نهاية شهر يوليو، لوس أنجلوس.
كان كانغ ووجين موجوداً في موقع تصوير واسع مصمم ليشبه مدينة. كان يرتدي قميصاً قصير الأكمام مهترئاً وبنطال جينز، وكان في منتصف مشهد حركة مع عدة رجال في زقاق.
"هوب!!"
"آه!"
بحركاتٍ مُحكمة وضرباتٍ دقيقة، سقط الرجال الأشداء واحدًا تلو الآخر. أما الرجل الأخير، فقد أرعبه وجه ووجين الخالي من التعابير ومهاراته غير العادية،
"...أوف!"
هرب مذعورًا. لم يكلف ووجين نفسه عناء اللحاق به، بل فتش جيوب الرجال القتلى، وأخرج هاتفًا محمولًا. أجرى كانغ ووجين مكالمة هاتفية. التقطته عدة كاميرات.
استمر الصمت لمدة عشر ثوانٍ تقريباً.
ثم.
"...يقطع!"
من خلف الشاشة، نهض المخرج الشهير داني لانديس، الذي كان يرتدي نظارات مستديرة على طرف أنفه، فجأة وصرخ.
"نعم!!!"
ما إن صرخ حتى انطلقت هتافات حوالي مئة من الموظفين المحيطين بهم. وانطلق التصفيق أيضاً. داني لانديس، الذي ركض نحو ووجين، همس بالسبب.
"لقد بذلت جهداً كبيراً. أنوي أن أكرس كل جهودي لمرحلة ما بعد الإنتاج حتى لا تذهب جهودك سدى يا ووجين."
"شكراً لك على عملك الجاد، أيها المدير."
"لا تزال هناك بعض الخطوات المتبقية، مثل تسجيلات الحوارات الإضافية، ولكن مع اليوم، انتهى تصوير جميع المشاهد المقررة لفيلم "جون بيرسونا".
انتهى تصوير فيلم "جون بيرسونا" الذي بدأ في فبراير، أخيراً. كان من المقرر أن يبدأ التصوير في يونيو تقريباً، لكن بسبب ظروف خاصة بالممثل كانغ ووجين، تأجل قليلاً. على أي حال، لم يتبقَّ الآن لفيلم "جون بيرسونا"، ثالث أفلام كانغ ووجين في هوليوود، سوى مرحلة المونتاج.
بعد ذلك بوقت قصير، استقبل كانغ ووجين العديد من أعضاء فريق العمل الرئيسيين، بدءًا من المخرج داني.
وكالعادة، كان وجهه جامداً وثابتاً، لكنه في داخله أطلق تنهيدة ارتياح.
"أخيراً! يمكنني أن أرتاح الآن. حتى لو كان ذلك لفترة قصيرة فقط."
في تلك اللحظة.
"ووجين".
نادى أحدهم على كانغ ووجين، الذي كان محاطًا بالموظفين. استدار فرأى العملاق جوزيف فيلتون يبتسم. هل اكتسب المزيد من العضلات؟ برزت هيئته المهيبة بفضل قميصه الأسود الضيق. مدّ جوزيف فيلتون يده، ممسكًا بحزمة من الأوراق، ليصافح ووجين.
"كما هو الحال دائمًا، كانت لقطات اليوم هي الأفضل. لقد كان شرفًا لي العمل معك طوال فترة تصوير فيلم 'جون بيرسونا'."
شعر ووجين ببعض الإحراج في داخله، لكنه أجاب بنبرة منخفضة كما لو أن الأمر ليس مهماً.
"شكرًا لك."
قال جوزيف فيلتون، وهو يلقي نظرة خاطفة على المحيط الصاخب، لـ ووجين:
"هل لي بلحظة من وقتك؟"
"حوالي عشر دقائق."
"نعم، هذا أكثر من كافٍ."
توجه الاثنان إلى مقطورة ووجين.
بعد فترة وجيزة.
رغم أن أعضاء فريق ووجين كانوا موجودين بالفعل داخل المقطورة، إلا أن تشوي سونغ غون تنبّه سريعًا للوضع وأخرج الآخرين. بعد قليل، لم يبقَ في الداخل سوى كانغ ووجين وجوزيف فيلتون. وكان جوزيف أول من تكلم.
