الفصل 323: الرنين
-----------
بعد سنتين.
في الامتداد الأسود الحالك لسلسلة جبال الضباب الأسود، على بعد مئات اللي من الآثار القديمة، انطلقت ثلاثة أشعة ضوئية بسرعة عبر الليل، متخفية بين الضباب الكثيف.
كان الفريق مكونًا من رجلين وامرأة واحدة، جميعهم في منتصف مرحلة تشكيل النواة أو أعلى. كانت تموجات القوة المنبعثة منهم تحمل هالة أجنبية تختلف عن هالة تشينغ العظمى المحلية.
"وجدناها! هذا هو عمود لينغ شو القديم الذي تركه جد طائفة تينغ هاي!"
كان الشاب ذو الرداء الأزرق في المقدمة مصابًا، لكنه مفعم بالفرح، وكذلك رفيقاه. كان هذا الشاب في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، ذا ملامح حادة لافتة، وعينين غائرتين، وأنف معقوف، وأذنين كبيرتين بشكل غير عادي تمتدان إلى الخارج من جانبي صدغيه، أكبر بكثير من أذني الإنسان العادي.
بانفجار مدوٍّ، تحطم وجه الجبل تحت قوة تشكيل نواته، كاشفًا عمودًا حجريًا متشققًا. كان سطحه مليئًا بنقوش غير واضحة، خالية من أي لمعان.
"لو تأخرنا بدورة ستين سنة أخرى (جيا زي)، لكانت قدرات استشعار هذا العمود لينغ شو القديم قد اختفت تمامًا. حتى لو وصلنا إلى مقاطعة تشينغ بعد ألف سنة من العمل الشاق، فسيكون الأمر عبثًا إذا لم نتمكن من العثور على موقع الملاذ الذي تركه جدنا"، قال الشاب ذو الرداء الأزرق بتنهيدة ارتياح وهو يلوح بيده، مخزنًا العمود المكسور في أداة تخزينه.
لم يكن هذا أثرًا عاديًا—بل كان مصنوعًا من مواد مكانية نادرة، مورد استراتيجي ذي قيمة هائلة.
كان عمود لينغ شو القديم، المصوغ من هذه الكنوز المكانية النادرة، قادرًا على كشف المواقع عبر مسافات شاسعة وحتى نقل الرسائل. لكن فقط بأدوات طائفة تينغ هاي الفريدة وتقنياتها السرية يمكن تفعيل قدراته الاستشعارية ضمن نطاق محدود.
"تهانينا، يا كبير الأسياد، على تحديد موقع إرث الجد في هذه المقاطعة البعيدة!"
انحنت المزارعة ذات الرداء المكسو بالريش قليلًا، نبرتها مليئة بالاحترام.
"تهانينا للملك الحقيقي شا تشاي العظيم على إنجاز عمل لم يُكمل منذ آلاف السنين!"
قدم الرجل الآخر، ذو البشرة الداكنة المكسو بدروع حراشف غريبة مصنوعة من مواد وحوش بحرية، تهانيه أيضًا.
رغم أن الشاب ذو الرداء الأزرق والأذنين الكبيرتين يشترك في نفس زراعة تشكيل النواة مع الاثنين الآخرين، إلا أنه كان يُعامل باحترام يُخصص لكبير ذي مكانة أعلى بكثير.
تحرك المزارعون الأجانب الثلاثة بحذر وسرعان ما وصلوا إلى الآثار القديمة على بعد مئات الليات.
رفع الملك الحقيقي شا تشاي يده، مشيرًا للاثنين الآخرين بكبح هالتهما. ارتجفت أذناه الكبيرتان مرات عديدة، ملتقطة أخف الحركات في المنطقة المحيطة بالآثار.
كان نطاق حواسه يفوق بشكل غير متوقع الإحساس الروحي لملك حقيقي عادي للروح الناشئة!
"تلك الآثار تحت سيطرة طائفة للروح الناشئة، مع مزارع في بداية مرحلة الروح الناشئة مقيم هناك"، تمتم، تعبيره مظلمًا وقاتمًا.
كانت خزنة الكنوز التي تركها جده قد استولى عليها آخرون.
