الفصل 288: جناحا الطاووس مقصوصان
-----------
" طاووس خماسي الألوان. "
في اللحظة التي التقطت فيها حواسه إياه، لم يتمالك لان تـشـانـغ آن إلا أن يتأثر بمجد البهاء والجمال النابض لهذا الوحش الروحي—طاووس خماسي الألوان.
لكن في اللحظة التالية، أظلم تعبيره. أدرك بسرعة أن القديسة الطاووس على الأرجح قريبة.
فعل لان تـشـانـغ آن تعويذة هروب، محاولاً تسريع سرعته والدوران حول الطاووس خماسي الألوان.
ومع ذلك، فإن المخلوقات الطيرية موهوبة بطبيعتها بقدرات حسية استثنائية. اكتشف الطاووس خماسي الألوان لان تـشـانـغ آن تقريبًا في الوقت نفسه، مطلقًا صرخة حادة.
هوش!
توهج ريش الطاووس اللامع، متحولاً إلى شلال مبهر من ضوء متعدد الألوان انطلق نحو لان تـشـانـغ آن بسرعة مرعبة.
"سريع جدًا!"
ملقيًا نظرة إلى الخلف، أصبح وجه لان تـشـانـغ آن قاتمًا. حتى مع تعزيز تعويذة كنزه، التي دفعت سرعته إلى سرعة مزارع تشكيل نواة متأخر، أغلق الطاووس خماسي الألوان الفجوة بسهولة.
كانت السرعة ميزة فطرية للمخلوقات الطيرية.
ما هو أكثر، هذا الطاووس خماسي الألوان يمتلك سلالة دم سماوية نادرة جدًا لا مثيل لها!
وفقًا للأساطير القديمة، كان الطاووس خماسي الألوان الحقيقي واحدًا من الأرواح الحقيقية البدائية في العالم. ذلك أمامه، رغم أنه ليس روحًا حقيقية أصيلاً، يحمل آثار سلالة دمه المخففة. ريشه خماسي الألوان يحمل تشابهًا غريبًا مع الوحش الأسطوري، رغم أنه في الحقيقة طاووس خماسي الألوان زائف.
مع تضييق الفجوة بينهما، بدأت صغار الوحوش الروحية التي يحملها لان تـشـانـغ آن ترتجف بلا سيطرة. بدا أنها تشعر غريزيًا بقوة الضغط النبيلة لسلالة دم الطاووس.
حتى سلحفاة الماء العميق وفأر الحفر الأرضي لم يُستثنيا.
بعض صغار الوحوش الروحية ذات المستوى الأدنى التي حصل عليها لان تـشـانـغ آن من الخالد هوانغ لانغ أغمي عليها مباشرة من الرعب الخالص.
ويز!
خط ضوء متعدد الألوان—حيوي وثاقب—انطلق نحو لان تـشـانـغ آن من ستة أو سبعة لي بعيدًا، مقفلاً عليه بدقة لا تخطئ.
ضربة بعيدة المدى؟
مشعرًا بالهالة الخطرة القادمة، فعل لان تـشـانـغ آن درعه الواقي فورًا وصفع تعويذة دفاعية رتبة ثالثة منخفضة الجودة على نفسه.
مع طبقتي دفاع في مكانهما، استدعى مسطرة كنز رمادية فضية تمددت عدة تشانغ في الطول تحت الريح. توهج إشعاعها المبهر وهي تتحرك لاعتراض الشعاع متعدد الألوان وجهًا لوجه.
كانت هذه مسطرة الكنز شيئًا حصل عليه لان تـشـانـغ آن من الخالد تان خلال استكشاف الأطلال القديمة. بعد تحقيق صقل أثر رتبة ثالثة، طورها لان تـشـانـغ آن أكثر، معززًا قوتها ومعدلاً مظهرها.
ومع ذلك، ما حدث بعد ذلك تركه مذهولاً.
بوف!
مسطرة الكنز الهائلة، التي تشع بهالة قوة ساحقة، خفت وفقدت لمعانها في اللحظة التي تماس فيها مع الشعاع متعدد الألوان. تقلصت مرة أخرى إلى شكلها المصغر وسقطت بلا قوة من السماء.
"ليس جيدًا!"
تغير تعبير لان تـشـانـغ آن بشكل جذري. قلل من تقدير قدرة الطاووس خماسي الألوان الفطرية الإلهية.
بانغ!
تحطم درع الضوء الواقي من تعويذته رتبة ثالثة عند الاصطدام بالشعاع متعدد الألوان.
كان لضوء الطاووس خماسي الألوان الإلهي خاصية فريدة—يمكنه محو الضوء الروحي وتحييد القيود. الكنوز السحرية العادية والتعاويذ كانت مكبوتة تمامًا به.
فوق ذلك، وصل الطاووس خماسي الألوان إلى ذروة منتصف رتبة ثالثة، متباهيًا بميزة زراعة تعزز قوة قدراته أكثر.
بز! بانغ!
