الفصل 321: حديث مع السيد السماوي
-----------
بعد ثلاث سنوات.
داخل الغرفة السرية في مسكن كهفه، ركّب لان تـشـانـغ آن، البالغ الآن 285 عامًا، آخر مكون مكرر على ساق دمية الاغتيال ذات القبعة القشية.
انبعثت من عيني الدمية بريق مظلم جليدي، وكانت تقلبات هالتها الروحية شبه مستحيلة التمييز عن هالة مزارع بشري.
سويش! ثود!
ومض ظل شبحي، وانطلقت شفرة رمي من كم الدمية، مقسمة حاجز الحماية في منتصف مرحلة تشكيل النواة الخاص بلان تـشـانـغ آن.
كلانغ!
اصطدمت القوة المتبقية من شفرة الرمي بذراع لان تـشـانـغ آن بصوت معدني، عاجزة عن التوغل أكثر.
"أخيرًا، دفعتها إلى عتبة الرتبة الثالثة العليا الدرجة! لولا مكانتي كصانع أدوات من الرتبة الثالثة العليا الدرجة، لما كفت المواد."
ابتسم لان تـشـانـغ آن ابتسامة خفيفة، متيحًا لنفسه أخيرًا تنهيدة صغيرة من الارتياح.
على مدى السنوات الأربع أو الخمس الماضية، استخدم مهارته كصانع أدوات لتكرير الدمية وترقيتها، ليرفعها في النهاية إلى مستوى قوة جديد كليًا.
أصبحت دمية الاغتيال ذات القبعة القشية الآن بالكاد تصل إلى عتبة مرحلة تشكيل النواة المتأخرة في القوة—أضعف قليلاً من فانغ تشن في ذلك الوقت.
ومع ذلك، يمكنها بسهولة هزيمة خصمين في منتصف مرحلة تشكيل النواة معًا.
في المدى القصير، لن يتمكن لان تـشـانـغ آن من جمع مواد كافية لدمية ثانية من الرتبة الثالثة العليا الدرجة.
حتى بثروته وعلاقاته الكبيرة، سيستغرق الأمر عادة عقودًا لجمع المواد اللازمة لدمية واحدة من الرتبة الثالثة العليا الدرجة.
وحتى لو نجح في جمع المواد، فإن عملية الصنع ليست مضمونة النجاح. مخاطر الفشل كبيرة.
أما الدمية الأخرى، نسخة الدمية المغرية «الفراشة الوردية»، فكان لديها أيضًا الإمكانية للترقية إلى الرتبة الثالثة العليا الدرجة.
تعتمد أوهام الفراشة الوردية بشكل أساسي على قوة روح الامتلاك في الحياة الثانية، لذا كان تعزيزها أقل إلحاحًا الآن.
مع عمل هاتين النسختين الدمويتين معًا، يمكنهما قمع معظم مزارعي تشكيل النواة المتأخرين العاديين العظماء.
"للأسف ما زلت أفتقر إلى بعض المواد لصنع دمية روح الطاووس الغريبة. علاوة على ذلك، بتقنيات الدمى الحالية والإرث الذي أمتلكه، فإن معدل النجاح منخفض جدًا."
شعر لان تـشـانـغ آن بلسعة من الندم. سيتعين عليه إيجاد طريقة للحصول على إرث صنع الدمى الأساسي لطائفة الآليات الألف، بما في ذلك تقنيات تشكيلات الدمى الخاصة بهم.
...
بعد الخروج من الخلوة، رحبت به خادمته يون لينغ، مقدمة له لوح يشم.
"سيدي شو، هذا أحدث تقرير استخباراتي عن حرب الشيطان، أرسلته سيدة الجناح."
في هذه الأيام، لم يعد لان تـشـانـغ آن بحاجة للتعامل شخصيًا بالاستخبارات الروتينية المتعلقة بحرب الشيطان.
كان لجناح شوان يين شبكة استخباراتية شاملة، وبفضل لان تـشـانـغ آن، كانت سيدة الجناح ني يوي تولي اهتمامًا خاصًا بجمع مثل هذه المعلومات.
كانت حرب الشيطان مستعرة منذ أكثر من أربع أو خمس سنوات الآن.
"«الملك الحقيقي لينغ يو»، ابن الحظ في مملكة جينغ، ظل غائبًا عن ساحة المعركة خلال هذه الحرب"، لاحظ لان تـشـانـغ آن وهو يقرأ المعلومات في لوح اليشم.
