الفصل 368: العشر السنوات الأخيرة
-----------
"...طالما كان ضمن قدرتي، سأمنحك إياها!"
شعر لان تـشـانـغ آن أن هناك دلالة خفية مخفية داخل كلمات السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني.
ألقى نظرة عليها، جسدها لا يزال أنيقًا كريمًا، لا تزال الكبيرة الأسمى العالية غير القابلة للمساس، تنضح بنبل وأناقة.
رافضًا التفكير في أفكار غير ضرورية، اتبع قلبه.
"لا ينقصني لا الثروة ولا وسائل الحماية. الشيء الوحيد الناقص هو المواد لتقدمي إلى الروح الناشئة. إن كان لدى الطائفة أي احتياطيات من ذلك، أرجو أن تمنحها لي الأخت الكبيرة جيانغ."
عند سماع ذلك، نظرت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني في عينيه، مستشعرة العزم الثابت في قلب الداو الخاص به.
رغم إعجابها بعزمه الذي لا يتزعزع، لم تستطع إلا أن تشعر بلمحة من الخيبة والإحباط.
للتو، كانت قد كشفت عن اهتمامها بخفة، رغم أنه بطريقة محتشمة وغير مباشرة.
لو كان لدى الكبير شيانغ حتى لمحة من الإعجاب أو أي رغبات غير معلنة، لكان على الأقل تردد قبل الرد.
ومع ذلك، لم يظهر حتى أدنى تردد، قلقه الوحيد كان تأمين موارد لتكوين روحه الناشئة.
كابتة أفكارها، حافظت على رباطة جأشها.
"إلى أي مدى وصل الأخ الأصغر في استعدادات الروح الناشئة؟ ما هي المواد التي تنقصك حاليًا؟"
"أحتاج بشكل رئيسي إلى المكونات الرئيسية لحبة تحول الرضيع. لدي بالفعل بديل لعنصر روح الروح الناشئة وكنز محنة القلب، لكنهما ليسا من الدرجة العليا، مجرد مقبولين."
كان بيان لان تـشـانـغ آن يحتوي على بعض الإغفالات المتعمدة.
عنصر روح الروح الناشئة لديه، ريح تشينغ زي وو، كان من الجودة الفضلى وحصل عليه من الرجل العجوز الشبكة السماوية.
كنز محنة القلب لديه، حبة النقاء الأسمى، كان مخصصًا أصلاً لسيد الأرض الصخري لكنه احتُفظ به كبديل.
كانت أعشابه المساعدة لحبة تحول الرضيع قد جُمعت معظمها، من خلال تبادلات الطائفة واكتسابات خاصة.
ومع ذلك، كانت المكونات الرئيسية الثلاثة للحبة محتكرة من فصائل الروح الناشئة الكبرى، ولم يحصل عليها بعد.
فنيًا، كان لديه أحد المكونات الرئيسية، ثمرة تيان يينغ، الأندر والأهم بين الثلاثة.
قبل مغادرة تشينغ العظمى وتحالف الممالك السبع، اكتشف لان تـشـانـغ آن موقع خزانة كنز مخفية تابعة لطائفة الشبكة السماوية، تحتوي على ثمرة تيان يينغ.
في ذلك الوقت، كان مطاردًا من السيد الحقيقي تشينغ وود، والثمرة كانت لا تزال بحاجة إلى مئة عام لتنضج. لم يكن لديه الوقت للمطالبة بها.
وبالتالي، باع وانغ فنغ معروفًا، مانحًا إياه لؤلؤة الدم ومعلومات لتتبعها، وكلفه "الحراسة" لثمرة تيان يينغ نيابة عنه.
لاحقًا، في يوان العظمى، أجرى لان تـشـانـغ آن عرافة. مع موت بطريرك الشبكة السماوية، يجب أن يكون استرجاع الثمرة أسهل الآن بكثير، ومن المحتمل جدًا أن يكون وانغ فنغ قد حصل عليها بالفعل.
