الفصل 57
لم أستطع منع نفسي من إطلاق ضحكة ساخرة خافتة.
كانت التلميحات كافية تمامًا.
مهما كان عدد الهدايا التي تلقاها دومينيك، الذي يدير عيادة صغيرة في مورنفيل، من مرضاه، فمن غير الطبيعي أن يمتلك ثروة تتجاوزالحد الأقصى للأموال التي يمكنه حيازتها.
إلا إذا كان يتلقى دعمًا من طائفة دينية زائفة ما.
حتى القدرة التي أظهرها أمامي لم تكن شيئًا عاديًا.
بل إن إيديل عبّرت عن الأمر بشكل مباشر.
"جميع سكان مورنفيل تلقوا العلاج من السيد دومينيك. دون استثناء، ولو شخصًا واحدًا."
"لأنه استدعانا. إلى عيادته."
لقد كان نداء الفراغ.
"……."
أغمضت عيني للحظة بسبب الدوار الذي اجتاحني فجأة.
تردّد صوت ضحكات إيديل داخل القاعة الجوفاء تحت الأرض.
تمكنت بصعوبة من تهدئة الدوار، ثم فتحت عيني.
كانت إيديل تبتسم ابتسامة جميلة، لكن نظرتها كانت أشبه بنظرة شخص ينظر إلى فريسة أمسك بها أخيرًا.
تحت عينيها الجشعتين، بدأت أفحصها بدقة.
كان انكشاف ملابسها كبيرًا، وهذا كان مفيدًا في مثل هذا الموقف.
وكما توقعت، لم يكن جسدها قد تعرّض لأي تحوّل.
ربما كانت هناك أجزاء غير ظاهرة قد تغيّرت، لكن قوة بهذا الحجم لا يمكن استخدامها بمثل تلك التغييرات البسيطة.
كان من المؤكد أنها لم تبرم عقدًا مع دومينيك.
'لا بد أنه لم يكن ليرغب بذلك.'
كان دومينيك يحصر نفسه في دور الدكتور النفسي لمورنفيل.
من المؤكد أنه كان سيرفض أن يُعبَد باعتباره حاكمًا.
إذن، ربما كان الوضع الحالي قد حدث لأن دومينيك فرض غسيلًا ذهنيًا على جميع مواطني مورنفيل.
1. مورنفيل بأكملها تقع ضمن نطاق تأثير دومينيك.
2. طائفة إيديل تعبده باعتباره حاكمًا.
3. نظام كال أوڤو صنّف مورنفيل بأكملها على أنها طائفة.
إذا فكرت بالأمر بهذه الطريقة، أصبح كل شيء منطقيًا.
فالسبب هو أن عالم كال أوڤو كان يصدر أحكامًا تصبّ في صالح دومينيك بشكل مطلق.
وكان من المحتمل جدًا أن يكون دومينيك هو السبب في تحرك النظام بهذه الطريقة الغريبة.
فهو يمتلك قوة هائلة، لذا لم يكن مستبعدًا أن تؤثر رغبته في استعادة ذكرياته على النظام نفسه.
'فقد استمر في عرض خيارات غريبة عليّ أيضًا.'
بالنظر إلى أنه كان يفرض عليّ الاختيارات بإصرار، فلو أنني دخلت الطائفة وأجريت طقس الاستدعاء، فمن المرجح أن ذلك كان سيساعددومينيك على استعادة ذكرياته.
لكن رغم أنني فهمت تقريبًا كيفية سير الأمور، بقيت مشكلة لم تُحل بعد.
كيف انتهى الأمر بدومينيك عالقًا داخل كال أوڤو وفقدانه لذاكرته؟
إذا كان حقًا يمتلك المكانة التي تليق بلقب مجنون مثل "سيد كل شيء"، فلا ينبغي له أن يتأثر بطقس استدعاء تقوم به شخصية غير لاعبةداخل اختبار بسيط.
