الفصل 294: استنساخ الدمية
-----------
في غرفة صنع الحبوب في جناح الكنز، وصلت جدة يون عند سماع الخبر لتقييم الثلاث حبوب بناء أساس التي كررها لان تـشـانـغ آن.
"هذه كلها حبوب بناء أساس حقيقية مع شوائب قليلة جدًا. مهارة صانع الحبوب شو في تكرير الحبوب استثنائية. أنا معجبة،" أثنت جدة يون بإعجاب كبير.
كان الأخوان يون فرحين جدًا، وجوههما مفعمة بالابتسامات.
من خلال جلسة صنع حبوب واحدة، حصل كلا الأخوين على حبوب بناء أساس. هذا لم يوفر الموارد المالية والوقت فحسب، بل قلل أيضًا من مخاطر كبيرة.
"صانع الحبوب شو، هذه مكافأتك،" قالت جدة يون بينما تحتفظ بحبتين من الحبوب وتمنح الواحدة المتبقية إلى لان تـشـانـغ آن.
كان هذا وفقًا لاتفاقهما السابق.
إذا تم تكرير ثلاث حبوب بناء أساس بنجاح، سيحتفظ لان تـشـانـغ آن بواحدة كتعويض له.
جلسة تكرير الحبوب هذه عززت الفهم المتبادل بين الجانبين، مضعًا أساس الثقة.
كانت جدة يون قد اعترفت بمهارات لان تـشـانـغ آن في صنع الحبوب.
كانت الثلاث حبوب جميعها ذات جودة عظيمة، وعملية صنعه سريعة وثابتة.
بمثل هذه الكفاءة، كان على الأقل صانع حبوب شبه رتبة ثالثة.
علاوة على ذلك، ادعى صانع الحبوب شو علنًا أنه يمكنه تكرير بعض حبوب رتبة ثالثة، رغم أن معدل نجاحه لهذه الحبوب لم يكن مرتفعًا.
في قاعة الاستقبال في الطابق الأول من جناح الكنز، أعدت جدة يون الشاي شخصيًا للان تـشـانـغ آن، مشاركة في حديث عفوي لفترة.
خلال هذا الوقت، راقبت جدة يون سرًا هذا "السيد شو"، ملاحظة مظهره وسلوكه. أكدت أنه لا يشبه أي شخص من ذكرياتها.
"هل يمكن أن يكون نوعًا من رابط كارمي خفي من حياة سابقة؟"
كانت جدة يون غير متأكدة، متخمينة بهدوء في قلبها.
ومع ذلك، كانت فكرة التناسخ أو الحياة السابقة غير ذات صلة في النهاية. الحياة الجديدة تشبه بداية جديدة، حتى للأقارب المقربين. يمكن أن ينتهوا كغرباء أو حتى أعداء مميتين.
لذلك، الغوص في حياة المرء السابقة له معنى قليل.
ما لم يتمكن المرء من اختراق سر الرحم وإيقاظ ذكريات الحياة السابقة، فإن مثل هذه التأملات عقيمة.
فقط أولئك ذوو القوة العظيمة، أو المزارعون الذين يمارسون تقنيات تتوافق مع التناسخ، يمكنهم تحقيق ذلك.
صانع الحبوب شو، كخالد دان مزيف وصانع حبوب شبه رتبة ثالثة، كان عمره على الأقل 100-200 عام.
استبعدت جدة يون أي ارتباط بالسيد لي هوو، الذي انطفأ مصباح روحه منذ عقود، مشيرًا إلى سقوطه. أعمارهم لم تتوافق على الإطلاق.
"هذا الشخص مكرر، لطيف، وسهل التعامل—شخص ممتع حقًا يحبه معظم الناس بشكل طبيعي،" فكرت جدة يون بينما تقيمه أكثر.
بينما استمر حديثهما، وجدت جدة يون نفسها أكثر راحة. سواء كان بسبب رابط كارمي أو مجرد ألفة طبيعية، قررت أن هذا شخص يستحق الصداقة.
