الفصل 169: الطُعم في الظلام
-----------
كانت علامة التتبع على مو بينغ يون خفية للغاية، حتى إن مزارعًا عاديًا في مرحلة تأسيس الأساس المتأخر سيجد صعوبة في اكتشافها.
تكهّن لان تـشـانـغ آن بأن الشخص الذي وضع العلامة يمتلك، على الأرجح، إحساسًا روحيًا أقوى من معظم مزارعي تأسيس الأساس المتأخر، ولكنه لا يزال أضعف بكثير من خالد دَان مُزَيَّفَة.
لو كان مزارع دَان مُزَيَّفَة هو من وضع العلامة، لما لاحظها لان تـشـانـغ آن بسهولة دون استخدام لوح التسعة أختام أو بذل جهد متعمد للتحري.
اندفعت أفكار لان تـشـانـغ آن وقرر عدم إخبار مو بينغ يون بالعلامة في الوقت الحالي لتجنب إثارة الأفعى قبل الأوان.
"العم لان، هل هناك مزارع حر مزعج حول جبل وو تشي؟" سألت مو بينغ يون، نبرتها مشوبة بالقلق.
أوحى سؤال العم لان بأنه قلق من أنها ربما جذبت انتباه لص خطير.
"نعم،" أجاب لان تـشـانـغ آن، وتعبيره جاد. "قبل نصف عام، ظهر لص خطير بشكل خاص. وعلى الرغم من أنه لم يظهر منذ ذلك الحين، أظن أنه لا يزال مختبئًا في هذه المناطق."
ذكر لان تـشـانـغ آن حالة "صياد الليل".
"صياد الليل؟ سمعت عنه،" قالت مو بينغ يون، وقلبها ينقبض خوفًا. "إنه ماهر في التتبع، يرتدي قبعة من الخيزران، يسرق ثروات الناس وكرامتهم، وله ميل للعمل تحت ستار الليل."
تجهّم وجه مو بينغ يون.
لم يكن لصوص تأسيس الأساس العاديون ليشكلوا تهديدًا كبيرًا لها. ومع ذلك، كان صياد الليل، اللص المخضرم والمراوغ، أمرًا مختلفًا تمامًا.
كانت قد وصلت إلى جبل وو تشي حوالي الظهر، وهو وقت أكثر أمانًا.
غيّر لان تـشـانـغ آن الموضوع ببراعة إلى حالة عائلة مو وزراعة مو بينغ يون الشخصية.
تقدمت مو بينغ يون من بداية تأسيس الأساس إلى منتصف المرحلة في حوالي خمسة وعشرين إلى ستة وعشرين عامًا. كانت هذه الوتيرة أسرع من معظم المزارعين ذوي الجذور الروحية المتوسطة.
على مر السنين، لم تواجه مو بينغ يون أي فرص كبيرة؛ تقدمت زراعتها بسلاسة، دون أن تعلق في أي اختناقات أثناء انتقالها إلى منتصف تأسيس الأساس.
كان لدى لان تـشـانـغ آن بعض التخمينات حول هذا.
قبل سنوات، تعرضت مو بينغ يون لضرر في أساسها، والذي رعاه لان تـشـانـغ آن على مدى فترة طويلة باستخدام مَانَا دائمة الخضرة. كان هذا قد أبطأ تقدم زراعتها في ذلك الوقت.
ومع ذلك، استفادت مو بينغ يون أيضًا من هذا، حيث غذتها مَانَا دائمة الخضرة ومنحتها وقتًا أطول لتقوية وتثبيت أساسها.
نتيجة لذلك، أصبح أساسها في مرحلة تكرير التشي أكثر مرونة من معظم المزارعين.
على الرغم من أن موهبتها الفطرية لم تتغير، فقد زاد هذا العلاج قليلاً من إمكانات زراعتها ومنحها مسار زراعة أكثر سلاسة من الآخرين ذوي الجذور الروحية المتوسطة.
جعلت هذه الميزة تقدمها في بداية تأسيس الأساس أكثر سلاسة.
ومع ذلك، ستصبح هذه الفائدة الطفيفة أقل أهمية مع تقدمها أكثر، لتصبح في النهاية لا تُذكر.
شعرت مو بينغ يون بشكل غامض بالتغيرات في زراعتها الخاصة وكانت أكثر امتنانًا واحترامًا تجاه العم لان. كما وجدت نفسها أكثر فضولًا وانجذابًا إليه بطرق لم تستطع التعبير عنها بوضوح.
...
بعد الدردشة لمدة ساعة أو اثنتين، بدا أن لان تـشـانـغ آن تذكر شيئًا فجأة.
