الفصل 300: مزاد غو تيان
----------
بقي لان تـشـانـغ آن خلف الكواليس، يدعم جمعية تاجر نجم القمر، يؤثّر في هيكل القوّة في الواحة، ويزرع بهدوء في سلام.
كيف يمكن للمرء أن يتحمّل شخير الآخرين بجانب سريره؟
إذا استهدف فانغ تشين سلالة السيد لي هوو المقيمين في هذه الواحة، فسيؤدّي ذلك حتما إلى تعطيل خطط زراعة لان تـشـانـغ آن.
كانت الخيارات واضحة: إمّا الهروب أو إزالة التهديد.
داخل القصر، كان الشابّ أسود الرداء في لحظة حرجة للاختراق إلى عالم تشكيل النواة. كان الكبير دوان يخدم كحامٍ، غير مدرك لأيّ تهديدات محتملة تتربّص قريبًا.
فوق السحب، في السموات الناريّة التسع...
وقف رجل وسط العمر مرتديًا درعًا حديديًّا، حواجبه كثيفة ووجهه مربّع، دون حراك. تغيّر تعبيره بين التردّد والعزم. لم تجرؤ الرياح النجميّة حوله على الاقتراب، وبدا الهواء ثقيلاً بشكل غير مفسّر.
"التوقيت لم يحن بعد."
"هذه الواحة الكبيرة تضمّ خبراء تشكيل النواة هائلين. سلالة السيد لي هوو في هذه المنطقة قد لا تشمل فقط الدان الحقيقي دوان تشنغ يو."
بعد بعض التفكير، غادر فانغ تشين واحة منبع النهر بهدوء دون تنبيه أحد.
كان هدفه الحقيقي ليس إبادة سلالة السيد لي هوو، بل الاستيلاء على الفرص والموارد التي يمكن أن تساعده في التقدّم أكثر في الزراعة.
قبل سنوات، خلال انهيار قصر الرحيل عن النار، الخيانة، كمين رفيقة داو السيد لي هوو، وأبنائه، وتلاميذه، بالإضافة إلى نهب الكنوز، جلب له فوائد كبيرة.
بدون تلك الموارد، لم يكن فانغ تشين ليتمكّن من رفع زراعته إلى المستوى الحالي خلال الستّين عامًا الماضية.
طائرًا عشرات اللي بعيدًا عن واحة منبع النهر، شعر فانغ تشين فجأة بشيء. ألقى نظرة إلى الوراء على طبقات الأرض تحت الرمال الصفراء، مكتشفًا بشكل خافت أثرًا من طاقة شيطانيّة غير عاديّة تتبدّد سريعًا.
"هل يمكن أن يكون هذا احتياطيًّا تركه الكبير الأسمى؟"
عبس، ومضت لمحة حذر في عيني فانغ تشين بينما يسرع رحيله من الواحة.
سابقًا، اكتشف فانغ تشين مكان إقامة آخر لسلالة السيد لي هوو. ومع ذلك، بسبب مخاوف مشابهة، امتنع عن اتّخاذ أيّ إجراءات متهوّرة.
عودة إلى قصر الجبل والماء...
"رحل؟"
أطلق لان تـشـانـغ آن تنهّد صغير من الارتياح.
إذا لم يكن ضروريًّا تمامًا، لم يكن لديه نية في قتال مزارع متأخّر مرحلة تشكيل النواة.
كان خبير متأخّر مرحلة تشكيل النواة أعلى بكثير من مزارع تشكيل النواة العادي. حتّى مزارعو منتصف مرحلة تشكيل النواة، دون كنوز سحريّة استثنائيّة وقدرات إلهيّة، سيكافحون ليكونوا مباراة.
ناهيك عن أنّ مزارعي الدان الحقيقي المبكّرين أو المتوسّطين العاديين كانوا خارج التصنيف تمامًا.
كان مزارع قمّة تشكيل النواة يقع أيضًا في الفئة المتأخّرة، بعد الوصول إلى ذروة ذلك العالم الصغير دون مجال للتقدّم أكثر.
