الفصل 373: ما بعد المعركة
-----------
ززت—بوم!
انطلق خط برق رعدي عبر السماء، محيطًا لان تـشـانـغ آن والجنية الضباب الأرجواني.
ملفوفين ببرق متماوج وسحب عاصفة، هرب الاثنان مسافة بعيدة، هاربين مؤقتًا من الخطر.
كانت سرعة الانفجار لتعويذة هروب الرعد من الرتبة الرابعة الدنيا قد أجبرت جيانغ زي يان على التمسك بخصر لان تـشـانـغ آن مسبقًا، مضمونة عدم انفصالهما خلال الحركة عالية السرعة.
"تعويذة هروب الرعد من الرتبة الرابعة الدنيا يجب أن تكفي لكسب بعض الوقت. سادة الروح الناشئة الحقيقيون الآخرون من مملكة يو العظمى يجب أن يكونوا في طريقهم."
حسب لان تـشـانـغ آن وضعهما بسرعة، النتيجة كانت واضحة بالفعل.
كان كمين جبل الأفعى العظيم ينفد من الوقت. بدون نافذة متبقية للمطاردة، كانت أزمة محنة قتل الروح الناشئة هذه قد حلت أساسًا.
رغم إشعاعه غضبًا وعدم رضى، لم يطارد السيد الحقيقي الأفعى الحمراء إياهما.
كانت سرعة تعويذة هروب من الرتبة الرابعة تعادل سرعة طيران قوة كاملة لمزارع روح ناشئة مبكر.
بينما كانت تعاويذ هروب الرعد تمتلك انفجار سرعة أولي أكبر، إلا أنها تخلق فجوة مؤقتة فقط، لا تستطيع الهروب بسهولة من خصم من نفس الرتبة على المدى الطويل.
لو مر وقت كافٍ واستنفدت طاقة التعويذة، كان بإمكان السيد الحقيقي الأفعى الحمراء اللحاق.
"هم؟"
لاحظ لان تـشـانـغ آن شيئًا غريبًا.
رغم أن السيد الحقيقي الأفعى الحمراء والمتجول الباغودا قد تخليا عن مطاردتهما، إلا أن نظراتهما الآن مقفلة على تشكيلة جيش الدمى، كانا ينويان الاستيلاء عليها.
لكنهما حسبا خطأ.
في اللحظة، كان لان تـشـانـغ آن مدمجًا بقوة الحياة الثانية، وإدراكه الروحي يفوق بكثير إدراك مزارع تكوين نواة عادي، مقتربًا من مرحلة الروح الناشئة.
ضمن نطاق عشرات اللي، كان لا يزال قادرًا على السيطرة عن بعد على تشكيلة جيش الدمى.
بما أنها مصممة للحرب الموقعية، كانت قدراتها الدفاعية المفعلة كليًا تعادل قوة كاملة على مستوى الروح الناشئة، ليست شيئًا يمكن إسقاطه بسرعة.
"أيتها الأخت الكبيرة جيانغ، ركزي على الشفاء وتطهير السم. سأرشد تعويذة هروب الرعد."
بدعم يده للجنية الضباب الأرجواني، تولى لان تـشـانـغ آن السيطرة على تعويذة الهروب من أصابع يدها اليشمية الرقيقة.
"كن حذرًا، أيها الأخ الأصغر!"
أغمضت عينا الجنية الضباب الأرجواني النجميتان، كانت قلقة قليلاً في البداية.
لكن ما إن رأت لان تـشـانـغ آن يتولى بسهولة قيادة تعويذة هروب الرعد من الرتبة الرابعة، شعرت براحة كاملة، مستريحة صامتة في أحضانه لتركيز على إزالة السم وشفاء جروحها.
بعد تولي تعويذة هروب الرعد، توقف لان تـشـانـغ آن عن الهروب في خط مستقيم.
بدلاً من ذلك، مناور في مسار طيران دائري، محافظًا على مسافة ثلاثين لي، مسمحًا له بالاستمرار في السيطرة عن بعد على تشكيلة جيش الدمى.
"كيف يمكن لهذا الفتى السيطرة على دماه من مسافة بعيدة إلى هذا الحد؟!"
تبادل السيد الحقيقي الأفعى الحمراء والمتجول الباغودا نظرات عدم تصديق.
كانا يعتقدان أنهما يمكنهما الاستيلاء بسهولة على تشكيلة جيش الدمى، لكنهما واجها دفاعاتها بقوة كاملة.
