الفصل 284: منتصف الرتبة الثالثة
----------
بدا مشهد التناسخ أمامه كأنه ينتمي إلى بعد غامض آخر.
يبدو أنه يتداخل مع عالم الزراعة، ومع ذلك فإن الكائنات داخله—الفانين والمزارعين—تبقى غافلة تمامًا عن وجوده وعمله.
تحت تأثير الرابط الخفي الدقيق ولوحة الأختام التسعة، استشعر لان تـشـانـغ آن هذا البعد غير القابل للوصف للمرة الأولى.
عملًا غريزيًا، دخل لان تـشـانـغ آن لوحة الأختام التسعة للتحقيق أكثر. بعد فترة قصيرة، تلقى ردًا غامضًا مجردًا.
كما تبين، تضخم ارتباط لان تـشـانـغ آن الكارمي بلي إير تشينغ في هذه الحياة تحت قوة لوحة الأختام التسعة، معززًا إدراكه.
بعد وفاة لي إير تشينغ، كانت روحه مقدرًا لها الدخول في التناسخ. قوة التناسخ المتدفقة عبر السماء والأرض فعلت لوحة الأختام التسعة، مما سمح للان تـشـانـغ آن بإدراك هذا الرابط بوضوح.
إذا سمح القدر بلقائهما مرة أخرى في الحياة التالية...
باستخدام لوحة الأختام التسعة كوسيط، يمكن للان تـشـانـغ آن تتبع هذا الخيط الكارمي وربما تأكيد هوية لي إير تشينغ المتجسد.
إذا كانت هناك طاقة تناسخ كافية، قد يتمكن حتى من مساعدة لي إير تشينغ في فك أسرار حياته الجديدة داخل الرحم.
ومع ذلك، جعلت اتساع السماء والأرض من شبه المستحيل على فردين، حتى مع روابط كارمية، اللقاء مرة أخرى في الحياة التالية.
مع عودة وعيه إلى الواقع، لاحظ لان تـشـانـغ آن أن ضوء لي إير تشينغ الروحي كان على وشك الابتلاع التام بدوامة رمادية-بيضاء.
"اذهب!"
شكل لان تـشـانـغ آن ختم يد بسرعة وأشار إلى الأمام.
بز!
خفت الحياة الأولى المسجلة في لوحة الأختام التسعة فورًا، وفقدت الحياة الثانية عُشر بريقها.
طبعة ماسية بيضاء بلورية، أصغر من شرغوف، لمعت في الفراغ واستقرت على ضوء لي إير تشينغ الروحي.
هوش!
في اللحظة التالية، ابتلعت روح لي إير تشينغ وضوءه الروحي بالكامل الدوامة الرمادية-البيضاء.
"علامة تناسخ... تُركت كتذكار."
منذ إضاءة الحياة الرابعة في لوحة الأختام التسعة، كانت أسرارها وقدراتها الغامضة تتكشف تدريجيًا أمام لان تـشـانـغ آن.
عندما يبحث عن إجابات أو يستكشف المجهول، غالبًا ما ترد لوحة الأختام التسعة بمفاهيم مجردة.
ابتداءً من الحياة الرابعة، بدأت لوحة الأختام التسعة في إظهار قوة تناسخ حقيقية من خلال استهلاك أرواح قوية، مثل تلك في مستوى الجنين الناشئ، وكيانات خاصة مثل غو روح المئة مسكن.
منحت هذه قوة التناسخ لان تـشـانـغ آن القدرة على بدء دورة تناسخ جديدة بثلاث طرق متميزة.
بالمقابل، تضمنت الحيوات الثلاث الأولى في اللوحة أساسًا أشكال قوة روح خاصة، تحتوي فقط على كمية أثر من طاقة التناسخ.
"علامة التناسخ" التي استخدمها للتو كانت تطبيقًا أساسيًا لطاقة التناسخ، منشورة باستهلاك القوة المخزنة في الحياتين المضيئتين الأولى والثانية في اللوحة.
عادةً، سيحتاج لان تـشـانـغ آن إلى لقاء جسدي بلي إير تشينغ المتجسد لتأكيد هويته عبر روابط كارمية.
لكن مع وجود علامة التناسخ، سيتمكن لان تـشـانـغ آن الآن من استشعار موقع لي إير تشينغ التقريبي إذا كانا في نفس المنطقة العامة في المستقبل.