بعد لحظة تفكير قصيرة، تحدثت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني.
"خزانة الطائفة السرية الداخلية تحتوي على زهرة سقوط القمر ناضجة تمامًا، أحد المكونات الرئيسية لحبة تحول الرضيع. يمكنك تبادلها بنقاط مساهمة الطائفة."
قفز قلب لان تـشـانـغ آن فرحًا، هذه المكافأة تحمل إخلاصًا حقيقيًا وبعيدة عن كونها شكلية فقط.
ما يُسمى "الخزانة السرية الداخلية" كانت منفصلة عن خزانة الطائفة العامة، يجب أن تكون احتياطيات خاصة عليا تحت سيطرة السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني الشخصية، غير متاحة للغرباء.
"هل يمكنني السؤال عن كم نقاط مساهمة الطائفة مطلوبة لزهرة سقوط القمر؟"
سأل لان تـشـانـغ آن.
"وفقًا لتقاليد الطائفة، الموارد الأساسية للتقدم إلى الروح الناشئة محجوزة حصريًا لتلاميذ الطائفة الحقيقيين. وبالتالي، يجب عليك دفع السعر الكامل 80,000 نقطة مساهمة طائفة، بدون خصومات، وإلا سيكون ذلك غير عادل للآخرين."
كان هذا استثناء شخصي يخالف تقاليد الطائفة.
لو كان السيد الحقيقي يون لان لا يزال حيًا، لكان عارض هذا القرار بشدة.
"ثمانون ألف نقطة مساهمة؟ سأبذل قصارى جهدي لجمعها."
اختار لان تـشـانـغ آن بحكمة عدم الضغط على حظه.
رغم أن 80,000 نقطة مبلغ هائل، إلا أنه لم يكن ناقصًا الثروة، كسب النقاط لن يكون صعبًا.
خدمته في منجم فوجي لينغ، مع انتصاره في المعركة، سيمنحه مكافآت طائفة.
يمكن كسب نقاط المساهمة المتبقية من خلال تجارة الدمى.
لم يكن بحاجة حتى لاستخدام أفضل دماه. يمكنه بيع دمى من الرتبة الثالثة الدنيا أو صياغة جديدة من مواد احتياطية، كان الأمر مجرد وقت فقط.
...
بقيت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني في المنجم أقل من نصف ساعة قبل عودتها إلى طائفة يونشيا.
بقي لان تـشـانـغ آن في منجم فوجي لينغ، ناويًا البقاء بضع سنوات أخرى.
حراسة المنجم توفر مساهمات سنوية ثابتة وموارد، وكان من السهل جمع مواد الدمى.
بمجرد اكتمال جيش الدمى وجمع 80,000 نقطة مساهمة، سيعود حينها إلى طائفة يونشيا.
بعد نصف عام، بلغ لان تـشـانـغ آن عامه الـ362.
انتشر أداؤه في معركة منجم فوجي لينغ في جميع أنحاء مملكة يو العظمى.
في نقاشات خاصة، ادعى بعض المزارعين حتى،
"قد يكون الكبير شيانغ أقوى مزارع تكوين نواة في مملكة يو العظمى."
كانت المملكة تمتلك العديد من مزارعي تكوين النواة العظماء وبدون "الأول" واضح في هذا العصر.
كان آخر من اعترف به كأقوى قبل اختراقه إلى الروح الناشئة هو "سيد السيف تيان يوان" يوان جين من العائلة الإمبراطورية ليو العظمى.
لم يكن لدى لان تـشـانـغ آن اهتمام بمثل هذه الألقاب الفارغة، لكنه كان يشعر أن شخصًا ما يغذي هذه الشائعات عمدًا.
لحسن الحظ، لم يأتِ أي مزارع عظيم تكوين نواة آخر لتحديه من أجل شهرة مزيفة كهذه.