"أوه، كدت أنسى. دعيني أصطحبك لزيارة الجنية شي."
كانت نبرته تحمل لمحة من الأسف، كما لو كان قد تذكر للتو السبب الرئيسي لقدوم مو بينغ يون.
"لا بأس،" ردت مو بينغ يون بابتسامة لطيفة. "منذ أن غادرت قمة السلحفاة الصغيرة، أصبحت فرص تلقي الإرشاد من العم لان قليلة ومتباعدة."
تألقت عيناها وهي تتحدث، وابتسامتها تحمل لمحة من الدفء.
في الحقيقة، شعرت وكأن الوقت مر بسرعة كبيرة، وكانت تتوق إلى قضاء المزيد من الوقت معه.
قاد لان تـشـانـغ آن بعد ذلك مو بينغ يون لزيارة الجنية شي في قمة شياو بان لمناقشة مسألة إعداد التشكيلة.
بعد أن قضت عقدًا أو اثنين في قمة السلحفاة الصغيرة، لم تكن مو بينغ يون غريبة عن الجنية شي، التي رحبت بها بلطف.
ناقشت المرأتان تفاصيل التشكيلة بسلاسة كبيرة.
كانت مو بينغ يون تنوي تعزيز تشكيلة الحماية لعائلة مو في بحيرة في يوي. على الرغم من أن التشكيلة لن تكون بنفس الرتبة العالية كالتشكيلة شبه الثالثة في قمة السلحفاة الصغيرة، إلا أنها ستغطي مساحة أكبر بكثير.
كانت التكلفة ستكون كبيرة، تتجاوز بكثير تكلفة حبة تأسيس الأساس.
بالنسبة للعديد من عائلات تأسيس الأساس الراسخة، لم تكن المشكلة في القدرة على تحمل تكلفة حبة تأسيس الأساس، بل في القدرة على الحصول عليها دون جذب الكثير من الانتباه، فضلاً عن تجنب صنع الأعداء.
إذا قاموا بالمزايدة بتهور على حبة تأسيس الأساس في مزاد، فقد يسيئون إلى مزارعي تأسيس الأساس المتأخر أو حتى خالدي دَان مُزَيَّفَة. يمكن أن تكون العواقب المحتملة كارثية.
ففي عالم الزراعة، لا توجد أماكن آمنة حقًا، حتى في المدن الخالدة الكبرى.
على سبيل المثال، يمكن لخالد دَان مُزَيَّفَة ذي نوايا خبيثة أن يمحو مزارع تأسيس الأساس العادي بسهولة دون ترك أي أثر للدليل.
حتى لان تـشـانـغ آن نفسه كان قادرًا على مثل هذا العمل.
...
"الآنسة بينغ يون، سأقبل هذا الإيداع في الوقت الحالي،" قالت الجنية شي بعد أن أنهيا تفاصيل التشكيلة. "بمجرد أن تكون جميع المواد جاهزة، سأقوم بزيارة إلى بحيرة في يوي."
بحلول الوقت الذي أنهت فيه مو بينغ يون والجنية شي مناقشة الصفقة، كان الليل قد حل بالفعل.
خلال محادثتهما، كان لان تـشـانـغ آن يتواصل سرًا مع الجنية شي، محدثًا إياها ببعض التفاصيل عبر الإرسال الصوتي.
ثم رافق لان تـشـانـغ آن مو بينغ يون عائدًا إلى قمة السلحفاة الصغيرة.
بعد عشاء بسيط، حل الليل بالكامل.
ألقت مو بينغ يون نظرة إلى الخارج، متأملة ما إذا كانت ستبقى لليلة.
من جهة، كانت ترغب غريزيًا في البقاء لفترة أطول في قمة السلحفاة الصغيرة وقضاء المزيد من الوقت مع العم لان.
من جهة أخرى، كان هناك التهديد المحتمل من لصوص أقوياء مثل صياد الليل بالقرب من جبل وو تشي.
السفر خلال النهار سيكون بالتأكيد أكثر أمانًا.
كانت غرفة مو بينغ يون القديمة في قصر الكهف لا تزال سليمة. ومع ذلك، كمزارعة أنثى جميلة ومتميزة، ترددت في طرح فكرة البقاء لليلة.
كانت تأمل أن يعرض عليها العم لان الخيار بنفسه.
"بينغ يون، لقد تأخر الوقت،" قال لان تـشـانـغ آن بابتسامة لطيفة. "يجب أن تعودي قريبًا وكوني حذرة في طريقك."
