الفصل 306: قبلة حلم إلهيّ
----------
"واجه عشر حركات منّي أوّلاً قبل الحديث عن القتال حتّى الموت."
بقي لان تـشـانـغ آن غير متأثّر. بلوحة كمّه، استدعى كنزًا سحريًّا متوسطًا، المرآة البرونزيّة.
طارت مسطرة الكنز العملاقة بخفّة، مضربة كنز جبل اللهب الهائل بدقّة. في الوقت نفسه، طفت المرآة البرونزيّة في السماء، مشعّة إشراقًا سماويًّا أزرق يخفت باستمرار ضوء جبل اللهب الروحيّ.
تحت مطاردة كنزين سحريّين متوسطين، شعر فانغ تشن بضغط هائل. كانت ماناه تستنزف بسرعة.
كنز جبل اللهب السحريّ، المصوغ بدمج عدّة كنوز سحريّة من نفس النوع، كان هائلاً في الحجم ورتبته أساسًا في الدرجة العلويّة.
رغم أنّ قوّته لا تُضاهى، كان صعبًا على مزارع متأخّر تشكيل النواة عاديّ السيطرة عليه دون إرهاق نفسه، تاركًا طاقة قليلة للتعامل مع أيّ كنوز سحريّة أخرى.
عضّ فانغ تشن أسنانه بقسوة. بين حاجبيه، ظهر شقّ، وسقطت بضع قطرات من جوهر دمه الحيويّ على اللهب. فورًا، اندفع بريق الكنز الروحيّ بدرجات عدّة.
كلانغ!
انحرفت مسطرة لان تـشـانـغ آن الكنزيّة، واندفعت موجات من اللهب المذاب، معيقة مطاردته.
"سارع! دعنا نهرب معًا!"
هدر فانغ تشن، وطأ ضوء الهروب الناريّ وطار نحو حافّة الواحة.
كمزارع متأخّر تشكيل النواة، كانت سرعة اندفاع فانغ تشن مذهلة.
رغم قوله "نهرب معًا"، في لمح البصر، كان قد تجاوز حفيده، فانغ شياو، بالإضافة إلى مزارع الجسم، إيشالو.
"جدّي، أنقذني! خذني معك!"
"فانغ تشن! كيف تجرؤ على استخدامنا كوقود مدفع!"
متجاهلاً توسّلات حفيده وهدير إيشالو الغاضب، بقي وجه فانغ تشن غير مبالٍ.
كسر صفّ رتبة ثالثة يتطلّب وقتًا، ويجب التضحية بشخص ما.
إذا تورّط مع مزارع عظيم قويّ مثل السيّد شو، سيصبح قتالًا يائسًا حتّى الموت، وسيموت بالتأكيد في المكان.
"سيّد شو، ارحم—"
في الوقت نفسه، تقاطع مسار مطاردة لان تـشـانـغ آن مع فانغ شياو وإيشالو المهجورين.
ومضت لمحة شفقة في عيون لان تـشـانـغ آن، لكنّ أفعاله بقيت لا ترحم.
بزّ!
أطلقت المرآة البرونزيّة الطافية في السماء شعاعًا سميكًا من ضوء بلّوريّ أزرق، محيطًا بفانغ شياو المصاب.
تردّدت صرخة حادّة ومأساويّة.
تحطّم كنز فانغ شياو السحريّ وهالته الواقية فورًا، تاركًا خلفه كومة رماد فقط.
في الوقت نفسه، أشعّت مسطرة الكنز العملاقة ضوء قوس قزح مذهلاً. بفرقعة رعديّة، ضربت إيشالو مباشرة.
بوم!
عبر إيشالو ذراعيه لحماية رأسه، دافعًا دستور جسده الفريد إلى حدوده. مع حراشفه السميكة، تمكّن من تحمّل الضربة المباشرة.
في تلك اللحظة الوجيزة، ضُغط عملاق مزارع الجسم ذو الثلاثة تشانغ قسرًا إلى شرّير بستّة أقدام.
أطلق إيشالو صرخة بائسة بينما يغوص جسده الدامي بعمق في طبقات الصخور تحت الحفرة.
على الجانب الآخر، ارتعش جفن فانغ تشن بلا سيطرة.
سيطر على كنز جبل اللهب الذي لا يزال مزدهرًا، محطّمًا إيّاه ضدّ حاجز الصفّ عند حافّة الواحة.
للتسريع في الاختراق، أحرق فانغ تشن المزيد من جوهر دمه الحيويّ وملأه بلهب تشكيل النواة الحقيقيّ، جاعلاً جبل اللهب ينفجر بشدّة شمس مشتعلة.
أضاء ضوء أعمى الواحة بأكملها.
"اكسر!"
