الفصل 247: تهديد البوابة غير المرئية
-----------
في زاوية الغرفة، ظهرت شخصية مكسوة برداء رمادي-أبيض، ظهره موجه نحو لان تـشـانـغ آن. كان مطرزًا على ظهر الرداء صورة بوابة خيالية أثيرية.
غرق قلب لان تـشـانـغ آن. على الرغم من أنه لم يكن يقظًا بشكل خاص، إلا أنه لم يدرك وجود هذا الغريب إلا عند دخوله الغرفة.
في تلك اللحظة القصيرة، لم يستطع تمييز الطبيعة الحقيقية لهذه الشخصية الغامضة. كانت ثقة الرجل واضحة—فقد كان ظهره موجهًا نحوه، مما يشير إلى أنه لم يرَ أي تهديد من لان تـشـانـغ آن.
"لان تـشـانـغ آن، سرّك كُشِفَ!"
كان صوت الرجل، مكتومًا بالقلنسوة، يحمل قوة مخيفة تخترق الروح.
"سيدي، إلى أي سر تشير؟" سأل لان تـشـانـغ آن بحذر، متظاهرًا بالهدوء.
بعد كل شيء، كان لديه الكثير من الأسرار المخفية ولم يكن لديه فكرة عن أي منها كُشِفَ.
لقد ارتكب العديد من الأعمال السرية: اغتيال الكيميائي هوا، القضاء على مزارع تأسيس الأساس من عائلة هوانغ، إسقاط حفيد كبير من قصر الرحيل الناري، وتحويل الشبهات إلى الطائفة الشيطانية أو شيانغ جينغ لونغ.
ناهيك عن انتحاله شخصية الأخ الأصغر تشنغ لاستبدال حبوب الدواء الرديئة مع فو شيوي مي، وفي الآثار القديمة، تسبب في وفاة مزارعي دان مزيفين لتأمين كرمة شوان مو وكنوز نادرة أخرى.
بعد وصوله إلى مملكة جينغ، قتل حتى الخالد هو شياو من جمعية تجار الوحوش العشرة تحت هويته البديلة كـ"الخالد شيانغ"، وحافظ على علاقات سرية مع هان يو من جمعية تجار الثعلب الثلجي.
"أي سر، بالفعل؟" سخر الرجل المقنع، عيناه تضيقان.
هل ارتكب لان تـشـانـغ آن هذا العدد من الجرائم، وهو لا يملك حتى فكرة عن أي منها؟
أصدر الرجل همهمة باردة، مفكرًا في نفسه أن المزارعين مثل لان تـشـانـغ آن، الذين يتشبثون بآمال ضئيلة، سينهارون بسرعة عند مواجهة أدلة لا تُرَدّ.
"قبل أكثر من عشر سنوات، كنت تغادر ملكية عائلة مو ببحيرة في يوي على سلحفاة، عندما واجهت فريق استطلاع من طائفة الشمس الذهبية الذي تسلل إلى مملكة ليانغ. كان من بينهم مو جيو آن، ابن صديق قديم لك."
"في ذلك الوقت، قتلتَ ثلاثة مزارعي تأسيس أساس من طائفة الشمس الذهبية!"
"الآن بعد انتهاء حرب الزراعة وانتقلت طائفة الشمس الذهبية شمالًا لاحتلال مملكة ليانغ، يجب أن تكون على دراية بعواقب هذا... 'تسوية الحسابات.'"
أظهر وجه لان تـشـانـغ آن وميضًا من المفاجأة لكنه استرخى بسرعة.
لقد حدث الحادث الذي قتل فيه عدة مزارعي تأسيس أساس من طائفة الشمس الذهبية خلال الحرب. منذ وصوله إلى مملكة جينغ، راقب الوضع عن كثب، واكتشف أنه لم يُوضَع على أي قائمة مطلوبين، ولم تنتشر كلمة عن الحادث. علاوة على ذلك، لم تذكر رسائل لي إير تشينغ، المرسلة عبر حفيده، ذلك أيضًا.
لقد تأكد منذ زمن طويل أن مو جيو آن وآخرين اختاروا جميعًا دفن تلك القضية المخزية. في ذلك الوقت، كان تسللهم إلى أراضي العدو محفوفًا بالمخاطر بما فيه الكفاية. يمكن بسهولة الإبلاغ عن خسارة بضعة مزارعين كخسائر حرب، مما يسمح للطائفة بتقديم تعويضات سخية لعائلاتهم.