لان تـشـانـغ آن، من ناحية أخرى، لم يكن ميالاً للغوص في مناقشات مطولة مع جدة يون. ومع ذلك، حماسها جعل من الصعب عليه توجيه الحديث.
بعد جهد كبير، وجه أخيرًا المناقشة نحو الموضوع الرئيسي:
"صاحبة المتجر يون، سمعت من يون لينغ أنه إذا نجح تكرير الحبوب هذا، ستعرفينني على موقع عروق روح رتبة ثالثة هادئ ومستقل. هل هذا صحيح؟"
كانت جدة يون مستاءة داخليًا بشكل غير مفسر، رؤية أن لان تـشـانـغ آن لا يريد الدردشة كثيرًا مع عجوز مثلها.
تمتمت، "بالفعل، سأساعد في التعريف. ومع ذلك، ما إذا نجح يعتمد على مهاراتك وشخصيتك، صانع الحبوب شو."
"مهاراتك في صنع الحبوب، يمكنني الضمان بها. لكن في النهاية، سيعتمد على رأي صديقي القديم، الذي يسيطر بالكامل على موقع عروق الروح ذاك."
"هل الموقع في واحة منبع النهر؟ أي فصيل يملكه؟" سأل لان تـشـانـغ آن.
"إنه بالفعل في واحة منبع النهر. ذلك الموقع المعين لا ينتمي إلى أي فصيل، لذا لن تُطلب منك التعهد بالولاء أو مواجهة قيود مفرطة. كل ما هو مطلوب هو أن تلبي باستمرار بعض طلبات صنع الحبوب، تدريب بعض المساعدين الشباب في معالجة الأعشاب، ومساعدة في إدارة حديقة الأعشاب الطبية..."
الظروف التي وضعتها جدة يون أثارت اهتمام لان تـشـانـغ آن.
تخمين أنها يجب أن تكون موقع عروق روح رتبة ثالثة صغير الحجم مملوك خاصًا.
تُصنف عروق الروح ليس فقط بالرتبة بل أيضًا بالحجم.
كلما ارتفعت رتبة عروق الروح، كان حجمها أكبر عادة.
حتى بين عروق الروح رتبة ثالثة، توجد صغيرة، معظمها مزروع لاحقًا في الحياة، غير مشكلة فطريًا.
على سبيل المثال، عروق الروح رتبة ثالثة متوسطة إلى كبيرة في وادي جين يون يمكن أن تدعم زراعة سبعة أو ثمانية مزارعي دان حقيقي دون مشكلة.
"كم من الوقت سيستغرق تلقي التأكيد؟" استفسر لان تـشـانـغ آن.
خياراته الأخرى الاثنان لم تكن مواتية مثل هذه.
"من المتوقع أن يعود صديقي القديم إلى واحة منبع النهر في حوالي ستة أشهر. إذا لم يكن لدى الخالد شو خيار أفضل، قد تنتظر،" ردت جدة يون.
"حسنًا، سأنتظر ستة أشهر،" وافق لان تـشـانـغ آن.
تخمين أن الإطار الزمني الستة أشهر مجرد ذريعة.
خلال هذه الفترة، من المحتمل أن تحقق جدة يون وصديقها القديم في خلفية "صانع الحبوب شو" وتقيم شخصيته.
...
في اليوم التالي.
استأجر لان تـشـانـغ آن فناءً منعزلاً في منطقة السوق لستة أشهر. كان أكثر توفيرًا من البقاء في نزل، ويوفر خصوصية أكبر.
خلال الستة أشهر التالية، رغم عدم وجود وصول إلى عروق روح رتبة ثالثة، قدمت عروق الروح رتبة ثانية دعمًا أساسيًا. لتكملته، يمكن للان تـشـانـغ آن استخدام حجارة روح وحبوب طبية.
ومع ذلك، الاعتماد كثيرًا على حجارة الروح والحبوب لم يكن ممارسة مستدامة. مع الوقت، سيقلل من قدرة المزارع على التوافق مع التدفق الطبيعي للسماء والأرض، محددًا إمكانياته.
