الفصل 33: الانتقام على طول الطريق
---------
كان معقل جناح الخالد المخفي الذي تحدث عنه لين يي يقع في وادٍ على بعد مئة ميل جنوب مدينة هينغ شوي.
لم يكن بعيدًا، لذا طار الاثنان مباشرة إلى هناك باستخدام أدواتهما السحرية.
كان الوادي مزودًا بتشكيل وهمي ضبابي. دخلا قصرًا تحت الأرض، مع ممرات كانت جدرانها مرصعة بعدد لا يحصى من لآلئ الليل.
"تشكيل تجميع الروح، أرض روحية صغيرة النطاق؟ استثمار الأخ لين كبير جدًا." نظر لان تشانغ آن حوله وأثنى.
قبل دخول القصر تحت الأرض، كان قد فحصه بإحساسه الروحي ولم يكتشف أي كمائن.
"هاهاها، قبل بضع سنوات كنت محظوظًا لاكتشاف هذا النبع الجوفي، مما سمح لي بزراعة هذه الأرض الروحية. بالطبع، تأثيرات الزراعة هنا ليست جيدة مثل وريد روحي من الرتبة الأولى." ضحك لين يي بقلبية، عيناه تلمعان وهو يتحدث.
محظوظ لاكتشافه؟
ابتسم لان تشانغ آن دون أن يقول شيئًا، فما لم يكن المرء محظوظًا للغاية، كيف يمكن اكتشاف نبع جوفي مدفون بعمق بسهولة؟
"في الواقع، لا يمكنني خداع الأخ لان."
تنهد لين يي، كاشفًا عن الحقيقة، "كنت قد علمت بهذا النبع الجوفي من مزارع متجول قتلته. لتسهيل الزراعة، بنيت معقلي هنا ببساطة."
داخل القصر تحت الأرض، كان هناك عدد لا بأس به من القاعات الحجرية. على طول الطريق، صادفا خبيرين قتاليين دنيويين.
"سيد الجناح."
عندما وصلا إلى قاعة حجرية، كان هناك شخص يحرس المدخل - مزارع متجول في الطبقة الثانية من تكرير التشي.
أومأ لين يي، قائدًا لان تشانغ آن إلى القاعة الحجرية.
تفوح رائحة نفاذة من الأعشاب الطبية والفحم.
ركز لان تشانغ آن نظره لرؤية فرن حبوب في عمق القاعة الحجرية، مع بعض فحم الخشب الروحي يحترق تحته. أمام فرن الحبوب جلس رجل أشعث وغير مرتب مع ساقين مكسورتين عند الركبتين، يتحكم في النار تحت الفرن.
"سيد جناح لين." استدار الرجل الأشعث، متسمًا بالاحترام الشديد مع تعبير متملق.
"الداوي لان... أنت هنا أيضًا؟" عند رؤية لان تشانغ آن، توقف الرجل الأشعث، ثم كشف عن ابتسامة متملقة.
"شيا في لين؟" تفاجأ لان تشانغ آن، بالكاد يتعرف على هوية الرجل من ذلك الوجه الهزيل.
"صحيح، إنه شيا في لين." ابتسم لين يي، مؤكدًا.
"لا بد أن الداوي لان يتساءل كيف انتهى به المطاف هنا."
"قبل شهرين، تم جلد هذا الشخص مئة جلدة وطُرد من وادي جين يون. بعد مغادرة الطائفة، تجمع المزارعون المتجولون الذين خدعهم سابقًا بحبوب رديئة وحبوب سامة للانتقام، ضربوه بشدة. في النهاية، بفضل لطفي فقط، أنقذته وقدمت له وظيفة مستقرة..." شرح لين يي الظروف.
خلال السرد، ألقى شيا في لين نظرات توسل سرية نحو لان تشانغ آن.
نظر لان تشانغ آن إلى ساقيه المكسورتين، مقطوعتين بشكل نظيف عند الركبتين، تبدو أنيقة بشكل مفرط. كانت زراعته قد انخفضت إلى الطبقة الثانية من تكرير التشي، ويبدو أيضًا أنه تم وضع تشكيل تعويذة عليه.
