الفصل 344: الجذور
----------
بعد عامين.
عند بركة اللوتس بجانب مغارة الإقامة في قمة تشينغ لوان، جلس لان تـشـانـغ آن متربعًا فوق صدفة السلحفاة المائية الغامضة الواسعة، غارقًا في التأمل. هالة هادئة، مصقولة بعبور الزمن، تحيط به. كانت السلحفاة العملاقة تستنشق وتزفر أبخرة ضبابية بانتظام، تمتص هالة غير مرئية من المحيط، مما يساعد على تهدئة طباعها المكبوتة والعصبية.
فجأة، اخترق صوتٌ الأجواء الهادئة.
"أيها الكبير شيانغ، جاءت الخالدة يوي البرقوق للزيارة."
كان المتحدث خادومًا مسنًا منحنيًا ذا شعر أبيض، يقف باحترام خارج إقامة المغارة الخارجية، صوته ينتقل بلطف عبر حاجز غير مرئي.
كان لان تـشـانـغ آن قد قسم مغارة إقامته بعناية إلى منطقتين متميزتين:
الإقامة الخارجية، تستخدم لاستقبال الضيوف وإيواء الخدم. احتفظت بتشكيلة الحماية الأصلية من الرتبة الثالثة للمغارة.
الإقامة الداخلية، محفوظة حصريًا لزراعته، وتدريب حيواناته الروحية، ودراسة فنون الخالدين المختلفة. لا يُسمح لأحد بدخولها دون إذن صريح. مخفيًا داخلها تشكيلة وهمية من الرتبة الرابعة، معقدة بما يكفي لعرقلة حتى مزارعي روح ناشئة من التجسس.
"هذا المقعد قد علم بالأمر،" أجاب لان تـشـانـغ آن بهدوء، منسحبًا من تأمله. نهض برشاقة واتجه إلى القاعة الرئيسية في الإقامة الخارجية.
كانت الخالدة يوي البرقوق شخصًا حاول سيد الطائفة هو مؤخرًا تزويجه به كرفيقة داو محتملة. كانت إحدى المزارعات القليلات في منتصف تكوين النواة في طائفة يون شيا.
"أعتذر لإبقائك تنتظرين، أيتها الخالدة يوي البرقوق،" حيّا لان تـشـانـغ آن بأدب وهو يدخل.
كانت تجلس برشاقة في القاعة امرأة تبدو في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمرها. قوامها نحيل ومهيب، ملامح وجهها المصقولة بشكل لافت تؤطرها خصلات فضية في شعرها. رغم عمرها، كانت عيناها اللامعتين الصافيتين تحملان عمقًا ينضح بهالة أنيقة هادئة – كنسيم بارد تحت ضوء القمر.
"لقد وصلتُ للتو،" أجابت بابتسامة لطيفة، صوتها دافئ ومهدئ.
كانا قد التقيا مرتين من قبل، حيث ألمح لان تـشـانـغ آن بخفة إلى عدم اهتمامه بتكوين رابطة رفيق داو.
ومع ذلك، بدت الخالدة يوي البرقوق مهتمة به إلى حد ما، كمزارع عظيم تكوين نواة، وحافظت على تفاعلات مهذبة تحت ستار علاقات الطائفة العادية.
بعد تبادل التحيات، انتقلت مباشرة إلى صلب الموضوع، مخرجة كيس تخزين مملوءًا بالمواد.
تفقد لان تـشـانـغ آن المحتويات باختصار قبل أن يهز رأسه قليلاً، تعبيره يعكس رفضًا مهذبًا.
"أيتها الخالدة يوي البرقوق، المواد التي قدمتِها غير كافية لصنع دمية من الرتبة الثالثة متوسطة الجودة. علاوة على ذلك، أنا مثقل بالفعل بمهام الطائفة وزراعتي الشخصية، مما يترك وقتًا وطاقة محدودين. بالنسبة لتكليفات دمى من الرتبة الثالثة القياسية، تتراوح المدة عادة من سنة إلى ثلاث سنوات، حسب التعقيد."
عبر العامين الماضيين، صنع لان تـشـانـغ آن عدة دمى لطائفة يون شيا، بما في ذلك دمية مذهلة من الرتبة الثالثة حازت على إعجاب واسع داخل الطائفة.
بينما لا يستطيع المزارعون إطلاق إمكانات الدمية بالكامل إلا إذا كانوا ماهرين في فنون الدمى بأنفسهم، فإن هذه الهياكل لا تزال تخدم كحامين لا يُقدَّر بثمن، فمثلاً مزارع دان مزيف مسلح بدمية من الرتبة الثالثة يمكنه منافسة خبراء تكوين نواة حقيقيين بجدارة.
