الفصل 233: كشف الهوية
-----------
بعد سبعة أيام.
استقر عالم جرذ الحفر الأرضي الجديد.
غير راغب في تحدي القدر، قرر لان تـشـانـغ آن أن يودع الخالدين الاثنين من نقابة ثعلب الثلج التجارية.
لم يضغط الخالد غوانغ جون والخالدة هان يو عليه للبقاء، واصطحباه شخصيًا خارج القلعة الفولاذية.
"أيها الخالد شيانغ، لا تنسَ الوعد الذي قطعته لي."
تحدثت الخالدة هان يو ذات الشعر الفضي والثوب الثلجي بصوتها البارد المغناطيسي وهي تودعه.
"أنا رجل يفي بوعده،" أجاب لان تـشـانـغ آن قبل أن يصعد إلى سفينته الطائرة ويحلق في السماء.
قبل استعارة موقع الزراعة، كان لان تـشـانـغ آن قد وعد نقابة ثعلب الثلج التجارية بمعروف.
طوال عملية تَشْكِيل النَّوَاة لجرذ الحفر الأرضي، اعتمد لان تـشـانـغ آن على تعاون الخالدة هان يو، خاصة في قتل الخالد هو شياو وضمان تحمل نقابة ثعلب الثلج التجارية للعواقب.
في تلك اللحظة، للحفاظ على ولاء الخالدة هان يو إلى جانبه، كان لان تـشـانـغ آن قد قدم لها وعدًا شخصيًا.
الآن، ما إذا كان سيتم سداد هذين الدينين أم لا يعتمد على صعوبة ما تطلبه نقابة ثعلب الثلج التجارية.
إذا كانت المهمة سهلة ولا تشكل خطرًا كبيرًا، فلن يمانع لان تـشـانـغ آن في سداد المعروف.
لكن إذا طلبوا شيئًا خطيرًا أو حاولوا التلاعب به في موقف مزعج، فآسف، تلك ديون يدين بها الخالد شيانغ، وليس لها علاقة بالعجوز لان المتواضع والمجتهد.
"ما نوع الوحش الشيطاني الذي يملكه الخالد شيانغ كحيوان روحي؟ حتى بعد نجاحه في تَشْكِيل النَّوَاة، ظل مخفيًا عن الأنظار،"
عبس الخالد غوانغ جون، متكئًا على عصاه، ولمحة من الشك على وجهه المتجعد بعمق.
من البداية إلى النهاية، لم يروا حيوان لان تـشـانـغ آن الروحي.
عندما غادر لان تـشـانـغ آن، كان قد خزن جرذ الحفر الأرضي داخل كيس الحيوان الروحي.
"هل يمكن أن يكون وحشًا شيطانيًا نادرًا جدًا من درجة الأرض أو حتى درجة السماء؟ ربما يستعد الخالد شيانغ لإبقائه كسلاح سري لخدمة الفصيل الذي يدعمه،" تكهنت الخالدة هان يو.
"هذا منطقي،" أومأ الخالد غوانغ جون. "يجب أن تحافظي على اتصال مناسب مع الخالد شيانغ. إذا لم أعد موجودًا، قد يكون خيارًا احتياطيًا للمستقبل."
...
طار لان تـشـانـغ آن حوالي خمسين أو ستين لي خارج سلسلة جبال الضباب الأسود قبل أن يتوقف أمام غابة كثيفة.
زئير!
من داخل الغابة، جاء زئير عميق لوحش شيطاني. ظهرت الشخصية الهائلة للدب الشيطاني من الرتبة الثالثة بشكل خافت في الظلال.
صرير!
خرج جرذ الحفر الأرضي من كيس الحيوان الروحي، وشكله الصغير ضبابي وهو يندفع إلى الغابة للتواصل مع الدب الشيطاني.
على الرغم من أن جرذ الحفر الأرضي كان كبيرًا جدًا بعد اختراقه إلى الرتبة الثالثة، بدا صغيرًا وتافهًا بجانب الدب الشيطاني الهائل، الذي كان بحجم تل صغير.
بعد حوالي ربع ساعة، ودع جرذ الحفر الأرضي الدب الشيطاني وعاد إلى كيس الحيوان الروحي لـ لان تـشـانـغ آن.
كان وجه الدب الشيطاني مليئًا بالخيبة.
على الرغم من أن لان تـشـانـغ آن لم يفهم لغة الوحوش الشيطانية، كان بإمكانه بسهولة أن يرى أن الدب الشيطاني كان يحاول تجنيد جرذ الحفر الأرضي.