اليوم، مع تدهور طائفة تينغ هاي، كان الملك الحقيقي شا تشاي أول مزارع منذ آلاف السنين يصل إلى مرحلة الروح الناشئة ولديه إنجازات عظيمة في التشكيلات.
من خلال سنوات من الجهد الشاق والتضحيات الهائلة، تمكن من استعادة جزئية للعقدة المكانية المخفية المؤدية إلى خزنة كنوز الجد. بينما يمكن للمزارعين دون مرحلة الروح الناشئة محاولة المرور، فسيواجهون خطر الاضطراب المكاني والارتداد.
بعد كل هذه المصاعب، اكتشاف موقع خزنة الكنوز فقط ليجد أنها مأخوذة من قبل آخر شعور مدمر.
شحب وجه الملك الحقيقي شا تشاي وانتفخت عروقه على جبهته. كان على وشك تقيؤ الدم.
"يا كبير الأسياد، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟"
لم تجرؤ المزارعة ذات الرداء المكسو بالريش والرجل ذو البشرة الداكنة على التنفس بصوت عالٍ، تعبيرهما متوترًا.
"تحققوا! حضارة الزراعة في مقاطعة تشينغ أدنى بكثير من يوان العظمى. طائفة للروح الناشئة من هذه الزاوية الريفية الصغيرة ليست ندًا لنا!"
مكبحًا التشي والدم الهائجين داخل جسده، تحولت نظرة الملك الحقيقي شا تشاي إلى جليدية وهو يحدق في قاعة التشكيلة العظيمة التي تحرس مدخل الآثار في المستنقع أمامه.
"ليس لدينا مخرج آخر. لقد كشفت 'طوائف الحافة البحرية الست عشرة' هوياتنا كأحفاد طائفة تينغ هاي ويطاردوننا بلا هوادة. لا مجال للمناورة."
في يوان العظمى، لم يكن لطائفة تينغ هاي مكان للبقاء. حتى لو لم يتمكنوا من استعادة كنز الجد، فلا يمكنهم سوى البقاء في تشينغ العظمى، وتأسيس موطئ قدم، وإعادة بناء الطائفة.
مطاردين، مصابين، ويائسين، لم يكن أمام الملك الحقيقي شا تشاي خيار سوى المقامرة بهذا. كان قد غامر في مناطق محظورة خطيرة في ساحة المعركة القديمة في المنطقة الوسطى من يوان العظمى للبحث عن طريق بقاء غير مؤكد.
بصوت "سووش" مفاجئ، تحول الملك الحقيقي شا تشاي إلى تيار ماء أزرق داكن، مقتربًا بصمت من قاعة التشكيلة التي أسستها طائفة الشمس الذهبية.
"من هناك...؟"
بالكاد شعر الكبير المتمركز في قاعة التشكيلة—مزارع تشكيل النواة الهرم—بالمتسلل قبل أن يُصاب بحر الوعي برعد. تجمد جسده كله كأنه مشلول.
في اللحظة التالية، انهار فاقدًا الوعي.
ومض ظل الملك الحقيقي شا تشاي الشبحي، ظاهرًا أمام الكبير الفاقد للوعي كأنه انتقل تليبورت.
مشكلًا مخلبًا بيده، ضغط الملك الحقيقي شا تشاي به على تاج رأس الكبير، منفذًا تقنية تفتيش الروح.
كانت قاعة التشكيلة ومدخل الآثار مقفرة في منتصف الليل، خالية من أي شخصيات أخرى.
قبل وقت طويل، سيطر الملك الحقيقي شا تشاي ورفيقاه تمامًا على الآثار، عازلين إياها عن العالم الخارجي.
بعد نصف يوم.
باتباع مخططات التشكيلة غير المكتملة والتخطيط المعماري الذي حفظه من سجلات الجد، وصل الملك الحقيقي شا تشاي إلى مركز الآثار—موقع القصر سداسي الجوانب الذي كان يأوي خزنة الكنوز سابقًا.
"علامات انهيار مكاني..."
بعد استشعار المحيط لوقت طويل، تقلب تعبير الملك الحقيقي شا تشاي بين الضوء والظلام.
العوالم السرية الصغيرة، المخلقة اصطناعيًا، ستانهار تدريجيًا إذا تُركت دون صيانة.
ومع ذلك، لم يتمكن من تحديد ما إذا كان هذا الانهيار قد حدث طبيعيًا أم أن أحدًا نهب الكنوز وأثارها عمدًا.