ومع ذلك، كان لصناعة الدمى قيودها الواضحة.
أولاً، كانت باهظة التكلفة ومهارة نادرة. المواد باهظة، والقليل من المزارعين متخصصون في الصنعة.
ثانيًا، معدل الإنتاج منخفض: كل دمية تتطلب استثمارًا هائلاً من الوقت والتركيز والموارد لإنتاجها.
رغم الرفض، لم تيأس الخالدة يوي البرقوق بسهولة. انحنت قليلاً إلى الأمام، ابتسامتها ناعمة لكن مغرية.
"إذن سأكلف دمية منخفضة الرتبة الثالثة عالية الجودة بدلاً من ذلك. أما بالنسبة للتعويض..." ترددت، ثم أضافت بخجل: "لقد بذلت جهدًا كبيرًا لجمع هذه المواد، ومواردي الحالية لا تغطي حتى عشرين بالمائة من رسوم الصنع القياسية."
بينما تتكلم، بدأ مظهرها يتغير بخفة.
في لحظة، تحولت المرأة الناضجة المهيبة إلى جميلة مشرقة ذات خدود وردية، ملامحها تنضح الآن بسحر مغرٍ مثير. بدا قوامها أكثر امتلاءً، وقفتها رشيقة لكن مستفزة.
قبل أن يتمكن لان تـشـانـغ آن من استيعاب التحول بالكامل، تغير شكلها مرة أخرى – هذه المرة إلى فتاة بريئة خجولة، نقية ورقيقة كالثلج المتساقط حديثًا.
صدح ضحكها الناعم بلطف في القاعة.
"لا بد أن الكبير شيانغ يعلم،" قالت بعينين تلمعان بلعب: "أنني إحدى أكثر الممارسين مهارة في طائفة يون شيا في تقنية الزراعة المزدوجة يين-يانغ، التي يمكنها تعزيز زراعة حتى مزارعي تكوين النواة العظماء بخفة."
كان معناها واضحًا كالشمس – كانت تقدم شكلاً مختلفًا من التعويض، لا يحتاج إلى مزيد من التوضيح.
بقي لان تـشـانـغ آن غير متأثر، وإن لم يستطع إلا أن يتأمل داخليًا: طائفة يون شيا تستحق حقًا سمعتها كطائفة تميل نحو مسارات غير تقليدية. الانفتاح هنا بشأن الزراعة المزدوجة... مذهل.
لكن ردّه الخارجي كان حازمًا وغير قابل للنقاش.
"أسعى وراء الداو العظيم، غير مبالٍ بالرغبات الدنيوية. ليس لدي اهتمام بمثل هذه الأمور، ولا بالزراعة المزدوجة،" أجاب بجدية، نبرته حاسمة.
بسبب قيود تقنيته دائمة الخضرة، كان تقدم زراعته اليومي والشهري محدودًا بحدود ثابتة. ممارسات مثل الزراعة المزدوجة تقدم له فائدة ضئيلة.
علاوة على ذلك، وإن ورث تقنية السر القديمة "تقنية قدر التنين والعنقاء المزدوج" من السلف الشبكة السماوية، فهي غير ذات صلة تمامًا بأهدافه وظروفه في هذه الحياة الحالية.
عندما رأت أن عرضها رُفض بحسم، تنهدت الخالدة يوي البرقوق بهدوء، ملامحها المغرية تتلاشى وهي تعود إلى مظهرها الأصلي الأنيق.
"حسنًا إذن،" قالت بابتسامة خفيفة، وهي تنهض برشاقة. "يبدو أن عليّ العمل بضع سنوات أخرى لأتمكن من تحمل عملك."
استعادت كيس التخزين من الطاولة دون أي علامة على الإهانة. وإن فشلت صفقتهما، لم يتصاعد الوضع إلى عداء – وإن كان من المحتمل أن يخلق مسافة خفيفة بينهما في المستقبل.
رافقها لان تـشـانـغ آن إلى محيط مغارة إقامته الخارجي. وعندما رحلت، لم يستطع إلا أن يضحك داخليًا:
"بهذه المواد الزهيدة فقط، تحلم فعلاً بصنع دمية عالية الجودة من الرتبة الثالثة؟ وتجرؤ حتى على الأمل في تمرير رسوم صناعتي مجانًا؟"
...
بعد الخروج من مغارة الإقامة، التفتت الخالدة يوي البرقوق قليلاً وقالت بلطف: "أيها الكبير شيانغ، لا داعي لمرافقتي أكثر."