من بين التفاصيل المختلفة، كانت شخصية الملك الحقيقي لينغ يو—القادر على تشكيل نتيجة الحرب—ذات أهمية خاصة له.
رغم أن الملك الحقيقي لينغ يو لم يظهر، إلا أن وادي ملك الوحوش لم يشن غزوًا واسع النطاق لمملكة جينغ. بدلاً من ذلك، حولوا جزءًا من تركيزهم إلى مملكة هينغ، أمة زراعة صغيرة تقع في المنطقة الشرقية الخلفية المهملة من مملكة فنغ.
كانت مملكة هينغ مشابهة لمملكة جينغ—صغيرة إلى متوسطة الحجم، بلا عروق روحية من الرتبة الرابعة.
قبل سنوات، عندما شكّل لان تـشـانـغ آن دان الخالد الذهبي في مدينة وانغيوي الخالدة، صادف الجدة يان وجو يو تينغ، وكلاهما مزارعان من مملكة هينغ.
في ذلك الوقت، اعتبر لان تـشـانـغ آن مملكة هينغ مكانًا محتملاً للتراجع للزراعة المنعزلة. لكن الآن، يبدو أن حتى هذه الأمة الصغيرة لا تستطيع الهروب من الغزو الشيطاني.
"سيدة قصر القمر الفخور السابقة، «الملك الحقيقي لونغ يوي»، سقطت في المعركة ضد القوات الشيطانية. قُتلت على يد الكبير الأعظم في وادي ملك الوحوش."
كان هذا أول خبر عن سقوط ملك حقيقي من تحالف الداو الصالح منذ استئناف حرب الشيطان.
تنهد لان تـشـانـغ آن. لحسن الحظ، قبل أكثر من عقد، نجح قصر القمر الفخور في الانتقال إلى ملك حقيقي جديد للروح الناشئة، وهو سيد شيا وين يوي.
وإلا، في المناخ الحالي، كان من الممكن أن يكون إرث الروح الناشئة لقصر القمر الفخور في خطر الانقراض.
"تقدم تـشـانـغ تيان فينغ إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة قبل عدة سنوات. في العام الماضي، أصاب بجروح بالغة مزارعًا شيطانيًا مشهورًا في تشكيل النواة العظيم وقتل مزارعي دان حقيقيين اثنين من وادي ملك الوحوش، مكتسبًا شهرة في ساحة معركة الشيطان."
شملت الاستخبارات أيضًا أخبار بعض المعارف القدامى.
تـشـانـغ تيي شان، المعروف الآن بتـشـانـغ تيان فينغ، ارتفع إلى الشهرة داخل تحالف الداو الصالح. أصبح الآن ضمن الثلاثة الأوائل في تصنيفات استحقاقات القتال في تشكيل النواة!
بالنسبة للمزارعين الذين كسبوا استحقاقات كبيرة في المعركة، قدم التحالف مكافآت سخية.
شملت المكافآت في تصنيفات الاستحقاق موارد نادرة حتى أغرت لان تـشـانـغ آن.
"عناصر روحية لتشكيل الروح الناشئة! كنوز حل المحن!"
كانت المكافآت الأكثر قيمة، المخصصة لمزارعي تشكيل النواة، مغرية بشكل لا يصدق—حتى الطوائف الكبرى كانت تطمع فيها.
كانت المكافأة العليا حبة تحول الرضيع الواحدة الدنيا!
لم يستطع لان تـشـانـغ آن إلا أن يشعر بقلبه يتحرك، تقريبًا مغريًا لكسب الاستحقاقات بنفسه.
في النهاية، قوته الخاصة تضعه في قمة مرحلة تشكيل النواة. حتى مزارعو تشكيل النواة من الطراز الأول مثل ليانغ شاو تيان والقديسة الطاووس لم يكونوا خصومه.
"لا يمكنني الوقوع في حيل تحالف الداو الصالح!"
فهم أن التحالف يقدم هذه المكافآت لتحفيز المزارعين على القتال بشجاعة، وتخفيف السخط بين الرتب الوسطى والدنيا، وتوفير بريق أمل للتقدم الصاعد.
التجنيد وحده لن يكفي.