طبقة الحماية الأخيرة للان تـشـانـغ آن، درع مكثف من قوة سحرية نقية، بالكاد صمد أمام بقايا الضوء الإلهي المتشتتة. تفكك كلا الدرع والضوء في الوقت نفسه في منتصف الهواء.
في مجرد نفسين، حطم الشعاع متعدد الألوان مسطرة كنزه، دمر تعويذة رتبة ثالثة، وأباد درعه الواقي.
كيف يمكن أن يكون هذا معركة بعد؟
متنفسًا بعمق، دار عقل لان تـشـانـغ آن بسرعة وهو يبحث يائسًا عن طريقة لكسر الجمود.
من حيث السرعة، تفوق الطاووس خماسي الألوان عليه بكثير.
كان مدى هجومه استثنائيًا بنفس القدر.
ويز! ويز!
انطلق شعاعان متعددا الألوان آخرين نحوه.
قلب لان تـشـانـغ آن أصابعه، مفعلاً عدة تعاويذ عنصر أرضي. استحضرت سلسلة من جدران حجرية من رمال الصحراء، مكونة دفاعًا فيزيائيًا متينًا.
كانت هذه الحواجز الصلبة أكثر فعالية قليلاً في تحمل الشعاعين متعددي الألوان مقارنة بدفاعات ضوئه الروحية.
استدعى أيضًا كنز مرآة برونزية، التي عكست قوة الشعاعين المتناقصة مرة أخرى على الأرض الرملية، تاركة حفرة محترقة قطرها عدة تشانغ.
لحسن الحظ، كان لدى لان تـشـانـغ آن ترسانة متنوعة من الكنوز السحرية، مما سمح له بالتكيف مع مواقف مختلفة.
المرآة البرونزية، التي حصل عليها من مزارع تشكيل نواة في تحالف الممالك السبع، طورها وعدلها هو أيضًا.
"سلبي جدًا!"
في ساحة المعركة، كان لان تـشـانـغ آن مكبوتًا تمامًا، غير قادر على الرد.
سرعة الطاووس خماسي الألوان العلوية ومدى هجومه الطويل وضعاه في عيب دائم.
من بين تقنياته العديدة، فقط السهم الشائك كان له مدى أطول من هجمات الطاووس وقد يشكل تهديدًا له. ومع ذلك، لم يكن لديه ثقة في إسقاط طاووس خماسي الألوان بسلالة دم سماوية بذلك وحده.
"الطريقة الوحيدة لإيذائه حقًا هي الاشتباك في قتال قريب. الوحوش الطائرة عادة لها دفاعات أضعف..."
ومضت فكرة في عقل لان تـشـانـغ آن.
ومع ذلك، لم يكن الطاووس خماسي الألوان أحمق. حافظ على مسافة آمنة، معتمدًا على حركيته العلوية لمضايقته بهجمات بعيدة المدى.
لم يكن لدى لان تـشـانـغ آن فرصة لتضييق الفجوة والهجوم المضاد.
"اللعنة! أنا أُجذب!"
لم يتمكن حتى من الاقتراب لإطلاق هجوم مشاجرة.
الأسهم الشائكة، التي لم يكن لديه منها إلا ثلاثة، كانت أفضل للكمائن والهجمات المفاجئة. فعاليتها في المواجهات المباشرة انخفضت بشكل كبير.
كان يحتاج إلى حفظها للحظة حرجة، خاصة أن القديسة الطاووس يمكن أن تصل في أي وقت.
"هل سأُجبر حقًا من قبل بعض الطيور على استخدام نزول حياتي الرابعة أو كشف تقنيتي السرية للهروب؟"
شعر لان تـشـانـغ آن برفض شديد في قلبه.
لم يكن مصرًا على التشابك مع الطاووس خماسي الألوان. المشكلة كانت أنه لا يمكنه التفوق عليه في السرعة.
حركية الطاووس خماسي الألوان وقدرات كشفه تفوق تلك الخاصة بمزارع عظيم تشكيل نواة متأخر.
بمجرد استهدافه من قبل مثل هذا المخلوق، لا هروب إلا إذا أصابه بجروح جسيمة أو قتله. حتى تعويذة نقل صغيرة رتبة ثالثة لن تضمن هروبًا نظيفًا.
إذا لم يقتل هذا الوحش الآن، بمجرد وصول القديسة الطاووس، ستنخفض فرص هروبه من المطاردة أكثر.
...
" كفى. "
بعد وزن خياراته، قرر لان تـشـانـغ آن أنه لا يستحق إهدار طاقته في قتال وحش بحت.
مشكلاً ختم يد، فعل تقنية هروب دم الشمس القرمزية، مما جعل طاقة الدان الذهبي الروحية تغلي وعمر حياته يحترق.
في لحظة، انفجر جسد لان تـشـانـغ آن بضوء ذهبي ودموي لامع، كأنه تحول إلى شمس قرمزية مشتعلة.
"اهرب—!"