علاوة على ذلك، استخدام الحبوب والحجارة كبديل كان أغلى بعشر مرات من استئجار وصول إلى عروق روح مناسبة.
خلال هذا النصف عام، ركز لان تـشـانـغ آن على دراسة "سجل دمى الروح المتحولة" ورؤى أدا وان في صناعة الدمى، التي ألهمت تقنياته وإبداعه بشكل كبير.
كانت دمية المرأة الثعبان ذات الوجه البشري التي حصل عليها ذروة بحث أدا وان مدى الحياة.
رغم أن هذه الدمية الروحية الغريبة كانت منتجًا نصف مكتمل، حوالي سبعين بالمئة مكتملة، إلا أنها قدمت للان تـشـانـغ آن رؤى قيمة. عيوبها، مثل نقص التحمل القتالي والأعطال العرضية، حدت من استخدامها العملي.
بالإضافة، الوعي المستقل المغروس في روح الدمية قاوم سيطرة لان تـشـانـغ آن، مما خلق عوائق معينة.
بعد كل شيء، كانت الروح داخل الدمية أخت أدا وان الصغرى، التي أحبها بعمق.
لحسن الحظ، لم يكن لدى لان تـشـانـغ آن نية استخدام "ها" في القتال. خدمت كعينة بحثية بحتة.
من خلال تحليل هذه الدمية الغريبة، اكتسب لان تـشـانـغ آن فهمًا سريعًا لتقنيات غرس الروح الموصوفة في "سجل دمى الروح المتحولة."
في أقل من شهر، تعلم الطريقة بنجاح.
كان هذا بسبب رؤاه في عالم الروح الناشئة وحسه الروحي القوي الذي سمح له بالاقتراب من مستوى سيد دمى رتبة ثالثة متوسط.
بتعلم تقنية غرس الروح، احتاج لان تـشـانـغ آن الآن إلى مواضيع تجريبية.
تتطلب العملية تكرير أرواح حية، مع أرواح بشرية ذكية تعطي أفضل النتائج—رغم أن الطريقة قاسية بلا شك.
بينما لم يكن لان تـشـانـغ آن قديسًا، لم يكن من النوع الذي يقتل الأبرياء دون حسد شخصي أو ربح.
بدلاً من ذلك، أرسل فأر الحفر الأرضي إلى الصحراء لالتقاط وحوش رمل ذكية. باستخدام سوار تغذية الروح، استخراج أرواح هذه الوحوش للتجربة.
كرر أرواح وحوش الرمل، مغرسًا إياها في دمى رتبة ثانية مهملة.
خلال عملية التكرير، محا الوعي المقاوم غير المرغوب والذكريات، تاركًا فقط شظايا وعي غريزي نظيف.
بعد محاولات متعددة، حقق حالة أو اثنتين ناجحتين.
ومع ذلك، أدرك لان تـشـانـغ آن سريعًا حدود وعيوب هذه الطريقة:
أولاً، يمكن أن تدمر عملية التكرير الروح تمامًا أحيانًا، إذ كان العذاب أكبر من أن يتحمله. كلما كانت ذكاء الروح أقوى، زادت مقاومتها للتكرير.
وثانيًا، حتى بعد غرس الروح بنجاح، تحتاج الدمية إلى تدريب وتعديل واسع.
مع وقت تدريب كافٍ، يمكن لدمية مغروسة بوعي ذكي عالي أن تظهر عقلانية وفعالية قتالية فائقة، حتى تفوق مزارعي الرتبة نفسها.
ومع ذلك، الدميتان اللتان نجح لان تـشـانـغ آن في غرسهما كانتا وعيًا بدائيًا في أحسن الأحوال، مما يجعلهما خرقاء وغير مفيدة تقريبًا في القتال المستقل.
"نجاح أدا وان شمل عنصر استغلال ذكي. أخته المغرمة بالحب تعاونت طوعًا..."
استنتج لان تـشـانـغ آن السر خلف إنجاز أدا وان.