لحسن الحظ، ظل جرذ الحفر الأرضي صلبًا ولم يتزعزع.
في عالم الشياطين، تمامًا كما في عالم الزراعة البشرية، كانت هناك فصائل وقوى مختلفة.
شيطان وصل إلى الرتبة الثالثة يمكنه بالفعل المطالبة بإقليم والحكم كملك في أعماق سلسلة جبال الضباب الأسود.
على الأقل، الدب الشيطاني، على الرغم من فشله في إتمام الصفقة، غادر في ود. تمكن جرذ الحفر الأرضي من مصادقة شيطان عظيم قوي من الرتبة الثالثة، وهو مكافأة غير متوقعة.
في رحلة العودة، بدأ لان تـشـانـغ آن بالتخطيط للمستقبل.
جلب نجاح جرذ الحفر الأرضي في تَشْكِيل النَّوَاة فوائد هائلة له.
عندما يحاول لان تـشـانـغ آن في النهاية اختراق مرحلة تَشْكِيل النَّوَاة، فإن وجود شيطان عظيم على مستوى الدان الحقيقي كحارس سيُعزز بشكل كبير من فرص نجاحه.
كمزارع هارب من مملكة ليانغ، لم يعد لان تـشـانـغ آن قلقًا بشأن كشف هويته.
"ومع ذلك، يجب أن تظل جودة نواة جرذ الحفر الأرضي، خاصة سحر الداو للدان الذهبي على دانِه الحقيقي، سرًا،" فكر لان تـشـانـغ آن.
على الأقل حتى يشكل نواته الخاصة، يجب أن يُحفظ هذا سرًا مشددًا؛ وإلا، سيصبح هدفًا بسبب امتلاكه مثل هذا الكنز.
بينما كان ظاهرة تَشْكِيل النَّوَاة يصعب إخفاؤها، كانت هناك طرق لإخفاء جودة النواة نفسها.
في حياته السابقة، تعلم لان تـشـانـغ آن تقنيات لإخفاء جودة النواة، ويمكن تطبيق هذه أيضًا على الوحوش الشيطانية.
طالما أن جرذ الحفر الأرضي لم يقاتل بقوته الكاملة، سيكون من الصعب تمييز مستوى زراعته الحقيقي.
...
في طريق عودته، توقف لان تـشـانـغ آن في مدينة خالدة قريبة لشراء مؤن لجرذ الحفر الأرضي.
ومع ذلك، كانت حبوب الوحوش المستخدمة للوحوش الشيطانية من الرتبة الثالثة نادرة جدًا.
كان جرذ الحفر الأرضي قد تقدم للتو ولم يكن بحاجة فورية إليها، لكن لان تـشـانـغ آن خطط لشراء ما يحتاجه لاحقًا من خلال قنوات نقابة ثعلب الثلج التجارية.
عند عودته إلى جزيرة ريح الخريف، كان أول شيء فعله لان تـشـانـغ آن هو إعادة وضع الجرة الخزفية الكبيرة التي تحتوي على كرمة شوان مو إلى الغرفة الحجرية في قاع البركة العميقة.
من الآن فصاعدًا، مع وجود شيطان عظيم من الرتبة الثالثة يحرس الكرمة، لم يعد أمانها مصدر قلق.
لضمان عدم نقصان إمدادات الطاقة الروحية للسماء والأرض، وضع لان تـشـانـغ آن أحجارًا روحية إضافية في مصفوفة جمع الروح في جزيرة ريح الخريف، حتى لا يُلاحظ أي شيء غير طبيعي.
لحسن الحظ، كان جرذ الحفر الأرضي قد دخل للتو الرتبة الثالثة ولم يتطلب عرقًا روحيًا من الرتبة الثالثة كما يفعل مزارع الدان الحقيقي البشري.
بعد نصف شهر.
استقر عالم جرذ الحفر الأرضي تمامًا، واكتسب لان تـشـانـغ آن فهمًا أساسيًا لقدراته الجديدة.
على عكس طفرة السلالة التي خضع لها عند التقدم إلى الرتبة الثانية، لم تكن هناك تغييرات كبيرة في سلالته أو قدراته الفطرية عند الوصول إلى الرتبة الثالثة.
كانت التحسينات الأكثر وضوحًا هي قوته الشاملة وتقدم تعاويذه الفطرية.
على سبيل المثال، كانت تعويذة الحفر الأرضي لديه بدائية إلى حد ما من قبل، لكنه أتقن الآن التقنية، قادرًا على التحرك عبر الأرض بسهولة.
