الفصل 302: منتصف تشكيل النواة
-----------
"اشترى جناح شوان يين واحة تقع بين مدينتي تـشـانـغ فنغ وغو تيان الخالدتين. تحتوي على عرق روحيّ رتبة ثالثة، ودعوا سيّد تشكيل عروق لتربيته إلى عرق متوسط رتبة ثالثة خلال خمس سنوات. بحلول ذلك الوقت، سيعيد جناح شوان يين بناء بوّابة جبلهم في هذا الموقع."
في الجناح العائم لكبار الشخصيّات، رنّ صوت واضح وعذب مليء بإيقاع مسحور.
ابتسمت الجنية ني يوي بأناقة وقالت، "لن أُصرّ على انضمام السيد شو إلى جناحنا. لكن عندما تُبنى بوّابة الجبل الجديدة، هل تفكّر في أن تكون ضيفنا؟ إذا أعجبتك مناظر المنطقة وثقافتها، لن يكون متأخّرًا لاتّخاذ قرار."
"أودّ تهنئة جناحكم مسبقًا بحدث نقل بوّابة الجبل البهيج،" ردّ لان تـشـانـغ آن بجدّيّة، مقدّمًا يديه احترامًا.
كان جناح شوان يين قد أُجبر على الفرار وإعادة التوطين في مملكة فنغ يوان بعد اختراق بوّابة جبلهم قبل أكثر من ستّين عامًا.
في البداية، كانوا في وضع يرثى له—بدون مكان مناسب لإقامة بوّابة جبل جديدة، ومواردهم أقلّ بكثير مقارنة بطوائف مثل قصر الرحيل الناريّ المقتلعة بشكل مشابه.
أصبحت مزارعات جناح شوان يين الجميلات، المشهورات بإتقانهنّ الموسيقى، أهدافًا للرغبات الطامعة والاضطهاد من القوى المحلّيّة.
بسبب وضعهنّ الخطر ولأجل الأمان، بقي جناح شوان يين متمركزًا في مدينة تـشـانـغ فنغ الخالدة بدون بوّابة جبل يدعونها ملكهم.
على مدى عقود، بنى جناح شوان يين تدريجيًّا حضورهم من خلال عمليّات قاعات شوان يين، التي كانت فروعًا مفتوحة في المدن الخالدة الكبرى ومتخصّصة في بيع الآلات الموسيقيّة، والكنوز السحريّة، والعطور، والأردية السماويّة.
كان أعلى مصدر دخل هو قاعة شوان يين نفسها. رغم ادّعائهم "بيع الفنّ، لا الأجساد"، إلّا أنّ هذا القيد ينطبق فقط على الأعضاء الأساسيّين في جناح شوان يين.
الفنّانات الطرفيّات المدرّبات من قبل الجناح كنّ لا يزلن يعتمدن على سحرهنّ لتوليد الدخل، إذ إنّ السعي الفنّيّ النقيّ يولّد أرباحًا غير كافية.
بالإضافة، غاص الجناح في جمع المعلومات وباع معلومات قيّمة لشبكات الاستخبارات.
من خلال سنوات التراكم، أسّس جناح شوان يين نفسه بقوّة في مملكة فنغ يوان، نما إلى طائفة لا يمكن تجاهلها في عالم الزراعة هذا.
الآن، حصلوا أخيرًا على عرق روحيّ مناسب لبوّابة جبل جديدة.
"إذا دعتني سيدة الجناح ني يوي، سأزور بالتأكيد عندما يسمح الوقت،" ردّ لان تـشـانـغ آن متأمّلاً.
العرق الروحيّ متوسط الرتبة الثالثة الذي ذكرته الجنية ني يوي يتوافق تمامًا مع اهتماماته.
تكهّن أنّ شبكة استخبارات جناح شوان يين قد كشفت على الأرجح تفاصيل عن ظروفه في قصر الجبل والماء.
لو كان مجرّد في مرحلة دان مزيّف، لما كانت هناك حاجة لعرق روحيّ عالي المستوى إلى هذا الحدّ.
