الفصل 324: صفقة صادقة
-----------
بعد التقدم إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، تباطأت زراعة لان تـشـانـغ آن كثيرًا في العرق الروحي من الرتبة الثالثة المتوسطة الذي يقيم فيه.
أصبحت أيام الزراعة المترفة في جناح شوان يين معدودة.
قبل العودة إلى تحالف الداو الصالح، كان على لان تـشـانـغ آن أن يربط بعض الخيوط المعلقة في مملكة فنغ يوان.
في صباح هذا اليوم باكرًا.
فوق البركة خارج مسكن الكهف، طفت سلحفاة عملاقة بهدوء. وجلس فوق ظهرها العريض رجل وامرأة.
"اعتبارًا من اليوم، سأمنحك إرثًا كاملاً في فنون التعاويذ"، قال لان تـشـانـغ آن.
خلافًا لسجيته المعتادة، اتخذ اليوم شخصية "السيد شو"، مرتديًا رداءً أبيض نقيًا يفوح منه سكينة وأناقة. ملامحه الدافئة الوسيمة مقرونة بهالة من الانفصال الهادئ.
كانت يون لينغ ترتدي ثوبًا أخضر، عيناها النجميتان لامعتين، وابتسامتها مشعة، تحمل الآن سحرًا أكثر نضجًا وفتنة وسط أناقتها اللطيفة المعتادة.
"شكرًا لكرمك، أيها السيد شو."
استمعت بانتباه شديد، محدقة بالرجل ذي الرداء الأبيض أمامها. إلى جانب الألفة التي تشعر بها نحوه، نشأ الآن شعور أعمق بالإعجاب والمودة لا تستطيع كبحه.
لاحظ لان تـشـانـغ آن بخفة العواطف المعقدة في نظرة يون لينغ.
سنوات من الإرشاد والزراعة الدقيقة لم تستخرج فقط مواهب يون لينغ الكامنة، بل ساعدتها أيضًا على صقل إمكاناتها الاستثنائية. ومع ذلك، ظل لغز الرحم دون حل.
يبدو أن إيقاظ ذكريات حياتها السابقة ليس أمرًا بسيطًا، وهو شيء يتطلب ظروفًا استثنائية، على الأرجح مرتبطة بمستوى زراعتها السابقة في التناسخ.
لم تصل حياة يون لينغ السابقة حتى إلى عالم بناء الأساس.
كانت هذه المحاولة لاستكشاف أسرار التناسخ مجرد تجربة بالنسبة للان تـشـانـغ آن، تجربة لا يهم فيها النتيجة كثيرًا.
"هذا كل شيء لليوم. خذي هذه الرقيمة اليشمية"، قال، وهو يسلمها رقيمة يشم تحتوي على نسخة مبسطة من تعاويذ الرتبة الثالثة، إرث صقله بجهد عبر حياتين.
رغم تبسيطها، كانت التقنيات مصممة خصيصًا لتناسب قوة يون لينغ، مستفيدة من مهاراتها اليدوية البارعة وطبيعتها الدقيقة. علاوة على ذلك، تجنب هذا الإرث بعناية كشف أي أثر لأسلوب لان تـشـانـغ آن الشخصي في التعاويذ.
استلمت يون لينغ الرقيمة اليشمية، ثم نهضت من ظهر السلحفاة وانحنت بعمق شاكرة.
"سمعت أن أخاك الأكبر يستعد لتشكيل نواته؟"
"نعم، لقد وصل الأخ هاو بالفعل إلى المستوى التاسع من عالم بناء الأساس"، أجابت يون لينغ موافقة برأسها.
حتى هي وصلت إلى المستوى الثامن من عالم بناء الأساس قبل سنتين، بفضل تحسن بنيتها الفطرية وإرشاد لان تـشـانـغ آن الخبير. أصبحت سرعة زراعتها الآن مماثلة لمن يمتلكون جذورًا روحية من الطبقة العالية.
كسيدة تعاويذ من الرتبة الثانية فائقة الجودة، حققت يون لينغ الاكتفاء الذاتي بالفعل، تكسب دخلاً ثابتًا من أحجار الروح.
"في المستقبل القريب، سأغادر أنا شو مملكة فنغ يوان لفترة لتدبير أمور شخصية. لن أتمكن من اصطحابك معي. قبل مغادرتي، إذا كان لديك أي طلبات أو أمنيات، فلا تترددي في طلبها. سأبذل قصارى جهدي لتحقيقها"، قال لان تـشـانـغ آن، مقدمًا لها وعدًا رسميًا نادرًا.
"هل لي أن أحصل على بعض الوقت للتفكير؟" سألت يون لينغ بهدوء، شفتاها الورديتان مضمومتين وعيناها النجميتان تومضان بالعاطفة.
سمعت المعنى الخفي في كلماته لكنها امتنعت عن الضغط أكثر. بدلاً من ذلك، طلبت بهدوء وقتًا للتفكير.