ضد خصم هائل إلى هذا الحد، حتّى مع مساعدة التشكيلات، والدمى، وفأر حفر الأرض الخاصّ به، يمكن للان تـشـانـغ آن هزيمته لكن ليس بسهولة. كان هناك حتّى فرصة للهروب للعدوّ.
عندما رحل فانغ تشين، سمح لان تـشـانـغ آن عمدًا لفأر حفر الأرض بإطلاق أثر خافت من طاقة شيطانيّة قويّة، مما جعل فانغ تشين يتردّد ولا يتصرّف بتهوّر.
في بضع سنوات، بمجرّد تقدّم لان تـشـانـغ آن إلى منتصف مرحلة تشكيل النواة، سيكون التعامل مع خصوم مثل فانغ تشين أقلّ إزعاجًا بكثير—طالما لم يكونوا عباقرة قمّة متأخّرة مرحلة تشكيل النواة مثل القدّيسة الطاووس.
...
بعد نصف يوم.
تبدّدت ظاهرة تشكيل النواة فوق قصر الجبل والماء.
الشابّ أسود الرداء الذي جاء به الكبير دوان شكّل مجرّد دان مزيّف بدلاً من دان حقيقي.
كان لان تـشـانـغ آن غير مبالٍ بهذا النتيجة، مركّزًا بدلاً من ذلك على تحليل نوايا فانغ تشين. بدأ في تشكيل فهم تقريبيّ في ذهنه.
سلالة السيد لي هوو التي بقيت في مملكة فنغ يوان تركت بعض الموارد الثمينة.
ومع ذلك، الموارد الأساسيّة القادرة حقًّا على تربية مزارع روح ناشئة كانت معظمها داخل قصر الرحيل عن النار في جانب أراضي تحالف الممالك السبع.
من الكنوز المتروكة في هذا الجانب، كان هناك واحد أو اثنان فقط يساعدان في اختراقات الروح الناشئة، ولم تكن جذابة جدًّا للان تـشـانـغ آن.
الأوّل كان رؤى مفصّلة للسيد لي هوو حول الاختراق إلى عالم الروح الناشئة، والتي لا تحمل معنى للان تـشـانـغ آن.
الثاني كان شيء روحيّ عاديّ، أقلّ فائدة بكثير من حبة تحول الرضيع أو جوهر اليشم التايين.
بحلول الوقت الذي يصل فيه لان تـشـانـغ آن إلى متأخّر مرحلة تشكيل النواة، مع ثروة كافية، يمكن شراء شيء روحيّ عاديّ بسهولة في مدينة وانغ يوي الخالدة.
بعد عشرة أيّام.
ودّع الكبير دوان، مع الشابّ أسود الرداء الذي يوطّد زراعته، لان تـشـانـغ آن.
أمّا تهديد فانغ تشين المحتمل في تتبّعهم، اختار لان تـشـانـغ آن عدم تحذيرهم مباشرة، غير راغب في التورّط كثيرًا في شؤونهم.
كأعلى سليل للسيد لي هوو في مملكة فنغ يوان، كان لدى الكبير دوان بطاقات إنقاذ الحياة المتروكة من قبل جدّه الروح الناشئة. رغم عدم قدرته على مجاراة مزارع متأخّر مرحلة تشكيل النواة، إلا أنّ لديه وسائل لحماية نفسه.
بناءً على حسابات لان تـشـانـغ آن، كان الكبير دوان على الأرجح مدركًا بالفعل لوجود فانغ تشين وقد اتّخذ احتياطات.
خلال محاولة تشكيل النواة هذه، لم يطلب الكبير دوان من لان تـشـانـغ آن تجنّب المنطقة. ربّما كان ينوي جذب لان تـشـانـغ آن إلى فصيله، مستخدمًا إيّاه لمشاركة المخاطر المستقبليّة والقتال ضد أعداء أقوياء معًا.
"هذا الحفيد لديه قلب ماكر."