"بصراحة، كنت أرغب في اقتراح هذا عليك منذ بضعة أشهر، لكنني كنت أعرف إجابتك إذا لم يكن هناك نص مكتوب، لذلك انتظرت حتى الآن."
-سووش.
وضع جوزيف كومة الأوراق التي أحضرها على الطاولة. كان غلافها يحمل عنوان "جون بيرسونا 2". عند رؤية ذلك، أدرك كانغ ووجين على الفور ماهيتها.
آه! هذا هو سيناريو لعبة "جون بيرسونا 2"!
وبعد أن سلم جوزيف النص، تابع حديثه مبتسماً.
"لقد ذكرت ذلك مرة واحدة أثناء التصوير، أليس كذلك؟ تم تأكيد أن مسلسل 'جون بيرسونا' سيتحول إلى سلسلة، ولدى 'يونيفرسال موفيز' خطط تصل إلى الجزء الثالث. ومن بين هذه الخطط، تم الانتهاء من كتابة سيناريو 'جون بيرسونا 2'."
"أرى."
"بالطبع، شركة "يونيفرسال موفيز" والمخرج وأنا، جميعنا نتمنى بشدة أن تلعب دور البطولة في "جون بيرسونا 2". وبطبيعة الحال، بالنسبة لك يا ووجين، فإن إجراء اختبار أداء ليس مطروحاً أصلاً. سيتم اختيار جميع الممثلين في الجزء الثاني بناءً على اختيارك بعد التشاور معك."
"هل هذا صحيح؟"
"...نعم! أولاً وقبل كل شيء، الشروط التي كنا نأخذها في الاعتبار-"
"يوسف."
وبينما كان جوزيف فيلتون على وشك التحدث بحماس عن الشروط، قاطعه كانغ ووجين بلا مبالاة.
"قبل أن نتحدث عن الشروط، أود أن أقرأ النص أولاً."
لا يهمّ الشروط، فإذا كان السيناريو رديئًا، فلا قيمة لأي شيء. صحيح أن الجزء الأول كان سيناريوه رائعًا، لكن كان هناك دائمًا احتمال أن يكون "جون بيرسونا 2" سيئًا للغاية. ابتسم جوزيف فيلتون وأومأ برأسه، وكأنه يتوقع ردة فعل ووجين.
"بالتأكيد. إذن، لا تتردد في الاتصال بي بمجرد مراجعتك للنص."
"مفهوم".
بعد تبادل التحية، خرج جوزيف من المقطورة. لم يبقَ في الداخل سوى كانغ ووجين. التقط ووجين سيناريو "جون بيرسونا 2" الموضوع على الطاولة. وكما كان متوقعًا، كان بجانب السيناريو مربع أسود. وبدون تفكير، نقر المربع الأسود الدوّار بإصبعه.
-بوك!
في لحظة، تحول عالم كانغ ووجين إلى فراغ مظلم لا نهاية له. مدّ ذراعيه على اتساعهما، وتخلى عن شخصيته.
"آه، الآن وقد دخلت هنا، من الأفضل أن آخذ قسطاً من الراحة."
اتجه نحو المكان الذي تطفو فيه مستطيلات بيضاء متعددة. ازداد عددها بشكل ملحوظ. بدأ ووجين بمراجعة الأعمال الأخرى غير فيلم "بييرو: ميلاد شرير"، الذي كان قد تصدّر القائمة العالمية بالفعل.
"يا للعجب، لقد تحسنوا جميعاً كثيراً."
ارتفعت تقييمات الأعمال الأخرى بشكل ملحوظ.
-[12/نص (العنوان: الوحش والجميلة)، درجة EX++]
-[13/نص (العنوان: جون بيرسونا)، درجة EX+]
-[14/نص (العنوان: ضيف)، درجة ممتازة]
-[15/نص (العنوان: بات: ميلاد بطل)، درجة EX+++]
كان جميعهم من فئة EX أو أعلى. وبطبيعة الحال، يعود الفضل في ذلك إما إلى سمعة كانغ ووجين الهائلة أو إلى النجاح الهائل لفيلم "بييرو".
وأخيراً، الأخير.
-[16/نص (العنوان: جون بيرسونا 2)، درجة ممتازة]
تم التحديث للتو، بدأ جون بيرسونا 2 بمستوى EX. ابتسم ووجين ابتسامة عريضة.
"رائع - هذا مذهل."
