الفصل 331: ثلاثمائة عام من الزراعة
----------
بعد عام، في وادي جين يون.
غطت تشكيلة وهمية من الرتبة الرابعة قمة الشمس العظمى بأكملها.
تذبذبت طاقة السماء والأرض الروحية بعنف. اندفعت أبخرة الماء الباردة الرطبة، متكثفة في سحب سوداء مشؤومة في منتصف الهواء.
سقطت قطرات ماء مظلمة، كل منها ثقيلة كجبل، تاركة حفرًا كبيرة بحجم البراميل حيث هبطت.
سلحفاة ماء عميقة خضراء داكنة هائلة، عرضها عدة تشانغ، رمش عينيها الزمرديتين الخضراوين. أخرجت تيارات من الضباب، ودوى زئيرها المنخفض كرعد مكتوم.
ارتفعت طاقتها الروحية أعلى فأعلى، حتى بلغت عتبة حرجة. حينها فقط تبددت الظواهر الصغيرة غير العادية المحيطة بها.
"سيدي، نجحت سلحفاة الماء العميق في الاختراق."
ألقت فأرة حفر الأرض تعويذة أرضية لإصلاح الضرر الذي تركته على القمة الرئيسية أثناء تقدم سلحفاة الماء العميق إلى منتصف الرتبة الثالثة.
"هم، خذها إلى أسفل الجبل لتثبيت زراعتها."
داخل غرفة تأمل منعزلة داخل مسكن كهفي، جلس لان تـشـانـغ آن محاطًا بأدوات عرافة متنوعة. عقد حاجبيه قليلاً.
لم يجلب له اختراق سلحفاة الماء العميق أي فرح.
بعد امتصاص تشي فطري كدر من بقايا آثار شوان تيان المتساقطة، تحطمت قدرات دم سلحفاة الماء العميق وتقدم زراعتها قيود نوعها.
عادة، تحتاج سلحفاة ماء عميق إلى أربع إلى خمسمائة عام للوصول إلى الرتبة الثالثة، ناهيك عن التقدم بعدها.
ومع ذلك، كان للتشي الفطري الكدر آثار جانبية. أصبحت سلحفاة الماء العميق أكثر تهيجًا، مع شراسة كامنة الآن متجذرة في طبعها.
في الماضي، كانت يون لينغ ترافقها كثيرًا، مهدئة وملطفة عدوانيتها. لكن في السنوات الأخيرة، عادت تلك النزعات.
بينما يمكن لحضور لان تـشـانـغ آن وماناه دائم الخضرة المساعدة في تهدئتها، كان وقته مقسمًا بين مساعٍ متعددة.
لذا، اتخذ نهجًا أكثر مباشرة: مكافحة العدوان بالعدوان. كل فترة، كانت فأرة حفر الأرض تتدرب مع سلحفاة الماء العميق، مضربة إياها جيدًا لإخضاع سلوكها العاصي مؤقتًا.
"لم تتبدد الكارثة الوشيكة في المنطقة الشرقية من تشينغ العظمى بموت الملك الحقيقي شا تشاي."
أخفى أدوات عرافته، وأصبح تعبير لان تـشـانـغ آن قاتمًا.
لم تكن طبع سلحفاة الماء العميق قلقه الرئيسي. كانت تلك المشكلة ضمن حدود يمكن السيطرة عليها جيدًا.
كان قلقه الحقيقي في مكان آخر.
منذ عودته إلى مملكة ليانغ قبل خمس سنوات، استخدم لان تـشـانـغ آن كل قوته في العرافة لإلقاء نظرة على اتجاهات الحظ والنحس في المستقبل.
في السنوات القليلة الأولى، كانت النتائج غامضة، لا ميمونة ولا مشؤومة.
لكن الآن، تحول النمط إلى حظ ونحس غير مؤكدين.
بينما لم تظهر علامات فورية لكارثة أو مصيبة، ظلت المخاطر الأساسية غير محددة، ربما لا تزال في مرحلة التخمر.
هذا يثبت أن الملك الحقيقي شا تشاي لم يكن السبب الوحيد للكارثة المستقبلية، وربما لم يكن حتى التهديد الرئيسي.
ظلت العرافة التي تركها السيد السماوي كل تلك السنوات كما هي إلى حد كبير.
كلما طال بقاؤه في المناطق الشرقية من تشينغ العظمى، ارتفع الخطر. إذا تم تجاوز عتبة معينة، قد يتصاعد إلى كارثة حقيقية.
