الفصل 218: سيد التشكيلات من الرتبة الثالثة
-----------
"بالفعل، إنه شخصية مزعجة"، تمتم لان تـشـانـغ آن. بالطبع، لم يستطع الاعتراف علنًا بأن مشاكل شيانغ جينغ لونغ مع قصر المغادرة النارية وتحالفه النهائي مع الطائفة الشيطانية كانت جميعها ناتجة بشكل غير مباشر عنه.
الآن، أصبح شيانغ جينغ لونغ عقبة كبيرة في رحلة لان تـشـانـغ آن إلى جينغ.
لكن حتى لو لم يكن شيانغ جينغ لونغ، لكان هناك شيانغ دا لونغ أو شيانغ شاو لونغ. كانت الطائفة الشيطانية دائمًا سترسل شخصية هائلة إلى الحدود الفوضوية للسيطرة على الموارد وفرض نفوذها في هذه المنطقة.
"هل من الممكن لمزارع متجول بمفرده أن يعبر الحدود ويصل إلى جينغ دون الاعتماد على هذه الجمعيات التجارية أو منظمات المرافقة؟" سأل لان تـشـانـغ آن.
"صعب للغاية!" هز لي كونغ رين رأسه. "بين البلدين تمتد مساحة شاسعة من المناطق منخفضة الروح أو حتى الخالية من الروح، بما في ذلك الحواجز الطبيعية الخطيرة. أفضل طريقة هي السفر بواسطة سفن روحية عملاقة، مدفوعة بمصفوفات تشكيل تعمل بالأحجار الروحية. هذا يتيح للمزارعين الحفاظ على طاقتهم ويوفر الحماية ضد التهديدات الخارجية..."
أومأ لان تـشـانـغ آن متفهمًا.
المناطق منخفضة الروح أو الخالية من الروح تعني أن السفر لمسافات طويلة سيستنزف المانا الخاصة بالمزارع مع فرص قليلة أو معدومة للتجديد. سيكون المزارع المرهق أكثر عرضة للأخطار على الطريق.
حتى بدون قمع طوائف مملكة ليانغ أو تهديدات الطائفة الشيطانية، فإن المزارعين المتجولين واللصوص الذين يتربصون في الكمائن على الطريق سيظلون مشكلة كبيرة.
كان اللصوص والخارجون عن القانون والهاربون الذين يجوبون الحدود بين البلدين أكثر وحشية بكثير من أولئك داخل مملكة ليانغ.
"قبل الحرب، كان بإمكان مزارع دان مزيف عبور الحدود بسهولة، وكان لمزارع تأسيس الأساس في المرحلة المتأخرة فرصة جيدة أيضًا. لكن في هذه الأوقات المضطربة، حتى مزارعو الدان المزيف يواجهون مخاطر كبيرة عند السفر بمفردهم."
"قبل حوالي نصف عام، تعرض مزارع دان مزيف حاول عبور الحدود لكمين وقتل..."
لم يوصِ لي كونغ رين بمحاولة عبور الحدود بمفرده.
مما جمع، كان معظم مزارعي الدان المزيف الذين يسافرون بين ليانغ وجينغ هذه الأيام يفعلون ذلك بركوب سفن روحية عملاقة.
كانت الأسباب مزدوجة: أولاً، راحة عدم استهلاك طاقتهم الخاصة في رحلة طويلة، وثانيًا، الأمان الأكبر الذي توفره تشكيلات الدفاع في السفينة وقوة المجموعة.
تأمل لان تـشـانـغ آن، "إذن، خطتي لتنكر كمزارع دان مزيف وعبور الحدود قد لا تنجح بعد كل شيء."
مع زراعته في مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة، كان حسه الروحي مشابهًا بالفعل لمزارع دان مزيف. باستخدام قناع المئة وهم، يمكنه تنكره كواحد.
كان قد فكر سابقًا في استخدام هذا الأسلوب البارز لخداع الآخرين وعبور الحدود بأمان.
"قناع المئة وهم يستنزف الحس الروحي ببطء أثناء الحفاظ على التنكر. كلما ارتفع مستوى الزراعة المحاكى، زاد استهلاك الحس الروحي. مع استنزاف المانا المستمر في مثل هذه الرحلة الطويلة، إذا تعرضت لكمين..."