عند هذه النقطة، خطرت ببال ووجين فجأةً فكرة.
"...لكن إلى متى سيستمر هذا الفراغ؟"
تساءل إلى متى سيبقى هذا الفراغ العبثي ملازماً له. مع أنه كان مستعداً لزواله يوماً ما، إن اختفى فجأة.
بصراحة، سأكون محبطاً للغاية.
في هذه اللحظة، أصبح الفراغ بمثابة رفيقٍ رافقه طوال الوقت. وماذا سيحدث لقدراته إذا اختفى الفراغ؟ هل ستبقى معه، لأنها كانت محفورة فيه؟ أم
هل سيختفون مع الفراغ المحيط بهم؟
بعد صمت قصير، رفع ووجين رأسه وخاطب الفراغ المظلم.
"مهلاً - أيها الفضاء الفارغ، إلى متى ستبقى هنا؟"
"......"
بالطبع، لم يكن هناك جواب. لم يكن هناك جواب من قبل، لذا لم يكن الأمر غريباً. تمتم ووجين لنفسه، متسائلاً عما يفعله بحق الجحيم.
ثم حدث ذلك.
-ششش.
في نهاية المستطيلات البيضاء، ظهر فجأة مستطيل لم يكن موجوداً من قبل. بدأ شفافاً، ثم سرعان ما تصلب. رمش ووجين في دهشة وهو يحدق فيه.
"ما هذا؟"
كان من المفترض أن تكون لعبة "جون بيرسونا 2" هي الأخيرة، لكن أُضيف مستطيل أبيض آخر بعدها. عبس ووجين وتقدم نحو المستطيل الأبيض الجديد. ارتجفت أطراف أصابع قدميه قليلاً. لقد فاجأه هذا التغيير غير المتوقع.
وسرعان ما ظهر محتوى المستطيلات البيضاء الجديدة.
-[17/نص (العنوان: بعد عام واحد والدقائق الثلاثين المفقودة)، درجة ∞]
-[*هذا نص مثالي. القراءة الكاملة متاحة.]
كان التقييم والصياغة مختلفين بشكل طفيف. لا، ليس بشكل طفيف. كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.
"...بعد مرور عام والدقائق الثلاثين المفقودة؟ ما هذا؟"
لا يزال ووجين عابسًا، فضغط بإصبعه السبابة على المستطيل الأبيض. وعلى الفور، ظهر نص جديد.
-[17/Script (العنوان: بعد عام واحد والدقائق الثلاثين المفقودة) تم اختياره.]
-[قائمة الشخصيات المتاحة للقراءة (التجربة).]
-[أ: كانغ ووجين]
عندما رأى ووجين اسمه، أمال رأسه قليلاً.
"أنا؟"
وكأنه انجذب إليه، لمس اسمه.
وسرعان ما تردد صوت أنثوي آلي مألوف في أرجاء الفراغ.
["التحضير لقراءة "أ: كانغ ووجين"......"]
[“......اكتملت التحضيرات. هذا نص مثالي. نسبة التنفيذ 100%. بدء القراءة.”]
في اللحظة التي انتهى فيها صوتها، غمرت موجة هائلة من اللون الرمادي كانغ ووجين.
كم من الوقت قد مر؟
بدأ العالم الهادئ المحيط بكانغ ووجين يعجّ بالضجيج مجدداً، إذ ترددت أصداء أصوات عالية في أذنيه. كما بدأت رؤيته المظلمة تتضح. تدريجياً، عادت جميع حواس ووجين إليه. وانتشرت رائحة زكية في الهواء.
"...رائحة مألوفة."
عطرٌ كان يشمّه كثيراً. في تلك اللحظة، ظهرت امرأة شقراء أمام بصر ووجين الذي استعاده. ألقت بذراعيها حوله.
"ووجين! لقد فعلناها!!"
كارا؟ كان الأمر واضحًا لا لبس فيه. المرأة التي عانقت كانغ ووجين للتو هي حبيبته، مايلي كارا. كانت الرائحة المألوفة تفوح منها. ازداد عدد الأشخاص الذين رأهم ووجين. المكان أيضًا كان مألوفًا له.
