الفصل 358: فرصة قاعة الأشباح القديمة
-----------
بعد انتهاء حفل التحول، رحَّبت قمة تشينغ لوان بأول زائر روح ناشئة لها.
خلال الحدث المهيب، كان لان تـشـانـغ آن قد قيَّد عمدًا تفاعلاته مع مزارعي روح ناشئة، متجنبًا الحوارات الخاصة المفرطة حتى لا يثير شكوك ملكي يون شيا التوأمين.
غير أن هذا الزائر بالذات كان مختلفًا: شياو وي فنغ، سلف عشيرة شياو روح ناشئة، وجد والد شياو تشينغ شان الأكبر.
بهذه الصلة العائلية، قبل لان تـشـانـغ آن لقاءً خاصًا بكل سرور.
داخل القاعة الرئيسية لقمة تشينغ لوان.
قدَّم شياو تشينغ شان الشاي بنفسه واستضاف سلف عشيرته الموقر، وعواطفه مضطربة.
في سالف الزمان، كان شخصية هامشية في عائلته، بالكاد يُعترف به، ولم يتحدث يومًا مباشرة إلى سلف عشيرة شياو.
أما الآن، وبعد حفل التحول، فقد أرشده السلف بنفسه ومنحه التشجيع.
من خلال صلة شياو تشينغ شان، اقترب لان تـشـانـغ آن وشياو وي فنغ طبيعيًا.
"سمعتُ أن الخالد شيانغ سيد دمى. تحظى عشيرة شياو بتجارة في المواد الخام. هذه الهدية المتواضعة رمز لنواياي الحسنة."
كان شياو وي فنغ، مرتديًا رداء عالم أزرق داكن، يشع بهالة رفيعة رغم مظهره الشاب الذي يقارب الثلاثين. شعره المشوب بالفضي أضفى عليه وقارًا وحكمة.
بابتسامة لطيفة، قدم صندوق حرير تخزين.
ما إن قبله لان تـشـانـغ آن حتى شعر بثقله: في داخله عدة مواد ثمينة، تصلح لصنع دمى من الرتبة الثالثة فائقة الجودة، بل وإحداها تقترب من جودة الرتبة الرابعة.
على عكس كثير من الضيوف الآخرين الذين أهدوا كنوزًا موجهة إلى سيد الصخر الأرضي، خصَّ شياو وي فنغ هديته احتياجات لان تـشـانـغ آن الشخصية، ولم يحاول التقرب من سيد الصخر الأرضي.
"أيها الكبير شياو، أنت كريم جدًا. كان يجب أن أزور عشيرة شياو بنفسي لتقديم فروض الطاعة."
قبل لان تـشـانـغ آن الهدية مبتسمًا، متبادلاً التحيات.
تركز تجارة عشيرة شياو أساسًا على الخشب الروحي، ولها إرث طويل في زراعة أشجار قديمة من الرتبة الثالثة والرابعة.
ورغم تعاملهم أيضًا في الخامات والمواد الوحشية والجلود المكررة، إلا أن عملياتهم دون جمعية التجار هلال أحمر في تلك الجوانب.
كانت زيارة شياو وي فنغ تهدف أساسًا إلى بناء النوايا الحسنة لا التجنيد أو الاستقطاب.
كإحدى العائلات الأربع العظمى في يو العظمى، كانت عشيرة شياو في حالة ضعف حاليًا.
لم يبقَ لديهم سوى مزارع روح ناشئة واحد، فانخفضت مكانتهم كثيرًا.
قبل قرن، هلك كبيرهم الآخر روح ناشئة، ولم يزرعوا جديدًا بعد.
من بين العائلات الأربع الكبرى للزراعة في مملكة يو العظمى، باستثناء العائلة الإمبراطورية يو التي في المقدمة، كان عدد مزارعي روح ناشئة في العائلات الثلاث الباقية يُحافظ عليه عمومًا حول اثنين.
بعد توديع شياو وي فنغ، شعر لان تـشـانـغ آن بالسرور.
