الفصل 206: الخرابات القديمة
-----------
لم يكن لان تـشـانـغ آن ليظل جالسًا مكتوف الأيدي بالطبع.
بينما كان مزارعو تأسيس الأساس الأربعة يحيطون به، صفع كيسه التخزين عند خصره.
ظهرت دمية مدرعة بالجلد، مسلحة بقوس، إلى جانبه، مع دمية مدرعة ثقيلة من الرتبة الثانية عالية الجودة، التي أحاطت بلان تـشـانـغ آن من كلا الجانبين.
سووش!
تحركت الدمية المدرعة الثقيلة أولاً، تندفع بسرعة نحو المرأة الباردة طويلة الشعر في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس. أُجبرت على القتال القريب، فلم تتمكن من استخدام وميض اللوتس الأسود الخاص بها لهجوم خفي بسهولة.
ابتسم الشاب الطويل ذو الأنف المرتفع، المرتدي عباءة كبيرة، بصورة خافتة وهو يخزن نموذج كنزه السحري الذي يستهلك طاقة كبيرة واستدعى فأسًا عملاقًا، سلاحًا سحريًا أسمى.
فجأة، شعر الشاب في ذروة تأسيس الأساس ذو الأنف المرتفع بإحساس خافت بالخطر.
ززز! سووش!
سحبت الدمية المدرعة بالجلد، التي ظهرت للتو، قوسها. أصدر وتر القوس أقواسًا زرقاء من البرق بينما انطلق سهم رمادي فضي، يصفر كالريح والرعد، موجهًا مباشرة نحو وجه الشاب ذي الأنف المرتفع.
"دمية في ذروة الرتبة الثانية؟"
تفاجأ الشاب، مدركًا أنه قد قلل من شأن لان تـشـانـغ آن. كان يظن أن التكاتف ضده سيكون انتصارًا سهلاً.
شعرًا بالتهديد من السهم، لم يكن أمام الشاب خيار سوى سحب فأسه العملاق الذي ألقاه نصفه ووضعه أمامه كدرع.
بوم!
انفجر السهم كالرعد، رافعًا زوبعة في أعقابه.
رقصت أقواس زرقاء قليلة من البرق عبر سطح الفأس العملاق، خافت ضوؤها الروحي، مما جعلها غير فعالة في تهديد لان تـشـانـغ آن.
"أخطأت تقديره."
"هذا الفتى... هل هو سيد دمى من الرتبة الثانية عالية الجودة؟"
تبادل خالد هو وخالد تان نظرات متفاجئة.
التحكم المتزامن بدميتين عاليتي الجودة من الرتبة الثانية بهذا المستوى لم يكن شيئًا يمكن لمزارع عادي تحقيقه. فقط سيد دمى من نفس المستوى يمكنه القيام بذلك.
عندما يتحكم مزارع عادي بدمية مقارنة بسيد دمى، كان هناك فرق واضح في كل من قوة الهجوم والمرونة.
بالطبع، نظرًا لكونها حالة واحد ضد العديد، كانت الدميتان قادرتين فقط على صد مزارعين في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس لفترة قصيرة.
لكن هدف لان تـشـانـغ آن قد تحقق بالفعل.
دار درع فضي، سلاح سحري أسمى، حوله، صَدَّ هجمات المزارعين الآخرين في المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس.
بختم يدوي، نبتت كروم شائكة خضراء سوداء من المستنقع تحته، تنمو بجنون كالثعابين ذات الأنياب، منطلقة نحو المزارعين في المرحلة المتوسطة.
نظراً لقوة المانا الحالية للان تـشـانـغ آن، كانت تعاويذه ذات العنصر الخشبي تحمل قوة غير عادية، ناهيك عن القمع من عالم زراعته الأعلى.
فوجئ الرجل المسن ذو الشعر الأشيب والمرأة في منتصف العمر، كلاهما في المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس، وبدآ يناضلان بجنون للدفاع عن أنفسهما.
همف!
اشتدت نظرة لان تـشـانـغ آن، انتفخت خداه، وزفر بحدة.