بينما ارتفعت في السماء، انجرفت نظرتها عن غير قصد نحو شخصية مألوفة – مزارع شاب في بناء الأساس ذو ملامح لافتة وقوام طويل مستقيم. كان منشغلاً بتوجيه الخدم وهم يعتنون بحدائق قمة تشينغ لوان.
"شياو تشينغ شان؟"
تفاجأت الخالدة يوي البرقوق قليلاً لكنها لم تُعر الأمر اهتمامًا.
لم تكن معرفتها بشياو تشينغ شان متعلقة بنسبه من عشيرة شياو، إحدى العائلات الزراعية العظمى الأربع في مملكة يو العظمى. ففي النهاية، تنتج العائلات البارزة نسلًا لا يُحصى، وابن غير شرعي عادي ذو موهبة متوسطة لا يحمل أهمية تذكر.
ما جذب انتباهها هو الماضي – كان شياو تشينغ شان مخطوبًا سابقًا لتلميذتها الأنثى، يي شو تشين.
رُتبت الخطبة من قبل والدة شياو تشينغ شان بينما كانت لا تزال على قيد الحياة. في ذلك الوقت، كانت عائلتها عشيرة تكوين نواة مزدهرة، لم تصب بمصيبة بعد. كانت عائلة يي شو تشين عائلة دان مزيف محترمة، وكانت مشهورة بجمالها منذ الطفولة.
خلال أيامهما الأولى في تكرير التشي، التقى شياو تشينغ شان ويي شو تشين سرًا، يحملان عاطفة متبادلة ويصوغان رابطة شبابية.
كان أحد أسباب اختيار شياو تشينغ شان للانضمام إلى طائفة يون شيا هو الاقتراب من يي شو تشين.
لكن القدر كان قاسيًا. تعرضت عشيرة والدته لنكسة مدمرة، فسقطت إلى مرتبة عائلة بناء أساس فحسب.
بينما ازدهرت يي شو تشين في طائفة يون شيا، لتصبح في النهاية تلميذة الخالدة يوي البرقوق بالذات، مؤمنة لنفسها دعمًا هائلاً.
أمام آفاق شياو تشينغ شان المتدهورة، سعت عائلة يي إلى فسخ الخطبة. كانوا يخشون أن زواجه بها سيحول دون زراعة يي شو تشين فقط.
ورغم حذرهم من إهانة عشيرة شياو المؤثرة، اختاروا تسوية سلمية، مقدمين لشياو تشينغ شان تعويضًا ماليًا لحل الخطبة.
لإقناعه، التقت يي شو تشين به شخصيًا، متوسلة إلى عواطفه.
محبطًا، وافق شياو تشينغ شان في النهاية، مانحًا إياها الحرية وقابلًا الانفصال الودي.
لاحظ شياو تشينغ شان نظرة الخالدة يوي البرقوق، فأخذ نفسًا عميقًا وانحنى باحترام.
"تحية الكبيرة يوي البرقوق."
لكنها لم تجب. لم تمنحه حتى نظرة ثانية قبل أن تطير بعيدًا.
ثقل قلب شياو تشينغ شان بمرارة.
وإن تحسن مركزه قليلاً كمشرف صغير في قمة تشينغ لوان، محصلًا معاملة أفضل وتقديرًا، بقيت فجوة لا يمكن اجتيازها بينه وبين كبار طائفة يون شيا الموقرين.
هل يمكنني يومًا لفت انتباه يي شو تشين مجددًا؟ تساءل.
الطريقة الوحيدة للتميز داخل الطائفة كانت أن يصبح مساعدًا موثوقًا لمزارع عظيم تكوين نواة – لكن شياو تشينغ شان كان يحمل أملاً ضئيلاً في مثل هذا الحظ.
كان منصبه الحالي تحت الكبير شيانغ مجرد صدفة التقيا خارج الطائفة قبل نصف عام. طلب منه الكبير شيانغ القيام ببعض المهام، قدر اجتهاده، وفي النهاية أحضره إلى قمة تشينغ لوان.
كان للخدم الآخرين هنا قصص مشابهة – تم تجنيدهم بناءً على نزوة خلال خروج الكبير شيانغ.
تكهن الغرباء بأن الكبير شيانغ، كونه جديدًا في طائفة يون شيا، كان حذرًا من الوثوق بالتلاميذ الذين اقترحتهم الطائفة. لذا فضل اختيار حشمه بنفسه.
بينما في السماء العالية...
توقفت الخالدة يوي البرقوق في منتصف الطيران، إذ أشرقت عليها فجأة إدراك.