في الواقع، عندما دخل لان تـشـانـغ آن العالم السري الصغير قبل سنوات، كان المكان بالفعل على وشك الانهيار.
"يجب أن نحقق بدقة! ذلك الكنز المجهول، الذي كان قادرًا على جذب انتباه سيد سماوي لتحول الإله قبل ثمانية آلاف سنة، قد يترك شظايا حتى لو انهار المكان!"
من ملاحظات الجد، استنتج الملك الحقيقي شا تشاي أن خزنة الكنوز تحتوي على الأرجح على كنز أسمى ذي قيمة لا تُتصور.
رغم أن طبيعته الدقيقة ظلت غير واضحة، إلا أن حقيقة أنه تسبب في سقوط طائفة تينغ هاي، مطاردة من طائفة الإيثيري، وسلالة جين الخالدة العظمى، وقاعة التنانين التسعة في البحر الخارجي، تشير إلى أنه يحمل سرًا يهز العالم.
بحسب معرفته، أي كنز قادر على إغراء سيد سماوي لتحول الإله كان على الأرجح كنزًا روحيًا حقيقيًا قويًا!
...
بعد سنة.
في واحة العشب العطري، منعزلًا في خلوة عميقة، بلغ لان تـشـانـغ آن سن 303.
في هذا اليوم، وصلت أنباء من مملكة ليانغ تركته متفاجئًا ومترددًا.
"تعرضت الآثار القديمة التي تسيطر عليها طائفة الشمس الذهبية لهجوم من مزارعين غامضين—لا ناجين."
"بعد نصف سنة، تعرضت بلدة بلا ليل لهجوم، وانهارت تشكيلتها من الرتبة الثالثة..."
"أصيب 'الخالد بلا ليل'، أعلى مزارع متفرغ في مملكة ليانغ، إصابة بالغة، وقتل حيوانه الروحي، وسقط عدة خبراء تشكيل النواة في المعركة. لحسن الحظ، نجا كبير تشكيل نواة من طائفة قريبة مرّ بالمنطقة بالكاد بحياته."
"وصفت طائفة الشمس الذهبية المهاجمين بجواسيس شيطانيين يحاولون تعطيل الخطوط الخلفية وأصدرت مكافأة للقبض عليهم! ومع ذلك، ظلت هويات المهاجمين الغامضين مجهولة..."
معالجًا لان تـشـانـغ آن تفاصيل الاستخبارات بهدوء وغرق في تفكير عميق، تعبيره يزداد ثقلًا لحظة بعد لحظة.
لم يكن يصدق أن المهاجمين مجرد جواسيس شيطانيين.
بينما لم يكن تسلل الفصائل الشيطانية وتعطيل أراضي العدو أمرًا نادرًا في فروع تحالف الداو الصالح المختلفة، إلا أن هذا الوضع بدا مختلفًا.
"الآثار القديمة... جيانغ يي تشن... الجنية شي؟"
باستخدام الأدلة المتوفرة، بدأ لان تـشـانـغ آن بربط الأمور، وصولًا في النهاية إلى فهم عام للسبب.
كانت الجنية شي من أوائل المزارعين الذين استكشفوا الآثار القديمة—قبل وقت طويل من أن يضع لان تـشـانـغ آن قدمه هناك. حصلت لاحقًا على إرث تشكيلة من الرتبة الثالثة.
كسيدة تشكيلات موهوبة، ساهمت بشكل كبير في بحث مجموعتها عن الآثار، مساعدة في كسر التشكيلات والاستكشاف.
في عيون العالم الخارجي، كانت الجنية شي المزارعة الأكثر دراية بالآثار وواحدة من أوائل المستفيدين من فرصها.
للأسف، رحلت الجنية شي قبل سبع سنوات، خاضعة للشيخوخة.
"الرفيق الداوي جيانغ، كرفيق داوها في العشرين سنة الأخيرة من حياتها، وقع الآن ضحية لهذه الكارثة."
تنهد لان تـشـانـغ آن بهدوء، وميض شعور بالذنب الخفيف يعبر تعبيره.
لقد تحمل جيانغ يي تشن اللوم بدلاً عنه!