على مدى عقود، استفادت يون لينغ كثيرًا من بيئة الزراعة المريحة في جناح شوان يين ورعاية لان تـشـانـغ آن.
كخادمة، خدمتْه بإخلاص لسنوات عديدة. لم يكن السيد شو مدينًا لها بشيء، بل تجاوز الحدود ليغذي مواهبها.
بالنسبة لمعظم المزارعين، كانت هذه الفترة من حياتهم تُعتبر فرصة نادرة وبركة.
لم تجرؤ يون لينغ على طلب المزيد وعرفت أن قرار السيد شو لا يمكن تغييره.
...
في السنة التالية.
على مدى السنة التالية، كان لان تـشـانـغ آن يرشد يون لينغ في زراعتها باستمرار. وأحيانًا، كان يستمتع بالشاي، يستمع إلى الموسيقى، أو يشاهد رقصات الجنية ني يوي الأثيرية في الليل.
بالنسبة للعالم الخارجي، بدا الأمر كأن لان تـشـانـغ آن يعيش حياة مترفة، نادرًا ما يغادر جناح شوان يين. حتى اختراقه إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة بقي مخفيًا عن العامة.
ومع ذلك، خلف الكواليس، كان لان تـشـانـغ آن يصقل مهاراته في العرافة بثبات.
من خلال استخدام نسخ دمى، كان يخرج سرًا لشراء المواد وجمع المعلومات.
كان من خلال إحدى هذه النسخ الدموية أنه تفاوض مرة أخرى مع سيد مدينة الذراع الدموية من مدينة غو تيان الخالدة.
في المرة الأخيرة التي تحدثا فيها، قدم سيد مدينة الذراع الدموية مطالب مبالغ فيها، مما يشير إلى أن هناك مجالًا للتفاوض.
رغم أن تقنيات الدمى من الطراز الأول نادرة جدًا، إلا أنها ليست موارد لا يمكن تعويضها تمامًا.
"خشب تربية الروح من الرتبة الرابعة؟ لماذا يصر سيد مدينة الذراع الدموية على الحصول على هذا الشيء؟ ماذا يخطط؟"
بعد جولتين من المفاوضات، عدّل سيد مدينة الذراع الدموية البارد والمنعزل مطالبه، متخليًا عن طلبات غير واقعية مثل حبة تحول الرضيع. عرضه الحالي بدا أكثر منطقية قليلاً.
ومع ذلك، كان خشب تربية الروح، أو الكنوز المشابهة المتعلقة بالروح، لا غنى عنها لصقل الدمى.
بالإضافة إلى ذلك، كان سيد مدينة الذراع الدموية مصرًا على اقتناء "تقنية نفخ الروح في الدمى"، رافضًا التنازل عن هذا الطلب.
"تقنية نفخ الروح في الدمى؟ حتى أنا لا أملكها"، تمتم لان تـشـانـغ آن بتنهيدة.
كان سيد مدينة الذراع الدموية قد افترض خطأً أن نسخ دمى لان تـشـانـغ آن، المملوءة بقوة روح كاملة، هي نتيجة تقنية نفخ الروح في الدمى.
كانت هذه التقنية طريقة صقل دمى غامضة قادرة على منح الدمى ذكاء ووعي، مزارعة "أرواح دمى" قادرة على استخدام العديد من التعاويذ التي يستخدمها المزارعون البشر عادة. بعض التقنيات تحاكي حتى القدرات القائمة على الروح.
لم تعزز تقنية نفخ الروح في الدمى قوة الدمية الشاملة فقط، بل سهلت أيضًا صنع دمى من الرتبة الرابعة حقيقية.
حتى داخل طائفة الآليات الألف، كانت معظم دماهم من الرتبة الرابعة أضعف من مزارعي الروح الناشئة في نفس الرتبة.
كان السبب الرئيسي لهذا التفاوت يكمن في جانب الروح.
كانت "روح الدمية" لدمية من الرتبة الرابعة أدنى بطبيعتها من الروح الناشئة لمزارع بشري، مما يجعل من الصعب رفع الدمية إلى نفس المستوى.
ومع ذلك، كانت تقنية نفخ الروح في الدمى قادرة على تسريع تكوين روح دمية، مما يقلل بشكل كبير من الوقت اللازم لزراعة واحدة.
تقول الشائعات إن نسخة طائفة الآليات الألف من التقنية كانت ناقصة وبعيدة عن النضج. علاوة على ذلك، كان يُسمح فقط لكبار الأسياد الأساسيين بدراستها.
لم يتزعزع لان تـشـانـغ آن، واستمر في التفاوض مع سيد مدينة الذراع الدموية، مساومًا بعناية على الشروط.
أنكر أن جمعية التنين الأزرق تمتلك تقنية نفخ الروح في الدمى، منسوبًا طرقه إلى وسيلة بديلة لزراعة أرواح الدمى.