كان معظم مزارعي أواخر تكوين النواة بالفعل في القرنين الثاني أو الثالث. من أجل الاختراق إلى مرحلة الروح الناشئة، كانوا يتنافسون، يتآمرون، يتقيؤون دمًا، كيف يمكن أن يكون لديهم الفراغ لشيء آخر؟
ما لم تكن هناك فوائد تدفعهم، لن ينخفض المزارعون عالوو الرتبة إلى أمور سطحية طفولية كهذه.
مع ارتفاع سمعة لان تـشـانـغ آن، وصل خبر سيء من طائفة يونشيا.
في هذه الأثناء، انفجر منافسهم مدى الحياة، جبل الأفعى العظيم، بالاحتفال، لقد تلقوا خبرًا سارًا كبيرًا.
لقد ولد جبل الأفعى العظيم سيدًا حقيقيًا جديدًا للروح الناشئة!
"السيد الحقيقي التكرير الأحمر، سيد تكرير السموم، قضى قرونًا غارقًا في الزراعة السامة. قبل اختراقه إلى الروح الناشئة، كان بالفعل أفضل سيد سموم في جبل الأفعى العظيم."
تلقى لان تـشـانـغ آن بسرعة معلومات استخباراتية عن مزارع الروح الناشئة الجديد الصاعد من جبل الأفعى العظيم.
على مدى قرون، لم ينتج جبل الأفعى العظيم روحًا ناشئة جديدة، لذا من حيث التقدم التاريخي، كان هذا مجرد استبدال جيلي عادي.
ومع ذلك، حقيقة أن الصاعد كان التكرير الأحمر فاجأ العديدين.
بين المرشحين للروح الناشئة، لم يكن التكرير الأحمر الأكثر موهبة ولا الأصغر.
كان عمر اختراقه المبلغ عنه 377 عامًا.
بالمقارنة، في فصائل الروح الناشئة الكبرى، يصعد المزارعون عادةً بحلول عمر 300 عام.
بالنسبة لأولئك بجذور روحية سماوية وموارد طائفة وفيرة، يمكن أن يحدث الاختراق في وقت مبكر يصل إلى 250 عامًا.
في 300 عام، يُعتبر مزارع عظيم تكوين نواة في ذروته، مشابهًا لفانٍ يصل إلى ذروة البلوغ.
بينما يعيش المزارعون أطول من الفانين، إلا أنهم ليسوا خالدين حقيقيين. أجسادهم الجسدية لا تزال خاضعة لقوانين الشيخوخة والمرض والموت الطبيعية.
بعد 350 عامًا، تنخفض فرص تكوين روح ناشئة بشكل حاد.
بحلول 400 عام، تصبح الاحتمالية ضئيلة.
وبالتالي، اشتبه العديدون في أن نجاح التكرير الأحمر مرتبط بحصاد السيد الحقيقي الأفعى الحمراء في رحلة قاعة الأشباح القديمة الأخيرة.
كانت تلك قاعة الأشباح القديمة غنية بشكل غير عادي بالفرص، حتى ظهر كنز روحي.
كسب جميع مزارعي الروح الناشئة الناجين بعض الفائدة.
ربما حصل السيد الحقيقي الأفعى الحمراء على عنصر روح فريد مثالي للزراعة السامة، جاعلاً التكرير الأحمر الخيار المثالي للصعود.
نظرية أخرى كانت أن موهبة التكرير الأحمر اللا مثيل له في تكرير السموم كسبت له معاملة خاصة، إذ ربما نجح في تطوير سم قاتل من الرتبة الرابعة في الماضي.
"مثير للاهتمام. عمر اختراق السيد الحقيقي التكرير الأحمر قريب جدًا مما توقعته لنفسي."
كان لان تـشـانـغ آن مهتمًا إلى حد ما.
ففي النهاية، لم يزرع التكرير الأحمر تقنيات طول العمر، بالعكس، زراعة السموم عادةً تقصر العمر.
أن يتمكن من البقاء والصعود كان إنجازًا لا يستهان به.