خلافًا للجنية الضباب الأرجواني، التي أصيبت جسديًا وأضعفت، لم تكن التشكيلة الدمية تخاف السم ويمكنها الحفاظ على قدراتها القتالية لوقت طويل.
كسرها سيستغرق جهدًا ووقتًا كبيرين.
"أيها الرفيق الداوي الأفعى الحمراء، لننسحب. حتى لو حاولنا تدمير تشكيلة الدمى قسرًا، طالما يمكن لشيانغ دا لونغ السيطرة عليها عن بعد، يمكنه جعلها تنفجر ذاتيًا."
كان صوت المتجول الباغودا هادئًا، محثًا على الانسحاب.
"لعنة!"
احتر غضب السيد الحقيقي الأفعى الحمراء أكثر، خاصة بعد تذكره كيف ذُبح حيوانه الروحي شبه الرتبة الرابعة على يد لان تـشـانـغ آن.
ومع ذلك، كان عاقلاً بما يكفي لإدراك أنهما تجاوزا حد الوقت المخطط.
عض على أسنانه قبل اختياره أخيرًا الانسحاب مع المتجول الباغودا.
"ومع ذلك..."
طائرًا عاليًا في السماء التسع النارية، التوى تعبير السيد الحقيقي الأفعى الحمراء فجأة إلى ابتسامة قاسية.
"تلك الجنية الضباب الأرجواني مسمومة بسم أم أربعة وأربعين السماوي للروح الناشئة. مملكة يو العظمى لا تمتلك ترياقًا له."
"إن لم تعالج في الوقت، سيضر السم جوهر روحها الناشئة، قوتها ستنخفض دائمًا، وزراعتها المستقبلية ستُعاقب بشدة."
كشف وجهه المسن الموشوم بالأفعى عن نظرة شريرة راضية.
رغم أن خطتهم لم تسير مثاليًا، إلا أنهم حققوا انتصارًا أساسيًا.
لو غزا سم أم أربعة وأربعين السماوي للروح الناشئة روح الجنية الضباب الأرجواني الناشئة كليًا، ستكون تأثيراته أسوأ بكثير من لو تخلت عن جسدها الجسدي وهربت بروحها الناشئة.
الشيء الوحيد الذي علق في حلقه كان شيانغ دا لونغ.
هذا مزارع تكوين النواة الغامض قد أخفى قدراته عميقًا جدًا، والتعامل معه جعلهم يتكبدون خسارة دموية في هذه العملية.
...
مع انسحاب العدوين على مستوى الروح الناشئة، أمر لان تـشـانـغ آن بتشكيلة جيش دماه بالعودة. بعد التأكد من عدم وجود فخاخ أو تهديدات متبقية، خزنها.
"أيتها الأخت الكبيرة جيانغ، كيف حال إصابتك والسم؟"
سأل لان تـشـانـغ آن، صوته مليء بالقلق الحقيقي.
بقيت عينا الجنية الضباب الأرجواني النجميتان مغمضتين، حاجباها الرقيقان معبسين قليلاً. على وجهها الخالي من العيوب الرائع، نمط أم أربعة وأربعين أزرق خفيف بالكاد مرئي يتلألأ بخفة.
جسدها الناعم الأنيق مستند عليه، عرق بارد يتصبب على جبينها وهي ترتجف لا إراديًا.
ربما بسبب تأثير السم المبرد، تمسكت به بقوة، غريزيًا تبحث عن الدفء.
وضع لان تـشـانـغ آن كفه بلطف على ظهر جيانغ زي يان، منقلًا تقنية شفاء أساسية من تقنية دائمة الخضرة لتثبيت إصاباتها الداخلية.
طالما لم يفعل تعويذة سرية تستهلك العمر في تقنية دائمة الخضرة، فإن خصائصها الشفائية لا تختلف عن طرق الزراعة بعنصر الخشب الأخرى، رغم أن فعاليتها أفضل بلا شك.
غريبًا، لم يكن جسد الجنية الضباب الأرجواني باردًا على الإطلاق.
بدلاً من ذلك، كان هناك عطر دافئ خفيف ينبعث منها.
استطاع لان تـشـانـغ آن فقط افتراض أن الإحساس بالبرودة يأتي من سم الروح الناشئة نفسه، الذي يهاجم الروح الروحية بدلاً من الجسد الجسدي.
