الفصل 212: المغادرة وحيدًا
-----------
في فناء بجانب ضفة النهر داخل الخرابات القديمة، استلقى رجل في منتصف العمر منحني نصف مستلقٍ بين الأعشاب والأشجار. كان وجهه وجلده ينضحان بالصديد ودم أخضر مائل إلى البنفسجي.
"كح كح... لان تـشـانـغ آن، أظهر بعض الرحمة!"
تظاهر الخالد تان بالهدوء، لكن الدم استمر بالتدفق من فمه، وكان صوته يبدو ضعيفًا بشكل استثنائي.
"لقد حصلت بالفعل على الفرصة من الخرابات. لمَ يجب أن تدفع الأمور إلى نقطة الحياة والموت بيننا؟"
كانت عيناه مغلقتين بإحكام، وكان دم سام أحمر مائل إلى البنفسجي يتسرب من شقوق جفنيه. جعل ذلك المرء يشتبه في أن السم قد جعله أعمى بالفعل.
كان من الصعب تخيل أن الخالد الذي كان ذات يوم مهيمنًا ومتغطرسًا قد سقط في حالة يرثى لها.
"القتال؟ قتال ماذا؟ في حالتك المحتضرة، اهزم دمياي أولاً، ثم نتحدث."
وقف لان تـشـانـغ آن على بعد عشرات التشـانـغ خارج الفناء، يتحكم في ثلاث أو أربع دمى، يدفعها بثبات نحو الفناء.
الدمى الأربع، دون استثناء، كانت جميعها على الأقل من الدرجة العليا للرتبة الثانية، مع أعلى واحدة تصل إلى قمة الرتبة الثانية.
من بينها، كانت هناك دمية مدرعة ثقيلة، ودمية طائرة، ودميتان بعيدتا المدى مزودتان بالأقواس والسهام.
مثل هذه التشكيلة يمكن أن تواجه خالد دان مزيف في حالة الذروة وجهًا لوجه.
"أنت... يمكنك التحكم في هذا العدد من الدمى دفعة واحدة؟"
كان الخالد تان مرعوبًا تمامًا، قلبه مملوء بيأس غير مسبوق.
فقط سيد دمى في المستوى شبه الرتبة الثالثة يمكنه التحكم في هذا العدد من الدمى من الدرجة العليا للرتبة الثانية في وقت واحد، مما يسمح لها بالعمل بطريقة منظمة ومرنة.
لم يصل إتقان لان تـشـانـغ آن للدمى تمامًا إلى مستوى سيد دمى حقيقي من الرتبة الثالثة—كان لا يزال ينقصه القليل، بسبب نقص الفرص الكافية للتدريب.
ومع ذلك، كان حسه الروحي قويًا، على الأقل في مستوى دان مزيف، وقد وصل إلى مستوى شبه الرتبة الثالثة في تقنية التحكم بالدمى.
تحت الهجوم المنسق للدمى الأربع، كان الخالد تان يكافح. استدعى سلاحًا سحريًا من الدرجة الأسمى وفعّل بعض التعاويذ، بالكاد متمسكًا.
"لقد أصبح ضعيفًا لدرجة أنه لا يستطيع حتى التحكم بكنز سحري بشكل صحيح."
لاحظ لان تـشـانـغ آن داخليًا.
كانت قوة الخالد تان قد هبطت إلى ما دون مستوى خالد دان مزيف بكثير، واستخدام ماناه لن يؤدي إلا إلى تسريع انفجار السم في جسده.
لولا بعض تعاويذ شبه الرتبة الثالثة، بما في ذلك كنز تعويذي، لكان قد تم التغلب عليه بالفعل من قبل الدمى.
ظل لان تـشـانـغ آن حذرًا، محافظًا على مسافة ودع الدمى تتولى المعركة في الخط الأمامي.
"لان! تـشـانـغ! آن!"
في اللحظة الأخيرة، بصق الخالد تان فمًا من الدم السام، وأظهر وجهه فجأة لمحة من الاحمرار الصحي.
فتح عينيه المليئتين بالدم الأحمر المائل إلى الأسود، نافثًا ضغطًا روحيًا مرعبًا من مستوى دان مزيف، عاد تقريبًا إلى حالته الذروة.
"تقنية سرية لإجبار الحياة؟" تغير تعبير لان تـشـانـغ آن وهو يستدعي بسرعة دمية درع سلحفاة بقدرات دفاعية تعادل شبه الرتبة الثالثة، واضعًا إياها أمامه.
بوم! كراك!