في الحقيقة، كانت نسخ دمى لان تـشـانـغ آن فريدة، مملوءة بجوهر روح حياته السابقة، تعمل كشكل غريب من روح الدمية.
ومع ذلك، كانت روح الدمية هذه كصفحة بيضاء. تحتوي فقط على قوة الروح وغرائز القتال من حياته السابقة، لكن بدون وعي مستقل.
أو بالأحرى، أي وعي تملكه يعود إلى لان تـشـانـغ آن نفسه في حياته الحالية.
"هل يطمح سيد مدينة الذراع الدموية في مدينة غو تيان الخالدة إلى صقل دمية من الرتبة الرابعة؟"
عبرت فكرة عقل لان تـشـانـغ آن.
بعد إجراء عرافة، أكد هذا الشك، كان محتملاً جدًا.
"خشب تربية الروح... تقنية نفخ الروح في الدمى... يهدفون إلى دمية من الرتبة الرابعة، أليس كذلك؟"
بفهم طموحات سيد مدينة الذراع الدموية، اكتسب لان تـشـانـغ آن اليد العليا في هذه المفاوضات.
...
دون أن يشعر، مرت سنة ونصف منذ تقدم لان تـشـانـغ آن إلى مرحلة تشكيل النواة المتأخرة.
في هذا اليوم، وصلت الجدة يون إلى جناح شوان يين لزيارة لان تـشـانـغ آن.
في البداية، بسبب المخاطر المحتملة، امتنعت عن زيارة جناح شوان يين، غير راغبة في توريط يون لينغ أو السيد شو. كانت هذه أول مرة تدخل فيها مجاله.
جاءت هذه الزيارة بسبب رسالة من يون لينغ نفسها.
أمام وعد السيد شو، لم يكن لدى يون لينغ سلطة اتخاذ قرار بمفردها. من باب البر، تركت الخيار لجدتها بالتبني.
داخل مسكن الكهف، استقبل لان تـشـانـغ آن الجدة يون بمفرده.
"نحن ممتنون جدًا لرعاية السيد شو لعائلتنا وللإرشاد الذي منحته للينغ إير"، قالت الجدة يون.
بدت شعرتها الفضية أكثر بياضًا، وجسمها أكثر ضعفًا من قبل. بعد أن انحنت باحترام، اتكأت على عصاها وجلست.
لاحظ لان تـشـانـغ آن أن عمر الجدة يون المتبقي أقل من مائة سنة.
قبل سنوات، أصيبت بجروح بالغة من الخائن، مما أضر بأساسها. أدت الأمراض الخفية الناتجة إلى استنزاف حيويتها مبكرًا.
"وعد السيد شو ليس شيئًا يجب أن تتدخل فيه عجوز مثلي. ومع ذلك، مع اقتراب يون هاو ويون لينغ من اللحظة الحرجة لتشكيل النواة، يجب أن أطلب بوقاحة مساعدة السيد شو في صقل حبوب تكثيف البلور."
لم تضيع الجدة يون الوقت في المجاملات وذهبت مباشرة إلى النقطة.
فهم لان تـشـانـغ آن الوضع بسرعة. جمعت الجدة يون معظم المواد المطلوبة لحبوب تكثيف البلور لكنها كانت لا تزال تنقصها بعض المكونات. علاوة على ذلك، لم تتمكن من العثور على صائغ حبوب من الرتبة الثالثة موثوق.
لحسن الحظ، ترك السيد لي هو إرثًا لنسلهم.
كان المكون الرئيسي لحبوب تكثيف البلور، زهرة القمر الصوفية ذات القلوب السبعة، قد نضجت أخيرًا بعد سنوات من الزراعة في حوزة الجدة يون.
"هذا ليس أمرًا صعبًا"، قال لان تـشـانـغ آن بهدوء، موافقًا دون تردد.
كان هذا يتماشى مع خطته الأصلية لترك فرصة ليون لينغ لتشكيل النواة.
ومع ذلك، كانت موارد الجدة يون كافية فقط لمساعدة أحد الأخوين.
يون هاو، بجذوره الروحية عالية الجودة، كان لديه مؤهلات أفضل.
لضمان نجاح كلا الأخوين في تشكيل النواة، لم يكن أمام الجدة يون خيار سوى طلب مساعدة لان تـشـانـغ آن.
بعد شهرين.
بمجرد جمع كل المواد لحبوب تكثيف البلور، استدعى لان تـشـانـغ آن الجدة يون إلى مسكن كهفه لجلسة صقل حبوب خاصة.
جاء جزء من المكونات من غنائم لان تـشـانـغ آن الخاصة، بينما ساعد جناح شوان يين في توفير الباقي.
