الفصل 227: صفقة ناجحة
-----------
لم يمضِ وقت طويل حتى هبط ضغط روحي قوي في مستوى دان المزيف على القاعة الجانبية حيث كان الاثنان جالسين.
"رئيس النقابة،" وقف غاو سونغ باي لتحية القادم الجديد.
كانت امرأة جميلة، ترتدي أردية بيضاء كالثلج وشعرها فضي، تتألق بأناقة جليدية. كانت بشرتها ناعمة كاليشم، وتبدو في أوائل العشرينات من عمرها.
"إذن، إنها الخالدة هان يو! يا لها من شرف لشخص مثلي أن يُستقبل من قبل رئيسة نقابة ثعلب الثلج التجارية بنفسها،" تحدث لان تـشـانـغ آن بنبرة متواضعة، رغم أن جسده كان ينضح بقوة روحية مماثلة لمستوى دان المزيف.
تصادمت ضغوطهما الروحية للحظة في الهواء قبل أن يتراجع كلاهما.
قبل وصوله، كان لان تـشـانـغ آن قد جمع بالفعل معلومات عن الشخصيات الرئيسية في نقابة ثعلب الثلج التجارية. كان يعلم أن المزارعة الأبرز المتمركزة في المدينة هي الخالدة هان يو، التي تولت رئاسة النقابة قبل بضع سنوات.
"الخالد شيانغ، أنتَ لطيف جدًا،" ظلت تعابير الخالدة هان يو هادئة بينما كانت عيناها الزرقاوان الجليديتان تتفحصان الرجل العجوز بعباءة المطر المصنوعة من القش أمامها.
بعد تبادل التحيات، جلس كلاهما.
غادر غاو سونغ باي، الذي استقبل لان تـشـانـغ آن في البداية، القاعة الجانبية بهدوء.
حافظ لان تـشـانـغ آن على هالته في مستوى دان المزيف، لكن قناع المئة وهم استمر في استنزاف إحساسه الروحي ببطء.
كان التنكر بمستوى زراعة أقل يتطلب طاقة ضئيلة، شبه لا تُذكر. ومع ذلك، التظاهر بمستوى زراعة أعلى كان قصة مختلفة، مما يجعله غير مستدام لفترات طويلة. ومع ذلك، الحفاظ على التنكر لصفقة قصيرة مثل هذه لم يكن مرهقًا جدًا.
"أنا على دراية بكل خالد تقريبًا في عالم الزراعة في مملكة جينغ، لكن لا أعتقد أنني سمعت عن الخالد شيانغ من قبل. هل يمكنني أن أسأل من أين أنتَ؟" كان صوت الخالدة هان يو نقيًا وممتعًا، ونبرتها تعبر عن الفضول.
"أنا مجرد مزارع منعزل متجول من مكان صغير غير ذي أهمية. لا يستحق الذكر،" رد لان تـشـانـغ آن بلامبالاة.
ضمن عالم الزراعة في مملكة جينغ، بينما كان هناك العديد من مزارعي دان المزيف، كان المعروفون منهم إما قد صنعوا اسمًا لأنفسهم أو كانوا جزءًا من طوائف كبرى. إذا كان مزارع دان مزيف لا يزال غير معروف، فإما أنه مختبئ أو من خلفية غامضة.
رأت الخالدة هان يو أن الطرف الآخر لا يرغب في الكشف عن هويته الحقيقية، لذا لم تضغط عليه.
في الواقع، أثار لقب "شيانغ" بعض الارتباطات لديها.
ومع ذلك، كان الرجل أمامها مختلفًا تمامًا عن ذلك الوارد في تلك الشائعات، لذا لم تستطع استنتاج شيء بناءً على الاسم وحده.
كان لان تـشـانـغ آن قد اختار عمدًا استخدام لقب "شيانغ" لسبب معين.
إذا اشتبهت نقابة ثعلب الثلج التجارية بأنه شيانغ جينغ لونغ، فسوف يكونون أكثر حذرًا في تعاملاتهم.
من ناحية، كان شيانغ جينغ لونغ شخصية هائلة، قد وصل إلى شبه الرتبة الثالثة في زراعة الجسد، وهو أمر نادر جدًا حتى بين مزارعي دان المزيف.