بينما كان لأدا وان طرقه الفريدة، كان للان تـشـانـغ آن ميزته الخاصة.
الحياة الأولى والثانية والرابعة في لوحة الأختام التسعة كانت أشكال أرواح جاهزة. هذه الأرواح، بعد تنقيتها بقوة تناسخ اللوحة، كانت أنقى بكثير من أي شيء مكرر اصطناعيًا.
بالمقابل، الأرواح المحصل عليها من طرق تكرير خارجية، مهما تم التعامل معها بدقة، دائمًا ما تحتفظ بآثار هوسات متبقية من حياتها السابقة.
في الأيام التالية، بدأ لان تـشـانـغ آن في التجربة بظل روح حياته الأولى، محاولاً غرسه في دمية.
أضاء ظل روح حياته الأولى بسرعة كبيرة، مغذى بروح إلهية في عالم تشكيل النواة الحالي، يمكن إضاءته في يوم واحد على الأكثر.
ومع ذلك، انتهت محاولاته الأولى كلها بالفشل.
كلما غادر ظل الروح جسد لان تـشـانـغ آن، تسارع معدل تحلله. عملية الاندماج مع الدمية افتقرت إلى الانسجام، وظل الروح يتبدد تمامًا قريبًا.
أدرك لان تـشـانـغ آن أن التوافق الكامل بين جسده الحالي وروح حياته الأولى لا يمكن تكراره مع وعاء دمية خارجي.
لمعالجة ذلك، كرر ظل الروح مباشرة داخل جسده الخاص. مضغطًا ومنقيًا إياه، عاملًا إياه كأنه يصنع كنزًا سحريًا، محفورًا بعلامة حسّه الروحي.
في الوقت نفسه، كرر نواة السيطرة على الدمية، معلمًا إياها بحسه الروحي أيضًا.
في النهاية، تم ضغط ظل الروح المنقى وتكثيفه في حبة مضيئة لا أكبر من حبة الفاصوليا الخضراء، ثم دمجها في نواة الدمية رتبة ثانية.
هذه المرة، نجح!
تم غرس ظل روح حياته الأولى بنجاح في الدمية.
"همم؟"
اندهش لان تـشـانـغ آن لاكتشاف أن دمية السلحفاة رتبة ثانية المغروسة بظل الروح تشعر الآن كامتداد لجسده الخاص.
بفكرة واحدة، أدت دمية السلحفاة حركات دقيقة ورشيقة: قلب خلفي، هجمات دوارة، وحتى حركات مصارعة كوميدية.
لم ترد فقط بسلاسة على أوامره، بل استهلكت كمية حس روحي شبه معدومة.
خلال الشهرين التاليين، ازداد حماس لان تـشـانـغ آن.
ظل الروح المضغوط والمكرر، مدعومًا بنواة بلورة روح الدمية، يمكن أن يبقى نشطًا لفترات ممتدة طالما لم يكن مشاركًا في قتال شديد.
في ليلة واحدة، اختبر لان تـشـانـغ آن الدمية في البرية، مرسلًا إياها بعيدًا.
بشكل ملحوظ، حتى على مسافة مئات اللي، يمكنه السيطرة على الدمية بسهولة كحركة أطرافه الخاصة. شعرت كاستنساخ عن بعد.
أكثر إثارة، يمكنه مشاركة حواس الدمية.
"استنساخ دمية!"
اندفع الإثارة في ذهن لان تـشـانـغ آن.
كانت دمى أدا وان الغريبة تفتقر إلى هذا النوع من السيطرة الحميمة أو المناورة عن بعد.
استنتج لان تـشـانـغ آن أن المفتاح يكمن في ظل الروح الذي غرسه—كان شظية من روح حياته السابقة، أساسًا نسخة أخرى من نفسه!
لذلك، بعد غرس الروح في الدمية، يمكن أن يحقق مستوى تآزر يشبه تقنية التمثال في عالم تحول الإله.
ومع ذلك، كانت هناك اختلافات.