كان المزارعون الأجانب يسعون بوضوح لكشف أدلة عن علاقات الجنية شي خلال حياتها.
كرفيق داوها، أصبح جيانغ يي تشن بالطبع هدفهم الأساسي.
فضلاً عن ذلك، أعطت سمعة جيانغ يي تشن كأعلى مزارع متفرغ في مملكة ليانغ انطباعًا بأنه يمتلك حظًا وفرصًا كبيرة.
المزارعون الأجانب، الساعون لنهب الآثار القديمة، وجهوا أنظارهم إليه أولاً بالطبع.
أما بالنسبة للان تـشـانـغ آن؟
في عيون العالم الخارجي، كان في أحسن الأحوال مجرد عشيق مبكر للجنية شي. مثل هذه العلاقة تبدو باهتة مقارنة بعلاقة رفيق الداو.
"آه، لقب 'أعلى مزارع متفرغ في مملكة ليانغ'—يا لها من تسمية خطيرة وغير ضرورية!"
لم يستطع لان تـشـانـغ آن إلا أن يشعر بمزيج من الامتنان والارتياح. كان شاكرًا لقراره حينها برفض عرض جيانغ يي تشن بتمرير اللقب إليه بحزم.
الآن، مقيمًا بعيدًا في مملكة فنغ يوان، كان وجوده في مملكة ليانغ قد تلاشى منذ زمن من الرأي العام. حتى لو وجه المزارعون الأجانب انتباههم إليه في النهاية، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلًا لتحديد مكانه.
بدأ لان تـشـانـغ آن بتحليل المعلومات المتوفرة، محاولًا استنتاج هوية وقوة المزارعين الأجانب.
أن يكونوا قادرين على كسر تشكيلة الرتبة الثالثة لبلدة بلا ليل، وإصابة أعلى مزارع متفرغ في مملكة ليانغ إصابة بالغة، وكادوا يحققون النصر—هذا ليس مزارعًا عظيمًا عاديًا في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة.
جيانغ يي تشن، الذي تبارى معه لان تـشـانـغ آن في الماضي، كان على الأرجح لا يزال يمتلك بعض الأوراق الرابحة المخفية. كما يملك جيانغ كنز روح من الرتبة الثالثة، مانحًا إياه إحساسًا مرتفعًا بالخطر. علاوة على ذلك، كان في أرضه، مدعومًا بحلفاء.
"على الأقل، شمل المهاجمون مزارعًا عظيمًا من الطراز الأول في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة! ليتمكنوا من الهروب بعد ذلك، متفادين مطاردة طائفة الشمس الذهبية ومكافأتها، يجب أن يمتلكوا قدرات استشعار تنافس أو تفوق قدرات ملك حقيقي للروح الناشئة. ربما هم أقوى من القديسة الطاووس."
في الوقت الحالي، كانت تقديرات لان تـشـانـغ آن لقوتهم مقلقة لكن ليست ساحقة. ومع ذلك، كان يخشى أن تتجاوز قوتهم الحقيقية تحليله الحالي.
أما بالنسبة لهوياتهم، حتى مع أدلة كافية، واجهت محاولات لان تـشـانـغ آن لاستنتاج تفاصيل أكثر مقاومة كبيرة.
كان يشك في أن الوضع قد يشمل ملكًا حقيقيًا للروح الناشئة أو محجوبًا بتدخل أعلى مستوى.
"من يوان العظمى... متصل بطائفة تينغ هاي."
منفقًا جزءًا صغيرًا من عمره، أجرى لان تـشـانـغ آن عرافة أكثر دقة.
عند تأكيد تورط طائفة تينغ هاي، أمسك شعور بالشؤم قلبه.
دون القبض على المهاجمين أو استجوابهم، عرف لان تـشـانـغ آن أنه لن يجد راحة البال.
فقط، الآن في اللحظة الحرجة من الزراعة، مرحلة تشكيل النواة المتأخرة تقترب أكثر فأكثر...
لم يكن لان تـشـانـغ آن يعرف قوة وتفاصيل الخصوم ليكون متأكدًا من النصر.
"آه، دع الأمر! دع الرفيق الداوي جيانغ يصمد لبضع سنوات أخرى."
اتخذ لان تـشـانـغ آن قراره بسرعة.
