الفصل 316: عودة الرداء الأبيض
-----------
كشف وجه لان تـشـانـغ آن عن تعبير تأملي وهو يخرج من عزلته المنفردة.
سبلاش!
بجانب البركة قرب مسكن الكهف، كانت يون لينغ، مرتدية فستانًا أبيض بسيطًا أنيقًا، جالسة غائبة الذهن، شفتاها الورديتان مضمومتين بلطف، نظرها غير مركز. كانت قدماها الصغيرتان ترششان الماء بكسل، مخلقتين تموجات.
"سيد شو، لقد خرجت من العزلة"، لمعت عينا يون لينغ الصافيتان وهي تقف بأناقة، منحنية بلطف في تحية.
غريزيًا، تردد نظرها خلف لان تـشـانـغ آن، لكن لمحة من الإحباط لمعت على وجهها.
"السلحفاة الكبيرة لا تزال في العزلة، تمارس تقنيتها السرية للوحوش الروحية. سيتعين عليك الانتظار قليلاً…"، كان لان تـشـانـغ آن قد لاحظ أفكارها بوضوح.
قبل بضع سنوات، اخترقت يون لينغ عالمًا صغيرًا وتقدمت بسلاسة إلى منتصف مرحلة بناء الأساس.
"همم."
أقرت يون لينغ بهدوء، قلقها واضحًا لكنها امتنعت عن طرح المزيد من الأسئلة.
بعد قضاء سنوات عديدة في التفاعل الوثيق مع السلحفاة الكبيرة، لم تتمكن إلا من الشعور بشيء غريب:
روحانية السلحفاة وحمامات فقاعات الماء المغذية والمرممة كانت بعيدة عن العادية، بخلاف سلحفيات نفث الماء النموذجية.
أصبح جلدها أكثر رقة وليونة، متجاوزًا نعومة شبابها. هيكل عظامها وبنيتها الجسدية، حتى مرونتها، تحسنت جميعها بشكل ملحوظ.
حتى المزارعات في جناح شوان يين كن يغارن ويطلبن نصائح يون لينغ بشكل متكرر حول العناية بالبشرة والصيانة.
بانغ! بانغ!
من الغرفة تحت الأرض، ضربت السلحفاة المائية العميقة رأسها في الباب احتجاجًا، محدثة ضجيجًا عاليًا للتعبير عن استيائها.
لم تعد عيناها الخضراوان الداكنتان العميقتان تحملان السحر البريء البسيط الذي كانتا عليه سابقًا بل كشفتا آثارًا خفيفة من التهيج والعدوانية.
مؤخرًا، منعها لان تـشـانـغ آن من مقابلة يون لينغ.
السبب يكمن في تقنيات السلحفاة المائية العميقة العنصرية وتقلبات طاقتها الشيطانية، التي بدأت تحمل طاقة يين باردة —خصائص قدرة الماء الثقيل الإلهية.
حتى تتمكن من السيطرة تمامًا على موهبتها الدموية الفطرية وإلقاء تعاويذ عنصر ماء نقية غير ضارة، كان ممنوعًا عليها رؤية يون لينغ.
بالنسبة للسلحفاة المائية العميقة في الماضي، كان تحقيق مثل هذه الدقة صعبًا للغاية.
يتطلب الأمر سيطرة دقيقة على قوة سلالتها للحفاظ على شكلها النقي كسلحفاة نفث ماء أو سلحفاة مائية عميقة.
ومع ذلك، في ثلاثة أشهر فقط—
خرجت السلحفاة المائية العميقة من العزلة، قادرة تمامًا على السيطرة على قوى تحول سلالتها وإلقاء تقنيات عنصر ماء وخشب نقية.
اختبر لان تـشـانـغ آن قدراتها، مكتشفًا أن قدرات السلحفاة المائية العميقة الهجومية وصلت على الأقل إلى المستوى المتوسط لسلالة درجة سماوية. نمت براعتها القتالية بشكل هائل.
لكن المكاسب غالبًا ما تأتي مع خسائر.
انخفضت قدرات السلحفاة المائية العميقة المرممة والمغذية للبشر بنسبة 20-30%.
ومع ذلك، لم يمتد هذا الانخفاض إلى الوحوش الروحية، وتحسنت قدراتها المغذية لكرمة شوان مو اليقطينية حتى.