تأمل لان تشانغ آن لكنه لم يتوسل من أجل شيا في لين.
قبل عشر سنوات في لقاء مبنى تجمع الخالدين...
كان شيا في لين، كمتدرب كيميائي، ينظر بازدراء إلى الثلاثة منهم بسبب مكانته، حتى أهان لان تشانغ آن. بل وحتى حاول بيعهم حبوبًا رديئة.
من كان يتخيل أنه سيُسجن اليوم في غرفة لين يي السرية، مخفضًا إلى مجرد أداة لتكرير الحبوب؟
"الأخ شيا، اعمل بجد فقط. طالما أنك تصنع الحبوب لي لمدة عشرين عامًا لتسديد دين إنقاذ حياتك، سأتركك تعود لتجتمع مع زوجتك وابنتك في ذلك الوقت." ضحك لين يي بقلبية، قلبه مسرور.
بعد مغادرة قاعة الحجر الكيميائية.
باع لان تشانغ آن دفعة من التعاويذ إلى لين يي. سابقًا، كان لين يي يشتري بشكل رئيسي تعاويذ أساسية وتعاويذ من الرتبة الأولى. هذه المرة، اشترى أيضًا كمية صغيرة من تعاويذ الدرجة الوسطى.
رفض لان تشانغ آن مرة أخرى دعوة لين يي ليصبح نائب سيد الجناح.
ثم ركب أداة سحرية وغادر معقل جناح الخالد المخفي.
...
بعد نصف شهر، كان لان تشانغ آن يركب خيلًا روحيًا على الطريق الرسمي.
في المسافة، ظهرت قافلة طويلة من عربات الخيول.
لم يفكر لان تشانغ آن كثيرًا، مستعدًا للمرور، حتى استشعر تقلبات مانا من مصادر متعددة.
مزارعون؟
بعد بعض التفكير، ركب لان تشانغ آن خيله إلى غابة جبلية قريبة. بعد فترة وجيزة، مرت قافلة تضم على الأقل مئة شخص. كان معظم أفراد القافلة دنيويين، لكن ما لا يقل عن عشرين شخصًا أصدروا تقلبات طاقة روحية.
"آه! تشنغ وو غونغ!"
على خيل روحي طويل، جلس رجل قوي ذو بشرة داكنة مع ندبة تشبه الأفعى على خده، تمتد تقريبًا إلى رقبته. كان هذا آخر شيخ متبقٍ في الطبقة التاسعة من تكرير التشي من عائلة تشنغ.
كان لان تشانغ آن لديه انطباع عنه لأنه قبل اثنتي عشرة سنة، قاد تشنغ وو غونغ فريقًا لاعتراض وقتل دفعتهم من بذور الخالدين. في تلك المعركة قبل سنوات، نجا ستة فقط من بذور الروح العشرة الأصلية.
فعّل لان تشانغ آن تقنية الخضرة الدائمة، مخفيًا هالته مثل الخشب الذابل. حتى تشنغ وو غونغ في الطبقة التاسعة من تكرير التشي لم يستطع اكتشاف تجسسه.
"هل يقود تشنغ وو غونغ عائلته للهجرة؟" تذكر الصراع بين العائلتين قبل ثلاث سنوات، كانت عائلة تشنغ في جبل أوراق الخيزران قد خضعت لعائلة هوانغ أوراق القيقب.
الآن، مع قيادة تشنغ وو غونغ لأفراد عائلته للمغادرة، كان من الواضح أنه لا يرغب في البقاء تابعًا، ناويًا البحث عن تطور في مكان آخر ومواصلة سلالة زراعة عائلة تشنغ.
إذا استمروا في الاعتماد على عائلة هوانغ، فسيكون مصير عائلة تشنغ هو الاستيعاب في النهاية.
كان لان تشانغ آن، الذي جاء من سلالة زراعة في حياته السابقة، يفهم تركيز هذه العائلات على وراثة النسب.
بينما ابتعدت القافلة...
كان لان تشانغ آن على وشك مواصلة طريقه.
في تلك اللحظة، ظهر خيلان روحيان آخران على الطريق الرسمي، رجل وامرأة يمشيان بتؤدة، ينظران حولهما أحيانًا للتحقق مما إذا كان هناك مطاردون خلفهما.