تأمّل لان تـشـانـغ آن خطواته التالية، مخطّطًا للمغادرة بعد التقدّم إلى منتصف مرحلة تشكيل النواة.
سينتقل إلى مكان بعروق روح أفضل وموارد زراعة.
ككيميائي رتبة ثالثة، كان وضعه مطلوبًا جدًّا ومحترمًا في كلّ مملكة فنغ يوان.
...
بعد عامين، بقيت واحة منبع النهر هادئة.
ازدهرت جمعية تاجر نجم القمر بثبات، ليس فقط مسح كلّ ديون لان تـشـانـغ آن بل حتّى توظيف مزارع دان حقيقي كراعٍ.
في هذا اليوم، لان تـشـانـغ آن، الآن في 232 عامًا، كان في حالة ذروة بينما يبدأ أخيرًا في تكرير حبة تكثيف الكريستال.
داخل غرفة الكيمياء، جلس لان تـشـانـغ آن متربعًا، عيناه مغمضتان بينما يتواصل مع لوح الختم التسعة. استدعى ظلّ روح قمّة تشكيل النواة لحياته الثانية.
في لحظة، بدأت أردية جسده في التحرّك رغم غياب الريح. ارتفعت قوّة روحه بشكل دراماتيكيّ، متجاوزة مؤقّتًا حدود عالم تشكيل النواة.
بعد سبعة أيّام.
غُمرت غرفة الكيمياء بضوء مشعّ. انفتح فرن الحبوب، وانطلقت ثلاث حبوب تشبه اليشم الثلجيّ الزجاجيّ، تفيض ضغطًا روحيًّا خافتًا.
"ثلاث حبوب تشكّلت! اثنتان أصليّتان وواحدة أدنى مع عيوب طفيفة فقط،" قدر لان تـشـانـغ آن، وجهه يضيء بالرضا.
كان يستحقّ الملاحظة أنّه في السابق، حتّى "خالد حبة الصباح"، كيميائي متوسط رتبة ثالثة من وادي جين يون، كان يمكنه إنتاج حبتي تكثيف كريستال كحدّ أقصى عند بذل قصارى جهده.
ومع ذلك، لم يكن مهارة لان تـشـانـغ آن في الكيمياء تفوق مهارة حبة الصباح.
ببساطة لم يكن في عجلة من أمره. انتظر حتّى تكون حالته في ذروتها واستدعى عمدًا روح حياته الثانية لتعزيز سيطرة إحساسه الروحيّ بشكل كبير.
مع قليل من الحظّ، تمكّن من إنتاج ثلاث حبوب.
حتّى الأدنى، رغم عيوب طفيفة، لم تكن بعيدة في الجودة مقارنة بالأصليّتين.
"يا للأسف. فاكهة الطول العمر رتبة ثالثة لم تنضج بعد،" فكّر لان تـشـانـغ آن بأسف طفيف.
لم يكن بإمكانه توجيه حالة أدائه الذروة فورًا إلى تكرير حبة تمديد الحياة رتبة ثالثة، والتي كانت القيّمة حقًّا بالنسبة له.
حبوب تكثيف الكريستال، بالمقابل، كانت مقصودة بشكل أساسيّ للتجارة مقابل موارد نادرة أخرى.
في الواقع، سمحت تقنية دائمة الخضرة للان تـشـانـغ آن برعاية وتسريع نموّ الأعشاب الروحيّة النادرة والكنوز السماويّة.
على مرّ السنين، اختبر هذه القدرة.
بالنسبة للأعشاب الروحيّة منخفضة الطبقة، حتّى دون التضحية بعمره، رعايتها بتقنية دائمة الخضرة سرّعت نموّها بشكل كبير.
ومع ذلك، بالنسبة للأعشاب النادرة رتبة ثالثة، كان عليه استهلاك عمره لتحقيق أيّ تسريع ملحوظ.
كانت النبتة الروحيّة التي تحمل فاكهة الطول العمر رتبة ثالثة مزروعة في تربة مخصّبة بكمّيّة مخفّفة من تراب العناصر الخمسة لضمان بقائها.