فتحت هذه الصلة الجديدة مع عشيرة شياو قنوات أفضل للحصول على مواد صنع عالية المستوى مستقبلاً.
"أيها الخالد شيانغ، يأمل سلفي أن أزور العشيرة أكثر وأبقى على اتصال..."
تكلم شياو تشينغ شان باحترام وحذر، ناقلاً الرسالة.
كان يدرك تمامًا أن هيبته الحالية وإعجاب الجميع وحتى محبة السلف كلها تنبع من شخص واحد: لان تـشـانـغ آن.
"يمكنك زيارتهم من حين لآخر."
أومأ لان تـشـانـغ آن موافقًا.
كان شياو تشينغ شان مزارعًا قد جرب المشقة والكفاح، تسلق من القاع.
لهذا السبب، كان يقدِّر فرصته وحظه أكثر بكثير ممن ولدوا في الرفاهية.
عند تلقي موافقة لان تـشـانـغ آن، استقر قلب شياو تشينغ شان.
ورغم أنه كان مهملًا من عائلته سابقًا، إلا أنه لم يحمل ضغينة عميقة.
كان مجرد موهبة متوسطة، وعشيرة شياو لم تظلمه حقًا.
وقد نشأ داخل العائلة، فبقي شعور بالانتماء العائلي رغم الإهمال السابق.
...
بعد أشهر قلائل، عاد شياو تشينغ شان إلى عشيرة شياو.
هذه المرة، استقبله كبار العشيرة شخصيًا، ويمكن القول إنه عاد في مجد عظيم.
داخل العشيرة، أصبحت معاملته الآن عالمًا مختلفًا عن السابق.
زاد الكبار استثمارهم في موارد زراعته كثيرًا، عاملينه معاملة عباقرة السلالة المباشرة.
حتى الموهبة العادية، مع مثل هذه الفرص، ستُعاد كتابة مصيرها.
وشياو تشينغ شان لم يكن عاديًا فقط، بل اكتشف بالفعل موهبته الاستثنائية في الزراعة المزدوجة.
كان واضحًا لكل ذي بصيرة أن إنجازاته المستقبلية لن تكون منخفضة.
بعد قضاء أيام قليلة في مسقط رأسه، عاد شياو تشينغ شان سريعًا إلى طائفة يون شيا، متلهفًا للتقرير إلى لان تـشـانـغ آن.
خلال هذه الفترة، فكر لان تـشـانـغ آن في زيارة شياو وي فنغ كرد جميل.
غير أنه بعد تفكير دقيق، اختار البقاء داخل الطائفة.
كان سيد الصخر الأرضي قد تقدم للتو إلى مرحلة التحول، مما جعله موضوع نقاش ساخن.
كلاهما، هو ولان تـشـانـغ آن، تحت المراقبة.
فضلاً عن أنه استشار حظه بنفسه، فكشف أن مخاطر السفر خارجًا أعلى الآن مما كانت عليه في العقدين أو الثلاثة الماضيين.
كان هذا ضمن توقعاته.
لم يكن سيد الصخر الأرضي وحشًا مقدسًا ربَّته طائفة يون شيا، ولان تـشـانـغ آن كبير ضيف وافد متأخر.
طبيعي أن تكون هناك قوى تسعى لتجنيدهم أو التنافس على ولائهم.
خطأ واحد قد يورطهم في صراعات القوى العليا في عالم زراعة يو العظمى.
خلال الأشهر الستة التالية لحفل التحول، تلقى لان تـشـانـغ آن دعوات عديدة من فصائل مختلفة.
بعضها تجمعات محايدة لتعزيز الصلات الاجتماعية.
منها دعوة بارزة من الأميرة تشي وي، تطلب حضوره مأدبة تقدير زهور ملكية.
دون تردد، رفض لان تـشـانـغ آن الجميع، متعللاً بالخلوة المغلقة.
...
بعد ثلاث سنوات.
أصبح لان تـشـانـغ آن في عامه الـ349.