"بمجرد تقدمي إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، ستتضاعف المانا لدي، وستتحسن قدراتي الإلهية بشكل ملحوظ. عند تلك النقطة، حتى لو شمل المتسللون ملكًا حقيقيًا للروح الناشئة، سأملك الوسائل لمنافستهم—أو على الأقل الصمود في وجههم."
كانت خطة لان تـشـانـغ آن الأصلية مغادرة جناح شوان يين بعد الوصول إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة. عروق الروح الروحية من الرتبة الثالثة المتوسطة هنا غير كافية لاستدامة زراعته المستقبلية.
كان متأكدًا من القيام برحلة عودة إلى تحالف الداو الصالح للبحث عن فرص التقدم إلى مرحلة الروح الناشئة، بما في ذلك جوهر اليشم التاييني لشيا ون يوي.
الآن، مع ذلك، كان لديه مهمة إضافية لإنجازها.
...
بعد أربع سنوات.
في سن 307، زرع لان تـشـانـغ آن بثبات إلى ذروة منتصف مرحلة تشكيل النواة.
من المنتصف إلى الذروة، استغرق الأمر سبعين سنة—معدل يُعتبر متوسطًا بين مزارعي تشكيل النواة.
كانت أعظم ميزة للان تـشـانـغ آن تكمن في قدرته على تجاوز العوائق بسهولة أكبر.
بالنسبة لمعظم مزارعي تشكيل النواة، كان الانتقال إلى المرحلة المتأخرة حاجزًا مرعبًا قد يستغرق عقودًا من الجهد الشاق. تحقيق اختراق خلال عشر سنوات كان يُعتبر استثنائيًا.
فشل العديد من مزارعي تشكيل النواة، حتى بعد عمر من الزراعة، في الدخول إلى صفوف مزارعي تشكيل النواة المتأخرة العظماء.
في النهاية، لم تكن سرعة الزراعة العامل الحاسم؛ ما كان يهم حقًا هو إمكانية المرء لكسر العوائق والوصول إلى عوالم أعلى.
هذه كانت ميزة امتلاك دان عالي الجودة.
لو كان مزارع دان حقيقي منخفض الطبقة، لكان من شبه المستحيل التقدم إلى صفوف مزارع تشكيل النواة المتأخر العظيم، حتى مع جذور روح أرضية.
كان تأثير مؤهلات جذر الروح أكثر أهمية خلال المراحل المبكرة والمتوسطة من الزراعة.
بحلول الوقت الذي يصل فيه المزارع إلى مرحلة تشكيل النواة، تكون أساسه الفطري وموهبته قد تحسنتا قليلًا.
في هذه المرحلة، لم يعد ما إذا كانت الموهبة جيدة أو سيئة تحمل نفس الوزن كما في مراحل تكرير التشي وبناء الأساس—بل تصبح مجرد عامل من عوامل عديدة.
لهذا لم يتفاجأ لان تـشـانـغ آن عندما تقدم تـشـانـغ تيي شان إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة.
ذلك لأن تـشـانـغ تيي شان كان على الأرجح مزارع دان حقيقي عالي الطبقة أخفى الجودة الحقيقية لدانه—تخمين توصل إليه لان تـشـانـغ آن في سنواته السابقة.
بعد نصف شهر، قام لان تـشـانـغ آن بمحاولته الأولى للاختراق إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة—لكنه فشل.
كانت طبقة المقاومة في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة قاسية للغاية!
حتى مع دان ذهبي خالد أو جذور روح سماوية، كان تحقيق الاختراق في محاولة واحدة نادرًا.
"يبدو أنني بحاجة لصقل نفسي لفترة أطول"، تمتم لان تـشـانـغ آن، فاهمًا الوضع تمامًا.
كانت طريقة زراعته، تقنية دائم الخضرة، تضمن أساسًا متينًا وتوفر فوائد للاختراقات، لكنها لا تستطيع تجاوز العوائق تمامًا.
في مراحله السابقة—تكرير التشي وبناء الأساس—كانت تجربته المتراكمة على مدى عقود، مع الأساس القوي لتقنية دائم الخضرة، قد سمحت له بالتقدم بقليل من المقاومة.
لكن الآن، في هذه اللحظة الحرجة قبل الروح الناشئة، لم تكن مزايا تجارب حياته السابقة ومهاراته تملك نفس الفعالية كما في الماضي.
