الفصل 79: الحصول على النواة الشيطانية
---------
داخل تشكيل البرق.
تشنج جسم أفعى اليشم البيضاء وهست بألم، وظهرت علامات احتراق كبيرة على جسمها المصاب حديثًا بالصقيع.
التفت سلسلة تلو الأخرى من البرق المتطاير حول الأفعى الهائلة.
اغتنمت تشاو سي ياو الفرصة للهجوم المضاد، فحولت مظلتها الحديدية الشبكية إلى رمح وطعنت ثقبًا دمويًا في رأس الأفعى.
ثود! ثود!
أطلق جرذ الحفر الأرضي تعويذته الفطرية، فاخترقت الأشواك الأرضية المستدعاة بطنها، واحدة تلو الأخرى، كل منها بارتفاع تشانغين.
كافحت أفعى اليشم البيضاء لفترة طويلة محاصرة داخل تشكيل البرق، فتحول جسمها إلى اللون الأسود المحترق، مغطى بالعديد من الجروح، وأصبح أنفاسها أضعف فأضعف.
وقف لان تشانغ آن خلف الدمية المدرعة الثقيلة.
وجه قوس العظام الأبيض نحو أفعى اليشم البيضاء، كان قلقًا من أن سم السهام العظمية قد يؤثر على جودة النواة الشيطانية، لذا اكتفى ببضع تعاويذ ممتازة من الرتبة الأولى بدلاً من ذلك.
بعد معركة قصيرة، استنفدت قوة تشكيل التعويذة. أخيرًا، توقفت أفعى اليشم البيضاء عن الحركة، وانكمشت جثتها المحترقة إلى نفسها.
"تهانينا، الرفيق الداوي لان، على قتل هذه الأفعى وتحقيق هدفك،" ابتسمت تشاو سي ياو بحلاوة وهي تنظر نحو جثة أفعى اليشم البيضاء المحترقة، مستعدة لتخزين مظلتها الحديدية الشبكية.
رفع لان تشانغ آن يده، مشيرًا إليها بالثبات في مكانها.
في اللحظة التي أسقط فيها أفعى اليشم البيضاء، دق قلبه بشدة، وسرت قشعريرة في عموده الفقري—كما لو كان هناك شيء يراقبه.
استمر الشعور للحظة واحدة فقط، بدا كوهم ناتج عن الحذر والشك المفرط.
لحسن الحظ، لم يصب لان تشانغ آن ولا تشاو سي ياو، ولا حتى جرذ الحفر الأرضي، بأي إصابات في المعركة ضد أفعى اليشم البيضاء، كلهم كانوا في حالة جيدة.
...
نظر لان تشانغ آن إلى جثة الأفعى وألقى بضع شفرات ريح وكرات نار، هبطت مباشرة على جروح جثة الأفعى.
هيس! زئير!
استقامت جثة الأفعى فجأة، متعالية بثلاث طوابق، مثيرة عاصفة من الرمل والريح.
ثبتت عيناها الجليديتان على لان تشانغ آن، فتحت الأفعى فمها الدموي وبصقت سهم دم ملتوي.
"احترسي!" صرخت تشاو سي ياو، لكن كان الوقت قد فات للتدخل.
كانت سرعة سهم الدم بحيث يصعب على مزارعي تأسيس الأساس العاديين تفاديه، مع فتك يقترب من عالم تأسيس الأساس المتوسط.
ثود! بوم!
اخترق سهم الدم الملتوي الدمية المدرعة الثقيلة أمام لان تشانغ آن.
تحلل الجزء الخارجي من الدمية الطويلة والمتينة بسرعة، متعفنًا في لحظة. كان من الصعب تخيل ما سيحدث لو أصاب لحمًا ودمًا.
بعد المرور عبر الدمية المدرعة الثقيلة، تضاءلت قوة سهم الدم، متناثرة بقايا قوتها في جميع الاتجاهات.
تراجع لان تشانغ آن بسرعة، ممسكًا بلؤلؤة بيضاء غريبة أصدرت طبقة من الضوء الواقي حول جسده.
أصابت بضع بقايا من سهم الدم الضوء الواقي، منتجة صوتًا صاخبًا ومطلقة دخانًا كثيفًا.