أطلق أيضًا عدّة تعاويذ رتبة ثالثة، بما في ذلك تعويذة كسر القيود درجة منخفضة، صابًّا كلّها في هجوم على الصفّ.
صفّ حماية الطائفة، صفّ رتبة ثالثة متوسط، انفتح أخيرًا، تاركًا ثغرة هائلة.
"شياو إير، إذلال اليوم سينتقم. في المستقبل، سأستخدم دماء تلك العاهرات من جناح شوان يين لتكريم ذكراك!"
أضاء وجه فانغ تشن الشاحب بفرح بينما يكسر الصفّ ويهرب إلى العاصفة الرمليّة الخافتة خارجًا.
"جنيّة ني يوي، أترك ذلك الكتلة الحديديّة الكبيرة لكِ"، قال لان تـشـانـغ آن بهدوء.
لم يكن لديه نية إضاعة الوقت في إنهاء وحش مثل إيشالو. كان فانغ تشن الهدف الحقيقيّ.
كانت الجنيّة ني يوي والجنيّة جيانغ شاحبتين وتكافحان للبقاء طافيتين، هابطتين بضعف إلى الأرض.
كانت المرأتان مصابتين بجروح خطيرة. معركتهما السابقة التي دفعتهما لاستخدام تقنيات سرّيّة، استنزفت حيويّتهما تمامًا.
"سيّد شو، احذر..."
خاصّة الجنيّة جيانغ، بدت شاحبة كورقة، ناظرة إلى الرجل المتوسّط العمر الأنيق الهارب من الواحة بنظرة خاملة.
قبل أن تقول كلمة أخرى، أظلمت رؤيتها، وانهارت فاقدة الوعي.
كانت جيانغ رو تونغ في حالة مروعة، إصاباتها معقّدة بردّ الفعل من الإفراط في استخدام التقنيات السرّيّة.
"رو تونغ!"
صرخت الجنيّة ني يوي مذعورة. في ذعرها، سعلت فمًا من الدم المتجلّط.
قسرت نفسها على كبح ردّ الفعل من إصاباتها الخاصّة، دعمت جيانغ رو تونغ، أطعمتها حبّة إنقاذ حياة، وصبّت ماناها لتثبيت حالتها.
خلال هذا الوقت، حافظت الجنيّة ني يوي على عين حذرة على ما بعد المعركة.
كان جناح شوان يين النابض بالحياة سابقًا الآن في أنقاض، معها فقط المتبقّية واعية.
كانت الجنيّة باي ميتة. جيانغ رو تونغ فاقدة الوعي.
الخادمة لي هوان والمزارعون الآخرون دان مزيّف وبناء الأساس قد أُعجزوا وفقدوا الوعي بمسحوق دونغ فانغ شي المهدّئ.
كان جسد إيشالو لا يزال مدفونًا في حفرة الصخور، غير متحرّك، تنفّسه يبدو متوقّفًا.
أخذت الجنيّة ني يوي حبّة بنفسها، آملة في استعادة بعض ماناها قبل اتّخاذ إجراء إضافيّ.
هم؟
في هذه اللحظة، اجتاحت نظرتها الجثث المتروكة من الأعداء ولاحظت شيئًا غريبًا.
باستثناء الجنيّة باي، اختفت أكياس التخزين والغنائم المتناثرة للجثث الأخرى بشكل غامض.
ومضت عيون الجنيّة ني يوي الصافية بشكّ.
سابقًا، قاتل السيّد شو بهيئة سيّد مخفيّ، خاضعًا كلّ الأعداء بيد واحدة خلف ظهره.
لم يبدُ أنّه جمع الغنائم بطريقة خفيّة كهذه...
...
عاصفة رمليّة دوّارة غطّت السماء، محجبة ما بعد المعركة الوحشيّة في واحة العشب العطريّ.
تحت ظروف طبيعيّة قاسية كهذه، نادرًا ما يغامر المزارعون في الصحراء القاحلة.
فجأة—
اخترقت خطّان مذهلان من الضوء عبر عاصفة الرمال الطائرة، واحد يطارد الآخر. كان الضغط الروحيّ الساحق المشعّ منهما كافيًا لإثارة الخوف في قلوب طوائف الزراعة القريبة.
"سيّد شو، دعنا نكون متسامحين! ماذا فعل فانغ ليسيء إليك؟"
الرجل المتوسّط العمر الهارب في درع حديديّ، مشعثًا ويائسًا، نادى بمرارة.
كان يعتقد أنّه يمكنه استغلال البيئة القاسية للعاصفة الرمليّة للهروب.
لكنّه لدهشته، كان حسّ السيّد شو الروحيّ يفوق حسّه بكثير، مسمحًا له بالاقتراب بسهولة.
