الفصل 165: علاقة وثيقة
-----------
كانت الدفعة الأولى من المزارعين من وادي جين يون الذين سينطلقون في الحملة تضم تـشـانـغ تيي شان ولين لو. على الرغم من أن تـشـانـغ تيي شان لم يذكر ذلك صراحة في رسالته، استطاع لان تـشـانـغ آن استنتاج الدلالة من التفاصيل التي قدمها.
أما بالنسبة لتشاو سي ياو، فقد تُدرَج في دفعة لاحقة من المزارعين المغادرين في الحملة.
كما هو متوقع، بعد أيام قليلة، زار لين لو كهف لان تـشـانـغ آن حاملاً هدايا، ومعه معلومات أكثر تفصيلاً.
"لو الصغير، أنت رسمي أكثر من اللازم. لا حاجة لجلب هدايا ثقيلة كهذه،" قال لان تـشـانـغ آن وهو يقبل الهدايا من لين لو، والتي شملت نبيذ روحي من الرتبة الثانية، وأوراق شاي، وطعام للوحوش.
"في المرة القادمة، لا تبذل جهدًا كبيرًا. إذا أردت حقًا إظهار تقديرك، فقط أحضر بعض التخصصات المحلية عندما تزور قمة السلحفاة الصغيرة لمحادثة عابرة."
كان في تعبير لان تـشـانـغ آن نبرة لوم خفيفة، ولم يكن يتحدث بدافع المجاملة فحسب.
خلال الحرب، كسب لان تـشـانـغ آن كمية كبيرة من الأحجار الروحية وكان مرتاحًا ماليًا.
من ناحية أخرى، لم يكن لين لو ميسور الحال بنفس القدر. الهدايا التي جلبها هذه المرة تجاوزت المعيار المعتاد، ولا بد أنها كلفته نفقات كبيرة.
لم يُحسب ذلك مع الهدايا التي قدمها لين لو خلال تقدمه إلى تأسيس الأساس أو زياراته السابقة.
"العم لان، أنا ممتن حقًا لتوجيهاتك هذه المرة، أكثر من أي وقت مضى. بفضلك وحبة اليشم الصافي، استطعت التقدم بسلاسة إلى منتصف تأسيس الأساس..."
شرح لين لو باحترام، كاشفًا عن أسبابه.
منذ أيامه في المدينة الخالدة هوانغ لونغ، كان لين لو على اتصال بلان تـشـانـغ آن.
على مدى عقود، أدرك أن هذا العم لان ليس شخصًا عاديًا، معجبًا بشكل خاص بعقليته الثابتة ومثابرته لأكثر من قرن، متقدمًا خطوة بخطوة بثبات.
كما يقول المثل، المعرفة سهلة، لكن العمل صعب. الجميع يفهم المبادئ العظيمة للزراعة، لكن قلة قليلة تستطيع الالتزام بها باستمرار لعقود أو حتى مئة عام.
بعد بعض الذكريات، تحول الحديث قريبًا إلى موضوع حملة الطائفة، وهو جزء من سبب زيارة لين لو.
"تقدمت طوعًا للانضمام إلى الدفعة الأولى من المزارعين المغادرين في الحملة،" قال لين لو بصراحة.
لم يتوقع لان تـشـانـغ آن أن يطلب لين لو طوعًا الانضمام إلى الحملة. لم يوافق تمامًا على هذا القرار لكنه اختار عدم التدخل.
"الذهاب إلى الحرب مع مملكة فنغ هو بالتأكيد فرصة. ومع ذلك، الرحلة طويلة، والوضع في ساحة المعركة غير متوقع. خاصة بالنسبة لأولئك في الطليعة، يجب على ابن الأخ لين أن يكون حذرًا للغاية ويعتني بنفسه." تنهد بهدوء، مقدمًا نصيحته.
في حياتيه السابقتين، شهد لان تـشـانـغ آن حروبًا واسعة النطاق بين الطوائف في عالم الزراعة.
خاصة في حياته الثانية، كانت العائلة التي كان جزءًا منها قد أُجبرت على الصراع، مما أدى إلى العديد من الضحايا بين أقربائه.
"أفهم المخاطر، العم لان. ومع ذلك، هذا هو الخيار الأفضل المتاح بالفعل..." رد لين لو بابتسامة مريرة.
على الرغم من رغبته في الذهاب إلى الحرب والمغامرة من أجل مسار خلوده، فإن عدم اليقين في كونه في الطليعة جعلها قرارًا عالي المخاطر.
علم لان تـشـانـغ آن أن وادي جين يون قد اختار الدفعة الأولى من المزارعين المغادرين في الحملة، مع إعطاء الأولوية للشباب الذين يفتقرون إلى الإمكانيات.