ومع ذلك، إذا حقّق زراعة مرحلة دان حقيقيّة، مع إمكانيّة التقدّم أكثر، فإنّ بيئة عرق روحيّ استثنائيّة أكثر مع مناظر جميلة ورفقة مغرية يمكن أن تصبح جاذبيّة كبيرة.
مع ذلك، هالة الجنية ني يوي للشؤم، مشيرة إلى وفاة مبكرة، جعلت لان تـشـانـغ آن يتوقّف.
قرّر استشارة نتائج التنبّؤ في المستقبل قبل اتّخاذ قرار نهائيّ.
مصير مزارع ليس ثابتًا تمامًا أبدًا.
يمكن التأثير عليه من قبل شخص ذي حظّ عظيم أو مزارعين أعلى مستوى، موفّرًا فرصة ضئيلة للبقاء حتّى لكوارث عظيمة.
بالإضافة، تنبّؤات قراءة الوجه ليست دقيقة مئة بالمئة أبدًا.
بينما غادر لان تـشـانـغ آن، راقبت عدّة جنيّات من جناح شوان يين شكله المنسحب، تعبيراتهنّ دقيقة ومتنوّعة.
من بينهنّ، وقف دونغ فانغ شي في الزاوية الخلفيّة بابتسامة خافتة. دون أن يلاحظ الآخرون، مرّت لمحة من السخرية في عينيه.
...
خارج قاعة المزاد.
أعاد لان تـشـانـغ آن الاتّحاد مع يون يان والأخوين يون.
لم يسأل الثلاثة عن تفاصيل محادثته الخاصّة مع الجنية ني يوي.
يون لينغ، ومع ذلك، بدت محبطة قليلاً، مجبرة على ابتسامة لإخفاء خيبتها.
مع انتهاء المزاد للتوّ، لم تغادر المجموعة المدينة الخالدة فورًا، إذ كان هناك بعض الإمدادات لشرائها.
خلال هذا الوقت، أجرت المتاجر الكبرى في المدينة مبيعات ترويجيّة، بما في ذلك خصومات على العناصر النادرة.
كلّف لان تـشـانـغ آن المهام المتبقّية لنسخة دميته للتعامل مع التسوّق.
في النزل، أخرج تراث الدمى رتبة ثالثة الذي حصل عليه من المزاد، بقايا من طائفة الآليّات الألف.
"كما هو متوقّع من طائفة الآليّات الألف، أساتذة صنع الدمى عبر كلّ تشينغ العظمى،" تمتم لان تـشـانـغ آن معجبًا.
البقايا احتوت بالضبط على تقنيّات صنع الدمى الواقعيّة التي يحتاجها. بالإضافة، شملت تقنيّات سرّيّة لمنح قوى سحريّة وقدرات فريدة للدمى.
قسم واحد ذكر حتّى تقنيّة دمج تعرف بتشكيل جيش الدمى، والتي تسمح لعدّة دمى بتشكيل صفّ عسكريّ واستغلال ميزتهم العدديّة بالكامل.
إذا استُخدمت في معارك ثابتة، يمكن لهذا التشكيل جيش الدمى أن يسمح لدمى أدنى رتبة بتحدّي خصوم أعلى رتبة مؤقّتًا.
على سبيل المثال، صفّ مشكّل من أربع دمى عليا رتبة ثالثة أو أكثر يمكن أن يتحمّل مؤقّتًا هجمات سيد حقيقيّ روح ناشئة.
للأسف، كان تشكيل جيش الدمى سرًّا أساسيًّا لطائفة الآليّات الألف، والبقايا ذكرته فقط دون محتويات مفصّلة.
"لصنع دمى روحيّة غريبة عليا رتبة ثالثة استثنائيّة أو حتّى أعلى رتبة، سأحتاج إلى توسيع آفاقي واستيعاب تقنيّات دمى أكثر تقدّمًا،" فكّر لان تـشـانـغ آن، متخيّلاً المستقبل.
إذا تمكّن من صياغة أربع دمى روحيّة غريبة أو أكثر نسخ فوق مستوى عليا رتبة ثالثة ودمجها مع تشكيل جيش الدمى، فإنّ القوّة الناتجة ستتجاوز تشكيلات الجيش التقليديّة.