انحسر الجدل حول تحول سيد الصخر الأرضي أخيرًا، ولم يعد محور اهتمام الفصائل الكبرى.
الموضوع الأكثر سخونة حاليًا بين مزارعي روح ناشئة في يو العظمى هو الافتتاح القادم لقاعة الأشباح القديمة.
ففي النهاية، كنوز الروح والمواد النادرة داخل قاعة الأشباح القديمة كافية ليتقاتل عليها كبار روح ناشئة حتى الموت.
بعض هذه الفرص يمكن أن يعزز قوة ملك حقيقي روح ناشئة كثيرًا أو يساعده على اختراق عوالم فرعية أعلى.
...
قمة تشينغ لوان، غرفة التعاويذ.
داخل الحجرة الهادئة، لمعت عينا لان تـشـانـغ آن ببريق وهو يمسك ريشة التعويذة بحذر، مكملًا اللمسة الأخيرة على تعويذة شبه رتبة رابعة.
بفضل ضخ حياته الثانية، تفوقت حواسه الروحية كثيرًا على مزارع تكوين نواة متأخر عادي، مما حسَّن معدل نجاحه في صنع التعاويذ بشكل دراماتيكي.
"تراكم ثلاث حيوات... الآن وبوفرة الموارد، وصلت مهاراتي في التعاويذ أخيرًا إلى قمة الرتبة الثالثة، متجاوزًا ذاتي السابقة تمامًا."
ابتسم لان تـشـانـغ آن، خاتمًا بحرص التعويذة شبه الرتبة الرابعة الجديدة.
في حياته الثانية، وبسبب محدودية الموارد، وصلت مهاراته في التعاويذ بالكاد إلى الرتبة الثالثة فائقة الجودة، دون فرص للتحسن أكثر، ولم يكن يضاهي سادة التعاويذ من نفس الرتبة في يوان العظمى.
غير أن تحول سيد الصخر الأرضي منح لان تـشـانـغ آن دخول دوائر أعلى، مما سهل الحصول على مواد شبه رتبة رابعة.
فضلاً عن أن جزءًا من المواد الثمينة من هدايا حفل سيد الصخر الأرضي وُجِّه إلى صنع تعاويذ ودمى لان تـشـانـغ آن.
إلى جانب صنع تعاويذ عالية المستوى، كان لان تـشـانـغ آن يعمل أيضًا على صياغة أجنة تعاويذ كنز شبه رتبة رابعة.
البدء بأجنة شبه رتبة رابعة يقلل كثيرًا الوقت اللازم لتربيتها إلى تعاويذ كنز رتبة رابعة حقيقية.
في الوقت نفسه، داخل حجرة تحت أرضية محظورة في قمة تشينغ لوان، مختومة بتشكيل وهمي، علقت دمية طاووس خماسي الألوان هائلة في الهواء، معلقة بخيوط فضية.
مقارنة بالسنوات السابقة، أصبح إطار الطاووس الخماسي الألوان أكثر دقة، بخطوط أنيقة، وريش مفصل، وملامح وجه تتشكل تدريجيًا كالكائن الحي.
تحت الدمية المعلقة، جلست دمية الشبح من الرتبة الرابعة التي يسيطر عليها سيد الدمى وي متربعة، عيناها الجوفاوين تومضان بلهب شبحي مرعب لكنه ذكي.
"كيف التقدم؟"
ظهر لان تـشـانـغ آن بجانب الدمية المدرعة خضراء، يراقب المشهد.
"مفهوم دمية الروح الغريبة نظري أساسًا، مع نجاحات قليلة جدًا.
هناك عدة مشكلات هيكلية قد تؤثر على قوتها النهائية. كما أن بعض المكونات الأساسية الحاسمة يفضل أن تكون من مواد رتبة رابعة لضمان إمكانية الترقية مستقبلاً..."
أومأ لان تـشـانـغ آن بهدوء.
"لا استعجال، العمل البطيء يصنع الجودة."