كان الأمر غير مفهوم تمامًا.
حتى إنني افترضت احتمالًا أن وصفه داخل كال أوڤو كان مجرد مبالغة، وأنه في الحقيقة لا يملك تلك القوة العظيمة.
لكن بمجرد أن تذكرت كبيرا الخدم، اختفى ذلك الاحتمال تمامًا.
'هناك فرضية أخيرة بقيت في ذهني.'
كانت الفرضية التي لم أرغب، رغم أنني توصلت إليها بنفسي، في تصديقها أكثر من أي شيء آخر.
لكنها كانت أيضًا الشك الذي ظل عالقًا في رأسي منذ اللحظة التي أدرك فيها دومينيك أنه حاكم الفراغ.
"لم يفت الأوان بعد، يا سيد أوريـون يانغ."
توقفت عن التفكير للحظة.
أشارت إيديل نحوي.
"شارك معي في الطقس من أجله."
كانت تحاول إغرائي، وكأن هذا وحده هو الطريق الحقيقي للسلام والخلاص.
وبدا عليها أنها لا تفهم سبب عدم معرفتي بهذه السعادة، حتى إنها بدت منزعجة من ذلك.
"أريدك أن تصبح سعيدًا، يا سيد أوريـون يانغ."
لكن نظرة الإقناع في عينيها لم تحمل سوى الفراغ.
منذ أن تحدثت مع دومينيك، ظلت عيناها غائمتين بلا تركيز على هذا النحو.
وأنا أنظر إلى إيديل ذات النظرة الحالمة، خطرت لي فجأة فكرة.
ربما كان السبب في ثقتها بي بسهولة وانضمامها إليّ كرفيقة هو نظام كال أوڤو وحده.
شعرت بالانزعاج قليلًا.
ربما كان ذلك لأنني كنت أتذكر الوقت الذي قضيته معها داخل اللعبة.
النهاية السعيدة التي كنت أريد الوصول إليها معها لم تكن بهذا الشكل.
بالطبع، حتى حينها كنت أنوي القيام بالشيء المجنون نفسه، وهو استدعاء أقوى حاكم خارجي.
لكن على الأقل، داخل اللعبة كانت إيديل...
لم تكن كيانًا يتحرك تحت تأثير النظام أو تحت سيطرة شخص آخر.
لقد كانت تتصرف بشغف من أجل رغباتها الخاصة.
كان أمرًا مضحكًا أن إيديل التي التقيت بها داخل محنة حقيقية بدت لي أكثر اصطناعًا من إيديل التي كانت تتحرك داخل لعبة نقاط صنعهاالمطوّر.
"سيد غونبام، ألا تراني بشعة؟"
"يا للحظ... إذا قال لي السيد غونبام إنني جميلة، فلا بأس إذن!"
استمرت كلمات إيديل التي قالتها لي داخل اللعبة في العودة إلى ذهني.
"لأن شكلي كان غريبًا، تعرضت للضرب كثيرًا منذ أن كنت صغيرة. لذلك أردت امتلاك القوة، حتى لا يتمكن أحد من معاملتي باستخفاف."
"إذا أبرمنا عقدًا مع أقوى حاكم خارجي، فلن يتمكن أي وجود من إيذائنا. سنصبح أحرارًا حقًا!"
بعد أن أخرج وحدي إلى الخارج.
ستظل إيديل التي بقيت في المحنة تعيش الحياة نفسها مرارًا.
ستعبد دومينيك باعتباره حاكم، وتنتظر حرية لن تتحقق أبدًا.
"السيد غونبام هو الوحيد الذي وعدني بالحرية."
إنه وعد بلا أي معنى.
فإيديل هنا لا تتذكر حتى ذلك.
"سيد أوريـون يانغ..."
نادَتني إيديل بصوت مليء بالتوسل.
فتحت شفتي ببطء.