بالإضافة، يمكن لنسخ الدمى دمج ظلال أرواح في ذروة مرحلة تشكيل النواة أو حتّى مرحلة روح ناشئة.
في حالات غير قتاليّة، يمكن لنسخ الدمى الحفاظ على ظلال الأرواح المندمجة لفترات طويلة.
بينما يستمرّ مستوى زراعة لان تـشـانـغ آن في الارتفاع، سينخفض الوقت المطلوب لفتح حياته الثانية والرابعة أكثر.
...
بعد ثلاثة أيّام.
بعد إكمال الشراءات المتبقّية، انتظر لان تـشـانـغ آن الالتقاء بالأخوين يون للعودة إلى الواحة معًا.
خلال هذا الوقت، أصبح كبير دان حقيقيّ من "جمعيّة تاجر العقعق" الذي فاز بعرض حبة تكثيف الكريستال محور اهتمام كبير داخل المدينة الخالدة.
كبير جمعيّة تاجر العقعق، الذي تاجر معه لان تـشـانـغ آن، كان كبيرهم الأكبر سنًّا، يمتلك زراعة ذروة مبكرة تشكيل النواة. لضمان سلامتهم، استأجر الكبير مرافقين عاليي المستوى داخل المدينة—تشكيلة هائلة، بما في ذلك مرافق دان حقيقيّ واحد ومزارعي دان مزيّف اثنين.
مع موظّفي نقابة التجّار الخاصّة، كان فريقهم المرافق قويًّا جدًّا. عادة، مع مزارعي دان حقيقيّين اثنين وعدّة خبراء دان مزيّف، لم يكن حماية حبة تكثيف الكريستال مشكلة. بعد كلّ شيء، لم تكن الحبة مغرية بشكل خاصّ لمزارعي منتصف أو متأخّر تشكيل النواة، الذين كانوا عادة شخصيّات بارزة في مملكة فنغ يوان وغير محتمل تصرّفهم بتهوّر.
في يوم المغادرة، حلّقت مجموعة جمعيّة تاجر العقعق، مصحوبة بمرافقيهم، من مدينة غو تيان الخالدة.
في الوقت نفسه، خرج لان تـشـانـغ آن والأخوان يون من نزلهم، مستعدّين لمغادر Ogre المدينة.
في تلك اللحظة، على بعد حوالي ثلاثين لي، رنّ صوت رعد مكتوم مدوٍّ فجأة، تلاه تصادم عنيف للتقنيّات. حتّى من هذه المسافة، سبب الاضطراب تقلبات في التشي والدم بين مزارعي المستويات المنخفضة داخل المدينة الخالدة، ملقيًا المانا في فوضى.
على الأفق، تدفّقت سحب نار متدحرجة. ظهر مخطّط خافت لكنز سحريّ جبل ناريّ هائل، ينبعث منه ضغط روحيّ حارق يتجاوز ذلك الخاصّ بمزارع منتصف تشكيل النواة عاديّ.
"جريئون مزارعو القبائل! كيف تجرؤون على ارتكاب سرقة خارج المدينة الخالدة!"
صرخ كبير جمعيّة تاجر العقعق ومرافقه دان حقيقيّ بدهشة وغضب، مفاجأين تمامًا.
ظهر عملاق أخضر داكن، يرتفع إلى ثلاثة تشانغ، وسط الفوضى. كان أنف العملاق الهائل مزيّنًا بحلقة أنف، ومن منخريه تنفّث رياحًا سوداء خضراء غريبة. اجتاحت الرياح المنطقة، مزعزعة تقنيّات الطيران الخفيف ومستحيلة الهروب.
حتّى الريح الغريبة خفّفت ضوء كنوز الدفاع السحريّة والحواجز الواقية، مما جعل إشعاعها يومض ويتلاشى بسرعة.
كانت هذه القدرة الفطريّة المرعبة لمزارع جسم نقيّ.
العملاق ذو البشرة الخضراء الداكنة، ذو جلد جلديّ يشبه جلد البقر، كان مزارع جسم متوسط رتبة ثالثة. قوّته الهائلة يمكن أن تنافس جبلًا، وكلّ نفس ينفثه يتردّد كرعد متدحرج.