في الواقع، يمكنه حتى حمل لان تـشـانـغ آن تحت الأرض أثناء الهروب.
بعد تَشْكِيل الدان الحقيقي، استيقظت سلالة جرذ الحفر الأرضي أكثر، مما أدى إلى ظهور ذكريات جديدة من تراثه، بما في ذلك معرفة التعاويذ والقدرات الفطرية.
"حواس محسنة، تتبع قوي، ومهارات اغتيال قريبة المدى استثنائية..."
لاحظ لان تـشـانـغ آن أن سلالة جرذ الحفر الأرضي المتحورة قد انتقلت إلى مرحلته الجديدة وأصبحت أقوى.
كانت هذه القدرات تتجاوز ما يمكن أن يحققه جرذ الحفر الأرضي العادي.
...
مر الوقت بسرعة، وقرب العام من الانقضاء.
ظل أفراد عائلة شيا غير مدركين تمامًا لوجود شيطان عظيم مخيف من الرتبة الثالثة مختبئ ضمن أراضيهم.
كانت جزيرة ريح الخريف، الواقعة على أطراف أراضي عائلة شيا، مكانًا هادئًا ومنعزلًا محميًا بتشكيل شبه من الرتبة الثالثة. كان جرذ الحفر الأرضي، الذي يخفي وجوده عمدًا، يقضي معظم وقته في الزراعة تحت الأرض أو في البركة الباردة.
ما لم يتحقق شيا هونغ يو، رب الأسرة، بنفسه، سيكون من شبه المستحيل على أي شخص اكتشاف وجوده.
"آنسة شيا، اعتني بنفسك."
ودع لان تـشـانـغ آن شيا شينغ لان، التي كانت ترتدي ثوبًا أزرق جليديًا أنيقًا، ومظهرها كريم وجميل، وهي تغادر مقر إقامته في جزيرة ريح الخريف.
بينما كان يراقب صورتها تتلاشى في الأفق، ظل تعبيره هادئًا وغير مبالٍ.
على مدى العام الماضي، أصبحت شيا شينغ لان زائرة متكررة لجزيرة ريح الخريف، غالبًا ما تتوقف لزيارته.
أحيانًا كان ذلك لاحتياجات كيميائية، وأحيانًا أخرى لمجرد الدردشة على الشاي.
عندما كان لان تـشـانـغ آن في عزلة، لم تمانع شيا شينغ لان وكانت تتحدث مع خادمته، شيا وين يوي، حول شؤون العائلة.
"إنها بالتأكيد تعرف كيف تكسب الود،" تمتم لان تـشـانـغ آن لنفسه وهو يخرج شريحة اليشم التي أحضرتها شيا شينغ لان في هذه الزيارة.
كانت الشريحة تحتوي على معلومات استخباراتية حديثة عن الحرب الدائرة في عالم الزراعة في مملكة ليانغ.
"تم اختراق 'جناح شوان ين'، وهي طائفة مكرسة لفنون الموسيقى، قبل عام، وتمكن عدد قليل فقط من الأعضاء رفيعي المستوى من الفرار مع بعض التلميذات..."
"فتح عالم الجحيم الأخضر الغامض كما هو مقرر، على الرغم من أن الحرب الدائرة تسببت في تطورات غير متوقعة. تقول الشائعات إن فرصة تَشْكِيل النَّوَاة الكبيرة ظهرت هذه المرة..."
"تم مطاردة الخالد تيان فنغ من وادي جين يون من قبل مزارعي الدان الحقيقي من مملكة فنغ وهو مفقود حاليًا."
سردت شريحة اليشم شخصيات مهمة في حرب مملكة ليانغ.
من بين المزارعين المذكورين، كان تـشـانـغ تيي شان والسيدة الجنية شي فقط من عرفهم لان تـشـانـغ آن.
...
بعد يومين، استعد لان تـشـانـغ آن لتكرير الحبوب.
"الكيميائي وو، لقد أرسل الرئيس دعوة لك."
مررت شيا وين يوي، مرتدية ثوبًا بسيطًا، شاحبة ونحيلة بحواجب دقيقة، رسالة إليه.
أخذ لان تـشـانـغ آن الدعوة وألقى نظرة على شيا وين يوي.
على الرغم من أنه كان في جزيرة ريح الخريف لعدة سنوات، لم يتغير مظهر شيا وين يوي كثيرًا. ظل وجهها شاحبًا وتعبيرها هشًا، مثل زهرة دقيقة في الماء.