قبل لحظات فقط، تصادما الاثنان عدّة مرّات.
في كلّ تبادل، كان قد كُبح تمامًا من قبل السيّد شو، غير قادر على مجاراته.
"في هذه الأرض الأجنبيّة، قتلك لن يثير أيّ تموّجات. لا يحتاج شو إلى خوف أيّ شخص يطلب العدالة لك"، ردّ لان تـشـانـغ آن بابتسامة خافتة، يداه لا تزالان مضمومتين خلف ظهره.
سماع هذا، شعر فانغ تشن بقلبه يغرق في اليأس، شعور بالحزن القاتم يغلبه.
في عالم الزراعة في مملكة ليانغ، خان قصر اللهب المغادر ووضع يده على تلاميذه الرفاق.
في مملكة فنغ يوان، افترس المعارف، مستهدفًا طوائف ومزارعي وطنه.
حتّى أقرب قريب دم له—حفيده الخاص—تمّ التضحية به لخلق فرصة هروب له، متروكًا ليموت في الواحة.
لم يتمكّن فانغ تشن إلّا من الضحك بمرارة. أدرك أنّه حتّى لو انتشر خبر موته عبر الأراضي، لن يكون هناك أحد يحزن عليه، ولا أحد يطلب الانتقام نيابة عنه.
"شو شوان! إذا أردت قتلي، فادفع الثمن!"
لمعات عيون فانغ تشن بضوء بارد. شكّل سلسلة من أختام اليد، اندفعت مانا تشكيل نواته، وأحرق جوهر حياته وعمر حياته بسرعة.
هروب دم الشمس القرمزيّ!
في لحظة، انفجر ضوء قرمزيّ لامع حوله، كشمس تنفجر.
في اللحظة التالية، تضاعفت سرعة فانغ تشن بينما يتحوّل إلى خطّ قرمزيّ، مقطعًا عاصفة الصحراء الرمليّة وموسّعًا المسافة بينه وبين لان تـشـانـغ آن.
وصلت سرعة هروبه الآن إلى قمّة عالم تشكيل النواة، متجاوزة بكثير المزارع المتأخّر العاديّ.
"إذن، تستخدم المستوى الثاني من تقنية هروب دم الشمس القرمزيّ؟ دعني أريك ما هي الإتقان الحقيقيّ لتقنية هروب دم الشمس القرمزيّ!"
انفجر ضوء دم ذهبيّ من جسد لان تـشـانـغ آن، متحوّلاً إلى شعاع إشراق ذهبيّ أحمر. تجاوزت سرعته سرعة فانغ تشن بأكثر من الضعف، ملحقًا بسهولة.
"المستوى الثالث من هروب دم الشمس القرمزيّ!؟"
شحب تعبير فانغ تشن، روحه تقريبًا تهرب من جسده رعبًا.
كانت هروب دم الشمس القرمزيّ تقنية هروب قديمة ومعروفة في عالم الزراعة. رغم عدم حصرها في قصر اللهب المغادر، إلّا أنّها سُجّلت رسميًّا فقط في مكتبة تلك الطائفة ضمن مملكة ليانغ.
خلال وقته في قصر اللهب المغادر، تبادل فانغ تشن نقاط مساهمة كافية فقط للوصول إلى المستويين الأوّلين. كانت المستويات الأعلى محروسة من قبل كبير الطائفة الأسمى.
كانت التقنية مقسّمة إلى ستّة مستويات، مطابقة لمرحلة تشكيل النواة المبكّرة حتّى مرحلة روح ناشئة متأخّرة.
كان مستوى فانغ تشن الثاني من هروب دم الشمس القرمزيّ يطابق منتصف مرحلة تشكيل النواة.
كان لان تـشـانـغ آن في مرحلة تشكيل النواة المتأخّرة في اللحظة ويمكنه تنفيذ المستوى الثالث. لم تتجاوز سرعته حدود مرحلة تشكيل النواة فقط بل لامست عتبة مرحلة روح ناشئة.
"مستوى هروب الدم الثاني لهذا الرجل يستهلك عمر حياته أسرع بكثير مني"، لاحظ لان تـشـانـغ آن بحدّة.
استنتج أنّ تهيئة جسده، مع تشي ودم قويّين، يقلّل تكلفة حرق جوهر الحياة، مسمحًا له بصرف نصف عمر الحياة الذي يحرقه فانغ تشن.
بسرعة هروب أسرع واستهلاك عمر حياة أقل، كان مصير فانغ تشن محتومًا.
بوم!!
بمجرّد اقتراب لان تـشـانـغ آن، جسده القويّ—كغراب ذهبيّ مشتعل—اندفع بسرعة مرعبة، مصطدمًا مباشرة بفانغ تشن.
"أنت—!"