لمدة سبعة أيام، بقيت الجدة يون في مسكن الكهف، مرافقة يون لينغ. ولدهشة لان تـشـانـغ آن، لم تطلب مشاهدة عملية صقل الحبوب، كما قد يفعل كثيرون آخرون.
وعدت بأنه إذا تجاوز العائد النهائي حبتين، فسيُقدم الفائض كدفعة.
في النهاية، أدى لان تـشـانـغ آن أداءً عاديًا ونجح في صقل حبتي تكثيف بلور حقيقيتين لكنه رفض أي دفعة.
باستثناء الجنية ني يوي، لم يكن أحد آخر في الجناح على علم بجلسة صقل الحبوب.
تركت الجدة يون إحدى الحبتين مع يون لينغ قبل مغادرتها للاستعداد لتشكيل نواة يون هاو.
"لينغ إير، بينما تمتلكين الآن حبة تكثيف بلور، فإن الكنوز الروحية المصاحبة لتشكيل النواة مهمة بنفس القدر لجودة النواة النهائية وإمكاناتك المستقبلية. سيتعين عليك جمعها بنفسك"، نصح لان تـشـانـغ آن.
كان ينوي أن تصقل يون لينغ نفسها خلال مرحلة بناء الأساس المتأخرة، مشجعًا إياها على الخروج واكتساب العناصر الروحية اللازمة بنفسها.
مع العناصر المنقذة للحياة التي منحها إياها وحماية جناح شوان يين، ستكون المخاطر معقولة.
"فهمت، أيها السيد شو. لن أخيب ظنك"، أجابت يون لينغ بابتسامة مشعة، غمازتان تظهران على خديها. لمعت عيناها بالعزم والأمل في المستقبل.
في الحقيقة، كان كل من لان تـشـانـغ آن والجدة يون قد أعدّا بالفعل كنوزًا روحية لتشكيل نواتها.
كان موقفهما الموحد مجرد وسيلة لشحذ الأخوين.
...
بعد بضعة أشهر.
مع اقتراب لان تـشـانـغ آن من سن 310، وصلت مهاراته في العرافة أخيرًا إلى ذروة الرتبة الثالثة.
ومع ذلك، جاء هذا التقدم بثمن، فقد استهلك عدة سنوات أخرى من عمره، مما قلل إجمالي عمره المتبقي إلى 1,090 سنة.
رغم أن ذروة عرافة الرتبة الثالثة لم تمثل قفزة نوعية، إلا أن الوصول إلى الحد الأعلى لهذه الرتبة منحه أساسًا أعمق وأكثر صلابة.
بعد أن ترك نصف سنة تمر عمدًا، اتصل لان تـشـانـغ آن مرة أخرى بسيد مدينة الذراع الدموية للتفاوض على إرث الدمى.
هذه المرة، قدم سيد مدينة الذراع الدموية تنازلات كبيرة أخيرًا وعبر عن قدر من الصدق.
بعد أن استشف أهداف سيد مدينة الذراع الدموية، عدّل لان تـشـانـغ آن العناصر التي قدمها، مستبدلاً إياها بإصدارات "مخففة".
على سبيل المثال، بدلاً من تقديم خشب تربية الروح كامل من الرتبة الرابعة، قدم أداة روح مصقولة من شظية صغيرة من خشب تربية الروح.
أما بالنسبة لتقنية نفخ الروح في الدمى، فقد قدم لان تـشـانـغ آن دمية من الرتبة الثانية تحتوي على تقنيات ذات صلة للدراسة.
لتحلية الصفقة، أضاف 30,000 حجر روح.
في المقابل، وافقت فصيلة سيد مدينة الذراع الدموية على مبادلة إرث الدمى الأساسي الخاص بهم، بما في ذلك تشكيلة جيش الدمى.
ومع ذلك، كانت التقنيات التي قدمها برج الآلية الغامضة محدودة بشبه الرتبة الرابعة.
كان هذا الترتيب مقبولاً للان تـشـانـغ آن. كان يسعى لإرث الدمى لطائفة الآليات الألف لتكملة مهاراته الخاصة في الدمى.
أما بالنسبة لصنع دمى حقيقية من الرتبة الرابعة، فسيكون من شبه المستحيل جمع كل المواد اللازمة قبل التقدم إلى عالم الروح الناشئة.
لم يكن هذا مجرد مسألة ثروة.
كانت موارد مستوى الروح الناشئة تُدار عادة ضمن شبكات صغيرة من المزارعين في ذلك المستوى. أحيانًا، قد تظهر مثل هذه الكنوز في مزادات من الطراز الأول، لكن حتى حينها، كانت نادرة جدًا.
رغم امتلاكه بصيرة مزارع روح ناشئة من الحياة الرابعة، فضّل لان تـشـانـغ آن تجنب التفاعلات غير الضرورية مع ملوك الروح الناشئة الحقيقيين ما لم تكن ضرورية مطلقًا.