كان استنساخ دمية لان تـشـانـغ آن يفتقر إلى وعي مستقل ويتطلب سيطرة عن بعد مستمرة.
بالمقابل، تقنية تمثال حقيقية يمكن زراعتها فقط في عالم تحول الإله، المعروف أيضًا بمرحلة انقسام الروح. في هذا المستوى، يمكن للمزارع فصل جزء من روحه إلى كيان مستقل تمامًا دون إيذاء أصل روحه.
تمثال مخلوق بهذه الطريقة يمكن أن يعمل بشكل مستقل، قادر على الاستكشاف، القتال، وإكمال مهام معقدة دون التأثير على الجسم الرئيسي.
في عوالم أقل من عالم الروح الناشئة، تحقيق مثل هذا الإنجاز شبه مستحيل.
حتى استخدام أدوات خارجية لخلق روح ناشئة ثانية يأتي بمخاطر هائلة، مثل إلحاق الضرر بالروح الأصلية وتقليل الإمكانيات بشكل دائم.
هذا هو السبب في أن قلة من مزارعي الروح الناشئة ينجحون في خلق تماثيل وأولئك الذين يفعلون عادة ينتجون نسخ معيبة مع قيود عديدة.
تذكر لان تـشـانـغ آن سجلات قرأها في الحياة الرابعة.
حتى في عالم تحول الإله، تحمل التماثيل مخاطر. إذا أصيب الجسم الرئيسي أو حصل التمثال على فرص عظيمة سمحت له بتجاوز الجسم الرئيسي، يمكن أن يؤدي إلى تمرد التمثال.
وقعت مثل هذه الحوادث أكثر من مرة في تاريخ القارة المكرمة سماويًا القديم.
"رغم أن استنساخ دميتي أقل بكثير من تماثيل مزارعي تحول الإله، إلا أنه مغروس فقط بظل روح حياتي الأولى."
"إذا استخدمت ظل روح حياتي الثانية في ذروة مرحلة تشكيل النواة أو حياتي الرابعة في عالم الروح الناشئة، سيكون نطاق وقوة الدمية أكبر."
بدأت رؤية تتشكل في ذهن لان تـشـانـغ آن:
يمكنه البقاء مخفيًا بأمان في مملكة فنغ يوان بينما يسيطر عن بعد على دمية قوية مغروسة بظل روح حياته الرابعة. يمكن لهذه الدمية السفر إلى تحالف الداو الصالح أو عالم زراعة مملكة ليانغ للحصول على موارد، جمع معلومات، أو حتى اغتيال أعداء.
بالطبع، كان هذا نظريًا بحتًا الآن، إذ كانت هناك تحديات كثيرة للتغلب عليها.
على سبيل المثال، ستحتاج الدمية إلى الظهور غير قابل للتمييز عن بشري في المظهر والسلوك.
للأسف، تقنيات صنع الدمى من حياته الرابعة كانت عادية وافتقرت إلى التكرير المتخصص اللازم لهذه الإنجازات.
كانت تقنيات أدا وان متقدمة إلى حد ما في هذا الصدد، لكن دماه لا تزال سهلة الكشف عند الفحص القريب، قادرة فقط على خداع مزارعين منخفضي المستوى.
"لخلق استنساخ دمية مثالي قادر على العمل كوكيل لي، يجب أن أحصل على تقنيات صنع الدمى الأساسية لطائفة الآليات الألف."
قرر لان تـشـانـغ آن الاستقرار في مملكة فنغ يوان والتقدم إلى منتصف مرحلة تشكيل النواة قبل النظر في هذه المسألة.
...
خلال الستة أشهر المتفق عليها.
مر النصف عام بشكل منتج للان تـشـانـغ آن.
استنساخ دميته الحالي، ومع ذلك، كان لا يزال مجرد "لعبة كبيرة" مسيطر عليها عن بعد. عمليته أقل حتى من فأر الحفر الأرضي، الذي يمكنه العمل بشكل مستقل.
في يوم واحد، زارته يون لينغ، مقاطعة دراسته.