ارتفعت سرعته عدة أضعاف، متحولاً إلى خط ضوء أحمر وهو يخترق الريح والرمال في الصحراء. في أنفاس معدودة، اختفى من النظر.
كانت تقنية هروب دم الشمس القرمزية طريقة هروب قديمة موروثة منذ زمن في عالم الزراعة. لم تكن فريدة لقصر الرحيل الناري.
كانت هذه التقنية مقسمة إلى ستة مستويات، تتوافق مع عوالم الزراعة من مرحلة تشكيل النواة المبكرة إلى مرحلة الجنين الناشئ المتأخرة.
كان سيد لي هو في حياته الرابعة قد أتقن المستوى الرابع، الذي يتوافق مع مرحلة الجنين الناشئ المبكرة.
رغم أن فهم لان تـشـانـغ آن النظري وصل أيضًا إلى المستوى الرابع، إلا أن قيود جسده وطاقته الروحية تعني أنه يمكنه عادة أداء المستوى الثاني فقط، الذي يطابق مرحلة منتصف تشكيل النواة.
حتى مع ذلك، تفوقت سرعة هروبه الحالية على سرعة مزارع تشكيل نواة متأخر.
الطاووس خماسي الألوان، الذي ترك خلفه أكثر من عشرة لي، أطلق صرخة حادة غاضبة.
تلألأ ريشه اللامع بألوان دوارة نابضة بينما ارتفعت سرعته فجأة بنسبة 40–50%، متفوقة على سرعة مزارعي تشكيل النواة المتأخرين العاديين بقدر كبير.
"هذا الطاووس خماسي الألوان قد تم تدريبه بشكل منهجي بالفعل وتعلم تقنية حركة سرية؟"
أصبح تعبير لان تـشـانـغ آن قاتمًا.
رغم أنه لا يزال أسرع من الطاووس، إلا أنه سيستغرق وقتًا للتخلص منه تمامًا.
ومع ذلك، كان الوقت رفاهية لا يمكنه تحملها.
كانت تقنية هروب دم الشمس القرمزية تحرق العمر كثمنها.
تقنية حركة الطاووس خماسي الألوان، رغم أنها ليست متطرفة بنفس القدر، تستهلك طاقته الحيوية وستتركه في حالة ضعف بعد ذلك.
بعد لحظات، شعر لان تـشـانـغ آن بإحساس روحي قوي يجتاح المنطقة. كان أقوى بكثير من إحساس مزارع تشكيل نواة متأخر متوسط وغير أسوأ بكثير من إحساسه الروحي الخاص عند اندماجه مع الحياة الثانية.
"لان تـشـانـغ آن، أخيرًا وجدتك!"
من السحب إلى جانبه، انطلق خط ضوء ملون نحوه، منسقًا مع الطاووس خماسي الألوان لقطع هروبه.
قريبًا، دخلت امرأة ترتدي رداء قوس قزح نابض في النظر.
"القديسة الطاووس!"
تمايل رداءها الريشي بأناقة، عيناها تلمعان كضوء القمر. شكلها ومظهرها لا مثيل لهما، تنبعث منهما هالة نبل وبعد وجمال مذهل.
قدماها اليشميتان العاريتان تحومان فوق رمال الصحراء، غير ملوثتين بالريح أو الغبار. حول كاحليها الكريستاليين، تلألأ كاحلان ذهبي وفضي خافتًا، بوضوح كنوز سحرية استثنائية.
حتى لان تـشـانـغ آن لم يتمالك إلا أن يشعر بلمحة إعجاب عند رؤية القديسة الطاووس.
لكنه لم يكن في مزاج للتقدير.
دون تردد، غير اتجاهه وانطلق أعمق في الصحراء، نحو مملكة فنغ يوان.
"لان تـشـانـغ آن، الآن بعد أن أمسكت بك، اليوم لن تهرب من قدرك."
ابتسمت القديسة الطاووس بخفة، كرة كريستالية تحوم فوق يدها الرقيقة. داخل الكرة دم أزرق مخضر، مغمرًا شظية صدفة سلحفاة.
رؤية ذلك، غرق قلب لان تـشـانـغ آن.
كانت القديسة الطاووس قادرة على تتبعه ليس فقط لأنها استأجرت سيد عرافة.
كقديسة وادي ملك الوحوش، كانت بلا شك عبقرية في فن ترويض الوحوش.
وفقًا للمعلومات التي جمعها لان تـشـانـغ آن، كانت القديسة الطاووس سيدة ترويض وحوش عظمى.
غالباً ما يتخصص سادة ترويض الوحوش العظماء في استخدام كل أنواع المخلوقات والحشرات الغريبة للاستطلاع والمطاردة.
ما هو أكثر، ولدت القديسة الطاووس بجسم داو فطري للأرواح المتعددة، مما منحها حساسية استثنائية لجميع الكائنات الروحية في العالم وموهبة لا مثيل لها في السيطرة عليها وتتبعها.