ومع ذلك، نظرًا لخبرتها في الأعشاب الطبية والتقنيات الشائعة لمكافحة الشيخوخة التي تستخدمها المزارعات، لم يفاجئ ذلك لان تـشـانـغ آن.
بعد قراءة الدعوة، أعطى لان تـشـانـغ آن شيا وين يوي بعض التعليمات قبل مغادرة جزيرة ريح الخريف.
ضمن نطاق عائلة شيا في خليج تشينغشا، كان هناك شخصيتان مهمتان بشكل خاص.
الأولى كانت شيا هونغ يو، رب الأسرة، أعلى مزارع في العائلة والمزارع الوحيد من فئة الدان المزيف.
الأخرى كانت شيا يونغ تشونغ، رئيس نقابة ووفو التجارية، الذي كان يدير الشؤون الخارجية والعمليات التجارية للنقابة.
كان شيا يونغ تشونغ والد شيا مينغ تشو ويمتلك سلطة كبيرة ضمن النقابة.
"الكيميائي وو، تفضل بالدخول،"
خرج شيا يونغ تشونغ، رجل طويل ونحيف في منتصف العمر ببشرة فاتحة يرتدي قبعة علمية، شخصيًا من مقر إقامته لتحية لان تـشـانـغ آن.
كرئيس اسمي لنقابة ووفو التجارية، كان يُعتبر قد أعطى لان تـشـانـغ آن وجهًا كافيًا.
"الرئيس شيا لطيف جدًا،"
كان لان تـشـانـغ آن يعلم أن شيا يونغ تشونغ قد دعاه هنا اليوم لمناقشة جادة.
داخل المقر، خلقت الفواكه الروحية، والنبيذ الفاخر، والمأكولات النادرة جدًا، والمزارعات الساحرات اللواتي يقدمن الترفيه، أجواء احتفالية.
خلال المأدبة، تبادل شيا يونغ تشونغ أولاً المجاملات، مستفسرًا عن أحوال لان تـشـانـغ آن في جزيرة ريح الخريف.
فقط بعد مغادرة الراقصات وتدفق النبيذ، وصل شيا يونغ تشونغ أخيرًا إلى صلب الموضوع:
"على مدى السنوات القليلة الماضية، قضى الكيميائي وو الكثير من الوقت مع شينغ لان. هل تعلم أنها قد فسخت عقد زواجها مع عائلة شين؟"
"فسخت عقد الزواج؟ لم أكن على علم حتى الآن."
تفاجأ لان تـشـانـغ آن للحظة لكنه أجاب بسرعة.
كان قد حافظ على مسافة من شيا شينغ لان تحديدًا بسبب مخاوف تتعلق بخطوبتها السابقة.
"يجب أن يعلم الكيميائي وو أن شينغ لان لديها مشاعر تجاهك. إذا كنتما حقًا معجبين ببعضكما، سأكون سعيدًا بتسهيل اتحادكما كرفاق داويين."
"ليس لدي رغبة في الزواج، ولست جديرًا بالآنسة شينغ لان،" رفض لان تـشـانـغ آن بهز رأسه.
على الرغم من أن شيا شينغ لان كانت لديها إعجاب طفيف به بسبب لقاءاتهما السابقة، لم يكن هناك عاطفة حقيقية.
كان هذا الموقف مختلفًا جدًا عما حدث مع الآنسة الكبرى لعائلة مو.
كان لان تـشـانـغ آن قد التقط ذلك خلال محادثاتهما.
علاوة على ذلك، لم تمتلك شيا شينغ لان الصفات التي من شأنها أن تثير اهتمام لان تـشـانـغ آن.
لكي تُحرك مزارعة أنثى قلبه حقًا، كان يجب أن تمتلك جمالًا استثنائيًا أو سحرًا نادرًا وفريدًا—شخصًا يتردد صداه بعمق معه.
ومع ذلك، لم تلبي شيا شينغ لان أيًا من هذه المعايير.
والأهم من ذلك، كان لدى لان تـشـانـغ آن قاعدة صارمة: لم يتورط أبدًا عاطفيًا مع نساء يحملن الكثير من الأعباء.
"الكيميائي وو، لا حاجة للتسرع في اتخاذ قرار،"
ابتسم شيا يونغ تشونغ، ونبرته مليئة بالثقة.
"رب الأسرة معجب جدًا بشينغ لان ويشعر بالدين تجاهها بسبب التضحيات التي قدمتها في الماضي. على هذا النحو، سيشمل مهر شينغ لان حبة اختراق مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة."
كان لان تـشـانـغ آن قد أظهر اهتمامًا بحبوب الاختراق سابقًا عندما كان يسافر خارجًا.