اتّسعت حدقتا فانغ تشن صدمة. لم يتوقّع هجومًا مباشرًا كهذا، ولم يكن لديه وقت للتهرّب بسرعة كهذه.
كسر هجوم لان تـشـانـغ آن غير التقليديّ توقّعات فانغ تشن وعطّل استراتيجيّاته المعتادة.
خلال تنفيذ هروب دم الشمس القرمزيّ، يتحمّل المزارعون إجهادًا جسديًّا هائلاً، تاركًا طاقة قليلة للقتال.
بوم!
انفجرت السماء بانفجار أصمّ، تلاه صرخة ألم.
قُوطعت تقنية هروب دم فانغ تشن قسرًا. انهار ظهره، جسده شبه المحطّم يسقط كطائرة ورقيّة مكسورة، مصطدمًا بالصحراء ومخلّقًا حفرة عميقة.
...
"كح... سيّد شو، هل يمكنك على الأقلّ أن تسمح لي بالموت عارفًا السبب؟"
سعل فانغ تشن دمًا، هالته خافتة، بينما يركع بضعف على الأرض.
بعد استنزاف جوهر حياته وتلقّي إصابات ثقيلة، عرف أنّ هزيمته حتميّة.
في كلّ جانب—قوّة القتال، الحسّ الروحيّ، والسرعة—غلب لان تـشـانـغ آن إيّاه تمامًا.
بعد بضع جولات من المعركة، أدرك لان تـشـانـغ آن أنّه بالغ في تقدير فانغ تشن. كان يعتقد أنّ مزارعًا متأخّر تشكيل النواة من طائفة روح ناشئة سيكون أقوى.
في الواقع، كانت قدرات فانغ تشن على قدم المساواة مع تلك في حياته السابقة.
بعد كلّ شيء، لم يكن فانغ تشن مزارعًا عظيمًا تمّ ترقيته إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخّرة لمائة عام، وكان قد دخلها لما يقرب من عشرين عامًا فقط، ويُعتبر مزارع تشكيل النواة عظيم حديث الترقية.
لم يكن أكثر من أنّ قتله للمعارف، استغلال نقاط ضعفهم، أعطاه الميزة الطفيفة.
"رفيق الداو فانغ، من الأفضل أن تموت جاهلاً. سيكون جيّدًا لحالتك الذهنيّة في التناسخ التالي"، قال لان تـشـانـغ آن بدون رحمة، متلاعبًا بمسطرته ومرآته البرونزيّة الكنوز السحريّة لضرب المزارع المهزوم بالفعل.
كافح فانغ تشن يائسًا، لكنّ كنز جبل اللهب القويّ سابقًا خفت أخيرًا وانطفأ.
تحطّم كنز دفاعه ودرعه الواقيّ واحدًا تلو الآخر. كلّ تقنية حاولها ومضت وسُحقت بقوّة لان تـشـانـغ آن الساحقة.
انهار جسد فانغ تشن، رأسه مقطوع، جوهر حياته مستنزف، وروحه تبدّدت.
حتّى بينما تمسّكت روحه الممزّقة بخيط إرادة أخير، هدر: "مزارع متأخّر تشكيل النواة يجب أن يكون له خلفيّة! أنت أيضًا تعرف هروب دم الشمس القرمزيّ! من أنت؟ ما علاقتك بسيّد لي هوو؟"
"من في العالم هذا سيّد لي هوو؟"
كشف لان تـشـانـغ آن الحقيقة أخيرًا.
"أنا، شو، عضو في فرع قاعة جمعيّة التنّين الأزرق، اسم الكود 'السيّد الغامض'. أمر أخي الكبير سيد الداو المؤطّر من قبل رفيق الداو فانغ خارج مدينة غو تيان الخالدة أزعج سيّد فرع القاعة كثيرًا. أنا مجرّد تنفيذ أوامر رئيسي.."
خوفًا من أنّ إرادة فانغ تشن القويّة قد تسبّب تشابكًا كارميًّا حتّى بعد التناسخ، اختلق لان تـشـانـغ آن هذه القصّة ليضلّله.
"جمعيّة التنّين الأزرق... تأطير شخص خارج المدينة الخالدة..."
سماع الحقيقة، ذابت هوس فانغ تشن أخيرًا. ملأ الصدمة أفكاره الأخيرة.
شخص قويّ مثل السيّد شو كان مجرّد عضو عاديّ في جمعيّة التنّين الأزرق.
كم يجب أن تكون هذه المنظّمة واسعة وغامضة مرعبة؟
"جمعيّة التنّين الأزرق!"
تحطّمت روح فانغ تشن أخيرًا، تاركة صمتًا مميتًا فقط.
لان تـشـانـغ آن، مرتديًا أردية بسيطة، أطلق تنهّد راحة خفيّة.
