الفصل 248: الملك بلا تاج
-----------
"اللعنة عليك، يا سيد تعويذة السلحفاة! لقد أخفيت نفسك بعمق هكذا..."
سعل الرجل المقنع دمًا وهو يسقط من الجدار، عيناه العميقتان تصبحان أكثر برودة.
لولا الدرع الناعم الذي كان يرتديه تحت ردائه، مع حماية قوة نواته التي تحمي أعضاءه، لكان ذلك الضرب بالكوع البسيط قد تسبب في أكثر من مجرد إصابة خطيرة.
داخل الرجل المقنع، تدفقت قوة نواته، هالته ترتفع وهو يبدأ في إطلاق تقنية سرية قوية.
فجأة، اهتز جسده، رأسه يدور وهو ينزف دمًا أخضر داكن من زاوية فمه.
"متى... سممتني؟"
كاد الرجل المقنع يثبت نفسه، صوته مشوب بالخوف وهو لم يعد يجرؤ على تدوير طاقته بتهور.
منذ اللحظة التي دخل فيها لان تـشـانـغ آن الغرفة، كان على دراية كاملة بوجوده، دون أن يكتشف أي علامة على محاولة تسميم.
"ههه، لقد وضعت حاجز سم مخفي في الطبقة السرية لهذه الغرفة منذ سنوات. في اللحظة التي تخترق فيها أي موجات طاقة غريبة، ينتشر السم بصمت"، رد لان تـشـانـغ آن بضحكة خفيفة، نظرة ممتعة على وجهه.
السم الذي استخدمه كان سمًا من الرتبة الثالثة متدهورًا ومنتهي الصلاحية حصل عليه من الآثار القديمة.
كلما كان الشخص مصابًا أكثر، انتشر السم بشكل أسرع بمجرد تدوير طاقته.
في السابق، حتى الخالد تان القوي تم استنزافه ببطء بواسطة هذا السم داخل الآثار.
"بوه!"
تدفق دم الرجل المقنع مرة أخرى، وبصق فمًا آخر من الدم المسموم.
غمرته الغضب. من يسمم غرفة نومه بهذا الشكل؟ ألم يكن لان تـشـانـغ آن خائفًا من تسميم نفسه؟
منحته تقنية الأخضر الدائم قدرة رائعة على مقاومة السم وتحييده، لذا لم يكن قلقًا بشأن إيذاء نفسه. لقد تم إثبات هذه القدرة منذ سنوات في حديقة الأدوية لعائلة مو.
"كسر!"
شكل الرجل المقنع ختمًا يدويًا بسرعة وأشار نحو الجدار، مطلقًا حاجز العزل الذي وضعه.
في الوقت نفسه، أمسك بتعويذة في يده الأخرى، موجهًا قوة نواته للحماية، وألقى بنفسه نحو الجدار.
كان الرجل المقنع مصابًا بجروح خطيرة ومسمومًا. حتى لو تمكن من قتل لان تـشـانـغ آن في هذا الصراع، قد لا ينجو من اللقاء بنفسه.
طالما تمكن من اختراق الجدار، يمكنه تفعيل تعويذة الهروب بالرياح رتبة ثالثة في يده والفرار من أراضي عائلة شيا.
بانغ!
اصطدم جسم الرجل المقنع بالجدار كما لو كان حصنًا حديديًا، رأسه ينشق، الدم يتدفق ونجوم تملأ رؤيته.
"آه!"
مع صرخة بائسة، انهار الرجل المقنع فاقدًا للوعي.
في لحظاته الأخيرة من الوعي، لم يستطع فهم لماذا أصبحت جدران هذه الغرفة العادية على ما يبدو غير قابلة للتدمير.
بالقوة التي استخدمها، حتى حجر رتبة ثانية كان يجب أن يتحطم عند الاصطدام.
صرير!
ظهر شيطان فأر كبير، بحجم كلب صغير تقريبًا، من الأرض وبصق بتكاسل، تفوح منه رائحة خفيفة للنبيذ.
الجدران المحيطة بالغرفة، التي كانت مغطاة سابقًا بنمط بلوري أصفر ترابي، خفت تدريجيًا وتلاشت.
أخرج لان تـشـانـغ آن ختمين تعويذيين، ملصقًا إياهما على صدر وبطن الرجل المقنع.
بعد التأكد من أن كل شيء آمن، انحنى لان تـشـانـغ آن وأخذ تعويذة الهروب رتبة ثالثة من يد الرجل.