"السلحفاة الكبيرة!"
رطبت عينا يون لينغ بالفرح، ابتسامتها المشرقة تتفتح وهي تبسط ذراعيها على اتساعهما.
كانت السلحفاة كبيرة جدًا، لذا لم تتمكن إلا من احتضان رأسها ضد صدرها.
استقرت العاطفة المتهيجة في عيني السلحفاة المائية العميقة، ومدت رأسها بلطف، محتكة بحنان ضدها.
بللت بضع قطرات ماء فستان يون لينغ.
احمر وجهها الرائع الشبيه بالخزف بلون وردي وهي تدرك عدم اللياقة في الوضع. خلعت حذاءها بسرعة وجلست متربعة على ظهر السلحفاة.
وقف لان تـشـانـغ آن، مرتديًا رداءه الأخضر البسيط، يديه مضمومتين خلف ظهره، يومئ بصمت في الموافقة.
تأثرت السلحفاة المائية العميقة بعد رفع سلالتها بالتشي الغائم الفطري، محولة مزاجها بشكل خفيف.
بعد مراقبة لعدة أيام، أكد لان تـشـانـغ آن أن وجود يون لينغ وحبها يوفران تأثيرًا مستقرًا، مساعدًا في تطور السلحفاة النفسي.
أما فأر الحفر في الأرض، فلم يكن هناك سبب للقلق. لم يتغير مزاجه بشكل كبير.
شهد موهبة فأر الحفر في الأرض في التعاويذ العنصر ترابي، عبور الأرض، السرعة، والقتال القريب تحسنات طفيفة جميعها.
بالإضافة إلى ذلك، أصبح أكثر براعة في التخفي، أصعب اكتشافًا عند الحفر تحت الأرض أو كمين الفريسة.
سابقًا، اعتمد فأر الحفر في الأرض فقط على مهارات مكتسبة في الإخفاء، مشحوذة عبر سنوات من الممارسة. الآن، طور موهبة فطرية في هذا المجال.
...
مضى شهر آخر.
استقرت حالة السلحفاة المائية العميقة، ولم يظهر فأر الحفر في الأرض أي علامات سلوك غير عادي.
فقط حينها شعر لان تـشـانـغ آن بالارتياح.
التشي الغائم الفطري، رغم فائدته لمعظم الوحوش الروحية، يحمل آثارًا سلبية محتملة على البشر. بالنسبة للبشر، غالبًا ما يكون ضارًا.
في يوم ما، دعا لان تـشـانـغ آن يون لينغ جانبًا لمناقشة خاصة.
"لينغ إير، السلحفاة الكبيرة وأنا سنعود إلى تحالف الداو الصالح. يمكنك العودة إلى المنزل لعام أو نحو ذلك للالتقاء بجدتك وأخيك الأكبر"، شرح لان تـشـانـغ آن خططه.
أومأت يون لينغ موافقة. كل عامين إلى ثلاثة أعوام، كانت تعود إلى واحة مصدر النهر لزيارة.
منذ وفاة فانغ تشن قبل سنوات، تم القضاء على التهديد الأكبر من قصر الرحيل الناري. سمح هذا للطائفة بالتطور بثبات في تحالف الطائفة الخارجية.
الفيلا الجبلية التي تدرب فيها لان تـشـانـغ آن ذات مرة أنتجت الآن عائلة زراعة جديدة معروفة باسم عشيرة دوان.
ربما من باب الحماية أو لأسباب أخرى، لم تجبر جدة يون لينغ الأشقاء يون على تغيير لقبهم.
بعد ثلاثة أيام.
انطلق لان تـشـانـغ آن ويون لينغ في عربة كنز سحري متواضعة منخفضة المظهر. العربة، بمظهرها الخارجي الأخضر الداكن غير البارز، حمتهما من الرياح والرمال الخارجية.
بعد السفر آلاف اللي، انضمت إليهم امرأة محجبة في فستان أخضر في منتصف الطريق.
تبادل لان تـشـانـغ آن والمرأة ذات الفستان الأخضر إيماءات مهذبة لكنهما لم يتحدثا.
لم تتمكن يون لينغ إلا من التقاط لمحة خفيفة لملامحها الغامضة عبر الحجاب. باستثناء قوامها الأنيق، بدا مظهر المرأة وهالتها غير ملحوظين.