حتّى مع تفوّق ساحق في كلّ جانب، قتل مزارع متأخّر تشكيل النواة لم يكن سهلاً.
بعد تدمير الجثّة ومحو كلّ الآثار، نظّف لان تـشـانـغ آن ساحة المعركة وجمع غنائم الحرب.
بقي فأر حفر الأرض في الواحة لتنظيف ما بعد ولم يتبعه.
بعد محو آثار المعركة تمامًا، جمع الغنائم، وضمان عدم وجود تهديدات متبقّية، اختفى لان تـشـانـغ آن في العاصفة الرمليّة، غير تاركًا أثرًا خلفه.
لهذه المعركة، بزراعته مرفوعة إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخّرة ومساعدة استحواذ حياته الثانية، لم يكن بحاجة إلى حيوانات أليفة، دمى، تعاويذ كنوز، أو أيّ وسائل أخرى.
ضدّ شخص في نفس العالم، بتفوّقه الشامل ورؤى حياته السابقة مستوى روح ناشئة، ما الفائدة من المساعدات الخارجيّة؟
حتّى السهم الشائك الذي ربّاه بجدّ على السنين لم يكن ضروريًّا.
كان ذلك محفوظًا لمواجهات مستقبليّة مع مزارعين متأخّرين قمّة مثل "القدّيسة الطاووس" وتهديدات أكبر.
"لا يزال أكثر راحة إساءة معاملة الخضروات!"
بعد ترتيب ساحة المعركة، دخل لان تـشـانـغ آن ضوء طيرانه واندفع عبر السماء، شكله يختفي في عواصف الغبار والرمال.
دون علم أحد، تحت طبقات الرمال قرب ساحة المعركة، كان دودة رمل صغيرة بحجم إبهام مخفيّة.
عند الفحص الأقرب، سيلاحظ المرء أنّ هذه "دودة الرمال" مصنوعة من مواد ميكانيكيّة، مموّهة بطبقة لمنع كشف الحسّ الروحيّ.
"جمعيّة التنّين الأزرق..."
كانت دودة الرمال الميكانيكيّة تنتمي إلى منظّمة استخبارات سرّيّة تعمل في مملكة فنغ يوان. بهدوء، سجّلت الأحداث وتفاصيل المعركة.
...
بينما يقترب لان تـشـانـغ آن من واحة العشب العطريّ، عادت زراعته إلى مرحلة تشكيل النواة المبكّرة، وحيويّته مستنزفة بشكل كبير.
رفع الزراعة قسرًا، سواء عبر تقنيات سرّيّة أو حبوب دوائيّة، دائمًا ما يأتي بتكلفة.
طالما أنّ التكلفة لا تشمل تقصير عمر الحياة أو إلحاق ضرر بأساس الزراعة، فهي تُعتبر ثمنًا طفيفًا.
تمكّن لان تـشـانـغ آن من دمج الاثنين بتكلفة منخفضة نسبيًّا، فقط أنّ قوّته ستسقط بعد ذلك.
استهلاك حبوب لتجديد جوهر الدم والحيويّة سيسرّع تعافيه.
"من هناك؟"
في اللحظة التي هبط فيها عند حافّة الواحة، نادى صوت نقيّ وآمر.
كان صفّ حماية الطائفة في واحة العشب العطريّ لا يزال يعمل، لكن بدون المواهب الثلاث ترأسها، انخفضت قوّته كثيرًا.
"سيّد شو، يرجى الدخول بسرعة."
الجنيّة ني يوي، بشرتها الشاحبة تظهر لمحة لون مستعاد، تعرّفته. فعّلت الصفّ للسماح للان تـشـانـغ آن بالدخول.
بينما يستعرض لان تـشـانـغ آن الوضع في الواحة، رأى أنّ الجنيّة ني يوي فقط بقيت واعية.
كانت الجنيّة جيانغ مصابة بجروح خطيرة، رغم أنّ تنفّسها ونبضها يؤكّدان أنّها حيّة وخارج الخطر الفوريّ.
الباقون، بما في ذلك بعض تلاميذ دان مزيّف وبناء الأساس، أُعجزوا بمسحوق دونغ فانغ شي المهدّئ. بدون الترياق، بقوا معطّلين.
"أين إيشالو؟"
سأل لان تـشـانـغ آن عارفًا.
كشفت وجه ني يوي اليشبيّ لمحة ذنب. خفضت رأسها، ردّت بحزن:
"كانت ني يوي عاجزة. مصابة بجروح خطيرة ومركّزة على رعاية رو تونغ وحماية التلاميذ الفاقدين للوعي، فشلت في منع ذلك الوغد من كسر الصفّ والهروب."
