الفصل 365: معركة المنجم
-----------
مضت السنة الأولى من تولي لان تـشـانـغ آن إشراف منجم فوجي لينغ دون حوادث كبرى.
لم تشن عشيرة يي ولا الفصيل المنشق من عشيرة تيي أي هجمات واسعة النطاق. بقي النزاع خفيًا، وكانت قوات الاستطلاع من الجانبين تتصادم كثيرًا في الظلال.
رغم أن الطاقة الروحية في منجم فوجي لينغ كانت أدنى من تلك الموجودة في المعبد الرئيسي لطائفة يونشيا، إلا أن لها مزاياها بالنسبة إلى لان تـشـانـغ آن.
أولاً، وبدون مزارعي روح ناشئة يراقبونه باستمرار، كانت تحركاته أكثر حرية.
كان يستطيع أحيانًا أن يغادر سرًا لإجراء معاملات خاصة.
علاوة على ذلك، منحته مركزيته إمكانية وصول مميزة إلى معادن عالية الجودة، مما سمح له بإكمال مشروع تشكيلة جيش الدمى.
لم يتلق فقط خامات عليا تم استخراجها حديثًا، بل كان سوق فوجي لينغ يستضيف تجارة معادن هائلة كل عام.
وبصفته الحاكم الفعلي للمنطقة، كان لان تـشـانـغ آن دائمًا يحصل على الأولوية في المواد المناسبة لتكرير الدمى، وبسعر زهيد.
حتى "التقوى الولدية" التي تلقاها العام الماضي قد عززت كثيرًا تطوير تشكيلة جيش الدمى لديه.
في جناح الخيزران المخفي، كان لان تـشـانـغ آن يتأمل في خلوة عندما نظر فجأة نحو الفناء.
خارجًا، انحنت الخالدة شيو يو، مرتدية رداءً أزرق سادة، باحترام.
"أيها الكبير شيانغ، لقد أرسلت سيدتي رسالة."
بعد تلقي موافقة لان تـشـانـغ آن، اجتازت حاجز التشكيلة ودخلت.
جلس الاثنان، وقبل لان تـشـانـغ آن وريقة يشم للإرسال، مكسرًا ختم الحماية عليها.
راقبته شيو يو بفضول، متلهفة لقياس رد فعله.
رغم أنها تلميذة شخصية للسيدة الحقيقية الضباب الأرجواني، إلا أنها لم تكن تمتلك سلطة الوصول إلى إرسال مباشر من مزارع روح ناشئة قبله.
في منجم فوجي لينغ، كان لان تـشـانـغ آن صانع القرار الوحيد، ودورها كان مجرد المساعدة والإبلاغ.
بعد مسح الرسالة، بقي تعبير لان تـشـانـغ آن هادئًا، كأنه كان يتوقع هذا التطور.
رغم أن لديه وللسيدة الحقيقية الضباب الأرجواني طريقة اتصال طارئة قادرة على نقل الرسائل عبر عشرات آلاف اللي فورًا، إلا أن التكلفة كانت كبيرة جدًا لاستخدامها بعشوائية.
...
"لقد بلغ نزاع المناجم مرحلة حرجة. تدخلت العائلة الإمبراطورية في يو العظمى كوسيط."
وضع لان تـشـانـغ آن وريقة اليشم وقال.
"سيرسل كل جانب مزارع روح ناشئة واحد إلى البلاط الإمبراطوري للتفاوض على حل سلمي."
رمشت شيو يو متفاجئة.
"مفاوضات؟ بالفعل؟"
رغم مفاجأتها، كان ذلك ضمن العقل.
ففي النهاية، كانت طائفة يونشيا وعشيرة يي فصيلي روح ناشئة متساويي المكانة، وحرب شاملة غير محتملة جدًا.
النتيجة المنطقية الوحيدة كانت تسوية دبلوماسية.
"لقد غادرت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني بالفعل إلى المفاوضات"، أضاف لان تـشـانـغ آن.
"لكن قبل ذلك، تأمين منجم فوجي لينغ أمر بالغ الأهمية. لا يمكننا بأي حال أن نتحمل هزيمة أخرى كالسابقة."
عند سماع ذلك، أومأت شيو يو بجدية، نبرتها حازمة.
"نعم، هذه لحظة حرجة. أفعالنا هنا تؤثر مباشرة على قوة سيدتي في التفاوض."
ناقش الاثنان تشديد الدفاعات للاستعداد لمناورات العدو المحتملة.
بعد تفكير عميق، ترددت شيو يو قبل تقديم طلب.