هز لان تـشـانـغ آن رأسه، مستبعدًا الفكرة في الوقت الحالي.
"إذا كنت ترغب في الذهاب إلى جينغ، الجد لان، أوصي بجمعية جيو تشن التجارية. من بين جميع القوى في بلدي الزراعة، هم فقط من يستطيعون نقل الناس إلى جينغ بشكل موثوق."
"جمعية جيو تشن التجارية؟" كان لان تـشـانـغ آن قد سمع عن المنظمة عابرًا.
"جمعية جيو تشن التجارية هي واحدة من 'الجمعيات التجارية الثلاث الكبرى' في تحالف التجار في مملكة جينغ. لقد كانوا موجودين لأكثر من ألف عام، وزعيم نقابتهم نائب زعيم تحالف التجار. هذه النقابة لها تعاملات تجارية كبيرة مع طوائف مملكة ليانغ، ونادراً ما تخضع لتفتيش دقيق."
"في كل مرة يقومون فيها برحلة، تنفق جمعية جيو تشن التجارية مبلغًا كبيرًا من المال لتوظيف منظمات مرافقة قوية للحماية. لتعويض التكاليف وزيادة أرباحهم، تبيع جمعية جيو تشن سرًا 'تذاكر' لعدد محدود من مزارعي مملكة ليانغ، مما يسمح لهم بالعودة إلى جينغ."
"أوه؟ ألا تتدخل الطائفة الشيطانية في سفن جمعية جيو تشن التجارية؟"
"الطائفة الشيطانية تمنح النقابة بعض الاعتبار. حتى عند مواجهتها، يمكنهم عادةً دفع فدية لتجنب الكارثة. يُقال إنه في آخر رحلتين إلى جينغ، نجا أكثر من نصف مزارعي مملكة ليانغ على متن السفينة."
"وماذا حدث للنصف الآخر؟"
"لست متأكدًا تمامًا من التفاصيل"، اعترف لي كونغ رين. "ربما كان ذلك بسبب مخاطر الرحلة—مثل مواجهة الطائفة الشيطانية وعدم القدرة على دفع فدية كافية. لكن المزارعين ذوي الدعم القوي والثروة يميلون إلى النجاة بأمان."
فهم لان تـشـانـغ آن. في عيون هذا الشاب، يجب أن يبدو كمزارع يمتلك ثروة وفيرة وعلاقات كبيرة.
"كيف يمكن للمرء شراء تذكرة من جمعية جيو تشن التجارية؟"
لم يكن لان تـشـانـغ آن قلقًا بشأن الثروة—أصوله السائلة وحدها تجاوزت مائة ألف حجر روحي.
"ستحتاج إلى مزارع من تحالف التجار في المستوى المتوسط أو أعلى ليقدمك إلى النقابة. بما في ذلك رسوم الوساطة، ستكلف التذكرة على الأقل أربعة أو خمسة آلاف حجر روحي."
"أربعة أو خمسة آلاف حجر روحي؟"
تفاجأ لان تـشـانـغ آن قليلاً. كان ذلك تقريبًا سعر حبة تأسيس الأساس الحقيقية في مزاد.
"كونغ رين، هل لديك الوسائل لمساعدة الجد لان في الحصول على تذكرة؟"
"أستطيع التدبير، لكن عائلتنا لي في جبل البرقوق الثلجي لها نفوذ ضئيل مع الجمعيات التجارية الكبرى في جينغ. سيكون من الأكثر موثوقية طلب المساعدة من عائلة تشو لتدجين الوحوش، بما أن لديك علاقة معهم، الجد لان."
اقترح لي كونغ رين.
كانت عائلة تشو، كونها واحدة من العائلات السبع الكبرى في مملكة ليانغ، تمتلك علاقات مع الجمعيات التجارية في جينغ ويمكنها ممارسة نفوذ أكبر.
ستأتي التذكرة المشتراة من خلال عائلة تشو مع حماية أفضل خلال الرحلة.
فكر لان تـشـانـغ آن للحظة. "لا أثق بعائلة تشو."
"كونغ رين، سأزعجك لتتولى هذا الأمر. مهما كانت الرسوم المطلوبة، الجد لان سيدفعها."
"لا تقلق، الجد لان. سأتولى الأمر."
وافق لي كونغ رين دون تردد.