"يبدو أنه بمجرد إضاءة الحياة الرابعة، يجب أن أتوجه إلى مملكة فنغ في أقرب وقت ممكن للحصول على جوهر اليشم التايين. أما فرص الروح الناشئة، فلن أجبرها."
تمتم لان تـشـانـغ آن لنفسه.
...
بعد عدة أيام.
غادر لان تـشـانـغ آن قمة الشمس العظمى وتوجه إلى وكالة المعلومات السرية في جبال وادي جين يون الخلفية لجمع أحدث المعلومات.
داخل وادي جين يون، منح تشانغ تيان فنغ لان تـشـانـغ آن سلطة طائفة كبيرة، بما في ذلك الوصول إلى سجلات المعلومات.
رغم أن شبكة المعلومات لم تكن واسعة مثل شبكة بوابة غير المرئية، إلا أنها كانت موثوقة في أمور مملكة ليانغ وتحالف الداو الصالح.
بعد نصف ساعة.
عاد لان تـشـانـغ آن إلى قمة الشمس العظمى، مدمرًا رمز المعلومات في يديه.
"وصل دان الذهب الخالد للطائفة الشمس الذهبية إلى ذروة مرحلة تشكيل النواة. تبحث الطائفة بقوة عن موارد لاختراق الروح الناشئة، حتى تتواصل سرًا مع سادة كيمياء من الرتبة الرابعة..."
تتماشى تحركات طائفة الشمس الذهبية مع توقعات لان تـشـانـغ آن.
بعد موت ملك روح ناشئة حقيقي، كانت الطائفة ملزمة بسكب مواردها في زراعة مزارع آخر على مستوى الروح الناشئة في أسرع وقت ممكن.
في الواقع، كانت طائفة الشمس الذهبية قد خططت لذلك سرًا منذ عدة سنوات، رغم أن المعلومات أصبحت علنية مؤخرًا فقط.
"أُصيب جد طائفة الشبكة السماوية مرة أخرى. فشل محاولته للمطالبة بعرق روحي من الرتبة الرابعة، تاركًا إياه محبطًا."
"هناك شائعات غير مؤكدة بأن طائفة الشبكة السماوية، غير قادرة على تحمل خسائرها وانحدارها المستمرين، تستعد للانتقال من تحالف الداو الصالح."
كانت هذه معلومة حرجة أخرى، تتعلق بأحد أعداء لان تـشـانـغ آن القدامى: طائفة الشبكة السماوية وعائلة شيه في مملكة تشين.
"انتقال الطائفة؟"
ذُهل لان تـشـانـغ آن لحظة. يبدو أن جد طائفة الشبكة السماوية يتصرف بدافع.
قبل سنوات، فقدت طائفة الشبكة السماوية موطئ قدمها في مملكة تشين وتراجعت إلى مملكة جينغ، معتمدة على وعود زعيم التحالف تشو.
على سبيل المثال، وعد تشو بمساعدة في إعادة بناء عرق روحي من الرتبة الرابعة.
داخل تحالف الداو الصالح، كانت سلطة زعيم التحالف تشو غير قابلة للزعزعة. كلمته قانون.
ومع ذلك، جاء الوعد بشرط: يجب على طائفة الشبكة السماوية المساهمة بشكل كبير في القتال ضد مزارعي الشيطان.
في البداية، عندما لم تكن مملكة يان قد سقطت بعد، لم تكن لطائفة الشبكة السماوية رغبة في الانتقال إلى العرق الروحي هناك.
لاحقًا، عندما اشتدت المعركة ضد مزارعي الشيطان، أثبتت طائفة الشبكة السماوية عدم كفاءتها التام. كانت مساهماتها في ساحة المعركة أقل حتى من طائفة شوان يين.
علاوة على ذلك، كانت الطائفة مليئة بالفساد وتم اختراقها عدة مرات، مسربة معلومات وعاقة تحالف الداو الصالح.
عندما قادت عالم زراعة مملكة جينغ، عانت هزائم متكررة.
في مثل هذه الظروف، وجد زعيم التحالف تشو صعوبة في إقناع الفصائل الأخرى داخل تحالف الداو الصالح بالتضحية بعروق روحية طوائفهم لمساعدة طائفة الشبكة السماوية في إعادة البناء.
ما هو أكثر، كان جد طائفة الشبكة السماوية يقترب من نهاية عمره في أكثر من ثمانمائة عام. قدرته القتالية متوسطة بين أقرانه.
مساعدة طائفة الشبكة السماوية كانت كدعم جدار متداعٍ، لم تكن تستحق الجهد مقارنة بتعزيز طائفة شوان يين، التي يقاتل مزارعوها بشراسة في المعركة ويسببون مشاكل أقل بكثير.