لم يجبر لان تـشـانـغ آن نفسه على ذلك؛ إن فشل كل شيء، يمكنه الاكتفاء بإصدار أقل وصنع دمية شبه رتبة رابعة عادية بدلاً من ذلك.
في الحقيقة، لو هدف إلى دمية طاووس غريبة من الرتبة الثالثة فائقة الجودة، لكانت اكتملت الآن.
غير أنه وبوجود دمية رتبة رابعة وملك شيطان مرحلة تحول تحت قيادته، لن تكون دمية روح غريبة في قمة الرتبة الثالثة ذات فائدة كبيرة.
لذا كان الهدف البدء بشبه رتبة رابعة والدفع لاختراقات أعلى.
من خلال تعاونهما المستمر ومناقشاتهما مع سيد الدمى وي، تحسن كلاهما كثيرًا في حرفتهما.
بالوتيرة الحالية، طالما حصلا على المواد الحاسمة المتبقية، ستكتمل دمية طاووس الروح الغريبة خلال عشر سنوات.
...
بعد أيام قلائل...
مرت سحابة ضوء بيضاء هائلة عبر السماء، عائدة مسرعة نحو بوابة جبل طائفة يون شيا.
"عاد الملك الحقيقي يون لان..."
رفع لان تـشـانـغ آن رأسه، حدة نظره تزداد.
خلال السنتين الماضيتين، كان الملك الحقيقي يون لان يسافر كثيرًا، يعد بنشاط لافتتاح قاعة الأشباح القديمة.
لو سلك طريق الزراعة التقليدي فقط، فإن فرص الملك الحقيقي يون لان في التقدم إلى منتصف روح ناشئة ضئيلة جدًا: أقل حتى من الملكة الحقيقية ضباب أرجواني الأصغر سنًا.
غير أن قاعة الأشباح القديمة، التي تظهر مرة كل بضعة قرون، تقدم فرصًا غير تقليدية قادرة على كسر العوائق.
بعد وقت قصير من عودة الملك الحقيقي يون لان، تلقى لان تـشـانـغ آن استدعاءً.
"أيها الخالد شيانغ، يطلب سيدي حضورك."
جاء أحد تلاميذ الملك الحقيقي يون لان تكوين نواة شخصيًا لمرافقته.
عند الوصول إلى القاعة العظيمة للقمة الرئيسية رتبة رابعة، لاحظ لان تـشـانـغ آن أن الملكة الحقيقية ضباب أرجواني موجودة أيضًا، معقدة الحاجبين قليلاً وهي تناقش الأمور مع الملك الحقيقي يون لان.
"وصل الكبير شيانغ."
عند رؤيته يدخل، ابتسم الملك الحقيقي يون لان بدفء، موقفه ودود بشكل مفاجئ.
بعد بضع كلمات لطيفة، ذهب مباشرة إلى صلب الموضوع.
"أيها الخالد شيانغ، لا بد أنك تعلم أنني أعد منذ سنوات لافتتاح قاعة الأشباح القديمة.
سيشكل عدد من مزارعي روح ناشئة من مملكة يو العظمى على الأقل بعثة تعاونية، تقودها العائلة الإمبراطورية."
"غير أنني لا أثق بالعائلة الإمبراطورية أو مزارعي روح ناشئة العشائر النبيلة.
ورغم تحالفاتي الخاصة مع ملوك حقيقيين آخرين روح ناشئة، ما زلت بحاجة إلى دعم إضافي،
خاصة أيدٍ يمنى ويسرى موثوقة."
عند سماع ذلك، فهم لان تـشـانـغ آن نية الملك الحقيقي يون لان فورًا.
كانت قاعة الأشباح القديمة أطلالاً سرية غير متوقعة، يهيمن عليها عادة مزارعو روح ناشئة.
غير أنه في بعض الأحيان، يُؤخذ نخبة من مزارعي تكوين النواة، أو ذوي المواهب الفريدة، لدعم فرق بعثات روح ناشئة.
بالأدوات والتحضيرات المناسبة، يمكن لمزارع تكوين نواة رفيع المستوى أن يؤثر في المعارك الحاسمة ويغير موازين القوى.