اتفق الطرفان على اللقاء في صحراء قاحلة على بعد ألف لي من مدينة غو تيان الخالدة بعد شهر واحد.
...
في اليوم السابق للصفقة المتفق عليها.
كان لان تـشـانـغ آن محاطًا بعدة أدوات عرافة، مركزًا تمامًا على استنتاج أي مخاطر محتملة، خاصة من الوحش القديم للروح الناشئة المرتبط ببرج الآلية الغامضة.
بقوته الحالية، لم يشكل سوى مزارعي الروح الناشئة تهديدًا حقيقيًا له. لذلك، كان قلقه الأساسي هو ما إذا كان كبير للروح الناشئة قد يتدخل في هذه الصفقة.
لتعزيز قدراته في العرافة، ضحى لان تـشـانـغ آن بجزء من عمره، مضمونًا أنه يستطيع على الأقل استشعار أضعف تلميحات للمشكلة.
سارت تقنية عرافة الرتبة الثالثة ذروتها بسلاسة، دون مواجهة مقاومة كبيرة.
"إذن، برج الآلية الغامضة وكبير الروح الناشئة الداعم لهم ليسا على قلب واحد تمامًا"، تمتم لان تـشـانـغ آن لنفسه بعد الوصول إلى نتيجة.
أصبح واضحًا أن كبير الروح الناشئة خلف برج الآلية الغامضة لم يكن على علم بهذه الصفقة. ذلك لأن مصالحهم لم تكن تتماشى تمامًا مع مصالح برج الآلية الغامضة.
كان كبار الروح الناشئة من أراضي التعاليم الثنائية يركزون بشكل أساسي على مخططاتهم المتعلقة بجبل الثلج والجليد المقدس.
كانت القوى الفرعية للطائفتين، بما في ذلك برج الآلية الغامضة، مجرد أدوات تُستخدم لموازنة القبائل الثماني والمدن القاحلة في مملكة فنغ يوان.
في الوقت نفسه، لم يكن أمام برج الآلية الغامضة وفصائل مشابهة خيار سوى التعاون مع هؤلاء كبار الروح الناشئة. بدون دعم شخصية على مستوى الروح الناشئة، إما أن يُجبروا على الخضوع لمملكة فنغ يوان أو يخاطروا بالضم.
بعد تأكيد غياب تدخل الروح الناشئة، فعّل لان تـشـانـغ آن نسختي دمى وأرسلهما إلى الموقع المتفق عليه.
تحت الرمال، ظل فأر حفر الأرض يقظًا، يحفر عبر طبقات الأرض لتوفير المراقبة.
بقي لان تـشـانـغ آن نفسه مخفيًا في البعيد، يراقب الوضع بعناية من الظلال.
بعد نصف يوم.
في امتداد صحراوي قاحل، وقفت كثبان رملية شاهقة يبلغ ارتفاعها عشرة أذرع تقريبًا وتغطي مساحة تزيد عن 100 ذراع.
شبهت الكثبان هرمًا، لكن قمته كانت مسطحة، مشكلة منصة كبيرة بما يكفي لاستيعاب اثني عشر شخصًا.
كانت المنطقة المحيطة بالكثبان مغطاة بتشكيلة وهم من الرتبة الثالثة، مما يجعل من شبه المستحيل على المزارعين العاديين الدخول.
فوق الكثبان جلس شخصان: أحدهما سيد مدينة الذراع الدموية، والآخر رجل مدرع أخضر ذو مظهر جثة، عيناه مغلقتان بإحكام.
على جانبي الكثبان، وقفت أربعة عمالقة دمى من الرتبة الثالثة كحراس، كل منهم يحمل هالبيرد طويلة ويبعث هيبة.
بعد وقت طويل.
دخلت شخصية منفردة نطاق تشكيلة الوهم من الرتبة الثالثة، متحدية الريح والرمال. كان تاجرًا جوالًا، قبعة مخروطية على رأسه.
"وحده؟"
ومضت عينا سيد مدينة الذراع الدموية بدهشة.
لضمان سلامة هذه الصفقة، ذهب إلى حد إخراج دمية برج الآلية الغامضة بشبه الرتبة الرابعة.
حتى لو كان هناك تعزيزات قريبة، فلا يزال الأمر مخاطرة كبيرة لهذا المزارع التاجر الجوال أن يدخل تشكيلة الوهم بمفرده لإتمام الصفقة.
"لا تتردد في تفتيش المحيط إذا أردت"، قال سيد مدينة الذراع الدموية، وجهه بلا تعبير وهو يشير بيده.
"لا حاجة! جاء هذا الداوي الفقير بنيات صادقة للصفقة، وأثق أن برج الآلية الغامضة يحمل نفس الشعور"، أجاب المزارع التاجر الجوال بلامبالاة.
بسلوك مريح، صعد إلى قمة الكثبان وجلس مقابل الشخصيتين.
قبل الجلوس، نقر بخفة على كيس تخزينه.