أثناء تفتيش جسده، وجد بعض الأغراض الأخرى.
"هم؟"
بعد قليل، سحب لان تـشـانـغ آن قناعًا رقيقًا شبه شفاف من وجه الرجل المقنع، كاشفًا عن وجه قبيح إلى حد ما تحته.
بضخ قليل من الطاقة فيه، ظهرت أنماط زرقاء خافتة على سطح القناع.
ضرب شعور بالألفة لان تـشـانـغ آن، مما دفعه إلى إخراج قناع المئة وهم الخاص به ومقارنتهما.
بعد فحص أولي، وجد أن قناع الرجل المقنع يبدو كنسخة أقل جودة من قناع المئة وهم الخاص به.
كان بإمكانه تمويه المظهر، محاكاة الهالة، وإخفاء الزراعة، على الرغم من أن فعاليته كانت أضعف بكثير.
"إذن، أنت من البوابة غير المرئية..." تمتم لان تـشـانـغ آن بتفكير.
…
بعد فترة، استيقظ شينغ بينغ من اللاوعي ليجد نفسه في قبو مضاء بشكل خافت.
كانت ماناه مختومة بالكامل، جسده وأطرافه مقيدة بإحكام بسلاسل معدنية متينة، تاركة إياه بالكاد قادرًا على الحركة.
ممتلكاته الشخصية، بما في ذلك كيس التخزين الخاص به، لم تكن موجودة في أي مكان.
"تحدث بصدق، وقد أتركك حيًا"، بدا صوت لان تـشـانـغ آن المألوف قريبًا.
قريبًا، ظهرت شخصية الرجل ذو الرداء الأبيض المألوفة في الأفق.
"لان تـشـانـغ آن، الجميع في البوابة غير المرئية جنود أموات. لا نخاف من الموت!" سخر شينغ بينغ بغرور، التحدي محفور على وجهه.
"إذا تجرأت على قتل هذا المقعد، لن تفلت من مطاردة البوابة غير المرئية والأبواب المقدسة الست الدؤوبة."
على الرغم من أن حياته كانت في يدي لان تـشـانـغ آن، ظل كبرياء شينغ بينغ وغروره غير مكسورين.
"مجرد دان مزيف يجرؤ على تسمية نفسه 'هذا المقعد'؟" سخر لان تـشـانـغ آن، ساخرًا من جرأة الرجل حتى في مواجهة الموت.
لقد جمع مؤخرًا بعض المعلومات عن البوابة غير المرئية، إحدى الطوائف الشيطانية العظيمة الست. قيل إنها الأكثر غموضًا وإثارة للرعب من بينها جميعًا.
حتى لو تمكن المرء من أسر عميل من البوابة غير المرئية، كان استخراج المعلومات شبه مستحيل، غالبًا ما يؤدي إلى انتحار الأسرى.
"حسنًا، سأمنحك نهاية سريعة."
اتخذ لان تـشـانـغ آن قراره. سيقتل شينغ بينغ هنا في قصره الخاص لتجنب توريط عائلة شيا في خليج تشينغ شا.
إلقاء الجثة في مكان آخر سيكون بلا جدوى.
بعد كل شيء، كان بالفعل في مرمى البوابة غير المرئية، ومن المحتمل أن تكون مهمة شينغ بينغ تشمل رؤساء وشركاء.
بالنسبة لمزارع دان مزيف مثل هذا، من المحتمل أن تكون طائفته قد وضعت مصباح روح له.
في اللحظة التي يموت فيها، أو إذا فشل في الإبلاغ بعد وقت محدد، سينبه ذلك قوات الدعم في الطائفة.
هووش!
رش لان تـشـانـغ آن بعض المسحوق الأحمر الداكن على جسم شينغ بينغ.
بمجرد امتصاص المسحوق، سيبدأ في الاحتراق من تلقاء نفسه، مع تأخير نصف يوم.
"لا يمكن العبث بالبوابة غير المرئية! هذه فرصتي للهروب، قبل أن يلاحظ رؤساء شينغ بينغ شيئًا، سأغادر مملكة جينغ وأتوجه إلى مملكة فِنْغ الشاسعة الغنية بالموارد. مع تشو تيان فِنْغ الحاكم الحقيقي، المزارع الأول في الدول المحيطة، يمسك بالحصن، حتى البوابة غير المرئية لن تجرؤ على التصرف بتهور هناك."