"أنهِ هذا في عشرة أنفاس!" أمر مزارع أسود الرداء مرتدي قبّعة مخروطيّة ببرود، صوته يحمل تقلبات المانا لمزارع منتصف تشكيل النواة. كان يسيطر على كنز سحريّ جبل ناريّ هائل.
بوم!
هبط كنز الجبل الناريّ السحريّ من السحب، مطلقًا مطرًا من الحمم المنصهرة وسحب نار. قوّته اقتربت من مزارع متأخّر تشكيل النواة.
في لحظات، رنّت صرخات ألم واحدة تلو الأخرى.
باستثناء مزارعي دان حقيقيّين اثنين، لم يدم أيّ من الآخرين أكثر من نفسين.
"توقّفوا! أنا مستعدّ لتسليم حبة تكثيف الكريستال!" شهق كبير جمعيّة تاجر العقعق بيأس، يكافح تحت الضغط الهائل للجبل الناريّ.
لكن الرياح السوداء الخضراء المحيطة بهم قيّدت تقنيّات طيرانهم الخفيفة، تاركة إيّاهم غير قادرين على الهروب.
"موتوا!"
مع زئير مدوٍّ، اندفع العملاق الأخضر الداكن إلى الأمام. قبضته الهائلة، بحجم حجر الرحى، اخترقت أجساد مزارعي دان حقيقيّين واحدًا تلو الآخر.
في أقلّ من عشرة أنفاس، تبدّدت السحب الناريّة، تاركة حفرة هائلة مليئة بالنيران وبدون أثر لجثث أو بقايا.
تحوّل المزارع أسود الرداء مرتدي القبّعة والمزارع الجسم الأخضر الداكن إلى خطّين أسودين من الضوء، مختفيين في السماء البعيدة.
"أمسكوا باللصوص!"
بعد لحظات، حلّق ثلاثة مزارعي دان حقيقيّ خارج مدينة غو تيان الخالدة، مع واحد في المقدّمة—سيّد دمى متأخّر تشكيل النواة بلا تعبير ذو ذراع آليّة.
بعد مطاردة حوالي مئة لي، ومضت عيون سيّد الدمى الزرقاء بضوء غريب. رفع يده، مشيرًا لكبيري دان حقيقيّ الآخرين بالتوقّف.
"سيّد المدينة، لماذا نتوقّف؟" سأل أحد كبيري دان حقيقيّ بحيرة.
"هناك خبير متأخّر تشكيل النواة يغطّي انسحابهم،" قال سيّد الدمى بجدّيّة.
خلال المطاردة، شعر بتدخّل إحساس روحيّ قويّ لمزارع متأخّر تشكيل النواة، معيقًا مطاردتهم.
"غريب. لماذا يجذب مزاد صغير إلى هذا الحدّ خبيري متأخّر تشكيل النواة؟"
"سيّد المدينة، هل يمكن أن يكون التاجر المتجوّل الغامض من المزاد وهذان مرتبطين؟ ربّما هم الشخص نفسه. هذا التاجر لم يبع حبة تكثيف الكريستال فحسب بل رتّب الكمين لاستعادته،" تكهّن مزارع منتصف تشكيل النواة ذو شعر أخضر.
"ممكن. إذا كان هذا هو الحال فعلاً، يجب الإبلاغ عن مثل هذا الشرّير الخبيث والقاسي إلى تحالف الطائفة الخارجيّة. يجب على جميع الفصائل العمل معًا للقضاء عليه."
...
داخل المدينة الخالدة، سحب لان تـشـانـغ آن وعيه من لوحة الأختام التسعة.
من خلال الاندماج مع الحياة الرابعة، سمح إحساسه الروحيّ المعزّز له بمراقبة تفاصيل المعركة بوضوح.
"قوّة هذين المهاجمين تتجاوز مزارعي منتصف تشكيل النواة العاديّين. بدا الرجل أسود الرداء يحجم أثناء القتال،" فكّر لان تـشـانـغ آن، متأمّلاً في المشهد.
"كنز الجبل الناريّ السحريّ الذي استخدمه يبدو أنّه صيغ بدمج عدّة كنوز سحريّة عنصر نار من قصر الرحيل الناريّ. قوّته كانت محتجزة جزئيًّا خلال المواجهة."