من ناحية أخرى، مع كون طائفة الشيطان قوة قوية، لن ترغب نقابة ثعلب الثلج التجارية في المخاطرة بجعلهم عدوًا.
إذا سارت الصفقة على نحو خاطئ، يمكن لـ لان تـشـانـغ آن دائمًا استخدام هوية "الخالد شيانغ" كخط رجعي.
من الجدير بالذكر أن لان تـشـانـغ آن نفسه قد زرع جسده أيضًا إلى شبه الرتبة الثالثة، وهو إنجاز نادر جدًا بين أشخاص دان المزيف.
قبل ثلاث سنوات، عندما كان على متن السفينة الروحية لجمعية جيو تشن التجارية، قاد شيانغ جينغ لونغ مجموعة من مزارعي طائفة الشيطان الذين اعترضوا السفينة وأجبروا لان تـشـانـغ آن على دفع 3000 حجر روحي كـ"فدية".
كانت تلك النفقة غير العادلة شيئًا ظل لان تـشـانـغ آن يتتبعه في صمت منذ ذلك الحين.
...
"هذه النواة الشيطانية من الرتبة الثالثة، نقابة ثعلب الثلج التجارية مستعدة لشرائها. هل يفضل الخالد شيانغ الدفع بالأحجار الروحية أم المقايضة؟" ذهبت الخالدة هان يو مباشرة إلى صلب الموضوع بعد إتمام تقييمها.
خلال هذا التقييم، ظلت النواة الشيطانية في يدي لان تـشـانـغ آن، وقد سمح لها بفحصها بإحساسها الروحي. مع تقييم غاو سونغ باي السابق، كانت الخالدة هان يو قد شكلت بالفعل حكمًا صلبًا على جودة وقيمة النواة.
"أود الحصول على نواة شيطانية من الرتبة الثالثة بسمة الأرض،" كان لان تـشـانـغ آن مباشرًا بنفس القدر.
لم يذكر حبة تكثيف البلور—لم يكن ذلك واقعيًا. مثل هذا المورد الاستراتيجي، حتى لو كان لدى نقابة ثعلب الثلج التجارية واحدة، فلن يبيعوها أبدًا لشخص خارجي.
"نواة شيطانية بسمة الأرض؟" تجعدت حواجب الخالدة هان يو الرقيقة قليلاً وهي تجيب ببعض التردد، "نقابتنا لا تملك حاليًا أي نوى شيطانية من الرتبة الثالثة بسمة الأرض في المخزون. ومع ذلك، إذا كان الخالد شيانغ مستعدًا للانتظار لمدة عام أو نحو ذلك، يمكننا بالتأكيد الحصول على واحدة من خلال قنوات أخرى."
من نبرة الخالدة هان يو، استنتج لان تـشـانـغ آن أن نقابة ثعلب الثلج التجارية على الأرجح تملك أنواعًا أخرى من النوى الشيطانية من الرتبة الثالثة.
كانت مدة عام أو نحو ذلك قصيرة مقارنة بعمر لان تـشـانـغ آن الطويل، لكن بالنسبة لصفقة، كانت طويلة نوعًا ما.
لم يرغب في ترك وقت طويل يمر ويخاطر بتعقيدات غير متوقعة، لذا عدل خطته.
"هل تملك نقابتكم أي حبات شا يوان من الرتبة الثالثة؟" سأل لان تـشـانـغ آن.
كانت حبة شا يوان حبة تُصنع أساسًا من نوى شيطانية من الرتبة الثالثة. يمكن أن تساعد الوحوش الشيطانية على اختراق الرتبة الثالثة.
كانت هذه الحبة تتطلب مكونات إضافية نادرة جدًا أقل، حيث تحتوي النواة الشيطانية نفسها على طاقة شيطانية. كانت عملية تكريرها الكيميائية بسيطة نسبيًا.
ومع ذلك، بسبب خصائصها الطبية الشرسة، كان خطر رد الفعل العكسي من فشل الاختراق مرتفعًا للغاية.
لهذا السبب، كانت حبة شا يوان مناسبة فقط للوحوش الشيطانية، وكانت تُعتبر نسخة أخشن ومختصرة من حبة تكثيف البلور.