يا للغرابة... قمة واسعة كهذه، ولا توجد خادمة أنثى واحدة؟
كل مشرفي وخدم الكبير شيانغ المختارين ذكور – من الفتيان الشباب إلى المزارعين في منتصف العمر وحتى المسنين القائمين على الرعاية.
هل يمكن أن يكون...؟
تسللت قشعريرة خفيفة في عمودها الفقري بينما عبر ذهنها فكرة جامحة.
لا عجب أنه رفض عرضي للزراعة المزدوجة بحسم... ربما...
لمعات عيناها بلمحة شفقة وهي تفكر في شياو تشينغ شان الوسيم، الذي ربما يشعر بالأمان تحت رعاية الكبير شيانغ، غافلاً عما تشك فيه الخالدة يوي البرقوق الآن.
...
عودة إلى مغارة الإقامة، راقب لان تـشـانـغ آن تعبير شياو تشينغ شان المحبط.
برغم نسبه الرفيع وإمكاناته، لم تعامله هذه الحياة بأفضل مما عاملت لي إير تشينغ في السابقة، تأمل لان تـشـانـغ آن.
في حياته السابقة، تزوج لي إير تشينغ، وأنجب أطفالاً، وأصبح في النهاية المؤسس الموقر لعائلة لي، عائشًا حياة مكتملة مزدهرة. مقارنة بذلك، بدت هذه التناسخ قاتمة.
امتنع لان تـشـانـغ آن عن تقديم معاملة خاصة لشياو تشينغ شان رغم إحضاره إلى قمة تشينغ لوان. أراد المراقبة أولاً.
ومع ذلك، تحسنت ظروف شياو تشينغ شان. قدم له دوره الحالي موارد أفضل، ومركزًا أعلى، وحرية من التحرشات الصغيرة والتمييز الذي تحمله سابقًا.
بعد نصف شهر.
التقطت حواس لان تـشـانـغ آن الحادة شائعات تدور داخل طائفة يون شيا – همسات عن نفسه.
"الكبير شيانغ لا يميل إلى النساء؟"
أصبح تعبيره غريبًا قليلاً عند سماع ذلك، وإن لم يكن منزعجًا بشكل خاص | لم تكن سمعة ضارة، في النهاية.
كان سبب الأمر أن لان تـشـانـغ آن رفض الخالدة يوي البرقوق التي رتبها له سيد الطائفة هو. علاوة على ذلك، في قمة تشينغ لوان، لم يكن هناك خادم واحد.
كان هذا خارجًا عن المألوف مع الأجواء المفتوحة للزراعة المزدوجة في طائفة يون شيا.
في ذلك اليوم بالذات،
على القمة الوسطى لطائفة يون شيا – المغذاة بعرق روحي من الرتبة الرابعة – انفجر تدفق هائل من القوة الروحية.
ثقل الهواء، وتدحرجت السحب بتهديد كأن السماء نفسها قد تحركت.
بعد لحظات مشدودة عديدة، انهار هالة روح ناشئة التي ارتفعت بقوة فجأة – ضغطها يتفرق كمد منخفض.
أظلمت السماء للحظة، ملقية ظلامًا كئيبًا على التشكيلات المحيطة.
"اختراق فاشل إلى منتصف روح ناشئة؟"
نظر لان تـشـانـبر آن نحو القمة الوسطى، مستنتجًا الوضع بسرعة.
كان الملك الحقيقي لي هو في الحياة الرابعة قد مر بهذه التجربة مرات عديدة.
"يبدو أن الملك الحقيقي يون لان سيخرج من خلوته قريبًا،" تمتم لان تـشـانـغ آن، حاجباه يعقدان قليلاً.
عبر العامين الماضيين، كان ينتظر فرصة للقاء كبير روح ناشئة آخر في طائفة يون شيا. بينما قبلته الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني، كان من الضروري تأكيد موقف الملك الحقيقي يون لان أيضًا – فقط حينها يمكنه أن يشعر بالأمان حقًا داخل الطائفة.
لم تُحكم طائفة يون شيا بصوت واحد.
كان للملك الحقيقي يون لان أقدمية أكبر وسلطة كبيرة. وإن كان من غير المحتمل أن يعارض قرارات الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني، فضل لان تـشـانـغ آن الدقة.
لهذا الغرض، امتنع لان تـشـانـغ آن عمدًا عن السماح لكرمة شوان مو بالتجذر والارتباط بتشي الأرض في الطائفة.
كانت خصائص الكرمة الخفيفة في تعزيز الحظ، لو تُركت لتتراكم مع الزمن، يمكن أن توفر دفعة هامشية لمحاولة اختراق الملك الحقيقي يون لان.