"...هذا المكان - أليس اسمه "عالم ديزني بيكتشرز"؟"
كانت تحيط بهم مايلي كارا، وماريا أرماس، وطاقم عمل فيلم "الوحش والجميلة"، والمخرج بيل روتنر، وكبار الموظفين، والمسؤولون التنفيذيون من "وورلد ديزني بيكتشرز". وكان الجميع يهتفون بحماس شديد وهم يشاهدون الشاشة أمامهم.
"هل تصدقون ذلك؟! مليار ونصف المليار دولار! مليار ونصف المليار دولار!!"
"هاهاها! كنت أعرف ذلك! كنت أعرف أن العالم سيقدر فيلمنا "الوحش والجميلة"!!"
"تجاوزت المبيعات 1.5 مليار دولار في جميع أنحاء العالم!! بالتأكيد، ساعدت القصة الأصلية، لكن القوة الحقيقية جاءت من كانغ ووجين ومايلي!"
"كان هناك بعض الحديث في البداية عن اختيار الممثلين لدور "الوحش"، ولكن من يهتم بذلك الآن؟ إنه مليار ونصف المليار يا رجل!!"
كان كانغ ووجين، الذي لا تزال كارا ممسكة به، قد أدار نظره. عرضت الشاشة نتائج شباك التذاكر لفيلم "الوحش والجميلة". ما هذا؟ عند التدقيق، بدت ملابس الناس سميكة للغاية. كان هو نفسه يرتدي سترة جينز داكنة. كان من الواضح أنه فصل الصيف، لكن الملابس الآن توحي ببداية فصل الشتاء.
عندها أدرك كانغ ووجين الأمر.
هل أختبر نفسي من خلال قراءة؟
كان كانغ ووجين يقرأ (يعيش) السيناريو الذي كان فيه هو البطل. كارا، وهي تعانقه بشدة، همست له.
"هذا يعني أن الجماهير في جميع أنحاء العالم قد اعترفت بـ'الوحش' الخاص بك."
"...نعم، يبدو كذلك."
"ما سبب هذه الاستجابة؟ ألا تشعر بالسعادة؟"
"أنا أكون."
صرخ المخرج بيل روتنر من شدة الحماس.
"1.5 مليار دولار! احتل المرتبة الثامنة في تاريخ شباك التذاكر العالمي!!"
صفق الممثلون المحيطون بهم.
"المركز الثامن على مر التاريخ!!"
"جنون! لكن أعتقد أنه لا يزال من الصعب التغلب على فيلم "بييرو"، أليس كذلك؟"
"هاهاها، لا تكن سخيفاً. كيف يمكن لأي شيء أن يتفوق على تلك الأرقام الهائلة!"
غمرت الفرحة الجميع. عند هذه النقطة، نظر كانغ ووجين مجدداً إلى الشاشة. عُرضت قائمة الأفلام الأعلى إيراداً في العالم.
-[تصنيفات شباك التذاكر العالمية على مر العصور]
-<1/ فيلم "بييرو: ميلاد الشرير" / 2.8 مليار دولار>
.
.
.
.
-<8/ 'الوحش والجميلة'/ 1.5 مليار دولار>
اثنان من أعلى الأفلام تحقيقاً للإيرادات في العالم كانا من إخراج كانغ ووجين.
في تلك اللحظة.
"أوف!"
بدأت الأشياء المحيطة تتشوه، وفجأة تغير المشهد. كان في منزله في لوس أنجلوس. كانت السماء في الخارج مظلمة. في تلك اللحظة، ظهر من خلف ووجين الذي كان يحدق بنظرة جامدة.
"ماذا تفعل؟ تقف هناك كالأحمق."
سمع صوتًا أنثويًا مألوفًا. استدار فرأى كارا الشقراء تقترب منه مبتسمة وتلف ذراعيها حوله.
"هيا ندخل، الجو بارد."
"...هاه؟"
"لماذا أنتِ متفاجئة؟ كان من المفترض أن نقضي اليوم معًا، أتذكرين؟ لقد وعدتِني بمساعدتي في اختيار فستان للاحتفال."
فستان؟ في تلك اللحظة، تشوّهت الرؤية من حوله مجدداً. كان ووجين ينظر إلى هاتفه. وبجانبه يجلس تشوي سونغ غون ذو الشعر المربوط على شكل ذيل حصان، والذي كان صوته المتحمس مسموعاً.
"رائع!! هذا يعني أن ثلاثة من أفلامك ضمن أفضل عشرة أفلام، ووجين!!"
