الفصل 171: المياه عميقة
----------
كان رمح الجليد المنقوش على الكنز التعويذي الأزرق نابضًا بالحياة لدرجة أنه بدا كما لو أنه سيقفز خارجا في أي لحظة. الهالة التي أطلقها جعلت حتى أولئك في مرحلة تأسيس الأساس يرتجفون خوفًا.
شكّلت الجنية شي ختمًا بيدها، وأشارت بإصبعها الشبيه باليشم إلى الأمام.
انفجر ضوء أزرق، وتحولت التعويذة الكبيرة إلى رمح جليدي أزرق بلوري، يمتد عدة أذرع في الطول.
بوم!
اصطدم الضوء الذهبي المنبعث من نموذج الكنز السحري القدر في منتصف الهواء برمح الجليد الأزرق البلوري المحاط برياح باردة.
تسبب الانفجار المدوي الناتج في اضطراب دم مو بينغ يون، التي كانت قد تراجعت بالفعل إلى مسافة بعيدة. تمايلت، كادت تفقد توازنها، وكانت طبلتا أذنيها على وشك التمزق.
أثارت الموجة الصدمية القوية أمواجًا عنيفة على سطح البحيرة.
في نقطة التصادم بين الكنز السحري الذهبي ورمح الجليد الأزرق البلوري، كان أحد الجانبين مملوءًا بتموجات ذهبية من الضوء، بينما كان الجانب الآخر مغمورًا بصقيع أزرق بارد ورياح قارسة.
للحظة وجيزة، كانت القوتان في حالة توازن.
أنّ الرجل المنقب، وتطايرت أرديته وهو يُطلق قوته السحرية كالطوفان.
بانفجار عالٍ، رُدّ رمح الجليد الأزرق البلوري، المتحول من الكنز التعويذي، عدة أذرع إلى الخلف.
انخفض نموذج الكنز السحري القدر إلى الأسفل، وخفت بريقه بأكثر من النصف. لكن تحت ضخ دم جوهر الرجل وقوته السحرية، بدأت هالته في الارتفاع مجددًا.
"الآن فرصتي."
لم يتراجع لان تـشـانـغ آن. بدلاً من ذلك، استدعى سلاحًا سحريًا من الدرجة العليا، نصلًا طويلًا، وقطع به نحو الرجل المنقب من الجانب.
كان يعلم جيدًا أن شخصًا في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس، عندما يتحكم بنموذج كنز سحري، لا يستطيع التعامل مع أسلحة سحرية أخرى.
في هذه الأثناء، واصل فأر الأرض المدفون استخدام تقنية عاصفة الرمل، منتظرًا فرصة للتسلل خلف الرجل المنقب.
في الوقت نفسه، رفرف جناحي دمية طيران من الرتبة الثانية المتوسطة، مُحدثة زوبعة في السماء، حاجبة طريقه.
"مثابرون كالأشباح!"
عض الرجل المنقب على أسنانه، شاعرًا بصداع.
لم يُرهب عرض شكل جنيني لكنزه السحري لان تـشـانـغ آن على الإطلاق.
الآن، إذا استخدم نموذج الكنز السحري لمواجهة الكنز التعويذي للجنية شي، فلن يتبقى له طاقة للتعامل مع الهجوم الثلاثي من لان تـشـانـغ آن، فأر الأرض المدفون، والدمية.
لم تمنحه الجنية شي فرصة للتنفس. اخترق رمح الجليد التعويذي، مصحوبًا بريح باردة قارسة، مباشرة نحوه.
لم يكن أمام الرجل المنقب خيار سوى التحكم بنموذج الكنز السحري القدر لمواجهة الكنز التعويذي وجهاً لوجه.
كانت حواسه الروحية وقوته السحرية مرتبطتين بنموذج الكنز السحري، مما لم يترك له طاقة للتحكم بأي أسلحة سحرية أخرى. في يأسه، استدعى على مضض تعويذة دفاعية شبه من الرتبة الثالثة.
غلّف حاجز مائي كثيف ولزج كروي الرجل المنقب.
ترددت أصوات طشيش وهي تمتص وتبطل هجمات لان تـشـانـغ آن، فأر الأرض المدفون، والدمية المشتركة.
خفت الحاجز المائي، بعد تحمل هجمات ثلاثة مزارعين في منتصف إلى متأخر تأسيس الأساس، بنحو ثلاثين إلى أربعين بالمئة.
بوم!
في الوقت نفسه، صدّ نموذج الكنز السحري القدر رمح الجليد التعويذي مرة أخرى.
لم يعد الرجل المنقب يهتم بالضوء الذهبي الخافت الآن.
تحت حماية الحاجز المائي، شكّل أختامًا بيديه، محرقًا دم جوهره. تدفقت مَانَاه وتبخرت بشدة.
باز!