وصلت العربة إلى السحب فوق واحة مصدر النهر.
انحنت يون لينغ وودعت لان تـشـانـغ آن.
قبل المغادرة، لم تتمكن إلا من النظر إلى المرأة ذات الفستان الأخضر المحجبة مرة أخرى.
"هذه الفتاة الصغيرة لينغ تصبح أكثر تهذيبًا. جمالها الفطري وإمكاناتها نمتا كثيرًا لدرجة أنني حتى أغار من أخذها تلميذة مباشرة"، تحدثت المرأة ذات الفستان الأخضر أخيرًا بعد مغادرة يون لينغ.
صوتها، صافٍ وموسيقي كاللآلئ المتساقطة على لوح يشم، يحمل إحساسًا بجمال إيثيري، تاركًا المستمعين يشعرون بالهدوء والسرور.
هذه المرأة ذات المظهر العادي في الأخضر لم تكن سوى الجنية ني يوي، كبيرة المزارعات في تشكيل النواة في تحالف الطائفة الخارجية.
"لقد دخلت بالفعل طريق داو التعويذة وليس لديها الطاقة لمتابعة فنون الموسيقى"، قال لان تـشـانـغ آن ببساطة.
ضحكت الجنية ني يوي بهدوء، "كنت فقط أختبرك، لكنك تفاعلت كأنك تحرس كنزًا. لقد كشفت عن نفسك!"
"سيد شو، هل يمكن أن تكون تربي جمالة استثنائية مبكرًا، آملاً في استبدالي في المستقبل بمجرد أن أشيخ وأفقد سحري؟"
نبرتها اللطيفة المغازلة تحمل أثرًا من الشكوى المزيفة.
"هل الجميلة الأولى الشهيرة في مملكة فنغ يوان غير آمنة إلى هذا الحد؟"، رد لان تـشـانـغ آن بابتسامة خفيفة.
لم يكن من النوع الذي "يربي كنوزًا" لذوق معين.
من منظور استثماري، مثل هذه المساعي غير فعالة للغاية.
تتطلب العملية وقتًا وموارد واسعة، ناهيك عن الجهد لحماية الشخص من تهديدات متنوعة.
حتى لو نجح المرء، كان هناك دائمًا خطر أن يأتي شخص آخر ويحصد الفوائد.
الجنية ني يوي نفسها مثال رئيسي. جمالة لا مثيل لها بقلب شفاف ومتناغم نادرة، تظهر مرة كل بضعة قرون.
لهذا السبب امتنع لان تـشـانـغ آن عن الاستثمار الثقيل في شيا ون يوي في ذلك الوقت، مفضلاً إرسالها إلى مرحلة أوسع وأعلى.
بعد شهر واحد.
غادرت العربة مملكة فنغ يوان، عابرة الصحراء اللا نهاية ومقتربة من حدود تحالف الداو الصالح.
ألقى لان تـشـانـغ آن نظرة على وجه الجنية ني يوي المحجوب.
"اطمئن، سيد شو"، قالت بابتسامة ساحرة. "لن أكشف هويتي أو أتصرف باندفاع. هذه المرة، أنا فقط أرافقك إلى مملكة ليانغ لإعادة زيارة الأماكن القديمة والبحث عن آثار ليو تشينغ يان."
بينما تتحدث، ألقت فنًا سريًا على حجابها، مضيفة طبقة أخرى من القيد.
فقط حينها أومأ لان تـشـانـغ آن راضيًا.
...
قبل بضعة أشهر، حسب لان تـشـانـغ آن أن بعض معارفه القدامى والصغار، الذين لديه روابط معهم في الماضي، يقتربون من نهاية أعمارهم.
كان أحدهم لديه أقل من ستة أشهر متبقية، ووفاته وشيكة.
لذا، قرر لان تـشـانـغ آن القيام برحلة عودة إلى مملكة ليانغ.
ومع ذلك، أسبابه للعودة لم تقتصر على هذا وحده.
كان هناك أمران آخران ينوي حلهما.
الأمر الأول هو الدمية من الدرجة العليا التي كان يعمل عليها—واحدة في الرتبة الثالثة المتأخرة—تتطلب عدة مواد نادرة وعالية المستوى.