ومع ذلك، بما أن الروح الناشئة هي جوهر مزارع الروح الناشئة الأساسي، لم يجرؤ على التحقيق المتهور أكثر.
"أيها الأخ الأصغر شيانغ، هذه المرة... كل الفضل لك."
تردد صوت الجنية الضباب الأرجواني الناعم الضعيف في أذنيه، حاملاً جمالًا هشًا يثير التعاطف.
"تناولت دواءً سريًا سابقًا، لذا حياتي ليست في خطر فوري."
"ومع ذلك، جسد روحي الناشئة مقيد بسم الرتبة الرابعة المرعب. أفتقر إلى القوة لإدارة إصاباتي الجسدية، وماناي غير مستقرة كليًا..."
عند سماع ذلك، تفاجأ لان تـشـانـغ آن قليلاً، كانت الجنية الضباب الأرجواني أضعف مما توقع.
الآن، حتى مزارع عادي يمكنه القبض عليها بسهولة.
لحسن الحظ، لم تكن في خطر مميت فوري.
"لحسن الحظ، مانا الأخ الأصغر شيانغ بعنصر الخشب أفضل في الشفاء والتغذية من أي شخص في طائفتنا."
"من الآن فصاعدًا، سأركز كليًا على مكافحة السم في روحي الناشئة. إصاباتي الجسدية... أتركها كليًا في يديك. لا تهتم بالآداب."
بعد الكلام، صمتت الجنية الضباب الأرجواني، عيناها تغمضان بلطف وهي تدخل حالة تأمل عميقة، مركزة كليًا على مكافحة السم داخل روحها الناشئة.
جعلت عبارة "كليًا في يديك" لان تـشـانـغ آن يتردد للحظة، لكنه سرعان ما ترك مخاوفه جانبًا وبدأ فحص حالتها بدقة.
كان جرح الكتف أسهل نسبيًا في العلاج.
ومع ذلك، الجرح الثاني، نقطة أعمق تسلل السم، كان على فخذها.
مزق لان تـشـانـغ آن جزءًا من تنورة قصرها الحريرية الممزقة، كاشفًا فخذًا أبيض ثلجيًا ناعمًا مثاليًا.
جرح شرير عميق يشوه لحمها، مقطعًا خطيرًا قريبًا من العظم.
أصبح تعبيره جادًا وهو يدعم بلطف ركبتها اليشمية الرقيقة.
كان يجب أن يبقى يقظًا جدًا من سم الروح الناشئة المعدي في الجرح!
لمنع التسمم العرضي، حما نفسه بالمانا، غطى نفسه بتعاويذ إزالة سم مثل تعويذة طرد السم، لتعزيز مقاومة تقنية دائمة الخضرة الطبيعية للسموم أكثر.
لحسن الحظ، بدا أن سم أم أربعة وأربعين السماوي للروح الناشئة له فعالية محدودة زمنيًا.
آثاره المتبقية خارج الجسد قد ضعفت بشكل كبير، مشكلة خطرًا طفيفًا.
مركزًا كليًا على الشفاء، لم يلاحظ لان تـشـانـغ آن حركات رموش الجنية الضباب الأرجواني الخفيفة.
خدها، المضغوط على صدره، احمر خفيفًا، مخفيًا تحت رداء لان تـشـانـغ آن.
في توهج عينيها المفتوحتين جزئيًا الخافت، لمحة ضوء نجمي أرجواني عميق تلألأت قبل أن تتلاشى.
"لم أتوقع أبدًا أن في لحظة حياة أو موت، الشخص الذي أثق به أكثر سيكون غريبًا مثل شيانغ دا لونغ."
"حتى عندما أكون 'فاقدة الوعي'، تاركة جسدي في يديه، لا يتجاوز الحدود ولا يحمل أي أفكار غير لائقة."
شعرت الجنية الضباب الأرجواني بشعور غريب بالراحة.
أغلقت عينيها النجميتين كليًا، مسمحة لقوة حبة يين يانغ الحياة والموت بحماية روحها الناشئة وتذويب السم تدريجيًا.
الحقيقة كانت أن حالتها لم تكن خطيرة كما بدت.
منذ توليها قيادة طائفة يونشيا، كانت الجنية الضباب الأرجواني حذرة جدًا من سموم جبل الأفعى العظيم.
بعد وفاة رفيق داوها في قاعة الأشباح القديمة، اشترت سرًا حبة نادرة جدًا، حبة يين يانغ الحياة والموت، بتكلفة هائلة على موارد الطائفة.