كان لدى المزارعين الشباب ذوي الإمكانيات أو أولئك الذين يمتلكون مهارات استثنائية بعض المرونة.
أما بالنسبة للمسنين، الذين كرسوا حياتهم للطائفة لكنهم يفتقرون إلى الحيوية والدافع، فقد كانوا أفضل قليلاً من الشباب بلا إمكانيات.
بالنسبة لأولئك الذين تقدموا طوعًا، كانت هناك مكافآت إضافية، ويمكن أن يترك ذلك انطباعًا جيدًا لدى الأوساط العليا في الطائفة.
بالطبع، يمكن للمزارعين الذين لديهم علاقات مع الشيوخ إيجاد طرق لتجنب إرسالهم إلى الخطوط الأمامية.
على سبيل المثال، يمكن تعيينهم لحراسة موقع لمدة عشر سنوات، متجنبين فوضى الحرب. حتى لو ذهبوا إلى الخطوط الأمامية، يمكنهم القيام بأدوار في اللوجستيات أو الإشراف، والتي تحمل مخاطر أقل بكثير.
"...حتى لو لم يتطوع ابن الأخ، فمن المحتمل أنه كان سيُختار للدفعة الأولى على أي حال،" اختتم لين لو.
لم يستطع لان تـشـانـغ آن إنكار أن قرار لين لو، بالنظر إلى ظروفه، كان الأفضل من بين مجموعة من الخيارات غير المواتية.
كمزارع شاب بلا إمكانيات، ولا خلفية، ولا مهارات بارزة، كان من الأفضل أن يتخذ المبادرة بدلاً من أن يُرسل بشكل سلبي.
"هذه المرة، بعت العديد من ممتلكاتي، وبمساعدة صغاري، تمكنت من جمع كمية كبيرة من الأحجار الروحية. تحت إرشاد العم تـشـانـغ، جئت لشراء إمدادات حماية منك، العم لان،" شرح لين لو.
مع ارتفاع أسعار إمدادات الحرب بشكل صاروخي، كان من الصعب العثور على تَعَاوِيذ عالية الجودة بسعر معقول.
بعد مناقشة ميزانية لين لو من الأحجار الروحية، باعه لان تـشـانـغ آن ثماني تَعَاوِيذ من الدرجة المتوسطة إلى العليا، بالإضافة إلى دمية رمح من الدرجة المتوسطة من الرتبة الثانية تم إصلاحها.
كان السعر أقل من معدل السوق الحالي.
"لو الصغير، عندما تكون في ساحة المعركة، يجب أن تكون حذرًا ليس فقط من مزارعي العدو، بل يجب أن تبقي عينًا حذرة على زملائك التلاميذ،" نصح لان تـشـانـغ آن قبل مغادرة لين لو.
[المترجم: ساورون/sauron]
"تَعْوِيذَة الهروب هذه هي رمز اهتمامي بك، خذها معك."
سلم لان تـشـانـغ آن للين لو تَعْوِيذَة هروب من الطبقة العليا من الرتبة الثانية.
لم يرد أن يغادر صغير أظهر له الاحترام لسنوات عديدة ولا يعود أبدًا.
"العم لان، من فضلك اعتن بنفسك أيضًا، يتمنى ابن أخيك الصغير لك مسارًا طويلًا دائم الخضرة إلى الدَّاو العظيم ونجاحًا في الوصول إلى تَشْكِيل النَّوَاة،" قال لين لو، عيناه محمرتان قليلاً وهو يأخذ التَّعْوِيذَة، مقوسًا يديه، ثم طار إلى السماء.
بينما كان يراقب شكل لين لو المغادر، تذكر لان تـشـانـغ آن الماركيز الشاب لين يي منذ ذلك الحين.
كان لين يي قد توفي قبل الأوان في منتصف العمر.
كان عمر لين لو قد تجاوز النصف، وكان من غير المؤكد ما إذا كان بإمكانه اجتياز هذه المحنة واغتنام فرصة في حرب الزراعة.
...
بعد أيام قليلة، زار لان تـشـانـغ آن الجنية شي في قمة شياو بان.
كان يخطط لتعزيز التشكيلات في قمة السلحفاة الصغيرة.
كانت التشكيلة الواقية من الدرجة المتوسطة من الرتبة الثانية التي أعدتها شي مان رونغ لقمة السلحفاة الصغيرة قبل عقود، بالنسبة له، شيئًا مثل ضلع الدجاجة—قليل الفائدة ولكن لا يمكن التخلص منه بعد.
كان لان تـشـانـغ آن مستعدًا لإعداد تشكيلة حماية جبلية صغيرة النطاق شبه من الرتبة الثالثة لتعزيز أمنه.