سووش! سووش! سووش!
انطلقت ثمانية أشعة ضوئية، كاشفة عن ثماني دمى رماة من الرتبة الثالثة تحيط بالكثبان في تشكيلة دفاعية.
ارتجفت جفن سيد مدينة الذراع الدموية. هذه الدمى الرماة الثمانية من الرتبة الثالثة صُنعت من مواد استثنائية وكانت من أفضل ما في رتبتها، مكافئة لذروة بداية مرحلة تشكيل النواة.
كانت وابل واحد من هؤلاء الرماة كافيًا لإجبار حتى مزارع عظيم تشكيل النواة على التراجع مذعورًا.
"مشبوه جدًا! هذا الشخص له سمات دمية لكنه يمتلك روحًا كاملة ويمكنه حتى التحكم بالدمى بالإحساس الروحي"، فكر الرجل المدرع الأخضر داخليًا، وجهه الجامد الخالي من العاطفة لا يخون أي علامة على حيرته.
في حياته، كان سيد دمى من الرتبة الرابعة، وحتى الآن، كان يصعب عليه تمييز ما إذا كان التاجر الجوال دمية أم مزارعًا بشريًا.
"نحن أيضًا صادقون في تعاملاتنا. لنذهب مباشرة إلى النقطة ولنقدم العناصر للصفقة"، قال سيد مدينة الذراع الدموية بصراحة، متجنبًا المجاملات غير الضرورية.
بلوحة من يده، استخدم طاقة نواته لإرسال رقيمتي يشم تطفوان في الهواء.
"الصدق محل تقدير"، قال التاجر الجوال ضاحكًا وهو يستخرج ثلاثة عناصر من صندوق خشبي:
كانت سوارًا خشبيًا، ودمية من الرتبة الثانية، وكيسًا ثقيلًا من أحجار الروح.
طفت العناصر الثلاثة في منتصف الهواء، بانتظار تفتيش سيد مدينة الذراع الدموية والرجل المدرع الأخضر.
أول عنصر فحصاه كان السوار الخشبي.
"إنه بالفعل مصنوع من خشب تربية الروح من الرتبة الرابعة"، نقلت روح دمية الرجل المدرع الأخضر، المملوءة بطاقة شبحية، حماسها وموافقتها إلى سيد مدينة الذراع الدموية.
كان السوار الخشبي أحد سوارَي تربية الروح اللذين صقلهما لان تـشـانـغ آن على مر السنين. لجعله مناسبًا لهذه الصفقة، غيّر مظهره وأضاف مواد إضافية، مخفيًا أصله تمامًا.
حتى صانعه الأصلي، تـشـانـغ تيي شان، سيجد صعوبة في التعرف عليه دون تفتيش دقيق.
بعد ذلك، فحصا الدمية من الرتبة الثانية.
"هذه الدمية تمتلك أيضًا روحًا كاملة، وإن كانت قوة روحها ضعيفة، مجرد ذروة مرحلة تكرير التشي"، خلصا بعد تأكيد أصالتها.
أما كيس أحجار الروح، فكان مجرد إضافة وله أهمية ضئيلة بالنسبة لهما.
"هل أنتما راضيان؟" سأل التاجر الجوال، عيناه تضيقان قليلاً بينما مسح إحساسه الروحي محتويات الرقيمتين اليشميتين باختصار.
احتوى الرقيمتان على تقنيات دمى، بما في ذلك تشكيلات الدمى وطرق زراعة أرواح الدمى.
منعت القيود على الرقيمتين من نسخها، مسمحة فقط بالقراءة المباشرة.
من موقع اختبائه، استخدم لان تـشـانـغ آن معرفته الواسعة للتحقق من أن الإرث أصلي وأكد ذلك بالعرافة.
لاحظ أن برج الآلية الغامضة احتفظ ببعض أسرارهم العليا، وهو أمر متوقع فقط.
ومع ذلك، لعب لان تـشـانـغ آن أيضًا خدعة خاصة به.
كانت قوة الروح داخل الدمية من الرتبة الثانية من حياته الأولى وستنهار خلال يومين. كما يمكنه تفجير الدمية عن بعد إذا لزم الأمر.
هذا الإطار الزمني القصير ضمن أن برج الآلية الغامضة لن يتمكن من استخراج أي رؤى ذات معنى منها.
"جيد!"
أومأ سيد مدينة الذراع الدموية موافقًا، وتمت الصفقة.
تبادل الطرفان عناصرهما، مضمونين استلامها في الوقت نفسه.
"إذا لم يكن هناك شيء آخر، سيرحل هذا الداوي الفقير أولاً"، قال التاجر الجوال، مخزنًا الرقيمتين اليشميتين وساحبًا دمى الرماة الثمانية. ثم طار خارج تشكيلة الوهم دون تردد.