"القديسة الطاووس، أنت وأنا ليس لدينا ضغائن. لماذا يجب أن تضغطي عليّ بهذه الشدة؟"
لاحظ لان تـشـانـغ آن أن تقنية ضوء الطيران الخاصة بالقديسة الطاووس كانت أبطأ قليلاً من الطاووس خماسي الألوان. هذا الإدراك أعطاه لمحة راحة.
"يجب حل الضغائن، لا تعميقها! سرعتك لا تطابق سرعتي. لماذا لا تتراجعي وتنهي الأمر؟"
حاول التفاوض مع القديسة الطاووس، آملاً في تهدئة الموقف.
"لان تـشـانـغ آن، كم يمكنك الاستمرار في حرق جوهر دمك وعمر حياتك للحفاظ على تقنية الهروب هذه؟"
كان صوت القديسة الطاووس هادئًا، أصابعها الرقيقة مرفوعة في إشارة خفيفة. ابتسمت بمزيج ساحر من القداسة والإغراء. جمالها، المعزز بابتسامتها الخفيفة، يمكنه إسقاط ممالك.
"بمجرد أن ينضب جسدك من الإفراط، ستسقط في الضعف. حتى لو وسعت المسافة الآن، سيكون من السهل عليّ تتبعك وأسرك لاحقًا."
لم تكن القديسة الطاووس في عجلة من أمرها.
عرافةها الأخيرة من الكبير شي حددت فقط منطقة عامة.
من هناك، اعتمدت على تقنيات ترويض الوحوش وفنون التتبع السرية، مقسمة جهودها مع الطاووس خماسي الألوان لتمشيط المنطقة.
كحظ، كان الطاووس خماسي الألوان أول من وجد وقفل على لان تـشـانـغ آن.
الآن بعد أن حددت هدفها، كانت القديسة الطاووس واثقة أن لان تـشـانـغ آن لن يهرب.
إلا إذا، بالطبع، تمكن من الحفاظ على سرعته الحالية إلى أجل غير مسمى.
...
بعد نصف ساعة.
نجح لان تـشـانـغ آن في التخلص من القديسة الطاووس، مكونًا مسافة ألف لي على الأقل بينهما.
في مثل هذا المدى، حتى مزارع تشكيل نواة متأخر سيفقد تتبعه بالتأكيد.
حتى خبير جنين ناشئ، إلا إذا كان ماهرًا في التتبع، قد يفشل في اللحاق.
هوف!
مضعفًا قليلاً، جلس لان تـشـانـغ آن متصلب الساقين فوق كثيب رملي.
تقنية هروب دم الشمس القرمزية التي حافظ عليها لنصف الساعة الماضية كلفته عامين ونصف من عمره.
بفضل تقنية صقل جسمه رتبة ثالثة، كان جسده قويًا وحيويته وفيرة، لذا لم يتركه حرق الحياة مصابًا بجروح جسيمة أو مستنزفًا بشدة.
حبة روحية رتبة ثالثة ستكفي لاستعادة حيويته ودمه.
التوقف الآن، ومع ذلك، لم يكن فقط للاستعادة—كان لصياغة طريقة لقلب مجرى المعركة.
شمل ذلك حساب فرص الفوز إذا واجه القديسة الطاووس وجهًا لوجه.
كانت النتائج قاتمة.
دون استدعاء حياته الرابعة، كانت فرص فوزه أقل من 0.5%.
الطاووس خماسي الألوان وحده كان تحديًا هائلاً بالفعل.
إضافة القديسة الطاووس، التي تعزز جسم داوها الفطري وقدرات ترويض الوحوش إحساسها الروحي بعيدًا عن مزارع تشكيل نواة متأخر نمطي، ترك فرص نجاحه ضئيلة.
حتى أسهمه الشائكة تشكل تهديدًا محدودًا لها.
علاوة على ذلك، من المحتمل أن تمتلك القديسة الطاووس وحوش روحية أخرى غير الطاووس خماسي الألوان.
أما بالنسبة لاستخدام نزول حياته الرابعة، رغم أنه سيضمن هروبه تقريبًا، إلا أن قتل القديسة الطاووس للقضاء على المشاكل المستقبلية لا يزال يحمل مخاطر كبيرة.
تكهن لان تـشـانـغ آن أنها قد تمتلك كنوز إنقاذ حياة درجة جنين ناشئ.
"لحسن الحظ، تعلمت العرافة! لو افترضت أن نزول حياتي الرابعة يجعلني لا يُقهر دون مرحلة الجنين الناشئ ومحاولة إسقاطها متهورًا، لكنت دفعت ثمنًا باهظًا."
بعد لحظة تأمل، كان لدى لان تـشـانـغ آن خطة في ذهنه.
...
بعد وقت قصير، عادت القديسة الطاووس والطاووس خماسي الألوان إلى الظهور ضمن نطاق إدراك لان تـشـانـغ آن الروحي.
على الكثيب الرملي، جلس لان تـشـانـغ آن متصلب الساقين، متظاهرًا بالاستعادة. كان وجهه شاحبًا كالورق، وهالته انخفضت إلى هالة مزارع دان مزيف.