"أيها الكبير شيانغ، شبكتنا الاستخباراتية متفوق عليها من عشيرة يي منذ فترة. نحن في موقف ضعيف في جمع المعلومات."
"هل يمكنك تزويدنا ببعض دمىك لتعزيز قدراتنا الاستطلاعية؟"
رغم محاولتها البقاء هادئة، حملت عيناها لمحات من الترقب.
لم يتردد لان تـشـانـغ آن.
"لن تكون هناك حاجة لذلك."
هز رأسه.
"إذا كانت استخباراتنا ناقصة، فإننا نضيق نطاقنا فقط. أولويتنا الوحيدة هي تأمين منجم فوجي لينغ. طالما لا نصبح عبئًا على السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني، فقد أدينا واجبنا."
عند سماع ذلك، ضمت شيو يو شفتيها، وهي محبطة بوضوح.
عندما وصل لان تـشـانـغ آن أول مرة، تحرك بسرعة وحسم، مطهرًا الفساد الداخلي بلا رحمة.
كان ذلك قد أعطى شيو يو أملًا في أنه سيتخذ نهجًا أكثر استباقية في التعامل مع تقدم عشيرة يي.
لكنه بدلاً من ذلك، بعد استقرار الشؤون الداخلية، اعتمد موقفًا دفاعيًا تمامًا.
على بعد خمسمائة لي، كان الفصيل المنشق من عشيرة تيي، المدعوم من عشيرة يي، قد بنى قاعدة أمامية يقودها البطريرك تيي دان شين.
رغم أنهم لم يهاجموا منجم فوجي لينغ مباشرة، إلا أنهم أمنوا موطئ قدم قوي على حافة أراضي طائفة يونشيا، استفزاز واضح.
كانت شيو يو تفترض أن لان تـشـانـغ آن سيرد بالمثل، ربما بمضايقة خطوط إمداد العدو أو تعطيل جهود توسعهم.
لكنه بدلاً من ذلك تحصن، غير مهتم تمامًا بالهجوم المضاد.
بالنسبة إليها، كانت هذه فرصة ضائعة.
لو نشر بعض الدمى فقط، لاستطاع الضغط على العدو دون تصعيد النزاع مباشرة.
لكنه لم يفعل شيئًا.
"لا تقلقي، أيتها الخالدة شيو يو. عندما يصل القارب إلى الجسر، سيتعدل تلقائيًا."
شاعرًا بخيبتها، ابتسم لان تـشـانـغ آن بخفة.
أجبرت شيو يو ابتسامة لكنها لم تستطع التخلص من قلقها.
"عشيرة يي تحرز تقدمًا مطردًا. إذا بقينا سلبيين طويلًا، قد يقضون على موقعنا تمامًا..."
لكنها كتمت لسانها، لم يكن لديها سلطة لتحدي قرار لان تـشـانـغ آن.
ومع ذلك، كانت تخشى أن الدفاع السلبي وحده لن يكفي لضمان نتيجة مواتية لسيدتها.
إذا خسرنا أرضًا كثيرة، ستنخفض نفوذ السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني في المفاوضات.
...
كان لان تـشـانـغ آن على دراية كاملة بتوقعات السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني.
لو تم تقييم تأمين منجم فوجي لينغ على مقياس مئة، فإن مجرد التمسك بالحصن سيحرز ستين أو سبعين درجة، علامة نجاح، لكن لا شيء مذهل.
أما لو استطاع ليس فقط الدفاع عن المنجم بل صد قوات عشيرة يي أو طردها، معيدًا هيبة طائفة يونشيا، فتلك ستكون النتيجة المثالية.
كان للان تـشـانـغ آن حساباته الخاصة في كونه محافظًا إلى هذا الحد.
أولويته كانت تكرير تشكيلة جيش الدمى، لا توسيع نفوذ طائفة يونشيا.
كان يمكنه الرد، لكنه كان كسولًا جدًا ليتورط في تعقيدات غير ضرورية.
كخبير في العرافة، رأى من خلال استراتيجية عشيرة يي.
على مدى السنة الماضية، تركوا فتحات متعمدة، على أمل استدراج هجوم مضاد على الأرجح.
لو ابتلع الطُعم، لتكبدت طائفة يونشيا خسائر، ورغم أنه شخصيًا ليس في خطر، فإن منجم فوجي لينغ ومزارعي الطائفة سيدفعون الثمن.
"بعد تحمل سنة كاملة، لا تزال استراتيجية عشيرة يي لم تحقق توقعاتها. كم يمكنهم التحمل أكثر؟"
ألقى لان تـشـانـغ آن نظرة شمالًا، حيث معسكر عشيرة يي على بعد مئات اللي.