"إذا كان الاختراق إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة بهذه الصعوبة، فإن كارثة الروح الناشئة ستكون أصعب مائة مرة. حتى الأساس الذي وضعته تقنية دائم الخضرة قد يقدم مساعدة محدودة فقط!"
على مدى السنة التالية، صقل لان تـشـانـغ آن زراعته بصبر، مفككًا العائق تدريجيًا. كان يأخذ فترات راحة بين الحين والآخر لإراحة عقله، مشاركًا الشاي ومستمتعًا بالموسيقى مع الجنية ني يوي، مما ساعد في الحفاظ على حالة ذهنية هادئة ومنفتحة.
رغم أنه لم يعد إلى مملكة ليانغ في السنوات الأخيرة، إلا أنه كان يتابع التطورات المتعلقة بالمزارعين الأجانب الغامضين عن كثب.
من خلال نسخة دمية، زار أراضي الحدود الصحراوية وتفاوض مع شينغ بنغ، مكلفًا إياه باستخدام شبكة البوابة الخفية لتعقب المتسللين.
أفاد شينغ بنغ أن البوابة الخفية قد لاحظت بالفعل المزارعين الأجانب. بدا الثلاثي كأنهم ظهروا من العدم، بدون خلفية يمكن تمييزها. رغم محاولات تعقبهم، إلا أن آثارًا قليلة فقط وُجدت.
اختفى بعض جواسيس البوابة الخفية الذين طاردوا عن كثب دون أثر.
"لا شك—هؤلاء مزارعون عالو المستوى من يوان العظمى. حتى البوابة الخفية تكبدت خسائر دون تعبئة خبرائها الأوائل."
شعر لان تـشـانـغ آن بالقلق.
استنتج أن المزارعين الأجانب يمتلكون قدرات استشعار أو مضادة للتعقب استثنائية.
في الوقت الحالي، مع ذلك، استمر جيانغ يي تشن في صرف معظم انتباههم، مانحًا لان تـشـانـغ آن وقتًا ثمينًا.
مع مكافأة طائفة الشمس الذهبية وتدقيق البوابة الخفية، أُجبر المزارعون الأجانب على حالة أكثر هدوءًا في السنوات الأخيرة.
ومع ذلك، ظل لان تـشـانـغ آن يقظًا. من خلال شينغ بنغ، نقل تحذيرات لمعارفه القدامى—تشو تشينغ شوان، ولي تسونغ رن، وتشاو تان إير—ناصحًا إياهم بالحذر.
إذا بدأ المزارعون الأجانب بالتحقيق فيه لكنهم لم يتمكنوا من تحديد مكانه، فقد يوجهون انتباههم إلى حلفائه وتلاميذه السابقين للحصول على أدلة.
...
في هذا اليوم، داخل مسكن كهف كبير الضيوف في جناح شوان يين، أخفت تشكيلة الوهم من الرتبة الرابعة المنطقة بأكملها تمامًا.
باستثناء الجنية ني يوي، لم يلاحظ أي تلميذ آخر داخل الجناح شيئًا غير عادي.
بعد قرون من جمع المواد النادرة، أصلح لان تـشـانـغ آن أخيرًا التشكيلة غير المكتملة من سنوات مضت، مستعيدًا إياها إلى تشكيلة من الرتبة الرابعة كاملة الأداء.
حتى مع إخفاء التشكيلة، بدأت طاقة السماء والأرض الروحية في الخارج تظهر علامات اضطراب غير عادي، متجمعة بسرعة نحو موقعه.
للتغطية على هذا الشذوذ، اجتاحت عاصفة رملية صغيرة "مصادفة" مفاجئة واحة العشب العطري، مملوءة السماء بالرمال الصفراء المتدحرجة والغيوم الداكنة، مخفية الاضطراب تمامًا.
داخل غرفة خلوته، جلس لان تـشـانـغ آن متربعًا، دان الذهبي الخالد، الشبيه بثمرة بيضاوية، يدور ويرتجف داخله. كان سطحه يلمع بنقوش ذهبية متدفقة، نابضة بالحياة كضوء المينا.