"بالنظر إلى الوضع الحالي، خيارات انتقالهم محدودة، والمخاطر أكبر."
بعد حساب سريع، حدد لان تـشـانـغ آن أن لطائفة الشبكة السماوية وجهة واحدة قابلة للتطبيق فقط.
شرق مملكة جينغ تقع مملكة ليانغ، التي تحكمها طائفة الشمس الذهبية.
"لا يمكن لجبل أن يحتوي نمرين." لن تتسامح طائفة الشمس الذهبية أبدًا مع تعدي طائفة الشبكة السماوية على أراضيها، خاصة في مثل هذا الوقت الحرج في خطط الروح الناشئة.
شمال مملكة جينغ تقع سلسلة جبال الضباب الأسود والصحراء اللامتناهية، أراضي مملكة فنغ يوان، وهي أقل جدوى.
جنوب غرب تقع الأراضي تحت نفوذ طوائف الشيطان.
الخيار الوحيد المعقول هو الهجرة عبر سلسلة جبال الضباب الأسود غربًا، نحو تحالف الممالك السبع.
قبل قرن، سلك قصر الرحيل الناري طريقًا مشابهًا، مستقرًا في النهاية في تحالف الممالك السبع ومطالبًا بعرق روحي شبه الرتبة الرابعة.
في ذلك الوقت، لم يكن لقصر الرحيل الناري حتى مزارع روح ناشئة.
ما لا يعرفه معظمهم هو أن نجاحهم كان بفضل مساعدة لان تـشـانـغ آن السرية.
ومع ذلك، تغيرت الظروف. معظم الأراضي المحيطة الآن تحت سيطرة طوائف الشيطان، والهجرة إلى تحالف الممالك السبع تشكل مخاطر أكبر بكثير مما كانت عليه في الماضي.
"إذا توجهوا في ذلك الاتجاه، سيكون ذلك مصادفة كبيرة."
لمع في عيني لان تـشـانـغ آن بريق تأملي وهو يتمتم لنفسه.
...
في اليوم التالي.
زارت الضيفة الكبيرة الوحيدة تشكيل النواة في وادي جين يون قمة الشمس العظمى.
"خرج الكبير لان مؤخرًا من العزلة، لذا جئت لأزعجك قليلاً"، قالت تشو يو تينغ، مرتدية ثوبًا غازيًا بسيطًا. حاجباها كالصفصاف وملامحها الأنيقة، مع سلوكها الرشيق، تنضح بهالة سماوية أخرى.
"تفضلي بالدخول، يا جنية تشو"، أجاب لان تـشـانـغ آن، معطلًا التشكيلة ومرحبًا بتشو يو تينغ إلى مسكنه الكهفي للمناقشة.
كان حديثهما وديًا، لا دافئًا جدًا ولا بعيدًا.
داخل دوائر تشكيل النواة في وادي جين يون، كانت الجنية تشو معجبة بها بشدة ومطلوبة. مقارنة بكيفية معاملة الآخرين لها، بدا سلوك لان تـشـانـغ آن الهادئ شبه غير مبالٍ.
وجدت تشو يو تينغ نفسها محيرة. من السجلات في رحلات السلحفاة العميقة، لم يبدُ هذا الخالد لان معارضًا لرومانسيات عابرة مع بعض السيدات الجميلات.
من حيث الجمال والطبع والمكانة، كانت تفوق بوضوح النساء اللواتي تورط معهن لان تـشـانـغ آن في الماضي.
خلال تفاعليهما الأولين، افترضت تشو يو تينغ أنه محتفظ أو بطيء الاحماء، أو ربما مكانته العالية تجعله متعاليًا ومتعمدًا في الغموض.
ومع ذلك، أدركت لاحقًا أن موقف لان تـشـانـغ آن تجاهها لم يكن مختلفًا عن معاملته لزعيم الطائفة تشانغ تيان فنغ أو الكبار الآخرين: محايد ومهني.
"سمعت يو تينغ شائعة ذات مرة: الخالد لان لديه ضغينة ضد قديسة الطاووس في وادي ملك الوحوش؟" سألت تشو يو تينغ، تعبيرها فضوليًا.
"هذا صحيح. لماذا تسأل الجنية تشو؟" أجاب لان تـشـانـغ آن بهدوء. كان يعلم أن هذا ليس سرًا.
بعد عودته إلى وادي جين يون، ذكره كبار زائرون آخرون أيضًا، إما مباشرة أو عابرًا.