بعد رحيل التاجر عن تشكيلة الوهم، فتح الرجل المدرع الأخضر عينيه. في تجاويفهما الفارغة احترقت نيران شبحية خضراء مخيفة.
"يستحق أن يكون خشبًا روحيًا ثمينًا في عالم الزراعة. لا يغذي الروح فقط بل يمكن استخدامه أيضًا لصنع كنوز روحية قوية قادرة على مواجهة الكيانات الشبحية"، قال وهو يعبث بالسوار الخشبي.
انفجر تعبير سيد مدينة الذراع الدموية الجامد عادة إلى حماس ملتهب.
"تهانينا، يا سيد البرج! بهذا العنصر، سيستمر وعيك لمدة أطول بكثير. معًا، يمكننا صقل دمية حقيقية من الرتبة الرابعة، محررين برج الآلية الغامضة من ظل ذلك الوحش القديم!"
فشل المتعصبين المكرسين تمامًا لحرفتهما في ملاحظة الوميض الخفيف لضوء غير عادي في عيون الدمية من الرتبة الثانية التي حصلا عليها للتو.
...
"روح دمية مشكلة من روح داو شبحية حية تحتفظ بذكائها ووعيها؟ مثير للاهتمام..."
على بعد مئات الليات، راقب لان تـشـانـغ آن المشهد وسمع الحوار بين سيد مدينة الذراع الدموية والرجل المدرع الأخضر من خلال الدمية من الرتبة الثانية التي تمتلكها جوهر روح حياته الأولى.
"صنع دمية حقيقية من الرتبة الرابعة؟ ادعاء جريء جدًا!"
"ومع ذلك، المواد المستخدمة لتلك الدمية بشبه الرتبة الرابعة تقترب من مستوى الروح الناشئة. أظن أنه ليس مبالغًا تمامًا"، تمتم لان تـشـانـغ آن لنفسه، وميض من الطمع يعبر عينيه وهو يقيم مواد الدمية.
"دعها! إنها مجرد صفقة صادقة!"
بعد تفكير، قرر لان تـشـانـغ آن التخلي عن الفكرة.
كان سيد مدينة الذراع الدموية والدمية بشبه الرتبة الرابعة معًا يشكلان تشكيلة قوية للغاية.
حتى دون احتساب الدمية بشبه الرتبة الرابعة، كان سيد مدينة الذراع الدموية وحده تقريبًا بنفس قوة القديسة الطاووس ويمتلك دمية التنين الأزرق الزرقاء القادرة على منافسة ذروة مرحلة تشكيل النواة المتأخرة. فوق ذلك، كانت هناك أيضًا تشكيلة جيش الدمى المتخصصة في الحرب الدفاعية.
كانت الدمية بشبه الرتبة الرابعة أقوى. لقمعها، سيحتاج لان تـشـانـغ آن على الأرجح إلى إطلاق كامل إمكانات حياته الرابعة.
علاوة على ذلك، بقربه من مدينة غو تيان الخالدة، افتقر لان تـشـانـغ آن إلى مزايا الوقت والتضاريس اللازمة.
سحب نسخ دماه، بالإضافة إلى فأر حفر الأرض الذي كان يراقب تحت الأرض.
في تلك اللحظة، نقلت الدمية من الرتبة الثانية التي تُركت مع برج الآلية الغامضة مشهدًا وحوارًا آخر إلى لان تـشـانـغ آن.
"يا سيد البرج! ماذا تفعل... ألم نتفق على صفقة صادقة؟ أصول جمعية التنين الأزرق غير مفحوصة ويصعب قياسها!"
اظلم وجه سيد مدينة الذراع الدموية وهو يعبر عن قلقه.
مد الرجل المدرع الأخضر، أظافره مغطاة بطاقة شبحية خضراء داكنة غامضة، إصبعًا بدا وكأنه يذوب في الفراغ، مشيرًا في اتجاه معين.
"لم الذعر؟" صاح الرجل المدرع الأخضر، نظرته باردة وصوته مملوء بالسخط.
"هذه تقنية تتبع داو شبحية خاصة بي. لقد عبثت فقط بهاتين الرقيمتين اليشميتين، تاركًا أثرًا شبحيًا خفيفًا عليهما. في أراضي عالم البشر في تشينغ العظمى، حيث تكاد تكون موروثات الداو الشبحية معدومة، لن يلاحظ أحد دون مرحلة الروح الناشئة الشذوذ.
"إذا اكتشف التاجر الأثر لاحقًا وأزاله، فلا بأس. يظهر أنهم أقوياء وأننا تصرفنا بصدق في الصفقة.
"جيي جيي، لكن إذا فشلوا في ملاحظته... فسيثبت أن ما يسمى بجمعية التنين الأزرق ليس سوى واجهة، خدعة لخداعنا."
اعوج وجه الرجل المدرع الأخضر إلى ابتسامة شريرة مخيفة، سلوكه يصبح أكثر إزعاجًا.
