب المتجر إلى تأسيس الأساس وتوفي منذ زمن طويل.
بعد بعض الاستفسارات، علم لان تـشـانـغ آن أن أحد أحفاد صاحب المتجر، مزارع في المرحلة المتأخرة من تَكْرِير التّْشِي، يعمل الآن كصيدلاني في جناح الأعشاب الروحية.
لم يكن لان تـشـانـغ آن تافهًا لدرجة أن يحمل ضغينة.
لم تكن هناك حاجة لملاحقة أحفاد صاحب المتجر أو جناح الأعشاب الروحية بسبب حادثة تافهة منذ سنوات.
كان ذلك سيكون تضخيمًا للأمور. بعد كل شيء، لم يكن صاحب المتجر قد وضع عينيه عليه إلا ولم يتخذ أي إجراء.
بعد نصف يوم من مغادرة لان تـشـانـغ آن، انتشرت قصة مثيرة في سوق الخمس قمم.
قيل إن عدة أعشاب طبية ثمينة مخزنة في جناح الأعشاب الروحية اختفت بغموض، وكانت الخسارة كبيرة جدًا، مما تسبب في غضب المالك.
لم يبق سوى بعض البقايا الصغيرة جدًا في مكان الحادث، وكان يُشتبه أن وحشًا روحيًا غامضًا تسلل وأكلها.
...
على بعد ألفي لي من سوق الخمس قمم، كان لان تـشـانـغ آن يطير وألقى نظرة على كيس حيوانه الروحي.
في الداخل، كان فأر الأرض المدفون، السمين بلون برتقالي-أرجواني، يمد أطرافه بكسل ويطلق تجشؤات راضية بعد أن التهم الأعشاب الثمينة.
لم يستطع لان تـشـانـغ آن إلا أن يبتسم. كان فأر الأرض المدفون قد أكل أعشابًا طبية ثمينة في يوم واحد أكثر مما أكله في السنوات القليلة الماضية مجتمعة.
بعد عشرة أيام، وصل لان تـشـانـغ آن إلى المدينة الخالدة زي جينغ غرب وادي جين يون.
كانت هذه المدينة الخالدة، الواقعة بالقرب من حدود مملكة ليانغ، لها علاقات تجارية مع "مملكة جينغ" في المنطقة الغربية.
كانت مملكة جينغ دولة زراعة صغيرة، مع موارد عرق روحي فقيرة، وكانت أقوى قوة زراعة فيها طائفة تَشْكِيل النَّوَاة فقط.
كانت البلاد تحد الفرع الشمالي لسلسلة جبال الضباب الأسود وكانت محصورة بين مملكة تشين ومملكة ليانغ.
على الرغم من أن المدينة الخالدة زي جينغ كانت في موقع نائي، كانت قيمة المواد هناك أعلى قليلاً من تلك في سوق الخمس قمم.
تكهن لان تـشـانـغ آن بأن القوى الكبرى في المدينة الخالدة كانت أكثر حساسية لرياح التغيير.
ربما التقط بعض الأعضاء رفيعي المستوى في بعض الجمعيات التجارية أخبار الحرب القادمة، لكنهم لم يجرؤوا على المراهنة بشدة.
إذا تغير الوضع في مملكة فنغ أو تخلت القيادات العليا في مملكة ليانغ عن فكرة الحرب، فقد يخسر من استثمر كثيرًا كل شيء.
بعد مشترياته في المدينة الخالدة زي جينغ، طار لان تـشـانـغ آن إلى المدينة الخالدة لياو يوان، متوقفًا لفترة وجيزة عند عائلة مو في بحيرة في يوي على الطريق.
...
في عائلة مو، التقى لان تـشـانـغ آن بلي إير تشينغ ومو بينغ يون.
مرت سنوات عديدة منذ آخر لقاء لهما، وكانت مو بينغ يون قد نضجت بشكل كبير، وتبدو في منتصف العشرينيات من عمرها. كانت الآن تمتلك هيئة واثقة لبطريرك عائلة ومزارعة في مرحلة تأسيس الأساس.
على مر السنين، نمت عائلة مو بثبات، موسعة صناعاتها وافتتحت عدة متاجر في جبل أوراق الخيزران، جبل الخمس قمم، والمدينة الخالدة هوانغ لونغ.
بخصوص سبب ارتفاع أسعار المواد، أشار لان تـشـانـغ آن إليه ولكنه لم يوضحه لهما.
