"لقد تأخرت! قلت لك لا تتأخر!"
"اهدئي يا أميليا. الاختبار لم يبدأ بعد على أي حال."
"لا يزال ، هو متأخر!"
بمجرد وصولي إلى مدخل غابة الحي الخامس ، رأيت حوالي مائتي طالب من صفين يقفون في 4 صفوف مشكلة بدقة.
كانت أميليا أول من رصدتني وبدأت على الفور في توبيخي. كان كينت الوحيد الذي تحدث دفاعي وحاول تهدئتها.
أنا متأخر 5 دقائق فقط! ما مشكلتها ؟!
بتجاهل نباحها ، بدأت في السير على مهل نحو وحدتي.
في عالمي السابق ، حوالي عام 1998 ، كتب المؤلف روبرت جرين كتابًا بعنوان "48 قانونًا للسلطة".
لن أخوض في التفاصيل ولكنه كان دليلًا حول كيفية اكتساب القوة والحفاظ عليها في العلاقات الشخصية والمهنية.
على الرغم من وجود العديد من القوانين الموضحة في الكتاب ، إلا أن أحدها كان ما خطر ببالي عندما اكتشفت أنني انتقلت باسم Lucas Morningstar في أول يوم لي في هذا العالم:
`` يعتمد الكثير على سمعتك - احمها بحياتك ''
السمعة هي حجر الزاوية في القوة: من خلال السمعة وحدها يمكنك الترهيب والفوز ؛ ومع ذلك ، بمجرد أن تنزلق ، تصبح عرضة للهجوم في جميع الاتجاهات.
يجب أن تجعل سمعتك منقطعة النظير. كن دائمًا متيقظًا للهجمات المحتملة وقم بإحباطها قبل حدوثها.
في غضون ذلك ، تعلم كيفية تدمير أعدائك من خلال فتح ثغرات في سمعتهم. ثم قفوا جانبا ودعوا الرأي العام يشنقهم.
هذا ما يجب عليك فعله في وضع مثالي. ومع ذلك ، فإن وضعي بعيد عن المثالية.
قبل مجيئي إلى هنا ، تعرضت سمعتي للتخريب بالفعل من قبل المالك السابق لهذه الهيئة التي أعمل بها حاليًا.
يمكنك أن ترى أين وضعتني سمعتي المدمرة.
حتى في وحدتي الخاصة ، لا أحد يحبني. من الواضح أن أميليا لديها ضغينة ضدي. نيرو بعيد نحوي. أناستازيا تتحدث إلي ولكن بموقف حذر ، كما لو كنت مستعدًا لمهاجمتي إذا قمت بخطوة واحدة خاطئة.
بسمعة أفضل قليلاً ، كان سحري الذي لا يمكن إنكاره سيكون سلاحًا قويًا بالنسبة لي ، وسحب بيادق قيمة إلى جانبي.
لكن للأسف ، في حالتي الحالية ، أقف وحدي ، مع عدم وجود روح واحدة للاتصال بصديق ، ولا تابعين ليقوموا بأمرتي ، ولا بيادق للتضحية بها في لعبة السلطة الكبرى.
نعم ، هناك كينت ، لكنني لا أعرف أين تكمن ولاءاته وأولوياته أو ما هو هدفه.
لا أثق في أنه لن يخونني عندما أكون في موقف ضعيف.
باختصار ، كنت بحاجة إلى أشخاص يمكنني الوثوق بهم. الأشخاص الذين يمكن أن أرميهم تحت الحافلة أو استخدمهم كدروع للحوم.
وسأبدأ العمل على ذلك بدءًا من اليوم. بدءًا من اليوم ، سأبدأ في جمع بعض البيادق الخاصة بي.
ستكون خطوتي الأولى نحو هذا الهدف هي إصلاح سمعتي - أو على الأقل تحسينها إلى مستوى "غير متسلل".
"مرحبًا ، لوكاس ، هيا! انضم إلينا!"
الحديث عن الشيطان.
عندما فقدت أفكاري ، صدمني صوت كينت.
كان يلوح لي. بجانبه كانت أميليا واقفة بشفاه مغلقة.
واو ، لقد نجح في إسكات أميليا ؟!
على أي حال ، أرسلت موجة قصيرة للخلف وبدأت أسير باتجاههم.
"مرحبًا ، أنت ، توقف عند هذا الحد!" لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ خطوات قليلة تجاههم ، وصل صوت حاد إلى أذني.
التفت إلى يميني ورأيت رجلاً غاضبًا يرتدي زي الحرس الأزرق يسير بشراسة في اتجاهي.