كانت هذه حبتي الإزالة السوداء والبيضاء التي تناولتها سابقًا.
هذه الحبة المعجزة لا تمنع الموت الفوري فحسب، بل تحمي جوهر الروح الناشئة، تستقر توازن يين ويانغ، وتساعد في إضعاف وتذويب حتى أكثر السموم خبثًا تدريجيًا.
وبالتالي، لم تكن الجنية الضباب الأرجواني في خطر حقيقي، طالما استمرت في تطهير السم ببطء.
ومع ذلك، لم تكن حبة يين يانغ الحياة والموت ترياقًا مثاليًا، إزالة سم أم أربعة وأربعين السماوي للروح الناشئة كليًا ستتطلب دواءً إضافيًا مصممًا لمواجهة تأثيراته.
في النهاية، لم يسِر كمين جبل الأفعى العظيم كما خطط.
لان تـشـانـغ آن لم يجرؤ على التحقيق المتهور في روح الجنية الضباب الأرجواني الناشئة، بقي غير مدرك أنها لم تكن فعليًا عاجزة كليًا.
لو كان لديه أي نوايا سيئة، كانت الجنية الضباب الأرجواني تستطيع التخلي فورًا عن جسدها الجسدي، هاربة كجسد روح ناشئة نقي.
أسوأ، كانت تستطيع تفجير جسدها الحالي ذاتيًا، على مسافة قريبة إلى هذا الحد، الانفجار كان سيكفي لقتل حتى مزارع روح ناشئة.
لكن لان تـشـانـغ آن لم يفكر أبدًا في مثل هذه الأفكار.
كان لا يزال يعتمد على طائفة يونشيا للحماية من الرياح والأمطار، واقتراض عروق الروح من الرتبة الرابعة لتكوين روحه الناشئة.
علاوة على ذلك، كان نهجه دائمًا حذرًا ومدروسًا، حتى أمام أضعف كبير روح ناشئة، لن يخفض حذره أبدًا.
بعد تضميد جروحها، أجرى لان تـشـانـغ آن فحصًا أخيرًا.
لم تكن حالتها خطيرة كما توقع، كانت مجرد أضعف من التأثيرات المجمعة لإصاباتها وسم الروح الناشئة، وتحتاج للشفاء ببطء.
في تلك اللحظة، من بعيد، اندفعت هالة روح ناشئة قوية عبر السماء.
"وصلت التعزيزات."
استشعر لان تـشـانـغ آن تقلبات المانا، مؤكدًا أنها تنتمي لمزارعي روح ناشئة حليفين من مملكة يو العظمى، أكثر طمأنينة، تعرف على حضور مألوف بينهم.
أخيرًا، أطلق زفير راحة.
أغلق عينيه، مد إدراكه الروحي، ناظرًا نحو جبل الأفعى العظيم البعيد ومتمتمًا:
"يا للأسف... جبل الأفعى العظيم لم يبذل كل قوته. لا يزال محافظًا إلى حد ما."
...
أراضي جبل الأفعى العظيم.
لألف لي، كانت الجبال الحلقية والوديان العميقة في جبل الأفعى العظيم مغطاة دائمًا بضباب رمادي ضبابي.
مئة لي من بوابة الجبل.
بين التلال المتدحرجة، جلست دمية من الرتبة الرابعة، تشبه جنرال جثة حديدية الأنياب مرتديًا درعًا أخضر، ساكنة في العشب الطويل، مراقبة صامتة لبوابة جبل جبل الأفعى العظيم.
"هالة السيد الحقيقي التكرير الأحمر لا تزال موجودة. لم يغادر مع ملك الأفعى الحمراء الهاوية."
داخل نواة الدمية من الرتبة الرابعة، تردد تمتمة منخفضة من سيد الدمى وي، وهو ينقل هذه الاستخبارات الحاسمة إلى لان تـشـانـغ آن.
في السنوات الأخيرة، من أجل تقدم روح دميته إلى رتبة رابعة حقيقية، كان سيد الدمى وي يتجول في الأراضي قرب طائفة يونشيا، بحثًا عن رؤى واختراقات.
قبل عدة سنوات، أشارت عرافة لان تـشـانـغ آن إلى خطر محتمل، محثة إياه على زيادة يقظته تجاه جبل الأفعى العظيم.