"مصادفة، لكن قبل بضعة أشهر، أثناء زيارة لطائفة الشمس الذهبية، رأيت ما يُدعى قديسة الطاووس، الآن خادمة وضيعة." ابتسمت تشو يو تينغ بخفة وهي تتحدث.
"أوه؟" رفع لان تـشـانـغ آن حاجبًا وسأل عن وضع قديسة الطاووس الحالي.
ضحكت تشو يو تينغ بخفة، صوتها لحنيًا وهي تصف ملاحظاتها في طائفة الشمس الذهبية.
مع توسع وادي ملك الوحوش لأراضيه، تحسنت مكانة قديسة الطاووس في طائفة الشمس الذهبية تدريجيًا.
في البداية، كانت مسجونة، لا ترى النور أبدًا.
لاحقًا، بعد تدخل جدها، الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة، في المفاوضات، منحت حرية محدودة داخل أراضي الطائفة، رغم منع الاتصال بالعالم الخارجي.
الآن، بينما لا تزال اسميًا خادمة، لم تعد قديسة الطاووس مطالبة بأداء أعمال وضيعة. باستثناء قيود على زراعتها وعدم قدرتها على مغادرة أراضي الطائفة، كانت معاملتها مشابهة لتلميذ داخلي.
كانت مسموحًا لها حتى بالوصول إلى مكتبة الطائفة، يمكنها جمع معلومات عن العالم الخارجي، ومسموحًا لها بالتفاعل مع مزارعين موثوقين مختارين.
"في ذلك اليوم، اقتربت مني قديسة الطاووس بعد معرفتها أنني كبيرة من وادي جين يون. خلال حديثنا، نقلت رسالة سرًا، طالبة إياي تمرير جملة إلى الخالد لان."
"ماذا قالت؟" سأل لان تـشـانـغ آن، نبرته هادئة لكن مع لمحة فضول.
"قالت: أخبر الخالد لان بزيارة طائفة الشمس الذهبية ولقائها شخصيًا. لديها شيء هام لإخباره. إن لم يأتِ، سيندم."
"هاه! رهينة، مجرد أسيرة، وتجرؤ على تهديدي؟" ضحك لان تـشـانـغ آن، تعبيره مليئًا بالازدراء.
ومع ذلك، نشأ شعور بعدم الارتياح داخله.
إذا تجرأت قديسة الطاووس على تمرير مثل هذه الرسالة، ربما اكتشفت نفوذًا ضده. على سبيل المثال، قد تسعى للانتقام من معارفه القدامى.
بديلًا، قد تنشر ادعاءات تصور لان تـشـانـغ آن كتهديد، ربما تتهمه بالتناسخ أو امتلاك الجسد. بينما لم تقاتله قديسة الطاووس مباشرة، وبالتالي لا تعرف قوته الحقيقية، قد تحاول استخدام معلومات خاطئة لإيذاء سمعته.
"كلماتها على الأرجح خدعة. لا يجب على الخالد لان أن يدعها تؤثر على مزاجه أو خططه"، طمأنته تشو يو تينغ، نبرتها لطيفة وصادقة.
بعد الدردشة قليلاً أكثر، لاحظت تشو يو تينغ تراجع اهتمام لان تـشـانـغ آن وقررت الرحيل.
...
عاد إلى غرفة تأمله، غرق لان تـشـانـغ آن في تفكير عميق. بدا الوضع مشبوهًا.
تذكر أنه قبل عامين من موت شينغ بينغ، ذكر الرجل معلومة غامضة:
كانت شائعة أن الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة في وادي ملك الوحوش سعى لمساعدة بوابة غير المرئية لإنقاذ قديسة الطاووس.
ربما كان الثمن كبيرًا جدًا، وتم تأجيل الخطة.
"هل يمكن أن تكون هذه المرأة الآن واثقة من الهروب من الأسر والعودة إلى وادي ملك الوحوش؟"
حاول لان تـشـانـغ آن عرافة السبب خلف الرسالة، لكن خيوط القدر كانت محجوبة بضباب غامض، تاركًا إياه بدون إجابات واضحة.
شيء واحد، مع ذلك، كان مؤكدًا.
كلما قوي موقف وادي ملك الوحوش، زادت احتمالية استعادة قديسة الطاووس لحريتها.
إذا عانى تحالف الداو الصالح هزيمة كاملة، ستستغل طائفة الشمس الذهبية بالتأكيد مكانتها كرهينة. قد يفرجون عنها طوعًا أو يتفاوضون سرًا مع الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة لتسليم متعمد.