غلّف وهج دموي اللون جسده، وتحت ساقيه، ومضت ألسنة لهب دموية وارتجفت.
"إنه ينوي الهروب!"
تغير تعبير الجنية شي قليلاً، وأطلقت صيحة منخفضة.
كان الكنز التعويذي الذي تستخدمه قد صُدّ للتو، وخفت ضوءه بأكثر من النصف. إذا حاولت إطلاق هجوم آخر، سيكون قد فات الأوان لمنع تقنية هروبه.
الكنز التعويذي، كونه هجينًا بين تعويذة وكنز سحري، أصعب في التحكم وأبطأ في التفعيل من تعويذة بسيطة.
"هروب ظل الدم؟"
أطلق لان تـشـانـغ آن على الفور تعويذة حمراء داكنة، ضاربًا الحاجز المائي الكروي الذي كاد يخفت.
هوووش! بوم!
اصطدم ثعبان ناري، يمتد من سبعة إلى ثمانية أذرع، مصحوبًا بضوء متوهج، بعنف بالحاجز المائي الكروي.
كانت هذه تعويذة هجومية من الرتبة الثانية العليا من نوع النار، خفّفت الحاجز المائي الكروي إلى نقطة الانهيار تقريبًا.
اغتنمت الجنية شي الفرصة لإلقاء تعويذتها، مُشعلة بالكامل سوار اليشم الأبيض الغريب في السماء، مُحطمة أخيرًا الحاجز المائي الكروي.
"جي جي جي... متأخر جدًا! عندما يريد هذا العجوز المغادرة، يغادر!"
في غمضة عين، أكمل الرجل المنقب تقنية هروبه. تحول شكله بالكامل إلى ظل دموي و، بسرعة تفوق سرعة مزارع دَان مُزَيَّفَة، ارتفع إلى السماء.
"انفجر!"
أمر لان تـشـانـغ آن، بلا تعبير، دمية الطيران من الرتبة الثانية المتوسطة بالانفجار فوق رأس الرجل.
بوم!
انفجرت الدمية من الرتبة الثانية المتوسطة، مرسلة شرارات وشظايا متطايرة، مقدمة هجومًا يضاهي هجوم مزارع في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس.
مزق ظل الدم الانفجار، مطلقًا زئيرًا غاضبًا وهو يتعثر في السماء، كاد يسقط.
بف!
سقط فم من الدم المتخثر، ممزوجًا ببضع قطع من اللحم، على سطح البحيرة.
بالكاد تمكن ظل الدم من تثبيت نفسه قبل أن يندفع إلى السحب، مبتعدًا بسرعة عن لان تـشـانـغ آن والآخرين.
"كح، كح! لان تـشـانـغ آن... سأتذكر ضغينة اليوم."
تردد صوت شرير خشن من الأفق.
صغر ظل الدم أكثر فأكثر وهو يختفي في البعيد.
...
صرير! صرير!
قفز فأر الأرض المدفون على سطح البحيرة، يشم بقع الدم ويلتهم القطع القليلة المتفرقة من اللحم.
"الجنية شي، هذا الشخص مصاب بجروح بالغة. بعد تحمل معركة مريرة، والتحكم بنموذج الكنز السحري، وحرق دم جوهره وعمره لاستخدام هروب ظل الدم، استنفدت حيويته بشكل كبير. لن يذهب بعيدًا."
نظر لان تـشـانـغ آن في الاتجاه الذي اختفى فيه ظل الدم وتحدث بهدوء.
"مم، يمكنه على الأكثر الهروب لبضع مئات من اللي." أومأت الجنية شي.
صعد لان تـشـانـغ آن إلى قارب الجنية شي الطائر من الرتبة الثانية العليا، مخططًا لاستخدام حاسة شم فأر الأرض المدفون لتتبع العدو.
أما بالنسبة لمو بينغ يون، فقد كانت لا تزال في حالة جيدة، لذا أمرها لان تـشـانـغ آن بالعودة إلى جبل وو تشي أولاً.
بخلاف صياد الليل، لم تكن هناك تهديدات كبيرة أخرى في المنطقة المحيطة.
...
قاد لان تـشـانـغ آن والجنية شي القارب الطائر، متتبعين الرائحة لأكثر من مئة لي.
فوق وادٍ معين، توقف القارب الطائر.
صرير! صرير!
تردد فأر الأرض المدفون، ناظرًا إلى السماء، حيث امتدت ثلاثة آثار دموية خافتة في اتجاهات مختلفة.
"الجنية شي، صياد الليل هذا ماهر في تقنيات التتبع وأتقن تقنية سرية أخرى تتعلق بالدم مرتبطة بهروب ظل الدم، مما يتيح له إنشاء عدة آثار زائفة." فكر لان تـشـانـغ آن.