مع أنباء المفاوضات السلمية الأخيرة، حسب بسرعة.
"أخيرًا، لم يعودوا يتحملون."
بعد لحظة، تقوس شفتاه في ابتسامة ساخرة.
معركة صبر؟
قليلون في عالم الزراعة من يمكنهم التفوق عليه في ذلك.
...
بعد يومين.
على بعد مئات اللي، اندلعت الطاقة الروحية فجأة في قاعدة عشيرة يي.
سووش! سووش! سووش!
من المعسكر الشبيه بالحصن، تجمعت خطوط ضوئية، قوارب طائرة، وطيور روحية، وأشعة سيوف في السماء.
في مركز التجمع الهائل، تحركت سفينة حربية روحية من الرتبة الثالثة ضخمة، طولها عشرات الزانغ، مزلزلة السحب وهي تتقدم.
على متن السفينة الحربية الروحية، كان أربعة مزارعي تكوين نواة، وعشرة خبراء دان مزيف تقريبًا، وأكثر من مئتي مزارع تأسيس أساس ومرحلة متأخرة من تكرير التشي.
"أيها الكبير يي، لقد جمعنا قواتنا، الوقت ناضج. باستخدام قوتنا لقمع الآخرين، سيتفوق ذلك على كل الحسابات."
من أعلى السفينة الروحية، تردد صوت ذكوري أجش.
كان المتحدث رجلاً بجزء سفلي ميكانيكي، ساقاه المعدنيتان الاصطناعيتان تلمعان تحت الشمس. حملت طاقته الروحية آثار طاقة دمى، مما يعرفه كسيد دمى من الرتبة الثالثة متوسطة تم تجنيده من عشيرة يي.
تنهد الكبير يي، مرتديًا رداء عالم، مروحته الريشية مستندة على حجره، بعمق.
اختفى الاستراتيجي الواثق، وأصبح تعبيره ثقيلًا بالإحباط.
"كنت آمل حل هذا دون إراقة دماء"، قال متأسفًا.
"هجوم مباشر، بغض النظر عن تفوقنا العددي، يعني خسائر فادحة على الجانبين."
كاستراتيجي حقيقي، كان الكبير يي يفضل الحلول منخفضة التكلفة عالية العائد.
لو أمكن، لتلاعب بالوضع بحيث تسيطر عشيرة يي على المنجم دون معركة.
لكن على مدى السنة الماضية، رفض شيانغ دا لونغ التفاعل ببساطة.
بدلاً من الوقوع في فخاخهم، حول الرجل المنجم إلى حصن منيع، وتجاهل استفزازاتهم تمامًا.
بالإضافة إلى المواقع المتمركزة على الحدود، وقمع الاستخبارات، والمضايقات صغيرة النطاق، لم يجرؤ الكبير يي على الضغط أكثر أو اعتماد استراتيجية أكثر عدوانية.
ففي النهاية، كان منجم فوجي لينغ ضمن نفوذ طائفة يونشيا، وحتى في الأطراف، سيكون الدعم من بوابة جبل طائفة يونشيا أسرع من دعم عائلة يي.
"أيها الكبير يي، مزارع الروح الناشئة الوحيد في طائفة يونشيا موجود حاليًا في البلاط الإمبراطوري. هذا أفضل وقت للاستيلاء على المنجم كاملاً!"
كان المتحدث تيي دان شين، رجل قصير داكن البشرة عضلي.
رغم أنه الأضعف بين مزارعي تكوين النواة الأربعة، إلا أن دوره كان حاسمًا سياسيًا.
كقائد للفصيل المنشق من عشيرة تيي، كان مبرر تدخل عشيرة يي.
بدون مطالبة محلية، سيُنظر إلى هجوم عشيرة يي كعدوان غير مبرر، قد يدعو لرد فعل من فصائل متعددة.
بالمقابل، مع تيي دان شين في المقدمة، يمكنهم تصوير ذلك كنضال داخلي، مما يجعل الاستيلاء على المنجم بعد النزاع أسهل كثيرًا.
ألقى الكبير يي نظرة عليه، تعبيره غامض.
كان هذا أسوأ سيناريو، لكن الآن، ليس لدينا خيار سوى الالتزام بهذا المسار.
حول الكبير يي نظره جانبًا، حيث جلس شكل وحيد متربعًا دون حراك.
"فان تشين"، ناداه.