قبل المغادرة، أرسلت مو بينغ يون رسالة عبر الإحساس الروحي، طالبة التحدث مع لان تـشـانـغ آن على انفراد لاستشارته في الزراعة وصناعة التَّعَاوِيذ.
ألقى لان تـشـانـغ آن نظرة على المرأة النحيلة الأنيقة في ثوب أخضر، التي كانت عيناها النجميتان تلمعان بالتوقع والإجلال، مع لمحة من عاطفة غير معلنة.
مستشهدًا بجدول أعماله المزدحم، رفض لان تـشـانـغ آن طلب مو بينغ يون لمحادثة خاصة.
على ضفاف بحيرة في يوي، وقفت مو بينغ يون، محبطة قليلاً، تراقب الشكل الأبيض وهو يختفي في الأفق.
بينما كانت تفكر في شيء أخبرتها به معلمها على فراش الموت، قبضت على قبضتيها الرقيقتين، وأخذت نفسًا عميقًا، محاولة جمع الشجاعة، لتغمرها الحيرة والإحباط.
لي إير تشينغ، وهو يرى الشكل الوحيد على ضفاف البحيرة، لم يستطع إلا أن يتنهد.
كان الأمر كما لو أن الصورة تتداخل مع شخص ما من ذكرياته.
لم يستطع إلا أن يرثي: لم تستطع أجمل امرأتين متميزتين من عائلة مو أسر قلب ذلك الرجل.
...
بعد مغادرة بحيرة في يوي، زار لان تـشـانـغ آن جبل أوراق الخيزران لفترة وجيزة.
كان سوق جبل أوراق الخيزران قد تراجع في مكانته ولم يعد مزدهرًا كما كان خلال زيارة لان تـشـانـغ آن الأولى للمزاد.
كان أصحاب السوق، عائلة هوانغ ورقة القيقب، يمتلكون الآن مزارعين في مرحلة تأسيس الأساس.
كانت المزارعة الأصلية في مرحلة تأسيس الأساس، هوانغ ينغ تشون، قد ابتعدت تدريجيًا عن شريكها في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس، والذي قيل إنه عجوز ويقترب من نهاية عمره. كانت الشراكة بين الطرفين تتلاشى ببطء.
كانت المواد التي سعى إليها لان تـشـانـغ آن لها متطلبات جودة، وكان حصاده في سوق جبل أوراق الخيزران ضئيلًا.
بعد شهر، واصل لان تـشـانـغ آن زيارة المدينة الخالدة لياو يوان، المدينة الخالدة هوانغ لونغ، وأماكن أخرى.
كانت المدينة الخالدة لياو يوان الأعلى في الأسعار، واشترى لان تـشـانـغ آن على مضض بعض المواد عالية الجودة للتَّعَاوِيذ والدمى.
في المدينة الخالدة هوانغ لونغ، بجانب أجزاء وجلود الوحوش الشيطانية العادية، لم تكن المواد الأخرى رخيصة أيضًا.
أخيرًا، بعد إكمال مشترياته الكبيرة، عاد لان تـشـانـغ آن إلى جبل وو تشي. خلال رحلاته الشرائية، لم يستخدم لان تـشـانـغ آن هويته الحقيقية.
في الحقيقة، كانت المناطق الشرقية والجنوبية من مملكة ليانغ، وكذلك المناطق شمال سلسلة جبال الضباب الأسود، تحتوي أيضًا على أسواق أكبر وحتى مدن خالدة.
ومع ذلك، مع استمرار ارتفاع أسعار المواد، استغل لان تـشـانـغ آن الوضع وزار فقط المناطق القريبة نسبيًا.
...
بعد عام.
لان تـشـانـغ آن، الآن عائدًا إلى جبل وو تشي، سمع بعض الشائعات من العالم الخارجي.
قيل إن عالم الزراعة في مملكة ليانغ كان على شفا الحرب.
كانت الأسباب المحددة متنوعة.
إحدى الشائعات الأكثر غرابة زعمت أن طائفة اللانهائية في مملكة يان قد أجبرت بالفعل مملكة فنغ على الاستسلام، وسيكون دور مملكة ليانغ بعد عامين.
عندما انتشرت أخبار الحرب على نطاق واسع لدرجة أن لان رو، خادمته، عرفت بها، كان من الواضح أنها أصبحت معرفة عامة في كل مكان.
بدأ بعض المزارعين الحرين منخفضي المستوى، الذين لا يعرفون الحقيقة، بالشعور بالقلق والخوف، وبدأوا في شراء إمدادات الحرب بشكل محموم.