بينما كانت مثل هذه التأثيرات ضئيلة على مستوى الفرد، فعبر قرن من الزمن، يمكن أن يؤثر التراكم بشكل كبير على ازدهار طائفة بأكملها.
فمثلاً، طائفة تنتج عادة 100 مزارع بناء أساس و4-5 خبراء تكوين نواة في مائة عام قد تشهد، تحت هذا التأثير، زيادة طفيفة – ربما مزارع تكوين نواة إضافي أو بضعة تلاميذ بناء أساس أكثر.
كان التأثير على الأفراد ضئيلاً، لكن للمجموعة، كان يحدث فرقًا ملحوظًا.
لم يكن تراكم طاقة تعزيز الحظ المستمر يفيد فقط المزارعين ذوي المستويات الدنيا – بل كان يؤثر بخفة على معدلات نجاح اختراقات روح ناشئة وحتى اختراق الرتب الصغرى داخل مرحلة روح ناشئة.
لمع نظر لان تـشـانـغ آن الحاد بالتفكير.
"لقد فشل الملك الحقيقي يون لان للتو في اختراق. من المحتمل أن يكون في حالة معنوية سيئة. من الأفضل تأجيل الزيارة."
كان لان تـشـانـغ آن قد خطط أصلاً لتقديم التحية بمجرد خروج الملك الحقيقي يون لان من خلوته، لإظهار الاحترام وتثبيت مركزه داخل الطائفة.
لكن القدر له طريقة في تقويض أكثر الخطط دقة.
في اليوم التالي.
اجتاحت موجة من حس روحي غير مألوف على مستوى روح ناشئة قمة تشينغ لوان، مرسلة على إقامة لان تـشـانـغ آن بدقة متناهية.
صدح همهمة خفيفة فضولية في البعيد.
بعد فترة وجيزة، وصل رسول – خالد تكوين نواة أرسل من قمة يون لان، قلب عرق الطائفة الروحي.
"أيها الكبير شيانغ، يدعوك سيدي إلى قمة يون لان للنقاش."
كان الرسول أحد تلاميذ الملك الحقيقي يون لان المباشرين.
تنهد لان تـشـانـغ آن في الخفاء ولم يكن أمامه خيار سوى النهوض ومرافقته إلى قمة يون لان.
...
قمة يون لان – القاعة الرئيسية للمغارة.
بدخوله القاعة المهيبة، واجه لان تـشـانـغ آن أخيرًا الملك الحقيقي يون لان المشاع.
جلس الكبير بهدوء على مقعد مرتفع، ينضح بهالة عميقة لا حدود لها. كان يرتدي تاجًا احتفاليًا عاليًا ورداءً ريشيًا متدفقًا يتدلى بأناقة على كتفيه العريضتين. كانت ملامحه وسيمة بشكل لافت، تؤطرها خصلات فضية خفيفة عند صدغيه، مانحة إياه هالة من الحكمة والوقار معًا.
لولا لمسة الشيب في شعره، لما بدا أكبر من منتصف الثلاثينيات.
"الصغير شيانغ دالونغ يحيي الكبير الأسمى."
انحنى لان تـشـانـغ آن باحترام، وقفته لا متواضعة جدًا ولا مألوفة أكثر من اللازم.
كانت زراعة يون لان الحقيقي وأقدميته تفوقانه بكثير. كأكبر مزارع روح ناشئة في طائفة يون شيا، كان عمر يون لان يفوق عمر الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني بأكثر من قرن.
كانت الجنية الضباب الأرجواني صاحبة جذر روحي سماوي، تتقدم بوتيرة استثنائية. رغم كونها ملكة حقيقية روح ناشئة، لم تكن أكبر بكثير من لان تـشـانـغ آن نفسه.
"أيها الكبير شيانغ، أنت بالفعل كبير ضيوف في طائفة يون شيا – لا داعي للرسميات المفرطة."
كان تعبير الملك الحقيقي يون لان غامضًا، صوته عميق ومغناطيسي. بإيماءة عفوية من يده، أشار إلى لان تـشـانـغ آن بالجلوس.
جلس لان تـشـانـغ آن مستقيمًا، محافظًا على هيئة متوازنة لكن محترمة.
بينما يتحدثان، استطاع لان تـشـانـغ آن أن يشعر بخفة بحس الملك الحقيقي يون لان الروحي يختبره.
لم يكن التفتيش عدوانيًا بشكل واضح، لكنه كان دقيقًا. بخلاف المسح السطحي المعتاد، بدا الملك الحقيقي يون لان يراقب نبض قلبه، وتذبذباته العاطفية، وحتى تموجاته الذهنية الدقيقة.