تذكر لان تـشـانـغ آن من ذكريات السيد الحقيقي في الحياة الرابعة أنه درس ذات مرة نصوصًا قديمة تتعلق بالتناسخ والولادة الجديدة.
يقال إن شخصيات قوية في العصور القديمة يمكنها ضمان تناسخ سلس لرفاق داو أو تلاميذهم، بحثًا عن عائلة جيدة لولادتهم الجديدة.
إذا كانت موهبة الفرد في حياته التالية واعدة، يمكنهم مساعدتهم في إعادة إشعال قدرهم الخالد.
تمتلك لوحة الأختام التسعة قدرة مشابهة، لكن الطاقة المطلوبة أكبر بكثير.
كان لدى سيد لي هوو في الحياة الرابعة ندم بشأن رفاق داو وسلالاته. بينما حاول الغوص في أسرار التناسخ، كانت نتائجه محدودة، وفشل في تحقيق أمانيه.
من هذا، خمن لان تـشـانـغ آن أنه بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى مرحلة تحول الإله، قد يبدأ في كشف الأسرار الحقيقية للتناسخ.
قد تشمل تقنيات الزراعة العليا المتعلقة بالتناسخ طرقًا بدائية، لكن لوحة الأختام التسعة تشبه كنز شوان تيان يجسد قوانين التناسخ.
سمح هذا للان تـشـانـغ آن باختراق أسرار الرحم في حيواته الثلاث الأولى والسيطرة على تناسخه الجديد طالما توفرت طاقة تناسخ كافية.
...
اقترب صوت النحيب والبكاء.
وصل لان تـشـانـغ آن وثنائي سيد-تلميذة تشاو إلى مسكن لي إير تشينغ.
كان لي إير تشينغ قد توفي للتو، وجسده لا يزال دافئًا، لم يتصلب بعد.
عادةً، تكون تعبيرات المتوفى مشوهة وقاتمة.
ومع ذلك، بدى وجه لي إير تشينغ هادئًا نسبيًا، شفتاه مفتوحتان قليلاً.
بعد فحص الجسد وتأكيد عدم وجود شذوذ، غادر لان تـشـانـغ آن المشهد مع ثنائي سيد-تلميذة تشاو، مما سمح للمتوفى بالراحة في سلام.
في الأيام التالية، استضافت بحيرة في يوي جنازة كبيرة للأب لي إير تشينغ، مميزة بنبرة احتفالية.
باستثناء بضع سلالات مباشرة تنعى بعمق، لم تكن الأجواء العامة في بحيرة في يوي حزينة بشكل خاص.
وفقًا لرغبات لي إير تشينغ النهائية، كان يجب دفن رفاته في عائلة مو في بحيرة في يوي.
رتب مو جيوان، الذي يحترم رغبات والده، الأمر.
نشأ مو جيوان في بحيرة في يوي خلال شبابه، متلقيًا تعليمًا من عائلة مو. حتى غير لقبه إلى "مو"، ودُفنت أمه أيضًا في أراضي أسلاف عائلة مو.
لذا، بدا دفن والديه معًا أمرًا طبيعيًا فقط.
ومع ذلك، أراد لي كونغ رين، حفيد لي إير تشينغ المفضل، نقل رفات جده إلى ضريح أسلاف عائلة لي في جبل برقوق الثلج.
كان لي كونغ رين سلالة لي إير تشينغ الأكثر إنجازًا. أسس عائلة زراعة جديدة باسمه الخاص، مهدفًا إلى تمرير سلالة دم عائلة لي كسلالة مزارعين خالدين.
"جد لان، بخصوص دفن جدي، أطلب تواضعًا قرارك،" توسل لي كونغ رين إلى لان تـشـانـغ آن.
رفض مو جيوان هذا الطلب، مستشهدًا برغبات لي إير تشينغ النهائية كسبب له.
تأمل لان تـشـانـغ آن للحظة.
انضم لي إير تشينغ إلى بحيرة في يوي كابن زوجة وبقي ثابتًا حتى نهاية حياته، مُنفذًا واجباته إلى أقصى حد.
عندما احتفلت بعيد ميلادي المئة، أدلى بوعد رسمي لي علنًا وحافظ عليه حتى النهاية.
في الحقيقة، سألته سؤالًا بسيطًا فقط في ذلك الوقت ولم أتوقع أو أطالب بمثل هذا الوعد.
ربما خاف لي إير تشينغ من النظر إليه بازدراء من أخيه الكبير وأدلى بذلك الوعد، حتى لو ندم عليه لاحقًا. ومع ذلك، تحمله حتى النهاية.