كإجراء احترازي، أمر لان تـشـانـغ آن سيد الدمى وي بالعمل على محيط نطاق جبل الأفعى العظيم، جمع استخبارات دون الاقتراب كثيرًا.
عندما تعرض لان تـشـانـغ آن لكمين في مملكة يو العظمى، كان أول فعل له الاتصال فورًا بسيد الدمى وي، أمره بالتصرف بناءً على الوضع.
لو بذل جبل الأفعى العظيم كل قوته في الهجوم، حتى إرسال مزارعه الروح الناشئة الصاعد حديثًا، السيد الحقيقي التكرير الأحمر، لكانت دفاعات الطائفة عرضة.
في تلك اللحظة، كان بإمكان سيد الدمى وي شن ضربة مستقلة، متسللاً الطائفة باستخدام خصائص الدمية من الرتبة الرابعة الخاصة للاستيلاء على موارد وإطلاق مذبحة وحشية.
لو نجح، ليس فقط يمكنهم نهب موارد عليا لتكوين الروح الناشئة وترويض الوحوش، بل يمكن أن يكون ضربة مضادة استراتيجية، مجبرًا العدو على التراجع لحماية قاعدتهم الرئيسية.
بالطبع، كانت هذه فقط خطة لان تـشـانـغ آن الخلفية، الخاملة.
حتى في المواجهة المباشرة، كان لا يزال لديه أوراق لم تُلعب، مثل نزول الروح الناشئة للحياة الرابعة، دميته الروح الغريبة شبه الرتبة الرابعة، والسهم الشائك.
لكن في النهاية، لعب جبل الأفعى العظيم بأمان.
بقي السيد الحقيقي التكرير الأحمر في بوابة الجبل، تاركًا لا نقاط ضعف واضحة للاستغلال.
لم يكن هذا الحذر بالضرورة بسبب لان تـشـانـغ آن، بل بسبب طبيعة الطوائف الشيطانية المتأصلة، دائمًا لديها أعداء يتربصون في الظلال، منتظرين لحظة ضعف.
حتى بين حلفاء جبل الأفعى العظيم نفسهم، كانت الثقة رقيقة كالورق.
...
في طائفة يونشيا، كانت التشكيلة العظيمة الحارسة للطائفة مفعلة كليًا، وضعت الطائفة بأكملها في حالة تأهب عالية.
فوق بوابة الجبل، عوى رياح شرسة، محركة طاقة شيطانية أرضية، بينما يحوم رجل فأر نصف شيطاني في الهواء.
سيد الأرض الصخري، مرتديًا رداء داوي أرجواني أحمر، يقف حارسًا، وجهه الممتلئ قليلاً مليء بالحذر وهو يفحص المحيط.
سابقًا، تلقى إرسال طائفة عاجل، مع أوامر سيدِه الشخصية بعدم مغادرة الطائفة.
حتى مع علمه أن سيدَه تحت هجوم، بقي سيد الأرض الصخري قلقًا لكنه مكبح، مقاومًا الرغبة في الاندفاع لمساعدته.
لولا أمر لان تـشـانـغ آن الصريح، لكانت غريزته دفعته للمغادرة.
مئة لي بعيدًا عن الطائفة.
في جدول جبلي منعزل، لمح ذيل أفعى أحمر أسود هائل للحظة.
مخفيًا عميقًا داخل شق صخري، استلقى أفعى طولها ثلاثون زانغ ملفوفة، دروعها أحمر داكن وأسود، رأسها أحمر عميق، شكله كبيضة هائلة.
أينما استلقت، تحول ماء الجدول إلى أحمر دموي، مشكلاً أرضًا ميتة مسمومة تمتد عدة لي.
ومض توهج شرير بارد في عينيها الثعبانيتين بدون حدقات، كافٍ لجعل حتى مزارع روح ناشئة يرتجف خوفًا.
"انقضت النافذة... يبدو أن الضغط هناك لم يكن كافيًا."
تردد تمتمة منخفضة خشنة من ملك الأفعى الحمراء الهاوية، لسانها المشقوق يخرج وهو يتذوق الهواء.
بسووش، رفع الأفعى العملاقة جسدها، محركًا المياه السامة، مخفيًا نفسه وهو ينسحب صامتًا من أراضي طائفة يونشيا.
مع انزلاقها بعيدًا، لمعت عيناها المشقوقتان جشعًا وإحباطًا، مومضة نحو بوابة جبل الطائفة البعيدة.
بقي جوعها لسيد الأرض الصخري غير مشبع.