"هل سيدك جاسوس من طائفة الشمس الذهبية؟" سأل لان تـشـانـغ آن، عيناه تضيقان.
"طائفة الشمس الذهبية؟ لا!" رد الرجل المقنع بسخرية خفيفة.
لعن لان تـشـانـغ آن داخليًا: طائفة الشمس الذهبية نفسها لم تتابع هذا الأمر، فلماذا يهمك أنت؟
لقد رأى من خلال نوايا الرجل—لم يكن سوى حيلة لابتزازه.
لو كان مزارع تأسيس أساس عادي، لكان تهديد مكافأة طائفة الشمس الذهبية قد أرعبه. لكن بالنسبة للان تـشـانـغ آن، كان هذا، في أسوأ الأحوال، إزعاجًا بسيطًا—وليس أزمة تهدد الحياة.
خلال الحرب، خسرت طائفة الشمس الذهبية مزارعين لا حصر لهم. لم يكن لديهم الموارد لمتابعة كل ثأر بدقة. عادةً ما يتم تجاهل الخسائر البسيطة في ساحة المعركة ما لم يكن المتوفون ذوي أهمية خاصة. حتى عندما يتعلق الأمر بالثأر، كان غالبًا ثأرًا شخصيًا يقوم به مزارعون أفراد أو يتحول إلى مهمة طائفة، يتولاها أعضاء صغار.
كان من المستحيل أن يرسلوا مزارع جنين أو تشكيل نواة لمطاردته بسبب مسألة تافهة كهذه، أليس كذلك؟
في أقصى الحدود، قد يواجه لان تـشـانـغ آن بضعة مزارعي دان مزيف، أو، إذا كان حظه سيئًا بشكل خاص، خبير تشكيل نواة مبكر.
"هل هذا هو الأمر الذي تشير إليه؟" سأل لان تـشـانـغ آن، متظاهرًا باللامبالاة.
عبس الرجل المقنع، مدركًا أن لان تـشـانـغ آن لم يكن مضطربًا على الإطلاق.
ألم تكن هذه المعلومات كافية لزعزعته؟ كان ذلك منطقيًا؛ كان لدى لان تـشـانـغ آن وسائل كبيرة للحفاظ على نفسه وقد يعتقد أنه، طالما لم تكن مطاردة طائفة الشمس الذهبية شديدة، يمكنه دائمًا الانتقال وتولي هوية جديدة.
"بالطبع، هذا ليس الأمر الوحيد"، قال الرجل المقنع، يستدير أخيرًا. تحت ظل القلنسوة، ظهرت ابتسامة خبيثة خافتة.
"قبل سنوات، دخلتَ أنتَ والجنية شي آثارًا قديمة معًا. خرجت هي من الآثار وسرعان ما أصبحت سيدة تشكيل رتبة ثالثة، بينما تسللتَ أنتَ بمفردك إلى مملكة جينغ."
"على الرغم من انهيار الآثار، هل تعتقد أننا لن نكون على دراية بالكنوز التي حصلتَ عليها هناك؟"
قفز قلب لان تـشـانـغ آن، لكنه حافظ على تعبير محايد.
"وما الذي حصلتُ عليه بالضبط؟" سأل بهدوء.
"لقد سرقتَ فرصة تشكيل نواة وعدة كنوز لا تقدر بثمن، وقطعتَ علاقاتك مع الجنية شي بعد ذلك!" سخر الرجل المقنع، مراقبًا أي رد فعل من لان تـشـانـغ آن.
"ما فرصة تشكيل النواة؟ هذا سخيف!" صاح لان تـشـانـغ آن، نبرته تكشف عن وميض من الذعر وهو ينفي الاتهام بسرعة.
الرجل المقنع، رؤية هذا الرد، ازداد ثقة.
داخليًا، تنفس لان تـشـانـغ آن الصعداء. يبدو أن منظمة هذا الرجل كانت تمتلك معلومات قوية عن الحادث الأول ولكنها كانت تتكهن فقط بشأن الثاني.