إذا دُفن في بحيرة في يوي، سيحمل إلى الأبد لقب ابن زوجة تحت اسم عائلة مو، لقب ليس مفيدًا بشكل خاص.
هل يفضل نقله إلى جبل برقوق الثلج، للراحة بجانب حفيده المحبوب ويصبح الأب المؤسس لسلالة زراعة خالدة لعائلة لي؟
كانت الإجابة واضحة.
كان نبرة لان تـشـانـغ آن هادئة وهو يتخذ قراره.
"احرقوا رفات جدكم وقسموا رماده إلى جزئين. ادفنوا جزءًا في بحيرة في يوي والآخر في جبل برقوق الثلج."
ضمن هذا القرار منع تحول الجثة، احتياطي غالبًا ما يُؤخذ في عالم الزراعة.
رغم أن لان تـشـانـغ آن يتجنب عادة التدخل في شؤون العائلة، إلا أنه استثنى هذه المرة، مؤمنًا بأن هذا الحل سيرضي روح لي إير تشينغ في الآخرة.
"شكرًا لحكمتك، جد لان."
احمرت عيون لي كونغ رين وهو يركع ويحني رأسه عدة مرات قبل أن يغادر مسرعًا.
بعد فترة قصيرة، امتثلت عائلة مو في بحيرة في يوي لقرار لان تـشـانـغ آن، مسلمة نصف الرماد إلى لي كونغ رين.
تفاجأ لي كونغ رين قليلاً. كان مو جيوان وزوجته كلاهما مزارعين شكلا نواتهما وحتى مرتبطين بطائفة الشمس الذهبية كمزارعين عاليي الرتبة. سابقًا، كان موقفهما صلبًا جدًا.
لكن بمجرد سماع رأي لان تـشـانـغ آن، وافقا دون أي مقاومة.
"فضيلة جد لان وسمعته معروفة عبر العالم. ربما يحترم العم جيوان حقًا ولم يكن لديه خيار سوى الخضوع،" خمن لي كونغ رين.
دون التفكير الزائد، نسب النتيجة إلى شخصية جد لان الموقرة وسمعته التي لا مثيل لها.
...
اجتذبت الجنازة ضيوفًا لا حصر لهم من كل أرجاء عالم زراعة مملكة ليانغ.
من بينهم، التقى لان تـشـانـغ آن بشخصيتين: تشو تشينغ شوان وتشي فنغ، حارس الجبل.
لم يفاجئ حضور تشي فنغ لان تـشـانـغ آن. في النهاية، كان لفريقه الحراسي تعاملات تجارية سابقة مع عائلة مو في بحيرة في يوي.
ومع ذلك، كان وصول تشو تشينغ شوان أكثر مفاجأة بكثير. ككبيرة الأعظم لعائلة تشو ترويض الوحوش، كانت علاقتها بعائلة لي في جبل برقوق الثلج ودية. ومع ذلك، كانت عائلة تشو علاقتها فاترة فقط مع عائلة مو في بحيرة في يوي. في الظروف العادية، كان إرسال مزارع بناء أساس لتمثيل عائلتها كافيًا.
من الواضح أن تشو تشينغ شوان استهلكت أكثر من حبة احتفاظ بالشباب رتبة ثانية واحدة. مرتدية فستانها الطويل الأصفر الباهت المميز، احتفظت بمظهر عذراء شابة نقية. بشرتها البيضاء الثلجية رقيقة، ملامحها جميلة بدقة، عيناها كالحبر المرسوم، وشفتاها حمراء كالزنجفر.
من النظرة الأولى، بدت أصغر حتى من تشاو تان إير.
بينما ترسل تشو تشينغ شوان نظرات مغازلة نحوه، بقي لان تـشـانـغ آن غير مبال. تبادل معها بضع كلمات لطيفة ثم ابتعد.
"همف! ثعلبة عجوز وقحة!"
تشاو تان إير، غير راضية بوضوح عن محاولات المرأة سحر عمها لان، تمتمت بإهانة منخفضة.
غرق قلب تشو تشينغ شوان عند سماع الملاحظة الحادة. لم تكن السخرية من مزارعة دان حقيقي أصغر بكثير شيئًا تأخذه باستخفاف.
لو كانت مزارعة عادية، لكانت تشو تشينغ شوان أطعمتها لواحد من وحوشها الروحية دون تردد.