بينما لم يكن لان تـشـانـغ آن يفتقر إلى الثروة، جمع كل المواد اللازمة سيستغرق وقتًا كبيرًا، حيث تعتمد بعض العناصر الأندر تمامًا على الحظ للحصول عليها.
حتى مع مساعدة جناح شوان يين ورابطة تجار القمر النجمي، كان التقدم بطيئًا.
كان نطاق تحالف الطائفة الخارجية محدودًا جدًا.
لحسن الحظ، كان تحالف الداو الصالح حاليًا في فترة هدنة، ويشمل إقليمه مدن خالدين من درجة عالية وقوى روح ناشئة أكثر. هذا يوفر فرصة أفضل للعثور على المواد التي يحتاجها.
أما الأمر الثاني، كرمة شوان مو اليقطينية، والمخاطر المخفية المحتملة التي تحملها.
مع بصيرة لان تـشـانـغ آن في مرحلة الروح الناشئة الحالية، خمن أن الظاهرة الغريبة المحيطة بكرمة اليقطين في ذلك الوقت قد تشير إلى أن كرمة يقطينه ليست الوحيدة من نوعها في هذا العالم.
عندما سقطت الثمرة الشوان الذابلة على الأرض، كان من الممكن أن تحصل كروم يقطين أخرى أيضًا على فرص للإنبات.
ومع ذلك، كرمة اليقطين التي يمتلكها، التي امتصت المغذيات من آثار شوان تيان، يجب أن تكون لها ميزة أكبر.
قبل سنوات، عندما حصل على الكرمة من الفضاء النواة الغامض في ذلك الخراب القديم، استخدمت الجنية شي تشكيلة لزعزعة استقرار الفضاء بالقوة، مما تسبب في انهياره.
فيما بعد، تم إغلاق هذا الخراب من قبل طائفة الشمس الذهبية، الطائفة الرائدة في مملكة ليانغ، مع تقييد الوصول إلى تلاميذ الطائفة للتدريب والبحث عن الكنوز.
في ذلك الوقت، لم تكن زراعة لان تـشـانـغ آن كافية للعودة إلى نواة الخراب.
الآن، مع زيادة قوته وقدراته بشكل كبير، أراد التأكيد مع الجنية شي ما إذا كان من الممكن إعادة الدخول إلى نواة الخراب واستكشاف أي آثار أو أدلة متبقية.
رغم أن الاحتمال النظري للعثور على أي شيء منخفض، فإن القيام بذلك سيمنحه راحة البال.
كانت الجنية شي شخصًا آخر يقترب عمره من نهايته.
وضعها، ومع ذلك، أفضل قليلاً؛ لا يزال لديها سبع أو ثماني سنوات للعيش.
عادة، يمكن لمزارع دان مزيف العيش حوالي 300 عام.
ومع ذلك، خلال مرحلة بناء الأساس، تعرضت الجنية شي لقيد بحر روحي من قبل خالد دان مزيف. رغم أنها كسرت القيد في النهاية بطريقة ذكية، جاء ذلك بتكلفة رد فعل عنيف شديد، تاركًا إياها فقدان ذاكرة مؤقتًا.
قصرت تلك الحادثة عمرها وحدها إلى تشكيل دان مزيف فقط.
عند دخول مملكة ليانغ، لم يبحث لان تـشـانـغ آن فورًا عن الجنية شي. بدلاً من ذلك، طار نحو اتجاه بحيرة في يوي.
الجنية ني يوي، التي تعرف الآن هوية لان تـشـانـغ آن الحقيقية، حدقت في مناظر مملكة ليانغ أدناه، عيناها الصافيتان كضوء القمر تعكسان العالم المتغير دائمًا، عواطفها تتدفق.
بينما مروا بجبل وو تشي، توقف لان تـشـانـغ آن للحظة، حسّه الروحي يجتاح قمة السلحفاة الصغيرة أدناه.
لا يزال قبر غوان تشياو تشي يستريح خارج مسكن الكهف، حيث تكرمها عائلة تشي كأم أسلافهم.
تشي فنغ، الآن فوق 160 عامًا، كان مزارعًا في ذروة منتصف مرحلة بناء الأساس، يبدو كشيخ أبيض الحاجبين في الخمسينيات.
مع مثل هذا العمر والزراعة، لم يكن لدى تشي فنغ أمل في تشكيل نواة، حتى دان مزيف.