ضحّى لان تـشـانـغ آن ذات مرّة بعام من عمره لمضاعفة معدّل نموّ النبتة في عام واحد.
بالنسبة للأعشاب رتبة ثانية، يمكنه تسريع نموّها بعشرة أضعاف.
لكن بعد حساب التكاليف، وجد لان تـشـانـغ آن أنّ طريقة حرق العمر هذه غير جديرة بالأمر في معظم الحالات.
كلّما ارتفعت درجة العشبة، زادت التكلفة لتسريع نموّها.
بالنسبة للأعشاب منخفضة الطبقة، رغم أنّ تأثير التسريع مثير للإعجاب، إلا أنّها قليلة الفائدة له. إنفاق العمر عليها كان مجرّد إهدار.
فقط عندما يتعلّق الأمر بأشياء روحيّة ذات أهمّيّة حاسمة—تلك المرتبطة بفرصه في تشكيل روح ناشئة—سيفكّر لان تـشـانـغ آن في حرق عمره للزراعة.
بعد كلّ شيء، كانت هناك أمور عديدة تتطلّب عمره.
كانت الأولويّة لتحسين التنبّؤ ورعاية كرة العنب شوان مو.
كرة العنب شوان مو، بعد استثماره أكثر من مائة عام من العمر، بدأت في استعادة حيويّتها ببطء.
الآن، كان لان تـشـانـغ آن والسلحفاة الماء العميق بحاجة فقط إلى الاستمرار في إمدادها بالتغذية.
يخطّط لإعادة استثمار العمر في كرة العنب شوان مو بعد الوصول إلى منتصف مرحلة تشكيل النواة. بحلول ذلك الوقت، ستكون جودة المانا الخاصّة به قد تحسّنت، وتأثير تعويذة دائمة الخضرة السرّيّة سيكون أفضل.
...
[المترجم: ساورون/sauron]
بعد تكرير حبوب تكثيف الكريستال بنجاح، يمكن لظلّ روح حياته الثانية البقاء نشطًا لعشرة أشهر أخرى.
خطّط لان تـشـانـغ آن لزيارة مدينة غو تيان الخالدة لشراء وتجارة الموارد الضروريّة.
بالإضافة إلى حبوب تكثيف الكريستال، كان لديه مخزون من المواد جلبها من مملكة ليانغ، بما في ذلك دفعة من صغار الوحوش وبيض الوحوش.
كانت مدينة غو تيان الخالدة مدينة خالدة عالية الطبقة تحت تحالف الطائفة الخارجيّة، تسيطر عليها بشكل أساسيّ برج الآلية الغامضة.
الواحات والأراضي الروحيّة المحيطة، كبيرة وصغيرة، كلّها تعتمد على مدينة غو تيان الخالدة كمركز تجاريّ.
بعد ستّة أشهر، ستستضيف المدينة مزادًا كبيرًا مرّة كلّ عشر سنوات، واحدًا من أكبر المزادات في المنطقة.
كان برج الآلية الغامضة واحدًا من منظّمي الحدث.
كانت هذه المنظّمة شائعة بأنّها أسّست من قبل منشقّين عن طائفة الآليّات الألف في مملكة فنغ يوان. كان عملها الرئيسيّ يدور حول الدمى.
لان تـشـانـغ آن، الذي ينوي ترقية نسخة دميته وصنع المزيد من الدمى متوسطة رتبة ثالثة، وجد نفسه مهتمًّا بالمزاد.
قبل شهر تقريبًا من المزاد، زار الأخوان يون مرّة أخرى.
"السيد شو، الجدّة يون تأخذنا لتوسيع آفاقنا بحضور المزاد الكبير الشهر القادم في مدينة غو تيان الخالدة. هل ترغب في الانضمام إلينا؟" سألت يون لينغ بترقّب.
"همم، هذا يناسب. أحتاج بالصدفة لبيع بعض الحبوب وشراء بعض الموارد،" ردّ لان تـشـانـغ آن بعد بعض التفكير، غير رافض الدعوة.