لكن بدلاً من إظهار غضبها، أطلقت ضحكة رقيقة، عيناها تلمعان بتسلية. نقلت صوتها مباشرة إلى ذهن تشاو تان إير:
"فتاة صغيرة، مهما كان لسانك حادًا، هذا المساء، سأكون لا تزال في سرير عمك لان."
"هل تغارين من أن عمك لان الحبيب يحبني أكثر؟ لا تقلقي—هذه الأخت الكبيرة لا تمانع مشاركته معك. يمكنك الانضمام إلينا إذا أردت. هيهي."
"أنتِ... أنتِ وقحة وقذرة!"
احمرت تشاو تان إير بغضب، خدودها تتحولان إلى أحمر نابض.
"آه، كم أنتِ لطيفة عندما تغضبين. لكن ذلك لن يغير حقيقة أن الليلة، سأزور عمك لان~"
رؤية تعبير تشاو تان إير المحمر والمحبط، شعرت تشو تشينغ شوان بالانتصار وغادرت بابتسامة متكبرة.
تشو تشينغ شوان، في النهاية، لم تكن مزارعة دان مزيف عادية. تسيطر على وحش روحي رتبة ثالثة وليس لديها سبب يذكر للخوف من مزارعة تشكيل نواة.
لاحظ إحساس لان تـشـانـغ آن الروحي القوي التبادل الصامت بين المرأتين.
استشعار نظرة تشاو تان إير المظلومة والممتعضة، غير الموضوع بسرعة.
"تشي فنغ، تعال إلى جد لان،" نادى لان تـشـانـغ آن.
في الحشد، رجل طويل قوي مرتدي درع جلدي ويصدر هالة قوة هادئة جمع نفسه واقترب باحترام.
"تحية تشي فنغ لجد لان!"
إقرار لان تـشـانـغ آن الشخصي جعل المزارعين المجتمعين، الذين جاءوا من كل أنحاء المنطقة، ينظرون إلى تشي فنغ بنظرة جديدة.
مع سلحفاة الماء العميق رتبة ثالثة الأسطورية تحت سيطرته، تجاوز لان تـشـانـغ آن بالفعل مكانة مزارع تشكيل نواة عادي في عالم زراعة مملكة ليانغ. في عيون الكثيرين، قد تتساوى إنجازاته ومكانته المستقبلية مع الخالد هوانغ لونغ الشهير.
تحدث لان تـشـانـغ آن مع تشي فنغ لفترة، معطيًا إياه بعض النصائح أمام الحشد.
...
بينما يغمر ضوء القمر الفناء، وصلت تشو تشينغ شوان، مرتدية فستانًا طويلًا أصفر باهتًا ومكياجها مطبقًا بدقة، إلى فناء ضيوف لان تـشـانـغ آن.
"ثعلبة ماكرة، لا يُسمح لك بدخول غرفة عم لان!"
رن صوت نقي بينما لمع ضوء مشع عبر بوابة الفناء.
حاجزة طريق تشو تشينغ شوان كانت تشاو تان إير، الآن مرتدية تنورة متعددة الألوان تبرز قوامها الرشيق. وقفت طويلة، وقفتها مستقيمة، سلوكها لا يتزعزع.
تحت ضوء القمر، بدت تشاو تان إير أثيرية، بشرتها مشعة كاللؤلؤ، أسنانها مرتبة كاليشم، وعيناها الواضحتان الحيويتان تلمعان كنجمتين في الليل. جمالها الشاب بدا مليئًا بالحيوية، مما يجعلها آسرة ولا تُقاوم.
"حسنًا، حسنًا، خادمة صغيرة، يبدو أنك تعلمت كيف تتزينين. ابتعدي، ولا تعكري لقاء هذه الآنسة الشابة مع الأخ الكبير لان."
مسحت نظرة تشو تشينغ شوان تشاو تان إير وتوقفت للحظة. كان عليها الاعتراف، مظهر المرأة الأصغر الليلة كان مذهلاً—مفعمًا بالسحر المرح والنابض للشباب، طاقة تشع من الداخل.
حتى تشو تشينغ شوان، بكل حبوب الحفاظ على الجمال، لم تستطع تكرار هذه الهالة الطبيعية.
"تان إير، لا تعبثي."
من داخل الفناء جاء صوت لان تـشـانـغ آن، حاملاً نبرة توبيخ خفيفة.
تجمدت تشاو تان إير، رموشها الطويلة الريشية ترتجف قليلاً بينما يتجمع لمعان رطوبة في عينيها اللامعتين. اختفى تعبير مظلوميتها بسرعة كما ظهر.