الهالة الشيطانية الأرضية الكثيفة المحيطة بملك الفأر من الرتبة الرابعة كانت لذة لا تقاوم بالنسبة لها.
ومع ذلك، ذلك الفأر الملعون لم يغادر دفاعات الطائفة أبدًا، مانعًا إياها فرصة الكمين التي تشتهيها.
لهذه العملية، حمل ملك الأفعى الحمراء الهاوية حتى سمًا متخصصًا في قتل الفئران، مُعد بعناية من السيد الحقيقي التكرير الأحمر، مضمونًا فرصة نجاح سبعة من عشرة لو تمكنت من الضرب أولاً.
لكن بدون فتحة، لم تكن هناك فرصة للضرب.
...
عند بوابة جبل طائفة يونشيا، استشعر سيد الأرض الصخري شيئًا في البعيد.
تبع نظره الحاد الشبيه بالفأر شكل ملك الأفعى الحمراء الهاوية المنسحب، قلق عميق يستقر في صدره.
نصف ساعة لاحقًا.
من الأفق البعيد، شعرت بهالة مزارع روح ناشئة قادم، مقتربة بسرعة.
"عاد السيد!"
عبرت لمحة إثارة وجه سيد الأرض الصخري وهو يتعرف فورًا على حضور لان تـشـانـغ آن.
قريبًا، وصل مزارع روح ناشئة، محميًا جناح قصر عائم، إلى بوابات جبل طائفة يونشيا.
كان المرافق عالمًا متوسط العمر، مرتديًا رداء حرير أزرق داكن، ملامحه راقية لكن متعبة، مع صدغين فضيين، تنضح بهالة حكمة هادئة.
كان هذا شياو وي فنغ، جدًا لعشيرة شياو المرموقة، واحدة من العائلات النبيلة الأربع الكبرى في مملكة يو العظمى.
بالمصادفة، كان أيضًا جد شياو تشينغ شان، مدير إقامة لان تـشـانـغ آن الشخصية.
بسبب هذا الرابط العائلي، كان لدى لان تـشـانـغ آن بعض التعاملات مع عشيرة شياو، غالبًا ما يتبادل معهم مواد نادرة.
علاوة على ذلك، حافظت عشيرة شياو وطائفة يونشيا على علاقة متبادلة الفائدة.
من داخل الجناح العائم، سُمع صوت لطيف مألوف:
"شكرًا جزيلاً على مرافقتك، أيها الرفيق الداوي شياو. يجب أن أركز الآن على الشفاء وتطهير السم، لذا لن أتمكن من استضافتك بشكل صحيح. سامحني."
كانت الجنية الضباب الأرجواني، صوتها لا يزال يحمل آثار ضعف، لكنه يحتفظ بأناقته وتركيبه المعتاد.
"بما أن الرفيقة الداوية الجنية الضباب الأرجواني لم تعد في خطر فوري، سأنصرف."
رد شياو وي فنغ بلطف، نبرته مدروسة مهذبة.
ومع ذلك، قبل المغادرة، بقيت نظرته على الجناح العائم، تعبيره غير قابل للقراءة.
داخل غرفة القصر العائم، ساعد لان تـشـانـغ آن الجنية الضباب الأرجواني بحذر على أريكة ناعمة.
كانت لا تزال تبدو باردة وضعيفة، لكن ذراعاها لا يزالان ملفوفتين حوله بقوة كأنها تسحب الدفء غريزيًا من حضوره.
عند وصول شياو وي فنغ، استيقظت الجنية الضباب الأرجواني مختصرًا، فقط لتكليف رعايتها صراحة للان تـشـانـغ آن، رافضة السماح لشياو وي فنغ بفحص حالتها.
طوال عودتهما، أظهرت ثقة لا تتزعزع بلان تـشـانـغ آن، معتمدة عليه كليًا.
"أيها الأخ الأصغر شيانغ، للفترة القادمة، يجب أن أكرس نفسي كليًا لمكافحة السم. سأكون فاقدة الوعي معظم الوقت."
"خلال هذه الفترة، جسد الأخت الكبيرة الجسدي في الواقع سيُترك في رعايتك."
رفعت الجنية الضباب الأرجواني نظرتها، أخرجت رمز الكبيرة الأسمى، وسلمته للان تـشـانـغ آن. تنفسها ضعيف، لكنها أجبرت ابتسامة خفيفة.