كانت مهاراته في التشكيلات في المستوى العادي من الرتبة الثانية فقط، وهي أساس من تجربته العابرة في حياته السابقة.
في هذه الحياة، كان لان تـشـانـغ آن قد وزع انتباهه بالفعل عبر مسارات متعددة—صناعة التَّعَاوِيذ، والدمى، والكيمياء، وتهيئة الجسم—تاركًا له طاقة قليلة لاستكشاف تخصصات أخرى. إلى جانب ذلك، كانت تقنيات التشكيلات عميقة ومعقدة، وكانت موهبته في هذا المجال متوسطة فقط.
"الرفيق الدَّاوِي لان، من النادر أن تزور بمبادرتك. أنا ممتنة جدًا ويجب أن أستضيفك بشكل لائق،" قالت الجنية شي بابتسامة ساحرة، داعية لان تـشـانـغ آن إلى كهفها برشاقة.
في غرفة شاي مزينة بأناقة، كشفت الجنية شي عن ذراعها الشبيه باليشم، واقتربت من لان تـشـانـغ آن، مائلة قليلاً وهي تُعد الشاي بنفسها وتقدمه.
من هذه الزاوية، كانت منحنياتها الرشيقة لجسمها الطويل النحيل، المبرزة بثوبها القمري، محددة بأناقة، مثل تمثال هادئ وجميل.
ابتسم لان تـشـانـغ آن وهو يعجب بالمشهد.
كانت الجنية شي تتمتع بجمال استثنائي، وإن لم يكن في مستوى تشاو سي ياو أو مو بينغ يون.
ومع ذلك، ما جعلها جذابة بشكل خاص لرجل ذي خبرة هو الهالة الراقية والناضجة التي أفرزتها، مشكلة بالمصاعب التي تحملتها—عطر مشابه لرائحة زهور البرقوق، كريمة ولكنها خفية.
شعرت الجنية شي بنظرة لان تـشـانـغ آن، فتموجت عيناها الهادئتان قليلاً، وابتسمت بخفة، ملتقية بنظره بصراحة.
حتى لو تم احتساب الوقت منذ أن فقدت ذاكرتها، فإن عقود معرفتهما، ومثلهما المشتركة، وتفاهمهما الطبيعي قد قربهما من بعضهما.
كجيران يحملان مودة متبادلة، كانت علاقتهما قد اقتربت تدريجيًا في السنوات الأخيرة، مع جو من الحميمية الخفية.
على عكس ما كانت عليه قبل فقدان ذاكرتها، كانت الجنية شي الحالية أكثر تحفظًا وكرامة، تفتقر إلى الجاذبية الاستباقية السابقة.
"الرفيق الدَّاوِي لان، من فضلك جرب هذا الشاي الذي أعددته. أخبرني إذا كان يناسب ذوقك،" قالت الجنية شي بنبرة ناعمة ولطيفة، مائلة إليه قليلاً وهي تسلم لان تـشـانـغ آن كوب الشاي.
تفوح رائحة الأوركيد الغنية حولهما.
نظرًا إلى الجنية شي التي كانت على بُعد بوصات، استطاع لان تـشـانـغ آن بسهولة استشعار المعنى الكامن في كلماتها.
"لقد عرفنا بعضنا لسنوات عديدة، وهذه ليست المرة الأولى التي أتذوق فيها شاي الجنية شي. بالطبع، إنه يناسب ذوقي."
رد بابتسامة دافئة.
بينما كان يأخذ كوب الشاي منها، لامست يداهما بعضهما للحظة. بدت الجنية شي متوترة قليلاً؛ ارتعشت أصابعها النحيلة، مسكوبة بضع قطرات من الشاي.
"دعيني أساعدك في مسح ذلك."
ابتسمت الجنية شي اعتذاريًا، وهي تمسك بمعصم لان تـشـانـغ آن، مستخدمة المَانَا لمسح الشاي المسكوب.
بعد هذه الإيماءة الحميمة، تشابكت أيديهما بشكل طبيعي، كلاهما متفاهم دون الحاجة إلى كلمات.
كانت الجنية شي، التي لا تزال تمسك بإبريق الشاي، منحنية قليلاً، فسحبها لان تـشـانـغ آن برفق لتجلس بجانبه.
"الرفيق الدَّاوِي لان،" تمتمت الجنية شي، بدت قليلاً غير مرتاحة وهي تتكئ في حضنه، رجلاها الطويلتان متقاطعتان برشاقة.
"ما الخطب؟" سأل لان تـشـانـغ آن، ممسكًا بخصرها النحيل، شاعرًا بإحساس مألوف ولكنه مختلف قليلاً عن الماضي.
"ما زلت لم أتذكر طبيعة علاقتنا قبل أن أفقد ذاكرتي،" قالت الجنية شي بهدوء.