من حيث الملاءمة والقيمة، كانت حبة شا يوان أدنى من حبة تكثيف البلور.
ومع ذلك، بالنسبة للوحوش الشيطانية، لم تكن آثار حبة شا يوان أضعف بكثير من حبة تكثيف البلور؛ فقط كان الخطر ورد الفعل العكسي المحتمل أكبر بكثير.
"لدينا حبة شا يوان واحدة في المخزون، لكن سيستغرق الأمر ما يصل إلى عشرة أيام لتوصيلها من أحد فروعنا الأخرى،" قالت الخالدة هان يو بعد لحظة تفكير قصيرة.
كانت عشرة أيام مقبولة لـ لان تـشـانـغ آن.
بعد حضور المزاد، كان الانتظار لبضعة أيام أخرى لإتمام الصفقة أمرًا يمكن التحكم فيه.
"ومع ذلك، نواة شيطانية واحدة من الرتبة الثالثة الدنيا لن تكون كافية للمقايضة بحبة شا يوان،" أضافت الخالدة هان يو.
"يجب أن تفهم أن المكون الرئيسي في حبة شا يوان هو نواة شيطانية من الرتبة الثالثة، لكن هناك أيضًا مكونات إضافية ورسوم الكيميائي من الرتبة الثالثة الذي يكرر الحبة..." ظلت الخالدة هان يو هادئة وأنيقة، لكنها لم تتنازل قيد أنملة عندما يتعلق الأمر بالتفاوض على قيمة الصفقة.
"هذا ليس دقيقًا تمامًا،" هز لان تـشـانـغ آن رأسه. "صعوبة تكرير حبة شا يوان منخفضة نسبيًا. باستخدام نواة شيطانية من الرتبة الثالثة كمكون رئيسي، تنتج دفعة واحدة أكثر من حبة واحدة."
"علاوة على ذلك، النواة الشيطانية التي أقدمها تأتي من وحش شيطاني في المرحلة المتأخرة من الرتبة الثالثة بسمة البرق، مما يجعل طاقتها الشيطانية نقية للغاية وأكثر قيمة من نواة عادية من الرتبة الثالثة الدنيا."
"في رأيي، يجب على نقابتكم ليس فقط تقديم حبة شا يوان أصلية، بل يجب أن تقدموا أيضًا بعض التعويض الإضافي،" رد لان تـشـانـغ آن بحزم.
ابتسمت الخالدة هان يو قليلاً، وانحنت شفتاها تقديرًا، "الخالد شيانغ على دراية كبيرة بالسوق. ومع ذلك، كعمل تجاري، يجب أن نحقق على الأقل تعادلًا في عمليات الشراء لدينا. صفقة بدون ربح هي خسارة."
"أي ربح؟ ألا يمكن لنقابتكم كسب أصدقاء؟" سخر لان تـشـانـغ آن، المتنكر كرجل عجوز، بقليل من الوقاحة.
تفاجأت الخالدة هان يو للحظة، لكن هيئتها الجليدية لم تتزعزع، ولم تتضايق.
في النهاية، توصل الطرفان إلى تسوية.
سيقايض لان تـشـانـغ آن نواته الشيطانية من الرتبة الثالثة بحبة شا يوان أصلية.
"أقيم في إقامة شون شيان. يمكنكم التواصل معي خلال عشرة أيام، وإلا ستبطل الصفقة،" قال لان تـشـانـغ آن وهو يستعد للمغادرة، بعد أن تم إتمام الصفقة.
"الخالد شيانغ، هل يمكنك تقديم وديعة؟ لا حاجة أن تكون ذات قيمة كبيرة، مجرد رمز صغير لإظهار صدقك،" اقترحت الخالدة هان يو.
بالنسبة للصفقات الكبرى، كانت النقابات التجارية أحيانًا توقع عقودًا روحية لربط الطرفين.
ومع ذلك، ربط مزارع دان مزيف سيستلزم عقدًا روحيًا من الرتبة الثالثة، وهو مكلف لإنشائه.
"هذا السلاح السحري من الدرجة العليا، يمكن لنقابتكم الاحتفاظ به الآن،" أخرج لان تـشـانـغ آن كرة معدنية بعفوية، عاصرها برفق، وألقاها بخفة إلى الخالدة هان يو.