قبل قرون، كان هناك حتى حالة سيئة السمعة حيث تآمر كبار روح ناشئة على بعضهم... فاستولى مزارع تكوين نواة واحد على كنز غير مسبوق، غيَّر مصيره إلى الأبد.
"أنت تعلم بالفعل، أيها الخالد شيانغ، أن طائفة يون شيا تعاني حاليًا نقصًا في مزارعي تكوين نواة أقوياء.
معظم تلاميذنا النخبة يتحملون مسؤوليات حاسمة داخل الطائفة. على عكس الجيل السابق، لا نستطيع بسهولة إحضار فريق تكوين نواة كامل إلى قاعة الأشباح القديمة."
"أما أنت، أيها الخالد شيانغ، فتمتلك قوة هائلة وليس لديك واجبات طائفة كبرى.
هل تهتم بالانضمام إليَّ في هذه البعثة؟"
كان نبرة الملك الحقيقي يون لان متوازنة، موضحًا أنها دعوة لا أمر.
ففي النهاية، ككبير ضيف، كان عقد لان تـشـانـغ آن فضفاضًا جدًا، ولا التزام عليه بالمشاركة.
تردد لان تـشـانـغ آن، يعد عذرًا للرفض بلطف.
غير أن الملك الحقيقي يون لان قطع الأمر مباشرة:
"إن وافقت على إحضار سيد الصخر الأرضي ومساعدتي في قاعة الأشباح القديمة، بغض النظر عن النتيجة،
ستدعم طائفة يون شيا اختراقك المستقبلي لروح ناشئة بالكامل، وسنوفر لك على الأقل حبة تحول الرضيع وعناصر روحية فائقة."
"فضلاً عن أن أي كنوز تحصل عليها داخل قاعة الأشباح القديمة ستُوزَّع بعدل، ولك ول سيد الصخر الأرضي نصيب حسب إسهاماتكما."
جعل تعبير الملك الحقيقي يون لان الجاد الأمر واضحًا: كان هذا وعدًا حقيقيًا ملزمًا.
شعر لان تـشـانـغ آن بتزعزع عزيمته.
أمام وعد بموارد روح ناشئة وكنوز فرص قاعة الأشباح القديمة، كم مزارع تكوين نواة عظيم يستطيع مقاومة الإغراء؟
خاصة لخالدي تكوين النواة ذوي فرص روح ناشئة ضئيلة وأصول عادية، كانت هذه فرصة يحلم بها المرء فقط.
"هذا شيانغ كرَّس نفسه كليًا للزراعة وغير ماهر في القتال. لو دخلتُ قاعة الأشباح القديمة، أخشى أن أصبح عبئًا..."
تنهد لان تـشـانـغ آن بهدوء قبل رفض العرض بلطف.
لو كانت هذه حياته السابقة، لراهن بكل شيء على مثل هذه الفرصة النادرة.
أما في هذه الحياة، وبوجود ملك شيطان مرحلة تحول حارسًا له، فلم يعد بحاجة للمقامرة بمستقبله.
بالنسبة لمعظم مزارعي تكوين النواة الداخلين إلى قاعة الأشباح القديمة، إما محاولة يائسة أخيرة لاختراق روح ناشئة، أو تضحية لتمهيد الطريق للخلف: كثيرون يدخلون بأمل ضئيل في العودة أحياء.
حتى الملوك الحقيقيون روح ناشئة يخاطرون بالموت داخل قاعة الأشباح القديمة. فما فرصة مزارع تكوين نواة؟
"صحيح أن مزارعي تكوين النواة يواجهون مخاطر كبيرة داخل قاعة الأشباح القديمة."
لاحظت الملكة الحقيقية ضباب أرجواني تردده، فابتسمت بلطف واقترحت:
"ماذا لو ذهب سيد الصخر الأرضي بدلاً منه؟ ملك شيطاني رتبة رابعة يتمتع بقدرة بقاء أعلى بكثير.