كان لان تشانغ آن يحمل أيضًا بضع تعاويذ دفاعية من الرتبة الثانية.
همم؟
كان الدرع الواقي من اللؤلؤة البيضاء الغريبة أكثر فعالية مما توقع لان تشانغ آن، حيث صد جميع بقايا سهم الدم.
من الجدير بالذكر أن البقايا كانت لا تزال تملك فتكًا عند عتبة تأسيس الأساس.
لم تكن اللؤلؤة البيضاء الغريبة فعالة بشكل خاص ضد الأسلحة الثقيلة والحادة، ولا ضد الهجمات الفيزيائية.
لكنها كانت تملك مقاومة قوية ضد التعاويذ، السموم، وأشكال الهجمات المشابهة.
بعد بصق سهم الدم، أغلقت أفعى اليشم البيضاء عينيها الباردتين باستسلام، وسقط جسمها الهائل على الأرض بصوت مدوٍ، مخلقة حفرة ضحلة.
...
هذه المرة، تأكد لان تشانغ آن أن أفعى اليشم البيضاء قد ماتت حقًا.
أمر جرذ الحفر الأرضي بالاستكشاف وكسر جثة الأفعى لاستعادة النواة الشيطانية بداخلها.
"انتظر!" كانت هناك أصوات تمزق الهواء من خارج الوادي حيث وصل زوج من رجل وامرأة على عجل.
كانا مزارعي تأسيس الأساس من طائفة تشينغ تشو اللذين التقيا بهما قبل شهرين، تشين فو هاي وشياو ينغ شيوي.
"الرفيقة الداوية تشاو، لقد كنا نبحث عن مكان اختباء أفعى اليشم البيضاء هذه لأشهر. هل يمكنكم بيع جثتها لنا؟" سأل تشين فو هاي بعجلة.
قبل أن يتمكن تشين فو هاي وشياو ينغ شيوي من الاقتراب، التقط لان تشانغ آن بسرعة النواة البيضاء الشفافة، للاحتياط.
إلى الجحيم، لنأخذ الجائزة أولاً.
تجهمت وجوه تشين فو هاي وشياو ينغ شيوي، عيونهما مثبتة على لان تشانغ آن.
"جثة أفعى اليشم البيضاء ملك للرفيق الداوي لان. لقد تأخرتما خطوة." قالت تشاو سي ياو ببرود، محمية لان تشانغ آن خلفها بمظلتها الحديدية الشبكية مرفوعة عاليًا، ثوبها الأبيض يرفرف في الريح.
كانت رؤية لان تشانغ آن محجوبة بقوام تشاو الرشيق ومظلتها الحديدية الشبكية. على هذه المسافة القريبة، تسلل عبير أنيق خفيف مع الريح.
رؤية الجو المتوتر، ربت لان تشانغ آن على كتف تشاو العطرة وتقدم إلى الأمام.
وقف الاثنان جنبًا إلى جنب، مواجهين مزارعي تأسيس الأساس من طائفة تشينغ تشو.
صرير! صرير!
جرذ الحفر الأرضي، عند تلقي إشارة سيده، انتفض، عيناه تلمعان باللون الأحمر، باعثًا هالة شيطانية قوية.
نظر تشين فو هاي وشياو ينغ شيوي إلى بعضهما بعضًا بتعابير جادة.
بناءً على الهالة الشيطانية، بدا جرذ الحفر الأرضي أقوى قليلاً من وحش شيطاني مبكر من الرتبة الثانية العادي.
في هذه الحالة، كان اثنان ضد اثنين.
ومع ذلك، لم يشمل هذا "الاثنين" لان تشانغ آن.
"إذا أردتم شراء جثة أفعى اليشم البيضاء، يمكنكم أخذها بسعر السوق." قال لان تشانغ آن بسخاء.
"الرفيق الداوي لان، لن نتحدث بالألغاز، نرغب في شراء النواة الشيطانية لأفعى اليشم البيضاء منك." قالت شياو ينغ شيوي بابتسامة لطيفة، صوتها ناعم ودقيق، تصرفاتها رقيقة.