كانت في عيني ووجين مقالة هوليوودية.
«بعد فيلمي "بييرو" و"الوحش والجميلة"، تجاوزت إيرادات فيلم "جون بيرسونا" للمخرج كانغ ووجين 1.3 مليار دولار ودخل قائمة أفضل 10 أفلام تحقيقاً للإيرادات في تاريخ شباك التذاكر العالمي!»
تغير المشهد مرة أخرى.
هذه المرة، كانت أريكة غرفة المعيشة في منزله في لوس أنجلوس.
كان كانغ ووجين يشاهد التلفاز على مهل وهو يحمل جهاز التحكم عن بعد، حيث كان مذيع أخبار أجنبي يقدم تقريراً.
-["يواصل فيلم "ضيف" من بطولة مايلي كارا وكريس هارتنيت، والذي تم تمويله بشكل أساسي من قبل كانغ ووجين ووكالته bw Entertainment، نجاحه في شباك التذاكر. ولا يزال في المركز الأول، متجاوزًا منافسيه من الأفلام الضخمة الأخرى التي بلغت ميزانيات إنتاجها مئات الملايين."]
ثم انطلق صوت مايلي كارا المبهج من المطبخ.
"ستنتقل إلى الفيلا في كوريا كما وعدت، أليس كذلك؟"
اقتربت مايلي كارا، بشعرها الأشقر المربوط بأناقة، مرتدية ملابس مريحة وعلى وجهها ابتسامة، وجلست على الأريكة حيث كان ووجين جالساً.
"لقد اشتريتُ بالفعل ذلك القارب الذي تحدثتَ عنه! لذا لا تفكر حتى في تأجيل الأمر هذه المرة!"
لا أعرف السبب تحديدًا، لكن كانغ ووجين رفع مايلي كارا في تلك اللحظة. لسوء الحظ، بدأت رؤيته تتشوش مرة أخرى، وتغير المشهد. هذه المرة، كان موقع تصوير مألوفًا. عشرات الكاميرات والمعدات، والممثلون، ومئات من أفراد الطاقم الأجانب يحيطون به.
وهناك وقف المخرج آن جا بوك.
"ووجين، هل أنت مستعد؟"
"......"
بينما كان ووجين ينظر إلى وجه آن غا بوك المتجعد، نظر إلى ملابسه. كان زي "الجوكر". بعد قليل، وضع المخرج آن غا بوك يده على كتف ووجين.
"دعونا نقلب العالم رأسًا على عقب مع فيلم "بات: ميلاد بطل"، تمامًا كما فعلنا مع فيلم "بييرو".
أومأ ووجين برأسه بهدوء.
"نعم، أيها المدير."
ثم عاد المخرج آن غا بوك إلى مكانه، وتوجهت أنظار مئات الموظفين نحو كانغ ووجين. وسرعان ما دوى صوت إشارة المخرج آن غا بوك في أرجاء موقع التصوير.
"أفعل!!"
في الوقت نفسه، عادت الرؤية إلى ضبابية. لكن هذه المرة، بدا الناس وكأنهم تجمدوا في مكانهم بينما يعودون بالزمن إلى الوراء. ومرت المشاهد بسرعة خاطفة.
اللحظة التي ألقى فيها ووجين خطاب قبوله لجائزة أفضل ممثل عن دوره في فيلم "الجوكر"، وجوائز إيمي، ومهرجان كان السينمائي، وتصوير أفلام "ليتش"، و"التضحية الغريبة لغريب"، و"جزيرة المفقودين"، وجوائز بلو دراغون السينمائية، و"بروفايلر هانريانغ".
عادت أحداث حياة كانغ ووجين إلى نقطة البداية بسرعة.
وثم.
"أنا أستقيل."
وفي مقر شركة التصميم، أعلن ووجين استقالته.
لقد نظمت المهام التي كنت مسؤولاً عنها بحيث لا تكون هناك أي مشاكل. سأتوقف هنا.
وسرعان ما ظهرت صورة رئيسه ذي الوجه الشبيه بالضفدع في رؤية ووجين.
"ها! ستستقيل؟!"