على مر السنين، اعتبرت تشاو تان إير دائمًا العم لان صديقًا حميمًا ورفيقًا لسيدتها، إن لم يكن شيئًا أقرب إلى رفيق داو.
مارس العم لان معها بصبر، مشيرًا إلى عيوبها. أحيانًا، كان يبيعها تعاويذ عالية الجودة بأسعار رخيصة. كلما كانت لديها مشاكل شخصية، يمكنها الثقة به، كما يثق المرء بصديق موثوق.
لإسعاد العم لان، رقصت بأناقة في قمة يون لاي، متحولة إلى فراشة، بينما عزفت سيدتها على القيثارة بابتسامة، مخلقة مشهدًا يشبه عائلة من ثلاثة.
بالنسبة لتشاو تان إير، لم يكن العم لان وسيدتها رفيقي داو رسميًا، لكن رابطهما يتجاوز مجرد معارف.
نشأت دون أب، جاءت تشاو تان إير لرؤية العم لان كمرشد وصديق قريب.
ملأ ظهور تشو تشينغ شوان المفاجئ إياها بشعور شديد بالفقدان والكره، كأن شيئًا ثمينًا يُؤخذ منها.
داخل غرفة الضيوف.
رغم مزاح تشو تشينغ شوان السابق، لم تحدث أفعال غير لائقة بينها وبين لان تـشـانـغ آن.
في النهاية، لم تمر فترة الحداد على لي إير تشينغ بعد، وفهمت تشو تشينغ شوان أهمية اللياقة خلال جنازة.
كانت استهزاءاتها السابقة تجاه تشاو تان إير مجرد مزاح مرح، ناتج عن إهانات المرأة الأصغر الأولية.
ومع ذلك، كان لدى تشو تشينغ شوان أمر هام لمناقشته مع لان تـشـانـغ آن.
في البداية، استمع لان تـشـانـغ آن بغياب ذهن. لكن مع تقدم الحديث، أصبح تعبيره جادًا، وغرق أحيانًا في تفكير عميق.
"...الفوائد التي وعد بها ذلك الكبير ترويض الوحوش الغامض جذابة جدًا،" اعترفت تشو تشينغ شوان. "لكنني لا أجرؤ على خيانة تحالف الداو الصالح بسهولة."
تبين أن كبيرًا من وادي ملك الوحوش في الست طوائف الشيطانية حاول سرًا تجنيد تشو تشينغ شوان.
أظهر الكبير تقنيات ترويض وحوش متقدمة ووعد بمكافآت مغرية، تاركًا تشو تشينغ شوان متضاربة.
بالنظر إلى خلفية لان تـشـانـغ آن الغامضة وانتصاره على غو روح المئة مسكن، قررت تشو تشينغ شوان طلب نصيحته.
"لا تثقي بوعود الطوائف الشيطانية،" حذر لان تـشـانـغ آن.
"غزوات الست طوائف الشيطانية أقسى بكثير من حرب هجرة طائفة الشمس الذهبية شمالًا. قد تُعفى قوى المزارعين المستسلمة مؤقتًا، لكنها غالبًا ما تُداس أو حتى تُفنى بعد انتهاء فائدتها..."
لان تـشـانـغ آن، بصلاته بعملاء بوابة غير المرئية، كان يعرف جيدًا طرق الست طوائف الشيطانية. معظم القوى التي استسلمت واجهت نهايات مأساوية، إلا إذا كانت تمتلك قيمة استثنائية.
"لم أوافق، لكنني لم أرفض أيضًا،" ردت تشو تشينغ شوان، مومئة.
في مملكة ليانغ، من المحتمل أن اتصال وادي ملك الوحوش لم يقتصر على عائلة تشو وحدها. رغم أن تهديد الغزو بدا بعيدًا الآن، لم تجرؤ أي قوة مُتصلة على رفض الطوائف الشيطانية علنًا خوفًا من إثارة غضبهم.
"الكبير الذي اتصل بك، هل كان مزارع تشكيل نواة ماهرًا في التلاعب بالقلوب؟" سأل لان تـشـانـغ آن، فكرة تعبر ذهنه.
"لان لانغ، كيف عرفت؟" تفاجأت تشو تشينغ شوان.
