الفصل 228: عودة منتصرة
-----------
بعد يومين.
انخفض تدفق الناس في المدينة الخالدة دخان السحاب بشكل كبير بعد انتهاء المزاد.
في إقامة شون شيان.
داخل غرفة الضيوف الفاخرة في فناء منعزل، أقام لان تـشـانـغ آن تشكيلًا مؤقتًا وحاجز عزل.
جلس يتأمل، مغمض العينين، وتناول حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية التي فاز بها في المزاد بسعر مرتفع.
فجأة، بدأت هالة غامضة لدورة الزمن تحيط به.
شعر وكأنه تحول إلى شجرة شاهقة قديمة، تعيش مرور الفصول—من الربيع إلى الخريف، خشب ذابل يتجدد، دورات الحياة تتكرر مرة بعد أخرى.
هذه المرة، استمر تأثير الدواء لمدة أطول بكثير من أي مرة سابقة.
"زيادة ثمانية وعشرين عامًا!"
فتح لان تـشـانـغ آن عينيه العميقتين السوداوين كالحبر، ينضحان الآن بهالة من الحكمة القديمة والخبرة المحنكة بالزمن.
تعمق حالته الذهنية، وحتى قوته السحرية تحسنت بشكل طفيف.
في الحقيقة، فاقت آثار حبة إطالة العمر العليا توقعاته.
مر وميض من المفاجأة على وجهه وهو يتأمل، "المزارعون العاديون يكتسبون أكثر بقليل من عشر سنوات من حبة إطالة العمر العادية من الرتبة الثانية، وعلى الأكثر خمس عشرة سنة من النسخة العليا."
بسبب الطبيعة الفريدة لتقنية الخضرة الدائمة لديه، كانت آثار حبة إطالة العمر على لان تـشـانـغ آن مضاعفة، ويمكن أن تتراكم فوائد إطالة العمر، على الرغم من أن فعالية الجرعات اللاحقة ستنخفض تدريجيًا.
"إذن، تأثير حبة إطالة العمر العليا من الرتبة الثانية يعادل إعادة ضبط الفوائد؟"
توصل لان تـشـانـغ آن إلى استنتاج مبدئي.
بالنسبة للمزارعين العاديين، كان الحصول على هذا المستوى من العمر الطويل يتطلب تناول حبة إطالة العمر من الرتبة الثالثة أو استهلاك كنوز روحية لإطالة العمر من نفس المستوى.
بعد مزيد من التفكير، أدرك لان تـشـانـغ آن أن حبة إطالة العمر العليا كانت فعليًا نصف رتبة أعلى من النسخة العادية.
إذا كان بإمكان المزارعين العاديين تجربة تمديد إضافي للعمر منها، فليس من المستغرب أن يتلقى هو، بتقنيته الزراعية الخاصة، مثل هذه الزيادة الكبيرة.
"عمري الآن يبلغ أربع مئة وسبعة وتسعين عامًا."
كانت هذه حبة إطالة العمر السادسة من الرتبة الثانية التي تناولها.
قدر أن تناول حبة إطالة العمر العادية أخرى من الرتبة الثانية سيدفع عمره إلى ما يتجاوز علامة الخمس مئة عام.
"تأثير الدواء جيد بالفعل! للأسف، حبات إطالة العمر العليا نادرة جدًا، حيث إن المواد والكيميائيين اللازمين لصنعها قليلون جدًا."
لم يستطع لان تـشـانـغ آن إلا أن يشعر بلمحة من الإدمان على هذا الإحساس.
كان امتلاك سنوات أكثر من الحياة يحمل مزايا هائلة بالنسبة له.
لم يزد فقط من قوته السحرية، بل منحه مزيدًا من الوقت للتخطيط لاختراقات كبرى، مما يتيح له تجنب المخاطرة بحياته للتنافس على الموارد.
علاوة على ذلك، كانت تعويذة الخضرة السرية تستهلك العمر لزراعة كرمة شوان مو وتنمية الأعشاب الطبية الثمينة بسرعة.
في عالم الزراعة، كانت هناك العديد من التقنيات القوية التي تستهلك العمر أيضًا.
على سبيل المثال، فنون التكهن والحساب.