مع نسخة دميته، لم يكن لان تـشـانـغ آن بحاجة للتعامل شخصيًّا مع كلّ المعاملات في المدينة الخالدة.
يمكنه استخدام شخصيّته العامّة لتجارة الموارد العاديّة علنًا، بينما تعمل نسخة دميته في الظلّ لبيع وشراء العناصر بسريّة—حتّى الدخول إلى السوق السوداء دون خوف من الخيانة.
بعد نصف شهر.
في سوق منبع النهر، التقى لان تـشـانـغ آن بالجدّة يون والأخوين يون. معًا، انطلقوا نحو مدينة غو تيان الخالدة.
كشفت الجدّة يون فقط عن زراعة خبير دان مزيّف.
استدعى لان تـشـانـغ آن كنزًا سحريًّا بساط طائر صنعه كتمرين. امتدّ البساط خمسة أو ستّة تشانغ، مقدّمًا راحة كافية بينما يحمل الأربعة نحو مدينة غو تيان الخالدة.
على البساط الطائر، جلست الجدّة يون ذات الشعر الأبيض المجعّد مقابل لان تـشـانـغ آن، محافظة على الصمت إلى حدّ كبير.
كانت تشعر أنّ لان تـشـانـغ آن لم يكن مهتمًّا خاصّة بالتحدّث معها.
تحوّلت عيناها الغائمة إلى يون لينغ، التي كانت تتحدّث بسعادة مع لان تـشـانـغ آن.
أظهر السيد شو الراقي والوسيم صبرًا استثنائيًّا تجاه لينغ إير، مبتسمًا بدفء وخاليًا من الهالة المعتادة التي يحملها خالد تشكيل النواة.
وجدت الجدّة يون سلوك لان تـشـانـغ آن اللطيف جذابًا بشكل غريب.
توقّفت نظرتها على ملامحه السارّة والمريحة، مستحثّة رغبة خافتة في الاقتراب منه. حتّى لمحة من الحسد تجاه لينغ إير ظهرت في قلبها.
مواجهة هذا العلاج "غير المتساوي"، الجدّة يون، رغم عمرها وخبرتها، شعرت بعدم راحة نادر. حتّى لعبت بفكرة كشف مظهرها الشابّ الحقيقيّ.
رغم أنّ يون لينغ شابّة وجميلة، عرفت الجدّة يون أنّ سحرها كامرأة ناضجة يفوق بكثير سحر فتاة ساذجة.
ومع ذلك، لم يكن لان تـشـانـغ آن يبتعد عمدًا عن الجدّة يون.
كآخر رفيقة داو شرعيّة للسيد لي هوو، ربطت هويّة الجدّة يون نفسها بكثير من التورّطات الكارميّة. فضّل لان تـشـانـغ آن تجنّب التورّط العميق معها.
بالإضافة، كانت بصيرة الجدّة يون ومعرفتها تفوقان بكثير خبير تشكيل النواة عاديّ، مما جعل لان تـشـانـغ آن حذرًا من كشف أيّ عيوب.
...
كانت مدينة غو تيان الخالدة على بعد بضعة آلاف لي فقط.
لان تـشـانـغ آن، مسيطرًا على كنز بساطه الطائر السحريّ، حمل المجموعة بسرعة معتدلة، وصولًا إلى وجهتهم في أقلّ من ساعة دون حتّى السرعة الكاملة.
بينما يقتربون، ظهرت مساحة واسعة من الحقول الروحيّة المزروعة في الأفق. في مركز الأرض وقفت مدينة كبيرة غريبة فوق كثبان رمليّة هائلة. كانت المدينة مزيجًا من الفولاذ والآليّات، تفيض بهالة قديمة قاسية وذكاء.
"مدينة محوّلة بتقنيات الدمى؟"
أضاءت عيون لان تـشـانـغ آن بالاهتمام.