هذه المرة، جاءت يون لينغ وحدها، إذ كان أخوها الأكبر يون هاو في عزلة، مستعدًا للاختراق إلى عالم بناء الأساس.
"صانع الحبوب شو، جدة طلبت مني القدوم،" قالت يون لينغ بلطف.
مرتدية فستانًا طويلاً ورديًا وأبيض، أدت يون لينغ انحناءة رسمية. كان صوتها حلوًا كأجراس تتمايل.
نظر لان تـشـانـغ آن إلى الفتاة السبعة عشرة أو الثمانية عشرة أمامه. عيونها اللامعة كالنجوم، بشرتها البيضاء الثلجية، خصرها النحيل، وشفتاها الورديتان الرقيقتان كلها تشع بجمال نقي وحيوي.
بينما كان مظهرها مختلفًا جدًا عن غوان تشياو تشي، إلا أنها تمتلك سحرًا شبابيًا يذكر بها. في الواقع، مظهرها وسلوكها تفوقان الأخيرة في نواحٍ كثيرة.
"لا حاجة للرسميات. ما تعليمات صاحبة المتجر يون لي؟" قال لان تـشـانـغ آن، ملوحًا بيده عفويًا. كانت نبرته لطيفة وهادئة.
بدت يون لينغ متوترة قليلاً أمام الخالد دان مزيف.
نظرت إلى الرجل المكرر الأنيق لكنها خفضت رأسها سريعًا، متجنبة الاتصال البصري المباشر.
"هذه رمز طلبت جدة يون مني تسليمه إليك،" قالت بجدية، ممددة قلادة يشم أرجوانية بأصابعها الرقيقة كاليشم.
بينما ينظر إلى يدها البيضاء النحيلة عن قرب، تحول نظر لان تـشـانـغ آن إلى تأملي. باندفاع خفيف من طاقة نواته، جذب القلادة اليشم إلى يده.
في اللحظة التي اتصل فيها حسه الروحي بها، ظهرت خريطة بسيطة داخل القلادة اليشم، مشيرة إلى موقع في واحة منبع النهر.
بينما يدرس لان تـشـانـغ آن القلادة اليشم، احمرت خدود يون لينغ قليلاً.
كان توترها نابعًا من أجندتها المخفية—هذه الزيارة تحمل اختبارًا خفيًا، واحدة تشتبه أن الكبير أمامها قد رآها بالفعل.
في لقاءاتهم الثلاثة السابقة، أثار شعور القرابة والألفة الذي شعرت به تجاهه فضولها.
في المرة الأولى التي التقيا فيها خلال صفقة في السوق، سمح لان تـشـانـغ آن عمدًا لها باكتساب اليد العليا، إشارة شعرت بأنها غير عادية.
كانت جدتها دائمًا تحذرها من أنه لا توجد فوائد مجانية في هذا العالم، خاصة من الرجال.
كانت جدة يون قد رسمت ذات مرة حقيقة عامة: بغض النظر عما إذا كانوا شبابًا، في منتصف العمر، أو كبارًا، يشارك جميع الرجال حبًا لا يتغير للنساء الشابات والجميلات.
أفعال لان تـشـانـغ آن السابقة أدت حتمًا إلى تساؤل يون لينغ: هل يمكن أن يحمل هذا الكبير بعض الأفكار عنها؟
لاختبار ذلك، قررت أنه إذا استغل صانع الحبوب شو الفرصة للمس يدها أثناء استلام الرمز، فسيؤكد شكوكها في نواياه السيئة—ما يسميه أخوها يون هاو "بقرة عجوز تأكل عشبًا صغيرًا."
ومن المثير للاهتمام، أعربت جدة يون عن بعض الاهتمام بصانع الحبوب شو ولم تعارض رغبة يون لينغ في استكشاف مثل هذه الأمور.
إذا تبين أن صانع الحبوب شو غير لائق، فحتى مع الرمز في يده، ستكون فرصته في تأمين موقع عروق الروح ضئيلة.