"يا للأسف أن شينغ بينغ ليس هنا. بدونه، من الصعب كشف التفاصيل المخفية لهذا الأمر"، تنهد لان تـشـانـغ آن داخليًا.
إذا أراد الوضوح، سيتعين عليه اتخاذ الأمور بيده، أو لقاء قديسة الطاووس مباشرة لاستطلاع دوافعها.
للقضاء على هذا التهديد المحتمل، سيكون أأمن مسار هو التسلل إلى طائفة الشمس الذهبية وقتل قديسة الطاووس.
في النهاية، زراعتها مغلقة. طالما لم يكن الملك الحقيقي الست شموس لطائفة الشمس الذهبية حاضرًا، يمكن للان تـشـانـغ آن إنجاز ذلك، وإن ببعض الخطر.
ومع ذلك، قد يكون هذا فخًا وضعه وادي ملك الوحوش لإغرائه بالتحرك.
"لا استعجال!"
فكر لان تـشـانـغ آن في الكارثة غير المؤكدة في المستقبل. التصرف بتهور الآن قد يقلب الميزان بطرق غير متوقعفة.
في الوقت الحالي، الحذر هو أفضل نهج.
...
بعد شهرين.
تحت سماء القمر، انسل رجل برداء أزرق وقبعة عريضة الحافة بهدوء خارج وادي جين يون.
تحرك الرجل بحذر شديد، حسّه الروحي يجتاح المحيط جيدًا.
بعد التأكد من عدم وجود أحد قريب، تحول إلى شعاع أخضر مشبع بطاقة عنصر الخشب واختفى في الليل، طائرًا نحو المناطق الوسطى من عالم زراعة مملكة ليانغ.
في المساء التالي.
في الجبال على بعد عدة آلاف من اللي من طائفة الشمس الذهبية، هبط الرجل الأزرق الرداء بهدوء، مجتاحًا المنطقة مرة أخرى بحسّه الروحي.
"هم؟"
لاحظ شيئًا غير صحيح وأمسك حفنة من التعاويذ، تعبيره يصبح يقظًا.
على حافة عالية على بعد مئات الأمتار، اندمجت ست أو سبع شخصيات مرتدية أسود في الظلال.
متوقفًا على فرع شجرة، رافعة سوداء طولها حوالي عشرة أقدام برقبة طويلة ومنقار حاد راقبت الرجل. عيناها الزرقاوين الشبحيتين تلمعان وهي تتحدث بصوت أجش شبيه بالبشر.
"مغادرًا من وادي جين يون، بنور طيران عنصر خشب وتذبذبات روحية متأخرة تشكيل النواة، هذا يجب أن يكون هو."
لمع عينا الرافعة السوداء وهي تصدر أمرًا:
"هذا ليس خصمًا عاديًا! لا تترددوا، هاجموا بكل قوتكم واقتلوه بضربة واحدة!"
بأمر الرافعة، تحركت الست أو السبع شخصيات السوداء. ذابت أجسادهم في الظلال، واندفعوا نحو الرجل الأزرق الرداء بسرعة مرعبة.
ضباب سام، رياح غريبة، مناجل ظليلة، أسلحة مسحورة، تعاويذ مظلمة...
من بينهم خبيران متأخران تشكيل النواة، بما فيهم رئيس قاعة الظل السيء السمعة، كلهم قتلة نخبة من بوابة غير المرئية.
مع اقتراب هجماتهم القاتلة من الرجل الأزرق الرداء، انفجر صراخ يهز السماء والأرض.
ظهر ظل رافعة هائل، عرضه مئات التشانغ، ضد سماء الليل. جناحاه الهائلان يحجبان النجوم وهو يتوقف في قمة طيرانه.
سووش!
في لمح البصر، هبط ظل الرافعة الضخم مثل وميض ضوء، عابرًا جسد الرجل الأزرق الرداء.
الضغط الروحي القمعي الذي أطلقه ارتفع مؤقتًا إلى مستوى مزارع روح ناشئة.
"قتلة بوابة غير المرئية!"
"روح ناشئة ملزمة... الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة!"
أطلق الرجل الأزرق الرداء صرخة يائسة محتضرة. جسده، الذي كان مرنًا كجسد مُقسى من منتصف الرتبة الثالثة، تحطم إلى قطع في لحظة.
في الوقت نفسه، فعّل رئيس قاعة الظل والقاتل المتأخر تشكيل النواة الآخر تعويذة من الرتبة الرابعة، واحدة مشبعة بطاقة معدنية مدمرة والأخرى بقوة محاصرة عنصر الماء.