لو لم يكن قد حوّل سيّد لي هوو إلى حياته الرابعة وحصل على مستوى صياغة آثار عليا رتبة ثالثة، لما تمكّن لان تـشـانـغ آن من تمييز مثل هذه التفاصيل الدقيقة.
"هل يمكن أن يكون هو؟"
طفا اسم إلى مقدّمة ذهن لان تـشـانـغ آن—فانغ تشن، الخائن لقصر الرحيل الناريّ.
بدون ذبح أعضاء طائفته، لكان من المستحيل تكرير عدّة كنوز سحريّة عنصر نار من نفس الأصل.
ومع ذلك، كمزارع متأخّر تشكيل النواة، كان لدى فانغ تشن استخدام شخصيّ قليل لحبة تكثيف الكريستال. ستكون مجرّد مورد أو أصل.
لكي يخاطر فانغ تشن ويحتجز الحبة، هناك سببان محتملان:
أحدهما، ينوي إهداءها لنسل مهم أو صغير، أو يحمل فانغ تشن طموحات كبرى—ربّما يسعى لإنشاء فصيله الخاصّ.
...
بعد بضعة أيّام.
بعد التأكّد من أنّ المنطقة خارج المدينة الخالدة آمنة، بدأت مجموعات مختلفة من المزارعين في مغادرة المدينة واحدة تلو الأخرى.
الإبادة الكاملة لمرافق جمعيّة تاجر العقعق القويّ، بدون بقايا، ضربت الخوف في العديد من الفصائل والمزارعين الأفراد، مما جعلهم متردّدين في الخروج من المدينة.
لمعالجة ذلك، أرسلت مدينة غو تيان الخالدة هياكل دمى عملاقة ودمى طيور للدوريّة ومراقبة المناطق المحيطة، معزّزة الأمان.
استدعى لان تـشـانـغ آن كنز السجادة الطائرة السحريّ، الذي حمل الأخوين يون ونفسه بينما بدأوا رحلتهم العائدة.
بعد نصف ساعة.
كانت المجموعة الآن على بعد سبع أو ثماني مئات لي فقط من واحة منبع النهر.
جالسًا في مقدّمة السجادة الطائرة، شعر لان تـشـانـغ آن فجأة بلحظة تنبّؤ. بهدوء، أدخل يده في كمّه وبدأ الحساب بأصابعه.
"السيد شو، لماذا لا نعود بنفس الطريق؟" سألت يون لينغ بحدس، ملاحظة أن49 لان تـشـانـغ آن انحرف عن الطريق المباشر ويأخذ طريقًا أطول، متجاوزًا الواحة من اتّجاه آخر.
"تذكّرت للتوّ أنّني لم أستمتع أبدًا بمناظر الكثبان الرمليّة على الجانب الآخر من الواحة،" قال لان تـشـانـغ آن بنبرة هادئة ولطيفة، مصحوبة بابتسامة خافتة.
"هل هذا كذلك؟" تبادلت يون لينغ نظرة مع أخيها الأكبر يون هاو، كلاهما يجدان التفسير غير مقنع إلى حدّ ما.
بعد كلّ شيء، المنطقة خارج الواحة كانت صحراء قاحلة إلى حدّ كبير. ما المناظر التي يمكن الاستمتاع بها؟
في الوقت نفسه، ضاقت عيون الجدّة يون المعتمة في التفكير. قامت سرًّا بتنبّؤها الخاصّ لكن وجدت النتيجة غامضة وغير واضحة. رغم تعلّمها التنبّؤ من زوجها الراحل، إلّا أنّ إتقانها كان بعيدًا عن الكفاءة. يمكنها التعامل مع أمور صغيرة، لكن عند مواجهة تحدّيات كبيرة، كانت مهاراتها غير كافية.
في النهاية، عادت المجموعة الأربعة بسلام إلى واحة منبع النهر.
"السيد شو، شكرًا لعنايتك خلال هذه الرحلة. سأقيم مأدبة لإظهار امتناني يومًا ما،" قالت الجدّة يون بصدق، منحنية للان تـشـانـغ آن باحترام كبير قبل افتراق الطرق.