فجأةً، تجمد كل شيء. لم يكن أمام ووجين، الذي كان يختبر الأمر بنفسه، سوى الانتظار. لم يكن بوسعه فعل أي شيء آخر. وسرعان ما عاد العالم المتجمد إلى طبيعته. هذه المرة لم يكن الأمر عودةً إلى الوراء، بل كان تقدماً سريعاً. مرت الأشياء بسرعة البرق. ظهرت الشقة الصغيرة التي عاش فيها لفترة طويلة، ثم ظهرت ليلة سهره مع أصدقائه المقربين.
ثم توقف التقديم السريع فجأة.
"مهلاً مهلاً، اللعنة، اشرب!!"
"أجل! ما هي الحياة أصلاً؟! اشربوا!!"
"مهلاً! كانغ ووجين! اللعنة - هل أنت ثمل؟!"
"اصمتوا، لستُ ثملًا! ارفعوا كؤوسكم أيها الأوغاد!"
-صلصلة!
كان ووجين ثملًا حدّ الثمالة. ظهر كيم داي يونغ، ولي كيونغ سونغ، ونا هيونغ غو أمام عينيه في مشهد ضبابي. شعر برغبة في التقيؤ. دوار شديد. لم يكن عقله يعمل بشكل صحيح. أراد الهرب. شعر بالاختناق. نهض ووجين مترنحًا على قدميه وهو يتنهد بعمق. كانت رائحة الكحول نفاذة للغاية.
هل كان ذلك مهماً أصلاً؟
كل ما أراده ووجين هو نسمة هواء باردة. وبينما كان يقف ويتحرك، صرخ أصدقاؤه يسألونه إلى أين هو ذاهب، لكن ووجين تمتم بكلمات مثل "دورة المياه" وتعثر مبتعدًا. كانت رؤيته مشوشة وغير مستقرة.
آه، أين الحمام؟
كان النسيم البارد لطيفًا، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن مكانه. كم قطع من المسافة؟ فجأة، انتاب ووجين شعورٌ بالغثيان. تقيأ. اندفع إلى زقاقٍ عشوائي، وتشبث بجدار، وتقيأ كل ما ابتلعه.
"أوووه! أويييييه!"
كان الأمر غريباً - فرغم تقيؤه، ازداد دواره. دار العالم من حوله. ومع ذلك، طفت على السطح كل المخاوف التي كان قد دفنها في أعماق أحشائه.
لقد استقال من وظيفته.
ماذا سيفعل الآن؟
لقد تظاهر باللامبالاة أمام أصدقائه، لكن ذلك كان مجرد قناع لتجنب الإضرار بعلاقاتهم.
كان خائفاً، مرعوباً، غارقاً في قلق شديد.
حتى أثناء التقيؤ، انهمرت الدموع على وجه كانغ ووجين. بعض الدموع انهمرت لا إرادياً، مع التقيؤ، لكن بعضها الآخر نبع من الخوف مما ينتظره.
"هوووه، لعنة، الحياة سيئة حقاً."
كان الماضي ضبابيًا. لقد أنجز الكثير، لكن كل شيء بدا فارغًا الآن. لقد عمل بجد، وعاش بشغف، وركز بعمق. كان يعلم أنه فعل ذلك. ومع ذلك، شعر وكأن لا شيء بقي.
تقيأ كانغ ووجين، ثم انزلق وسقط على وجهه على الأرض.
بارد. كان ملمس الأرضية بارداً.
لو أنه أغمض عينيه هكذا، لربما شعر أن كل شيء أسهل.
في تلك اللحظة.
"يا بني".
وصل صوتٌ حنونٌ كصوت الجدة إلى مسامع كانغ ووجين المنهار. كان صوتاً دافئاً ومريحاً.
يا بني، لماذا أنت مستلقٍ على الأرض ووجهك لأسفل في هذا البرد؟
كان ووجين لا يزال يشعر بالدوار، فكافح لرفع رأسه. رأى امرأة مسنة تضع يديها خلف ظهرها، تبتسم. ورغم أن ملامح وجهها وملابسها لم تكن واضحة تمامًا، إلا أن ووجين تمكن بطريقة ما من النهوض. ولكن بعد ذلك...
"أوووه!"
انزلق وسقط مجدداً. في النهاية، جلس ووجين على الأرض وأسند ظهره إلى جدار المبنى. ولسببٍ ما، انخرط في البكاء. فاضت مشاعره. لم يستطع تفسيرها، لكن صوتها اخترق قلبه.