كان انهيار جوهر الآثار القديمة على الأرجح مدبرًا من قبل الجنية شي نفسها بعد مغادرتها، مما عمل لصالح لان تـشـانـغ آن، مانعًا تسريب المزيد من الأسرار. أما بالنسبة لـ"فرصة تشكيل النواة"، حتى لو كانت صحيحة، لم تكن ذات قيمة كبيرة للقوى القوية. قوة لان تـشـانـغ آن الخاصة، إلى جانب حاميه الوحش العظيم، وفرت غطاءً وافرًا لمثل هذه المكاسب.
…
"لان تـشـانـغ آن، قتل مزارعي طائفة الشمس الذهبية وسرقة فرصة تشكيل نواة من الآثار القديمة—إذا أصبحت هذه الأمور معروفة للعامة، هل تعتقد أنك يمكنك الاستمرار في لعب حظك؟"
مع هذه الكلمات، أطلق الرجل المقنع هالة قمعية خافتة.
في الواقع، مجرد قتل مزارعي تأسيس أساس من طائفة الشمس الذهبية لن يبرر مطاردة شاملة. لكن إضافة سرقة فرصة تشكيل نواة ستجعله بلا شك هدفًا رئيسيًا للطائفة، جاذبًا انتباه مزارعين آخرين متلهفين للمكافأة.
"هم، إذن أنتَ في مرحلة الدان المزيف فقط؟" لاحظ لان تـشـانـغ آن، مكتشفًا مستوى زراعة الرجل الحقيقي من التذبذب الطفيف في الطاقة الروحية.
يا له من ممثل بارع!
فكر لان تـشـانـغ آن، حيث اشتبه في البداية أن الغريب قد يكون خبير تشكيل نواة حقيقي.
كان الرجل المقنع بارعًا بشكل استثنائي في إخفاء هالته، كافيًا حتى لخداع مزارعي تشكيل نواة المبكرين إذا أمسك بقوته.
على الرغم من حذر لان تـشـانـغ آن المعتاد، فقد خفف من حذره في ذلك اليوم بسبب احتفال تأسيس الأساس لشيا وِنْ يوي، وحتى حيوانه الأليف، فأر الحفر الأرضي، كان يستمتع بالطعام والشراب. كان الرجل المقنع قد استغل بوضوح الاحتفال الصاخب للتسلل إلى جزيرة ريح الخريف، آملاً في ابتزاز لان تـشـانـغ آن.
"ومن أنتَ بالضبط؟ ماذا تريد مني أن أفعل؟" سأل لان تـشـانـغ آن بعد توقف، تعبيره يظلم.
"أنا مبعوث من البوابة غير المرئية، إحدى الطوائف المقدسة العظيمة الست، هنا لتجنيدك كعضو خارجي في منظمتنا"، رد الرجل، مشبكًا يديه خلف ظهره بابتسامة خافتة.
"لان تـشـانـغ آن، هذا شرف نادر جدًا لك."
البوابة غير المرئية؟ تسارعت أفكار لان تـشـانـغ آن.
من ذكر الطوائف المقدسة العظيمة الست، خمن أن هذه المنظمة على الأرجح جزء من الطوائف الست الشيطانية السيئة السمعة، التي تمتلك كل منها قوة تفوق بكثير طوائف الجنين العادية مثل قصر الرحيل الناري أو طائفة الشمس الذهبية.
تسلل شعور بالحذر إلى قلبه.
لماذا ستُعْنَى الطوائف الست الشيطانية بي، ولماذا ستذهب البوابة غير المرئية، على وجه الخصوص، إلى هذا الحد لاستهدافي؟
كان هذا بالفعل مشكلة.
"ما الذي تراه طائفتكم فيّ بالضبط؟" سأل، نبرته مشوبة بالتردد.
"لأن لديك سمعة كـ'رجل طيب'، مع شبكة من العلاقات. لقد اندمجتَ جيدًا في مملكة جينغ، ولديك علاقات مع سيدة تشكيل رتبة ثالثة من مملكة ليانغ، وحتى تحافظ على صداقة مع تـشـانـغ تيي شان، الكبير تشكيل النواة الذي عاد مؤخرًا إلى وادي الغيمة الذهبية."