"لم يكن شيئًا،" ردّ لان تـشـانـغ آن بابتسامة ثمّ عاد إلى قصر الجبل والماء.
بعد العودة إلى جناح الكنز، استرجعت الجدّة يون عدّة أدوات تنبّؤ نادرة وقامت بتنبّؤ كامل القوّة. هذه المرّة، كانت النتيجة واضحة: "البقاء على قيد الحياة من كارثة."
الكلمتان البسيطتان جعلتا الجدّة يون تنفجر بعرق بارد.
في تلك الليلة نفسها، هرع الكبير دوان بعد سماع الخبر لتأكيد دقّة التنبّؤ.
"جدّتي، جيّد أنّكم جميعًا غير مصابين!"
أطلق الكبير دوان تنهّدة ارتياح طويلة.
"سابقًا، أرسلت ديدان ينغ شا الخاصّة بنا معلومات بأنّ هناك مزارعين أقوياء يختبئون على بعد بضع مئات لي خارج الواحة—على الأرجح فانغ تشن وشركاؤه."
"يبدو أنّ الخائن فانغ تشن قد تتبّع بالفعل سلالتنا. لا يجرؤ على التصرّف علنًا بسبب القوى المحلّيّة في الواحة والاحتياطات التي تركها جدّك عندما كان حيًّا،" قالت الجدّة يون، صوتها المسنّ يستعيد النبرة العذبة لأيّام شبابها.
ثمّ شرحت الجدّة يون للكبير دوان كيف اختار لان تـشـانـغ آن أخذ طريق مختصر لتجنّب الخطر تمامًا.
"السيد شو حقًّا شخص استثنائيّ—ليس فقط كيميائيّ رتبة ثالثة، بل ماهر أيضًا في التنبّؤ،" علّق الكبير دوان، مذهولاً. أدرك أنّه قلّل كثيرًا من تقدير لان تـشـانـغ آن، معتقدًا سابقًا أنّه يخفي فقط مستوى زراعته الحقيقيّ.
أومأت الجدّة يون. "لا عجب أنّ الجنية ني يوي من جناح شوان يين سعت شخصيًّا لتجنيده. رجل مثل هذا يمكن أن يكون لا يُقدّر بثمن لعائلتنا. لا يمكننا السماح لجناح شوان يين بشرائه."
تردّد الكبير دوان قبل السؤال، "جدّتي، كيف تخطّطين لكسبه؟"
تأمّلت الجدّة يون للحظة قبل الردّ، "في الجمال، الجاذبيّة، أو الموارد، لا يمكن لعشيرتنا المنافسة مع جناح شوان يين. ميزتنا الوحيدة هي لينغ إير، التي تشارك تقاربًا طبيعيًّا مع السيد شو."
ثمّ وضعت خطّة حاسمة: "والدا لينغ إير كانا فانيين ولم يعودا في هذا العالم. أنوي أن تجعل لينغ إير إمّا تلميذة السيد شو أو تعترف به كأبيها الروحيّ."
"أب روحيّ؟" غمز الكبير دوان، مذهولاً للحظة. لم يجد أيّ عيب في الخطّة لكن شعر غريزيًّا أنّ شيئًا ما فيها غريب.
...
في قصر الجبل والماء، جلس لان تـشـانـغ آن يتأمّل في أحداث مدينة غو تيان الخالدة ورحلة العودة. بعد لحظة، حسب بعناية مرّة أخرى.
"ذلك فانغ تشن... ليس فقط يعيق زراعتي في مملكة فنغ يوان، بل حتّى تجرّأ على ارتكاب كمين خارج مدينة غو تيان الخالدة وحاول إلصاق اللوم بنسخة دميتي، سيد الداو."
ومض بريق بارد في عيون لان تـشـانـغ آن بينما يطوّر نية قتل تجاه فانغ تشن.
بفضل ذكريات الحياة الرابعة، عرف لان تـشـانـغ آن خلفيّة فانغ تشن جيّدًا جدًّا. هذا الرجل، الذي كان جزءًا من قاعة إنفاذ القانون في قصر الرحيل الناريّ، كان قاسيًا، ماكرًا، وغير أخلاقيّ تمامًا.