تحكم الخالد تان مرة أخرى في كنزه السحري، المسطرة القديمة، وأطلق كل تعاويذه المتبقية وكنز تعويذي دفعة واحدة، مدمرًا الدمى الثلاث في المقدمة على الفور.
رؤية ذلك، أمر لان تـشـانـغ آن بحزم الدمية الطائرة الأخيرة بالاندفاع للأمام والتفجير الذاتي. اجتاح انفجار شظايا ونار عنيف الخالد تان.
بلارغ!
بصق الخالد تان فمًا آخر من الدم، انفجر السم في جسده أكثر، مما تسبب في توقف زخمه. بعيون مليئة بالدم، اندفع نحو لان تـشـانـغ آن، مصممًا على إلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر—حتى لو كان ذلك يعني الدمار المتبادل.
"نهاية قوس قوي."
ظل لان تـشـانـغ آن بلا تعبير، مقلبًا يده ليكشف عن تعويذة كنز منقوشة بنقوش الصقيع البارد، فعّلها بماناه.
هس!
شعر الخالد تان، الذي كان يندفع في جنون، ببرد ينفذ إلى العظام.
هوووش! بوم—
في لحظة، ابتلعت موجة صقيع زرقاء هائلة، كشلال متدفق، كل شيء في مجال رؤيته.
زأر الخالد تان بحنق، لكن حركاته تجمدت حيث أصبح جسده بالكامل مغطى بالصقيع.
كان كنزه السحري المضاء بشكل خافت، المسطرة، مغطى أيضًا بطبقة من الجليد الأزرق. اهتز في منتصف الهواء، على بعد بضعة تشانغ فقط من لان تـشـانـغ آن، قبل أن يسقط على الأرض بصوت طقطقة واضح.
"لان تـشـانـغ آن... أيها السلحفاة الجبانة..."
الخالد تان، المجمد بالكامل، استخدم حسه الروحي ليرسل كلماته الأخيرة، مليئة بالاستياء والرفض الشديد.
حتى في الموت، لم يقترب من لمس طرف ثوب لان تـشـانـغ آن.
كراك!
سقط جسد الخالد المجمد على الأرض، متفتتًا كتمثال خزفي.
...
أمام جناح القصر السداسي.
ارتجفت شي مان رونغ لا إراديًا، ملقية نظرة نحو ضفة النهر والجسر.
"لان تـشـانـغ آن..."
في تلك اللحظة، شعرت بتدفق قوة روحية من مستوى دان حقيقي، مرعبة لا توصف، جعلت قلبها يتسارع.
بسبب قيود حسها الروحي، لم تستطع رؤية المعركة البعيدة بوضوح.
بعد فترة قصيرة.
عاد شكل شاب مألوف يطير ببطء.
"الداوي لان، هل تم حل كل شيء بسلاسة؟"
أطلقت شي مان رونغ تنهيدة براحة، رؤية أن لان تـشـانـغ آن لم يصب بأذى.
"تم الحل!"
ابتسم لان تـشـانـغ آن بإحساس بالراحة.
"لحسن الحظ، كانت إصابات الخالد تان من السم شديدة. لم يستطع إطلاق سوى هجوم أو اثنين بكامل القوة. وإلا، حتى تعويذة من الرتبة الثالثة الدنيا لم تكن لتكفي لأخذ حياته."
قبل فترة وجيزة، استخدم لان تـشـانـغ آن تعويذة كنز تعويذي جليدي تم تغذيتها لعقود.
كانت التعويذة مصنوعة من الدفعة الأولى من خشب روحي من الدرجة العليا للرتبة الثانية. تجاوزت فعاليتها حدود موادها، مما جعلها تعادل تعويذة من الرتبة الثالثة الدنيا.
كانت تعاويذ الكنز، باستخدام التعويذة لتغذية الكنز، فنًا شبه مفقود في عالم التعاويذ.
استند لان تـشـانـغ آن إلى معرفته من حياته السابقة وبدأ التخطيط منذ أن دخل لتوه عالم تأسيس الأساس.
من خلال عقود من التغذية اليومية المستمرة، باستخدام ماناه دائمة الخضرة، كانت النتائج مثيرة للإعجاب.
الأسف الوحيد في هزيمة الخالد تان كان أنه بسبب المعركة الشديدة، انفجر كيس تخزينه، وتم تدمير معظم ممتلكاته.
لحسن الحظ، لم يتعرض الكنز السحري الأسود، الأكثر قيمة، إلا لأضرار طفيفة.
كان هناك أيضًا عنصر دفاعي سحري استثنائي وبعض مواد خام شبه الرتبة الثالثة بقيت سليمة.