بدون بعض الفوائد الملموسة أو الأمل في التقدم، لماذا يخاطر مزارعو الرتب الوسطى والعليا بحياتهم في ساحة المعركة؟
تكهن لان تـشـانـغ آن بأن حبة تحول الرضيع والكنوز الأخرى ستنتهي في النهاية في أيدي مزارعي تشكيل النواة من الطوائف الكبرى، تاركة فرصة ضئيلة للمزارعين المتجولين.
علاوة على ذلك، أولئك الذين يبرزون في تصنيفات الاستحقاق سيصبحون بلا شك أهدافًا رئيسية لوادي ملك الوحوش، ربما حتى يجذبون انتباه ملوك الروح الناشئة الحقيقيين.
...
لم تتزعزع خطة لان تـشـانـغ آن الأصلية!
للحصول على استخبارات أكثر دقة، غادر مملكة فنغ يوان بهدوء بعد إكمال دمية مرحلة متأخرة من الرتبة الثالثة. أرسل دمية الاغتيال ذات القبعة القشية إلى مملكة ليانغ للقاء شينغ بينغ.
هذه المرة، تعلم لان تـشـانـغ آن خبرًا صادمًا.
وفقًا لشينغ بينغ، دفع وادي ملك الوحوش ثمنًا باهظًا لدعوة سيد البوابة الخفي الغامض والأسمى.
ابن الحظ في مملكة جينغ، الملك الحقيقي لينغ يو، ربما كان محاصرًا من قبل سيد البوابة الخفي.
كان سيد البوابة الخفي يمتلك كنز التنكر "بلا وجه"، الذي يتيح له أخذ آلاف الهويات، مما يجعله شبه مستحيل الدفاع ضده.
على مدى القرون الماضية، نادرًا ما تحرك سيد البوابة الخفي، لكن كلما فعل، كان ملك حقيقي للروح الناشئة من قوة معارضة يسقط حتمًا—بما في ذلك حتى مزارعي منتصف الروح الناشئة.
"الصدام بين ابن الحظ وسيد البوابة الخفي... أتساءل من سيخرج منتصرًا."
أثار اهتمام لان تـشـانـغ آن.
للأسف، المعارك في هذا المستوى كانت بعيدة جدًا عن قدرته على المشاهدة أو الفهم.
أثناء العودة، اغتنمت نسخة دميته الفرصة لتثبيت "ختم إله غو" داخل بحر وعي جو تشينغ شوان.
أصبحت تقنية القيد الفريدة للان تـشـانـغ آن، المكررة الآن من خلال فهمه على مستوى الروح الناشئة، أكثر تقدمًا. سيجد الملوك الحقيقيون العاديون صعوبة في فكها.
كان لعائلة جو المروضة للوحوش أخبار جيدة وسيئة.
الخبر الجيد هو أن عائلة جو أنتجت مؤخرًا مزارع دان حقيقي.
جعلت الحرب الدائرة بعض الموارد عالية المستوى أكثر سهولة.
أما الخبر السيء، فهو أن جو تشينغ شوان، أقدم سلف في عائلة جو، لم يتبقَ لها سوى عقود قليلة لتعيش. كبرت الوحش الروحي من الرتبة الثالثة الأصلي لعائلة جو ومات في النهاية في ساحة المعركة، مقابل قدر متواضع من استحقاقات الحرب.
حسب لان تـشـانـغ آن أن جو تشينغ شوان، الأصغر منه بعشرين عامًا، يجب أن تعيش طويلاً بما يكفي ليصل إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة.
أما الجنية شي، فرغم أنها تناولت حبة تمديد الحياة من الرتبة الثالثة أطالت عمرها بعشرين عامًا، إلا أنها الآن لم يتبقَ لها سوى أكثر من عقد قليلاً لتعيش.
...
عائدًا إلى جناح شوان يين في واحة العشب العطري، استأنف لان تـشـانـغ آن زراعته المنعزلة، مركزًا على جمع المواد وتعزيز دميته من الرتبة الثالثة العليا الدرجة أكثر.
مرت ثلاث سنوات أخرى.
أصبح لان تـشـانـغ آن الآن في الـ288 عامًا.
في هذا اليوم، عادت الجنية تشيو، التي كانت تسافر خارجًا، إلى الطائفة، حاملة معها ضيفًا غير عادي.
كان رجلاً أنيقًا ذا شعر فضي يرتدي رداءً أبيض ثلجيًا. يسير جنبًا إلى جنب مع الجنية تشيو، بدا الاثنان كزوجين خالدين نزلا إلى عالم الفانين.