بالنظر إلى الشيخ أبيض الحاجبين، يمكن للان تـشـانـغ آن رؤية آثار والده بالتبني، تشي جينغ يون، زعيم عصابة النهر الغاضب، في هذه الحياة بشكل خفيف.
الآن أصبحت قمة السلحفاة الصغيرة قاعدة عروق روحية لعائلة تشي وشركتهم للحراسة.
اشترى تشي فنغ حقوق استخدام قمة السلحفاة الصغيرة لـ200 عام، مدفوعًا على قسطين. إذا كانت إمدادات العائلة المستقبلية من أحجار الروح كافية، يمكنهم تأمين الملكية الكاملة للقمة.
كان مثل هذا المعاملة التفضيلية جزئيًا بسبب دعم إضافي من وادي جين يون.
عامل آخر كان الحظ.
خلال النصف الثاني من حرب الطريق الشيطاني، استنفدت الطوائف الكبرى كمية هائلة من الموارد وكانت بحاجة لتعويض خسائرها. في نقطة ما، كانوا قصيرين جدًا في أحجار الروح لدرجة أنهم باعوا أو أجروا ممتلكات بأسعار مخفضة لجمع احتياطيات أكثر من أحجار الروح بتمديد فترة الإيجار.
بعد فترة قصيرة من مغادرة لان تـشـانـغ آن، فتح الشيخ أبيض الحاجبين تشي فنغ رسالة. بعد قراءة محتوياتها، تنهد بعمق.
الجد القديم لعشيرتهم، الذي كان يحترم لان تـشـانـغ آن كثيرًا ذات مرة، اعتنى بعائلتهم احترامًا لذلك.
بعد فترة قصيرة، أحضر تشي فنغ حفيده الأكثر موهبة وتوجه نحو بحيرة في يوي.
...
عائلة مو في بحيرة في يوي، جزيرة قلب القمر.
في قلب جزيرة قلب القمر، كان مسكن كهف ذو مناظر خلابة أنيقة أمام تجمع العديد من أعضاء عائلة مو.
كان هؤلاء المزارعون في عائلة مو جزءًا من الفرع الأصلي للعائلة وليس لهم صلة بخط لي إير تشينغ.
منذ وفاة لي إير تشينغ وحرب الشيطان اللاحقة التي أخذت ثمنها، سقطت عائلة مو في الانحدار. لم تعد العائلة المزدهرة ذات ثلاثة مزارعي بناء أساس التي كانت عليها ذات مرة.
اليوم، كان لدى عائلة مو مزارعا بناء أساس فقط، وواحد منهم يقترب من نهاية عمره.
ارتدى المزارعون المجتمعون خارج مسكن الكهف الأسلافي لعائلة مو تعبيرات حزن وقلق.
في هذه اللحظة، اجتاحت هالة قوية السماء، متجهة مباشرة نحو بحيرة في يوي.
ضغط غير مرئي لطاقة روحية مزارع دان مزيف جعل مزارعي عائلة مو يتوترون وهم يرفعون رؤوسهم بدهشة.
كان مصدر الضوء رجلاً متوسط العمر بتاج عال. تعبيره الجاد ووقاره الشامخ كرئيس يأمر بالاحترام الفوري.
"تحية، الخالد لي!"
"تحية لبطريرك عائلة لي في جبل البرقوق الثلجي!"
انحنى أعضاء عائلة مو معًا، مواقفهم محترمة ومتواضعة.
كبير عائلة مو الحالي، مو تـشـانـغ شيو، مزارع في مرحلة مبكرة من بناء الأساس، هرع خارج مسكن الكهف لتحية الزائر.
كان مو تـشـانـغ شيو الوريث الوحيد لمو بينغ يون.
"زيارة الخالد لي تشرف بحيرة في يوي كثيرًا."
مرتديًا رداء أبيض، حمل مو تـشـانـغ شيو نفسه بأناقة ووقار، سلوكه مهذب وعالمي. ومع ذلك، في هذه اللحظة، كشف تعبيره عن حماسة شبه خاضعة وهو ينحني بعمق للشخصية أعلاه.
كان الرجل متوسط العمر ذو التاج العالي لي كونغ رين، بطريرك عائلة لي في جبل البرقوق الثلجي.