...
تأمين تذكرة سيستغرق شهرًا على الأقل، حيث لا تتوفر أماكن مفتوحة كل شهر.
خلال هذه الفترة، بقي لان تـشـانـغ آن في عقار عائلة لي في جبل البرقوق الثلجي.
كانت عائلة لي تقع على مقربة نسبيًا من عائلة تشو لتدجين الوحوش.
"تشو تشينغ شوان... إذن، هي الآن مزارعة دان مزيف وشيخة كبيرة في عائلة تشو؟"
في جبل البرقوق الثلجي، تلقى لان تـشـانـغ آن أخبارًا من تقارير حديثة.
كانت تشو تشينغ شوان تمتلك جذورًا روحية عالية الدرجة وموهبة متميزة في تدجين الوحوش. كانت مؤهلاتها وفرصها أفضل حتى من تشاو سي ياو.
في الأصل، كان لديها فرصة جيدة لتحقيق الدان الحقيقي.
ومع ذلك، أضر رد فعل الخالد هوانغ لونغ بأساسها.
كان فصل غو روح المئة مسكن قد أصاب بحر وعيها، ولا تزال قيود ديدان الغو غير المعالجة تترك آثارًا متبقية.
كان تحقيق الدان المزيف شيئًا توقعه لان تـشـانـغ آن.
...
بعد أكثر من نصف شهر.
لم يعد لي كونغ رين بعد.
جاءت زوجته، وو يوي، لرؤية لان تـشـانـغ آن لمناقشة شيء ما.
"الجد لان، خلال الأيام القليلة الماضية، أصبح فأر الحفر الأرضي والفأر الذهبي قريبين جدًا. إذا حملت فأر الحفر الأرضي، هل يمكننا الاحتفاظ ببعض النسل هنا في جبل البرقوق الثلجي؟"
سألت وو يوي باحترام.
عادةً ما تلد الوحوش الشيطانية من نوع الفئران مجموعات من النسل بمجرد أن تحمل.
كان هذا أحد المزايا التي تمتلكها الوحوش الشيطانية عندما يتعلق الأمر بالتكاثر. على الرغم من أن ذكاءها الأولي ومهارات زراعتها لم تكن على قدم المساواة مع البشر، إلا أن قدرتها على التكاثر بسرعة كانت ميزة واضحة.
بالطبع، بالنسبة للأنواع التي تتكاثر بسرعة، كان من الصعب ضمان أن يرث النسل سلالة والديه بالكامل. كانت هناك فرصة أعلى لظهور سلالات أقل درجة بين الصغار.
"ألم ينتج فأر روح كونغ رين نسلًا من قبل؟" نظر لان تـشـانـغ آن إلى المزارعة الأنثى ذات المظهر العادي ولكن الهادئة في تأسيس الأساس.
"الفأر الذهبي لديه معايير عالية ولم يقترب من الفئران العادية من قبل. حتى هذه المرة، كان..."
احمرت وو يوي وابتلعت بقية كلماتها.
ضحك لان تـشـانـغ آن داخليًا.
كان فأر روح لي كونغ رين قد أُجبر أساسًا على هذا الاقتران...
عندما زار لي كونغ رين قمة السلحفاة الصغيرة لأول مرة، كان فأر الحفر الأرضي قد شم رائحة الفأر الذهبي وأظهر اهتمامًا على الفور. في ذلك الوقت، سأل لان تـشـانـغ آن لي كونغ رين عما إذا كان فأر روحه ذكرًا أم أنثى، وأجاب لي أنه ذكر.
فيما بعد، عندما ذهب فأر الحفر الأرضي إلى عائلة تشو لتدجين الوحوش لـ"التدريب"، تم تدليله من قبل الفئران الشيطانية الأخرى وعاش حياة مريحة.
حتى أن عائلة تشو حاولت تهجين فأر الحفر الأرضي بسبب سلالته المتحورة، لكن الفأر لم يحمل خلال تلك الفترة.
كانت تشو تشينغ شوان قد علقت حتى أن فأر الحفر الأرضي يشبه لان تـشـانـغ آن كثيرًا في هذا الصدد.
"إذا حملت فأر الحفر الأرضي، سأترك لكم بعض النسل. ومع ذلك، سيكون لفأر الحفر الأرضي الحق في اختيار المفضلين لديه أولاً."