ثم ناديت اسم شخصية غير لاعبة لم تكن تناديني بـ غونبام.
"إيديل."
وبعد أن نطقت الاسم فقط، أدركت أنني كنت أناديها بالطريقة نفسها التي كنت أناديها بها عندما كنت ألعب اللعبة في الماضي.
لكن في النهاية، لم يكن يهم ما الاسم الذي أطلقه عليها.
سواء أضفت لقب الاحترام أو ناديتها باسمها فقط، فلن يكون ذلك مهمًا لإيديل الحالية.
فالطقس لم يعد من الممكن إيقافه.
وأصبح إكمال المسار الخاص بالصحفي مستحيلًا.
لقد اختفت الخطة البديلة التي أعددتها في حال صعوبة الهروب باستخدام شارة الهولوغرام.
لكن هذا لا يعني أنه لم يعد هناك أي طريق آخر.
"أرغب في الانضمام إلى الطائفة."
اتسعت عينا إيديل.
فتحت شفتيها بدهشة، ثم سرعان ما ابتسمت ابتسامة مشرقة وكأن زهرة كانت على وشك التفتح.
قفزت إيديل من فوق المذبح، وركضت نحوي ثم احتضنتني بقوة.
غمرتني رائحة الزهور الكثيفة.
"كنت أعلم أنك ستأتي، يا سيد أوريـون يانغ! أنا سعيدة جدًا!"
__________________
لقد انضممت إلى طائفة أتباع الفراغ.
تم تدمير جميع الأدلة التي جمعتها بصفتك صحفيًا.
أصبحت تابعًا عاديًا.
__________________
احتضنت يد صغيرة وبيضاء وجهي.
نظرت إيديل إليّ بشوق وسألت:
"أنت بالذات التابع الحقيقي الذي سيخدمه. ستجري الطقس معي، أليس كذلك؟"
"بكل سرور."
لقد أصبحت التابع الثالث عشر.
إذا كانت فرضيتي الأخيرة صحيحة، فلا يزال هناك طريق لإنهاء اللعبة بالنهاية الحقيقية.
لم يكن ذلك من أجل إيديل.
كان الأمر مجرد إعداد احتياطي تحسبًا لأي احتمال.
أمسكت يد إيديل وأجبت:
"إيديل. قدّمي جسدي كقربان في طقس اليوم."
"آه...!"
أطلقت إيديل صيحة متأثرة.
حتى إن الدموع ترقرقت في عينيها بسبب إخلاصي.
ابتسمت لها.
"لنُقم أعظم طقس معًا."
دوم، دوم، آآآه-!
دوم، دوم، آآآه-!
تكرّر الصوت بإيقاع منتظم.
كانوا يدقون أقدامهم مع أصوات الطبول الضخمة، ثم بدأ الجميع يهتف بالترنيمة نفسها.
وكأنهم أصبحوا كيانًا واحدًا.
كلما تكرر الصوت، ازداد الحماس المتصاعد، وبدأت الطاقة تغلي في كامل جسدي.
أخرجت أنفاسي من فمي عدة مرات.
محاولًا التخلص ولو من جزء بسيط من الحرارة التي كانت تتجمع داخل جسدي.
كان المكان تحت الأرض حيث يُقام طقس الطائفة واسعًا وعميقًا إلى درجة يصعب تصديق أنه يقع أسفل مبنى.
رغم أن مئات الأرواح كانت قد أُزهقت في الخارج، لم يكتفوا الأتباع بذلك.
اختاروا أكثر الأتباع إخلاصًا من بين أعضاء الطائفة وأدخلوهم إلى الأسفل.
لاستخدامهم كقرابين في الطقس الرئيسي.
كان جميع الأتباع العاديين يرتدون ملابس بيضاء ناصعة.
كانت تصاميمها طويلة تغطي أجسادهم بالكامل.