احترق جسد الرجل الأزرق الرداء إلى رماد، غير تارك حتى شظايا عظم.
"تهانينا يا ملك حقيقي، على قتل اللص لان!" انحنى رئيس قاعة الظل وفريقه بعمق.
"سهل جدًا... لم يقاوم على الإطلاق؟"
اختفى ظل الرافعة الهائل، مكشوفًا عن رافعة سوداء في ذروة الرتبة الثالثة. كانت فتحاتها السبعة تنزف، وعيناها الخافتتان بالإرهاق تلمعان بالشك.
باستخدام تقنية امتلاك روح ملزمة بالوحش، أطلقت الرافعة هجومًا مؤقتًا على مستوى الروح الناشئة، مشبعًا بقوة مذهلة للروح.
"شيء خاطئ، لا يوجد سوى بصمة روح كاذبة. لا توجد هالة جوهر دم لمزارع تشكيل نواة حقيقي."
بعد تحقيق شامل، تحدثت الرافعة السوداء مرة أخرى، صوتها الشبيه بالبشر يرتجف بالغضب والإحباط.
ألحق فعل الامتلاك رد فعل عكسي شديد على الرافعة السوداء درجة الأرض التي زرعها، مسببًا ضررًا لا يمكن إصلاحه لروحها وجسدها. نتيجة لذلك، لن تصل إمكانية دمها إلى الرتبة الرابعة أبدًا.
...
وادي جين يون، قمة الشمس العظمى.
"ما أكثر خبثًا! لقد أعدوا كمينًا لقتلي بالفعل!"
فتح لان تـشـانـغ آن عينيه، الاتصال الحسي البعيد يتلاشى تمامًا.
بدون إضاءة حياته الرابعة، لو ذهب لان تـشـانـغ آن شخصيًا، لكان ذلك الكمين يشكل خطرًا كبيرًا.
هجوم ظل الرافعة الضخم، مؤقتًا على مستوى روح ناشئة كامل، كان سرعته كالنقل الآني، يقدم تهديدًا أكبر مما قدمه الملك الحقيقي شا تشاي يومًا.
علاوة على ذلك، كانت هناك تعويذتان من الرتبة الرابعة بالإضافة إلى فريق نخبة من قتلة بوابة غير المرئية في الانتظار.
حتى الدمية شبه الرتبة الرابعة المحاصرة في مثل هذا الكمين كانت على الأرجح ستُدمر.
مع ذلك، جاء الكمين الفاشل بتكلفة عالية.
بالنسبة لوادي ملك الوحوش، مثل هذا الإعداد المعقد، خاصة المتضمن الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة، كان ضربة مؤلمة. ملك روح ناشئة حقيقي محترم تم التغلب عليه، تاركًا إياه غاضبًا ومهانًا.
أما بالنسبة للان تـشـانـغ آن، فقد بلغت خسائره دمية بشرية متوسطة الرتبة الثالثة مصنوعة حديثًا. لم تكن حتى نسخة مكتملة تمامًا، إذ كانت موادها الأساسية معاد تدويرها إلى حد ما.
كانت الجزء الأغلى من الخسارة شظية من ظل روح حياته الثانية، أكثر من نصفها قد استُهلك.
مع تقنيات التقليد المتقدمة المقترضة من طائفة الألف آلية ومعززة بمانا لان تـشـانـغ آن عنصر الخشب الخاصة، كان الطعم حيويًا بما يكفي للخداع من بعيد.
"لا عجب أن كلما طال بقائي في المناطق الشرقية من تشينغ العظمى، أصبح أكثر خطورة."
يفهم لان تـشـانـغ آن هذا الآن بعمق.
التهديدات المحتملة التي يواجهها لم تكن محدودة بشا تشاي من جناح البحر المستمع. الآن يجب أن يتصدى لكبير الروح الناشئة في وادي ملك الوحوش، الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة، جد قديسة الطاووس.
الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة، كبير ذو خبرة في وادي ملك الوحوش، في ذروة أوائل الروح الناشئة. قوته تفوق بكثير قوة شا تشاي الضعيف المنفي.
ليس الأمر متعلقًا بالقوة الفردية فقط.
نفوذ الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة، مدعومًا بوادي ملك الوحوش وطوائف الشيطان الست، أكبر بكثير من مزارعي الروح الناشئة السائبين مثل الملك الحقيقي لي هو أو الملك الحقيقي الست شموس.