كان يفهم طلب الخالدة هان يو—كان بشكل رئيسي لمنعه من التراجع والبحث عن نقابات أخرى لنفس الصفقة.
"اعتنِ بنفسك، الخالد شيانغ،" قبلت الخالدة هان يو السلاح السحري وألقت نظرة سريعة عليه، لتتغير تعابيرها قليلاً.
لاحظت أن الكرة المعدنية تحمل بصمة يد محفورة بشكل مثالي بعمق حوالي بوصة، لا تزال تنبعث منها حرارة متبقية.
ما كان أكثر إثارة للدهشة هو أنها لم تشعر بأي تذبذبات سحرية عندما حدث ذلك.
"لقد فعل ذلك بسهولة بقوته الجسدية فقط..."
"هل يمكن أن يكون حقًا... تلك الشخصية من الشائعات؟"
اضطرب قلب الخالدة هان يو الهادئ سابقًا، وتبعت عيناها الزرقاوان الجليديتان مزارع دان المزيف المغادر.
أدركت أن هذا العرض للقوة كان تحذيرًا—يخبر نقابة ثعلب الثلج التجارية ألا تحاول أي حيل أثناء الصفقة.
كان مزارع دان مزيف قد صقل جسده إلى شبه الرتبة الثالثة نخبة بين أقرانه.
حتى مزارع دان حقيقي في المرحلة المبكرة لن يتمكن من التعامل معه بسرعة.
...
في تلك الليلة، عاد لان تـشـانـغ آن إلى غرفته في إقامة شون شيان.
في وقت سابق لهذا اليوم، باستخدام لوحة الختم التسعة، راقب سرًا مقر نقابة ثعلب الثلج التجارية بإحساسه الروحي.
لم تظهر أفعال الخالدة هان يو أي علامات على الشك—كانت قد أرسلت بالفعل أوامر للاتصال بكبار النقابة لتسريع تسليم الحبة.
لاحظ لان تـشـانـغ آن أن الخالدة هان يو بدت تحمل قدرًا معينًا من الخوف بشأن قوته وهويته، ولم تكشف عن أي شيء لأي من صغارها.
"تأثير طائفة الشيطان قد ترسخ في المناطق الحدودية لمملكة جينغ، حتى تسلل إلى الأعلى في تحالف التجار. علاوة على ذلك، من خلال السيطرة على طرق التجارة الرئيسية، لديهم تأثير كبير ضمن تحالف التجار في مملكة جينغ،" تأمل لان تـشـانـغ آن.
كان يعلم أن معظم النقابات التجارية ضمن التحالف كانت مترددة في جعل طائفة الشيطان عدوًا؛ بل إن بعضها كان لديه شراكات وثيقة معهم من أجل الربح.
في عالم الزراعة في مملكة جينغ، لم تملك الطوائف الكثير من القوة. على الرغم من أنها كانت تحمل بعض العداوة تجاه طائفة الشيطان وكانت لها صراعات طفيفة عرضية، إلا أنها في الغالب كانت تتجنب بعضها البعض.
كان السبب الرئيسي هو أن تأثير طائفة الشيطان قد نما بقوة كبيرة، وكان التعامل معهم ليس بالمهمة السهلة. لم يقوموا بعد بأي تحركات للسيطرة على عروق الروح من الرتبة الثالثة ضمن حدود الأمة.
علاوة على ذلك، كان زعيم طائفة الشيطان، ليانغ شاو تيان، قويًا للغاية. كانت "لهب الشيطان الديبر الأسود" الذي يمتلكه واحدة من أعظم عشر لهيب شيطانية في كون العظمى. عند زراعتها إلى مرحلة الإنجاز الصغير، سيكون هناك القليل من الخصوم دون عالم الروح الوليدة.
...
بعد ثلاثة أيام، أُقيم المزاد في المدينة الخالدة دخان السحاب كما هو مقرر.
نوى شيطانية من الرتبة الثالثة، حبات تأسيس الأساس، حبات إطالة العمر العليا... جذبت العناصر نادرة جدًا انتباه العديد من قوى الزراعة المحيطة.