من بعيد، كان يمكنه بالفعل رؤية أبراج دمى تمتدّ من الأسوار، بالإضافة إلى حرّاس دمى عملاقين يتجوّلون حول محيط المدينة.
كانت العمالقة الدمى الشاهقة أربعة إلى خمسة تشانغ طولاً، بتقدير رتبة شبه ثالثة. حجمها الهائل ودروعها السميكة جعلتها هائلة في القتال المباشر—كافية لجعل حتّى مزارعي الدان المزيّف يتوخّون الحذر عند مواجهتها.
كانت عمالقة الدمى هذه تخدم كعرض لقوّة برج الآلية الغامضة العسكريّة وإعلان لمنتجات دماهم.
الدمى، رغم قوّتها، كانت باهظة التكلفة للإنشاء وتتطلّب دميًّا ماهرًا لإطلاق إمكاناتها الكاملة. كما تقسم الإحساس الروحيّ خلال القتال، مما يجعلها خيارًا متخصصًا في عالم الزراعة.
برج الآلية الغامضة، فرع من طائفة الآليّات الألف، جلب ثقافة دمى مزدهرة إلى مملكة فنغ يوان.
في منطقة تحالف الطائفة الخارجيّة، كان الدميّون أكثر شيوعًا نسبيًّا، مع مواد وتراثات متعلّقة بالدمى أسهل في الحصول عليها مقارنة بمملكة ليانغ.
بينما يقترب المزاد الكبير، شهدت مدينة غو تيان الخالدة زيادة في الزوّار.
عائمًا في الهواء خارج المدينة كانت أجنحة عديدة، عربات، جبال وحوش روحيّة، وكنوز سحريّة، تفيض تيّارات ضوئيّة بينما تحمل مزارعين من مناطق مختلفة.
قصر طائر واحد خاصّ، مصمّم بأسلوب كلاسيكيّ، أصدر موسيقى عذبة أسرت المتفرّجين القريبين.
"سمعت أنّ صاحبة جناح شوان يين، الجنية ني يوي، وصلت شخصيًّا لحضور هذا المزاد الكبير. أتساءل أيّ عنصر مزاد جذب انتباهها؟"
"آه، يا للأسف أنّ زراعتي ضحلة جدًّا. ليس لديّ فرصة لدخول قصرها ومشاهدة جمال الجنية ني يوي السماويّ. فقط خبراء تشكيل النواة المعروفين قد يتلقّون مثل هذه الدعوة."
"حسنًا، نحن الوضيعون يمكننا فقط إنفاق أحجار الروح لزيارة قاعة شوان يين في المدينة، فرع جناح شوان يين. هناك، يمكننا الإعجاب بمزارعات الجناح الرشيقات، الاستماع إلى موسيقاهنّ الأثيريّة، وتطهير عقولنا."
ناقش مزارعون من كلّ مكان ونظروا بشوق إلى القصر الطائر الحلميّ.
لان تـشـانـغ آن، بإحساسه الروحيّ القويّ، استطلع الوضع للحظة لكنّه لم يندهش بوجود جناح شوان يين.
انتقل الجناح إلى أراضي تحالف الطائفة الخارجيّة قبل سنوات عديدة، مع فروع مثل قاعة شوان يين أُسّست في معظم المدن الخالدة القريبة.
معظم تلاميذهم الجدد يُجندون محليًّا.
مسيطرًا على البساط الطائر، وجّه لان تـشـانـغ آن إيّاه إلى داخل مدينة غو تيان الخالدة.
كانت الجدّة يون وجهًا لطيفًا وفتحت فمها لاختبار المياه. "سمعت أنّ السيد شو لديه بعض الروابط مع كبير دان حقيقي من جناح شوان يين. لماذا لا تأخذ الفرصة للزيارة وإعادة الاتّصال؟ لن نمانع إذا تركتنا لفترة."
"أوه لا، السيدة يون مخطئة،" ردّ لان تـشـانـغ آن بهدوء. "ارتباطي بالجناح معامليّ بحت—معظمها متعلّق بمعاملات الكيمياء."