"ثم هناك آخرون، مثل ممارسي تقنية دائم الخضرة من المناطق الوسطى في تشينغ العظمى. ما إذا كانوا سيأتون في المستقبل غير معروف أيضًا."
مع استمرار لان تـشـانـغ آن في حساب المخاطر، أصبح الوضع أكثر وضوحًا: التهديدات المحتملة التي يواجهها في المناطق الشرقية عديدة، ربما أكثر بكثير مما توقع أصلاً.
قد تكون هناك حتى مخاطر كامنة في الظلال لم يكتشفها بعد.
"تشو يو تينغ... إنها مشكلة!"
لمع ضوء بارد في عيني لان تـشـانـغ آن وهو يتذكر أفعالها الأخيرة. يشتبه أن تشو يو تينغ قد رُشيت من قبل قوى الشيطان.
قبل عقود، شكلا نواتيهما في نفس الوقت تقريبًا في مدينة وانغ يوي الخالدة. الآن، بعد أكثر من قرن، تغير العالم بشكل درامي.
قبل بضع سنوات، سقطت مملكة هنغ تحت قوات وادي ملك الوحوش.
خلال قرن، يمكن أن تتغير الولاءات والأخلاق بشكل جذري.
منذ عودته إلى مملكة ليانغ، بقي لان تـشـانـغ آن معظم الوقت داخل وادي جين يون، نادرًا ما يغامر خارجًا. هذا جعل من الصعب على الملك الحقيقي العشرة آلاف رافعة ترتيب كمين.
رسالة تشو يو تينغ، المصممة لزرع الشك والتضليل، كانت مشبوهة من البداية.
في عالم الزراعة، أولئك الحذرون أو العميقو الحساب غالبًا ما يكونون عرضة لعدم الثقة. حتى شخصيات حكيمة مثل السيد السماوي ستفرط في التفكير وتترك مجالًا للخطأ.
إذا كانت لقديسة الطاووس نفوذًا عليه حقًا أو وسيلة للهروب، لما بقي لان تـشـانـغ آن غير مبالٍ ولم يتخذ إجراءً.
اجتاح حسّه الروحي وادي جين يون، لم يجد أثرًا لتشو يو تينغ.
"غادرت الجنية تشو إلى الجبهات قبل نصف شهر"، قال كبير حارس البوابة عند سؤاله عن مكانها.
"همف! يا للمصادفة"، تمتم لان تـشـانـغ آن ببرود، شكه يزداد صلابة.
لو بقيت تشو يو تينغ في الطائفة، كان هناك فرصة أنها تُدار من قبل وادي ملك الوحوش أو قديسة الطاووس.
ومع ذلك، مغادرتها إلى الجبهات في وقت مناسب جدًا يبدو متعمدًا جدًا إذا كانت تحاول التظاهر بالبراءة بينما تبقى في وادي جين يون لزرع الفتنة، قد يعمل ذلك ضد كبير ضيف عادي.
لكن ضد لان تـشـانـغ آن، الخبير الأكثر ثقة في الطائفة، فرص نجاحها ضئيلة.
في ذلك اليوم لاحقًا، استخدم لان تـشـانـغ آن سلطته في الطائفة لإرسال رسالة عاجلة إلى تشانغ تيه شان وتشاو تان إير، حلفائه في الجبهات، مفصلًا سلوك تشو يو تينغ المشبوه.
كان لان تـشـانـغ آن يعلم أن عودة تشو يو تينغ بمجرد دخولها ساحة المعركة غير محتملة.
رغم أسفه لفقدان فرصة القبض عليها للاستجواب، إزالة خائنة محتملة من قيادة وادي جين يون كانت إنجازًا يستحق.
في طوائف الزراعة، مزارعو تشكيل النواة الذين ينضمون في منتصف الطريق ككبار ضيوف نادرًا ما يصبحون شخصيات مركزية. غالبًا ما يُتركون في مناصب اسمية بدون سلطة حقيقية.
فقط أولئك المدربون منذ الصغر داخل الطائفة، مثل تشانغ تيه شان، يمكنهم الصعود إلى صفوف الكبار الأساسيين والقادة المحتملين.
مثال تشو يو تينغ يثبت أن هذا النظام لقواعد الترقية في طوائف الزراعة له منطقه الخاص.
...
بعد ما يقرب من عامين.
كما توقع، لم تعد تشو يو تينغ إلى وادي جين يون بعد مغادرتها إلى الجبهات.
خلال هذا الوقت، زار تشانغ تيان فنغ الوادي مرة، مقلصًا رسميًا مكانة تشو يو تينغ.