أمامه وقفت دمية سلحفاة، حجمها عدة تشانغ، تعمل كدرع له.
رؤية القديسة الطاووس تقترب، تقلص لان تـشـانـغ آن خلف دمية السلحفاة بمظهر خائف وضعيف.
"الخالد السلحفاة، لماذا لم تعد تهرب؟"
مسحته القديسة الطاووس بإحساسها الروحي، شفتاها تنثنيان قليلاً في ابتسامة مرحة.
ارتفع عنقها كالبجعة بأناقة وهي تنظر إلى لان تـشـانـغ آن من الأعلى، وقفتها متعجرفة ومهيبة.
رغم كونه مجرد مزارع تشكيل نواة مبكر، بدان حقيقي منخفض المستوى غير ذي أهمية، استخدم تقنية هروب دم الشمس القرمزية لوضع ألف لي بينهما.
كانت تكلفة تلك التقنية ستترك حتى مزارع منتصف تشكيل النواة مضعفًا بشدة.
"لا تقتربي أكثر—!"
بالنسبة للان تـشـانـغ آن، بدت القديسة الجميلة بشكل مذهل ككابوس. بمزيج من الرعب والغضب، زأر، صوته مرتجف:
"إذا اقتربت أكثر، سأفعل عقد الحيوان الروحي وأجبر سلحفاة الماء العميق على الهلاك! سأقتل نفسي أيضًا، لذا لن تحصلي أبدًا على الأسرار التي تبحثين عنها..."
كان صوت لان تـشـانـغ آن شرسًا، لكن نبرته تخون خوفه الأساسي.
القديسة الطاووس، تمامًا عندما كانت قدماها البيضاوين النقيتين على وشك الهبوط على الأرض، توقفت قليلاً في منتصف الهواء.
"بفت."
ضحكة ناعمة هربت من شفتيها. تعمقت غمازاتها، وازدهر وجه القديسة المقدس والمذهل بآلاف السحر وهي تتحدث بلطف:
"هذه القديسة لا تصدق أن جبانًا مثل الخالد السلحفاة لديه الشجاعة للانتحار."
ألقت نظرة عليه من الأعلى، نبرتها مرحة لكن متسلطة.
"سأعطيك فرصة—اركعي وخضعي، كن خادم هذه القديسة!"
"سلمي سلحفاة الماء العميق وأسرار زراعتها. في المقابل، سيضمن وادي ملك الوحوش سلامتك. لن تضطر إلى الهروب لحياتك في المستقبل."
كن خادمها؟
ناظرًا إلى القديسة الطاووس العالية والمتعجرفة، وجد لان تـشـانـغ آن كلماتها حلوة كأغاني الكائنات السماوية، مما جعل قلبه يتمايل.
وجهها النبيل الذي لا مثيل له، كل تعبير خفيف وحركة، بدا أنها تسحبه إلى نشوة.
غمرته رغبة مفاجئة جامحة في عبادتها. أراد الركوع تحت ردائها، منحنيًا لتقبيل قدميها اليشميتين النقيتين.
هوش!
مغتنمًا الفرصة، تحركت القديسة الطاووس أقرب. الكاحل الفضي على إحدى قدميها أصدر همهمة خفيفة كالزيز، مطلقًا موجة روحية غير مرئية.
بز!
انزلق الكاحل الفضي من قدمها، متمددًا إلى حلقة أكثر من تشانغ عرضًا، ودار نحو لان تـشـانـغ آن، الذي كان يغرق في سحرها.
كان هذا حلقة ترويض الروح، واحدة من كنوز القديسة الطاووس السحرية. لم يمكنه استعباد الوحوش الشيطانية فقط، بل يعمل أيضًا على المزارعين البشر.
كانت القديسة الطاووس تنوي بوضوح استغلال حالة لان تـشـانـغ آن الضعيفة واستعباده مباشرة.
"تقنية وهم؟ أيتها الثعلبة—!"
في اللحظة الحرجة، ومضت عينا لان تـشـانـغ آن بضوء بارد. بزئير حاد، كسر قسرًا من تعويذة السحر.
"إرادة قوية مذهلة، لكن للأسف متأخر جدًا،" قالت القديسة الطاووس بلطف، نبرتها مليئة بالثناء والازدراء معًا.
هبطت عبر الهواء، الآن أقل من ثلاثة تشانغ بعيدًا عن لان تـشـانـغ آن.
الحلقة ترويض الروح الموسعة الآن توهجت ببريق لامع وهبطت نحو رأس لان تـشـانـغ آن، شبه محيطة به.
بانغ!
تحطم الحاجز الواقي المفعل بسرعة حول لان تـشـانـغ آن فورًا. خفت إشعاع الحلقة الفضية قليلاً فقط.
لان تـشـانـغ آن، ومع ذلك، لم يتهرب ولم يهرب. بدلاً من ذلك، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه بينما صفع كفه على الأرض.