كان العامل الأكثر حاسمًا في هذه المعركة هو يي فان تشين، مزارع سيوف في أواخر تكوين النواة.
كان بين كل قواتهم الورقة الرابحة.
دون فتح عينيه، رد يي فان تشين بكسل:
"ناديني عندما نصل."
ارتعش جفن الكبير يي.
"هذه السفينة الحربية سريعة، تعلم."
لو لم تكن الدوريات المستمرة حول منجم فوجي لينغ، لكان هذا عمليًا كمينًا.
...
"هجوم العدو!"
"سفينة عشيرة يي الحربية الروحية وخونة عشيرة تيي يشنون هجومًا شاملاً!"
مزقت السفينة الحربية الروحية من الرتبة الثالثة السماء، وبمجرد دخولها عشرات اللي من منجم فوجي لينغ، فعلت إنذارات التشكيلة الدفاعية.
بسبب قمع استخبارات عشيرة يي، لم يكن المدافعون في منجم فوجي لينغ قد تعبأوا كاملاً قبل بدء الهجوم.
بوم!
من مقدمة السفينة الحربية، انفجرت عدة أشعة بلورية حمراء داكنة من مدافع روحية، صـادمة حاجز الحماية للمنجم.
ارتجفت القبة الطاقية الأرجوانية الزرقاء الهائلة بعنف، وخفت أجزاء من سطحها وومضت، مشيرة إلى عدم استقرارها.
"كونوا صفوفًا! استعدوا للتشكيلة الدفاعية!"
ارتفع لان تـشـانـغ آن إلى السماء، خارجًا من جناح الخيزران المخفي. ضيق عينيه، يدرس مدفعية السفينة الحربية، متفاجئًا قليلاً.
كانت سفينة حربية روحية من الرتبة الثالثة أصلًا باهظًا، وتجهيزها بمدفع بلوري روحي بهذه القوة مشهد نادر جدًا، حتى خلال حرب غزو الشياطين في تشينغ العظمى.
لحسن الحظ، وبصفته شخصًا يركز على الدفاع فقط، كان لان تـشـانـغ آن قد استعد مسبقًا.
دون الحاجة إلى توجيه كبير منه، تحت تنسيق الخالدة شيو يو، قاد مزارعو الدان المزيف قوات تأسيس الأساس لتعزيز نواة التشكيلة، دافعين قوة التشكيلة العظيمة من الرتبة الثالثة إلى ذروتها المطلقة.
في هذه الأثناء، طار مزارعو تكوين النواة من عشيرة يي، مطلقين كنوزهم السحرية ومستعدين تعاويذهم الإلهية.
بوم! تشقق!
لوح الكبير يي، مزارع في منتصف تكوين النواة، بمروحته الريشية، مستدعيًا عاصفة من نار وبرق وصخور، وابل نهاية العالم على حاجز المنجم.
بجانبه، لم يضيع تيي دان شين وسيد الدمى المقنع وقتًا، مطلقين تقنياتهما الخاصة، مشددين الهجوم.
"أيها الكبير شيانغ، التشكيلة تستهلك طاقة كبيرة جدًا! أخشى أن عروق الروح وقواتنا لن تتحمل أكثر من وقت عصا بخور واحدة!"
أرسل سيد التشكيلة الرئيسي في المنجم، كبير دان مزيف مسن، إرسالًا عاجلاً.
"عصا بخور واحدة؟ لم يتحرك مزارع عشيرة العدو العظيم بعد."
كان لان تـشـانـغ آن أيضًا سيد تشكيلات من الرتبة الثالثة بمهارات أكثر دقة، وكان يعلم أن الوضع الفعلي أقل تفاؤلاً.
في هذه اللحظة، قفل نية سيف باردة عليه.
جعلته في الواقع يشعر بتهديد طفيف.
حول لان تـشـانـغ آن نظره نحو السفينة الحربية الروحية، متجاوزًا مهاجمي تكوين النواة الثلاثة، نحو سياف وحيد على السطح.
الرجل، مرتديًا رداءً بسيطًا، جالس متربعًا، سيفاه التوأم مستندان على ظهره. عندما فتح عينيه، كأن شفرات سيف غير مرئية تقطع الفراغ نفسه.
اخترق برد مباشرة روح لان تـشـانـغ آن.
هذا النوع من الوجود القمعي، بين كل مزارعي تكوين النواة العظماء الذين واجههم في هذه الحياة، لم يتساوَ معه سوى القديسة الطاووس وجينغ وو فنغ.
كلانغ!
سحب يي فان تشين أحد سيفيه التوأم، وارتجفت السماء والأرض.