ادعى بعض التجار والمتاجر عديمي الضمير أنه إذا لم يشتر الناس الآن، فإن الأسعار ستتضاعف بمجرد بدء الحرب.
نتيجة لذلك، ارتفعت أسعار إمدادات الحرب، التي كانت مرتفعة بالفعل، أكثر.
كما شهدت المواد التي كانت متأخرة في الأسعار سابقًا زيادة حادة، مواكبة أسعار إمدادات الحرب مع تخزين البائعين لمخزوناتهم.
ردًا على ذلك، تجمع أسياد القمم الثلاثة في جبل وو تشي لمناقشة الوضع.
حقق لان تـشـانـغ آن ويي فيي أرباحًا كبيرة.
كانت التَّعَاوِيذ والحبوب كلاهما مواد استهلاكية خلال الحرب.
"لم ترتفع أسعار التشكيلات بنفس القدر، لذا لم أحقق أرباحًا مثلكما،" قالت شي مان رونغ بحرارة، مبتسمة.
لم تكن التشكيلات مواد استهلاكية، وبما أن الحرب لم تكن تجري في مملكة ليانغ، فقد ارتفعت أسعارها قليلاً فقط مع بعض المواد.
"هاها، إذا ارتفعت أسعار التشكيلات بشكل صاروخي، فلن يكون ذلك أمرًا جيدًا! الجنية شي، لا يجب أن تأملي في ذلك،" ضحك يي فيي، وهو يشرب كأسًا من النبيذ ويمزح.
"عندما أحقق ما يكفي من الأحجار الروحية، سأطلب من الجنية شي تعزيز التشكيلات في قمة السلحفاة الصغيرة. آمل أن تعطيني خصمًا،" قال لان تـشـانـغ آن بتأمل، مقدمًا طلبًا مبكرًا.
كان أسياد القمم في جبل وو تشي قد حققوا أرباحًا كبيرة، وهو ما لن يمر دون أن يلاحظه أولئك ذوو النوايا السيئة.
كلما زاد المرء من الأرباح، قلّما يجب أن يتأخر في اتخاذ تدابير الحماية.
كانت مهارات شي مان رونغ في التشكيلات قد تقدمت الآن إلى درجة أنها تستطيع إعداد تشكيلات شبه من الرتبة الثالثة.
"الرفيق الدَّاوِي لان زبون وفي؛ لا يمكنني أن أكون أكثر سعادة بالامتثال،" قالت شي مان رونغ، وهي تمرر شعرها جانبًا بخفة، رافعة كأسها من نبيذ الروح مع احمرار ساحر على وجهها الشبيه بالقمر الفضي.
ألقى يي فيي نظرة على لان تـشـانـغ آن وشي مان رونغ.
لاحظ أن هذين الشيخين من أسياد القمم كانا يتبادلان النظرات أحيانًا ويبدوان متفاهمين جيدًا.
لقد مر أكثر من ثلاثين عامًا منذ أن فقدت شي مان رونغ ذاكرتها.
حتى مع "إعادة تعريفهما" ببعضهما، اقترب لان تـشـانـغ آن وهي من بعضهما، متشاركين وجهات نظر متشابهة عن العالم، مما أدى بشكل طبيعي إلى مودة متبادلة.
في السنوات الأخيرة، التقت شي مان رونغ بلان تـشـانـغ آن على انفراد أحيانًا، مظهرة مزيدًا من الدفء والألفة مقارنة بالماضي عندما كانت أكثر تحفظًا وكرامة.
ومع ذلك، لا يزال لان تـشـانـغ آن يتذكر أنه عندما عادت من صيد شيطان عظيم مع جبل هوانغ لونغ قبل سنوات، ذكرت أنها استعدت شظايا من ذكريات الخراب القديم. لم تثر الموضوع منذ ذلك الحين.
...
في العامين التاليين، أصبحت المعلومات حول الحرب مؤكدة بشكل متزايد.
توصلت الأوساط العليا في عدة طوائف كبرى إلى توافق في الآراء وبدأت في التنسيق مع العائلات السبع الكبرى، والمدن الخالدة الكبرى، والجمعيات التجارية.
في العام أو العامين اللذين سبقا الحرب، سافر لان تـشـانـغ آن إلى مدن خالدة مختلفة تحت هويات مختلفة، وباع تدريجيًا المواد التي كان قد خزنها.
أُعطيت الأولوية للمواد دون الرتبة الثانية، تليها تلك غير المتعلقة بحرفته.