نظر إليها لان تـشـانـغ آن، مدركًا أنها لم تكن تكذب.
كانت الجنية شي الحالية تمتلك شخصية مختلفة بالفعل عن السابق، تفتقر إلى الإغراء الاستباقي السابق.
كانت علاقتهما العاطفية قد تعمقت ببطء وخفية، مثل زجاجة نبيذ فاخر تقادمت على مر سنوات عديدة، تتطلب التذوق بعناية.
لأن لان تـشـانـغ آن لم يكن استباقيًا بشكل خاص أيضًا، استغرق الأمر سنوات عديدة لاختراق الطبقة الرقيقة من الغموض بينهما.
"ومع ذلك، لدي شعور بأن، بالنظر إلى علاقتنا وانسجام قلوبنا، يجب أن تكون علاقتنا آنذاك وثيقة جدًا،" قالت الجنية شي بابتسامة، ناظرة إليه.
"كانت علاقتنا بالفعل ليست سطحية،" اعترف لان تـشـانـغ آن.
في هذه المرحلة من علاقتهما، لم يعد هناك حاجة لإخفاء الحقيقة بعد الآن.
"في الماضي، كنت فضولية بشأن علاقتنا السابقة، لكن الآن، لا أريد أن أعرف الكثير،" قالت الجنية شي، مانعة لان تـشـانـغ آن من الشرح أكثر.
في غرفة الشاي الهادئة، كان الرجل والمرأة الوحيدان يعانقان بعضهما بهدوء.
استطاع لان تـشـانـغ آن أن يشعر بالمنحنيات الناعمة والمستديرة لجسدها، وشفتاها، الحلوة والرقيقة، كانت كالكرز الناضج.
بعد وقت طويل، ابتعدت الجنية شي أخيرًا، تلهث بهدوء ووجهها يتوهج باللون، عيناها مملوءتان بالعاطفة الناعمة.
"الجنية شي، لدينا الكثير من الوقت في المستقبل. دعينا نأخذ الأمور ببطء،" قال لان تـشـانـغ آن بابتسامة خفيفة، مفلتًا الجنية شي المشوشة، شعرها منحرف قليلاً، ثوبها مفكوك جزئيًا، كاشفًا عن جزء طويل من ساقها البيضاء الثلجية.
" أنت... " صرخت الجنية شي، عيناها تتسعان بغضب خفيف، شاعرة أن شيئًا ما ليس على ما يرام لكنها غير قادرة على تحديده.
ومع ذلك، كان هذا أيضًا ما كانت تنويه. بعد اختراق تلك الطبقة الرقيقة من الغموض، لم تكن تريد أن تتقدم الأمور بسرعة كبيرة، معرضة لخطر أن يُنظر إليها على أنها خفيفة من قبله.
بعد لحظة، رتبت الجنية شي ثوبها، عائدة إلى هيئتها الهادئة والكريمة المعتادة، وإن بدت شاردة الذهن.
"الجنية شي، دعينا نتحدث عن الأعمال،" قال لان تـشـانـغ آن، الآن بطريقة أكثر رباطة.
كانت الحميمية قبل قليل مجرد استراحة قصيرة من مسار الزراعة الطويل والممل.
بالنسبة للمزارعين الذين يتحملون عقودًا أو حتى قرونًا من التدريب الشاق، بدون استرخاء عرضي، من السهل تطوير شياطين داخلية.
كان معظم المزارعين الشيطانيين ذوي القلب البارد أو المهووسين يفتقرون إلى رفيق دَاوٍ مناسب.
"تشكيلة شبه من الرتبة الثالثة مكلفة للغاية. هل أنت متأكد من رغبتك في المضي قدمًا؟" سألت الجنية شي، جالسة باستقامة.
"لا أمانع في التكلفة،" رد لان تـشـانـغ آن، الآن متخمًا بالثروة، كان يعطي الأولوية للسلامة فوق كل شيء.
"بالنظر إلى علاقتنا، أثق بأن الجنية شي ستقدم لي سعرًا عادلًا." بالطبع، قليل من المساومة لا يضر أبدًا.
حتى تشكيلة واقية صغيرة النطاق شبه من الرتبة الثالثة كانت مكلفة. خصم بسيط يمكن أن يوفر له آلاف الأحجار الروحية.
نظرت الجنية شي إليه بنظرة مرحة وهي تمرر شعرها بخفة.
بعد بعض النقاش، اتفقت على خطة لتشكيلة شبه من الرتبة الثالثة التي ستناسب احتياجاته.
في النهاية، عرضت عليه خصمًا كبيرًا بنسبة ثلاثين بالمئة، تاركة هامش ربح ضئيل لنفسها.
==
(نهاية الفصل)