بوم!
تردد صوت رعدي، بدا وكأنه يضرب الروح ذاتها، في آذان المزارعين في المرحلة المتوسطة. طنَّت طبلتا أذنيهما، تدفقت الدماء في أجسادهما، وتلوَّت أعضاؤهما الداخلية من الألم. تصلبت أجسادهما للحظة وجيزة.
كانت هذه التعويذة، تقنية زئير الرعد، تعويذة صعبة لمزارعي تأسيس الأساس إتقانها. كانت قوتها تعتمد على قوة المانا والحس الروحي للمرء.
عند استخدامها من قبل مزارع في عالم أعلى ضد خصم في عالم أدنى، كانت التأثيرات أكثر وضوحًا.
آه!
تعثرت المرأة في منتصف العمر، التي كانت أساساتها أضعف قليلاً، وهي تغرق جسدها، متشابكة بالكروم الشائكة الخضراء السوداء. سحبتها بسرعة إلى المستنقع السام.
غرغرة غرغرة!
بينما كانت المرأة تغرق في المستنقع السام، التفت الكروم الشائكة بإحكام حول جسدها، الذي بدأ يتحلل بمعدل مرئي. حتى عندما استردت حواسها، كان قد فات الأوان لعكس الضرر.
"الخالدان، أنقذاني!"
استرد الرجل المسن ذو الشعر الأشيب حواسه، وقام بتقنية سرية. انفجرت سحابة من ضباب الدم من ساقيه، مكسرة الكرمتين الملتفتين حولهما.
لكن الكروم المتبقية اندفعت بسرعة إلى الأمام، تقترب منه.
"كيف تجرؤ على قتل تابعي!"
كان خالد تان، الشخصية الشاهقة والمهيبة، يرتدي تعبيرًا قاتمًا. بموجة من يده، اندفع انفجار من الضوء الأزرق إلى الأمام، ساحقًا المجموعة الكبيرة من الكروم الشائكة الناشئة من المستنقع.
"شكرًا، خالد تان، على إنقاذ حياتي."
مسح الرجل المسن، الذي لا يزال في المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس، العرق من جبينه، مرتاحًا لنجاته.
"الخالدان، هل يمكنكما استخدام حليف آخر؟"
بابتسامة هادئة، توقف لان تـشـانـغ آن عن هجماته.
منذ كشفه عن إتقانه كسيد دمى في ذروة الرتبة الثانية، تغيرت مواقف الخالدين بشكل ملحوظ.
إن لم يكن كذلك، فإن فعله بقتل أحد تابعيهما كان سيؤدي بالتأكيد إلى إعدامه الفوري في غضبهما.
حدق الخالدان بلان تـشـانـغ آن بنظرة باردة، تعابيرهما قاتمة.
اكتشاف إتقان لان تـشـانـغ آن للدمى جعلهما مترددين في التصرف.
لكنهما لم يتوقعا أن يقلب الطاولة، قاتلاً تابعًا في المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس بينما يقاتل أربعة خصوم دفعة واحدة.
كان ذلك صفعة صارخة على وجه الخالدين.
نظرت الجنية شي، شاحبة الوجه، إلى الشاب المألوف بدهشة وكأنها لا تصدق.
بعد قضائها وقتًا معه في جبل وو تشي، كانت دائمًا تشك أن لان تـشـانـغ آن لم يكن مزارعًا عاديًا. لكنها لم تتوقع أن يكون يخفي قدرات هائلة كهذه.
لم يكن فقط سيد تعاويذ، بل وصل أيضًا إلى قمة إتقان الدمى من الرتبة الثانية—مهارة أصعب بكثير في إتقانها.
ومع ذلك، بالنظر إلى تقدم لان تـشـانـغ آن المطرد على مر السنين، كان من المعقول أن يصل إلى مستوى عالٍ في مهارة أخرى من فنون الخالدين المئة.
...
بعد تبادل قصير للنظرات، تحدث خالد تان.
"الفتى لان، كونك سيد دمى قد يكون مفيدًا لنا في استكشاف الخرابات وكسر التشكيلات."