ومع ذلك، لم يكن الوقت ناضجًا بعد لتتبّعه والقضاء عليه.
"سأنتظر بضع سنوات. بمجرّد تقدّمي إلى منتصف تشكيل النواة، سأستأصل هذا الوغد."
عزم لان تـشـانـغ آن.
شكّل لان تـشـانـغ آن دانه الذهبيّ الخالد في سنّ 177. بعد زراعة لـ 60 عامًا، وصل إلى ذروة مبكر تشكيل النواة وكان يستعدّ لاختراق العنق إلى منتصف تشكيل النواة. الآن، في 232 ونصف عام، كان على بعد بضع سنوات فقط من التقدّم.
في مستواه الحاليّ، يمتلك لان تـشـانـغ آن طرقًا عديدة ولديه فرصة عالية لهزيمة فانغ تشن. ومع ذلك، قتل فانغ تشن مباشرة كان تحدّيًا أكبر بكثير. ما لم يستدعِ القوّة الكاملة للحياة الرابعة، كان هناك هنوز 10-20% فرصة لفرار فانغ تشن حتّى لو كُمِن.
تذكّر لان تـشـانـغ آن أيضًا أنّ فانغ تشن يمارس تقنيّة الهروب الدمويّ للشمس القرمزيّة، تقنيّة حركة تضحّي جوهر الدم لسرعة مذهلة. رغم أنّ فانغ تشن حصل فقط على المستويين الأوّلين من التقنيّة في قصر الرحيل الناريّ، إلّا أنّها كانت سريعة جدًّا بالفعل.
...
بعد نصف عام.
في سنّ 233، نظّم لان تـشـانـغ آن المواد التي جمعها خلال المزاد وصمّم مخطّط دميته الثانية متوسطة رتبة ثالثة.
في سعي للتنقّل وقدرات المطاردة، أُنشئت هذه المرّة دمية طائرة نسر أسود. باستخدام تقنيّات محاكاة حيويّة عالية الواقعيّة، تشابهت الدمية إلى درجة مخيفة مع وحش شيطانيّ نسر أسود حقيقيّ.
عند استخدامها للاستطلاع وتجنّب القتال القريب، كانت شبه غير قابلة للتمييز عن كائن حيّ.
بعد ذلك، غرس لان تـشـانـغ آن ظلّ الروح من حياته الثانية في دمية النسر الأسود، معزّزًا قدراتها بقوّة روحيّة روح ذروة مرحلة تشكيل النواة. هذا زاد بشكل دراميّ قدرات التتبّع والاستطلاع.
دون مغادرة ممتلكاته، يمكن للان تـشـانـغ آن الاعتماد على دمية النسر الأسود للمراقبة بعيدة المدى. ستحلّق عبر السماء السماويّة الواسعة وفأر حفر الأرض سيحفر عميقًا في الأرض، مما يسمح له بمراقبة التهديدات عبر آلاف—أو حتّى عشرات الآلاف من اللي. من خلال رابطهم الحسّيّ المشترك، أصبحت دمية النسر الأسود امتدادًا لإدراكه الخاصّ.
بعد تكرير هذه الدمية الثانية متوسطة رتبة ثالثة، أدرك لان تـشـانـغ آن أنّ جمع المواد لدمية ثالثة من نفس الدرجة سيأخذ وقتًا كبيرًا. ومع ذلك، المواد المطلوبة لدمى منخفضة رتبة ثالثة كانت أسهل بكثير في الحصول، مما يمكّنه من إنشاء اثنتين إضافيّتين ربّما.
بعد إكمال مشاريعه الدمويّة، قرّر لان تـشـانـغ آن التركيز على الزراعة للسنوات القليلة القادمة.
...
مرت أربع سنوات طائرة.
مضى الوقت، ونسيت معظم القوى والمزارعين في الواحة وجود لان تـشـانـغ آن تقريبًا.
في هذا اليوم بالذات، كان قصر الجبل والماء مخفيًّا بتشكيل وهم شبه رتبة رابعة، مما يجعله غير مدرك للغرباء.
"237 عامًا، وأخيرًا وصلت إلى ذروة مبكر تشكيل النواة!"