يمكن للأخ الأكبر يون لان إبرام عقد روحي رتبة رابعة معه، وإقسام قسم شيطان القلب لضمان عدم الغدر في قاعة الأشباح القديمة."
كان هذا تسوية، تتيح للان تـشـانـغ آن تجنب الخطر الشخصي مع تقديم دعم كبير للملك الحقيقي يون لان.
غير أن الملك الحقيقي يون لان ألقى نظرة جانبية على رفيقة داوه.
لم يوافق أبدًا على توقيع عقد روحي رتبة رابعة أو قسم شيطان القلب.
ومع ذلك، بعد توقف قصير، أومأ برأسه.
"يمكن أن ينجح ذلك."
كان اهتمامه الأساسي بقوة سيد الصخر الأرضي الهائلة، ولان تـشـانـغ آن نفسه مجرد إضافة.
"أيها الخالد شيانغ، لا أطلب من سيد الصخر الأرضي القتال في الصفوف الأمامية."
"الشياطين من نوع الفأر لها حواس حادة جدًا وتتفوق في البحث عن الكنوز.
إن استغللنا هذه القدرة جيدًا، يمكنه مساعدتنا في إخراج كنوز نادرة من قاعة الأشباح القديمة."
"كلاكما، أنت وسيد الصخر الأرضي، ستستفيدان كثيرًا."
واضح أن ملكي يون شيا التوأمين توصلا إلى اتفاق.
لم تعترض الملكة الحقيقية ضباب أرجواني، مبدية رغبة صادقة في تسهيل هذا التعاون.
بمساعدة سيد الصخر الأرضي، ستزداد قدرة بقاء الملك الحقيقي يون لان داخل قاعة الأشباح القديمة كثيرًا.
كان السيناريو الأمثل أن يدخل يون لان وضباب أرجواني معًا: قوتهما المشتركة هائلة، ويثقان ببعضهما ثقة عميقة.
غير أن كلا الكبيرين روح ناشئة لا يستطيعان ترك طائفة يون شيا دون رقيب.
لو حدث خطأ، قد تقع سلالة داو الطائفة في أيدي الأعداء.
لذا لا يمكن لأحدهما فقط أن يخاطر، واختير المقاتل الأكثر خبرة، الملك الحقيقي يون لان، للذهاب.
"يجب أن أخيب ظنكما. لم أنفصل أنا وسيد الصخر الأرضي أبدًا. لقد صعد للتو إلى مرحلة التحول ولم يتقن بعد قدرات إلهية أقوى. لا أطيق أن يخاطر الصخر الأرضي في قاعة الأشباح القديمة."
بقي تعبير لان تـشـانـغ آن حازمًا وهو يرفض العرض مجددًا. نبرته الحاسمة لم تترك مجالاً للتفاوض.
عند سماع ذلك، تبادلا ملكا يون شيا التوأمان النظرات، عاجزين عن الكلام لحظة.
لم يتوقع أي منهما أن يقاوم لان تـشـانـغ آن إغراء فرصة اختراق روح ناشئة.
منطقيًا، كسيد لسيد الصخر الأرضي، كان يفترض أن يرحب بالفرصة.
بعثة ناجحة في قاعة الأشباح القديمة يمكن أن تؤمن موارد ثمينة لاختراقه هو إلى روح ناشئة، فتكون صفقة عادلة.
ومع ذلك رفض.
بعد صمت لحظة، تنهدت الملكة الحقيقية ضباب أرجواني وابتسمت.
"إخلاص الخالد شيانغ لوحشه الروحي يثير الإعجاب. لا عجب أن يبقى سيد الصخر الأرضي مخلصًا له إلى هذا الحد."
لانت عيناها النجميتان تقديرًا.
شهدت عددًا لا يحصى من المزارعين الذين يرون الوحوش الروحية مجرد أدوات، لكن لان تـشـانـغ آن يقدِّر سيد الصخر الأرضي كعائلة، رافضًا حتى فرصة روح ناشئة لحمايته.
أثر فيها ذلك عميقًا.