"ابني بحاجة ماسة إلى حبوب تأسيس الأساس، لذا أتمنى أن تكون رجلاً شريفًا. نحن على استعداد لدفع خمسين بالمئة فوق سعر السوق."
"هل يمكنني أن أسأل كم عمر ابنك؟" سأل لان تشانغ آن بهدوء، ناظرًا إلى المزارعة الأنيقة.
"ثمانية وأربعون،" أجابت شياو ينغ شيوي. "لا يمكنه الانتظار أكثر."
رد لان تشانغ آن، "أنا سبعة وستون. هل يمكنني التأخير بضع سنوات أخرى؟"
عند سماع هذا، صُدمت شياو ينغ شيوي، ونظرت إلى تشين فو هاي، كلاهما ينظر إلى الآخر في ذهول.
بشكل عام، كلما كان المرء أصغر عند محاولة الوصول إلى تأسيس الأساس، كان ذلك أفضل.
وفقًا للسجلات القديمة، كان أكبر مزارع وصل إلى تأسيس الأساس يبلغ من العمر اثنين وثمانين عامًا.
لكن في عالم الزراعة في ليانغ، لم تكن هناك حالة واحدة لشخص يزيد عمره عن سبعين عامًا نجح في الصعود إلى تأسيس الأساس منذ آلاف السنين.
بمجرد تجاوز الخمسين، يفوت المرء ذروته وتنخفض نسبة النجاح تدريجيًا مع كل عام يمر.
نظرت شياو ينغ شيوي إلى الرجل المسن ذو الوجه الشاب، مترددة في الكلام.
"إذا كنتم تبحثون فقط عن حبوب تأسيس الأساس، قد نتمكن من التعاون." اقترح لان تشانغ آن.
"هل تعني التعاون لتكرير الحبوب؟" لمعت عيون تشين فو هاي.
أومأ لان تشانغ آن. "يمكننا جمع المواد الخام لحبوب تأسيس الأساس معًا، ومع كيميائي موثوق من الرتبة الثانية يمكننا الحصول على حبتين أو ثلاث حبوب نهائية. ومع ذلك، بما أنني أملك المكون الرئيسي الرئيسي، سيكون لي الأولوية في اختيار حبوب تأسيس الأساس."
كان لان تشانغ آن قد جمع كل المواد لحبوب تأسيس الأساس. لكن كمزارع متجول، سيكون لافتًا للنظر إذا أخرج جميع المواد بنفسه.
حتى بدون تشين فو هاي وشياو ينغ شيوي، كان لان تشانغ آن يخطط لإيجاد شخص للتعاون معه في تكرير الحبوب.
امتلاكه للمكون الرئيسي الرئيسي، مثل السيد الشاب تشو آنذاك، ضمن له تأمين حبوب تأسيس الأساس أصلية.
"الرفيق الداوي لان حقًا رجل صالح!" تبادل تشين فو هاي وشياو ينغ شيوي محادثة قصيرة وابتسما بود.
"إذا نجح هذا، فإنني وزوجتي سنكون مدينين لك بجميل." قال تشين فو هاي بيدين مقوستان احترامًا، وانحنت شياو ينغ شيوي أيضًا برشاقة.
خف الجو المتوتر على الفور.
تبادلت تشاو سي ياو ولان تشانغ آن ابتسامات.
كادت معركة حياة أو موت أن تندلع.
من خلال التفاوض، تم حل النزاع الوشيك بين الطرفين، محولاً العداوة إلى ود.
في عالم الزراعة، تسوية النزاعات والحفاظ على اللباقات الاجتماعية يمكن أن يمنع العديد من الصراعات.
لم تكن هناك مواقف أبدية في عالم الزراعة؛ حتى الأعداء يمكن أن يصبحوا حلفاء.
إذا تمسك المرء بفكرة أن كل الآلهة التي تقف في طريقه ستُقتل، أو أنه سيتحدى السماوات بغض النظر عن العواقب، فسوف يجد نفسه قريبًا محاطًا بالأعداء من كل جانب، مما يجعل من المستحيل متابعة طريق الطول العمر.