"رحلة سلسة هذه المرة، بدون أي تحرك من عائلتي مو وهوانغ. بالنظر إلى وجه عائلة تشو، ربما تركونا نمضي حقًا." قال أحدهما، رجل ذو وجه مستدير في الطبقة السادسة من تكرير التشي.
"من المؤسف أن ضغينة يان الصغير لم تُنتقم. بالمضي هكذا، من يدري متى في حياتنا سيكون لدينا فرصة للانتقام." تحدثت المرأة القبيحة بجانبه، في الطبقة الخامسة من تكرير التشي، بتعبير متردد.
"الانتقام؟ كم مرة ذكرتِ ذلك؟ لان تشانغ آن كان يختبئ في عائلة مو، كيف ستحصلين على فرصة؟" قال الرجل ذو الوجه المستدير بنفاد صبر.
كان يريد أيضًا مساعدة أخته تشنغ فنغ على الانتقام من أخيهما، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون لان تشانغ آن بعيد المنال، لم يظهر منذ ما يقرب من عشر سنوات.
"تظنين أن لان تشانغ آن كان يتجنب انتقامك طوال هذه السنوات؟" صدح صوت، ثلثه مفاجأة وثلثه تسلية.
"من هناك؟!" تفاجأ تشنغ فنغ وتشنغ دونغ.
رأيا شابًا يرتدي ثوبًا أبيض يركب خيلًا روحيًا ويخرج بلا مبالاة من الغابة الجبلية.
"لان تشانغ آن؟!" اتسعت عينا تشنغ فنغ القبيحة، مذهولة أولاً، ثم ضاقت عيناها وهي تكشف عن ابتسامة قاسية.
"بدلاً من أخذ طريق الجنة، جئت فعلاً تقرع على بابنا؟" فركت تشنغ فنغ عينيها، وجهها اللحمي يرتجف، كادت تشك فيما إذا كانت تهلوس.
في أحلامها، صادفت لان تشانغ آن أكثر من مرة أو مرتين.
"ما هذه الرائحة؟" ارتعش أنف تشنغ دونغ، مدركًا أن هناك خطأ ما حيث شعر جسده فجأة بالضعف والتراخي، وتنفسه صعب.
"ليس جيدًا، سم..." ظهرت بقع بنية على وجهيهما وهما يتأرجحان بشكل غير مستقر.
"أيها اللص الصغير! لقد سممتنا فعلاً—" تحدقت تشنغ فنغ في لان تشانغ آن الموجود في اتجاه الريح بغضب وعدم رغبة، متعثرة لاستخراج حبة ترياق من كيسها التخزيني.
ششش! ششش!
ومض المكوك السحري من الدرجة الوسطى مثل برق بارد، وازهرت زهرتان دمويتان على بعد قدم في الهواء.
قبل أن يؤثر مسحوق تآكل النخاع المسبب للتآكل بشكل كامل، ضرب لان تشانغ آن بسرعة، مقطعًا رأسيهما.
تقدم وأخذ أكياسهما التخزينية.
ركب لان تشانغ آن الخيل الروحي، وألصق تعويذة سرعة الريح، واندفع مع الريح.
كان تشنغ وو غونغ على الجانب الآخر على بعد ميل أو اثنين، لذا لم يكن لان تشانغ آن قلقًا من أن يُطارد.
...
بعد قليل...
مستشعرًا أن هناك خطأ ما، مناور تشنغ وو غونغ سيفه العظيم، مقطعًا الهواء وهو يطير فوق.
رؤية الجثث المتعفنة على الأرض، تحول تعبير تشنغ وو غونغ إلى قبيح وهو يفحص المناطق المحيطة بحذر.
"هذا... مسحوق تآكل النخاع؟" بعد تفتيش الجثث بعناية، لم يستطع تشنغ وو غونغ إلا أن يصرخ.
كان يعلم أن تشنغ يوان هوا كان يمتلك هذا السم القاتل.