لحسن الحظ، كان لان تـشـانـغ آن يمتلك تجارب حياة وحش روح ناشئة قديم. بقي رباطة جأشه ثابتة، معايرة بعناية لتبدو متوترة قليلاً – بما يكفي لتُرى محترمة دون إثارة الشكوك.
تبادلا التحيات لفترة، مناقشين رؤى الزراعة وشؤون الطائفة.
بما أن الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني قد أجرت التقييم الأولي سابقًا، سعى الملك الحقيقي يون لان الآن لملء أي فجوات من خلال الحديث، مقيمًا هذا الكبير ضيوف تكوين نواة متأخر أكثر.
من خلال الحوار العابر، شعر لان تـشـانـغ آن أن مزاج الملك الحقيقي يون لان لم يكن مثاليًا.
وإن بقي تعبيره هادئًا ومتماسكًا، كانت هناك تذبذبات خفيفة في طاقته الروحية، بقايا عدم استقرار من محاولة اختراقه الفاشلة.
ومع ذلك، كان الملك الحقيقي يون لان سيد الضبط النفس. كانت كلماته مدروسة، نبرته ثابتة، كأن شيئًا لم يحدث.
بعد لحظة صمت، ثبّت الملك يون عينيه الفضيتين الرماديتين الثاقبتين على لان تـشـانـغ آن.
"أيها الكبير شيانغ، لو أنفقت ضعف الموارد المعتادة، هل ستكون واثقًا من صنع دمية عليا من الرتبة الثالثة؟"
قطع السؤال الرسميات المهذبة كالسكين.
كان يون لان قد أجرى بحثه بوضوح، مدركًا بالفعل لسمعة لان تـشـانـغ آن في صنع دمى استثنائية من الرتبة الثالثة.
بقي تعبير لان تـشـانـغ آن محايدًا وهو يجيب بهدوء: "سيكون ذلك صعبًا للغاية."
لا أعذار، لا تفصيل – مجرد إجابة بسيطة صادقة.
ومضت لمحة عابرة من الخيبة في عيني يون لان، وإن كان قد أخفاها بسرعة. من المحتمل أنه كان يحمل آمالاً غير واقعية، متمنيًا العثور على ميزة غير متوقعة بعد تقدمه الفاشل.
أصبح الحديث أقل حيوية بشكل ملحوظ بعد ذلك. خفّ اهتمام الملك الحقيقي يون لان، وثقل الهواء بأفكار غير منطوقة.
في النهاية، أخرج الملك الحقيقي يون لان قطعة صغيرة مصقولة من خشب روحي، بطول الساعد تقريبًا.
"بما أنك أخذت على نفسك عناء الزيارة، فاعتبر هذه هدية للقائنا الأول."
سلّم القطعة – قطعة من خشب البلوط السماوي عليا الرتبة الثالثة.
كانت هذه المادة النادرة ذات قيمة خاصة لصنع كنوز طيران سحرية، ويمكن أن تجلب سعرًا كبيرًا حتى بين مزارعي تكوين النواة.
في لقائهما الأول، غادر لان تـشـانـغ آن بانطباع جيد عن الملك الحقيقي يون لان.
...
بعد مغادرة لان تـشـانـغ آن قمة يون لان، بقي الملك الحقيقي يون لان جالسًا في صمت، تعبيره مظلمًا قليلاً. بعد لحظات، أخرج قلادة يشم بيضاء نقية، مرسلًا رسالة مشبعة بالطاقة الروحية.
بعد فترة وجيزة، تجمعت دوامة ضبابية من السحب الأرجوانية، تشبه زهرة لوتس متفتحة، وظهرت بهدوء داخل القاعة الكبرى لقمة يون لان.
بينما تلاشى الضباب الأرجواني، برزت شخصية الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني الأنيقة، حضورها الرشيق يظهر بهدوء دون إزعاج العالم الخارجي.
"حسنًا؟ هل يثير كبير الضيوف الذي جنّدته أي قلق؟"
كانت نبرة الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني هادئة، نظرتها ساكنة وهي تنظر إلى الملك الحقيقي يون لان.
بقي وجه يون لان جامدًا، لكن صوته كان يحمل نبرة أعمق.
"زي يان، تجنيد مزارع تكوين نواة متأخر ليس أمرًا هينًا. ليس مجرد كبير ضيوف؛ إنه أيضًا سيد دمى عالي المستوى. لو تأثر بقوى خارجية، يمكن أن يشكل تهديدًا خطيرًا لأساس طائفتنا ذاته..."
أظلمت تعبيره قليلاً، ثقل مخاوفه واضح.