"سيدة الجناح، هذا السيد شيوي سونغ، كبير في جبل الثلج والجليد المقدس."
الجنية تشيو الباردة والمتجمدة عادة بدت الآن كالثلج يذوب تحت شمس الربيع، نظرتها ناعمة مع لمحة من الدفء العاطفي.
ألقت ني يوي نظرة عميقة على الجنية تشيو، مكبتة استياءها.
كان واضحًا لها أن أصغر مزارعة دان حقيقي في جناح شوان يين لم تعد عذراء.
ككبيرة دان حقيقي في جناح شوان يين، بل تجرأت حتى على إحضار شخص من جبل الثلج والجليد المقدس إلى بوابة جبلها.
"لا بد أن هذه الجنية تشيو قد سُحرت بسحر السيد السماوي وفقدت إحساسها بالأولويات"، فكرت ني يوي، الغضب يغلي في قلبها.
قبل وصول الاثنين، كان لان تـشـانـغ آن قد شعر بالفعل باضطراب خفي. مراقبًا المشهد يتكشف، لم يستطع إلا أن يستنتج شيئًا واحدًا: طرق السيد السماوي كانت فعلاً هائلة.
الجنية تشيو، التي حافظت سابقًا على سلوك بارد وبعيد تجاه "السيد شو"، دائمًا ما تحمل نفسها بأناقة محتشمة، أصبحت الآن حتى تُخرج مرفقها إلى الخارج.
"تفضل، أيها السيد شيوي سونغ، ادخل"، قالت ني يوي بأدب، ابتسامة خفيفة على وجهها وهي ترحب بالضيف داخل القاعة الرئيسية لجناح شوان يين.
مهما كان الأمر، كان لجبل الثلج والجليد المقدس تاريخ من العلاقات الودية مع جناح شوان يين، والحفاظ على علاقة إيجابية كان مهمًا.
في الوقت الحاضر، كان السيد شيوي سونغ مزارعًا عظيمًا في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة.
داخل القاعة الكبرى، تحدثت ني يوي والسيد شيوي سونغ على انفراد لفترة.
لم يستخدم لان تـشـانـغ آن إحساسه الروحي بتهور لاستكشاف حديثهما.
لم يغادر السيد شيوي سونغ في ذلك اليوم، بل بقي ليلة في جناح شوان يين.
في تلك الليلة، بحثت سيدة الجناح ني يوي عن لان تـشـانـغ آن لمناقشة نوايا السيد شيوي سونغ.
"جاء الكبير شيوي سونغ ليقترح تحالف زواج. يرغب في أن تصبح الجنية تشيو محظية للسيد السماوي"، قالت ني يوي بتعبير قلق. لم تكن متأكدة إن كان هذا التطور نعمة أم نقمة.
إذا غادرت الجنية تشيو، سيفقد جناح شوان يين كبيرة دان حقيقي قيمة.
رغم أن جبل الثلج والجليد المقدس يقدم مهرًا كبيرًا، بما في ذلك حبة تكثيف بلوري واحدة، إلا أن تبعات هذا الترتيب كانت مقلقة.
"تحالف زواج؟ هذا أمر جيد. وجد جناح شوان يين لنفسه داعمًا كبيرًا"، قال لان تـشـانـغ آن بخفة، نبرته غير مبالية.
كشخص نصف غريب عن السياسة الداخلية للجناح، كان لديه مصلحة شخصية ضئيلة في الأمر.
"بالإضافة إلى ذلك"، أضافت ني يوي، "جبل الثلج والجليد المقدس مستعد لمساعدة جناح شوان يين في إنشاء عروق روحية من الرتبة الثالثة العليا الدرجة لبوابة جبلنا. ومع ذلك، يتوقعون منا طاعة أوامرهم وتنفيذ مهام معينة نيابة عنهم."
عند سماع هذا، لم يستطع لان تـشـانـغ آن إلا أن يضحك.
لم يكن السيد السماوي يبحث فقط عن أخذ محظية—بل كان هدفه الحقيقي إخضاع جناح شوان يين بالكامل لسيطرة جبل الثلج والجليد المقدس، محوله إلى قوة تابعة لمملكة فنغ يوان.
في الوقت الحاضر، كان جناح شوان يين متجذرًا في منطقة تحالف الطوائف الخارجية، يتمتع بحرية نسبية وتطور ثابت.