أما الأتباع الأسياد وحدهم فكانوا يرتدون ملابس مكشوفة بدرجة كبيرة، لكنني، بوصفي القربان الذي سيُقدّم، حصلت لحسن الحظ علىملابس أفضل قليلًا.
وبما أنني كنت جالسًا فوق مذبح رخامي، استطعت رؤية كل ما يحدث في الأسفل.
كانت إيديل عند قدميّ تقطع عنق أحد القرابين.
اندفع الدم في الهواء، وتناثر عليّ أيضًا بالكامل.
كان ذلك عندما قتلت التابع السادس.
"سيد غونبام!"
ظهر دومينيك أخيرًا.
كان كل شيء من حوله مغطى بالدماء، بينما بقي دومينيك وحده نظيفًا تمامًا.
تقدم نحو المذبح بخطوات ثابتة.
أشرقت ملامح إيديل عندما رأت دومينيك، لكنها لم تستطع الاقتراب منه.
تراجعت مبتعدة وكأنها تهرب.
"ما الذي حدث هنا؟ لقد ذهبت لإنقاذ الأشخاص الذين كان من المفترض أن يصبحوا قرابين، فإذا بي أجد السيد غونبام هو القربان."
تفاجأ دومينيك بحالي، وبدأ يبحث بعينيه حوله عن شيء يمكنه تنظيفي به.
لكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل بالطبع.
راقبتُه بصمت وهو يحاول إخراج المنديل الذي كنت قد استخدمته سابقًا لمسح عرقي البارد، ثم طرحت عليه سؤالًا.
"سيد دومينيك."
"نعم، يا سيد غونبام."
"ما هو نوع الوجود الذي أنت عليه؟"
توقف دومينيك للحظة، ثم نظر إليّ من الأعلى.
كان وجهه غارقًا في الظلال بسبب وقوفه أمام ضوء الشموع التي تنير القبو.
"ما معنى هذا السؤال؟"
"أعني ما أقوله حرفيًا."
"سيد غونبام..."
تنهد دومينيك وأدار رأسه إلى الجانب.
كان يتصرف بطريقة نبيلة، وكأنه يحاول ألّا يظهر أي رد فعل عاطفي تجاهي.
"هل تأثرت أنت أيضًا بكلام الآنسة إيديل السخيف؟"
تمتم بذلك وكأنه يتحسر، ثم أعاد النظر إليّ وقال:
"صحيح أنني وجود لا ينتمي إلى هذا المكان. لكن هذا لا يعني أنني أرى نفسي صاحب الدور المضحك الذي تدّعيه الآنسة إيديل."
"……"
"فكر بالأمر يا سيد غونبام. لو كنت حقًا سيد كل شيء."
بدأ بريق غريب يظهر في عيني دومينيك.
وتشوّه صوته بطريقة غير طبيعية.
"هل سأستعيد وجودي الحقيقي بسبب بضعة كلمات تنطق بها تلك الكائنات التافهة؟"
كان صوته يخترق العقل، حتى شعرت بأن أنفاسي تضيق.
تحققت متأخرًا من محيطي.
كان جميع أفراد الطائفة راكعين على الأرض وهم يرتجفون.
الشخص الوحيد الذي بقي في حالة طبيعية إلى حد ما كان أنا.
أجبته بهدوء:
"...كلامك صحيح يا سيد دومينيك."
عادت نظرة دومينيك إلى طبيعتها.
وبدا عليه ارتياح كبير.
"كنت واثقًا أن السيد غونبام سيتخذ حكمًا عقلانيًا."
لكن عندما لاحظ أنني لم أنزل بعد من فوق المذبح، بدأ عندها فقط ينظر حوله.
وعندما واجه المشهد الوحشي الذي تسبب به أتباع الطائفة الزائفة، عبس قليلًا.
"هذا الأمر الآن... يبدو أن لي نصيبًا من المسؤولية عنه."
شرح لي دومينيك الأمر:
"عندما استيقظت للمرة الأولى، حاولت معرفة ماهية هذا المكان."