"ومع ذلك، قتل تابع هذا الخالد جريمة خطيرة. سأعطيك خيارين."
"أوه؟ من فضلك، خالد تان، أخبرني."
لم يتفاجأ لان تـشـانـغ آن. بكشفه عن إتقان الدمى، كان قد توقع الوضع بالفعل.
كان لديه خيارات أخرى، بالطبع، مثل استخدام تعويذة كنز للهروب. بعد كل شيء، حتى خالد دان مزيف لن يتمكن من اللحاق به.
ومع ذلك، القيام بذلك يحمل الكثير من عدم اليقين والمخاطر—قد يفوته فرصة استكشاف الخرابات القديمة.
إذا اختار مواجهة الخالدين وجهًا لوجه...
كانت هذه المنطقة في أعماق سلسلة جبال الضباب الأسود. معركة واسعة النطاق من المرجح أن تجذب انتباه الوحوش الشيطانية القوية القريبة.
"الخيار الأول: تموت لتكفير عن غرورك وعدم احترامك!"
"الخيار الثاني: اركع، اعترف بخطأك، واستسلم لنا. دع خالد هو يزرع تقييدًا عليك."
ومضت عينا خالد تان بنية القتل. ركز حسه الروحي بمستوى الدان المزيف على لان تـشـانـغ آن.
"خالد هو، هل يمكنك إظهار بعض الرحمة؟ ستكون مهارة لان في الدمى أصلًا عظيمًا في كسر التشكيلات داخل الخرابات."
انحنت شي مان رونغ منخفضة، متوسلة إلى الخالد ذو اللحية السوداء القصيرة أمامها.
صفعة!
انحرف رأس الجنية شي إلى الجانب، وبصمة يد حمراء تتفتح على خدها النقي.
"من تظنين نفسك؟"
أظلم وجه خالد هو وهو يسحب يده.
"لا تعرفين كيف تكونين ممتنة لإبقائك على قيد الحياة، وتجرئين على التوسل للآخرين؟"
شعورًا بالألم اللاذع على وجهها، غرق قلب شي مان رونغ إلى القاع.
لقد وصل السيناريو الأسوأ.
لن يضطر لان تـشـانـغ آن فقط إلى الخضوع للتقييد، بل هي أيضًا.
في الماضي، كان خالد هو لطيفًا معها، بل وعرض إرشادها في تقنيات التشكيل.
كسيد تشكيل من الرتبة الثالثة، كان لخالد هو سمعة طيبة ولم يُعرف بتسلطه على الضعفاء.
لكن هنا، داخل الخرابات، مع ثروات هائلة على المحك وبلا قواعد بشرية لتقييدهم، حتى الأكابر ذوو الطباع اللطيفة كشفوا عن جوانبهم المظلمة.
"الفتى لان، أسرع واختر. وقتنا ثمين."
كان تعبير خالد تان غير مبالٍ وهو يستدعي كنزه السحري على شكل مسطرة قديمة.
عبس لان تـشـانـغ آن وأخرج تعويذة محفورة بأنماط البرق.
جعل الهالة الخطرة الخافتة من التعويذة مزارعي تأسيس الأساس الثلاثة يتراجعون، وجوههم مليئة بالرهبة.
"هذه تعويذة ‘برق الرعد’ شبه الرتبة الثالثة."
أمسك لان تـشـانـغ آن التعويذة بين أصابعه، المانا تدور بخفة عند أطراف أصابعه.
توقف الخالدان للحظة قبل أن يتفاعلا بسرعة.
"توقف!"
صرخ الخالد تان بغضب.
"سيد التعاويذ لان، يمكننا التحدث عن هذا!"
حاول خالد هو تهدئة لان تـشـانـغ آن بابتسامة متكلفة.
لم تكن تعويذة شبه الرتبة الثالثة تهديدًا مميتًا لخالد دان مزيف.
ومع ذلك، كانت تعويذة برق الرعد حالة مختلفة. كان الصوت الناتج عن هذه التعويذة عاليًا للغاية!