على عكس الخالد هو، الذي قتله لان تـشـانـغ آن بكمين سابقًا، تاركًا كيس تخزينه سليمًا تمامًا.
فكر لان تـشـانـغ آن في نفسه: من الأفضل دائمًا اللعب بأمان؛ خسائر أقل ومكاسب أعلى.
...
"آه... بارد جدًا!"
بدا أنها تأثرت بتعويذة الجليد المتبقية، استيقظت السيدة وي تدريجيًا، وجهها شاحب.
"الكبير لان، هل أنت من أنقذني؟"
تحملت السيدة وي ألم إصاباتها، وسرعان ما أدركت أنها قد وُضعت تحت قيد، مما أجبرها على ابتسامة مريرة.
ما أرعبها هو أنه باستثناء لان تـشـانـغ آن والجنية شي، لم يكن هناك مزارعون آخرون في الأفق.
البرد المتبقي في المسافة جعل قلبها يرتجف خوفًا.
"الخالد تان..."
"في هذه اللحظة، لا يوجد سوى ثلاثتنا المتبقين في هذه الخرابات القديمة،" أكد لان تـشـانـغ آن، مؤكدًا شكوكها.
لو كان أي مزارع تأسيس أساس آخر قد حقق مثل هذا الإنجاز، لكانت السيدة وي صُدمت بما يتجاوز التصديق.
لكن بالنظر إلى ذكر سيدها السابق لشخصية غامضة، قبلت ذلك كأمر مسلم به.
"الكبير لان أنقذ حياتي، هل لديك أي أوامر؟"
سألت السيدة وي باحترام.
"لدي بعض الأسئلة لكِ،" أجاب لان تـشـانـغ آن، راضيًا عن تعاونها، مما وفر عليه الكثير من المتاعب.
"الكبير لان، اسأل بحرية. سأجيب بكل ما أعرف."
لم تحاول السيدة وي المساومة.
"هل يعرف أي شخص آخر عن هذه الخرابات القديمة غير مجموعتكم؟"
كان هذا الأمر يهم ليس فقط لان تـشـانـغ آن ولكن بشكل أكبر بالنسبة للجنية شي.
كانت الخرابات لا تزال تحتوي على مناطق غير مستكشفة، والعديد من تشكيلات وقيود الصفيف المتبقية كانت ذات قيمة كبيرة لدراسات شي مان رونغ واختراقاتها المستقبلية.
"في الغالب، لم يتسرب السر، لكن لا يمكنني ضمان ذلك بيقين تام،" توقفت السيدة وي قبل أن تشرح أكثر.
وفقًا لها، كان الخالد تان خائنًا لقصر المغادرة النارية، وقد تم مطاردته من قبل طائفته. لقد أحرق تعاويذ من الرتبة الثالثة لإنقاذ الحياة ليهرب إلى سلسلة جبال الضباب الأسود.
في نوبة غضب، سعى الخالد تان للجوء إلى الطائفة الشيطانية، وأخيرًا تواصل مع السيدة وي بعد بعض التقلبات.
كونها واحدة من تلاميذ ليانغ شاو تيان الشخصيين، كان جلب خائن على مستوى الخالد مثل الخالد تان سيعتبر مساهمة كبيرة للطائفة الشيطانية.
خلال رحلتهما، صادفا الخالد هو ومزارعي تأسيس أساس.
كان اكتشاف الخرابات القديمة ضربة حظ، عثر عليها مزارعا تأسيس الأساس أثناء هروبهما، مما جذب الخالد هو، الذي كان يصطاد في الجوار.
كان أحد مزارعي تأسيس الأساس، الشاب ذو الأنف المرتفع، منفذًا من طائفة ليويون، الطائفة الرائدة في المنطقة الشمالية من مملكة ليانغ.
بالصدفة، كان الخالد تان والخالد هو يعرفان بعضهما من قبل. عند اكتشاف الخرابات، قيدا على الفور جميع مزارعي تأسيس الأساس القريبين وأغلقوا المنطقة.
"في البداية، لم أفكر كثيرًا في هذه الخرابات. ظننت أنها مجرد إرث لسيد تشكيل من الرتبة الثالثة أو ربما قوة دان حقيقية. لم أتوقع أبدًا أن تكون صعبة الغزو لهذه الدرجة، ولا أنها بدت وكأنها قد تم استكشافها من قبل آخرين..."
روت السيدة وي القصة كاملة.
تبادل لان تـشـانـغ آن والجنية شي النظرات وهزّا رأسيهما قليلاً.