"لقد التقيت بشخص مثل ذلك من قبل، رغم أنني لا أستطيع تأكيد أنه نفس الشخص،" رد لان تـشـانـغ آن، متذكرًا لقاءه مع الخالد هوانغ لانغ من اتحاد تجار الوحوش العشرة آلاف في حفل تشكيل نواته قبل سنوات.
بعد ذلك، خمن شينغ بنغ أن فنون الخالد هوانغ لانغ السرية تنشأ من وادي ملك الوحوش. كان اتحاد تجار الوحوش العشرة آلاف نفسه على الأرجح مجموعة منشقة عن الطائفة.
"سمعت أن عائلة تشو تنحدر من فرع اتحاد تجار الوحوش العشرة آلاف الذي هاجر هنا قبل سنوات،" لاحظ لان تـشـانـغ آن.
"ليس تمامًا. تزاوجت سلالة هامة من عائلة تشو مع فرع من نقابة التجار الذي انشق منذ زمن بعيد. مع الوقت، اندمجنا في واحد،" وضحت تشو تشينغ شوان، مستنتجة بسرعة من يشير إليه لان تـشـانـغ آن.
معرفة هوية من يسعى لتجنيدها، كان لدى تشو تشينغ شوان الآن فكرة أوضح عن كيفية الرد.
"شكرًا لإرشادك، أخي الكبير لان. كيف يمكنني سدادك؟" سألت تشو تشينغ شوان بلطف، عيناها تلمعان بسحر.
"لا حاجة للسداد. دعيني أفحص قيد دودة الغو في بحر وعيك مرة أخرى،" رد لان تـشـانـغ آن، موضعًا كفه بلطف فوق رأسها.
...
بعد ثلاثة أيام.
غادر لان تـشـانـغ آن ورفاقه من عائلة مو في بحيرة في يوي فوق سلحفاة الماء العميق الهائلة.
كانت تشاو تان إير، ومع ذلك، غاضبة بوضوح. نفخت ورفضت التحدث إلى لان تـشـانـغ آن، مفجرة إحباطها بفرك رأس السلحفاة بكلتا يديها كأنها تحاول تخفيف توترها.
سلحفاة الماء العميق، بسيطة ووديعة بطبيعتها، لم تعترض. بدلاً من ذلك، بدت تستمتع بانتباهها، بقيت راضية وبلا اهتمام.
كانت هذه الرحلة إلى بحيرة في يوي سلسة للان تـشـانـغ آن. لم تنشأ مخاطر غير متوقعة، إذ تقع بحيرة في يوي ضمن دائرة نفوذ وادي جين يون.
علاوة على ذلك، لم يكن لان تـشـانـغ آن يسافر وحده. مع ثلاثة مزارعي تشكيل نواة في صحبته، إلى جانب سلحفاة الماء العميق رتبة ثالثة القوية والمتينة، حتى معظم خبراء تشكيل نواة عاليي الرتبة سيفكرون مرتين قبل استفزازهم.
عودة إلى وادي جين يون.
عند العودة إلى مسكن كهفه، ركز لان تـشـانـغ آن على ترقية دمىه باستخدام مهاراته كصانع آثار درجة عليا رتبة ثالثة.
عزز المكونات الرئيسية لدميتيه الحاليتين، مثل المخالب والأسلحة والدروع، مصقلًا هذه الأجزاء للوصول إلى مستوى كنز سحري حقيقي.
عززت هذه التحسينات الدمى بشكل كبير، مما جعلها أكثر هيبة. رغم أن ترقيتها مكلفة، فإن الدمى رتبة ثالثة مُسلحة بالكامل، عند السيطرة عليها بواسطة دمى ماهر، يمكنها مجاراة خصوم نفس الرتبة.
استمر لان تـشـانـغ آن أيضًا في صقل سهم الشوك، مستخدمًا تقنيات صقله رتبة ثالثة.
لم يكن في عجلة من أمره، آخذًا وقته لتقوية السلاح بنيران نواته الحقيقية تشكيل نواة. أحيانًا، أضاف كميات صغيرة من مواد نادرة كلما تطابقت مع خصائص الكنز السحري.
كنز سحري مرتبط بالحياة مصقول ذاتيًا مثل سهم الشوك يستهلك طاقة روحية وإحساسًا روحيًا أقل مقارنة بالكنوز السحرية العادية.
بالنسبة لكنز سحري علوي عادي مناسب لمزارع جنين ناشئ مبكر، سيواجه شخص في مستوى لان تـشـانـغ آن الحالي تشكيل نواة صعوبة في استخدامه. حتى لو تمكن من تفعيله بضع مرات، سيستنفد قوته السحرية وإحساسه الروحي بسرعة، مما يجعله غير فعال.