في حياته السابقة، قرأ لان تشانغ آن في النصوص القديمة عن معركة أسطورية حيث نزل "خالد حقيقي"، معلنًا عن عدم قابليته للهزيمة، يذبح الكائنات من جميع الأجناس بعشوائية وينهب موارد عالم.
النتيجة؟ جذب الخالد الحقيقي غضب مزارعي المهايانا من الطراز الأول، والخالدين الأرضيين، والأرواح الحقيقية القديمة، الذين تحالفوا لمحاصرته وهزيمته في النهاية، تاركين الخالد الحقيقي يندب غطرسته وهو يهلك.
...
بالطبع، قدرة لان تشانغ آن على تحويل الأعداء إلى أصدقاء وجعل مزارعي تأسيس الأساس مدينين له بجميل تطلبت أيضًا مهارة ودهاء.
كان عرض قوة جرذ الحفر الأرضي عاملاً واحدًا.
لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا!
مزارع تأسيس الأساس المتوسط أقوى بكثير من مزارع تأسيس الأساس المبكر.
نظريًا، يمكن لتشين فو هاي محاربة مزارعين مبكرين في تأسيس الأساس ولديه فرصة للفوز.
لم يكن تشين فو هاي وزوجته يعلمان أن لان تشانغ آن نفسه يمتلك قوة مستوى تأسيس الأساس وحتى وسائل لتهديد مزارع تأسيس الأساس المتوسط.
كان كشف لان تشانغ آن عن عمره البالغ سبعة وستين عامًا عاملاً آخر.
مثل هذا العمر المتقدم لمزارع تكرير التشي العادي يشير إلى محاولة يائسة أخيرة. كان يعني أنه سيقاتل حتى الموت إذا لزم الأمر.
على الرغم من ثقتهما بفرصتهما، لم يكن لدى تشين فو هاي وشياو ينغ شيوي رغبة في المخاطرة في سلسلة جبال الضباب الأسود.
"الرفيق الداوي لان، هل يمكنني أن أسأل من هو كيميائيك؟" سأل تشين فو هاي بود، "لدي صديق مقرب هو كيميائي من الرتبة الثانية ذو جودة ممتازة في طائفة تشينغ تشو، وغالبًا ما ينتج ثلاث حبوب تأسيس أساس قياسية لكل دفعة."
"سأبحث عن الكيميائي هوا في مدينة هوانغ لونغ الخالدة. لقد لامست إنجازاته ذروة الرتبة الثانية." أجاب لان تشانغ آن.
رفض لان تشانغ آن العرض بالذهاب إلى طائفة تشينغ تشو لتكرير الحبوب.
كان قد راقب الكيميائي في مدينة هوانغ لونغ الخالدة، الكيميائي هوا، لسنوات عديدة؛ مهارته وشخصيته كانتا مرضيتين، لذا لم تكن هناك حاجة للبحث في مكان آخر، حتى لو كان الكيميائي في طائفة تشينغ تشو أكثر مهارة.
"الكيميائي هوا ليس سيئًا،" قالت شياو ينغ شيوي بابتسامة. "أتساءل عن المكونات الأخرى التي جمعها الرفيق الداوي لان."
بدأ الاثنان في مناقشة الأمر، وأصبح الجو وديًا جدًا.
ذكر لان تشانغ آن فقط بعض المكونات الوفيرة، خاصة تلك التي كانت لديه زائدة عن الحاجة. اتضح أن تشين فو هاي وزوجته يمتلكان جميع المكونات التي احتفظ بها عمدًا.
استنتج لان تشانغ آن أن هذين المزارعين في تأسيس الأساس قد جمعا جميع المواد المتبقية باستثناء فاكهة شوان لينغ أو نواة شيطانية خاصة.
بعد أن توصلوا إلى اتفاق، انطلق الطرفان بسعادة في رحلة العودة إلى مدينة هوانغ لونغ الخالدة.
في هذا الجزء من سلسلة جبال الضباب الأسود، في أعماق الضباب، لم يجرؤوا على الطيران بشكل لافت للنظر، وبالتالي لم يكن بإمكانهم سوى كبح تقلبات مانا الخاصة بهم وهم ينزلقون ببطء على ارتفاع منخفض.
==
(نهاية الفصل)