تعودين الآن؟
ذُهلت مو بينغ يون للحظة، شفتاها تنفرجان بدهشة طفيفة.
"أنتِ الآن جدة عائلة مو الموقرة، ذات مكانة نبيلة،" قال لان تـشـانـغ آن، نبرته صادقة. "من أجل اللياقة، لن أبقيكِ هنا لليلة."
وجدت مو بينغ يون نفسها عاجزة عن الكلام، غير قادرة على إيجاد سبب لدحض منطقه.
في النهاية، كمزارعة أنثى غير متزوجة ذات جمال ومكانة بارزة، قد يثير البقاء لليلة مع مزارع ذكر غير متزوج في تأسيس الأساس، خاصة من هو تقنيًا كبيرها، بعض الحواجب.
لم يكن هناك شيء خاطئ في منطق العم لان. إذا كان هناك شيء، فقد أظهر ذلك طابعه النبيل.
"أنت محق، العم لان."
ابتسمت مو بينغ يون بضعف، وإن كان قلبها مشوبًا بخيبة أمل.
غيّم الحزن الطفيف عقلها، معتمًا بعض التفاصيل التي كان يمكن أن تلاحظها لولا ذلك.
عندما كانت تعمل كخادمة هنا، كان من الطبيعي قضاء كل ليلة في قصر الكهف. لكن الآن، لم يعد ذلك ممكنًا.
في عينيها، اقترح سلوك العم لان أنه يراها الآن كغريبة أكثر.
قبل المغادرة، أخذت مو بينغ يون لحظة لتوديع فأر الأرض المدفون وسلحفاة الماء العميق.
على الرغم من السنوات التي مرت، لم ينسَ الحيوانان الروحيان إياها وكانا لا يزالان حنونين جدًا.
صوت صرير، صرير!
اندفع فأر الأرض المدفون نحو مو بينغ يون، يفرك بحنان حافة تنورتها الطويلة.
ابتسمت مو بينغ يون بدفء وانحنت لتلمس مخلبه.
تذكرت أنه عندما وصلت لأول مرة إلى قمة السلحفاة الصغيرة، كانت طبيعتها المتحفظة والمنطوية جعلتها غير محبوبة من غوان تشياو تشي. كان فأر الأرض المدفون هو من يبهجها من حين لآخر.
"بينغ يون، هاتان التعويذتان هدية من العم لان،" قال لان تـشـانـغ آن وهو يسلمها تعويذتين عاليتي الجودة.
"العم لان، هذا كثير جدًا،" قالت مو بينغ يون، وتعبيرها يلين وهي تفحص التعويذتين. كانتا كلتاهما تعاويذ من الرتبة الثانية متميزة، وكانت إحداهما قطعة عالية الجودة بشكل استثنائي.
"جبل وو تشي لم يعد آمنًا كما كان،" قال لان تـشـانـغ آن، وتعبيره يتحول إلى جدية. "احتفظي بهما للدفاع عن النفس ولا تخفضي حذرك."
"شكرًا، العم لان،" قالت مو بينغ يون، متأثرة باهتمامه. سرعان ما بدد الدفء في قلبها خيبة الأمل التي شعرت بها سابقًا.
كسيدة تعاويذ، فهمت ندرة وقيمة تعويذة من الرتبة الثانية عالية الجودة.
لو لم يكن العم لان يهتم بها، لما أعطاها بالتأكيد مثل هذه الهدية الثمينة.
"وداعًا، العم لان،" قالت مو بينغ يون، وروحها مرتفعة وهي تغادر، خطواتها الخفيفة تكاد تطفو وهي تختفي في الليل.
...
بعد فترة وجيزة من مغادرة مو بينغ يون، ظهرت الجنية شي في قمة السلحفاة الصغيرة، شكلها الأنيق يرتدي أرديتها الأنيقة المعتادة.
"الرفيق الدَّاوِي لان، هل يمكنك حقًا أن تكون قاسيًا لدرجة أن تدع عاشقة شابة جميلة تستخدم جسدها كطُعم؟" مازحت الجنية شي، نبرتها مليئة بالمرح.
"ههه، من الأفضل أن أحترس من الآن فصاعدًا. وإلا، يومًا ما قد تبيعني، وسأظل في الظلام، أعد المال لك،" تابعت بضحكة مرحة.
"عاشقة شابة؟ أنتِ تفكرين كثيرًا، الجنية شي. إنها مجرد صغيرة بالنسبة لي، وعاقتنا واضحة جدًا،" تنهد لان تـشـانـغ آن ونفى.