ومع ذلك، خارج ذلك، كان لدى لان تـشـانـغ آن قلق قليل بشأن مزارع الروح الناشئة الجديد في جبل الأفعى العظيم.
بدلاً من ذلك، كانت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني التي ستشعر بالضغط الأكبر بلا شك.
كان قائد جبل الأفعى العظيم الحالي، السيد الحقيقي الأفعى الحمراء، أقوى منها بالفعل.
كان وحشهم القديم، ملك الأفعى الحمراء الهاوية، يُشاع أنه أقوى حتى من السيد الحقيقي الأفعى الحمراء نفسه.
والآن، مع إضافة خبير روح ناشئة صاعد جديد متخصص في السموم، تجاوز جبل الأفعى العظيم طائفة يونشيا رسميًا في القوة الإجمالية.
...
في غمضة عين، كان لان تـشـانـغ آن قد حافظ على المنجم لخمس سنوات أخرى.
بعد طرد عشيرة يي، أصبح المنجم مستقرًا، لم يعد يتطلب مزارعًا عظيمًا تكوين نواة للإشراف عليه.
إبقاؤه متمركزًا هنا كان إنفاقًا غير ضروري لطائفة.
ومع ذلك، رفض لان تـشـانـغ آن المغادرة، وليس لدى طائفة يونشيا مبرر لإجباره على الخروج.
أخيرًا، في عمر 368، أكمل الجيش الدمى المخطط له منذ زمن.
كانت تشكيلة جيش الدمى تتكون من أربع دمى من الرتبة الثالثة الفضلى واثنتي عشرة دمية من الرتبة الثالثة المتوسطة.
إجمالي 16 دمية، تشكل تشكيلة عسكرية متماسكة.
عند التفعيل، تندمج قوة دماهم المشتركة في صفيف معركة، مما يجعلها قادرة على صد مزارع روح ناشئة مبكر في معركة دفاعية.
بالطبع، كانت تشكيلات الدمى لها قيود.
تتفوق في الدفاع الإقليمي والهجمات المضادة لكن تفتقر إلى حركية مزارعي الروح الناشئة.
يمكن لخبير روح ناشئة القدوم والذهاب كما يشاء، بينما تكافح تشكيلات الدمى الثابتة لمطاردة أعداء مراوغين.
ومع ذلك، دمج دمية طاووس الروح الغريبة في صفيف المعركة يمكن أن يخفف هذا الضعف.
كانت دمية طاووس الروح الغريبة بالفعل تتفوق على دمى ذروة الرتبة الثالثة القياسية.
لو اندمجت مع التشكيلة، ستعزز قوتها القتالية كثيرًا.
رغم عدم وجود أرض اختبار مناسبة، كان لان تـشـانـغ آن واثقًا من أن صفيف المعركة بقيادة دمية طاووس الروح الغريبة سيكون قويًا بما يكفي لهزيمة السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني.
بعد اكتمال جيش الدمى، استنفد لان تـشـانـغ آن معظم مواد دمى الرتبة الثالثة لديه.
لإنهاء المشروع، كان قد أنقذ حتى مواد من كنوز سحرية منهوبة.
رغم الاستهلاك الهائل للموارد، كانت النتيجة النهائية تستحق العناء.
الآن، حتى بدون سيد الأرض الصخري، حتى بدون نزول الحياة الرابعة، يمكنه الاعتماد فقط على تقنيات دماه لمنافسة مزارعي الروح الناشئة.
في الوقت نفسه، وصل رصيد نقاط مساهمته الطائفية أخيرًا إلى 80,000 نقطة.
"لقد جمعت 80,000 نقطة مساهمة. حان الوقت للعودة وتبادلها بزهرة سقوط القمر."
أطلق لان تـشـانـغ آن زفيرًا عميقًا.
بعد سنوات من التمركز في منجم فوجي لينغ، حقق أكثر بكثير مما توقع.
من الآن فصاعدًا، سيكون تركيزه الوحيد الاستعداد لاختراقه إلى الروح الناشئة.