في إقامة شون شيان، تلقى لان تـشـانـغ آن دعوة للشخصيات المهمة بشكل غير متوقع، سلمتها نقابة ثعلب الثلج التجارية.
اتضح أن نقابة ثعلب الثلج التجارية كانت واحدة من المنظمين الرئيسيين لهذا المزاد.
كان حجم مزاد المدينة الخالدة دخان السحاب أكبر قليلاً من ذلك في المدينة الخالدة هوانغ لونغ.
بدعوة الشخصيات المهمة في يده، قاد خادم لان تـشـانـغ آن إلى مقصورة مرتفعة للشخصيات المهمة تطل على قاعة المزاد.
"في مزاد بهذا الحجم، مزارعو تأسيس الأساس هم المشاركون الرئيسيون، بينما مزارعو دان المزيف من بين النخبة. على الأكثر، سيحضر مزارعان أو ثلاثة من مزارعي دان الحقيقي، ومن المرجح أن يكونوا في المراحل المبكرة،" لاحظ لان تـشـانـغ آن الوضع في القاعة وشعر بالاطمئنان.
بعد شراء المعلومات مسبقًا، كان على دراية بمعظم عناصر المزاد، بدقة حوالي 90%.
من بين جميع العناصر، كان العنصر الذي أثار اهتمامه أكثر هو حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية.
توقع لان تـشـانـغ آن أن منافسيه الرئيسيين سيكونون مزارعين في مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة ومزارعي دان المزيف.
كانت حبات إطالة العمر مطلوبة بشكل رئيسي من قبل المسنين.
عادةً، كان مزارعو تأسيس الأساس الأكبر سنًا يبحثون عن حبات إطالة العمر العادية من الرتبة الثانية لفعاليتها العالية من حيث التكلفة.
أما بالنسبة لمزارعي دان الحقيقي، مع أعمارهم التي تتراوح بين خمس إلى ست مئة عام، فكانوا عادةً يبحثون عن حبات إطالة العمر من الرتبة الثالثة. كان معظم مزارعي دان الحقيقي الأكبر سنًا قد تناولوا بالفعل حبات إطالة العمر من الرتبة الثانية.
بالإضافة إلى ذلك، أولئك الذين تناولوا بالفعل حبات إطالة العمر العادية من الرتبة الثانية سيرون آثارًا مخفضة كثيرًا من تناول النسخ العليا.
لذلك، توقع لان تـشـانـغ آن أن فرص مزارعي دان الحقيقي في المزايدة على حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية كانت ضئيلة.
حتى لو فعلوا، فماذا في ذلك؟ كان هناك لا يزال مزارعو دان المزيف ذوو الأعمار المحدودة الذين سيجرؤون على المنافسة.
ففي النهاية، كانت الفجوة بين مرحلتي دان المزيف ودان الحقيقي نصف عالم رئيسي فقط.
في القتال الفعلي، يمكن لثلاثة مزارعي دان مزيف يعملون معًا أن يصمدوا بصعوبة أمام مزارع دان حقيقي في المرحلة المبكرة.
في مقصورة الشخصيات المهمة إلى يسار لان تـشـانـغ آن، على بعد ثلاث مقصورات:
"أبي، الجد مهتم بحبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية، لكنه لم يحضر المزاد بنفسه. هل يمكن أن يكون قلقًا بشأن تحرك جمعية شين يوي التجارية ضد عقار عائلتنا؟" علق شيا مينغ تشو، شاعرًا بهالات قوية لعدة مزارعي دان مزيف في القاعة وشعر ببعض القلق.
"ليس الأمر بهذه الخطورة،" رد والد شيا مينغ تشو، رجل طويل ونحيف ببشرة بيضاء وقلنسوة قماشية على رأسه.
كان والد شيا، شيا يونغ تشونغ، رئيس جمعية وو فو التجارية.
"الجد قد تناول بالفعل حبة إطالة العمر العادية من الرتبة الثانية. هذه المرة، أرسلنا بشكل رئيسي لنجرب حظنا. إذا كانت المنافسة شديدة للغاية، لا حاجة لإجبار الأمر،" شرح شيا يونغ تشونغ بابتسامة.