دون حتى تأرجحه، انشقت السحب فوق، مشكلة شقًا غير طبيعي.
مجرد وجود شفرته المسلولة جعل الحلفاء والأعداء على حد سواء، بما في ذلك مزارعو تكوين النواة، يشعرون بخوف أولي عميق في أرواحهم.
سووش!
من الشق في السماء، هبطت ريح سيف أزرق تبدو لطيفة، تحمل قوة عاصفة هائجة وهي تقطع نحو التشكيلة من الرتبة الثالثة.
كراك!
تحطمت تشكيلة الحماية للمنجم فورًا، وظهر تمزق هائل على سطحها.
حتى بعد اختراق الحاجز، احتفظت ريح السيف بثلاثين بالمئة من قوتها الأصلية، اجتاحت الجبال أدناه، مزقة الصخور والتربة.
"أيها الكبير! أنقذني!"
وجد مزارع دان مزيف متوسط العمر، متمركز عند إحدى عقد التشكيلة الرئيسية، نفسه مباشرة في مسار ريح السيف.
تحطمت هالته الواقية فورًا.
في تلك اللحظة بالذات، هبطت هالة تكوين نواة تشبه الجبل على القسم المخترق من التشكيلة.
سووش!
برزت يد خضراء هائلة، حامية مزارع الدان المزيف المتمركز عند قاعدة التشكيلة، مسحت بهدوء ريح السيف، ثم أغلقت كفها وأخمدتها كشعلة شمعة.
"شكرًا، أيها الكبير شيانغ! لقد أنقذت حياتي!"
وقف مزارع الدان المزيف متوسط العمر الذي أُنقذ للتو خلف لان تـشـانـغ آن، وجهه خالٍ من اللون، كأنه هرب للتو من فكي الموت.
كانت قوة تلك الضربة بالسيف قد اقتربت من عتبة مرحلة الروح الناشئة. حتى بعد تخفيفها بالتشكيلة، كانت قوتها المتبقية كافية لإفناء مزارع تكوين نواة في مرحلة مبكرة.
ضيق يي فان تشين عينيه، ممسكًا بسيفه الأزرق القديم.
"مانا هذا الشخص واسعة استثنائيًا، تضاهي مزارعي تكوين النواة العظماء في طائفة روح ناشئة كبرى..."
كانت مانا الكبير شيانغ أنقى وأقوى مما توقع.
وإلا، لاستخدم المانا الخام لتغليف جسده وأخمد بالقوة طاقة السيف المتبقية بيديه العاريتين، كانت تلك الحركة خطيرة جدًا وقد تؤذي جسده بسهولة.
"يي فان تشين. بصفتك تلميذًا في جناح سيف السماء بالمنطقة الجنوبية، عدت إلى المنطقة الوسطى في مهمة، ولديك حتى الفراغ للتدخل في معركة بين القوتين العظميين؟"
ما إن تكلم لان تـشـانـغ آن حتى تصلب الكبير يي ويي فان تشين والبقية بوضوح.
"كيف يعرف شيانغ دا لونغ خلفية يي فان تشين، حتى حقيقة أنه ينفذ مهمة طائفة؟"
كان الكبير يي مذعورًا سرًا.
غاب يي فان تشين عن المنطقة الوسطى لسنوات عديدة، وحتى القوى داخل مملكة يو العظمى لم تهتم به كثيرًا.
كانت هذه العودة سرية للغاية، وقلة فقط من كبار عشيرة يي كانوا على علم بالسبب الحقيقي وراءها.
لو التقطت قوة هائلة كالعائلة الإمبراطورية في يو العظمى بعض الهمسات، لكان ذلك مفهومًا.
لكن طائفة يونشيا، وخاصة جانب شيانغ، كان يفترض أن تكون قنوات استخباراتها محدودة، مقموعة بشدة من عشيرة يي.
منذ توليه أراضي التعدين، كان لان تـشـانـغ آن يعتمد استراتيجية دفاعية، مع وصول محدود إلى الاستخبارات الخارجية. كيف حصل على هذه المعلومات؟
قلة من الغرباء يعلمون، كان استنساخ دمية لان تـشـانـغ آن من الرتبة الرابعة يتجول في المناطق المحيطة، يجمع الاستخبارات سرًا.
بجمع القرائن ودمجها مع تقنيات العرافة، كشف لان تـشـانـغ آن خلفية يي فان تشين، دون أن يخرج من قدمه خارجًا.
...
"لا أحمل ضغينة تجاه الكبير شيانغ."