...
بعد أيام قلائل، عاد لان تـشـانـغ آن بنجاح إلى طائفة يونشيا.
تولى مزارع تكوين نواة متوسط جديد منجم فوجي لينغ، مما سمح له بتحويل تركيزه كاملاً إلى استعدادات الروح الناشئة.
عند العودة، لم يكن أول شيء فعله زيارة سيد الأرض الصخري.
ولا كان احترامًا لتسلسل الطائفة.
أولويته كانت التبادل الفوري لزهرة سقوط القمر قبل حدوث أي تعقيدات غير متوقعة.
حتى رغم أن زهرة سقوط القمر كانت أقل قيمة بين المكونات الرئيسية الثلاثة لحبة تحول الرضيع، إلا أنها كانت لا تزال موردًا استراتيجيًا يسيطر عليه فصائل الروح الناشئة بإحكام.
خلافًا للمكونات المساعدة، يمكن استهلاك المكونات الرئيسية مباشرة، مانحة على الأقل دفعة صغيرة في فرص نجاح اختراق الروح الناشئة.
من بينها، كانت ثمرة تيان يينغ الأقوى، وعشب مي لوو وزهرة سقوط القمر أقل فعالية لكنهما أساسيان.
من الثلاثة، لم يؤمن لان تـشـانـغ آن الأوليين بعد.
مسكن كهف قمة زيشيا.
بعد انتظار قصير، التقى لان تـشـانـغ آن بالسيدة الحقيقية الضباب الأرجواني داخل مغارتها.
لكن اليوم لم تكن ترتدي رداءها الإمبراطوري الأرجواني المعتاد.
بدلاً من ذلك، ارتدت فستان حرير أبيض بسيط متدفق، قماشه الشفاف يحمل شفافية رقيقة مغرية.
كان شعرها الأسود الطويل لا يزال رطبًا قليلاً، متدفقًا خلف ظهرها كسحابة ضباب.
كان واضحًا أنها استحمت للتو، بشرتها اللامعة تتلألأ كاليشم الخالي من العيوب، لمحة وردية خفيفة تبرز ملامحها الرقيقة.
كان فستانها يلتصق بلطف بجسمها، وتحت ستار الحرير الرقيق، كان منحنى صدرها مرئيًا بشكل خفيف.
أدار لان تـشـانـغ آن نظره فورًا، محافظًا على تعبيره متزنًا لتجنب أي إشارة إساءة.
"هذا... غير عادي."
للحظة عابرة، ومضت فكرة غريبة في عقله.
ذكرته بغوان تشياو تشي، خليلة سابقة من وقته في المدينة الخالدة هوانغ لونغ، التي ارتدت ذات مرة فستان حرير مشابه في محاولة لإغرائه.
"هل يمكن أن... تكون السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني تخطط لشيء؟"
جعلته الفكرة حذرًا.
بعيدًا عن الوطن، عميقًا في أراضٍ أجنبية، يجب على المرء دائمًا البقاء يقظًا.
لحسن الحظ، لم تتجاوز السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني أي حدود.
رغم سحرها الأثيري، حافظت على سلوكها الكريم المعتاد، وكانت كل إيماءة متزنة ومدروسة.
بمجرد شرح غرض زيارته، أرسلت أمرًا لجلب زهرة سقوط القمر.
بعد فترة قصيرة، خرج مزارع طويل القامة وسيم من حدائق الكهف الداخلية، حاملاً زهرة تتلألأ بضوء فضي تنضح بهالة قمرية خفيفة.
كان هو هو آنغ بالذات.
كانت زهور سقوط القمر تُزرع في حقول روحية من الرتبة الرابعة طوال العام، مما يعني أن السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني لا تستطيع حملها معها دائمًا.
بدون التغذية الروحية لعروق روح من الرتبة الرابعة، حتى الزهرة الناضجة تمامًا ستذبل بسرعة وتفقد فعاليتها الدوائية.