"علاوة على ذلك، ينحدر من منطقة متخلفة. الشروط التي عرضتها عليه سخية جدًا، والقيود لينة للغاية."
كان هناك تلميح خفيف من عدم الرضا في صوت الملك الحقيقي يون لان. لو استشارته الجنية الضباب الأرجواني قبل اتخاذ مثل هذه القرارات، لكانوا تفاوضوا على شروط أكثر فائدة.
بقيت الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني غير منزعجة.
"مزارع تكوين نواة متأخر وسيد دمى من الرتبة الثالثة – مثل هذه الموهبة ستُوقر حتى بين عشائر الزراعة العظمى الأربع في مملكة يو العظمى."
تكلمت بثقة هادئة، نبرتها لا تتزعزع.
"إلى جانب ذلك، تفتقر طائفة يون شيا إلى مزارعي تكوين نواة كافين. نحن في أمس الحاجة إلى المواهب. وصول الكبير شيانغ يتوافق تمامًا مع احتياجاتنا الحالية."
"أما بالنسبة للشروط التي عرضتها، فهي أعلى بقليل من المعتاد فقط لضمان ولائه ومساهمته الكاملة في الطائفة."
كانت الجنية الضباب الأرجواني واضحة أنها لا تعتقد أنها أخطأت.
قبل عامين، تحت تدقيق مرآة عكس القلب، شعرت أن الكبير شيانغ مزارع صادق – مركز، منضبط، وثابت في قلب داوه.
على الأقل، فكرت، إن غير مبالاته بالرغبات الدنيوية وانضباطه الذاتي الصارم كانا صفات أعجبت بها.
وإن احتضنت طائفة يون شيا ثقافة مفتوحة بشأن ممارسات الزراعة المزدوجة، فإن الجنية الضباب الأرجواني نفسها لم تكن مولعة أبدًا بمثل هذا الانغماس.
"مرآة عكس القلب ليست معصومة. قلب الإنسان متقلب، يتأثر بسهولة..."
تنهد يون لان، وإن لم يضغط على الأمر أكثر.
"دعيه. سأترك هذا لكِ. إذا نشأت أي مشاكل في المستقبل، ستتعاملين معها بنفسك."
لاحظ الملك الحقيقي يون لان تجعيد الجنية الضباب الأرجواني الخفيف وتبريد تعبيرها، فحول الموضوع بحكمة.
"بعد نصف عام، سأغادر الطائفة للبحث عن الكيميائي لي."
لمعات عينا الجنية الضباب الأرجواني بالقلق.
"الكيميائي لي؟ لا تزال مهووسًا باختراق منتصف روح ناشئة؟ أيها الأخ الأكبر يون لان، أنت متسرع جدًا. لا يجب تناول حبوب اختراق روح ناشئة مرة أخرى خلال قرن من الفشل."
لانت نبرتها، خائنة للمة نادرة من الدفء. كانت تعلم طموحات يون لان – رفع ط لم يسبق له مثيل. كان تقدمه الشخصي مفتاحًا لهذا الهدف.
كان عرق طائفتهم الروحي يقترب من عتبة الرتبة الرابعة متوسطة الجودة، لكن تنميته أكثر تتطلب موارد هائلة.
أخرج الملك الحقيقي يون لان نفسه ببطء، عيناه بعيدتين.
"لا أذهب لنفسي فقط. أنوي تأمين موارد روح ناشئة ليون تشينغ."
"إذا لم أتمكن أبدًا من الاختراق، فعلى الأقل ستحصل طائفة يون شيا على مزارع روح ناشئة آخر. طائفة بثلاثة كبار روح ناشئة ستظل تُعتبر مزدهرة،" كان هناك تلميح خفيف من الاستسلام في صوته.
"الكيميائي لي كيميائي من الرتبة الرابعة ويحمل إحدى المكونات الرئيسية لحبة تحول الرضيع، مع عدة أعشاب مساعدة. العديد من مزارعي روح ناشئة يتنافسون لكسب رضاه. أيها الأخ الأكبر، هل أنت واثق من إقناعه؟"
كان على وجه الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني لمحة قلق، كان الكيميائي لي معروفًا بشهيته الكبيرة.
"آه، ذلك الثعلب العجوز صعب التعامل. مرة يطلب تعاويذ من الرتبة الرابعة أو كنوز حل المحن، ومرة أخرى يريد فواكه طول العمر أو جواهر أرواح تحول ملوك الشياطين."
كان إحباطه واضحًا.
"تأمين مساعدته لن يكون سهلاً. أنا مستعد لمفاوضات طويلة."