"مثل هذه التقنيات السرية المتقدمة ليست شيئًا يمكن لمزارع حر عادي أن يتعلمه." علقت الجنية شي بدهشة.
وافق لان تـشـانـغ آن على هذه النقطة.
كانت قوة صياد الليل السحرية عميقة، والتقنيات التي يمارسها تفوقت حتى على تلك التي يمارسها مزارعو الطوائف النموذجيون.
وإلا، لما كان قادرًا على الهروب من تطويق الجنية شي، لان تـشـانـغ آن، وفأر الأرض المدفون.
على الرغم من أن لان تـشـانـغ آن كان قد تحفظ في وقت سابق، إلا أن تنسيقه مع الدمية لا يزال لعب دورًا كبيرًا، يأتي في المرتبة الثانية بعد مزارع في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس.
"نظراً للوضع، يجب أن ننقسم ونطارده."
اتفق لان تـشـانـغ آن والجنية شي بسرعة على استراتيجية.
تتبعت الجنية شي، لان تـشـانـغ آن، وفأر الأرض المدفون كل منهم أحد الآثار.
في حالة ضعف صياد الليل، مع استنفاد قوته الحياتية وحيويته بالغة الضعف، انخفضت قوته إلى أقل من خمسين بالمئة، ربما أضعف من ذلك.
إذا صادفته الجنية شي، فمن المحتمل أن تتمكن من إسقاطه بمفردها.
إذا وجده لان تـشـانـغ آن أو فأر الأرض المدفون، فكل ما يحتاجونه هو إبطاؤه دون الاشتباك مباشرة وانتظار التعزيزات.
لتسهيل التواصل، سلم لان تـشـانـغ آن الجنية شي تعويذة استشعار من الرتبة الثانية.
كانت هذه التعويذة مقسمة إلى نصفين يين ويانغ ولا يمكنها نقل رسائل محددة. ومع ذلك، إذا تم تفعيل أحد النصفين ضمن ألف لي، سيشعر النصف الآخر.
اختار لان تـشـانـغ آن والجنية شي كل منهما اتجاهًا للمطاردة.
أخذ فأر الأرض المدفون الاتجاه المتبقي.
...
طار لان تـشـانـغ آن لأكثر من عشرة أميال في الاتجاه المختار قبل أن يلاحظ أن الهالة تتلاشى تدريجيًا.
يبدو أنه قد تم تضليله بهالة ظل زائف.
في حياته السابقة، كان لان تـشـانـغ آن يمتلك خبرة كبيرة في فن التتبع ووثق بحكمه.
ظهرت قطرة بلورية حمراء بحجم حبة أرز في كفه. باليد الأخرى، شكّل ختمًا، أغمض عينيه، وبدأ يستشعر.
همت البلورة الحمراء وارتجفت، مستهلكة جزءًا من طاقته السحرية وحواسه الروحية.
بعد لحظة، أخفى لان تـشـانـغ آن البلورة الحمراء، كاشفًا عن نظرة دهشة وهو ينظر إلى الجنوب الشرقي، في الاتجاه المؤدي إلى قلب مملكة ليانغ.
لم يفر صياد الليل إلى منطقة نائية؟
فعّل لان تـشـانـغ آن تقنية الخضرة الدائمة لإخفاء هالته و، معتمدًا بشكل رئيسي على قوته البدنية، انزلق منخفضًا عبر السماء.
كل حين وآخر، كان يدمج عقله مع لوحة الأختام التسعة، مستخدمًا حواسه الروحية على مستوى الخالد لمسح محيط عدة لي.
" وجدته. "
اكتشف لان تـشـانـغ آن آثار صياد الليل في قرية مهجورة.
كان الرجل مستلقيًا في قبو تحت الأنقاض، هالته ضعيفة وغير واضحة، كما لو كان في حالة سبات. كانت قوته الحياتية ضعيفة لدرجة أنها كانت كقوة نملة تقريبًا.
حتى خالد دَان مُزَيَّفَة عادي قد يتجاهله دون فحص دقيق.
تسارعت أفكار لان تـشـانـغ آن، متأملًا في عدة طرق لقتل الخصم دون الاشتباك في مواجهة مباشرة.
على سبيل المثال، يمكنه إطلاق سم عديم اللون والرائحة بهدوء. نظرًا لحالة الخصم الضعيفة، فمن المؤكد أنه لن يتحمل ذلك. بدلاً من ذلك، يمكنه التحكم بدمية للاقتراب وقتله عن قرب.
إذا أراد تبسيط الأمور، يمكنه التسلل بالقرب والهجوم فجأة بكنز تعويذي.
ومع ذلك، قد تكون قوة الكنز التعويذي قوية جدًا، وتتلف الغنائم.
"هم؟"
شعر لان تـشـانـغ آن فجأة باضطراب ونظر نحو الجنوب الشرقي.