في الوقت نفسه—
دينغ!
انبثقت دمية السلحفاة بجانبه إلى الحياة بحركة مذهلة، قافزة لأعلى ومتصادمة مع حلقة ترويض الروح الهابطة، مرسلة إياها طائرة في الرمال.
"ليس جيدًا!"
تغير تعبير القديسة الطاووس وهي تدرك فورًا أنها وقعت في فخ.
اتضح أن لان تـشـانـغ آن كان يتظاهر بالضعف طوال الوقت ولم يخضع حقًا لتعويذة الوهم.
وإلا، لم يكن بإمكانه الرد بهذه السرعة، موجهًا الدمية لضرب حلقة ترويض الروح بدقة بعيدًا.
مدفونة في الرمال، فقدت حلقة ترويض الروح اتصالها بها.
تحت الرمال، انطلق شيطان قوارض رتبة ثالثة بسرعة، خاطفًا الحلقة الفضية من كاحلها اليشمي وحاملاً إياها بعيدًا.
بز!
استرجع دمية السلحفاة، تلألأ جسد لان تـشـانـغ آن بوهج أصفر ترابي قبل أن يغوص في الرمال.
"حيل رخيصة!"
رفعت القديسة الطاووس يدها النقية، مستدعية كنزًا ذهبيًا على شكل قمة مصمم لمواجهة تقنيات الحفر الأرضي.
ومع ذلك، في اللحظة التي اختفى فيها لان تـشـانـغ آن، حدث شيء غير متوقع.
بوم!
انفجر تدفق هائل من الطاقة الروحية من تحت الرمال كبركان يخترق الأرض. انشق الأرض بعنف.
ثمانية عشر تعويذة مضيئة بألوان متنوعة دارت حول القديسة الطاووس في نصف قطر عشرات التشانغ. تشابك ضوؤها، مكونًا صفيفًا مغلقًا.
كلانغ!
ضربت كنزه على شكل قمة دوارة الأرض لكنها أنتجت فقط دش شرارات، كأنها تصطدم بفولاذ مصقول غير قابل للتدمير.
"هذا الوغد... ماهر في تقنيات الصفيف؟"
إدراكًا أنها وقعت في فخ مدبر بعناية، تحول تعبير القديسة الطاووس بين الصدمة والغضب، احمرار ينتشر عبر خديها النقيين.
بوم! بوم! بوم!
أطلقت زراعتها تشكيل النواة المتأخرة، آمرة كنوزها السحرية بمهاجمة الصفيف. انفجرت رذاذات ضوء متعدد الألوان كأمواج تصطدم بالصخور.
ومع ذلك، صمد صفيف التعويذة ثابتًا، غير متحرك.
كل تعويذة من التعاويذ الكبيرة الحجم لم تكن عادية؛ تحتوي على روحانية، مرتقية قوة الصفيف إلى مستوى جديد كليًا.
"تعاويذ كنوز؟"
اتسعت عينا القديسة الطاووس قليلاً. بتجربتها الواسعة، تعرفت على أصولها فورًا.
ثمانية عشر تعويذة كنز، كلها متوسطة رتبة ثالثة أو أعلى، تمثل العناصر الخمسة—المعدن، الخشب، الماء، النار، والأرض. من بينها تعاويذ ختم، تعاويذ كسر قيود، وتعاويذ وهم.
كان الصفيف المكون مستدامًا ذاتيًا، يجمع بين الهجوم والدفاع.
دورات لا نهاية لها من شوك أرضية، أقواس برق، انفجارات نار، ضباب جليدي، وفخاخ وهمية داخل الصفيف.
...
هوش!
مئة تشانغ بعيدًا، خرج لان تـشـانـغ آن من تحت الرمال، نظره مثبتًا على القديسة الطاووس المحاصرة داخل صفيف التعويذة.
سابقًا، تظاهره بالضعف وصرخات الذعر "لا تقتربي أكثر!" لم تكن سوى خدعة نفسية.
كيف يمكن لشخص فخور ونبيل مثل القديسة الطاووس أن يتحمل مثل هذا التحدي؟
اعتمد لان تـشـانـغ آن على فخرها. وقعت مباشرة في فخه.
لضمان عدم كشف استعداداته، أمر لان تـشـانـغ آن فأر الحفر الأرضي بمعالجة تدفق الرمال الطبيعي، مخفيًا تعاويذ الكنوز بينما يضيف مواد تمتص التحقق بالإحساس الروحي.
بقي انتفاع القديسة الطاووس مركزًا عليه، محاولة تحديد ما إذا كان مضعفًا حقًا.
بفضل إحساسه الروحي العلوي وقناع المئة وهم، نجح لان تـشـانـغ آن في اجتياز فحصها.
"القديسة الطاووس، سأغادر الآن!"
"يومًا ما، عندما تنضج قوتي، سأدفع بالتأكيد 'ثمن' أحداث اليوم وأحاسبك بشكل صحيح!"