في حياته الثانية، لم يلمس لان تـشـانـغ آن سوى سطح هذا المسار. إلى جانب عدم امتلاكه الطاقة لمتابعته أكثر، كان أيضًا حذرًا من تكاليف العمر المرتبطة به.
جعلت آثار حبة إطالة العمر العليا لان تـشـانـغ آن يمتلك المزيد من التوقعات والخطط للمستقبل.
...
بعد الانتظار ثلاثة أيام أخرى في المدينة الخالدة دخان السحاب، تلقى لان تـشـانـغ آن أخيرًا أخبارًا من نقابة ثعلب الثلج التجارية.
كانت قد مرت ثمانية أيام منذ اتفاقهما، لكن الخالدة هان يو لم تتجاوز الموعد النهائي.
توجه لان تـشـانـغ آن بمفرده إلى مقر نقابة ثعلب الثلج التجارية.
هذه المرة، لم تستقبله الخالدة هان يو فحسب، بل أيضًا مزارع دان مزيف آخر من نقابة ثعلب الثلج التجارية—شيخ ذو شعر أبيض لم يتبق له سوى حوالي عشرين عامًا للعيش وكان الرئيس السابق للنقابة.
خمن لان تـشـانـغ آن أن الخالدة هان يو، حذرة من قوة وهوية "الخالد شيانغ"، قد دعت رفيقًا لدعمها.
"الخالد شيانغ، هذه هي 'حبة شا يوان' التي عجلت بها نقابتنا إلى المدينة الخالدة دخان السحاب."
مرتبة في ردائها الفضي، كان صوت الخالدة هان يو باردًا وواضحًا. بموجة رشيقة من كمها، أخرجت زجاجة يشم.
عندما أزالت الغطاء، ظهرت حبة رمادية بيضاء محاطة بالطاقة الشيطانية أمام عيني لان تـشـانـغ آن.
استخدم لان تـشـانـغ آن إحساسه الروحي لفحصها وأومأ برأسه قليلاً.
داخل كيس حيوانه الروحي، تحرك جرذ الحفر الأرضي بحماس.
"إذا كان الخالد شيانغ راضيًا، يمكننا المضي قدمًا في الصفقة كما اتفقنا."
"بالطبع."
أخرج لان تـشـانـغ آن النواة الشيطانية الأرجوانية الداكنة من الرتبة الثالثة.
طافت العنصران نحو بعضهما البعض تحت سيطرة قواهما السحرية المعنية.
لم تحدث أي حوادث غير متوقعة؛ تلقى لان تـشـانـغ آن حبة شا يوان بنجاح، مبتسمًا برضا وشعور بالطمأنينة.
كان سلاسة هذه الصفقة بسبب الصورة القوية والهوية المحتملة التي زرعها لان تـشـانـغ آن.
لو كان مزارع تأسيس أساس عادي دون أي خلفية، لكانت صفقة بهذا المستوى محفوفة بالمخاطر.
كانت حبات شا يوان مواردًا استراتيجية تسيطر عليها القوى الكبرى، نظرًا لقدرتها على مساعدة الوحوش الشيطانية على اختراق الرتبة الثالثة.
"الخالد شيانغ جدير بالثقة حقًا! يسعد نقابة ثعلب الثلج التجارية أن تعتبرك صديقًا،" قالت الخالدة هان يو بابتسامة نادرة، تخففت تعابيرها كذوبان ثلج الشتاء وهي تتحقق من النواة الشيطانية.
على الرغم من أن نواة لان تـشـانـغ آن الشيطانية قد تم تخفيضها إلى الرتبة الثالثة الدنيا، إلا أن سمة البرق النادرة جدًا والطاقة الشيطانية النقية جعلتها ذات قيمة كبيرة.
كانت ستحسن قليلاً من معدل النجاح وجودة حبات شا يوان المكررة في المستقبل.
إذا وجدوا مزارع دان حقيقي مناسب، قد يتمكنون حتى من بيعها بسعر مرتفع.
كان لان تـشـانـغ آن على دراية بهذا لكنه لم يمانع. كان هذا ببساطة هامش الربح المعقول للنقابة.
كانت النقابات التجارية الكبرى تمتلك شبكات وموارد أوسع، بما في ذلك الوصول إلى أسياد الحرفيين—ميزة لا يمكن للمزارعين المنفردين منافستها.