بالطبع، كانت يون لينغ مستعدة لـ"التضحية" ببعض سحرها، خاصة أنها وجدت الكبير المكرر والوسيم جذابًا إلى حد ما.
لو كان في السبعينيات أو الثمانينيات مع مظهر متداعٍ، لما فكرت في الفكرة.
كانت يون لينغ أولاً مفاجأة متوترة، ثم كان هناك تلميح خفيف من خسارة غير مفسرة.
"حسنًا، أفهم الآن،" قال لان تـشـانـغ آن بإيماءة بينما يخزن القلادة اليشم الأرجوانية.
"إذا لم يكن هناك شيء آخر، يمكنك العودة،" أضاف، مفصلًا إياها.
ترددت يون لينغ قليلاً لكنها غادرت في النهاية.
بينما كان شكلها على وشك الاختفاء عبر بوابة الفناء، جاءت أصوات مكتومة من كيس وحش الروح للان تـشـانـغ آن.
كانت سلحفاة الماء الغامضة داخلًا تحتج، حريصة على الخروج ولعب مع يون لينغ.
"أيها الكسول اللعين، تريد التمرد؟" وبخ لان تـشـانـغ آن.
"لم تتعلم حتى تقنية تحول أساسية، وتجرؤ على التفكير في إعادة إحياء روابط قديمة؟"
لم تستطع السلحفاة إلا نفخ فقاعات، عيونها مفعمة بالمظلومية الرثة.
على عكس فأر الحفر الأرضي الدؤوب، الذي درس تقنيات الوحوش والتحولات خلال وقته مع عائلة ترويض الوحوش تشو، كانت سلحفاة الماء الغامضة كسولة فطريًا وافتقرت إلى الدافع.
كان فأر الحفر الأرضي قد أتقن تقنية التحول منذ زمن وعدة مهارات قتالية، حتى درب نفسه في تراث ترويض الوحوش من غنائم الخالد هوانغ لان دون حث من لان تـشـانـغ آن.
...
غادر لان تـشـانـغ آن منطقة السوق وتبع الخريطة داخل القلادة اليشم، متجهًا إلى منطقة غابات في الحافة الشمالية الغربية لواحة منبع النهر.
بينما يقترب من الموقع، أضاءت القلادة اليشم بضوء بلوري أرجواني.
بز!
في الهواء حول الغابة، لمع إشعاع أبيض خفيف للحظة، كأن حاجزًا غير مرئي قد تم تشغيله.
في لحظة، ظهر قصر واسع وقديم يمتد عشرات الأفدنة أمام عيون لان تـشـانـغ آن.
كان القصر مخفيًا بصفيف وهم رتبة ثالثة يشوه إدراك الحس الروحي.
بالإضافة، جعلت تقنية ضغط المكان القصر الواسع يبدو كأنه يحتل فقط بضعة أفدنة داخل الواحة.
"ملاذ صغير مخفي،" علق لان تـشـانـغ آن بينما يراقب القصر.
كانت الحدائق الخارجية مملوءة بأعشاب طبية نابضة بالحياة وأشجار روحية. داخلًا، كانت هناك جبال هادئة، مياه جارية، أجنحة، وممرات متعرجة تشع بالسكينة.
عروق الروح الصغيرة هنا أصدرت ضغطًا يصل بالكاد إلى رتبة ثالثة، مشيرة إلى أنها مزروعة اصطناعيًا بدلاً من مشكلة فطريًا.
نادى صوت من القصر.
"صانع الحبوب شو، كنت أنتظر وصولك هنا في قصر الجبل والماء."
جالسًا متقاطع الساقين أمام جناح يطل على الماء كان رجل في منتصف العمر ممتلئ قليلاً برداء فضفاض. بدا في الخمسينيات.
ابتسم الرجل بحرارة ولوح بكمه الواسع، معطلًا صفيف الحماية في القصر ومفتتحًا بوابة غير مرئية لدعوة لان تـشـانـغ آن داخلًا.