كان تحالف الطوائف الخارجية يقع على هامش أراضي القبائل في مملكة فنغ يوان، حدود صحراوية جديدة مفتوحة وغير مروضة.
أصبحت هذه المنطقة بوتقة انصهار للطوائف من الدرجة الثالثة والفصائل الأصغر، مأهولة بمزارعين من خلفيات متنوعة، بما في ذلك سكان مملكة فنغ يوان الأصليين، والمهاجرين، والفارين.
لم يكن لتحالف الطوائف الخارجية عروق روحية من الرتبة الرابعة، ولا ملك حقيقي للروح الناشئة يشرف عليه.
ومع ذلك، كان مدعومًا سرًا بملوك الروح الناشئة الحقيقيين من أراضي طائفتين منفصلتين.
كانت نفوذ جبل الثلج والجليد المقدس على تحالف الطوائف الخارجية محدودًا فعلاً. كانت المنطقة تعتبر اسميًا فقط جزءًا من نطاق نفوذ مملكة فنغ يوان.
في الماضي، خاض تحالف الطوائف الخارجية حتى حربًا ضد قوات القبائل في مملكة فنغ يوان، لكن الصراع انتهى بلا نتيجة.
ساهم وجود تحالف الطوائف الخارجية، في الواقع، في ازدهار اقتصاد مملكة فنغ يوان من خلال تعزيز التجارة. طالما لم يتدخل في مصالحهم الأساسية، أعماه السيد السماوي عن أنشطته.
...
بالنسبة لجناح شوان يين، كان الخيار واضحًا: إما الاحتفاظ بحريتهم في تحالف الطوائف الخارجية أو المخاطرة بأن يصبحوا أداة تابعة لجبل الثلج والجليد المقدس مقابل ترقية العروق الروحية.
كما كان متوقعًا، جاء الكبير شيوي سونغ لزيارة لان تـشـانـغ آن في مسكن كهفه.
كان لان تـشـانـغ آن قد توقع هذا.
الكبير شيوي سونغ، كممثل لإرادة السيد السماوي، سيأتي حتمًا للتحقيق لكشف أصول لان تـشـانـغ آن ونواياه.
في وقت كهذا، يجب على المرء ألا يظهر أي ضعف.
رحب لان تـشـانـغ آن بالكبير شيوي سونغ بحرارة في غرفة الشاي الخاصة به، حيث بدأ الاثنان حديثًا خاصًا.
كان الكبير شيوي سونغ يحمل نفسه بأناقة، رداؤه الأبيض الثلجي مصنوع بدقة ونظيف، خالٍ حتى من أصغر بقعة غبار.
حتى الشاي الروحي الذي قدمته يون لينغ قابلته بلمسة من إصبعه، إذ أزال أثر غبار غير مرئي من قعر الكأس قبل أخذه.
اشتبه لان تـشـانـغ آن أن الرجل لديه هوس بالنظافة.
"سيد شيوي سونغ، تفضل بالشاي"، قال لان تـشـانـغ آن بأدب.
رتشف الكبير شيوي سونغ الشاي، لكن حواجبه عبست قليلاً قبل أن يضع الكأس ولم يأخذ رشفة أخرى.
"سيد شو، ما علاقتك بالسيد لي هوو؟ لماذا تذهب بعيدًا عن طريقك لرعاية أحفاده؟"
وضع الكبير شيوي سونغ كأس الشاي وألقى نظرة في اتجاه مغادرة يون لينغ، نبرته عادية لكن كلماته تضرب مباشرة في الصميم.
شعر لان تـشـانـغ آن بوجود تحقيق خفي رقيق لكنه حافظ على تعبير هادئ ومتماسك.
"الذات الممسوسة بالروح للسيد السماوي تكرم هذا المكان المتواضع بحضورها هو شرف حقًا. أنا مُغتبط"، رد لان تـشـانـغ آن دون تردد، كاشفًا مباشرة تورط السيد السماوي.
لم تترك كلماته مجالًا للشك: الكبير شيوي سونغ كان مجرد وعاء لإرادة السيد السماوي.
الكبير شيوي سونغ، رغم أنه في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، يمكنه مؤقتًا توجيه قوة السيد السماوي الإلهية وتقنياته، مما يتيح له بذل قوة على مستوى الروح الناشئة في اللحظات الحرجة.