"همم؟ أليس الكيميائي وو هنا لهذا المزاد؟"
كانت القاعة ممتلئة تقريبًا، وتفحص كل من شيا يونغ تشونغ وشيا مينغ تشو الحشد لكنهما لم يريا لان تـشـانـغ آن.
"هذا غريب. أخبرته عن المزاد منذ أيام. كان يبحث عن حبة اختراق مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة، وهذا المزاد يحتوي على واحدة. لماذا لم يأتِ ليجرب حظه؟" تساءل شيا مينغ تشو.
لم يدرك مزارعو عائلة شيا، بالطبع، أن لان تـشـانـغ آن كان قريبًا في مقصورة أخرى للشخصيات المهمة، يحضر المزاد تحت ستار مزارع دان مزيف.
...
بعد ساعة، دخل المزاد في نصفه الثاني، وأصبحت الأجواء مشتعلة بشكل متزايد.
"العنصر التالي للمزاد هو كنز طال انتظاره للعديد من المزارعين المسنين: الإكسير المقدس لإطالة العمر، حبة إطالة العمر من الرتبة الثانية!"
على المنصة، أعلن مزادي عجوز ذو بشرة داكنة بحماس.
"يضم هذا المزاد ثلاث حبات إطالة العمر من الرتبة الثانية، واحدة منها هي حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية نادرة جدًا! يمكن لحبة إطالة العمر العليا زيادة تأثير إطالة العمر بأكثر من 30%..."
قبل أن ينهي المزادي حديثه حتى، أضاءت عيون العديد من مزارعي تأسيس الأساس المسنين وبعض مزارعي دان المزيف بانتظار.
"كما يعلم الجميع، حبة إطالة العمر من نفس الرتبة تعمل مرة واحدة فقط، ولا يمكن تكديس آثارها."
"ومع ذلك، حبة إطالة العمر العليا مختلفة. بعد تناول حبة إطالة العمر العادية، يمكن أن يوفر تناول واحدة عليا سنتين أو ثلاث سنوات إضافية من العمر."
بعد أن أنهى المزادي التقديم، بدأت المزايدة على حبة إطالة العمر العليا.
"المزايدة الافتتاحية لحبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية هي 4000 حجر روحي، مع زيادة دنيا قدرها 100 حجر روحي لكل عرض."
على الرغم من ندرتها، كانت حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية تقدم فعالية أكثر بنسبة 30% فقط من النسخة العادية. ومع ذلك، كان سعرها الافتتاحي بالفعل أكثر من ضعف ما واجهه لان تـشـانـغ آن في المزاد في مملكة ليانغ.
فهم لان تـشـانـغ آن أن هذا يرجع إلى المنفعة الحدية.
علاوة على ذلك، حقيقة أن حبة إطالة العمر العليا يمكن أن تمدد العمر قليلاً حتى بعد تناول واحدة عادية جعلتها ذات قيمة خاصة.
"4500!"
"5000 حجر روحي!"
"5300... 5800... 6000 حجر روحي!"
في وقت قصير، ارتفع سعر حبة إطالة العمر العليا إلى ما يتجاوز 6000 حجر روحي.
كان يجب أن يُعلم أن حتى حبات تأسيس الأساس من الرتبة الثانية، كموارد استراتيجية، كانت تباع غالبًا في هذا النطاق في المزادات.
"7000 حجر روحي!" رفع لان تـشـانـغ آن المزايدة بحزم بمقدار 1000 حجر روحي، وحركته الجريئة أثارت همهمات السخط من عدة مزارعين مسنين.
مسحته بعض الإحساسات الروحية، محاولة استكشاف نواياه.
زفر لان تـشـانـغ آن ببرود، مطلقًا ضغطه الروحي في مستوى دان المزيف ومستخدمًا إحساسه الروحي الهائل لردع أي استكشافات غير مهذبة.
شحب وجه العديد من مزارعي تأسيس الأساس المتأخرة بينما ارتجفت بحارهم الروحية، متعرضين لرد فعل عكسي.
"يا له من إحساس روحي قوي!"
من بين مزارعي دان المزيف القليلين الذين كانوا يتنافسون بشدة، نظر اثنان إليه الآن برهبة.
"7200،" جاء صوت مألوف، شاب وواثق. تعرف لان تـشـانـغ آن عليه كصوت شيا مينغ تشو.