كان لان تـشـانـغ آن واثقًا من أنه مع تقنية الأخضر الدائم وقناع المئة وهم، يمكنه تنفيذ خطة هروبه بنجاح.
بغض النظر عن مدى قوة البوابة غير المرئية، فإنها لا تزال طائفة واحدة فقط، وللتسلل إلى عدة دول مجاورة، فإن توزيع القوى البشرية في كل إقليم محدود بالتأكيد.
ثود!
بينما وصل لان تـشـانـغ آن إلى باب الغرفة، جاء صوت من خلفه.
"سيد لان، أنا... أعترف بخطأي!"
كان الرجل المقنع على ركبتيه، يتوسل، الدموع والمخاط يتدفقان من وجهه في يأس.
توقف لان تـشـانـغ آن، مصدومًا.
كانت البوابة غير المرئية يُشاع أنها مليئة بالمحاربين الأموات، وقد أظهر هذا الرجل كبرياءً لا ينكسر، يبدو غير خائف من الموت.
هذا الانعكاس المفاجئ جعل لان تـشـانـغ آن حائرًا للحظة.
كان هذا الرجل بارعًا حقًا في التظاهر.
منذ البداية، خدع لان تـشـانـغ آن بتصرفه الغامض والمهيب.
"لقد فضلتُ موقفك المتحدي"، علق لان تـشـانـغ آن، متسليًا ومغتاظًا، وهو يتقدم ويركل الرجل.
نظر الرجل المقنع إليه بابتسامة تملقية، قائلاً بلا خجل، "طالما يحبها سيد لان، يمكن لشينغ بينغ التصرف بهذه الطريقة لك في أي وقت."
استرخى لان تـشـانـغ آن قليلاً؛ إذا كان الرجل المقنع يخاف من الموت، فستكون الأمور أسهل بكثير في التعامل معها.
بدأت خطة تتشكل في ذهنه.
إذا استطاع أن يساير خطة هذا الرجل ويصبح جهة اتصال خارجية للبوابة غير المرئية، يمكنه ليس فقط تجنب الأزمة المباشرة ولكن أيضًا الحصول على تدفق مستمر من المعلومات في المستقبل.
بعد كل شيء، كان قناع المئة وهم الخاص بلان تـشـانـغ آن أعلى جودة بكثير من قناع الرجل المقنع، مما يجعله مثاليًا للتسلل تحت الرادار والاندماج.
طالما حافظ على ملف منخفض وتجنب أعضاء البوابة غير المرئية ذوي الرتب العالية، يمكنه الحفاظ على غطائه لفترة طويلة.
…
"من الآن فصاعدًا، سأسأل، وأنت تجيب. إذا تجرأت على الكذب، سأقتلك على الفور وأهرب إلى بلد آخر."
"نعم، نعم، سيد لان"، رد الرجل المقنع بطاعة، تصرفه متواضع تمامًا.
"في الواقع، ماذا عن هذا"، عرض. "يمكنني فتح عقلي طواعية حتى تتمكن من استخدام تعويذة بحث الروح عليّ. بهذه الطريقة، لن أتمكن من الكذب. ومع ذلك، بعض المعلومات عن البوابة غير المرئية محمية بقيود، لذا لن أتمكن من الإجابة على تلك الأسئلة."
"حسنًا جدًا."
ألقى لان تـشـانـغ آن تعويذة بحث الروح على الرجل المقنع، الذي فتح عقله بالكامل للعملية.
جعله حسه الروحي القوي، المتفوق على مزارع دان مزيف، واثقًا من أن هذا الرجل لا يمكنه خداعه.
"أولاً، أخبرني عن منصبك داخل المنظمة."
"هذا المقعد هو شينغ بينغ!" أعلن الرجل بفخر. "سيد البخور تحت قيادة رئيس قاعة الظل في فرع مملكة ليانغ من البوابة غير المرئية."
تحت تأثير تعويذة بحث الروح، استأنف الرجل المقنع أسلوبه المتعجرف الغامض، كما لو كان فوق الجميع.
لم يسعه لان تـشـانـغ آن إلا أن يشعر بالحيرة قليلاً من التغيير.
"لماذا لا تتمركز في فرع مملكة جينغ؟"
"مملكة جينغ مجرد دولة زراعة صغيرة. يشرف عليها مباشرة رئيس فرع مملكة ليانغ."