مستغلاً ذلك الاجتماع، أجرى لان تـشـانـغ آن حديثًا طويلاً خاصًا مع تشانغ تيان فنغ، وتوصل الاثنان إلى صفقة أخرى مفيدة للطرفين.
في هذا اليوم.
أضيئت الحياة الرابعة في لوحة الأختام التسعة للان تـشـانـغ آن مرة أخرى أخيرًا.
في هذه النقطة، بلغ لان تـشـانـغ آن عمر 318 عامًا، مشكلاً العقد الأول منذ اختراقه إلى أواخر مرحلة تشكيل النواة.
"من إيقاظ ذكريات هذه الحياة في الثامنة عشرة وبدء طريق الخلود، مرت ثلاثة قرون كاملة في رحلتي كمزارع."
مرتديًا أردية بيضاء نقية، وقف لان تـشـانـغ آن يديه خلف ظهره، تعبيره هادئًا ومتماسكًا، كبركة ساكنة غير مهزوزة.
وقفته الطويلة المستقيمة تشبه شجرة قديمة شاهقة، جذورها مثبتة بقوة في الأرض، صامدة لقرون من دورات عالم الزراعة الفوضى والعواصف والاضطرابات، مع ذلك متينة وغير خاضعة.
تنمو جذورها أكثر سمكًا، أغصانها أكثر وفرة.
حيويتها المزدهرة تجعلها تبدو كشجرة دائمة الخضرة، أبدية غير ذابلة.
"ثلاثة قرون من الزراعة، وقوتي تفوق بكثير قوتي في حياتي السابقة. حتى ضد ملك روح ناشئة حقيقي عادي، لدي الآن القدرة على المنافسة وحماية نفسي."
"ما هو أكثر، مع إضاءة الحياة الرابعة في لوحة الأختام التسعة قبل الأوان، بدأت في فتح بعض استخداماتها الأعمق وأسرارها."
أغلق لان تـشـانـغ آن عينيه وغاص في عالم لوحة الأختام التسعة.
الرجل الوسيم في الحياة الأولى.
الشيخ ذو اللحية البيضاء في الحياة الثانية.
الرجل الأبيض الرداء في الحياة الثالثة، خافت وغير واضح، شخصيته لم تتشكل بعد تمامًا.
الداوي الأرجواني الرداء في الحياة الرابعة.
هذه البصمات الأربع كلها مضيئة كاملة.
أما الحياة الخامسة، فمضيئة جزئيًا فقط، بعُشر البصمة يتوهج بخفة.
دون أن يدري، تقدم لان تـشـانـغ آن عبر ما يقرب من نصف دورة التناسخ في لوحة الأختام التسعة.
كل حياة تمثل جزءًا من تجربة تناسخ لان تـشـانـغ آن أو تناسخ زراعة محاكى متحول.
ماذا سيحدث عندما تضيء كل التسع حيوات وتتوحد في واحدة؟
لا يستطيع لان تـشـانـغ آن تخيل الإجابة.
الحياة الخامسة فما فوق خارج فهمه، أسرارها تتجاوز فهمه الحالي للزراعة.
عالم الزراعة لديه معرفة فقط بالعوالم الأعلى لأن نصوصًا قديمة من العصور القديمة محفوظة، وفي عصور أقدم، لم يكن نادرًا أن ينزل مزارعو عوالم أعلى.
في العالم الفاني الحالي، عبر كل الأراضي، ملك روح ناشئة حقيقي شخصية قوية ذات سلطة كبيرة.
حتى في حضارة الزراعة الأكثر تقدمًا في يوان العظمى، يظل هذا صحيحًا.
"خلال الثلاثة قرون الماضية، تيارت مع التيار، غالبًا عاجزًا عن السيطرة على مصيري الخاص. حتى كمزارع عظيم تشكيل النواة، أنا تافه أمام التيارات العظمى في عالم الزراعة."
"فقط بتحقيق عالم الروح الناشئة يمكنني تجاوز الجماهير واكتساب الإمكانية لأصبح لاعبًا في هذه اللعبة الكبرى، بدلاً من مجرد قطعة على اللوح."
مخرجًا من لوحة الأختام التسعة، نظر لان تـشـانـغ آن نحو الآفاق خارج المناطق الشرقية من تشينغ العظمى.
في هذه اللحظة، صلب هدفه للقرن القادم:
تحقيق تطلعات عدة حيوات غير مكتملة وتكريس نفسه كاملاً لتحقيق الروح الناشئة!
==
(نهاية هذا الفصل وأيضًا المجلد الثالث، المجلد التالي انفجار)