بمجرد تفعيلها، ستُذهل الوحوش الشيطانية من دائرة نصف قطرها مئات اللي حولهم على الأقل.
كانت الوحوش الشيطانية في سلسلة جبال الضباب الأسود ذات حواس حادة ويمكن أن تكتشف الاضطرابات من مسافات أكبر.
في المناطق المحيطة، كانت هناك وحوش شيطانية شبه الرتبة الثالثة، وفي الأعماق، كانت هناك وحوش شيطانية من الرتبة الثالثة.
إذا فعّل لان تـشـانـغ آن تعويذة برق الرعد، فسيكشف عن موقع الخرابات القديمة، مما سيجذب حتمًا انتباه الوحوش الشيطانية القوية في المنطقة المحيطة.
بينما كان انتباه الخالدين مشتتًا للحظة، تحركت الجنية شي بسرعة، ومضت صورتها وهي تعود إلى جانب لان تـشـانـغ آن.
عاضة على أسنانها، وجهها مصمم، استدعت نموذج كنز سحري على شكل حلقة ذهبية. ثم تحركت خلف لان تـشـانـغ آن، ملصقة ظهرها بظهره، مانعة أي هجمات خفية من الخالدين.
رؤية أفعالها، أومأ لان تـشـانـغ آن لنفسه. يبدو أن الجنية شي قد تخلت عن فكرة الانحياز إلى جانب الخالدين.
لو اختارت التحالف مع الخالدين، لكانت حياتها ومصيرها تحت رحمتهما. قبل عقود، وضع أحد الخالدين، خالد تشي، تقييدًا عليها، تاركًا ظلًا عميقًا في قلبها.
الآن، بالعمل مع لان تـشـانـغ آن، كان لا يزال هناك فرصة للمقاومة.
"الخالدان، إذا لم ترغبا في كشف موقع الخرابات القديمة، استمعا إلى ما سأقوله،" قال لان تـشـانـغ آن ببطء.
"من فضلك تكلم، الصديق الصغير لان،" قال خالد هو، نبرته دافئة. تبادل النظرات مع خالد تان، كلاهما يشعران ببعض العجز.
كانت قوة لان تـشـانـغ آن والجنية شي تفوق بكثير متوسط مزارعي المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس. كخالدين دان مزيفين، لم يتمكنا من قتلهما بسرعة بسهولة.
"بخلاف تعويذة برق الرعد، أنا، لان، لدي طرق أخرى يمكن أن تهدد حتى خالدي دان مزيف،" واصل لان تـشـانـغ آن بهدوء.
سماع ذلك، أظهرت وجوه الخالدين تأملًا، غير متأكدين من مقدار تصديقه.
واصل لان تـشـانـغ آن، "نحن على استعداد لمساعدة الخالدين في استكشاف الخرابات القديمة. عندما يحين الوقت، سيتم تحديد ما يُحصل عليه بحسب حظ وقدرة كل فرد."
"ليس لدينا اعتراضات على اقتراح الصديق الصغير لان،" وافق خالد تان وخالد هو بسرعة.
في الوقت الحالي، كان عليهما تهدئة لان تـشـانـغ آن والسيطرة عليه.
...
"الصديق الصغير لان، الجنية شي، من فضلكما تابعا،" قال خالد تان.
على المنحدر الجبلي، على مستوى المستنقع، وقف باب حجري يؤدي إلى تحت الأرض.
كان الخالدان الدان المزيفان، مع ثلاثة مزارعين من تأسيس الأساس، يشكلون مجموعة واحدة. وقف لان تـشـانـغ آن والجنية شي على الجانب.
ألقى مزارعو تأسيس الأساس الثلاثة نظرات معقدة نحو الثنائي المنضم حديثًا.
"هيا بنا،" تبادل لان تـشـانـغ آن نظرة مع شي مان رونغ.
كانا ينتظران هذه اللحظة لسنوات عديدة، والآن، التقدم إلى الخرابات كان الخيار الأفضل.