مع كل دورة كبرى لمانا دائم الخضرة، عادت الطاقة إلى نواة الدان الذهبي، ليس فقط مكررة جودتها بل وزادت كميتها أيضًا.
كان محاطًا تمامًا بطبقة من الضباب الروحي الأخضر، منبعثًا هالة حيوية لا نهاية لها. بدأ النواة الذهبية المضغوطة بشكل لا يصدق داخله بالتمدد بثبات، مقتربًا من حده الأقصى.
بعد عشرة أيام.
تمدد دان لان تـشـانـغ آن الذهبي الخالد إلى أقصى حجمه، مرتجفًا برعد خفيف وهو يرنّ مع بحر وعيه.
في الوقت نفسه، تسلق قوة روحه إلى ارتفاعات أعظم، متدفقة مع اختراقه.
بز!
في الغرفة المغلقة، انفجرت موجات من الضوء الأخضر، منبعثة هالة نابضة بالحياة للخضرة الأبدية. امتلأ المكان برائحة حالمة للأشجار القديمة والثمار الناضجة، عطر ساحر يستحث شوقًا أوليًا وجاذبية لا تُقاوم.
"308 أعوام... مرحلة تشكيل النواة المتأخرة!"
أصبح الدان الذهبي الخالد داخل جسده الآن شبيهًا بشمس صغيرة لا تُطفأ، مشعًا بقوة مرعبة وإمكانيات انفجارية.
تضاعفت قوة دانه، ليس فقط في الجودة بل في السعة المطلقة أيضًا! تقدم إحساسه الروحي أيضًا بشكل ملحوظ، متجاوزًا بكثير ذروة مرحلة تشكيل النواته المتأخرة في حياته السابقة.
من هذه اللحظة فصاعدًا، أصبح لان تـشـانـغ آن حقًا مزارعًا عظيمًا في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، متجاوزًا حياته الثانية في كل جانب يمكن تخيله!
"إن الدان الذهبي الخالد يستحق اسمه حقًا!"
ترك القفزة الهائلة في القوة قلب لان تـشـانـغ آن ينبض بالحماس، معيدًا إشعال ثقته في طريق الروح الناشئة.
في تلك اللحظة بالذات، أصدر دان الذهبي دائم الخضرة همهمة خفيفة، مشعلًا استجابة رنين داخل بحر وعيه. ارتفع داخل قلبه شعور غامض ولا يوصف بالقدر.
شحذت غرائز لان تـشـانـغ آن وهو يوجه نظره نحو المناطق الوسطى من تشينغ العظمى.
شعر بجذب غريب—إحساس خفيف لكنه لا يُقاوم بأن شيئًا ذا أهمية عظيمة ينتظره في ذلك الاتجاه.
"أوضح من قبل!"
تحول تعبيره إلى جدية، وومض بريق بارد في عينيه السوداوين العميقتين.
قبل عقود، عندما حقق لأول مرة منتصف مرحلة تشكيل النواة، اختبر لان تـشـانـغ آن شعورًا مشابهًا بالإرشاد. لكنه كان غامضًا وعابرًا في ذلك الوقت، يفتقر إلى الوضوح والجذب المغناطيسي الذي يشعر به الآن.
من خلال الاستنتاج الدقيق، ربط لان تـشـانـغ آن النقاط:
"كلما ارتفع مستوى الزراعة وكلما اقترب في العالم، كلما ازداد هذا الرنين قوة."
كان دان الذهبي دائم الخضرة قد منحة ذات مرة حقيقة مجردة: يمكن لثمار داو دائم الخضرة أن تبتلع بعضها البعض لتمديد العمر.
الآن، مع حدوث الرنين الثاني، صقل لان تـشـانـغ آن فهمه:
كان الرنين أكثر وضوحًا عندما تكون مستويات زراعة الممارسين متشابهة. علاوة على ذلك، كان فعل الابتلاع أكثر فعالية عندما يكون مستوى الحياة للطرفين قريبًا.
هذا يفسر لماذا، في مستويات الزراعة المنخفضة، كانت فوائد ابتلاع ثمرة داو دائم الخضرة أضعف تكون ضئيلة. سيكون كسب العمر ضئيلًا بسبب الفارق الهائل في جوهر الحياة.
لكن بالنسبة للممارسين ذوي القوة المتشابهة، يمكن أن يكون تمديد العمر أكبر بكثير، مما يخلق جذبًا مقنعًا للقدر بينهما.