"سيد شو، أنت حقًا على قدر سمعتك كسيد منعزل. تقنية امتلاك الروح الخاصة بي غير قابلة للإدراك من قبل أي شخص دون مرحلة الروح الناشئة ما لم نكن في قتال"، اعترف الكبير شيوي سونغ بمفاجأة خفيفة.
أصبح الآن واضحًا أن الكبير شيوي سونغ أمامه كان تجسيدًا حقيقيًا لإرادة السيد السماوي لمملكة فنغ يوان.
"لقد قضيت سنوات عديدة في تحالف الطوائف الخارجية، ومع ذلك لم أسمع قط عن زيارة السيد السماوي شخصيًا لهذه المنطقة. هل يمكن أن يكون لديك نوع من الاتفاق مع ملوك الروح الناشئة الحقيقيين للطائفتين هنا؟" سأل لان تـشـانـغ آن بفضول.
"لا يوجد اتفاق رسمي، لكن لدي تفاهم ضمني مع ذينك الوحشين العجوزين. لا نتدخل في شؤون بعضنا"، رد الكبير شيوي سونغ بإيماءة.
كان هناك سبب آخر—مغادرة مناطق القبائل في مملكة فنغ يوان ستضعف قواه وسحره.
كانت هذه الحقيقة معروفة لمعظم ملوك الروح الناشئة الحقيقيين القريبين.
كانت مملكة ليانغ واحدة من أمم الزراعة داخل تحالف الداو الصالح الأقرب إلى مملكة فنغ يوان.
في ذلك اليوم، كان لدى الملك الحقيقي لي هوو بعض الفهم للسيد السماوي.
كان هذا بالضبط سبب جرأة لان تـشـانـغ آن على مواجهة مبعوث السيد السماوي مباشرة.
كان السيد السماوي منعزلاً حذرًا، أكثر من لان تـشـانـغ آن نفسه. نادرًا ما يغادر "ثلاثة أفدنة أرضه" في مملكة فنغ يوان.
طالما بقي داخل جبل الثلج والجليد المقدس أو الأراضي الأساسية للمملكة، كان قويًا كمزارع في منتصف مرحلة الروح الناشئة، بلا ملك حقيقي قريب قادر على تهديده.
ومع ذلك، مغادرة تلك المنطقة تُدخل مخاطر معينة على مركزه الذي لا يُقهر.
"حسنًا إذن، سيد شو، ما زلت لم تجب على سؤالي السابق"، ضغط الكبير شيوي سونغ، نبرته أكثر حدة هذه المرة.
كان واضحًا أنه يعتقد أن هذا السؤال هو المفتاح لكشف أصول لان تـشـانـغ آن الحقيقية.
"الإجابة بسيطة"، قال لان تـشـانـغ آن بابتسامة خفيفة، مجيبًا بصدق، "يون لينغ، في حياتها السابقة، كانت خادمة في قمة السلحفاة الصغيرة تحت رعايتي. كان تناسخها ولقاؤنا صدفة بحتة، لذا قررت رعايتها."
"التناسخ؟"
أربكت هذه الإجابة السيد السماوي. للمرة الأولى، بدا مندهشًا حقًا.
الأمور المتعلقة بأسرار التناسخ وتحديد هوية حياة سابقة لشخص ليست أمرًا يمكن لمزارعي الروح الناشئة العاديين إنجازه.
كعراف كبير من الرتبة الرابعة، كان السيد السماوي نفسه قادرًا فقط على تأكيد هوية تناسخ شخص من خلال مواجهة شخص متجسد مباشرة ثم استخدام العرافة لاستنتاج حياته السابقة.
ومع ذلك، لان تـشـانـغ آن، الذي مهارات عرافته واضحة أنها ليست في مستوى الرتبة الرابعة، أعلن بثقة حياة يون لينغ السابقة.
كان السيد السماوي ينوي استخدام هذا السؤال لاستكشاف جذور لان تـشـانـغ آن، لكن الإجابة غير المتوقعة غطته فقط بطبقات أعمق من الغموض.
"إذا شكك السيد السماوي بي، يمكنك استخدام معرفتك بأصول يون لينغ للتحقق والتأكيد بنفسك. لا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا"، قال لان تـشـانـغ آن بهدوء، منبعثًا ثقة هادئة.
انبعثت هذه الثقة من اعتماده على لوح الأختام التسعة وأسرار التناسخ. شكلت هذه حاجز معلومات هائل يعيق بشكل طبيعي محاولات العرافة أو الاستنتاج.