في الحقيقة، كان لان تـشـانـغ آن يعرف بالفعل ما حدث عبر اتصاله بفأر حفر الأرض.
لم تخفِ الجنيّة ني يوي شيئًا.
كان وضعها حرجًا. وحدها، لم تتمكّن من استخدام قوّة الصفّ بالكامل بينما تعتني بالمصابين والفاقدين للوعي.
"لا بأس. ها هو الترياق—استخدميه لإيقاظ التلاميذ الفاقدين للوعي."
استرجع لان تـشـانـغ آن عدّة قوارير من كيس تخزين دونغ فانغ شي وخلط زجاجة كبيرة من سائل الترياق.
سابقًا، بعد البحث في روح دونغ فانغ شي، لم يتعلم فقط طريقة صنع الترياق بل حصل أيضًا على فهم واضح لتخطيط فانغ تشن داخل وخارج الواحة.
"لن يُنسى لطف السيّد شو اليوم أبدًا من قبل ني يوي وجناح شوان يين. سنسدّد هذا الدين يومًا ما"، قالت الجنيّة ني يوي بجدّيّة، نبرتها مليئة بالامتنان.
"أتمنّى أن تساعد الجنيّة ني يوي في إخفاء أمر تصرّفي اليوم"، أمر لان تـشـانـغ آن.
بفضل غطاء العاصفة الرمليّة، لم تجذب أحداث معركة هذه الليلة انتباه القوى الخارجيّة.
كان الشهود الوحيدون على أفعاله الذين بقوا أحياء الجنيّة ني يوي والجنيّة جيانغ.
بينما قد تنشأ شكوك في المستقبل، سيسمح هذا بهويّته الحاليّة بالبقاء في الغموض لفترة.
"ستحفظ ني يوي هذا في الذهن"، وعدت.
بعد كشف لان تـشـانـغ آن عن قوّته الحقيقيّة كمزارع عظيم، عدّلت الجنيّة ني يوي موقفها، متصرفة أكثر كصغيرة في حضوره.
سابقًا، كرئيسة جناح شوان يين، بجمالها الاستثنائيّ وإتقانها لفنون الموسيقى، حافظت على هيئة عليا، معتبرة نفسها متساوية أو حتّى أعلى.
كانت حتّى تسلّت بفكرة استخدام جمالها ومواردها لكسب السيّد شو، جاذبة إيّاه تدريجيًّا إلى طيّ جناح شوان يين.
ومع ذلك، بعد هذه المعركة، فهمت طبيعة السيّد شو غير المحدودة.
للقضاء على فانغ تشن وشركائه، كان السيّد شو مستعدًّا لاستخدام جناح شوان يين كطعم.
مقارنة، بدت محاولاتها السابقة في التلاعب ساذجة وطفوليّة مضحكة.
لحسن الحظّ، لم تكن النتيجة كارثيّة. بهذه الطريقة، أصبح السيّد شو منقذ جناحها، حاميًا إيّاه من الدمار التامّ.
مع ذلك، عندما عاد لان تـشـانـغ آن إلى الواحة، كانت الجنيّة ني يوي مغ grips بالخوف، تسير على قشور البيض.
كانت قلقة أنّ، بعد كشف قوّته، قد يقرّر السيّد شو ببساطة محو الجميع لراحة البال.
بعد كلّ شيء، كانت الواحة بأكملها بلا دفاع، وسيأخذ جهدًا قليلاً للقضاء عليهم جميعًا.
"السيّد شو وفانغ تشن ليسا من نفس النوع. رؤيته أوسع بكثير، ولديه حدّ أخلاقيّ أدنى. علاوة على ذلك، لا يظهر طموحًا لإنشاء قوّة خاصّة به"، فكرت الجنيّة ني يوي بينما تحمل الترياق لإنقاذ الآخرين.
لمع عرق بارد على جبينها، لكنّها زفرت بعمق براحة.
...
في البرّيّة القاحلة خارج الواحة، مشى رجل طويل الشعر بساق معوّقة وجسد مغطّى بالندوب عبر العاصفة الرمليّة.
كان إيشالو قد أحرق كلّ جوهر دمه وقوّته الإلهيّة للهروب من الصفّ.
"فانغ تشن... جنيّة ني يوي... سيّد شو..."
كانت عيونه مثل جرس نحاسيّ دامية، مليئة بالكراهية المتأجّجة.
بعد مشاهدة قوّة مزارع متأخّر تشكيل النواة المرعبة، قرّر العودة إلى العشيرة الملكيّة، الاعتراف بأخطائه، وكسب فرصة الخضوع لتعميد السائل المقدّس.
طالما وصل إلى رتبة ثالثة متأخّرة في تهيئة الجسم، سيصبح أقوى بكثير، وكان واثقًا من أنّه لن يخاف السيّد شو بعد الآن.