بعد وقت طويل، سحب لان تـشـانـغ آن ماناه، وتلاشى الرنين البعيد تدريجيًا.
كان يفهم أن الظاهرة مرتبطة بحالة التحول الحماسية لدانه الذهبي أثناء الاختراق. في حالته الطبيعية، لن يحدث مثل هذا الرنين إلا إذا كان الطرف الآخر أقرب بكثير.
...
بعد نصف شهر.
خرج لان تـشـانـغ آن من خلوته.
رغم أنه كان في معنويات عالية بعد تحقيق مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، إلا أن الشكوك طويلة الأمد كانت تثقل عقله، مما خفف من حماسه.
لحسن الحظ، منحته قوته الجديدة الثقة لمنافسة تهديدات على مستوى الروح الناشئة.
أما بالنسبة لمزارع تقنية دائم الخضرة في المنطقة الوسطى، فكان مصدر قلق وفرصة في الوقت نفسه.
"بحسب الرنين، من المحتمل أن ذلك الشخص في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة على الأقل، وربما بداية مرحلة الروح الناشئة"، استنتج لان تـشـانـغ آن.
بدت إمكانية أن يكون أقوى ضعيفة. لو كان الأمر كذلك، لكان قد توجه بالفعل إلى المناطق الشرقية من تشينغ العظمى منذ زمن.
لمدة سبعين سنة، ظل المزارع غائبًا. هذا يشير إلى نقص في القوة الساحقة.
لم تكن تقنية دائم الخضرة مناسبة بشكل خاص للقتال. يعيش ممارسوها أكثر من معظم الناس ويتقدمون ببطء، لكن مزايا زراعتهم غالبًا لا تترجم إلى قوة قتالية عليا.
على عكس عباقرة الطوائف مثل القديسة الطاووس، كان معظم ممارسي دائم الخضرة متوسطين نسبيًا. غير مؤهلين حتى لتلميع حذائها! امتلاك عمر طويل كان أيضًا خطرًا خفيًا.
خمن لان تـشـانـغ آن أن "رفيق الطائفة" في المنطقة الوسطى كان على الأرجح مزارع طول عمر متواضع.
بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن ذلك الشخص لم يشكل دان ذهبي، ولم يكن يعرف السر بأن ثمرة داو دائم الخضرة يمكن ابتلاعها لإطالة العمر.
هذه المرة، مع ذلك، شعر الرنين بشكل مختلف.
كان مستوى زراعة الطرفين متشابهًا، يمكن أن يجبر جذب القدر الطرف الآخر على اتخاذ إجراء والقدوم إلى المنطقة الشرقية.
"إذا تجرأوا على القدوم، فمن المحتمل أن يكونوا مزارعي روح ناشئة وواثقين من قدراتهم."
من وجهة نظر لان تـشـانـغ آن، حتى مزارع روح ناشئة مبكر سيواجه مخاطر كبيرة في السفر إلى الأراضي الشرقية الموبوءة بالشياطين. إذا كانوا سيئي الحظ بما يكفي ليُلاحظوا من قبل ملك حقيقي شيطاني، فقد يُحاصرون ويُقتلون.
"إذا لم يأتوا، فمن المرجح أنهم مجرد مزارع تشكيل نواة متأخر—أو مزارع روح ناشئة مبكر بقدرات قتالية باهتة وشجاعة غير كافية."
بعد تحليل الوضع بدقة، وضع لان تـشـانـغ آن خطته:
إذا جاء الشخص الآخر، فسيهرب ببساطة.
إذا لم يأتِ، فسيصبر. بمجرد حل أموره مع تحالف الداو الصالح وتعظيم قوته وتقنياته، سيسافر إلى المنطقة الوسطى من تشينغ العظمى للتحقيق.
على عكس المزارعين الأجانب الغامضين من يوان العظمى، الذين كانت دوافعهم وقدراتهم محجوبة بالغموض، شعر لان تـشـانـغ آن بالثقة في فهمه لتقنية دائم الخضرة وممارسيها.
كان المجهول هو ما يتطلب الحذر؛ أما المألوف، فيمكنه مواجهته بوضوح وعزم.
==
(نهاية الفصل)