كان تعرض هذه الخرابات القديمة أمرًا لا مفر منه.
على الرغم من أن الخالدين قد منعا أي أخبار من الخروج، كان الأشخاص المتورطون ذوو مكانة كبيرة، وخلفياتهم مهمة.
كان الخالد تان والشاب ذو الأنف المرتفع من أعلى طائفتين في مملكة ليانغ.
كانت السيدة وي من الطائفة الشيطانية وكانت تلميذة شخصية لليانغ شاو تيان.
بخلاف المزارعين البشر، كان هذا المكان يقع في أعماق سلسلة جبال الضباب الأسود، حيث تجول العديد من الوحوش الشيطانية.
كانت عدة مجموعات من المزارعين البشر قد جاءت إلى هنا بالفعل، وقد تكون المعارك السابقة قد جذبت انتباه بعض الوحوش الذكية.
"بالمناسبة، تركت مصباح روح في المذبح الرئيسي للطائفة الشيطانية. إذا مت، يمكن لسيدي أو أخي الأكبر تحديد منطقة عامة."
أضافت السيدة وي بحذر.
"لست أهددك، الكبير لان. فقط إذا حدث لي شيء، سيرسل سيدي بالتأكيد أشخاصًا للتحقيق، وستتعرض هذه الخرابات."
ظل تعبير لان تـشـانـغ آن غامضًا وهو يقول، "بما أنكِ متعاونة جدًا، سأدعكِ تعيشين."
"شكرًا، الكبير، على رحمتك. سأقبل أي قرار تتخذه."
انحنت السيدة وي بامتنان.
تفاجأت شي مان رونغ قليلاً. هذه السيدة وي، كونها تلميذة لليانغ شاو تيان، كانت باردة ومتغطرسة عندما التقيا أول مرة، لكنها الآن كانت خالية تمامًا من الكبرياء، مطيعة تنادي لان تـشـانـغ آن "الكبير" دون أي تلميح للتمرد.
"الجنية شي وأنا حصلنا على فرص كبيرة هنا. لا نريد أي غرباء يعرفون التفاصيل. ستفتحين بحر وعيك وتسمحين لي بمحو ذكرياتك الأخيرة."
كان نبرة لان تـشـانـغ آن حازمة، لا تترك مجالًا للتفاوض.
إذا تعاون الهدف، لن يكون من الصعب عليه، مع حسه الروحي على مستوى دان مزيف، محو ذكريات مزارع تأسيس أساس الأخيرة بدقة.
"من فضلك تابع، الكبير لان."
لم تتردد السيدة وي وأغلقت عينيها.
مدّ لان تـشـانـغ آن إصبعه السبابة ولمس جبهة السيدة وي، مفغلاً تقنية سرية من حياته السابقة للتلاعب ببحر الوعي.
كان محو الذكريات أسهل من استعادتها، خاصة عندما كانت الذكريات حديثة ولا تزال سطحية.
كانت الذكريات الأقدم مدفونة بعمق في بحر الوعي، ومحاولة محوها بدقة ستكون أصعب بعشر مرات.
ما لم يكن محوًا عنيفًا سيؤدي إلى إتلاف بحر الوعي بشدة وتحويل الهدف إلى أحمق.
بعد لحظات قليلة، سحب لان تـشـانـغ آن إصبعه، حسه الروحي مستنفدًا إلى حد ما.
كانت جبهة السيدة وي مغطاة بالعرق، ثيابها مبللة، وفي لحظة ما، أغمي عليها من العملية.
"بحق ليانغ شاو تيان، سأدعكِ تعيشين."
وقف لان تـشـانـغ آن يديه خلف ظهره، صوته هادئ.
"أين... أين أنا؟"
وقفت السيدة وي مشوشة للحظة، تنظر حولها.
في هذه النقطة، كل ما يمكنها تذكره بشكل غامض هو لقاء لان تـشـانـغ آن والجنية شي خارج الخرابات القديمة قبل بضعة أشهر.
بعد ذلك، كان عقلها فارغًا تمامًا بشأن ما حدث بعد دخولهم الخرابات.
كانت تقنية لان تـشـانـغ آن لمحو الذكريات محدودة. كانت الذكريات الأبعد غالبًا متجذرة بعمق في بحر الوعي.
على أي حال، كان تعرض الخرابات مسألة وقت. طالما لم تعُد السيدة وي إلى الطائفة الشيطانية قريبًا جدًا، يمكن الحفاظ على السر لفترة أطول.
لم يتكبد لان تـشـانـغ آن عناء الشرح وأعطى الجنية شي نظرة ذات مغزى.