آه ، لقد كان الحارس الدهني هو الذي واجهته في أول يوم لي في هذا العالم عندما زرت هذه الغابة!
أوه ، يجب أن يأتي إلى هنا ليقول مرحباً. يا له من فلة لطيفة.
"لقد خدعتني!" وجها لوجه بدأ الحارس الدهني بالصراخ. "قلت إنك كنت ابن الجنرال رينولد مورنينغستار ، ولكن في الواقع ، لقد تبرأ منك!"
آه ، لا تهتم. أعتقد أنه من الآمن افتراض أنه ليس هنا ليقول مرحبًا. تسك ، مثل هذا الرقيق المزعج.
"و أيضا-!"
قبل أن يستمر الدهن في صراخه ، أخرجت إحدى الساعات التي جمعتها من مخزن الأبعاد لسوارتي الذكية.
دون انتظار ، أمسكت بيده ووضعت ساعتي في راحة يده قبل أن أهمس بنبرة غير مسموعة تقريبًا:
قلت: "هذه هي مكافأة مساعدتي". "إنها مجرد ساعة ولكن بصرف النظر عن كونها مصنوعة بالكامل من البلاتين ، فإن الأرقام تحتوي على ألماس حقيقي محفور فيها."
"أنا إيه ... هاه؟"
بالطبع ، كان الرجل المسكين في حالة صدمة كاملة حتى ليشكل إجابة مناسبة. ولكن في لحظة ، ظهرت ابتسامة جشعة يمكن أن تعرض حتى أفضل الفنانين المخادعين للعار على وجهه الممتلئ وقال:
"من دواعي سروري التعامل معك أيها السيد الشاب."
"حسنًا ، أولاً ، لا تتصل بي بهذا لأنني أجده مسيئًا ،" قلت بينما أدير عيني ، متصرفًا مثل كارين. "ثانيًا ، لدي طلب آخر لك".
"أوه ، هل هذا صحيح؟ ما هذا أيها السيد الشاب؟"
هل تجاهلني هذا الوغد الخنزير ؟! أنا؟!
"ها" ، تنفست تنهيدة قصيرة ، وبدأت في شرح خطتي له.
†
بعد 5 دقائق…
"لا أستطيع فعل ذلك ، أيها السيد الشاب" ، بجبهته المغطاة بالعرق ، لوح الحارس الدهني بيديه وتحدث بنبرة مرتعشة. "ستكون وظيفتي في خطر ..."
أدرت عيني كما توقعت بالفعل ، هددت:
"أوه ، وماذا عن عندما أخبرت مجلس الكاديت كيف سمحت لي بدخول الغابة عندما لم أكن حتى طالبًا رسميًا في السنة الأولى؟ لقد قبلت رشوة مني. هل ستظل وظيفتك آمنة في ذلك الوقت؟ "
"ب- لكنك كنت من كذبت-"
قبل أن يستمر البدين في الجدال ، قطعته وبدأت في الكلام.
"استمع إلي ، أيها الخنزير. أسوأ ما سأحصل عليه كعقوبة سيكون بعض الزيادة في وقت تدريبي. بينما ، من ناحية أخرى ، ستفقد وظيفتك. حسابي ضعيف لذا أخبرني ، من هو في حيرة هنا؟"
"...أنا أكون."
"نعم. الآن ، إذا ساعدتني ، فسأكافئك بعشر ساعات أخرى مثل تلك التي قدمتها لك. إذا قمت ببيعها كلها خارج هذه المدينة ، فستحصل على ما بين 7300 إلى 8000 رصيد. وهذا يعادل راتب ستة أشهر. كما قلت ، حسابي ضعيف لذا قل لي من الذي يربح هنا؟ "
"عشرة أخرى ؟!"
"إجابة خاطئة. سألت ، من الذي يربح هنا؟"
"أنا أيها السيد الشاب! أنا!"
"جيد ، أنا سعيد لأنك تفهم. لذا افعل كما قلت وسأراكم تحصل على مكافأة رائعة."
كما كان من قبل ، لم يكن بإمكان الرجل المسكين إلا أن يهز رأسه بخنوع بينما كنت أمشي بجانبه للانضمام إلى وحدتي.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
بمجرد أن انضممت إلى وحدتي بين صفوف الطلاب ، قفزت أميليا في وجهي بعيون مشبوهة.
"ما - ماذا؟" أجبته في حيرة قبل أن أفهم ما تعنيه في النهاية. "أوه ، هذا؟ إنه صديق لذلك كنت أقول مرحبًا ، هذا كل شيء."