لن يسمح الخالدان الدان المزيفان لهما بالمغادرة أبدًا.
معًا، دخل الثنائي الباب الحجري.
داخل الباب، أدى نفق إلى أعماق الأرض، يصبح أكثر اتساعًا كلما تقدما.
بينما كانا يهبطان، استنشق لان تـشـانـغ آن رائحة خافتة من نتن المستنقع المتحلل. كان من الواضح أن الخرابات القديمة التي كانا يتجهان إليها تقع تحت مستنقع الغازات السامة.
مع استمرارهما في الهبوط، تبعهما خالد تان، خالد هو، والبقية من الخلف دون أي علامة على الهجوم.
قبل إغلاق الباب الحجري، عزز خالد هو تشكيل الإخفاء من الرتبة الثالثة في الخارج، مضيفًا قيودًا إضافية.
بعد فترة وجيزة، وصلوا إلى نهاية النفق، كاشفين عن فضاء تحت أرضي واسع مضاء ببريق.
أمامهم امتد مجمع معماري قديم غريب، مغطى بوهج خافت من تشكيل تالف، يمتد لعشرات اللي.
على مر العصور، تلاشت قوة التشكيل، وأظهرت أسطح المباني القديمة علامات التجوية. كانت بعض المناطق قد انهارت بالفعل إلى خرابات.
للوهلة الأولى، بدت كمدينة قديمة منسية.
"كانت هذه الخرابات ذات يوم مكان إقامة حضارة قديمة. على مر سنوات التغيير العديدة، اكتشفتها طائفة من العصر القريب القديم، ثم أعادت استخدامها كملجأ وخزينة احتياطية،" تذكر لان تـشـانـغ آن المعلومات من شظية اليشم.
بعد دخول سلسلة جبال الضباب الأسود، أعطته شي مان رونغ شظية يشم تلخص الوضع العام للخرابات.
"التشكيل الخارجي للخرابات مكسور في الغالب، يبقى أقل من عُشر. ومع ذلك، يجب أن نكون حذرين من أي قيود أو فخاخ مخفية."
"تحتوي المناطق الداخلية والمركزية من الخرابات على تشكيلات من الرتبة الرابعة سليمة نسبيًا، أقوى من التشكيلات العادية من الرتبة الثالثة، مما يجعلها صعبة الكسر بالقوة. بجانب التشكيلات والقيود، هناك أيضًا مخاطر أخرى غير معروفة."
"قبل سنوات، تمكن خالد تشي من اختراق بوابة تشكيل حاسمة داخل الخرابات، مكتشفًا ‘ماء الين يانغ’ و‘كرمة شوانمو’، ليقع ضحية فخ ويموت."
...
"الجنية شي، المسار عبر هذه المنطقة يبلغ طوله حوالي ستة أو سبعة لي. لقد استكشفناه سابقًا وتأكدنا من عدم وجود مخاطر،" قال الخالد هو، الأقصر بين الاثنين، مداعبًا لحيته ومحدقًا وهو يشير إلى فجوة في التشكيل على أطراف الخرابات.
"الفجوة في التشكيل هنا كبيرة جدًا. دخلت أيضًا من هذه النقطة قبل عقود. ومع ذلك، للتشكيل داخل الخرابات درجة من الإصلاح الذاتي،" ردت الجنية شي بينما بدأ الخالدان مناقشة قيود التشكيل عن بُعد.
من مظهر الأمور، لم يكن لدى خالد تان وخالد هو خطط فورية للهجوم. بعد كل شيء، كانت شي مان رونغ ولان تـشـانـغ آن أصولًا قيمة في مساعدة فتح واستكشاف الخرابات القديمة.
إذا أجبروا على المواجهة الآن، وقرر لان تـشـانـغ آن والجنية شي القتال حتى الموت، فستكون الخسارة تفوق المكاسب.
بمجرد دخولهم الخرابات، سيكون من الصعب المغادرة بسهولة.
في تلك النقطة، إذا عثروا على فرصة عظيمة، ألن يتعلق الأمر بمن لديه القبضة الأقوى؟
كان بإمكانهم دائمًا تسوية الأمور بعد استنفاد كل فائدتهما.