أجاب لان تـشـانـغ آن.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما إذا كانت فأر الحفر الأرضي ستحمل هذه المرة.
بناءً على السلوك السابق، من المحتمل ألا تفعل.
لكن فأر روح لي كونغ رين كان يمتلك درجة سلالة عالية وكان جذابًا بشكل خاص لفأر الحفر الأرضي.
...
بعد أيام قليلة.
عاد لي كونغ رين بسلام وجاء للقاء لان تـشـانـغ آن بمفرده في غرفة الضيوف.
بعد أن أقام لان تـشـانـغ آن حاجزًا لعزل محادثتهما، سلم له لي كونغ رين رمز يشم أبيض.
"الجد لان، لم أخذلك."
"شكرًا لجهودك."
فحص لان تـشـانـغ آن رمز اليشم الأبيض. دخل حسه الروحي إلى الرمز ووجد معلومات أساسية تتعلق بجمعية شين يوي التجارية.
كانت جمعية شين يوي على الأرجح الجمعية التجارية في جينغ التي كان لي كونغ رين يتعامل معها أكثر.
استفسر لان تـشـانـغ آن عن الوضع ثم سلم لي كونغ رين كيسًا من الأحجار الروحية.
بالإضافة إلى الأحجار الروحية اللازمة للتذكرة والرشاوى، قدم لان تـشـانـغ آن أيضًا دمية من الرتبة الثانية عالية الجودة كهدية للي كونغ رين.
كان لي كونغ رين مبتهجًا، لكنه بعد عدة جولات من الرفض المهذب، اشترى الدمية بنصف السعر.
في الأيام الأولى لتأسيس عائلته في المنطقة الشمالية الباردة، كانت الدمى التي باعها لان تـشـانـغ آن له قد ساعدته بشكل كبير في ترسيخ موطئ قدم له.
"الجد لان، في غضون عشرين يومًا، يمكنك الصعود إلى سفينة جمعية جيو تشن التجارية الروحية المتجهة إلى جينغ باستخدام رمز الهوية هذا."
قدم لي كونغ رين للان تـشـانـغ آن الوقت والموقع.
...
بعد تأمين التذكرة، استدعى لان تـشـانـغ آن فأر الحفر الأرضي على الفور.
خلال الأيام القليلة الماضية، كان فأر الحفر الأرضي يتجول في الخارج، وبالكاد يظهر نفسه.
"غير حامل؟"
قريبًا، وصل لي كونغ رين وزوجته وو يوي ومدجن وحوش لفحص فأر الحفر الأرضي.
تركت النتائج لي كونغ رين وزوجته مخيبين للآمال إلى حد ما.
بعد فحوصات متعددة، تأكد أن فأر الحفر الأرضي لم يحمل من الفأر الذهبي.
نظر لي كونغ رين إلى الفأر الذهبي المنهك، النحيف بشكل ملحوظ عند قدميه.
كان الفأر الذهبي قد عمل بلا كلل ليل نهار، مستنفدًا تقريبًا حيويته.
ابتسم لي كونغ رين بصعوبة، قلبه يؤلمه.
من ناحية أخرى، بدا فأر الحفر الأرضي مليئًا بالطاقة، وفراؤه لامع ومشرق.
صرير!
كشف عن أسنانه قليلاً، وتراجع الفأر الذهبي، وأرجله ترتجف، إلى كيس حيوان روح صاحبه.
"كونغ رين، يوي، بما أن فأر الحفر الأرضي ليس حاملاً، دعونا نترك هذا الأمر في الوقت الحالي. الجد لان سيمضي في طريقه."
لم يبقَ لان تـشـانـغ آن أكثر من ذلك. جمع فأر الحفر الأرضي وودعهما.
بدت وو يوي كما لو أنها تريد قول شيء، لكن لي كونغ رين أمسك يدها، مانعًا إياها.
لم تعرف وو يوي إلى أين كان لان تـشـانـغ آن متجهًا.
كان الفأر الذهبي قد بذل كل هذا الجهد دون أي نتيجة. شعرت أنهم قد نالوا أقل مما يستحقون وأرادت دعوة لان تـشـانـغ آن للبقاء أكثر قليلاً.
...
بعد خمسة أيام.