أخيرًا، باع بعض التَّعَاوِيذ والدمى من الرتبة الثانية القديمة وذات الجودة المنخفضة قليلاً.
من خلال الربح من الحرب، الشراء بسعر منخفض والبيع بسعر مرتفع، وصناعة وبيع ضروريات الحرب، جمع لان تـشـانـغ آن ثروة هائلة.
قبل أن يدرك، تجاوزت مدخراته من الأحجار الروحية ثلاثين ألفًا، وهذا لا يشمل حتى مخزون التَّعَاوِيذ والدمى من الدرجة العليا التي لا يزال يحتفظ بها.
في السنوات السابقة، أُنفقت معظم الأحجار الروحية التي كسبها لان تـشـانـغ آن على شراء مواد لصناعة الدمى.
باستثناء بعض الأوراق الخفية، تجاوزت ثروة لان تـشـانـغ آن الصافية ثروة العديد من الخالدين دَان مُزَيَّفَة.
خذ شيانغ جينغ لونغ على سبيل المثال. بعد تحقيق دَان مُزَيَّفَة، أنفق كل ثروته المتراكمة على شراء كنز سحري، تاركًا إياه بقليل من النقود الاحتياطية.
كان شيانغ جينغ لونغ حتى قد عمل أحيانًا كلص لكسب الأحجار الروحية. ومع ذلك، على الرغم من ذلك، لم تكن كفاءته في كسب الأحجار الروحية قابلة للمقارنة مع كفاءة لان تـشـانـغ آن.
كشفت حسابات لان تـشـانـغ آن أن التَّعَاوِيذ كسبت له أحجارًا روحية أكثر من الدمى.
كان ذلك أساسًا لأن صناعة الدمى كانت ذات دورة إنتاج طويلة، وأسعار مرتفعة، ومشترين أقل.
علاوة على ذلك، بدون أن يكون المرء سيد دمى أو يمتلك إحساسًا روحيًا استثنائيًا، لا يمكن للمرء استغلال القوة الحقيقية للدمية بالكامل.
...
في يوم من الأيام، في الغرفة السرية في قمة السلحفاة الصغيرة.
"126 عامًا، المستوى السادس من تأسيس الأساس،" فتح لان تـشـانـغ آن عينيه الحبريتين، منهيًا جلسة زراعته ببطء بينما كان رداؤه الأبيض يرفرف.
كانت المَانَا دائمة الخضرة داخله قد زادت بنسبة عشرين إلى ثلاثين بالمئة مقارنة بما كانت عليه عندما كان في المستوى الخامس من تأسيس الأساس.
بما أنها لم تكن اختراقًا لعالم صغير، لم تتغير جودة المَانَا كثيرًا.
لن ترى قوته في استخدام الأسلحة السحرية أو التعاويذ زيادة كبيرة، تؤثر بشكل رئيسي على تحمله في المعارك الطويلة.
إذا تقدم أكثر، مخترقًا إلى المستوى السابع من تأسيس الأساس وداخلاً المرحلة المتأخرة، سيصبح مزارعًا عظيمًا في هذا العالم، محققًا قفزة نوعية في القوة.
هوووش!
سلحفاة مائية عميقة كبيرة، يقارب عرضها خمسة عشر قدمًا، فركت هالتها بلان تـشـانـغ آن، تسعى بحنان لجذب انتباهه.
فهم لان تـشـانـغ آن ما كانت تعنيه.
بعد الخروج من عزلته، جلس على ظهر سلحفاة الماء العميق.
حملت سلحفاة الماء العميق سيدها، وقفزت بفرح خارج الكهف، متبخترة وهي تتباهى أمام فأر الأرض المدفون القريب.
ألقى فأر الأرض المدفون نظرة ازدراء على السلحفاة الكبيرة، كاشفًا عن أسنانه قليلاً، شاعرًا ببعض الغيرة.
صرير!
واقفًا على ساقيه الخلفيتين، اقترب فأر الأرض المدفون من سلحفاة الماء العميق، متفوقًا عليها بفارق جيد، وقدم رسالة بطريقة شبيهة بالإنسان.
كانت رسالة من تـشـانـغ تيي شان.
تركت محتويات الرسالة لان تـشـانـغ آن متأثرًا قليلاً.
"أعلنت طوائف مملكة ليانغ عن حملتها. ستُرسل وادي جين يون الدفعة الأولى من المزارعين..."
==
(نهاية الفصل)