"8000 حجر روحي!" كان صوت لان تـشـانـغ آن مهيمنًا، وقد تجاوز المزاد الآن قيمة الحبة الأساسية بكثير.
"مينغ تشو،" أشار شيا يونغ تشونغ إلى ابنه للتوقف عن المزايدة.
"فهم الطفل،" تنهد شيا مينغ تشو.
كان مزارع دان المزيف الذي ينافس على الحبة قويًا وغامضًا بوضوح، وليس شخصًا يستطيعون تحمل إغضابه.
علاوة على ذلك، كان رفع السعر أكثر لم يعد يستحق. كانت حبة إطالة العمر العادية من الرتبة الثانية تباع عادةً بما لا يزيد عن 3000 حجر روحي في المزاد.
"تهانينا لهذا الداوي الموقر على الفوز بحبة إطالة العمر العليا الوحيدة في المزاد،" أعلن المزادي بحماس.
في النهاية، حصل لان تـشـانـغ آن على حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية بـ 8000 حجر روحي.
كان معظم المنافسين الباقين إما يخشون قوة لان تـشـانـغ آن أو شعروا ببساطة أنه لا يستحق رفع السعر أكثر.
كان لدى مزارعي دان المزيف عمومًا ثروة تتجاوز 10000 حجر روحي بكثير، لكن امتلاك تدفق نقدي بهذا الحجم لإنفاقه على تمديد العمر بثلاث سنوات فقط كان نادرًا.
علاوة على ذلك، كانت هناك عوامل أخرى يجب مراعاتها—المسؤوليات، الالتزامات العائلية، وما إلى ذلك.
"يمكن لحبة إطالة العمر العادية من الرتبة الثانية أن تمدد حياة مزارع عادي بأكثر من عشر سنوات مع الجرعة الأولى، لكن الجرعات الإضافية لا تضيف تأثيرًا. عندما تناولت واحدة لأول مرة، مددت حياتي بأكثر من 20 عامًا. ومع ذلك، تناقصت فعالية الجرعات اللاحقة،" تذكر لان تـشـانـغ آن.
كانت حبة إطالة العمر الخامسة من الرتبة الثانية التي تناولها قد منحته تمديدًا مثيرًا للإعجاب بـ 8 سنوات.
حتى الآن، كان لدى لان تـشـانـغ آن 469 عامًا متبقية للعيش.
"عادةً، يمكن لمزارع عادي أن يتوقع من حبة إطالة العمر العليا أن تقدم تمديدًا إضافيًا بنسبة 30%، وربما أكثر."
كان لان تـشـانـغ آن فضوليًا لمعرفة مقدار العمر الإضافي الذي يمكنه أن يكتسبه من حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية الأولى له على الإطلاق.
...
قبل غروب الشمس مباشرة، عاد لان تـشـانـغ آن إلى جناحه في إقامة شون شيان.
بالإضافة إلى نجاحه في المزايدة على حبة إطالة العمر العليا، كان قد حصل أيضًا على مادتين من الرتبة الثالثة.
يمكن استخدام هذه المواد من الرتبة الثالثة في المستقبل لصنع دمى من الرتبة الثالثة أو تعزيز متانة دماه شبه من الرتبة الثالثة.
خلال المزاد، كان لان تـشـانـغ آن جريئًا جدًا، مما جذب انتباه عدة فصائل.
ومع ذلك، يمكن لمزارع دان مزيف قوي أن يتحمل بسهولة وطأة مثل هذا التعرض للثروة.
بعد انتهاء المزاد، أرسلت عدة فصائل ممثلين لزيارة لان تـشـانـغ آن، بعضهم يستكشف، وآخرون يحاولون كسب وده.
ظل لان تـشـانـغ آن متعاليًا، رافضًا جميع الزيارات، بما في ذلك تلك من مزارعي دان المزيف الآخرين.
من بين الزوار كان لا أحد غير شيا يونغ تشونغ، رئيس جمعية وو فو التجارية، ووالد شيا مينغ تشو.
لم يصنع لان تـشـانـغ آن استثناءات بالطبع، تاركًا والد شيا وابنه يواجهان بابًا مغلقًا.
==
(نهاية الفصل)