"لا ، لقد رأيتك تعطيه شيئًا. ما هذا؟" دحضت أميليا قبل إطلاق سؤال آخر.
أوه ، يا إلهي! هي مزعجة!
"اتركها ، أميليا." نيرو قرقع من الأمام.
قال كينت ، وهو يلف ذراعه حول كتفي: "نعم ، أعط الرجل استراحة".
"لا ، كان هذا بالتأكيد شيئًا مريبًا. إذا لم يخبرني ، فسأذهب مباشرة واسأل ذلك الحارس ، همف!"
عادت أميليا إلى الوراء بشعرها الأسود الغريب ، وكانت على وشك السير إلى الحارس الدهني عندما تحدثت فجأة.
"يا إلهي ، أميليا. لم يكن هناك شيء مريب. كان عيد ميلاد ابنه قادمًا ، لذا أعطيته هديتي للتو." قلت كما دحرجت عيني مرة أخرى.
"ها! أنت؟ كما لو كنت سأصدق ذلك. لماذا قمامة نرجسية متمركزة حول الذات مثلك تهتم بأي شخص آخر غيرك؟" بصق اميليا بينما تعطيني نظرة سخيفة.
لم يصعد أحد من وحدتنا وأوقف أميليا من التحدث معي بهذه الطريقة ، ولا حتى كينت.
كان من المفترض أن يساندني هؤلاء الرجال في ساحة المعركة. نعم صحيح!
بصراحة ، لقد سئمت منهم وموقفهم تجاهي على أي حال. يتحدثون معي فقط عندما يكون ذلك مناسبًا لهم. في أوقات أخرى ، يتجنبونني.
أعلم أن ما فعله لوكاس في الماضي كان غير مقبول ، لكن لماذا أحتاج أن أعاني من هذه المعاملة السيئة لأفعاله ؟!
لقد انتهيت للتو. خلال الأسابيع القليلة الماضية على التوالي ، لاحظت أن الناس يعطونني يبدو وكأنني نوع من القمامة.
أراهن أن الأطفال النبلاء الآخرين قد فعلوا شيئًا أسوأ بكثير مما فعله لوكاس في الماضي. لكن كل أفعالهم كانت مغطاة حتى يتمكنوا من المشي وذقنهم مرفوعة.
ما هو حق الناس مثلهم ليحكموا علي؟
ما حق أي شخص ليحاكمني ؟!
لماذا أحتاج أنا ذئب الاهتمام بآراء الخراف مثلهم ؟!
"انظر ، الآن لا يرد! أقول لك إنه فعل شيئًا مريبًا! دعنا نذهب ونتحدث إلى الحارس."
"لوكاس ، فقط أخبرها بما سلمته لهذا الحارس." نظر نيرون إلي بعيون بعيدة ، ينصحني.
"نعم ، لوكاس. لا تسحب الأمر." وانضمت أناستازيا أيضًا من مقدمة الصف.
"أخي ، فقط أخبرها في هذه المرحلة. لا داعي للجدال." قال كينت ، وهو يربت على ظهري.
في هذه الأثناء ، أنا ، الذي كنت صامتًا حتى الآن ، انفصلت أخيرًا عن شفتي لأقول:
"ألم أخبرها بالفعل؟ لقد قدمت هدية في عيد ميلاد ابنه القادم."
"وقلت ، أنا لا أصدقك!" نبح اميليا.
"لوكاس ، لن أتسامح مع ذلك إذا كنت تحاول التسبب في أي مشكلة لوحدتنا. سأنسى أنك ساعدتنا خلال مهمة تدريب مانا." نيرون ، بنظرة ضيقة ، هددني علانية.
"Haaaa" ، تنفث نفسا عميقا ، فقط هزت كتفيّ. "إذا لم تصدقوني جميعًا ، فاستمروا واسألوا الحارس عما سلمته له".
"...."
بعد بضع ثوانٍ من الصمت ، قالت أميليا ، "حسنًا ، سأذهب واسأل".
ولكن قبل أن تبدأ الفتاة ذات الشعر الأسود في المشي ، من أمام حشد الطلاب العسكريين ، أعلنت المدربة ليز ومدرسة الصف الأول في الفصل 1-C-8 بصوت عالٍ
"انتباه أيها الطلاب العسكريون!"
لا يأبه الذئب لآراء الخراف التي لا معنى لها. يغير تصورهم ، ومعه ، يستولي على السيطرة ، ويسيطر على نفس المخلوقات التي تجرأت ذات مرة على الحكم عليه.