في ذلك الوقت، سيحاسب فانغ تشن ويجعل الجنيّة ني يوي تركع وتتوسّل عند قدميه.
"دائمًا هناك مخرج من اليأس! فانغ تشن والسيّد شو سيتصادمان في النهاية، ولن تملك الجنيّة ني يوي القوّة للمقاومة..."
أطلق إيشالو ضحكًا شرّيرًا. بعد البقاء على قيد الحياة من هذا ، كان متأكّدًا من أنّ مستقبله سيحمل حظًّا.
سكويلش!
فجأة، خرج ضوء بارد من تحت الأرض الرمليّة، مخترقًا جسده السفليّ وممزّقًا أعضاءه.
"آآآه!!"
اتّسعت عيون إيشالو صدمة بينما ينتشر ألم مبرح عبر جسده. تدفّق الدم من نصفه السفليّ كنافورة.
ثود!
انهار العملاق الشاهق في بركة من دمه الخاصّ، فاقدًا الوعي.
"حتّى مزارعو الجسم لديهم نقاط ضعف."
خرج شكل ظلّيّ يرتدي قبّعة قش من تحت الرمال، ممسكًا بشفرة رمي مسمومة.
دون تردّد، غرز القاتل السلاح أعمق في جسد إيشالو المصاب، مضمونًا ضربة قاتلة.
...
خلال ثلاثة أيّام، استيقظت كلّ مزارعات واحة العشب العطريّ، مستعادة نظام الطائفة المعتاد.
بما أنّ بوّابة الجبل الجديدة لجناح شوان يين لا تزال تحت الإنشاء، لم تنتقل معظم المزارعات هنا بعد. معًا، كان هناك عشرات التلاميذ فقط المقيمين في الواحة.
كانت الخسائر من المعركة الأخيرة صغيرة نسبيًّا. باستثناء الجنيّة باي الباردة والمنعزلة، التي هلكت مأساويًّا، أُصيب أو قُتل أقلّ من عشرة آخرين، معظمهم بسبب ما بعد تصادم التعاويذ.
في الجناح المركزيّ للواحة.
جلس لان تـشـانـغ آن داخل الفناء المركزيّ، بعد استهلاك حبوب دوائيّة لتجديد حيويّته وجوهر دمه. عادت زراعته تقريبًا إلى قمّتها.
خلال اليومين الماضيين، كان يفرز غنائم المعركة. يمكن وصف النتائج فقط بـ"ثروة ليلة واحدة".
كانت ممتلكات فانغ تشن ومجموعته العشرة الآن كلّها في حوزته.
من بين المهزومين مزارعا تشكيل نواة حقيقيّان، سيّد دمى رتبة ثالثة، مزارع جسد متوسط، وستّة مزارعي دان مزيّف.
الثروة والموارد التي حصل عليها لان تـشـانـغ آن تفوق بكثير ما كان سيكسبه عادة في قرن أو قرنين.
لو باع الغنائم، يمكنه تمويل صنع عدّة دمى رتبة ثالثة متوسطة إلى متأخّرة في المستقبل.
جاء الجزء الأكبر من الغنائم من فانغ تشن، مزارع عظيم متأخّر تشكيل النواة.
باستثناء كنز جبل اللهب السحريّ، ترك أيضًا عدّة كنوز سحريّة أخرى، مواد نادرة، حبّة اختراق منتصف تشكيل النواة، وبضع تحف تنبّؤ نادرة رتبة ثالثة.
يمكن لهذه التحف التنبّؤ تعزيز قدرة لان تـشـانـغ آن على حساب المصير وإخفاء أسرار السماء.
ما أسعد لان تـشـانـغ آن أكثر كان عودة حبّة تكثيف البلّور التي سرقها فانغ تشن منه.
في النهاية، بقيت الحبوب الثلاث تكثيف البلّور التي صقلها أوّلاً سليمة في حوزته، غير مأخوذة.
بالإضافة إلى ذلك، بينما يفرز لان تـشـانـغ آن الغنائم، اكتشف عدّة أغراض شخصيّة تنتمي إلى مزارعين من قصر اللهب المغادر ومملكة ليانغ.
واضح، كانت هذه نتائج خيانة فانغ تشن وعادتها في افتراس المعارف.
تنهّد لان تـشـانـغ آن وتمتم: "يُعتبر هذا الخالد قد نظّف لقصر اللهب المغادر ومملكة ليانغ كـ'سيّد لي هوو'".
...
تلك المساء.
بعد عدّة أيّام مزدحمة، جاءت الجنيّة ني يوي بهدوء إلى فناء لان تـشـانـغ آن للتعبير رسميًّا عن شكرها.