"أيتها الأخت الكبيرة، أنت سيدة حقيقية للروح الناشئة. جسدك الجسدي ثمين، بالتأكيد تلميذة أنثى أخرى ستكون أنسب لرعاية قريبة كهذه؟"
تلقي الرمز، كان لان تـشـانـغ آن لا يزال غير متأكد إلى حد ما.
"مانا الأخ الأصغر شيانغ أفضل في الشفاء والتغذية من أي شخص في طائفتنا. في طائفة يونشيا الواسعة، أستطيع وضع ثقتي غير المشروطة فيك وحدك."
نبرة جيانغ زي يان الناعمة المشتكية حملت لمحة من توسل فتاة شابة.
مثل هذا المنطق ترك لان تـشـانـغ آن مساحة قليلة للرفض.
بعد تحمل محن حياة أو موت معًا، ثقت الجنية الضباب الأرجواني به الآن أكثر من أي شخص. وعندما يتعلق الأمر بفنون الشفاء، حتى بدون استخدام تعويذة دائمة الخضرة السرية، لم يتفوق عليه أحد في الطائفة.
"لولا أن الأخ الأصغر شيانغ حمى بجسده، لكان هذا الجسد بجذر روحي سماوي قد دُمر كليًا. دين امتنان عظيم كهذا، كيف يمكن أن تهم مقاييس الآداب الفانية مقارنة به؟"
بهذه الكلمات، أغلقت الجنية الضباب الأرجواني عينيها، ساحبة وعيها إلى روحها الناشئة لمقاومة وتحييد سم الروح الناشئة.
أخذ وجهها الهادئ النائم احمرارًا خفيفًا، ربما من حالتها المستقرة، بشرتها تبدو أكثر حيوية وإشراقًا.
عند سماع ذلك، بدا لان تـشـانـغ آن يفهم نيتها. متركًا تردده، تولى قيادة الجناح العائم، قائدًا إياه داخل بوابة جبل طائفة يونشيا.
...
حاملاً رمز الكبيرة الأسمى، ناقش لان تـشـانـغ آن مختصرًا مع سيد الطائفة شيوي فنغ وسيد الأرض الصخري قبل التوجه نحو قمة زيشيا، الجبل الروحي من الرتبة الرابعة الذي يخدم كأرض زراعة شخصية للجنية الضباب الأرجواني.
مع وصول لان تـشـانـغ آن بالقصر العائم، هرع مزارع تكوين نواة طويل القامة قوي البنية إلى الأمام، تعبيره مليء بالقلق والعجلة.
كان هو هو آنغ بالذات، التلميذ الشخصي الذي قبلته الجنية الضباب الأرجواني استثنائيًا قبل سنوات.
وصلت جودة نواته إلى دان ذهبي نصف خطوة، مشيرًا إليه كمزارع موهوب بشكل ملحوظ.
"أيها الكبير شيانغ، كيف حالة المعلمة؟"
تردد صوت هو آنغ القلق وهو يتحرك للاندفاع داخل الجناح، واضحًا نيته في فحص الجنية الضباب الأرجواني بنفسه.
لكن قبل أن يخطو داخلًا—
بوم!
رفع لان تـشـانـغ آن يده، مطلقًا نبضة طاقة تكوين نواة قوية متحكم فيها، دافعًا هو آنغ عدة خطوات إلى الخلف قسرًا.
"أيها الكبير شيانغ، ما معنى هذا؟"
أظلم تعبير هو آنغ إحباطًا، رغم إدراكه سريعًا لتجاوزه.
ففي النهاية، كان مجرد تلميذ الآن.
لم يعد رفيق داو للجنية الضباب الأرجواني، مكانته، زراعته، ونفوذه أدنى بكثير من شيانغ دا لونغ.
"الكبيرة الأسمى كلفتني برعايتها، لا أحد آخر مسموح بالاقتراب."
حاملاً رمز الكبيرة الأسمى، تحدث لان تـشـانـغ آن بنبرة محايدة رسمية، غير تارك مجالًا للجدل وهو يرشد القصر العائم نحو القاعة الرئيسية في قمة زيشيا.
تمامًا عندما استعد هو آنغ للاحتجاج أكثر، تردد صوت ناعم لكنه آمر من داخل الجناح:
"أيها الكبير شيانغ، احملني إلى قاعة الزراعة من فضلك."
"مفهوم."
رد لان تـشـانـغ آن بهدوء، خطوة إلى الأمام.