فضلاً عن أن لان تـشـانـغ آن، بدعم سيد الصخر الأرضي، كانت صعوبة حصوله على موارد روح ناشئة أقل بكثير من معظم مزارعي تكوين النواة.
ورغم أنه لن يحصل على قدر ما قد تقدمه قاعة الأشباح القديمة، إلا أن لديه مسارًا ثابتًا للأمام.
ما لا يعرفه الملكان التوأمان أن لان تـشـانـغ آن كان أغنى مما يتصوران.
بقوته المالية وقوته القتالية الحالية، لم يكن بحاجة للمقامرة بمستقبله.
...
رأى الخيبة المتزايدة في عيونهما، فقرر لان تـشـانـغ آن تقديم بديل.
"ورغم أنني لا أستطيع مساعدة الكبير يون لان شخصيًا، إلا أنني أستطيع محاولة صنع دمية من الرتبة الثالثة فائقة لمساعدة بعثة قاعة الأشباح القديمة."
عند سماع ذلك، تغيرت تعبيرات الملكين الحقيقيين: من الخيبة إلى الفضول.
"دمية من الرتبة الثالثة فائقة؟ هل مهاراتك في سيد الدمى...؟"
نظرا كلاهما إلى لان تـشـانـغ آن بومضة ترقب.
الدمى من الرتبة الثالثة فائقة الجودة نادرة جدًا، تضاهي قوة مزارعي تكوين النواة العظماء.
في أطلال خطرة كقاعة الأشباح القديمة، كانت مثل هذه الدمى أصولاً لا تقدر بثمن.
على عكس المزارعين البشر، لا تخاف الدمى الموت، مما يزيد هامش الخطأ لسيد روح ناشئة كثيرًا.
أومأ لان تـشـانـغ آن.
"بعد سنوات من البحث والفشل، أخيرًا أنشأت نموذجًا شبه مكتمل. أنا الآن واثق من صنع دمية من الرتبة الثالثة فائقة حقيقية."
"حسنًا إذن! سأجمع المواد اللازمة فورًا، أشكر الكبير شيانغ على تكريره. إن نجحت، سأكافئك إما بمساهمات طائفة أو صفقة مباشرة."
لمعَت عينا الملك الحقيقي يون لان رضا.
كان سيد دمى من الرتبة الثالثة فائقة أصلًا استراتيجيًا للطائفة يخفض معدل الوفيات.
عند العودة إلى قمة تشينغ لوان، وجد لان تـشـانـغ آن أن الملكين التوأمين تحركا بسرعة.
في شهر واحد فقط، جمعا كل المواد اللازمة لدمية من الرتبة الثالثة فائقة.
كان هذا ممكنًا فقط لأن الطائفة تمتلك احتياطيات مواد سابقة: مثل هذا الإنجاز لا يمكن تكراره كثيرًا.
ما إن نفدت الاحتياطيات، ستحتاج جهود صنع الدمى المستقبلية إلى دعم مالي وبشري هائل.
بعد ثلاثة أشهر، سلَّم لان تـشـانـغ آن الدمية المكتملة من الرتبة الثالثة فائقة، مانحًا إشادة شخصية من الملك الحقيقي يون لان.
وبامتلاكه بالفعل وحشًا روحيًا متأخر الرتبة الثالثة، أصبح لدى الملك الحقيقي يون لان الآن دمية قوية أيضًا، مؤمنًا قوة أقوى لبعثته.
لضمان بقائه أكثر، اشترى الملك الحقيقي يون لان حتى دميتين إضافيتين من منتصف الرتبة الثالثة من لان تـشـانـغ آن.
أصلاً، كان يخطط لانتظار دمية ثانية من الرتبة الثالثة فائقة.
غير أن تفعيل قاعة الأشباح القديمة اقترب أكثر فأكثر.
كان مزارعو روح ناشئة في مملكة يو العظمى يتحركون، يشكلون بعثة مشتركة إلى موقع قاعة الأشباح القديمة المخفي في المنطقة المحظورة الوسطى.