ضحك لان تـشـانـغ آن بسرور، مفعلاً تقنية ضوئه وصافعًا تعويذة كنز على نفسه للتسريع وهو ينطلق نحو مملكة فنغ يوان.
بينما كانت القديسة الطاووس محاصرة مؤقتًا، كانت استراتيجية لان تـشـانـغ آن توسيع المسافة أكثر ونأمل الهروب من مطاردتها تمامًا.
"ذلك الخالد السلحفاة اللعين ماكر جدًا..."
تشوهت ملامح القديسة الطاووس الرقيقة في الغضب. عضت أسنانها الفضية، صدرها يرتفع ووجهها يحمر بتناوب أخضر وأحمر.
إذا انتشرت الكلمة أنها خُدعت لفقدان حلقة ترويض الروح، عنصر تحمله دائمًا، سيجعلها مادة للسخرية بين منافسيها في وادي ملك الوحوش.
الأهم، يمتلك لان تـشـانـغ آن بوضوح فرصة سرية أو كنز. إذا هرب، سينمو فقط أقوى، محولاً إلى عدو خطير في المستقبل.
"طاووس، اذهب خلفه واحبسه!"
"لم يعد يستخدم تقنية هروب الدم، لذا لابد أن حيويته استنفدت. هو بالتأكيد ليس في ذروته!"
تخلت القديسة الطاووس مؤقتًا عن محاولة كسر صفيف التعويذة وبدلاً من ذلك أصدرت أمرًا لطاووسها خماسي الألوان.
الطاووس خماسي الألوان، الذي كان يدور فوق لمراقبة حركات لان تـشـانـغ آن، أطلق صرخة حادة.
توهج جناحاه بضوء متعدد الألوان لامع وهو يغوص نحو لان تـشـانـغ آن بسرعة أكبر.
في الظروف العادية، كانت سرعة الطاووس خماسي الألوان أعلى قليلاً من القديسة الطاووس وبوضوح أسرع من لان تـشـانـغ آن.
...
كان لان تـشـانـغ آن قد هرب أكثر من مئة لي عندما لاحظ الطاووس خماسي الألوان يقترب مرة أخرى.
إذا سمح لطائر الروح بسلالة دم سماوية بتأخيره، ستكسر القديسة الطاووس في النهاية من صفيف التعويذة وتلحق.
"هل تعتقد حقًا أنني حرقت جوهري إلى درجة لا أستطيع فيها استخدام تقنية هروب الدم بعد الآن؟"
بقي تعبير لان تـشـانـغ آن هادئًا، لكن أفكاره كانت حادة وحاسبة بالفعل.
الكلمات الساخرة التي تركها للقديسة الطاووس سابقًا لم تكن مجرد استفزازات—كانت خدعة لجذب الطاووس خماسي الألوان ذو السرعة الأعلى إلى فخ والتعامل معه نهائيًا للقضاء على أي مشاكل مستقبلية.
مع تضييق الطاووس خماسي الألوان المسافة إلى ستة أو سبعة لي، مستعدًا لإطلاق هجوم بعيد المدى آخر، هوش—
رن صفير ثاقب مهز للروح.
من تحت الرمال خلف الطاووس خماسي الألوان، انطلق سهم شائك بدقة مميتة، موجهًا مباشرة نحو بطنه.
مفاجأ تمامًا، لم يتوقع الطاووس خماسي الألوان مثل هذا الكمين المخفي والخبيث من الرمال أدناه.
احتوى السهم الشائك على هجوم روح روحي، مما جعل وعي الطاووس ينبض بألم حاد. تعثر طيرانه، سرعته تنخفض وهو يفشل في تفادي الضربة القادمة.
في اللحظة نفسها، لان تـشـانـغ آن، متوهجًا بضوء دم ذهبي، دار فجأة وانطلق نحو الطاووس بسرعة مرعبة، موجهًا لهجوم كماشة.
بوم!
رفرف الطاووس خماسي الألوان المصاب جناحيه اللامعين يائسًا، محاولاً صد السهم الشائك بضوئه الإلهي خماسي الألوان.
لكنه كان متعجلاً جدًا.
بففت!
السهم الشائك، المغطى بهجوم روح روحي، اخترق ريش الطاووس وغرز نفسه نصف قدم عميقًا في بطنه.
مفاجأ تمامًا ومعانيًا من هجوم محسوب، أطلق الطاووس خماسي الألوان صرخة غاضبة.
حاول الصعود إلى السماء للهروب، لكن جناحيه تصلبا. بدأ جرحه يخدر، ودم سام داكن يقطر من الإصابة.
كان السهم الشائك مغطى بسم قاتل رتبة ثالثة.
"ممتاز!"
لم يتمالك لان تـشـانـغ آن إلا أن يشعر بالفرح الشديد.
مع اقترابه بضوء دمي، أوقف تقنية هروب دم الشمس القرمزية، عالمًا أن سرعتها الانفجارية غير مناسبة أثناء القتال.
الآن، مع إصابة الطاووس خماسي الألوان وتسممه، انخفضت سرعته بنسبة 30–40%.