"أنت، بواجهتك الطيبة، والآن تحت سيطرتنا، تجعلك مرشحًا مثاليًا للعمل كمخبر"، شرح الرجل بصراحة.
عادةً، مزارع مستقل مثل لان تـشـانـغ آن، غير منتمٍ لأي طائفة ويفتقر إلى ولاءات ثابتة، سيكون من السهل إقناعه لخدمة البوابة غير المرئية.
مع الوقت، بمجرد أن يختبر قوة الطوائف الست الشيطانية ويرى إخضاعها لمختلف فصائل الزراعة، سيصبح بشكل طبيعي عضوًا مخلصًا للبوابة غير المرئية.
"إذن، البوابة غير المرئية تنوي إجباري على الخدمة؟" سأل لان تـشـانـغ آن ببرود.
"يمكنك قول ذلك. هذه فرصتك لتغيير مصيرك"، رد الرجل المقنع بتعالٍ.
"لطالما كرهتُ أن أُهَدَّدَ"، رد لان تـشـانـغ آن، نظرته تنتقل نحو مخرج الغرفة.
كان حاجز غير مرئي من الضوء الداكن قد غلف الغرفة، مقطعًا إياهم عن العالم الخارجي.
كان فأر الحفر الأرضي يحفر تحت الأرض، متجهًا إليهم، لكنه سيحتاج إلى بضع لحظات أخرى.
"لا تفكر في الهروب! هذا التشكيل يمكنه تحمل معركة مستوى الدان المزيف دون تنبيه أي شخص بالخارج."
"اليوم، لديك خياران فقط: الخضوع للبوابة غير المرئية... أو الموت!"
قبل أن ينتهي من الحديث، انطلق شعاع رمادي-كهربائي داكن نحو لان تـشـانـغ آن بسرعة مذهلة.
فاجأه الهجوم المفاجئ، وحتى جسده شبه رتبة ثالثة لم يستطع تفاديه بالكامل.
قطع!
تحطم الدرع الواقي من مستوى تأسيس الأساس المتأخر حول جسم لان تـشـانـغ آن، وشعر بخدر في كتفه وتشتت ماناه.
"تقنية تقييد؟"
كانت ماناه مقيدة جزئيًا، لكن حيوية مانا الأخضر الدائم بدأت بسرعة في مقاومة القيد.
في الوقت نفسه، فعّل لان تـشـانـغ آن تعويذة شبه رتبة ثالثة، مغلفًا نفسه بحاجز سميك من الماء الأزرق البلوري.
"ردود فعل جيدة"، علق الرجل المقنع، شكله يتلاشى قبل أن يختفي تمامًا، تاركًا شبحًا فقط في مكانه.
شينغ—
تجسدت نصل ظلية من الفراغ، تقطع حاجز الماء الواقي كما لو كان ورقًا.
صُدِمَ لان تـشـانـغ آن بمهارة الرجل المقنع. هذا القاتل من البوابة غير المرئية، على الرغم من أنه في مرحلة الدان المزيف فقط، كان يمتلك تقنيات قتل قوية بما يكفي لتهديد حتى مزارع تشكيل نواة مبكر في هجوم مفاجئ.
النصل الظلية، النابضة بضوء أزرق بارد، قطعت جانب لان تـشـانـغ آن—
لكن بعد ذلك...
واجهت النصل مقاومة غير متوقعة، توقفت بعد أن قطعت بالكاد رداءه.
كسر!
توسع جسم لان تـشـانـغ آن، عضلاته تنتفخ، مشعًا هالة طاغية من القوة البدنية. رفع كوعه، وضرب للخلف بكل قوته.
تردد صوت تكسير الخشب عبر الغرفة.
بوم!
سعل الرجل المقنع دمًا وهو يُطْرَحُ عبر الغرفة، متصادمًا مع جدار الحاجز القيدي.
"مزارع تأسيس أساس مع تهيئة جسد في مستوى الدان المزيف؟!"
اتسعت عينا الرجل المقنع من الصدمة وهو يطير في الهواء، مدركًا على الفور خطأه.
"أن تتجرأ على أسر هذا اللان في قتال قريب"، سخر لان تـشـانـغ آن. "يبدو أن استخبارات البوابة غير المرئية ليست شاملة كما تعتقد؟"
==
(نهاية الفصل)