...
بعد سبعة أيام.
تحت قيادة الجنية شي، عاد الثلاثة إلى الممر الذي يؤدي إلى السطح من الخرابات القديمة.
وقف لان تـشـانـغ آن عند مدخل الممر، بينما بقيت الجنية شي والسيدة وي على الجانب الآخر من الخرابات.
كانت إصابات السيدة وي شديدة، وسيستغرق الأمر على الأقل سنة أو أكثر للتعافي. الآن، مع وضع الجنية شي قيودًا عليها، كانت السيدة وي تساعد فقط في مهام متنوعة داخل الخرابات.
"الجنية شي، على الرغم من أن هناك فرصًا أخرى هنا، يجب ألا تبقي طويلًا."
نصح لان تـشـانـغ آن.
اتضح أن الجنية شي خططت للبقاء في الخرابات القديمة لشهرين آخرين لدراسة تشكيلات وقيود الصفيف، آملة في تسريع تقدمها إلى مستوى سيدة تشكيل من الرتبة الثالثة.
كانت شريحة اليشم التي حصلت عليها من خزينة الكنوز تحتوي على إرث تشكيل كان مرتبطًا مباشرة بالعديد من التشكيلات والقيود داخل الخرابات.
كان إرث تشكيل من الدرجة العليا للرتبة الثالثة، وربما حتى شبه الرتبة الرابعة.
عندما حصلت الجنية شي على هذا الإرث التشكيلي، كانت راضية جدًا عنه وحتى صنعت نسخة منه للان تـشـانـغ آن.
كان هذا المستوى من إرث التشكيل شيئًا لم يصادفه لان تـشـانـغ آن في حياته الثلاث، وكان بالفعل اكتشافًا ثمينًا.
قبل أيام قليلة، بحث لان تـشـانـغ آن وشي مان رونغ في المناطق المستكشفة من الخرابات، محاولين إيجاد رموز أخرى لكن دون جدوى.
كان رمز الخالد هو قد تم ابتلاعه بواسطة التشكيل القديم أو ربما استعادته الخرابات نفسها، ولم يتم العثور عليه أيضًا.
لتجنب المخاطر غير الضرورية، قرر لان تـشـانـغ آن مغادرة الخرابات في أقرب وقت ممكن.
في مملكة ليانغ، كان لا يزال هناك مهمة أخيرة تتعلق باستعداداته لتشكيل النواة.
كان يحتاج إلى لقاء تـشـانـغ تيي شان للتجارة للحصول على تقنية إذابة النواة.
قبل المغامرة في الخرابات القديمة، كان لان تـشـانـغ آن قد أعد نفسه عقليًا لاحتمال الفشل.
كانت تقنية إذابة النواة خطته الاحتياطية، حيث يمكن أن تؤدي "إذابة النواة إلى سائل" وتكريرها من جديد نظريًا إلى تحسين جودة نواته بشكل كبير.
بمجرد حل هذه المسألة، سيبدأ لان تـشـانـغ آن الاستعدادات لمغادرة عالم الزراعة الذي مزقته الحرب في مملكة ليانغ.
"الداوي لان، اطمئن. بمجرد أن أصبح سيدة تشكيل من الرتبة الثالثة وأجمع ذلك مع فهمي لهذه الخرابات، حتى لو جاء خالد دان حقيقي، لن يتمكن من فعل شيء لي."
تحدثت الجنية شي بثقة، صوتها مليء بالتأكيد الذاتي.
"الجنية شي، اعتني بنفسك. سأغادر الآن."
ابتسم لان تـشـانـغ آن بحرارة، وبعد انحناءة رسمية أخيرة استدار ليدخل الممر المؤدي إلى السطح.
"الداوي لان، كن حذرًا في رحلتك."
كانت الجنية شي محتارة، تنحني ردًا على ذلك.
بالنظر إلى علاقتهما الوثيقة، كانت مثل هذه الوداعات الرسمية نادرة بينهما.
علاوة على ذلك، كانت شي مان رونغ ستتمكن من العودة إلى جبل ووكي في غضون بضعة أشهر فقط.
مشاهدة شكل لان تـشـانـغ آن الوحيد وهو يغادر، عبست شي مان رونغ قليلاً، غارقة في التفكير، تشعر بشيء لا تستطيع تحديده بالكلمات.
على الرغم من أنها شعرت بشيء ما، إلا أنها لم تستطع التنبؤ:
هذا الفراق سيجلب تغييرات واسعة كالبحر يتحول إلى حقول التوت.
==
(نهاية الفصل)