ابتسمت الجدّة يون بمعرفة لكنّها لم تعلّق أكثر.
سمعت من يون لينغ أنّ هذا السيد شو غازل ذات مرّة الجنية جيانغ من جناح شوان يين وحتّى استضافها للمبيت في قصره.
في الحقيقة، قبل سقوط قصر الرحيل عن النار، كانت الجدّة يون تعرف سيدة جناح شوان يين السابقة وحتّى الجنية ني يوي.
كانت على دراية بسمعة الجناح: مزارعاته مشهورات بجمالهنّ، أناقتهنّ، وموهبتهنّ في الموسيقى، مما يجعلهنّ جذابات لا تقاوم لمزارعي الذكور.
...
في ذلك اليوم، سجّل لان تـشـانـغ آن والثلاثي يون في نزل محلّيّ.
في وقت متأخّر من الليل، تحت غطاء الظلام، أطلق لان تـشـانـغ آن نسخة دميته متوسطة رتبة ثالثة.
لتمييزها عن الصورة الرمزيّة للقاتل المسمّاة "السيد الأسود"، أُعطيت نسخة الدمى هذه مظهرًا جديدًا تمامًا.
الآن تشبه تاجر داويّ متجوّل، مرتديًا قبّعة من القصب. كان زيّه يحمل تشابهًا 60–70% بزي "الداوي تيان شو"، شخصيّة غامضة التقى بها لان تـشـانـغ آن في سنواته المبكّرة.
بالطبع، كان هذا واحدًا فقط من تنكّرات نسخة الدمى العديدة. يمكنها اتّخاذ أشكال مختلفة للاندماج في المدينة.
مع بقاء عشرة أيّام حتّى المزاد، قسّم لان تـشـانـغ آن ونسخة دميته جهودهما إلى جبهتين: الجانب العامّ والجانب المخفيّ.
بينما يشتري لان تـشـانـغ آن علنًا ويبيع موارد عاديّة للحفاظ على غطائه، عملت نسخة الدمى في الظلّ، مشاركة في معاملات وحتّى الدخول إلى السوق السوداء.
مرت عدّة أيّام.
زارت نسخة الدمى عدّة متاجر رئيسيّة داخل المدينة وحتّى حضرت أسواق سوداء تحت الأرض، مسيّلة كمّيّة كبيرة من أحجار الروح.
كانت صغار وحوش الروح وبيضها المحصل عليها من هوانغ لانغ الخالد خاصّة محبوبة في المدينة. الأسعار التي جلبتها تجاوزت توقّعات لان تـشـانـغ آن، إذ كثير من هذه الأنواع غير متوفرة في مناطق الصحراء في مملكة فنغ يوان ويمكن جلبها فقط من قبل الغرباء.
طالما تجنّب لان تـشـانـغ آن البيع الزائد، لم يكن لديه مخاوف من الكشف عن نفسه.
كانت منطقة تحالف الطائفة الخارجيّة وعاء انصهار لمزارعين من فصائل ومناطق مختلفة، بما في ذلك مزارعين منفردين ومن ممالك أخرى. لم يكن نادرًا رؤية دميّين، سادة سموم، مزارعي أجسام، ومروّضي وحوش يختلطون، مما يجعل تتبّع الأصول صعبًا.
بالإضافة إلى الوحوش الروحيّة، باعت نسخة الدمى أيضًا مواد نادرة مختلفة جلبها من مملكة ليانغ. جلبت هذه أسعارًا عالية بسبب ندرتها في المنطقة.
في الوقت نفسه، باع لان تـشـانـغ آن نفسه حبوب رتبة ثالثة منخفضة غير ملحوظة ومتوافقة مع هويّته ككيميائيّ.
في بضعة أيّام فقط، جمع لان تـشـانـغ آن ونسخة دميته أكثر من 100,000 حجر روح.
الموارد المباعة، بما في ذلك الوحوش الروحيّة، شكّلت أقلّ من نصف مخزونه، تاركًا الكثير للاستخدام في المستقبل.