داخل حقل روحي من الرتبة الرابعة، يستغرق النضج 1,000 عام. في حقل أدنى درجة، قد يستغرق العملية آلاف السنين، إن لم يكن عشرة أضعاف أطول.
جعل ذلك الزراعة مستحيلة لمعظم الطوائف والمزارعين الفرديين، حتى لو تمكنوا من الحصول على بذور.
رفع لان تـشـانـغ آن حاجبًا.
هو آنغ؟
رغم علمه أن هو آنغ تلميذ شخصي للسيدة الحقيقية الضباب الأرجواني، إلا أنه لم يتوقع رؤيته يعتني بأثمن دواء روحي لها.
ملاحظًا رد فعل لان تـشـانـغ آن، ضحكت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني ضحكة خفيفة وهي تسلم له الزهرة.
"التلميذ السابق المسؤول عن الحقول الروحية قد شاخت، ويحدث أن هو آنغ لديه بعض الموهبة في زراعة الأعشاب. تطوع لتولي الواجب، ويجب أن أقول، لقد أدى عملاً ممتازًا."
"أرى. الفتى الصغير آنغ متعدد المواهب حقًا، شتلة جيدة نادرة."
قبل لان تـشـانـغ آن الزهرة بلطف، مانحًا بضع كلمات مديح.
في هذه الأثناء، دخل هو آنغ القاعة الرئيسية.
عند رؤية السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني في زيها الحريري المغطى، ارتعشت عينه قليلاً.
كان يعرف رفيقة داوه كامرأة محتشمة كريمة.
لم ترتدِ أبدًا شيئًا شفافًا وحميميًا إلى هذا الحد.
ثم شاهد وهي تسلم شخصيًا زهرة سقوط القمر لشيانغ دا لونغ.
تعمق استياؤه فقط.
الفتى الصغير آنغ؟
عند سماع نداء شيانغ دا لونغ، كان هو آنغ غاضبًا ومذهولاً لكنه لم يجرؤ على إظهاره.
اضطر لكبح عواطفه بقوة، مضمونًا عدم كشفها.
"يُطري الكبير شيانغ عليّ."
برد مختصر مدروس، انحنى قليلاً واعتذر فورًا.
عند خروجه من القاعة، تنفس هو آنغ تنفسًا عميقًا، يكافح لكبح إحباطه المتزايد.
"لن تخونني زي يان أبدًا!"
"مع قوة جبل الأفعى العظيم المتزايدة، والبلاط الإمبراطوري يحمل نوايا خفية، هي تحت ضغط هائل. من المنطقي أن تخفض نفسها وبناء روابط أقرب مع شيانغ دا لونغ."
بعد تحليل الوضع بعقلانية، تلاشى غضبه تدريجيًا.
"جيد. يبدو أن شيانغ دا لونغ يركز فقط على الزراعة والمكاسب المادية. هو غير مبالٍ بالنساء."
...
بعد تبادل زهرة سقوط القمر بنجاح، طرحت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني بشكل غير متوقع أمرًا يتعلق بسيد الأرض الصخري.
"قبل بضع سنوات، رتبت لسيد الأرض الصخري عدة فئران روحية من الرتبة الثالثة بخط دم عالٍ للرفقة، لتخفيف وحدته."
"ومع ذلك، رغم وجودهن، لم ينجب سيد الأرض الصخري نسلًا أبدًا. حتى دعوت عدة خبراء طبيين لفحص المشكلة، لكن لم يجد أحد أي شذوذ."
كانت فئران روحية من الرتبة الثالثة بخط دم عالٍ نادرة. استخدمت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني روابط طائفتها للحصول عليها، ونصفها مستعار.
الآن وبما أن سيد الأرض الصخري قد صعد إلى ملك شيطاني من الرتبة الرابعة، كان خط دمه المتحور قيمًا استثنائيًا.
لكن نيتها لم تكن مجرد تربية فئران روحية عليا.