جالسًا متقاطع الساقين في غرفة زراعته، شعر لان تـشـانـغ آن بدانّه الذهبيّ الخالد ينبض إلى حدّه، ممتلئًا بالكامل بالمانا دائمة الخضرة. في هذه المرحلة، لم يكن هناك مجال للتقدّم أكثر داخل هذا العالم الصغير.
بعد الراحة لبضعة أيّام لتثبيت أساسه، بدأ عمليّة الاختراق الحرجة إلى منتصف تشكيل النواة.
بالنسبة لمزارعي دان حقيقيّ عاديّين، الوصول إلى ذروة مبكر تشكيل النواة سيحتاج سنوات من التلقين والتحضير قبل محاولة الاختراق. حتّى ذلك الحين، معدّل النجاح في المحاولة الأولى عادة منخفض.
ومع ذلك، لان تـشـانـغ آن الذي شكّل دانًا ذهبيًّا خالدًا، كان لديه أساس عميق وأيضًا رؤى خبير روح ناشئة. واثقًا من قدراته، اختار محاولة الاختراق مباشرة.
حتّى مع ذلك، خلال العمليّة، شعر لان تـشـانـغ آن بوضوح بوجود العنق والمقاومة الهائلة التي يشكّلها.
كان هذا شهادة على مدى التحدّي الكبير الذي سيكون لمزارعي تشكيل النواة العاديّين الذين يصطدمون بمثل هذا العنق.
بعد سبعة أيّام.
داخل دانتيان لان تـشـانـغ آن، بدأ النواة الخضراء الفاتحة، المحفورة بأنماط داو معقّدة، في الانكماش في الحجم. بدا الفضاء المحيط يتشوّه قليلاً، مانحًا إحساسًا خافتًا بالانهيار.
أخيرًا، في لحظة حاسمة—
بوم!
ارتجف الدان الذهبيّ الخالد البيضاويّ الشكل، وأصبح سطحه مزيّنًا بأنماط زجاجيّة ذهبيّة مشعّة تشرق بلا نهاية. تدفّقت مانا دائمة الخضرة جديدة، جودتها مضاعفة مقارنة بالسابق!
مع دان ذهبيّ خالد، كانت جودة المانا أعلى بجزء فقط من الآخرين في نفس العالم الصغير.
اختراق عالم صغير، ومع ذلك، يضاعفها مباشرة.
بالطبع، الدان الذهبيّ كان انعكاسًا أساسيًّا للإمكانيّات الكامنة، وقوّة القتال كانت واحدة فقط من المزايا.
"منتصف تشكيل النواة... نجاح، طبيعيّ كتدفّق الماء!"
جالسًا في مركز غرفة زراعته، أشعّ لان تـشـانـغ آن هالة حيويّة نابضة بالحياة، تشبه قوّة الحياة اللامحدودة لشجرة دائمة الخضرة قديمة. ملأ الهواء عطر فاكهة خافت مغرٍ، يحمل لمسات من الغموض.
رغم أنّ الاختراق لم يخلق ظاهرة سماء وأرض، ضمن صفّ الوهم شبه رتبة رابعة المغطّي للقصر أنّ لا أحد خارجًا يمكنه اكتشاف أنّ مزارعًا قويًّا منتصف مرحلة تشكيل النواة قد وُلد.
هاه؟
عند التقدّم إلى مرحلة منتصف تشكيل النواة، لاحظ لان تـشـانـغ آن أنّ نواته دائمة الخضرة قد أخذت شكل فاكهة أكثر تميّزًا. سطحها ينبعث عطرًا أثيريًّا حالمًا أقوى بكثير من السابق.
فجأة—
ارتجفت النواة دائمة الخضرة مرّة أخرى، مرسلة تموّجات إلى بحر وعي لان تـشـانـغ آن، مانحة إحساسًا غير مفسّر بالقدر والاتّجاه.
"هناك!"
دار رأس لان تـشـانـغ آن بحدّة، عيناه السوداوين اللامعتين بضوء ثاقب بارد بينما يحدّق نحو المنطقة المركزيّة لـتشينغ العظمى.
==
(نهاية الفصل)