كان أيضًا أول مزارع دان مزيف في تاريخ نسل لي إير تشينغ المباشر.
"أخ تـشـانـغ شيو، لا حاجة لمثل هذه الرسميات"، قال لي كونغ رين بحرارة، مهزًا كمه مرفضًا.
من حيث الأقدمية، كان لي كونغ رين ومو تـشـانـغ شيو من الجيل نفسه، رغم أن الأول أكبر قليلاً.
عند هبوط لي كونغ رين، كان مصحوبًا بشاب وفتاة، واحد في مرحلة بناء الأساس والآخر في الطبقة الثامنة من تكرير التشي. كلاهما نسل يفضلهما لي كونغ رين كثيرًا.
"الخالد لي، تفضل بالدخول."
مد مو تـشـانـغ شيو يده باحترام، مدعوًا لي كونغ رين وصغيريه إلى مسكن كهف أمه.
شاهد كبار عائلة مو رئيسهم يتزلف ويتملق الزوار بمشاعر مختلطة من المرارة والغيرة والغضب.
قبل أكثر من مائة عام، عندما انقسمت عائلة مو إلى فرعين، من كان يمكن أن يتوقع نتيجة اليوم؟
بعد عقود من الازدهار العابر، بدأت عائلة مو في الانحدار.
في هذه الأثناء، عائلة لي في جبل البرقوق الثلجي، التي انفصلت لوحدها، أنتجت مزارع دان مزيف وارتفعت شهرتها كعائلة زراعة قوية في مملكة ليانغ.
مع وفاة مو بينغ يون، ستبدأ القوى المحيطة في النظر إلى موارد بحيرة في يوي المتبقية.
الآن، لم يكن أمام عائلة مو خيار سوى السعي لتحالف زواج مع عائلة لي في جبل البرقوق الثلجي، آملين في كسب حمايتهم.
هذا يفسر سلوك مو تـشـانـغ شيو الخاضع والمتواضع.
"آه، لم يكن يجب أن نعطي نصف جرة رماد الجد القديم إير تشينغ لعائلة لي في جبل البرقوق الثلجي في ذلك الوقت! أفسد فنغ شوي عائلة مو!"
شيخ من عائلة مو، يشاهد من بعيد، قبض قبضتيه في إحباط. ارتجف صوته بالندم والغضب.
"ذلك الخالد السلحفاة المتطفل في ذلك الوقت، كان متحيزًا جدًا في سلوكه!"
"صعود وهبوط، مد وجزر الحظ... هل تعتقد حقًا أن نصف جرة رماد يمكن أن تحدد مصير بحيرة في يوي؟"
صدى صوت هادئ وبارد فجأة بجانب أذن الشيخ.
"من؟! من هناك؟!"
مذعورًا، نظر الشيخ حوله في ذعر، لكن لم يكن هناك أحد يُرى.
أصبح تنفسه غير منتظم، وسقط على الأرض، مرتجفًا بالخوف. بدا الصوت الذي سمعه للتو كوهم.
...
جزيرة قلب القمر، مسكن كهف الجد القديم لعائلة مو.
"كيف حالة العمة بينغ يون؟"، سأل لي كونغ رين.
"بالكاد تتماسك. جف تشيها ودمها، وجسدها لم يعد يقبل أي مكملات. فقط أثر من الطاقة الروحية يحافظ عليها…"
كان صوت مو تـشـانـغ شيو منخفضًا وحزينًا، لكنه لم يبدُ حزينًا بشكل مفرط.
بعد كل شيء، عاشت مو بينغ يون إلى سن 210، والعائلة كانت تستعد بالفعل لجنازة كريمة.
دخلت المجموعة غرفة نوم مو بينغ يون، يتحدثون بنبرات خافتة.
"أمي، الخالد لي هنا"، قال مو تـشـانـغ شيو بهدوء، منحنيًا بجانب سرير أمه.
على السرير كانت مزارعة ذات شعر فضي. رغم عمرها المتقدم، احتفظ وجهها بمظهر شخص في الأربعينيات. كانت ملامحها مكياجًا رقيقًا، وبنيتها الوجهية الأنيقة المحددة جعلتها تبدو كجمالة خالدة مجمدة في النوم.
هذا المنظر جعل لي كونغ رين يتوقف للحظة، شائعة معينة من الماضي تمر في ذهنه.