الآن، بعد ساعات من حمله الجنية الضباب الأرجواني في أحضانه، كان قد اعتاد بالفعل على إحساس جسدها الرقيق الناعم ضد صدره.
رفع لان تـشـانـغ آن الجنية الضباب الأرجواني بسهولة في أحضانه، داعمًا جسدها كله براحة.
في هذا الوضع، كان شكلها الراقي معلقًا كليًا أمامه، كاشفًا منحنياتها الجميلة.
على جانب واحد، تدفق شعرها الحريري الأسود الطويل بلطف، مغطيًا جزئيًا وجهها الرائع، كاشفًا لمحات من فكها العاجي الناعم وعنقها النحيل.
على الجانب الآخر، انزلقت أرديتها التالفة قليلاً، كاشفة فخذًا طويلاً خاليًا من العيوب، ناعمًا كاليشم، منحنيًا قليلاً مع حذائها المطرز الأرجواني الرقيق يشير نحو الأسفل.
"أيها الكبير شيانغ، أنت—"
شعر هو آنغ بقلبه يضيق كأنه ضُرب بصاعقة، جسده متجمد صدمة.
لكن... ما سبب لديه للمعارضة؟
الجنية الضباب الأرجواني نفسها أعطت الأمر.
كان لان تـشـانـغ آن يتبع التعليمات فقط.
"أيها الابن الأخ هو، هل هناك شيء تريد قوله؟"
ألقى لان تـشـانـغ آن نظرة خلفية، صوته هادئ لكنه يحمل لمحة خفيفة من التسلية.
في طائفة يونشيا، كان العديد من المزارعين الذكور يعجبون سرًا بالجنية الضباب الأرجواني، ولم يكن مفاجئًا أن يحمل هو آنغ مشاعر مشابهة.
"أنا... لدي بعض المعرفة بالطب. ربما أستطيع المساعدة...؟"
تمسك هو آنغ يائسًا بعذر، محاولاً استعادة السيطرة على الوضع.
الروح المتبقية للسيد الحقيقي يون لان التي اندمجت معه كانت ذات مرة عالمًا في مجالات متعددة، بما في ذلك الطب، صياغة الآثار، والعرافة، رغم أنه لم يتقن أيًا منها.
حتى مع ذلك، كان يأمل أن عرض المساعدة الطبية سيسمح له بالبقاء قريبًا من الجنية الضباب الأرجواني.
لكن قبل أن يرد لان تـشـانـغ آن، تردد صوت بارد من داخل القصر العائم:
"لا داعي لذلك. الكبير شيانغ ماهر في فنون الشفاء، وتقنياته بعنصر الخشب الأنسب لشفائي."
"ابقَ خارجًا وحارس قاعة الزراعة."
"نعم... يا معلمة."
انحنى هو آنغ مرغمًا، لكن عقله دوامة من العواطف.
كانت نبرتها باردة بشكل غير معتاد، كأنها تلومه على التدخل.
لم يستطع هو آنغ إلا إجبار ابتسامة، مراقبًا الكبير شيانغ الأصلع برداء أزرق يحمل معلمه المصابة المشعثة داخل قاعة الزراعة، أرديتها الممزقة لا تزال تكشف لمحات من بشرة ناعمة عارية.
احترقت الصورة في عقله، تاركة قلبه في اضطراب.
"من أجل مستقبل الطائفة... من أجل تحالفنا مع سيد الأرض الصخري... هل المعلمة مستعدة حقًا للتضحية بنفسها لشيانغ دا لونغ؟"
اندفع مزيج من الغضب والذعر داخل هو آنغ.
لكنه لم يجرؤ على التصرف متهورًا.
معلمه مصابة بجروح بالغة ومسمومة، والطائفة تعتمد على شيانغ دا لونغ وسيد الأرض الصخري للحفاظ على الاستقرار.
لو أظهر أي عداء، ولو أراد شيانغ دا لونغ قتله، لن يتمكن أحد داخل الطائفة من إيقافه.
غربت الشمس تحت الأفق، وكان ستار الليل على وشك الهبوط.
تجول هو آنغ قلقًا، كل لحظة تمر تمتد إلى أبدية.
كان آخر أمر للجنية الضباب الأرجواني واضحًا، كان عليه البقاء خارجًا وحراسة القاعة.
لكنه شعر كأنه محبوس خارجًا، منفيًا من حضورها.
==
(نهاية الفصل)