"يشرفني لطف الخالدة هان يو!"
فهم لان تـشـانـغ آن رسالتها الضمنية.
"للأسف، أنا لست من هذه المنطقة، لذا قد لا تكون هناك فرص كثيرة لنا لتشكيل صداقة أعمق في المستقبل."
لو لم يكن بحاجة إلى إجراء صفقات رفيعة المستوى مثل هذه، لم يكن لدى لان تـشـانـغ آن نية للتباهي بهوية الخالد شيانغ.
في هذه النقطة، اشتبهت نقابة ثعلب الثلج التجارية فقط في هويته—لم يتمكنوا من التأكد تمامًا.
أما بالنسبة للمزارعين الآخرين في المزاد، فلم يعرفوا حتى لقبه.
...
بعد الصفقة، جلس الثلاثة لمحادثة عابرة.
"الخالد شيانغ، لقد قايضت بحبة شا يوان. هل هي لمساعدة حيوان روحي على تشكيل نواته؟"
داعب الشيخ ذو الشعر الأبيض بجانب الخالدة هان يو لحيته وابتسم وهو يسأل.
أومأ لان تـشـانـغ آن. "هذا صحيح."
"تشكيل النوى للوحوش الشيطانية يختلف عن عمليتنا كمزارعين. هل وجد الخالد شيانغ موقعًا مناسبًا للاختراق؟"
"هذا لم يُقرر بعد."
تردد لان تـشـانـغ آن للحظة ثم هز رأسه.
كان مزارعو تأسيس الأساس بحاجة إلى الاعتماد على عروق روحية من الرتبة الثالثة لتشكيل نواهم.
بالنسبة للوحوش الشيطانية، كانت قوتهم الجسدية وسلالتهم تلعب دورًا أكبر، لذا كانت حاجتهم لبيئة روحية من الطراز الأول مخفضة إلى حد ما.
في معظم الحالات، كانت عرق روحي شبه من الرتبة الثالثة كافيًا.
ومع ذلك، إذا تم دمجه مع تشكيل شيطاني شرير، مدعومًا بالأحجار الروحية ومواد ثمينة محددة، فسيخلق بيئة مثالية—تشبه العروق الروحية المليئة بالطاقة الشيطانية الموجودة في أماكن مثل سلسلة جبال الضباب الأسود.
على النقيض، ليصل مزارع بشري إلى تشكيل النواة، كانت بيئة عرق روحي من الرتبة الثالثة لا غنى عنها، ما لم يكن لديهم كنوز نادرة جدًا أو كنوز طبيعية فريدة لمساعدتهم.
في عالم الزراعة في مملكة جينغ، كان على مزارعي تأسيس الأساس عادةً استعارة العروق الروحية من الرتبة الثالثة للمدن الخالدة لتحالف التجار الكبرى للاختراق.
كان ذلك يتطلب التقدم بطلب من خلال النقابات التجارية، والحصول على موافقتهم، ودفع رسوم بالأحجار الروحية.
كان اختراق الرتبة الثالثة يتطلب كميات هائلة من الطاقة الروحية للسماء والأرض، مما قد يؤثر على تشكيلات الحماية للمدينة. بغض النظر عن مكان حدوثه في عالم الزراعة، كان يتطلب موافقة السلطات المحلية.
كان هذا أحد أسباب اختيار لان تـشـانـغ آن للارتباط بعائلة شيا.
مع دعم جمعية وو فو التجارية، سيكون من الأسهل الحصول على الموافقة عندما يحتاج إلى تشكيل نواته في مملكة جينغ.
"نقابة ثعلب الثلج التجارية لدينا، التي تتعامل في مواد الوحوش الشيطانية، قد عقدت شراكة مع نقابة أخرى للسيطرة على موقع سري ضمن سلسلة جبال الضباب الأسود. إنه عرق روحي خاص مناسب بشكل خاص للوحوش الشيطانية التي تحاول تشكيل نواها. هناك حتى بعض الفوائد الإضافية الصغيرة."
تبادلت الخالدة هان يو نظرة مع الشيخ ذو الشعر الأبيض قبل أن تتحدث.