على بعد عدة مئات من اللي من عائلة تشو لتدجين الوحوش.
جالسًا على السلحفاة الكبيرة، أغمض لان تـشـانـغ آن عينيه، وكون يديه ختمًا بينما ألقى تعويذة من بعيد.
"الآن وقد تقدمت إلى مرحلة الدان المزيف، زاد عمرها مائة عام، وبحر وعيها قوي بشكل كبير. في المستقبل، يجب ألا تكون هناك حاجة لتثبيت قيود ديدان الغو سنويًا."
"ومع ذلك، سأكون غائبًا لعقود عديدة على الأقل في هذه الرحلة."
بقي لان تـشـانـغ آن في مكانه لنصف يوم.
في مرحلة ما، فتح عينيه، وسحب سلحفاة الماء الغامض، وغير مظهره.
ثم طار غربًا على طول فرع من سلسلة جبال الضباب الأسود.
بعد وقت قصير، تردد صوت شيء يخترق الهواء في الجوار.
برفقة ضغط مزارع دان مزيف، هبطت امرأة شابة ذات ملامح رقيقة كاليشم وعيون كالأوبسيديان على سحابة من الضوء، هابطة في المكان ذاته الذي كان لان تـشـانـغ آن جالسًا فيه للتو.
"ألم نتفق على اللقاء هنا؟ لماذا غادرت مبكرًا؟"
عبست تشو تشينغ شوان وتمتمت بهدوء.
حتى قبل تشكيل الدان المزيف، كانت تشو تشينغ شوان تمتلك بالفعل وحشًا شبه الرتبة الثالثة يمكنه منافسة مزارعي الدان المزيف العاديين.
الآن وقد تقدمت إلى الدان المزيف، زادت قوتها عدة مرات.
فجأة، من زاوية عينها، رأت شريحة يشم ملقاة على الأرض حيث لا يزال الهالة المتبقية موجودة.
التقطتها وفحصتها بحسها الروحي.
بعد لحظة قصيرة، وضعت تشو تشينغ شوان شريحة اليشم بعيدًا، تعبيرها مزيج من الفرح والقلق.
كانت شريحة اليشم تحتوي على طريقة لتثبيت قيود ديدان الغو. كمزارعة دان مزيف، كانت روحها قوية بما يكفي لفهمها.
بالإضافة إلى ذلك، ترك لان تـشـانـغ آن رسالة في الشريحة، مشيرًا إلى أنه ذاهب إلى مكان نائي للتحضير لتشكيل النواة. ذكّرها أن تكون حذرة في تصرفاتها وألا تنكث القسم الذي أدته قبل سنوات عديدة.
"الطريقة التي تركها لان تـشـانـغ آن يمكنها فقط تثبيت قيود الغو ومنعها من التصرف—لا يمكنها إذابتها تمامًا. سأضطر للانتظار حتى ينجح في تشكيل نواته..."
بعد لحظة طويلة من التفكير، استدارت تشو تشينغ شوان وتوجهت نحو جبل وو تشي.
بعد يومين، وصلت إلى جبل وو تشي.
بمسح المنطقة بحسها الروحي، وجدت، كما توقعت، أن لان تـشـانـغ آن لم يعد في قمة السلحفاة الصغيرة. لم يكن هناك أثر لسلحفاة الماء الغامض أو فأر الحفر الأرضي.
بقي فقط حارس بوابة وخادمة في الجبل.
هبطت تشو تشينغ شوان على قمة السلحفاة الصغيرة وتحدثت مع حارس البوابة لفترة، مدركة أن الرجل كان له صلة قليلة بلان تـشـانـغ آن.
قدمت لحارس البوابة، تشي فنغ، هدية لقاء قبل أن تغادر.
"همم؟ تشكيلة حماية من الرتبة الثالثة؟"
بينما كانت تطير بعيدًا عن قمة السلحفاة الصغيرة، مسح حس تشو تشينغ شوان الروحي القمم الرئيسية القريبة بشكل غريزي.
تم حظر فحصها بواسطة التشكيلة حول قمة شياو بان، وكادت أن تعاني من رد فعل عكسي.
ذُهلت تشو تشينغ شوان. "هل ظهر سيد تشكيلات من الرتبة الثالثة في جبل وو تشي؟"
==
(نهاية الفصل)