"ما هو مستوى زراعة رئيس فرع مملكة ليانغ؟"
"تشكيل نواة متأخر."
"ورئيس قاعة الظل الخاص بك، ما هو مستواه؟"
"تشكيل نواة متوسط."
بعد بضعة أسئلة أخرى، اكتسب لان تـشـانـغ آن فهمًا تقريبيًا لهيكلية البوابة غير المرئية.
كل دولة زراعة متوسطة المستوى يشرف عليها رئيس فرع في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، مسؤول عن الاستخبارات والتسلل والتخريب.
تحت رئيس الفرع كان هناك رؤساء القاعات، الذين يديرون كل منهم منطقة محددة أو واجبًا متخصصًا.
على سبيل المثال، في مملكة جينغ، التي كان شينغ بينغ على دراية بها، كان هناك ثلاثة رؤساء قاعات، كل منهم مسؤول عن منطقة مختلفة: الطوائف المحلية، تحالف التجار، وطائفة شوان يِنْ الشيطانية.
فوجئ لان تـشـانـغ آن قليلاً بأن رئيس قاعة يدير طائفة شوان يِنْ الشيطانية على وجه التحديد.
تحت كل رئيس قاعة كان هناك عدة أسياد بخور، عادةً إما مزارعو تشكيل نواة مبكر أو، مثل شينغ بينغ، مزارعو دان مزيف بمهارات استثنائية.
بسبب ضعف قوة مملكة جينغ، كان معظم أسياد البخور هناك في مستوى الدان المزيف فقط.
"إذا بقيت في خليج تشينغ شا لبضعة أيام أخرى، هل سينبه ذلك مرؤوسيك أو يجذب الشكوك من رئيس قاعة الظل؟"
"بضعة أيام ستكون على ما يرام. مكانتي تحت رئيس قاعة الظل مميزة نوعًا ما، لذا مهامي أكثر مرونة."
"أوه؟ ولماذا تُعامَل بهذا الامتياز؟"
"لأن رئيس قاعة الظل هو ابن عمي الأكبر."
عند سماع هذا، فهم لان تـشـانـغ آن أخيرًا؛ كان هذا الرجل متصلًا جيدًا.
مع ابن عم في مرحلة تشكيل النواة المتوسط يدعمه، لا عجب أن له موقفًا غريبًا كهذا.
يبدو أنه، بما أن مهام مملكة جينغ لم تكن متطلبة بشكل خاص، تم إعطاء شينغ بينغ مهمة مرنة، تتيح له العمل كما يشاء. كان في الأساس يتكاسل في واجباته.
لم يسع لان تـشـانـغ آن إلا أن يتنهد—أي منظمة كبيرة تتراكم فيها حتماً بعض المتكاسلين الذين يمرون بالحركات فقط.
"لماذا استهدفتَ لان تـشـانـغ آن؟" سأل.
"تم تمييز لان تـشـانـغ آن من قبل الفرع كمزارع يستحق التجنيد أو التخريب، حيث يشكل مخاطر منخفضة."
"ولماذا وصل إلى قائمتكم؟"
"صديقته، الجنية شي، هي سيدة تشكيل موهوبة يُشتَبَه في أنها ورثت تراث تشكيل قديم. صديق آخر، تـشـانـغ تيي شان، نجح مؤخرًا في تحويل دانه إلى سائل مرة أخرى، مما قد يقوده إلى تحقيق دان حقيقي عالي المستوى. هناك شائعات بأن لديه حاكم جنين حقيقي وراءه. هذان قد يشكلان مشكلة خلال الغزو المستقبلي للطائفة المقدسة."
"ما هو أصل القناع الذي ترتديه؟"
"هذا القناع يُسمى 'الوجه الأخضر.' يُمنَح فقط لأولئك الذين يحملون مكانة معينة داخل البوابة غير المرئية أو الذين حققوا إنجازات بارزة."
"هل هناك أنواع أخرى من الأقنعة برتب مختلفة؟"
"نعم، من الأدنى إلى الأعلى، هي الوجه الأبيض، الوجه الأخضر، الوجه الأزرق، الوجه الأرجواني، والأسطوري 'بلا وجه.'"
"بلا وجه؟"
" قناع بلا وجه هو الكنز الأسمى للبوابة غير المرئية، يرتديه فقط سيد الطائفة. يُعتَبَر مرتديه الملك بلا تاج. "
==
(نهاية الفصل)