كان صوت يي فان تشين هادئًا، سلوكه متزنًا رغم كشف هويته.
"هذه المعركة بسيطة. إن استطعت تحمل سيفي لمئة نفس، سأنسحب ولن أشارك في حصار المنجم."
"مئة نفس؟"
ضحك لان تـشـانـغ آن. "جدير بتلميذ من أعظم طائفة سيوف في يوان العظمى. تقف فوق أقرانك، أيها الرفيق الداوي يي. بما أنك ترغب في مبارزة، فسأتبادل بكل سرور بضع حركات. أتمنى أن يرحم الرفيق الداوي يي."
بينما تكلم، ترك لان تـشـانـغ آن دميتين عاديتين من الرتبة الثالثة لمساعدة الخالدة شيو يو في الدفاع عن المنجم.
سووش!
ثم، في خط ضوء أخضر، انطلق إلى السماء فوق ساحة المعركة، واقفًا مقابل يي فان تشين في السحب المنجرفة.
كان لكلا القوتين تفاهم ضمني ولم يشاركا في مبارزة مزارعي تكوين النواة العظيمين.
لم يكن أمام لان تـشـانـغ آن خيار سوى القتال.
كانت فنون سيف يي فان تشين ساحقة جدًا. لو تُرك دون رادع، لاستطاع تفكيك دفاعات المنجم بمفرده.
كانت عروق الروح من الرتبة الثالثة في منجم فوجي لينغ أدنى بكثير من عروق الروح من الرتبة الثالثة العليا في وادي جين يون. كانت القوة القصوى التي يمكنها تحملها للتشكيلة محدودة بطبيعتها.
حتى بأفضل جهوده، كان لان تـشـانـغ آن يعلم أن صفيف الدفاع لا يمكنه تحمل هجوم يي فان تشين إلى أجل غير مسمى.
علاوة على ذلك، عندما يتعلق الأمر بالقوة الهجومية الخام، كانت تقنيات لان تـشـانـغ آن التقليدية أقل من مزارع سيوف عليا.
بالطبع، في مبارزة مزارعين، لم تكن فقط مقارنة الجانب الأقوى. ينطبق مبدأ الدلو الخشبي أيضًا، نقاط الضعف قد تحدد النتيجة الكلية.
كلانغ!
سحب يي فان تشين سيفه الثاني، سيفًا ذهبي الشفرة قديمًا.
في تلك اللحظة،
تردد زئير تنين عبر السماء.
النصل الذهبي، المنقوش بأنماط حراشف دقيقة، ومض بنور ذهبي مشع، ينعكس في السحب المعرضة للعاصفة.
"أيها الكبير شيانغ، احذر، هذه بركة سيف الحراشف الذهبية. تقمع كل التقنيات القائمة على الخشب."
ما إن سقطت كلمات يي فان تشين العابرة حتى،
سووش!
قطع تشي سيف بلوري، ملفوف بحراشف تنين ذهبية، الفراغ، عابرًا مئة زانغ من السماء، موجهًا مباشرة نحو لان تـشـانـغ آن.
لكن لان تـشـانـغ آن كان قد تحرك قبل يي فان تشين، رغم أن ضربة الأخير كانت أسرع.
بينما ترفرف أرديته في رياح الارتفاعات العالية، اندلع ضوء زمردي لامع حوله، ملقيًا توهجًا أخضر مورقًا على جسده.
بختم يد سريع،
تجسدت أوراق خضراء شفافة لا حصر لها في الهواء.
سيف الأوراق الوهمي الطائر!
كل ورقة، متلألئة بطاقة وهمية، تومض بين الأشكال الصلبة واللاشكل وهي تنطلق نحو تشي السيف ذي الحراشف الذهبية.
شينغ! شينغ! شينغ!
بينما تصادمت الهجمتان،
تحطمت سيوف الأوراق الزمردية واحدة تلو الأخرى!
بركة سيف الحراشف الذهبية ليي فان تشين، مدفوعة بطاقته الروحية ذات الصفة المعدنية، مزقت بسهولة موجات سيوف الأوراق الوهمية الطائرة الأولى، معطلة إياها أمام حدتها الساحقة.
في البداية، بدا كلام يي فان تشين صحيحًا، تقنيته قد قمعته تقنية لان تـشـانـغ آن القائمة على الخشب تمامًا.
"لا! هذه ليست تقنية طريق خشب عادية."
بركة سيف الحراشف الذهبية ليي فان تشين، بينما شقت هالة السيف ذات حراشف التنين الذهبية الهواء، كانت لا تُقهر في النصف الأول، لكن مع تقدمها، شعر بمقاومة غير ملموسة.