كلما حاول السيد السماوي التحقيق على هذا الخط من التفكير، غرق أعمق في الارتباك وعدم اليقين.
فشلًا في كشف أسرار لان تـشـانـغ آن، وبطبيعته الحذرة المتأصلة، من المحتمل أن يصبح السيد السماوي حذرًا ويتجنب أي تحرك متهور ضده.
علاوة على ذلك، كان لدى لان تـشـانـغ آن الآن وسائل أولية للحفاظ على النفس والهروب حتى في مواجهة ملك حقيقي للروح الناشئة.
حتى لو نزل السيد السماوي شخصيًا على تحالف الطوائف الخارجية، مع قوته المتناقصة، لن يكون لان تـشـانـغ آن خائفًا جدًا لدرجة عدم امتلاكه قوة للمقاومة.
"يا لها من دنيا واسعة مليئة بالعجائب. سيد شو، لقد وسعت حقًا آفاق هذا الداوي الفقير"، علق السيد السماوي، نبرته الآن مليئة بالإعجاب.
بعد محاولة عرافة حقيقة ادعاء لان تـشـانـغ آن، وجده دقيقًا.
ومع ذلك، عندما حاول التحقيق أكثر، واجه ضبابًا غير نفوذ من أسرار السماء، تاركًا إياه عاجزًا عن فهم الصورة الكاملة لأصول لان تـشـانـغ آن.
لم يستطع إلا أن يتنهد داخليًا، مفكرًا أن مثل هذا الغموض قد يتطلب الجهود المشتركة لطوائف الشوان العشر لإنجازه.
"تجاملني، أيها السيد السماوي. عندما يتعلق الأمر بالعرافة، فإن السيد السماوي جبل يصعب تسلقه"، رد لان تـشـانـغ آن بتواضع.
الكثير كان قليلاً، لم يكن عليه أن يتباهى عمدًا. حتى لو نجح في خداع السيد السماوي، فمن الأفضل البقاء متواضعًا ومنخفض المستوى.
كان بقية الحديث وديًا، يتحدث الاثنان كندين.
حول السيد السماوي الموضوع تدريجيًا إلى طوائف الشوان العشر، محاولاً استكشاف نوايا لان تـشـانـغ آن وانتماءاته.
ومع ذلك، كان لان تـشـانـغ آن مراوغًا في هذا الموضوع، مجردًا بأنه ليس عدوًا ولا منافسًا للسيد السماوي ولا ينتمي إلى الطوائف الشيطانية الست.
بعد نصف ساعة من الحديث، أصبح السيد السماوي مقتنعًا أكثر فأكثر بأن لان تـشـانـغ آن ليس مزارعًا عاديًا.
كانت سعة معرفة لان تـشـانـغ آن مذهلة، مشابهة لمزارع الروح الناشئة.
حتى فيما يتعلق بالمناطق خارج ولاية تشينغ، كان لان تـشـانـغ آن يتحدث بسلطة، واصفًا ثقافاتها وجغرافيتها بتفاصيل مدهشة.
ترك هذا السيد السماوي، الذي يبقى في البيت طوال اليوم، يتنهد داخليًا في الدونية.
بحلول نهاية نقاشهما، كان السيد السماوي مقتنعًا تمامًا بأن لان تـشـانـغ آن إما جزء من مخطط خفي لطوائف الشوان العشر العظيمة أو وحش عجوز للروح الناشئة تناسخ أو استولى على جسد جديد.
في كلتا الحالتين، لم يكن شخصًا يُستفز بسهولة.
...
في ذلك الظهيرة، ودّع الكبير شيوي سونغ وغادر جناح شوان يين دون ذكر أمور أخذ الجنية تشيو كمحظية أو تحويل جناح شوان يين إلى قوة تابعة لجبل الثلج والجليد المقدس.
داخل مسكن كهفه، زفر لان تـشـانـغ آن بعمق، مرتاحًا أخيرًا بعد اللقاء المتوتر.
قضاء نصف ساعة "يتحدث ويضحك" مع وحش عجوز على مستوى الروح الناشئة كان مرهقًا عقليًا. كان يجب اختيار كل كلمة بعناية، دون ترك مجال للخطأ.
لولا أن لان تـشـانـغ آن كان يمتلك حقًا تجارب مزارع الروح الناشئة من الحياة الرابعة، مع المعرفة والسلوك المطابق، لكان من المستحيل خداع السيد السماوي.