بناءً على تقلبات طاقة النواة الخفيفة المنبعثة منه، كان هذا الرجل الغامض ذو اللقب دوان على الأقل مزارع دان حقيقي—أكثر من مجرد المرحلة المبكرة.
لو كان مزارع دان مزيف عادي، قد لا يجرؤ على الاندفاع داخلًا.
إذا لم يجرؤ على الدخول وتلكأ، سيُنظر إليه بازدراء من الطرف الآخر، وقد تنتهي مسألة التعريف هناك.
"إيه؟ إذن هذا الحفيد،" تمتم لان تـشـانـغ آن تحت أنفاسه، عيناه تضيقان قليلاً.
رغم تغير مظهر الكبير، لم يمكن إخفاء هالته.
كان هذا "كبير دوان" لا أحد سوى حفيد حياته الرابعة.
"عذرًا على الانتظار، كبير دوان،" قال لان تـشـانـغ آن بعد توقف قصير، فاحصًا المنطقة للتأكد من أنها ليست معزولة تمامًا.
متنفسًا بعمق، طار داخل قصر الجبل والماء.
كبير دوان، مداعبًا لحيته بابتسامة، لاحظ سلوك لان تـشـانـغ آن الحذر وأومأ بإعجاب.
خلال الستة أشهر الماضية، حقق في خلفية صانع الحبوب شو. يقال إن الرجل تعرض لهجوم وسرقة قرب مدينة العقرب المهجورة، فقط ليظهر مرة أخرى في واحة منبع النهر، يبدو مفلسًا.
"صانع الحبوب شو، من فضلك اجلس. إذا كان لديك أي مخاوف، اسأل بحرية،" قال دوان بينما يشير بكمه، مستحضرًا وسادة للان تـشـانـغ آن.
جلس الاثنان مقابل بعضهما في الجناح.
ذهب لان تـشـانـغ آن مباشرة إلى النقطة: "هذه عروق الروح رتبة ثالثة تبدو مزروعة حديثًا. كم خالد يمكنها دعمه؟"
شرح كبير دوان بصبر، "هذه عروق الروح الصغيرة مناسبة لمزارع دان حقيقي واحد، مع بعض الصغار في بناء الأساس وتكرير التشي، دون أي إجهاد."
"إذا استخدم مزارعا دان حقيقيان إياها في الوقت نفسه، سيكون مرهقًا قليلاً. ومع ذلك، للقصر صفيف تجميع روح رتبة ثالثة أيضًا. مع استثمار كافٍ في حجارة الروح، يمكن أن تدعم اثنين إلى ثلاثة مزارعي دان حقيقي لفترات ممتدة."
أومأ لان تـشـانـغ آن. عروق الروح رتبة ثالثة صغيرة عادة مواقع زراعة شخصية، قادرة على دعم مزارع واحد أو اثنين من الرتبة المماثلة.
تابع كبير دوان، "معظم الوقت، أنا بعيد في السفر لأعمال أو مشاريع أخرى. إذا كنت مستعدًا، صانع الحبوب شو، أود أن تحرس هذا المكان، تعتني بأشجار الروح والأعشاب الطبية، وتكرر بعض الحبوب أو تدرب متدربي صنع حبوب عرضيًا كتعويض."
"هل كبير دوان مرتاح حقًا لتكليفي وحيدًا بمثل هذا الموقع؟" سأل لان تـشـانـغ آن بفضول.
عروق الروح رتبة ثالثة صغيرة نادرة وموارد استراتيجية في واحة منبع النهر. قد تحاول فصائل أخرى الاستيلاء عليها لجذب خبراء تشكيل النواة، أو إذا كان هناك سيد تشكيل عروق ماهر جدًا، يمكنهم حتى دمجها مع عروق روح رتبة ثالثة خاصة بهم لتعزيز قوتها.
خالد دان مزيف، يحرس موقع زراعة صغير رتبة ثالثة مزروع حديثًا، ويعتني بأشجار الروح والأعشاب، يبدو غير موثوق.
==
(نهاية الفصل)