لحسن الحظ، كان سهم الشوك كنزًا سحريًا أصغر ويستهلك طاقة روحية أقل من غيره في مستواه، رغم أنه يطالب بسيطرة أكثر دقة على الإحساس الروحي.
قدر لان تـشـانـغ آن أنه بمجرد وصول سهم الشوك إلى حالة كنز سحري علوي، سيبقى استهلاكه للطاقة الروحية مشابهًا لكنز سحري متوسط.
...
بعد سبع سنوات.
في قاعة الحجر تحت الأرض تحت قمة يون لاي، أكمل لان تـشـانـغ آن في سن 203 صياغة دمية رامي رتبة ثالثة.
كانت دمى الرامي دائمًا تخصص لان تـشـانـغ آن.
في أيام بناء أساسه، تخيل استخدام عدد أكبر من دمى رامي عالية الجودة لإطلاق وابل قادر على إسقاط مزارعي تشكيل نواة.
رغم أن مثل هذه الخطط لم تتحقق أبدًا، فإن الدمى التي صاغها الآن، معززة بمهارات صانع الآثار، كانت ذات جودة عليا. من بين دمى رتبة ثالثة منخفضة، كانت إبداعاته تعتبر من الطراز الأول.
لو لم تكن قيود المواد، لكان لان تـشـانـغ آن قد تقدم بالفعل إلى سيد دمى متوسط رتبة ثالثة.
تحتوي ذكريات حياته الرابعة على معرفة بتقنيات دمى أعلى، بما في ذلك تلك لصياغة دمى شبه رتبة رابعة.
تقترب مثل هذه الدمى من قوة مزارعي مستوى جنين ناشئ. تراث صياغة دمى بهذا العيار نادر حتى عبر عالم زراعة مملكة ليانغ بأكمله.
ساخرًا، هذا النقص وفر للان تـشـانـغ آن الجهد وحجر الروح—موارد لم يستطع تحمل إهدارها.
بين نفقاته على الصقل وصياغة الدمى وشراء حبوب تمديد العمر سرًا، كانت احتياطيات لان تـشـانـغ آن من حجر الروح تنفد بسرعة.
لحسن الحظ، أعادت الغنائم من قتل كبيري تشكيل نواة خلال صراع تحالف الممالك السبع قبل سنوات تجديد موارده.
كانت إحدى الغنائم الأكثر قيمة مرآة برونزية كنز سحري لمزارع تشكيل نواة متوسط. ككنز سحري خاص، أُضيف إلى ترسانة لان تـشـانـغ آن الشخصية.
من ناحية أخرى، بيعت الكنوز السحرية منخفضة الجودة أو فُككت إلى جواهر مواد رتبة ثالثة.
من وجهة نظر لان تـشـانـغ آن، كانت أفعاله خلال صراع تحالف الممالك السبع مبررة. متحالفًا مع قصر مغادرة اللهب في ذلك الوقت، لم يحمل قتل مزارعي تشكيل نواة منافسين أي ضغينة شخصية أو تعقيدات أخلاقية.
في عالم الزراعة، مثل الصراع بين الست طوائف الشيطانية وتحالف الداو الصالح، غالبًا ما تنحصر اللقاءات في البقاء—اقتل أو تُقتل—مع مساحة قليلة للصواب أو الخطأ.
عودة إلى مسكن كهفه في قمة يون لاي، تلقى لان تـشـانـغ آن رسالة عن الحرب من فأر الحفر الأرضي.
على مر السنين، تآكل وادي ملك الوحوش في طريق الشيطان أراضي تحالف الداو الصالح بثبات ومنهجية.
من بين المناطق الأكثر تدميرًا كان عالم زراعة مملكة تشين، الآن مختزل إلى أقل من ثلث أرضه الأصلية. حتى مقر طائفة الشبكة السماوية تم اختراقه.
كانت مملكة يان أفضل قليلاً، محتفظة بحوالي 40% من أراضيها ومتمسكة بأوردتها الروحية رتبة رابعة.
لحسن الحظ، تلقى تحالف الداو الصالح تعزيزات من قوى الزراعة التي دمرت طوائفها واستولت الأراضي الروحية عليها طريق الشيطان. من بين هذه التعزيزات كان عدة مزارعين عاليي المستوى، بما في ذلك سيدين حقيقيين جنين ناشئ أو ثلاثة.