"تعذر ني يوي عن إزعاج زراعة السيّد شو في هذا الوقت"، قالت بلطف.
كانت ترتدي رداء قصر أبيض قمريّ مزيّن بشرائط حريريّة، شكلها أنيق وأثيريّ. بشرتها اليشبيّة النقيّة بدت تشعّ إشراقًا آخر دنيويًّا، بدون أثر للجروح التي أصيبت بها قبل أيّام.
انفتحت شفتاها الناعمتان، وصوتها، الصافي كسقوط لآلئ على لوح يشب، ملأ الغرفة بسحر مهدّئ.
"لا إزعاج. لا أزرع في الليل"، ردّ لان تـشـانـغ آن بهدوء.
رغم حضورها الساحر، بقي مزاج لان تـشـانـغ آن خفيفًا ومتجمّعًا. بنظرة واحدة، يمكنه القول إنّ جروح الجنيّة ني يوي الخارجيّة قد شفيت، لكنّ جروحها الداخليّة لم تتعافَ بعد تمامًا.
القدوم للزيارة متأخّرًا في الليل بعد إرهاق نفسها خلال الأيّام القليلة الماضية كان بالفعل إيماءة إخلاص.
"أنقذ السيّد شو جناح شوان يين من الإبادة. أنت أيضًا منقذ رو تونغ وأنا. دين امتنان عظيم كهذا لا يمكن أن يُترك دون الاعتراف به. جئت الليلة للتعبير رسميًّا عن شكري."
كان تعبيرها مليئًا بالامتنان الصادق بينما ترفع حافّة رداء قصرها وتنخفض لتركع في انحناء عميق.
"جنيّة، جروحك لم تشفَ بعد. من فضلك، لا داعي لإيماءة رسميّة كهذه."
رفع لان تـشـانـغ آن يده، مستدعيًا قوّة تشكيل النواة غير المرئيّة ليحمل بلطف ساقيها، منعًا إيّاها من الركوع.
"اتّساع صدر السيّد شو يذلّني. حقًّا لا أعرف كيف يمكنني سداد لطفك"، قالت الجنيّة ني يوي بلطف بينما ترتفع بأناقة.
مستغلّة الحركة، مدّت يدها النحيلة لتلمس كفّ لان تـشـانـغ آن الممدودة، أصابعها الباردة والناعمة تمسّح بشرته.
تجمّد لان تـشـانـغ آن للحظة.
إحساس أصابعها اليشبيّة، ناعمة ورقيقة، حمل جاذبيّة أثيريّة.
المرأة ذات رداء القصر، ملفوفة بشرائط حريريّة، وقفت أمامه، حاجباها الأنيقان محاطان بشعر متتالٍ. عطر زهريّ خافت يتردّد في الهواء حولها، كأنّها عذراء سماويّة تخرج من لوحة.
وجهها النقيّ، مذهل الجمال وآخر دنيويّ، بدا يقترب في رؤيته.
"سيّد شو، اسمح لي بأداء رقصة تكريمًا لك"، قالت بلطف.
لمعات عيونها القمريّة بضباب ضبابيّ، كلآلئ لامعة بدموع غير مسفوحة.
بدأ لحن لحنيّ من غوتشين يعزف، ملئًا الهواء بتناغم سماويّ.
لعبت الجنيّة ني يوي قطعة على الغوتشين أوّلاً، موسيقاها أثيريّة ونقيّة، حاملة عقل لان تـشـانـغ آن إلى عالم سكينة مسكر.
ثمّ، خلعت حذاءها بأناقة، كاشفة منحنيات قدميها اليشبيّة الرقيقة، وبدأت الرقص.
كانت حركاتها أنيقة وآخر دنيويّة، ككائن سماويّ هبط إلى العالم الفاني. أكمامها المتدفّقة وشرائطها الناعمة بدت تنسج نسيجًا حلميًّا بينما تتمايل تحت ضوء القمر.
دون أن يدري، بدأت ملابس العذراء السماويّة في الارتخاء. سقط رداء قصرها قطعة قطعة، تاركًا إيّاها مكشوفة أكثر فأكثر.
اقتربت شخصيّة الراقصة السماويّة الحلميّة بكأس في يدها، ابتسامتها الرقيقة جاذبة. بلطف، قدّمت الشراب إلى لان تـشـانـغ آن.
تحت ضوء القمر الناعم، شارك العالم الأنيق والجنيّة الأثيريّة كأس نبيذ.
التقى شفتاهما.
تحت الليلة القمريّة الضبابيّة، اندمجت ظلّاهما تدريجيًّا، متحدّين في واحد بينما يملأ دفؤهما الليل، مربوطين بالحميميّة اللطيفة التي نمت بينهما.
==
(نهاية الفصل)