"يا سيد البرج! وعيك قد تأثر بقوة الداو الشبحية. يجب أن تدخل في سبات فورًا!"
رغم أن منطق الرجل المدرع الأخضر كان سليمًا إلى حد ما، شعر سيد مدينة الذراع الدموية غريزيًا أن شيئًا ما غير صحيح.
ما قلقه أكثر كان الحالة الذهنية غير المستقرة للرجل المدرع الأخضر.
منذ تحوله إلى كيان داو شبحي، أصبح الرجل المدرع الأخضر أكثر عرضة للعواطف السلبية. كانت هذه اللااستقرارية أحد الأسباب التي جعلته يبقي نفسه مختومًا ونائمًا لفترات طويلة.
"سأتخذ القرار النهائي!" زأر الرجل المدرع الأخضر، صوته مليء بالغضب.
رفع ذراعيه، واجتاحت ريح حديدية شبحية خضراء عنيفة، مغطاة بطاقة شبحية زائفة، تغمر عدة ليات حوله.
بوم! بوم! بوم!
طار سيد مدينة الذراع الدموية وعمالقة الدمى الأربعة من الرتبة الثالثة. تحطمت دميتان منهم، متشظيتين إلى أشلاء في الحال.
"يا سيد البرج!"
كافح سيد مدينة الذراع الدموية لاستعادة توازنه، لكن شخصية الرجل المدرع الأخضر شوشت واختفت من النظر في لحظة.
حاول إلقاء تعويذة لاعتراضه، لكن فات الأوان. كان الرجل المدرع الأخضر قد طار بالفعل خارج نطاق تأثيره.
"هذه الأداة الروحية الداوية وحدها بعيدة عن كفايتها لجعل هذا العجوز روحًا شبحية لدمية من الرتبة الرابعة. يجب أن يمتلك ذلك التاجر الفرصة التي أحتاجها!"
احترقت النيران الشبحية في تجاويف عيني الرجل المدرع الأخضر بشدة وهو ينطلق في السماء كشعاع ضوء.
الآن كيان داو شبحي، كان يثق بغرائزه، كان مقتنعًا أن جمعية التنين الأزرق على الأرجح خدعة.
إذا كان لدى التاجر قوة ساحقة حقًا، فلماذا يحتاج إلى الصبر، المساومة على الأسعار والتجارة معهم بنية حسنة؟
...
في هذه الأثناء، في أعماق الصحراء، طار لان تـشـانـغ آن عشرات الآلاف من الليات بعيدًا.
كانت المنطقة حول مملكة فنغ يوان 99% أراضي قاحلة، أرض خالية من الناس. كانت البيئة القاسية تعني أن الواحات الروحية والعروق نادرة كإيجاد الذهب في الرمال.
"هم؟ هل يجرؤون حقًا على مطاردتي لهذه المسافة؟"
أوقف لان تـشـانـغ آن تقنية هروب الضوء واستدار لينظر في الاتجاه الذي جاء منه.
كانت الرقيمتان اليشميتان في حوزته ملوثتين بالفعل بآثار خفيفة من طاقة شبحية.
حتى بدون المعلومات التي قدمتها الدمية من الرتبة الثانية، كان لان تـشـانـغ آن سيفحص الرقيمتين بعناية بمجرد وصولهما إلى يديه.
بالقرب من مدينة غو تيان الخالدة، بافتقاره للوقت والتضاريس المناسبين، اختار لان تـشـانـغ آن عدم الاشتباك.
لم يكن خائفًا من دمية واحدة غير مستقرة بشبه الرتبة الرابعة.
بدلاً من إزالة الطاقة الشبحية من الرقيمتين، تركها عمدًا سليمة، مختبرًا ما إذا كان الطرف الآخر سيجرؤ حقًا على مطاردته بمفرده.
ولدهشته، تبعته روح دمية الرجل المدرع الأخضر، مدفوعة بالهوس، لعشرات الآلاف من الليات.
"جاء هذا لان تـشـانـغ آن بنيات صادقة للصفقة. بما أنكم احتضنتم نية خبيثة، فلا تلوموني على القسوة!"
زفر لان تـشـانـغ آن ببرود، مكبحًا حضوره وهو يعد ترتيبًا بسرعة في المنطقة.
أخيرًا، سلم الرقيمتين اليشميتين ذواتي الأثر الشبحي إلى الدمية في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة المتنكرة في زي التاجر الجوال، موضعًا إياها في حفرة رملية للجلوس في التأمل.
بعد لحظات.
رعدها!
اجتاحت ضغط روحي مرعب مصحوبًا بغيوم متدفقة من طاقة شبحية الصحراء كموجة مد.
كانت الهالة القمعية قريبة من ملك الشياطين من الرتبة الرابعة الذي حمى القديسة الطاووس ذات مرة!
==
(نهاية الفصل)