حتى مع ذلك، عانت مملكة تشين، كخط أمامي غربي، كثيرًا بسبب أساسها الأضعف.
بالإضافة إلى ذلك، كانت طائفة الشبكة السماوية في مملكة تشين لها سمعة بالاستبداد الداخلي، مما ولد استياءً وضعف الروح المعنوية ضد غزو طريق الشيطان.
أدى مقاومته الباهتة إلى سقوطه السريع، مميزًا إياه كأول هزيمة كبرى بين طوائف مستوى جنين ناشئ.
حلل لان تـشـانـغ آن الوضع:
"إذا ابتلعت مملكة تشين، ستكون خيارات انسحابها محدودة باتجاهين: شرقًا إلى مملكة فنغ أو شمالًا إلى مملكة جينغ."
"ومع ذلك، ليس لدى وادي السيف الدموي في مملكة فنغ حب لطائفة الشبكة السماوية ولن يكون مستعدًا للتعاون في مقاومة طريق الشيطان. يترك ذلك مملكة جينغ كطريق انسحاب قابل للتطبيق الوحيد لمملكة تشين."
لم يحمل لان تـشـانـغ آن نفسه أي حسن نية تجاه طائفة الشبكة السماوية.
كانت مكافأتهم السابقة عليه مشكلة ثانوية. ما أزعجه أكثر كان انهيارهم السريع، الذي هدد بزعزعة استقرار المنطقة وسحب عالم زراعة مملكة ليانغ إلى الحرب.
مملكة جينغ، كنقطة ضعف، قد تصبح ساحة المعركة التالية إذا انسحبت مملكة تشين إلى هناك. إذا حدث ذلك، ستقترب حرب طريق الشيطان بشكل خطير من مملكة ليانغ.
"لنأمل أن يتمكن تحالف الداو الصالح من الصمود لعقد أو عقدين آخرين،" تأمل لان تـشـانـغ آن.
كانت توقعاته متواضعة. يحتاج فقط إلى وقت كافٍ لإشعال الحياة الرابعة في لوحة أختامه التسعة.
عند ذلك النقطة، ستزداد قدرته على حماية نفسه بشكل دراماتيكي، مما يسمح له بالتكيف مع تغيرات المد والجزر في الحرب.
بحساباته، كان يزرع في عالم تشكيل النواة لحوالي 26 عامًا.
الوصول إلى ذروة تشكيل نواة مبكر سيستغرق منه 60 عامًا كاملة، وهو بالفعل يقترب من منتصف الطريق.
رغم أن معظم أخبار الحرب كانت قاتمة، كان هناك وميض صغير من الأمل: تقدم فأر الحفر الأرضي إلى منتصف رتبة ثالثة.
حدث هذا الاختراق الطفيف بهدوء قبل ثلاث سنوات عندما استخدم لان تـشـانـغ آن قاعدة عائلة تشو ترويض الوحوش السرية في سلسلة جبال الضباب الأسود للسماح لفأر الحفر الأرضي بالتقدم.
بأساس دان نصف خطوة ذهبي، كان اختراق فأر الحفر الأرضي سلسًا نسبيًا، يواجه عقبات طفيفة فقط.
تفاجأت تشو تشينغ شوان باكتشاف مستوى زراعة الفأر الحقيقي وأقسمت بالحفاظ على السر.
لم تستطع معرفة كيف أصبح فأر الشيطان المتحور الناتج عن الحبة المشكلة التي باعتها للان تـشـانـغ آن آنذاك شيطانًا عظيمًا مخيفًا في منتصف رتبة ثالثة.
لهذا، كان لان تـشـانـغ آن مدينًا لتشو تشينغ شوان بمعروف.
...
لم تدم الأوقات الجيدة طويلًا.
بعد ستة أشهر من إكمال دمية الرامي رتبة ثالثة، اختبر لان تـشـانـغ آن شعورًا بالشؤم للمرة الأولى.
خلال عرافة روتينية، كشفت حساباته عن فأل مصيبة طفيفة.
رغم أنه ليس قاتمًا كمصيبة كبرى، إلا أنه لا يزال يشير إلى خطر محتمل أمامه.
هل يمكن أن تكون هناك مخاطر حتى أثناء البقاء داخل الطائفة؟
غير متأكد مما ساء، بدأ لان تـشـانـغ آن فورًا في التحقيق وإعادة حساب مصدر التهديد.
==
(نهاية الفصل)