أثار ذلك اهتمام لان تـشـانـغ آن، فاستمع باهتمام.
"هذا العرق الروحي الخاص عادةً لا يُفتح لنقابات تجارية أخرى أو مزارعين منفردين. ومع ذلك، إذا كان شخص ما على علاقة جيدة بنقابتينا ومستعد لدفع ثمن معين، يمكن إجراء استثناءات."
"ما هو الثمن؟"
سأل لان تـشـانـغ آن بصراحة.
أجابت الخالدة هان يو، "يمكن أن يكون مواد روحية نادرة جدًا أو ربما معروفة..."
"همم، سأفكر في الأمر بمجرد عودتي."
فهم لان تـشـانـغ آن أن نقابة ثعلب الثلج التجارية تقدر قوته وخلفيته، وبما أن الصفقة سارت بسلاسة، كانوا يقدمون هذا كبادرة حسن نية.
بينما كان العرق الروحي الخاص في سلسلة جبال الضباب الأسود سيكون بالفعل مكانًا جيدًا لجرذ الحفر الأرضي لتشكيل نواته، لم يكن ذلك ضروريًا بالضرورة.
كان بإمكان لان تـشـانـغ آن استخدام عرق شيا شبه من الرتبة الثالثة، مدمجًا مع تشكيل شيطاني شرير والمواد المناسبة، لمساعدة جرذ الحفر الأرضي على الاختراق.
بالطبع، من المحتمل أن تفرض عائلة شيا شروطها الخاصة إذا اكتشفوا خططه.
علاوة على ذلك، إذا تحروا بعد ذلك، من المرجح أن تُكشف هوية لان تـشـانـغ آن الحقيقية.
في عوالم الزراعة المحيطة، لم يكن لان تـشـانـغ آن شخصية مهمة بشكل خاص، ولم تكن هناك طوائف تبحث عنه. طالما نجح جرذ الحفر الأرضي في تشكيل نواته، حتى لو كُشفت هويته، لن يكون ذلك مهمًا كثيرًا.
...
عند العودة إلى إقامة شون شيان، تأمل لان تـشـانـغ آن لفترة.
"ما زال أمامي بعض الوقت قبل أن أصل إلى المستوى التاسع من تأسيس الأساس. يجب أن أساعد جرذ الحفر الأرضي أولًا على تشكيل نواته، لضمان وصوله على الأقل إلى مرحلة دان المزيف. ثم، عندما أحاول تشكيل نواتي في المستقبل، ستساعد زراعة جرذ الحفر الأرضي وقوته في حمايتي."
كان لان تـشـانـغ آن قد قرر بالفعل كيف سيتعامل مع تشكيل النواة في مملكة جينغ.
ففي النهاية، في هذه الأرض الأجنبية، لم يكن لديه أصدقاء موثوقون يعتمد عليهم.
إذا شكل جرذ الحفر الأرضي نواته، سيكون حاميه.
خلال اللحظات الحاسمة لتشكيل النواة، سيكون تركيز المزارع منصبًا بالكامل، مما يجعله غير قادر على القتال، ويتركه عرضة للخطر.
تذكر أنه عندما شكلت فو شيوي مي نواتها، لم تتمكن المعارك الخارجية من التأثير عليها على الإطلاق. على الأكثر، يمكن للآخرين تقديم تعاويذ أو كنوز تعويذية لحمايتها من الخارج.
كان لان تـشـانـغ آن قد قضى أكثر من مئة عام مع جرذ الحفر الأرضي، ومع وجود عقد الحيوان الروحي بينهما، لم يكن قلقًا بشأن الخيانة.
كان إحساسه الروحي وجسده قويين بشكل استثنائي، وكان لديه لوحة الختم التسعة كورقة رابحة.
حتى لو وصل جرذ الحفر الأرضي إلى الرتبة الثالثة وشكل نواة حقيقية، دون فجوة كبيرة في روحه الروحية، سيكون من الصعب عليه ابتلاع سيده والتخلص بالقوة من عقد الروح.
قبل مغادرة المدينة الخالدة دخان السحاب، استدعى لان تـشـانـغ آن وانغ فنغ.
"كبير، هل لديك أي تعليمات؟"
انحنى وانغ فنغ باحترام، لا يجرؤ على التنفس بصوت عالٍ.