كان الجزء الأخير من هالة سيفه الحادة، المغطاة بحراشف تنين ذهبية، متشابكًا بأوراق سيف وهمية خضراء لا حصر لها، كل واحدة كأنها مليئة بالحياة.
رغم أنه قطع أوراق سيف وهمية عديدة، كان جسد لان تـشـانـغ آن ينبض بضوء زمردي نابض، وأوراق جديدة تنبت باستمرار وتتحول إلى سيوف طائرة.
والأكثر من ذلك، كانت هذه السيوف غير متوقعة. بعضها، افتراضي ومتحول، تسلل إلى عقله وطعن وعيه، مسببًا وخزًا خفيفًا.
كان الألم في روحه الإلهية شكلًا من التدخل، ما أعاق وضوح عقله وأثر على فن سيفه، مضعفًا قدرته القتالية بمهارة.
"تحويل الأوراق إلى سيوف، والسيوف تتحول بين الحقيقة والوهم، تحتوي على تقنية غزو عقلي، أي نوع من فنون الخشب الإلهية هذه؟"
لم تحقق ضربة يي فان تشين الأولى أي ميزة؛ لقد تم إبطالها تمامًا من لان تـشـانـغ آن.
تقنية سيف لان تـشـانـغ آن الوهمية ذات عنصر الخشب، رغم أنها ليست بنفس قوة تقنيته الخاصة، تفوقت في استمراريتها الثابتة وغموضها المقلق. لم تعيق فقط لعب سيفه بل قوضت عقلية داو السيف لديه.
"مجرد طريق صغير لسيوف وهمية من فنون عنصر الخشب، لا يمكن مقارنته بفن السيف الأعلى في جناح سيف السماء."
ابتسم لان تـشـانـغ آن بخفة، والتوهج الزمردي المحيط به يتسع بينما ظهرت سيوف أوراق وهمية أكثر، أشكالها الأثيرية تتحول وتدور، مطلقة هجومًا مضادًا آخر على يي فان تشين.
بعد عيش عدة حيوات، ومع ذكريات عدة سادة حقيقيين للروح الناشئة، على مدى سنوات طويلة عديدة، لم يكن إتقان لان تـشـانـغ آن لبعض التقنيات الإلهية المناسبة أمرًا كبيرًا بالطبع.
كان أحدها سيف الأوراق الوهمي الطائر، شيء زرعه خلال وقته في يوان العظمى، مستفيدًا من تقاربه مع تقنيات عنصر الخشب.
كان هذا الفن الإلهي يتطلب طاقة كبيرة من المانا والإدراك الروحي معًا. حتى مزارعو أواخر تكوين النواة المتقدمون سيجدون صعوبة في الحفاظ عليه طويلًا.
لكن روح لان تـشـانـغ آن الإلهية كانت تفوق بكثير مرحلة تكوين النواة، وتقنيته دائمة الخضرة منحته تحملًا واستمرارية عززت قوة هذه التقنية، مما سمح له باستخدامها بفعالية كبيرة.
"مزيج تقنية سيف وهمي لطريق ثانوي مع قوى إلهية بعنصر الخشب... هذا مثير للاهتمام جدًا."
ابتسم يي فان تشين، روحه الإلهية تهتز. استدعى فورًا الست ضربات إمبراطورية للسماء الشهيرة في جناح سيف السماء.
سووش!
في لحظة، استدعى يي فان تشين السيف بعقله، ونما السيف القديم ذو الحراشف الذهبية إلى أكثر من عشرين مترًا. انشقت هالتا سيف ذهبيتان شفافة إلى الجانبين، تشبهان شفرات حراشف تنين.
بففت!
تحطم ضوء السيف الهائل المتلألئ بالحراشف الذهبية عبر سيوف الأوراق الوهمية كمد جارف، مقطعًا إياها بقوة رعدية.
في بضعة أنفاس فقط، غلبت الست ضربات إمبراطورية للسماء ليي فان تشين لان تـشـانـغ آن، مجبرة الضوء الزمردي المحيط به على الانكماش، متضائلاً مع كل ضربة.
"تقنية تستهلك المانا والإدراك الروحي معًا، كم تعتقد أنك تستطيع الصمود؟"
شحذ يي فان تشين نظرته، وبدأ بإطلاق هجوم تلو الآخر، مهدفًا إلى سحق لان تـشـانـغ آن دفعة واحدة.
لم يكن التحمل شيئًا يتفوق فيه مزارعو السيوف.