فكرة أن مزارع بناء أساس أو تشكيل نواة بحت بدون خبرة ذات صلة قادر على خداع ملك حقيقي للروح الناشئة، كما هو موضح في بعض القصص، كانت مضحكة.
في الواقع، عند مواجهة مزارع على مستوى الروح الناشئة، حتى أصغر تموج في الحالة الذهنية أو عيب واحد في الكلمات سيُرى من النظرة الأولى.
قدم هذا الحديث للان تـشـانـغ آن معلومتان حاسمتان:
أولاً، مركز السيد السماوي لم يكن منيعًا ومتعاليًا كما يبدو.
لم يكن السيد السماوي الشخصية المنفصلة غير القابلة للمس التي تجلس وتراقب أحداث العالم من الأعلى.
لم يكن فقط يحمل مخاوف بشأن الطوائف الشيطانية الست، بل كان أيضًا حذرًا من مزارعي الروح الناشئة من أراضي طوائف التعليمين المحاذية لمملكة فنغ يوان.
كانت المناطق التي تسيطر عليها هاتان الطائفتان في فوضى، وبعض وحوشهم العجائز للروح الناشئة، غير قادرين على تثبيت أنفسهم في أراضيهم الخاصة، يحاولون الهجرة إلى مملكة فنغ يوان.
اشتبه لان تـشـانـغ آن أن جبل الثلج والجليد المقدس قد يحمل سرًا كبيرًا يجذب الانتباه الخارجي.
بالإضافة إلى ذلك، فإن فرعي الطائفتين العاملين في تحالف الطوائف الخارجية—المدعومين بمزارعي الروح الناشئة—كانا بوضوح شوكة في جانب السيد السماوي.
ومع ذلك، إتقان السيد السماوي للعرافة وتردده في مغادرة وطنه جعل من الصعب على تلك مزارعي الروح الناشئة إيجاد ضعف لاستغلاله.
ثانيًا، معلومات عن إرث طائفة الآليات الألف الأساسي.
عندما يتعلق الأمر بتفاصيل فرعي الطائفتين في تحالف الطوائف الخارجية، كان السيد السماوي صادقًا بشكل مفاجئ.
أدرك لان تـشـانـغ آن أن السيد السماوي قد يكون يأمل في الحصول على مساعدته بشكل خفي. بدلاً من البقاء دفاعيًا سلبيًا، قد يفضل السيد السماوي نهجًا استباقيًا لحل التهديدات التي تشكلها فرعا الطائفتين.
كانت المعلومات التي كشف عنها السيد السماوي صادمة:
"فرع طائفة الآليات الألف في تحالف الطوائف الخارجية يمتلك دمى شبه رتبة رابعة وقد أتقن تشكيلات دمى من الرتبة الثالثة. هذا يعني أنه حتى لو هاجم ملك حقيقي للروح الناشئة، يمكنهم الصمود والمقاومة."
"فرع طائفة السموم الخمسة يمتلك سمومًا من الرتبة الرابعة وسمومًا مؤثرة على الروح، قوية بما يكفي لتشكل تهديدًا لمزارعي الروح الناشئة."
تركت هذه الكشف لان تـشـانـغ آن مندهشًا.
لو أنه عندما دخل منتصف مرحلة تشكيل النواة وهزم فانغ تشن، مزارع تشكيل النواة العظيم، ثم افترض أنه لا يُقهر داخل تحالف الطوائف الخارجية دون مرحلة الروح الناشئة، لكان خطأً فادحًا.
من المحتمل أن تكون رغبة السيد السماوي في مشاركة هذه المعلومات تهدف إلى استفزاز لان تـشـانـغ آن للتحرك، آملاً أن يواجه فرعي الطائفتين ويضعف قوتهما.
ومع ذلك، كانت هذه مخططًا مفتوحًا.
حتى لو رأى لان تـشـانـغ آن من خلاله، فسيظل مغريًا بالموارد التي يمتلكها فرعا الطائفتين، حيث يمكن أن توفر له الوسائل للتنافس بشكل أفضل مع مزارعي مستوى الروح الناشئة.
قرر لان تـشـانـغ آن انتظار الوقت. بمجرد وصوله إلى الرتبة الثالثة المتأخرة في زراعة الجسد أو التقدم إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، سيخطط بعناية لخطوته التالية للاستيلاء على هذه الفرص.
==
(نهاية الفصل)