"خالدان دان مزيفان، بما في ذلك سيد تشكيل من الرتبة الثالثة، مع ثلاثة خبراء تأسيس الأساس يستكشفون الخرابات القديمة—هذا يزيد من احتمالات النجاح وهامش الخطأ."
"أين يمكن أن تجد فريقًا كهذا؟" فكر لان تـشـانـغ آن لنفسه.
قاد خالد تان الطريق، متابعًا مسارًا تم استكشافه سابقًا نحو المنطقة المركزية من الخرابات القديمة.
على طول الطريق، توقف لان تـشـانـغ آن والجنية شي أحيانًا لفحص المباني القديمة القريبة، الحدائق، والخرابات، مما تسبب في نفاد صبر الخالدين.
"تم استكشاف هذه المنطقة لأشهر. لا يوجد شيء ذو قيمة هنا، لا داعي لإضاعة الوقت،" قال خالد تان بصراحة.
فهم لان تـشـانـغ آن هذا التفكير. لقد تم استكشاف هذا المسار بالفعل مرتين في العقود القليلة الماضية.
استكشفه شي مان رونغ وخالد تشي مرة واحدة، وكانت هذه الآن المرة الثانية.
لو كان هناك أي كنوز، لكان الخالدان قد استحوذا عليها منذ زمن.
ومع ذلك، من أجل الحذر، أراد لان تـشـانـغ آن أن يتعرف على الجغرافيا المحيطة ويستبعد التهديدات المحتملة، خاصة الفخاخ التي وضعها خالد هو، سيد التشكيل من الرتبة الثالثة.
كان بإمكان تشكيل وضعه سيد من الرتبة الثالثة أن يشكل تهديدًا كبيرًا حتى لمزارع دان حقيقي.
بعد استكشاف عدة لي، لم يجد لان تـشـانـغ آن والجنية شي شيئًا غير عادي.
تم اختراق معظم القيود والتشكيلات المتبقية على طول المسار بالفعل. تم تجاوز القليل الذي لا يمكن كسره ببساطة.
صرير!
خرج فأر حفر الأرض، بحجم كلب صغير، من كيس الحيوانات الروحية الخاص بلان تـشـانـغ آن. باتباع أوامر سيده، هرول للتحقيق في زوايا الخرابات.
"ما اسم هذه السيدة؟" تحولت نظرة لان تـشـانـغ آن إلى المرأة الباردة والمتعالية ذات الشعر الطويل التي تقف خلف خالد تان.
كانت هذه المرأة تمارس تقنيات شيطانية وكانت الوحيدة بين مزارعي تأسيس الأساس الثلاثة التي لم تُخضع لتقييد.
على الرغم من هيمنة الخالد تان، كان يعاملها بأدب نسبي.
لاحظ لان تـشـانـغ آن أنه منذ أن عرفت المرأة بهويته، كانت تهتم به بشكل خفي. ومع ذلك، كانت حريصة على عدم التحديق مباشرة، كما لو كانت حذرة وفضولية في آن واحد.
"يمكنك مناداتي بالآنسة وي، الداوي لان،" ابتسمت المرأة ذات الشعر الطويل بخفة، منحنية برشاقة.
ألقى الخالد تان نظرة غريبة على الآنسة وي. كان سلوكها الرقيق والمهذب خارجًا عن طباعها المعتادة. هل يمكن أن تكون مهتمة بذلك الفتى الوسيم؟
بالنظر إلى مظهر لان تـشـانـغ آن الوسيم وقوته التي أظهرها سابقًا في مواجهة الخطر، لم يكن من المستغرب أن يكون له جاذبية معينة.
بينما تقدموا على طول المسار المستكشف، حوالي ثلثي الطريق، توقف لان تـشـانـغ آن فجأة.
صرير صرير!
عند قاعدة جدار قديم نصف منهار سميك، خدش فأر حفر الأرض بمخالبه، يبدو مرتبكًا.
==
(نهاية الفصل)