كانت الكتلة الرئيسيّة من أحجار الروح تنفق على مواد لدمى رتبة ثالثة وتراثات تقنيّة دمى أكثر تقدّمًا.
مع اتصالات محدودة في مدينة غو تيان الخالدة، كان على لان تـشـانـغ آن غالبًا دفع أسعار عالية أو الاعتماد على نسخة الدمى للشراء في السوق السوداء.
بحلول يومين قبل المزاد، جمع تقريبًا كلّ المواد اللازمة لصنع دمية أخرى متوسطة رتبة ثالثة، مستخدمًا بعض العناصر من مخزونه الخاصّ.
يمكن الحصول على المواد النادرة المتبقّية محتملاً في المزاد.
بالإضافة، حصل لان تـشـانـغ آن على تراث دمى من طائفة الآليّات الألف، رغم أنّه فقط مستوى شبه ثالث.
"تراثات دمى طائفة الآليّات الألف حقًّا تبرز،" تأمّل لان تـشـانـغ آن بينما يغوص في التقنيّات.
حتّى دراسة هذا التراث منخفض الرتبة قدم له رؤى وإلهامًا كبيرًا.
مقارنة بتقنيّات الدمى التي حصل عليها من تحالف الطريق الصالح، كانت عمق تراثات طائفة الآليّات الألف أعلى بكثير.
هذا فقط عمّق رغبته في الحصول على تراثات دمى أعلى مستوى لتحسين نسخة دميته أكثر.
نسخة الدمى، حذرة في معاملاتها، حافظت على تفاعلات قصيرة واستخدمت حواجز إحساس روحيّ قويّة لمنع الآخرين من استطلاع طبيعتها الحقيقيّة.
...
الليلة قبل المزاد.
فجأة، انتشر خبر مثير في كلّ مدينة غو تيان الخالدة.
"السيد شو، هل سمعت؟ أضافوا عنصرًا جديدًا إلى ختام المزاد الكبير!"
جاء الأخوان يون مسرعين لإخبار لان تـشـانـغ آن بالتطوّر الأخير.
"ما هو؟" سأل لان تـشـانـغ آن بهدوء.
"إنّها حبة تكثيف الكريستال!"
"حبة تكثيف الكريستال أصليّة شيء نادر رؤيته في المزادات عبر مدينة غو تيان الخالدة. إنّها كنز يظهر مرّة كلّ قرن!"
كان الأخوان يون متحمّسين بوضوح، تعبيراتهما مليئة بالرهبة.
وفقًا لإعلانات المزاد الأوّليّة، كانت عناصر الختام تشمل دمية رتبة ثالثة، لؤلؤة روح ماء رتبة ثالثة، وكنز سحريّ متوسط. إضافة حبة تكثيف الكريستال كانت غير متوقّعة تمامًا.
رؤية ردود فعلهم، اكتسب لان تـشـانـغ آن تقديرًا أعمق لمدى ندرة الحبوب عالية الرتبة في مملكة فنغ يوان القاحلة هذه.
ناهيك عن حبة تكثيف الكريستال التي تزيد احتماليّة تشكيل النواة. كانت عمليًّا غير مسموعة في المزادات المحلّيّة. كلّ مرّة تظهر فيها، ستثير حمى تنافس وقد تؤدّي حتّى إلى صراع مميت.
هذا صحيح!
تلك حبة تكثيف الكريستال التي ظهرت في الختام جاءت فعليًّا من لان تـشـانـغ آن.
من خلال نسخة دميته، متنكّرًا كشخص غامض، أوكل لان تـشـانـغ آن الحبة إلى المزاد.
لم يكن هدفه فقط تصفية الأصول بل إعطاء الأولويّة للتجارة مقابل حبوب تمديد الحياة رتبة ثالثة أو تراثات دمى طائفة الآليّات الألف.
أمّا ما إذا كان مزاد هذه الحبة سيثير فوضى أو إراقة دماء في هذه الصحراء القاحلة كان قليل الصلة بالعجوز لان.
==
(نهاية الفصل)