رفع يده ليُشير إلى صغيريه بالصمت.
عند سماع الصوت، كافحت المرأة ذات الشعر الفضي لفتح عينيها. تردد نظرها المتعب والخامل قليلاً بالإحباط عند رؤية لي كونغ رين.
"كونغ رين… بعد رحيلي، من فضلك…"
تمكنت مو بينغ يون من قول بضع كلمات للي كونغ رين قبل أن تغلق عينيها مرة أخرى.
كانت ضعيفة جدًا، متشبثة بالحياة فقط بإرادة محضة.
تنهد لي كونغ رين وهو يدير وجهه.
يمكنه القول إن وفاة مو بينغ يون ستكون سلمية، لكن لحظاتها الأخيرة مليئة بالحزن، كأن ندمًا متعلقًا يثقل قلبها.
الآن فقط، بدا كأنها أرادت سؤاله شيئًا لكنها افتقرت إلى الشجاعة للقيام بذلك.
كان لي كونغ رين يعرف ما تود العمة بينغ يون سؤاله—أراد معرفة الإجابة أيضًا.
بقي أثر حياة وموت ذلك الشخص لغزًا في عالم زراعة مملكة ليانغ.
"لان... عم لان…"
فجأة، انكسر الصمت ببكاء.
رن صوت مو بينغ يون المسن من سريرها، نبرتها ترتفع في شدة.
التفت لي كونغ رين، مو تـشـانـغ شيو، والصغيران فجأة.
رأوا يد مو بينغ يون المهتزة الذابلة تمتد، كأنها تمسك بشيء غير مرئي في الهواء.
بدت عيناها الباهتتان الغائمتان تضيئان كشمعة، لامعتين ببريق لم يُرَ منذ عقود.
كأنها عادت إلى أيامها في قمة السلحفاة الصغيرة، مرة أخرى الخادمة اللطيفة والوحيدة في شبابها.
ومع ذلك، بالنسبة للأربعة أشخاص يشاهدون، كان الفضاء أمام سرير مو بينغ يون فارغًا تمامًا.
"هل الجدة القديمة تعاني من هلوسات في نهاية حياتها؟"
تبادل الصغيران من عائلة لي النظرات، عيونهما مملوءة بالفضول والارتباك.
فقط لي كونغ رين، بزراعته دان مزيف، تجمد فجأة، تعبيره يتغير بشكل درامي.
عبر حسّه الروحي، اكتشف تموجًا غير مرئي—حاجز شفاف يعزل الفضاء أمام السرير عن العالم الخارجي.
داخل التموج، وقفت شخصية مألوفة في رداء أبيض بصمت بجانب سرير مو بينغ يون.
بقي مظهر الرجل الشاب دون تغيير، تعبيره هادئًا وباردًا، كأنه غير متأثر بمرور الزمن.
أمسك بيد مو بينغ يون الضعيفة بابتسامة خفيفة، يتحدث بهدوء مع المرأة ذات الشعر الفضي التي كانت الآن مشرقة بضوء لحظاتها الأخيرة.
"عم لان… قمة السلحفاة الصغيرة… لنلتقِ في الحياة التالية…"
في لحظاتها الأخيرة، استرخى وجه مو بينغ يون، ابتسامة لطيفة تقوس شفتيها. أخيرًا، أنجزت أمنيتها الأخيرة.
وضع الرجل في الأبيض يده على عينيها، مغلقًا إياهما بلطف. بقي تعبيره هادئًا، لا فرحًا ولا حزنًا.
"حظ عائلة مو في بحيرة في يوي ينتهي هنا…"
وقف الرجل في الأبيض، متوقفًا للحظة في تفكير وهو يحسب شيئًا بأصابعه. عبس حاجباه قليلاً.
خلال هذا الوقت، ألقى نظرة خفيفة على لي كونغ رين والآخرين.
"جدي، ماذا تفعل…؟"
ذهل الصغيران من عائلة لي.
أمام أعينهم، انحنى بطريرك عائلة لي الجاد الشامخ، خالد دان مزيف، بعمق نحو الفضاء الفارغ بجانب سرير مو بينغ يون.
كان تعبيره جادًا ومحترمًا، وبقي ساجدًا لوقت طويل، دون النهوض.
==
(نهاية الفصل)