لو أنجب سيد الأرض الصخري نسلًا، لقوى شعوره بالانتماء لطائفة يونشيا.
ومع ذلك، لإحباط السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني،
لم يرفض سيد الأرض الصخري رفقة الفئران الروحية أبدًا، حتى استنزف الذكور حتى الإرهاق والرعب.
ومع ذلك، لم يحمل أبدًا، كان ذلك خيبة أمل هائلة.
"لم يكن هذا من فعلي. على مدى أكثر من 300 عام قبل وصولنا حتى إلى يوان العظمى، كان سيد الأرض الصخري دائمًا هكذا."
ضحك لان تـشـانـغ آن، قائلاً الحقيقة.
في عائلة تشو ترويض الوحوش، اقترحت تشو تشينغ شوان ذات مرة أن سلوك فأر الحفر الأرضي قد يكون متأثرًا غريزيًا بسيدِه.
"نادر في عالم الزراعة أن يرفض كل من السيد والحيوان الألي ترك أي نسل."
ضحكت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني ضحكة خفيفة، مازحة إياه قبل إسقاط الموضوع.
بينما يتحدثان،
سووش!
اندفع إعصار عنيف من رمال مختلطة بطاقة شيطانية بعنصر الأرض نحو قمة زيشيا.
بعد لحظات، ظهر شكل نصف شيطاني بشري، سيد الأرض الصخري المتحول.
كان يرتدي رداء داوي أرجواني أحمر، وبمقارنة بالسنوات السابقة، أصبح وجهه أكثر استدارة، وشكله أكثر امتلاءً قليلاً.
"سيدي، لقد عدت."
عند رؤية لان تـشـانـغ آن، حمل صوت سيد الأرض الصخري، الآن يشبه صوت طفل نصف ناضج، فرحًا حقيقيًا.
"لقد زاد وزنك بعض الشيء. هل كنت تتكاسل في زراعتك؟"
ضحك لان تـشـانـغ آن وربت على رأسه.
سيد الأرض الصخري، الآن تقريبًا بطول لان تـشـانـغ آن، خفض رأسه غريزيًا ردًا، واضحًا أنه مذنب قليلاً.
خلافًا لأيامه السابقة من التدريب الشاق، سيد الأرض الصخري، الآن وحش حارس الطائفة، كان مدللاً ومُطعمًا جيدًا، مع موارد لا نهاية لها تحت تصرفه.
رغم أنه لم يهمل الزراعة، إلا أنه لم يعد يتدرب بنفس اليأس السابق.
لم يكن لدى لان تـشـانـغ آن شكاوى.
صعوده إلى ملك شيطاني من الرتبة الرابعة كان معجزة ولدت من مصادفات لا حصر لها.
بالنظر إلى قيود خط دمه، حتى مع جهد لا يتزعزع، التقدم خارج هذه المرحلة كان شبه مستحيل.
بعد كفاح سنوات عديدة، كان من العدل أن يستمتع براحة مستحقة.
...
"أيتها الأخت الكبيرة جيانغ، أخطط لمغادرة الطائفة قريبًا، للسفر عبر المنطقة الوسطى بحثًا عن موارد أخرى لاختراقي إلى الروح الناشئة."
اغتنام هذه الفرصة، كشف لان تـشـانـغ آن عن خططه المستقبلية، مضمونًا أن تكون لدى السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني وقت لترتيب الأمور.
"كم يتبقى حتى تصل إلى ذروة تكوين النواة؟"
دققت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني فيه بعناية.
"حوالي عشر سنوات."
كان لان تـشـانـغ آن على دراية تامة بتقدم زراعته الخاص، قدر أنه سيصل إلى ذروة أواخر تكوين النواة بحلول عمر 380.
بعد حساب الجدول الزمني، قدمت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني اقتراحًا،
"بعد عامين، ستعقد مدينة السحاب السماء مزادها مرة كل عقد، جاذبًا مزارعي الروح الناشئة من جميع أنحاء المنطقة الوسطى. إن لم تكن في عجلة، يمكنك مرافقتي. أعتقد أنك ستجد ما تبحث عنه."