فقط بعد انتهاء المزاد، علم وانغ فنغ أن الرجل العجوز بعباءة المطر المصنوعة من القش الذي كان يرشده كان في الواقع مزارع دان مزيف.
"أغادر المدينة الخالدة دخان السحاب. هذه مكافأتك."
رفرف لان تـشـانـغ آن بكمه.
هبطت عشرون حجرًا روحيًا وشريحة يشم في يدي وانغ فنغ.
"شكرًا للكبير على المكافأة!"
عبر وانغ فنغ عن امتنانه بصدق وانحنى مرة أخرى.
لم يكن تقديره مجرد استعراض. كمزارع منخفض المستوى الآن، لم يكن بإمكانه الذهاب إلى أي مكان دون أحجار روحية.
بعد أن طاردته طائفة الشيطان ونهبه اللصوص لاحقًا، لم يتمكن وانغ فنغ من استرجاع كيس التخزين الخاص به عندما فر إلى مملكة جينغ.
بعد مرافقة لان تـشـانـغ آن خارج إقامة شون شيان، عاد وانغ فنغ إلى أماكنه، حيث فحص شريحة اليشم التي أُعطيت له.
"وصفة لعلاج إصاباتي؟"
ارتجف قلب وانغ فنغ وهو يقرأ محتوياتها.
كانت شريحة اليشم تحتوي على وصفة طبية مصممة لعلاج الإصابات الخفية التي تسببت في تراجع زراعته وأضرت بقنواته ودانتيانه. كانت المكونات المدرجة نادرة جدًا وثمينة.
أدرك أن الكبير قد رأى من خلال حالته، شعر وانغ فنغ بموجة من الخوف.
"هل يمكن أن يكون هذا الكبير خبيرًا حقيقيًا؟ هل اكتشف بالفعل هويتي الحقيقية؟"
كان لدى وانغ فنغ شعور غريزي بأنه ربما فاتته فرصة للعودة إلى قصر مغادرة اللهب في مملكة ليانغ.
كان الطرف الآخر قد رأى من خلال هويته لكنه لم يصعب الأمور عليه، مما يشير إلى عدم وجود نية سيئة.
هرع وانغ فنغ بسرعة خارج النزل، لكن بحلول ذلك الوقت، كان الرجل العجوز بعباءة المطر المصنوعة من القش قد اختفى بالفعل.
...
لم يكن لدى لان تـشـانـغ آن رغبة في التورط مع "السيد الشاب وانغ"، على الرغم من وجود أسرار يمكن اكتشافها منه.
كانت خلفية السيد الشاب وانغ تتضمن شيخًا رفيع المستوى في قصر مغادرة اللهب، من المحتمل أن يكون خالدًا في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، مما يضعه في مستوى مشابه لذروة لان تـشـانـغ آن في حياته السابقة.
لذا، بدلاً من تعقيد الأمور، اختار لان تـشـانـغ آن تقديم بادرة صغيرة من حسن النية قبل المغادرة.
كانت الوصفة ستتطلب عددًا لا بأس به من المواد النادرة جدًا، لكن إذا تمكن وانغ فنغ من جمع الأحجار الروحية اللازمة، كانت هناك فرصة لاستعادة زراعته.
...
بعد يومين.
بعد مغادرة المدينة الخالدة دخان السحاب، عاد لان تـشـانـغ آن إلى مظهره الأصلي ككيميائي "وو فان".
الآن مليء بالنجاح، طار لان تـشـانـغ آن نحو عقار عائلة شيا في خليج تشينغ شا.
في اليوم التالي، كان على بعد نصف ساعة من خليج تشينغ شا.
طار لان تـشـانـغ آن عاليًا فوق نهر تشانغ هونغ الشاسع.
كان خليج تشينغ شا متصلًا بهذا النهر، أحد أكبر ثلاثة أنظمة أنهار في مملكة جينغ.
"همم؟"
بينما كان لان تـشـانـغ آن يستمتع بمنظر النهر، شعر فجأة بتذبذبات معركة.
ركز بصره، فرأى مزارعي تأسيس أساس يرتديان أردية رمادية يطاردان مزارعة طويلة ترتدي رداءً أزرق.