أومأت الجنية الضباب الأرجواني برأسها قليلاً، قلقها واضحًا.
"كن حذرًا. لا تدعه يحتال عليك بمواردنا."
بينما انتهى الحديث، استقر صمت محرج بينهما.
تردد الملك الحقيقي يون لان، ثم سأل بهدوء: "زي يان... بشأن هذه الليلة—"
"لقد فشلت للتو في اختراق. يجب أن ترتاح."
بردت عينا الجنية الضباب الأرجواني الأرجوانيتان الخافتتان الشبيهتان بالنجوم وهي تقطع كلامه في منتصفه، شخصيتها تختفي في دوامة من الضباب الأرجواني.
حدق يون لان في الفراغ الذي تركته، تعبيره مزيج من الحنان والندم.
"بعد كل هذه السنين... لا تزالين ترفضين مسامحة أخيك الأكبر."
ناظرًا إلى شخصية الجنية الضباب الأرجواني الأنيقة المختفية، برزت لمحة دفء في عيني الملك الحقيقي يون لان، ممزوجة بنظرة خزي.
...
عودة إلى قمة تشينغ لوان.
عند العودة، شعر لان تـشـانـغ آن أخيرًا برفع الثقل عن قلبه.
كلا الملكين الحقيقيين روح ناشئة في طائفة يون شيا قد اعترفا الآن بوجوده ومركزه. يمكنه أخيرًا الزراعة بسلام.
وإن بدا الملك الحقيقي يون لان غير مبالٍ إلى حد ما، لم تكن هناك عداء. كانت هدية خشب روحي عليا من الرتبة الثالثة على الأرجح محاولة لزرع النوايا الحسنة.
مما راقبه لان تـشـانـغ آن، كان يون لان متفانيًا بعمق في إحياء الطائفة، يعمل بلا كلل لازدهارها.
كانت العلاقة المعقدة بين يون لان والجنية الضباب الأرجواني مثيرة للاهتمام أيضًا.
رغم الفارق العمري الكبير بينهما، كانا قد زُوجا كرفيقي داو من قبل سيدهما الراحل – كبير أسمى سابق روح ناشئة في طائفة يون شيا.
ومن المثير للاهتمام، كان يون لان في الواقع نسلًا بعيدًا لسلالة دم سيدهم، بينما كانت الجنية الضباب الأرجواني مجرد تلميذته.
يقال إن عواطف الجنية الضباب الأرجواني في شبابها كانت موجهة نحو أخ أكبر آخر – توفي تراجيديًا خلال ثورة شيطانية في ذلك الوقت.
بعد وفاته، رتب سيدهم للجنية الضباب الأرجواني ويون لان أن يصبحا رفيقي داو لتعظيم مصالح الطائفة.
ارتفعت زراعة الجنية الضباب الأرجواني بعد الاتحاد، محققه مرحلة روح ناشئة في النهاية بدعم الطائفة الكامل.
بالنسبة للعالم الخارجي، بدت علاقتهما رابطة رفيقي داو متناغمة – قصة رومانس روح ناشئة.
ومع ذلك، بعد عقود من صعود الجنية الضباب الأرجواني، لأسباب غير معروفة، بدآ يعيشان منفصلين، كل منهما يحتل قمة مختلفة.
بالطبع، وإن بدا الاثنان متباعدين إلى حد ما، بقيت قرون من الرابطة المشتركة كزملاء تلاميذ. لا يزالان يعملان معًا من أجل نمو وازدهار طائفة يون شيا.
في أعماق الليل – الغرفة السرية تحت قمة تشينغ لوان.
في أعماق الأرض، داخل غرفة مخفية، جلس لان تـشـانـغ آن متربعًا. كانت حيواناته الروحية الموثوقة – فأر حفر الأرض والسلحفاة المائية الغامضة – ترتاح قريبًا.
بضبط دقيق، وجه كرمة شوان مو، مانحًا إياها التجذر أخيرًا، ملتحمة بعرق الطائفة الروحي من الرتبة الرابعة.
خلق هذا الفعل رابطًا خفيًا لكنه لا يُنكر بحظ الطائفة، مشتبكًا مصيره بمصير طائفة يون شيا الأوسع.
كان لان تـشـانـغ آن قد راقب تشي الحظ سابقًا وأجرى عرافة لتقييم مسار طائفة يون شيا.
أظهرت النتائج لا علامات على ازدهار عظيم ولا انحدار وشيك – توازنًا دقيقًا على حافة التغيير.
أتساءل... تأمل، ما نوع التأثير المتموج الذي سيحدثه وجودي على مصير طائفة يون شيا؟
==
(نهاية الفصل)