"أشم! لا يا جدتي، أنا آسف. أشعر بالسوء الشديد. أنا آسف حقًا. كل شيء فوضى عارمة. لا أعرف لماذا لا تسير الأمور على ما يرام. إنها بائسة، الحياة كذلك حقًا."
جلست العجوز بجانب ووجين السكران.
"ما هو الشيء الرهيب في الحياة؟ ما هو الصعب لدرجة أنك شربت حتى وصلت إلى هذه الحالة؟"
"الأمر ببساطة أن الشرب يساعدني على النسيان، ولو لفترة وجيزة. أستطيع الهروب من الواقع قليلاً. آه... أشعر وكأنني مجرد شخص زائد في هذا العالم. لا أحد يهتم حتى لو ثملت وتقيأت في كل مكان."
"......"
"تركت وظيفتي. في ذلك الوقت، شعرت أنني أبدو رائعًا، وكأنني جريء. لكن لم يتغير شيء. ما زال الأمر ثقيلًا، وما زال مخيفًا. أنا نادم. كان عليّ البقاء، حتى لو كان الأمر سيئًا. ربما حينها لم أكن لأشعر بأنني مجرد شخص ثانوي. الحياة ببساطة ليست ممتعة."
سألت المرأة العجوز، التي كانت تنظر إلى كانغ ووجين وهو يشهق، بهدوء.
"هل ترغب في أن يكون الأمر ممتعاً؟"
بالتأكيد سأفعل. أريدها أن تكون مثيرة ومبهجة، لا مملة وخالية من الحيوية. ها، معذرةً، أنا فقط أهذي بكلام غير مفهوم. شكرًا لكم على الاستماع في هذا الطقس البارد.
"......اشرب هذا."
وفجأة سلمت العجوز شيئاً إلى ووجين.
"اشربه. سيساعد معدتك على الشعور بتحسن. وستصبح الحياة أكثر متعة أيضاً."
"هاه؟"
رفع ووجين رأسه. كان لا يزال يشعر بالدوار، لكن المشروب بدا وكأنه علاج للصداع في زجاجة. انحنى برأسه بعمق وشربه بامتنان.
"آه، شكراً لكِ. لكن... جدتي، أعتقد أنني أشعر بدوارٍ أكبر-"
"يا طفلي".
سرعان ما بدأ صوت المرأة العجوز الحنون يتسلل إلى ذهن كانغ ووجين بينما بدأت رؤيته تتشوش.
"ليس الأمر أنك موجود داخل العالم، بل إن هذا العالم ليس سوى مسرح لسيناريو حياتك. هذا كل ما في الأمر."
بدأ صوتها يتلاشى قليلاً وهي تداعب رأس ووجين.
"استمتع بها. أنت البطل يا بني."
أظلم العالم والخلفية. ثم جاء الصوت الأنثوي الآلي المألوف.
["إنهاء قراءة (تجربة) 'أ: كانغ ووجين'."]
قبل أن يدرك ذلك.
"......هاه؟"
عاد كانغ ووجين إلى داخل المقطورة. نظر حوله ببطء. لمس ذراعه. شعر أن كل شيء كما كان قبل دخوله إلى الفراغ. نظر إلى الساعة. كانت هي نفسها تمامًا.
فجأة.
"آه!"
انتاب كانغ ووجين الذهول، فنظر إلى نص "جون بيرسونا 2" الذي كان في يده. وبشكل أدق، نظر إلى المربع الأسود الملتصق بجانبه.
لحسن الحظ.
"هل ما زال هنا؟"
لا يزال الفراغ الدوّامي موجودًا أمام صاحبه، بطل الرواية. أطلق كانغ ووجين تنهيدة عميقة، واتسعت ابتسامته.
"أجل، فلنستمتع بها كما أفعل دائماً - لا تراجع."
أمسك هاتفه. كان الشخص الذي اتصل به هو جوزيف فيلتون، الذي كان قد التقى به للتو. لم يدم الرنين طويلاً، ولأن جوزيف كان قد رآه للتو، فقد تحدث بدهشة طفيفة.
"ووجين؟ هل اتخذت قرارك بالفعل؟"
أجاب كانغ ووجين بابتسامة ساخرة: "لن أتراجع".
"نعم، سأفعل ذلك. الدور الرئيسي."