"المزاد الكبير في مدينة السحاب السماء؟ يتطابق تمامًا مع خططي."
وافق لان تـشـانـغ آن بسهولة.
قبل عشرين إلى ثلاثين عامًا، خلال زيارته الأولى لمدينة السحاب السماء، تمكن من التجارة لكنز حل محنة في تجمع تبادل الروح الناشئة.
خلق ذلك الشروط لنجاح تحول فأر الحفر الأرضي لاحقًا.
في ذلك الوقت، كانت زراعته ضعيفة جدًا للمناقصة على موارد عالية القيمة، لذا كانت مكاسبه محدودة.
اليوم، ارتفعت قوة لان تـشـانـغ آن ومكانته بشكل دراماتيكي، وعودة إلى مدينة السحاب السماء تقدم فرصًا أكبر بكثير للحصول على موارد الروح الناشئة من أي مكان آخر.
علاوة على ذلك، كانت مدينة السحاب السماء أيضًا حيث يحافظ على اتصاله بجينغ وو فنغ.
...
على مدى العامين التاليين، كرس لان تـشـانـغ آن نفسه كليًا للزراعة بعد عودته إلى طائفة يونشيا.
باستثناء صياغة تعويذات وعرافة أحيانًا، أجل الدمى وتكرير الجسد في الوقت الراهن.
في الدمى، استنفدت المواد ولم يكن هناك مجال كبير للتحسين.
تكرير الجسد، بقي راكدًا في ذروة الرتبة الثالثة لسنوات، بدون طريقة للتقدم.
متأثرًا ببيئة السماء والأرض، التقدم إلى الرتبة الرابعة في تكرير الجسد أصعب بكثير من الاختراق إلى مرحلة الروح الناشئة.
بالنسبة لمرحلة الروح الناشئة، يمكن البحث عن مساعدات خارجية كحبوب تحول الرضيع أو كنوز المحنة.
ومع ذلك، كنوز السماء المطلوبة للتقدم في تكرير الجسد إلى الرتبة الرابعة شبه منقرضة في العصر الحالي.
الموارد الوحيدة في حوزته التي يمكن أن تساعد في الوصول إلى الرتبة الرابعة في تكرير الجسد كانت ثمرة دم التنين، لكنها بعيدة عن الكفاية.
كانت هذه لا تزال التعويض الذي قدمه جينغ وو فنغ بعد "تقاسم الأرباح" عند خروجه من قاعة الأشباح القديمة قبل سنوات.
وبالتالي، التقدم إلى الرتبة الرابعة في تكرير الجسد سيتعين انتظاره حتى يحقق مرحلة الروح الناشئة في المستقبل، وحتى حينها، غير مؤكد ما إذا كان ممكنًا.
"ثلاثمائة وثمانون عامًا، تبقى عشر سنوات فقط."
يومًا ما، بعد إكمال زراعته اليومية، شعر لان تـشـانـغ آن بماناه دائمة الخضرة تقترب من الحدود المطلقة لتكوين النواة.
في نفس اليوم، أرسلت السيدة الحقيقية الضباب الأرجواني رسالة عبر الإدراك الروحي للاستعداد للمغادرة إلى مدينة السحاب السماء، المدينة الخالدة الأولى في المنطقة الوسطى.
"نأمل أن تجلب هذه الرحلة القطع الأخيرة التي أحتاجها."
عند خروج لان تـشـانـغ آن من مغارته، تمتم لنفسه.
مع تأمين معظم مواد الروح الناشئة لديه، في هذه العشر السنوات الأخيرة، خطط لجمع القطع المتبقية، مضمونًا أنه عند الوصول إلى ذروة مرحلة تكوين النواة، يمكنه الاختراق إلى مرحلة الروح الناشئة في أي وقت.
==
(نهاية الفصل)