كانت نافذة المئة نفس التي ذكرها سابقًا ليست علامة غرور بل تكتيك مدروس.
لو استطاع لان تـشـانـغ آن الصمود لمئة نفس، لدل ذلك على أن فارق القوة بينهما ليس كبيرًا، وستكون معركة حياة أو موت ضرورية لتحديد الفائز.
يي فان تشين، كونه من الفرع العائلي في عشيرة يي، كان ارتباطه بالفرع الرئيسي فاترًا وغير مستعد للتضحية بكل شيء من أجلهم.
كانت أقوى أشكال سيفيه التوأم تتطلب إجهادًا هائلاً ومحفوظة لمعارك حياة أو موت.
بعد عشرين نفسًا...
دينغ! رن صوت حاد، شرارات تتطاير.
أصبحت بركة سيف الحراشف الذهبية التي يسيطر عليها يي فان تشين خافتة، وارتجف السيف وهو يرتد، طرفه يرتعش مترددًا.
"كادت أن تتحطم! إنه يمتلك حقًا دمية من الرتبة الثالثة الفضلى."
تسارع نفس يي فان تشين، وعرق خفيف يتصبب عند خط شعره.
بوم!
انفجر ضوء زمردي مفاجئ حول لان تـشـانـغ آن، مرسلًا موجات صدمية تهز لأميال.
ظهر أمامه كنز سحري على شكل درع ودمية نمر مجنح ذهبي، واقفين في الدفاع.
دمية النمر الذهبي المجنح التوأم، دمية من الرتبة الثالثة الفضلى تم صياغتها حديثًا من لان تـشـانـغ آن في السنوات الأخيرة، لم تكن بنفس قوة الدميتين الأخريين من نفس الرتبة.
"هيهيهي، فن دمى الكبير شيانغ، كنت متشوقًا له."
ما إن ظهرت دمية النمر الذهبي المجنح التوأم حتى أطلق الرجل المقنع تحت السحب ضحكة مرعبة متحمسة.
سووش! سووش! سووش!
صفع الرجل المقنع كيس تخزينه، وظهرت ثلاث دمى ذئب شرسة في الفراغ.
بدأت ريح سوداء باردة تدور، وعملت الذئاب الثلاثة معًا، مستدعية ضوء هروب بريح سوداء انطلق نحو دمية النمر الذهبي المجنح التوأم بسرعة تضاهي أواخر تكوين النواة.
"مجموعة دمى كاملة، تقنية هجوم مدمج!"
أضاءت عينا لان تـشـانـغ آن وهو يلقي نظرة على دمى الذئاب الثلاثة.
كانت طاقات دمى الذئاب الثلاثة من مصدر واحد. واحدة منها، بحجم فيل، كانت دمية من الرتبة الثالثة متوسطة. والأخريان كانتا دمى من الرتبة الثالثة الدنيا رائعة، قريبة من المتوسطة.
سووش!
رفرفت دمية النمر الذهبي بجناحيها، نيران ذهبية تدور حولها، متحولة إلى شمس ذهبية عنيفة. اصطدمت بدمى الذئاب الثلاثة، منخرطة في معركة شرسة، تعض، تضرب، وأصوات تصادم مستمرة تتردد في الهواء.
ومفاجأة، تم احتواء دمية النمر الذهبي المجنح التوأم من الرتبة الثالثة الفضلى مؤقتًا من الذئاب الثلاثة. رغم تفوقها، بقيت المعركة غير محسومة في الوقت الراهن.
بما أنها مجموعات دمى كاملة، شكلت الذئاب الثلاثة تقنية هجوم مدمج تفوق تأثير واحد زائد واحد.
"أيها الكبير شيانغ، تم قمع أقوى دميتك. تقنية السيف الوهمي السابقة استهلكت قدرًا لا بأس به من طاقتك."
"لقد بذلت قصارى جهدك في هذه المعركة. ماذا لو أنهيناها تعادلًا؟ يمكن حسم مصير منجم فوجي لينغ في المبارزة التالية."
أعاد يي فان تشين سيفه بركة سيف الحراشف الذهبية إلى غمده، ابتسامة واثقة تلعب على شفتيه.
بدون حماية دمية من الرتبة الثالثة الفضلى، لكان الكبير شيانغ قد أصيب وانهزم بالفعل.
في هذه اللحظة، عرض يي فان تشين على الكبير شيانغ فرصة للتراجع، متجنبًا معركة حياة أو موت، مع عرض أناقة ووقار تلاميذ جناح سيف السماء الحقيقيين في الوقت نفسه.
==
(نهاية الفصل)