بعد عشرات الأنفاس.
مر وميض ضوء من مزارع في تأسيس الأساس بحذر عبر الليل.
كان رجلاً طويل القامة وضخمًا يرتدي ملابس سوداء، يحاول جاهدًا كبح تقلبات قوته السحرية، لكنه لم يتمكن من الهروب من حواس لان تـشـانـغ آن.
كانت زراعته قد وصلت إلى المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس. على الرغم من أن قوته الروحية لم تكن وفيرة مثل قوة صياد الليل، إلا أنها كانت أكثر تهذيبًا.
"هل هو؟"
مرّت حواس لان تـشـانـغ آن الروحية على الرجل، رائية من خلال تنكره. كان بنيته وعظامه قد تغيرتا.
...
"الأخ الكبير تشو؟" هبط الرجل بالأسود أمام الأنقاض وتحدث بصوت منخفض.
" الأخ الأصغر سونغ، تفضل بالدخول. "
جاء صوت رجل ضعيف من داخل القبو، مختلف تمامًا عن النبرة الخشنة والمسنة السابقة.
أزاح الرجل بالأسود لوحًا حجريًا، دخل القبو، ثم أعاد سد المدخل.
أزال الرجل المنقب قبعته، كاشفًا عن وجه شاحب خالٍ من الدم بعيون شبيهة بالنمر وحواجب شرسة. بدا في الأربعين من عمره.
تغير وجه وبنية الرجل بالأسود، عائدًا إلى مظهر شاب أنيق ومكرر.
"الأخ الكبير تشو، كيف أصبت بجروح بالغة هكذا؟" سأل سونغ وين شو بقلق.
" كان جبل وو تشي... " عض الأخ الكبير تشو على أسنانه قليلاً، عيناه مملوءتان بالضغينة.
بعد سماع القصة كاملة، تنهد سونغ وين شو بهدوء، "الأخ الكبير تشو، ألم أخبرك من قبل؟ في منطقة دوريتي، طالما أنك لا تستهدف مزارعين ذوي خلفيات مؤثرة، فلن يكون لديك ما يدعو للقلق."
"سادة القمم الثلاثة في جبل وو تشي ليسوا بضعفاء. ذكرت هذا لك من قبل. إلى جانب ذلك، الأخ الأصغر هنا لديه علاقات جيدة معهم..."
"أخطأ الأخ الكبير في الحكم. في البداية، ظننت أن سادة القمم الثلاثة في جبل وو تشي هم، في أحسن الأحوال، مزارعون أحرار أقوى قليلاً، بدون أي خلفية كبيرة." تنهد الأخ الكبير تشو، موضحًا.
"علاوة على ذلك، لم أهاجم أحدًا من جبل وو تشي مباشرة. على الرغم من أن مو بينغ يون لها بعض الصلات بذلك 'سيد التعاويذ السلحفاة' لان تـشـانـغ آن، إلا أن الرجل جبان ويتجنب الصراع. طالما لا توجد أطراف فضفاضة واضحة، لا ينبغي أن تكون مشكلة."
"مو بينغ يون مزارعة نادرة جدًا. إذا قدمتها، ربما كانت سترضي ذلك الشخص..."
عند سماع ذلك، فكر سونغ وين شو للحظة.
من وجهة نظر الأخ الكبير تشو، لم تكن هناك أخطاء كبيرة بالفعل؛ كان مجرد سوء حظ.
"كانت مو بينغ يون مجرد طعم، ووقعت فيه. ربما أراد جبل وو تشي القضاء عليك طوال الوقت."
"الليلة، لقاء لان تـشـانـغ آن وشي مان رونغ في كهف القصر، أخشى أنه ربما كان مُدبرًا ليراه جواسيسك."
كمراقب خارجي، جمع سونغ وين شو السبب والنتيجة بسرعة.
"لا بأس، كنت غير مبالٍ. سأقبل خسارتي اليوم. سأجد فرصة أخرى في المستقبل..."
ابتسم الأخ الكبير تشو بمرارة، مكبحًا نية القتل مؤقتًا.
سلم سونغ وين شو بضع زجاجات من حبوب الشفاء إلى الأخ الكبير تشو ونظم مكانًا آمنًا له.
"يجب ألا تُستخدم هوية صياد الليل مجددًا خلال العشر سنوات القادمة. ابحث عن مكان هادئ للتعافي."
"تذكر، في قصر المغادرة النارية، أنت تُعتبر 'ميتًا' بالفعل. إذا اكتشف الشيوخ الآخرون حالتك، فلن يتمكن حتى سيد القصر من حمايتك." حذر سونغ وين شو.
"الأخ الأصغر سونغ، هذه حصتك للسنة الماضية."
ضحك الأخ الكبير تشو، ملقيًا كيس تخزين.
==
(نهاية الفصل)