كان تشنغ يوان هوا قد مات بشكل غامض خلال العملية مع غي يي، واشتبها لاحقًا أنه قُتل على يد المزارع الشرير ليانغ شاو تيان. لأنه في تلك اللحظة، كان أسلاف العائلتين في منطقة المناجم الأمامية.
كانت عائلة مو لديها فقط مزارع في الطبقة التاسعة من تكرير التشي في المنزل، غير قادر على تهديد حياة تشنغ يوان هوا.
تقلب تعبير تشنغ وو غونغ، غير قادر على إيجاد أي أدلة على المدى القصير.
لم يجرؤ على التأخر، قائدًا شعبه للهجرة بقلق، خائفًا من أن عائلتي مو أو هوانغ لن تتركا هذا الفرع من عائلته يمضي.
...
"مجرد هذا المكسب الضئيل؟" بعد نصف ساعة، كان لان تشانغ آن قد رتب الغنائم في الأكياس التخزينية.
لم يقدم هذان المزارعان في منتصف تكرير التشي سوى أقل من مئة حجر روحي، ثلاثة أسلحة سحرية من الدرجة المنخفضة، وكمية ضئيلة من الموارد الأخرى مثل الحبوب.
بالنسبة لتلك الأسلحة السحرية الثلاثة من الدرجة المنخفضة، سيتعين عليه إيجاد فرصة أخرى لبيعها.
كان لان تشانغ آن قد قرر الانتقام عند رؤية الاثنين بمفردهما، وأن أيًا منهما لم يتقدم إلى المرحلة المتأخرة من تكرير التشي، مما جعل قتلهما سهلاً.
علاوة على ذلك، حتى لو استنتجت عائلة تشنغ المتدهورة لاحقًا أنه القاتل، فإنهم يفتقرون إلى القدرة على الانتقام بعد الهجرة.
...
بعد أكثر من عشرة أيام...
عاد لان تشانغ آن إلى قصر فيوي واستفسر عن وضع عائلة تشنغ.
كان فرع عائلة تشنغ قد هاجر بالفعل بعيدًا. وفقًا للتقارير، من أجل هجرة آمنة، ذهب تشنغ وو غونغ شخصيًا إلى عائلة تشو لتدجين الوحوش للتوسل للمساعدة.
كانت العائلتان قد تزاوجتا سابقًا، ولم ترغب عائلة تشو في رؤية قوة عائلة هوانغ تنمو، لذا تحدثت للسماح للعائلتين بالهجرة دون مطاردة من الجانب الآخر.
في مسكنه في الفناء...
أخرج لان تشانغ آن كيس حيوان روحي وفتح ختم التعويذة على فتحه.
صرير!
قفز جرذ أصفر-بني ضخم من كيس الحيوان الروحي.
لم يكن سوى جرذ الحفر الأرضي.
"لقد ربيتك لمدة ثلاث سنوات ولم تتقدم بعد إلى المرحلة المتأخرة. إذا لم تخترق قريبًا، سأبيعك إلى المناجم." هدد لان تشانغ آن، آخذًا ثمرة روحية عمرها مئتا عام من كيسه التخزيني ورماها إلى جرذ الحفر الأرضي.
"صرير صرير..." أضاءت عينا جرذ الحفر الأرضي وهو يلتهم الثمرة الروحية بشراهة.
بما أن المكونات الطبية الثمينة بحوزته لم تكن سهلة البيع، فقد يكون من الأفضل إطعامها لحيوانه الروحي، حتى لو كان ذلك نوعًا من الإسراف.
لوح لان تشانغ آن بيده، مشيرًا لجرذ الحفر الأرضي للحفر إلى القبو تحت الغرفة.
قبل عامين، كان قد شكل عقد حيوان روحي مع جرذ الحفر الأرضي، لم يعد بحاجة إلى الاعتماد على تعويذة تدجين الوحوش.
كان كيس الحيوان الروحي شيئًا اشتراه من أحد أفراد العائلة في مبنى سبتمبر.
بما أن عائلة تشو لتدجين الوحوش كانت الهيمنة المحلية، فقد كانت بعض الحيوانات الروحية أو أكياس الحيوانات الروحية تتداول نسبيًا أكثر في المنطقة المجاورة.
==
(نهاية الفصل)