"ساعدني، أيها الداوي! أنا شيا شينغ لان، مزارعة من خليج تشينغ شا!"
كانت المزارعة في مرحلة تأسيس الأساس المتوسطة. على الرغم من أنها لم تكن جميلة بشكل مذهل، كانت كريمة ورشيقة. ومع ذلك، في تلك اللحظة، كانت في حالة بائسة—رداؤها ملطخ بالدماء، وجهها شاحب، وعرق بارد يتصبب من جبينها.
كانت مصابة بوضوح من القتال، وقوتها السحرية كادت تنفد.
هوووش!
مع الرؤية المفتوحة عبر نهر تشانغ هونغ، رصدت شيا شينغ لان لان تـشـانـغ آن وهو يطير نحو خليج تشينغ شا، وكأنها تمسكت بخيط نجاة، فعّلت تقنية سرية لتطير نحوه.
"أيها الداوي، لا تتدخل في شؤونك!"
كان أحد المزارعين ذوي الأردية الرمادية، شاب نحيف في مرحلة تأسيس الأساس المتوسطة، يتحكم بسلاح سحري من الدرجة العليا على شكل راية، أثارت ضبابًا ريحيًا أزرقًا، مطلقًا شفرات ريح حادة لمطاردة شيا شينغ لان.
"أنتَ... الكيميائي وو؟"
عندما اقتربت شيا شينغ لان، ألقت نظرة على الرجل ذو الوجه المستدير واللحية الصفراء في منتصف العمر ويبدو أنها تعرفت على لان تـشـانـغ آن.
لم يلتقيا من قبل، لكن لان تـشـانـغ آن كان لديه تخمين عن هويتها، متذكرًا أن شيا ون يوي ذكرتها باختصار في محادثة.
"كضيف خارجي لعائلة شيا، كيف يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي عندما يحدث شيء بالقرب من العقار؟"
لم يكن لان تـشـانـغ آن في عجلة من أمره. استدعى سلاحًا سحريًا من الدرجة العليا على شكل درع فضي.
همم!
انطلق الدرع الفضي، متسعًا إلى عدة أذرع في الحجم، مغطيًا شيا شينغ لان ومسمحًا لها باللحاق بلان تـشـانـغ آن.
كان المزارعان ذوو الأردية الرمادية في مرحلة تأسيس الأساس فقط، وعلى الرغم من أن أحدهما كان في المرحلة المتأخرة، لم يأخذهما لان تـشـانـغ آن على محمل الجد.
كونه قريبًا جدًا من أراضي عائلة شيا، قرر لان تـشـانـغ آن مد يد العون وكسب ود العائلة.
"هاها، أيها الداوي وو، لقد أُجبرت على عقد مع عائلة شيا لأداء واجباتك ككيميائي فقط. لماذا تعرض حياتك للخطر من أجلهم؟"
جاء صوت عالٍ وازدرائي من مزارع تأسيس الأساس المتأخر القوي البنية.
على الرغم من أن هالته تشير إلى أنه في ذروة تأسيس الأساس، لم يكن لان تـشـانـغ آن قد أعطاه اهتمامًا كبيرًا حتى الآن.
"هه، إذن إنه أنت، أيها الداوي فانغ تشونغ."
ألقى لان تـشـانـغ آن نظرة على الرجل القوي، ملاحظًا هالة شريرة، ورأى على الفور من خلال تنكره. لم يستطع إلا أن يضحك بخفة.
"أيها الداوي وو، تقاطعنا ذات مرة على متن السفينة الروحية لجمعية جيو تشن التجارية. تنحَ جانبًا، وسأعفو عن حياتك،" قال فانغ تشونغ بحدة، بنبرة لا تقبل النقاش.
كانت شيا شينغ لان مصابة بجروح بالغة، وأسلحتها السحرية تالفة. استخدامها لتقنيتها السرية قد استنزف جسدها، تاركًا إياها في حالة استنزاف مفرط.
إذا رفض لان تـشـانـغ آن التراجع، كان فانغ تشونغ واثقًا من أنه يمكنه قتله قبل وصول أي تعزيزات من عائلة شيا من خليج تشينغ شا.
==
(نهاية الفصل)