كان الرئيس شيا يأمل في استخدام الزواج والثروة لربط لان تـشـانـغ آن بقضية عائلة شيا بحزم.
جعلت موثوقية لان تـشـانـغ آن، ومكانته ككيميائي من الرتبة الثانية، وقدراته القتالية المثيرة للإعجاب، زوجًا مثاليًا في نظر شيوخ عائلة شيا.
"الرئيس شيا، الحقيقة هي... لم أعد أفتقر إلى حبة اختراق مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة."
تردد لان تـشـانـغ آن للحظة قبل أن يكشف عن هذه الحقيقة.
"متى حصلت على مثل هذه الحبة؟"
ضاقت عينا شيا يونغ تشونغ، متفاجئًا.
بعد كل شيء، كان الكيميائي وو مجرد كيميائي من الرتبة الثانية منخفض الدرجة ولا يمكنه تكرير حبة اختراق مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة بنفسه.
"خلال رحلتي الأخيرة خارجًا، كنت محظوظًا بما يكفي للتجارة مع تاجر متجول وحصلت عليها."
لتأكيد ذلك، أخرج لان تـشـانـغ آن زجاجة خزفية.
اجتاح إحساس شيا يونغ تشونغ الروحي الزجاجة، معترفًا بالحبة بداخلها كـ "حبة شوان وو"، حبة اختراق مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة.
"الكيميائي وو محظوظ جدًا. أتمنى لك النجاح في تقدم زراعتك."
أجبر شيا يونغ تشونغ نفسه على الابتسام، مخفيًا خيبة أمله.
في الماضي، عندما كان الكيميائي وو بحاجة إلى حبة اختراق، لم تقدم عائلة شيا واحدة. والآن بعد أن كانوا مستعدين لإغرائه بفوائد كبيرة، لم يعد الطرف الآخر بحاجة إليها.
...
بعد هذه المحادثة، لم تعد شيا شينغ لان تزور لان تـشـانـغ آن.
بعد ستة أشهر، كشف لان تـشـانـغ آن علنًا أنه وصل إلى مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة.
كان مزارعو تأسيس الأساس في هذا المستوى نادرين ضمن نقابة ووفو التجارية واحتلوا مناصب مرموقة.
ارتفعت مكانة لان تـشـانـغ آن ضمن عائلة شيا، وكادت تصل إلى مستوى ضيوفهم الموقرين.
في أحد الأيام، صعد لان تـشـانـغ آن إلى سفينة طائرة وغادر خليج تشينغشا لشراء حبوب وحوش من الرتبة الثالثة لجرذ الحفر الأرضي للمساعدة في زراعته.
بالإضافة إلى ذلك، خطط لشراء مواد لحبوب تمديد الحياة من الرتبة الثانية وحبوب تأسيس الأساس.
كان لان تـشـانـغ آن يمتلك بالفعل بعض المكونات الرئيسية لحبوب تأسيس الأساس، بما في ذلك نواتين خاصتين من الرتبة الثانية حصل عليهما كغنائم حرب خلال فترته في الآثار القديمة.
بمجرد أن ينجح في تكرير حبوب تأسيس الأساس، سيُعتبر كيميائيًا ماهرًا من الرتبة الثانية.
بينما كانت سفينته الطائرة تحلق فوق سلسلة جبال، شعر لان تـشـانـغ آن فجأة بإحساس خافت بالشؤم.
"الرفيق الداوي لان، لقد أخفيت هويتك الحقيقية جيدًا."
رن صوت من الجبال أدناه، وطار مزارع في مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة بدرع أرجواني نحوه، وابتسامة ساخرة على وجهه.
"ما الهذيان الذي تتحدث عنه، الرفيق فانغ؟ بعد هزيمتك المخزية، من الواضح أنك فقدت عقلك."
عبس لان تـشـانـغ آن، وكانت كلماته مليئة بالسخرية.
"الرفيق الداوي لان، أو يجب أن أقول، سيد تعاويذ السلحفاة. لا داعي لمواصلة التظاهر. لقد كشفت نقابة شين يوي التجارية بالفعل عن هويتك الحقيقية."
كان تعبير فانغ تشونغ متعجرفًا، كما لو كان يسيطر على الموقف بالكامل.
"تسك تسك، سمعت قصص صعودك المتأخر إلى الشهرة في مملكة ليانغ، الرفيق لان. في الواقع، كنت معجبًا بك من بعيد. من حيث العمر وحده، يجب أن أناديك 'الأخ الكبير لان.'"
==
(نهاية الفصل)