هوش! هوش! هوش!
ثبت لان تـشـانـغ آن دمه وطاقته، مفعلاً بسرعة ست أو سبع تعاويذ كنوز رتبة ثالثة. كل واحدة أطلقت هجمات أو تأثيرات سيطرة مصممة لإبطاء وإضعاف الطاووس أكثر.
في الوقت نفسه، استدعى دمية قوس رتبة ثالثة، التي أطلقت أسهمًا مضيئة تمطر على الطاووس.
الطاووس خماسي الألوان، متخبطًا كأنه محاصر في رمال متحركة، كافح لتفادي وابل الهجمات. ضوءه خماسي الألوان يومض بشكل غير منتظم وهو يرفرف جناحيه بصعوبة واضحة.
تمامًا عندما حاول التراجع، خرج ظل هائل من الرمال خلفه.
حفر فأر الحفر الأرضي من أدناه، مقلعًا عاصفة رملية هائلة حاجبة تمامًا طريق هروب الطاووس.
في الصحراء، حصلت تعاويذ فأر الحفر الأرضي العنصرية الأرضية على مكافأة طبيعية، معززة قوته القتالية بشكل كبير.
كلاهما مخلوقات منتصف رتبة ثالثة، لكن مع إصابة الطاووس وتسممه بالفعل، كان فأر الحفر الأرضي الآن تهديدًا حقيقيًا في القتال القريب.
أطلق لان تـشـانـغ آن ضغطًا أكبر، مستخدمًا كنز مرآته البرونزية ومسطرته الرمادية الفضية لقمع الطاووس خماسي الألوان.
ومع ذلك، امتنع عن استخدام السهم الشائك مرة أخرى.
بعد كمين مرة، سيكون الطاووس الآن أكثر يقظة بكثير.
صرخ الطاووس يائسًا وهو يُدفع مرة أخرى إلى العاصفة الرملية.
دمى لان تـشـانـغ آن الثلاث الرئيسية—القوس، السلحفاة، والفأر—انضمت قواها لمحاصرته.
حتى سلحفاة الماء العميق، رغم قدراتها القتالية الأضعف، ساهمت ببصق أعمدة ماء كثيفة من حواف ساحة المعركة.
واحد مقابل ستة.
مصابًا ومسمومًا، صاح الطاووس خماسي الألوان في ألم بينما يتدفق الدم من جروحه. سقط بسرعة في حالة حرجة.
سلاش!
أغلق فأر الحفر الأرضي أخيرًا، مخلبه الهائل يقطع جناح الطاووس في رذاذ دم أحمر نابض.
سكريتش!!!
أطلق الطاووس خماسي الألوان صرخة أخيرة حزينة بينما سقط جناحه المقطوع على الأرض، ريشه المهيب ملطخًا بالدم.
الطاووس المصاب، عيناه متوهجتان بالدم الأحمر، أشعل لهبًا خماسي الألوان يائسًا حول جسده وهو يصطدم بالرمال أدناه.
احترقت كنوز لان تـشـانـغ آن السحرية وتحولت إلى أسود عند التماس مع اللهب. حتى تعاويذ كنوزه وتعاويذه تلاشت قبل أن تصل إلى الطائر.
مشاهدًا المشهد، ضاقت عينا لان تـشـانـغ آن.
"الطاووس يحرق جوهر دمه وقوة حياته لتفعيل تقنية سرية قوية لحفظ الحياة... دون عالم الجنين الناشئ، هو شبه لا يُقهر الآن."
رغم أنه لن يموت قريبًا، إلا أن تكلفة هذه التقنية ستدمر إمكاناته المستقبلية بشكل دائم.
قريبًا، التقط فأر الحفر الأرضي الجناح المقطوع، ملعقًا الدم السماوي النبيل بلسانه.
"ليس سيئًا. هذا سيصنع مادة ممتازة لصقل فرشاة تعويذة."
لوح لان تـشـانـغ آن بيده، ساحبًا الجناح إلى كيس تخوطه بينما سلم فأر الحفر الأرضي إياه بتردد.
تردد للحظة، سلم حلقة فضية بهالة متبقية خفيفة إلى سيده من تلقاء نفسه هذه المرة.
"حسنًا، هذا الطفل قابل للتعليم. اليوم بقطع رأس الطاووس، لقد حققت إنجازًا عظيمًا، ستُكافأ عند العودة."
أثنى لان تـشـانـغ آن بارتياح.
"اذهب!"
فجأة، نبض إحساسه الروحي وهو يكشف هالة مرعبة تقترب من بعيد.
من المحتمل أن القديسة الطاووس شعرت بخطر موت وحشها الروحي وأطلقت طريقة مرعبة لكسر صفيف التعويذة.
دون تردد، خزن لان تـشـانـغ آن كل دمىه ووحوشه الروحية.
مفعلاً تقنية هروبه، اندمج في رمال الصحراء اللامتناهية.
==
(نهاية الفصل)