دون تحالف قوي، يخاطر مزارعو روح ناشئة منفردون باستبعادهم من الفرص الرئيسية.
مع نفاد الوقت، كان على الملك الحقيقي يون لان التحرك سريعًا...
...
بعد شهرين، وسط سحب الضباب المتدفقة فوق طائفة يون شيا، وقف شخصان يتعانقان للحظة قبل أن يفترقا مجددًا.
"زي يان، لا داعي للقلق. حظ الطائفة ما زال ثابتًا بل وفي ازدياد. قبل فترة قصيرة، رحبنا بوحش مقدس رتبة رابعة، إنه اتجاه ازدهار ورفاه عظيم قادم."
"لديَّ شعور قوي أن هذه البعثة إلى قاعة الأشباح القديمة هي أعظم فرصة في حياتي للاختراق إلى منتصف روح ناشئة."
فعَّل الملك الحقيقي يون لان تقنية مراقبة التشي، ناظرًا إلى الهالة الروحية العظيمة المحيطة ببوابات جبل طائفة يون شيا.
تحرك طموح نائم طويلاً داخله.
ألقى نظرة أخيرة على المرأة الأنيقة الخلابة أمامه: رفيقة داوه، الملكة الحقيقية ضباب أرجواني.
لأكثر من قرن، بقيت علاقتهما متباعدة منذ حادثة الماضي.
لم يفعل ظهور سيد الصخر الأرضي سوى تعزيز نفوذ الملكة الحقيقية ضباب أرجواني داخل طائفة يون شيا.
غير أن عالم الزراعة يحكمه القوة.
إن صعد إلى منتصف روح ناشئة، قائدًا طائفة يون شيا إلى عصر ذهبي جديد، سيجعل الملكة الحقيقية ضباب أرجواني تشعر بالإعجاب والخضوع.
عندها، حتى الخالد شيانغ وسيد الصخر الأرضي سيضطران لإقسام الولاء الكامل لطائفة يون شيا.
"أيها الأخ الأكبر، لا يجوز قهر القدر. احفظ حياتك فوق كل شيء."
عضت الملكة الحقيقية ضباب أرجواني شفتها قليلاً، نبرتها مليئة بالقلق الحقيقي، عيناها النجميتان تعكسان عاطفة معقدة.
كانت قاعة الأشباح القديمة أرض فرص خطرة، مرتبطة بأسرار محظورة لعالم الشيطان السفلي في المنطقة الوسطى.
كلما فتحت، كان معدل وفيات مزارعي روح ناشئة يحوم حول عشرين بالمئة.
في السابق، أصدر مزارع عظيم روح ناشئة من يوان العظمى تحذيرًا خطيرًا لفصائل المنطقة الوسطى:
"لا تستبدلوا بلورات شيطانية للدخول إلى قاعة الأشباح القديمة. فذلك سيدخل مخاطر مجهولة إلى عالم الشيطان السفلي."
ومع ذلك، رغم التحذير، استمرت صراعات القوى في المنطقة الوسطى.
سعت قوى عديدة من منتصف روح ناشئة إلى الهيمنة، ولم تُكبح طموحاتهم.
فضلاً عن أن الطوائف العليا من مناطق أخرى في يوان العظمى كان نفوذها محدودًا على المنطقة الوسطى.
بل اعتمدوا حتى على مزارعي المنطقة الوسطى ليكونوا حاجزًا، يصدون موجة التهديدات الوحشية النابعة من عالم الشيطان السفلي.
"لا تقلقي، زي يان. أنا أدرك المخاطر. لقد أعددت بعناية. حتى لو واجهت مزارعًا من منتصف روح ناشئة، فلديَّ وسائل للتراجع سالمًا."
كانت نبرة الملك الحقيقي يون لان مليئة بالثقة.
سجلات تاريخية لأسلاف طائفة يون شيا، كثيرون منهم دخلوا قاعة الأشباح القديمة، زودته برؤى حاسمة واستراتيجيات بقاء.
==
(نهاية الفصل)