"الطريقة التي تنظر بها إليك ليست بسيطة على الإطلاق،" قالت الجنية شي بلمحة من الغيرة. "مو بينغ يون أجمل وأصغر مني—أخبرني، ألستَ مغرمًا بها ولو قليلاً، لان-لانغ؟"
غيّر لان تـشـانـغ آن الموضوع، "لنعد إلى المهمة الحالية."
كانت الجنية شي، كمزارعة مخضرمة، وباعتبار علاقتهما مجرد عشاق، تعرف ألا تستمر في مثل هذه الأمور.
"لقد راقبتها بعناية سابقًا،" قالت الجنية شي، نبرتها تتحول إلى جدية. "مو بينغ يون تحمل بالفعل علامة تتبع. من وضعها لديه إحساس روحي أقوى قليلاً من مزارع تأسيس الأساس المتأخر العادي، على الأرجح صياد الليل."
لم يذكر لان تـشـانـغ آن علامة التتبع سابقًا، فقط أن مو بينغ يون ربما تُراقب وشعرت وكأنها تُراقب.
كانت خطة لان تـشـانـغ آن هي أن يتبع الثلاثة مو بينغ يون سرًا تلك الليلة، مستخدمين إياها كطُعم لتعقب وإزالة مجموعة اللصوص.
بينما كانت هذه الخطة تشمل استخدام مو بينغ يون كطُعم، كانت في النهاية لحمايتها، للقضاء على التهديد تمامًا، ولتحسين أمان جبل وو تشي.
إذا اختار لان تـشـانـغ آن تجاهل الوضع وعدم القيام بأي شيء، ستظل مو بينغ يون في خطر، خاصة مع العلامة عليها. حتى لو غادرت خلال النهار، كان أمامها رحلة عدة أيام إلى بحيرة في يوي، والتي يمكن للعدو خلالها أن يجد فرصة للهجوم ليلاً.
"ليس لدي أي اعتراضات على خطتك، الرفيق الدَّاوِي لان،" قالت الجنية شي بعد بعض التفكير. "لكن يجب أن يتم هذا سرًا. كلما قل عدد المشاركين، كان ذلك أفضل. لا يمكننا ضمان عدم وجود جواسيس مخفيين بين المزارعين الحرين الذين يعيشون في جبل وو تشي."
"ما الذي تقترحينه؟" سأل لان تـشـانـغ آن.
"يكفي نحن الاثنان فقط. دع يي فيي يبقى لمراقبة جبل وو تشي،" اقترحت الجنية شي.
"هذا مناسب،" وافق لان تـشـانـغ آن، ملقيًا نظرة عليها.
كانت الجنية شي واثقة بوضوح من قدراتها، على الأرجح تعتقد أنها أقوى من معظم مزارعي تأسيس الأساس المتأخر.
في النهاية، عندما واجهت المزارع دَان مُزَيَّفَة المصاب شيانغ جينغ لونغ، ظلت الجنية شي هادئة وواثقة.
كان لدى لان تـشـانـغ آن أيضًا تاريخ في صد مزارعي تأسيس الأساس المتأخر ويمتلك دمى من الرتبة الثانية بالإضافة إلى فأر الأرض المدفون في المرحلة المتأخرة. على الأرجح، كانت الجنية شي تقدر قوته بدرجة عالية.
ثم مشيا جنبًا إلى جنب، دخلا الكهف في قمة السلحفاة الصغيرة. للناظر من الخارج، بدا وكأنهما عاشقان يلتقيان سرًا...
بعد ربع ساعة.
كان الاثنان، يرتديان أردية سوداء، يطيران منخفضين عبر سماء الليل على بعد عدة مئات من اللي جنوب جبل وو تشي.
"الرفيق الدَّاوِي لان، مو بينغ يون قد سافرت بالفعل مسافة كبيرة. كيف تتعقبها؟" سألت الجنية شي.
"فأر الأرض المدفون حفظ رائحتها وهو بالفعل على أثرها، يظللها للحفاظ على سلامتها،" شرح لان تـشـانـغ آن.
قبل أن تغادر، لم يكن فرك فأر الأرض المدفون لتنورة مو بينغ يون مجرد علامة على الحنان.
"حفظ رائحتها؟ أنت بالتأكيد مهتم ومنتبه عندما يتعلق الأمر بهذه الصغيرة الأنثى،" مازحت الجنية شي بابتسامة ساخرة.
في تلك اللحظة، اندلعت فجأة عدة موجات من طاقة روحية في مستوى تأسيس الأساس في سماء الليل البعيدة، مصحوبة بصرخة واضحة.
==
(نهاية الفصل)