لقد استدعى جميع الشخصيات غير اللاعبة في مورنفيل إلى العيادة، وبدأ يفحصهم واحدًا تلو الآخر.
لكن لم يكن أي شخص منهم يعلم أن دومينيك كان وجودًا من العالم الخارجي.
لذلك، جرّب دومينيك أن يكشف اختلافه عنهم أمام أحدهم، وكان ذلك الشخص هو إيديل.
وهذا هو سبب اعتقاد إيديل بأنه حاكم الفراغ وبدئها بتبجيله.
بعد أن أنهى دومينيك حديثه، قال لي بوجه مليء بالاعتذار:
"يبدو أن الآنسة إيديل استخدمت اسمي لتحريض الناس. سأتحدث معها حتى لا يحدث شيء كهذا مجددًا."
"لا داعي لذلك."
نزلت من فوق المذبح.
وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة، ظهرت نافذة الاختيارات.
__________________
بصفتك التابع الثالث عشر، ستقيم الطقس المجيد.
- ابدأ طقس إله الفراغ!
- ابدأ طقس إله الفراغ!
- ابدأ طقس إله الفراغ!
- ابدأ طقس إله الفراغ!
__________________
ذلك الطقس اللعين.
يبدو أنه لو أقيم هذا الطقس فعلًا، فسيستعيد دومينيك ذكرياته.
وفي خضم ذلك، كان شكل حروف نافذة النظام مستقيمًا ومنظمًا بشكل مثير للسخرية.
لكنني لن أختار أي شيء.
فإذا كانت فرضيتي الأخيرة صحيحة، فلن أحتاج إلى الاختيار أصلًا.
شعرت بحرارة في عيني...
شعرت بقوة تحاول تقييد أفعالي.
لكنها لم تستطع تقييدي.
بدأت نافذة النظام التي لم تحصل على اختيار بالتحطم.
[يبدأ الطقس؟ يبدأ الطقس؟؟ من أجل حاكم الفراغ! يبدأ الطقس! الطقس من أجل الفراغ! حاكم! الفراغ! ابدأ الطقس. ابدأ. ابدأ؟ يبدأ! ابدأ؟ ابدأ؟؟ ابدأ؟؟؟ لا تبدأ!]
لو استخدمت الهروب الآن، بدا أنني سأتمكن من الخروج إلى العالم الخارجي.
لكنني لم أمسك بشارة الهولوغرام.
نظرت إلى دومينيك وطلبت منه:
"هل يمكنك أن تطلب من إيديل أن تسلمني منصب زعيم الطائفة؟ لي أنا."
رمش دومينيك ببطء للحظة، ثم سأل بصوت منخفض:
"هل هذا أيضًا جزء من تحقيقك الصحفي؟ القول إنه من أجل جمع الأدلة لا يبدو مقنعًا، فهذا أمر خطير. بالطبع سأحافظ على سلامةالسيد غونبام، لكن هؤلاء الأشخاص مزعجون إلى حد كبير."
"لا بأس، أرجوك افعل ذلك."
"...حسنًا."
أظهر دومينيك استياءه، ثم التفت نحو إيديل.
كان في العادة شخصًا تظهر في تصرفاته دائمًا مراعاته للآنسات وكأنها عادة متأصلة فيه.
لكن الآن، بعد أن اختفت القشرة التي كان يرتديها وكأنه يقلد ذلك السلوك، أصبحت عيناه تنظران إليها كما لو كانت حشرة.
"آنسة إيديل."
ارتجف جسد إيديل قليلًا، ورفعت عينيها لتنظر إليه.
"أنا أرغب بأن يكون السيد غونبام هو زعيم الطائفة."
"إذا كان هذا ما يريده السبد، فسيتحقق أي شيء يريده."
قبل أن تنهي إيديل كلامها، ظهرت نافذة النظام.
[لقد أصبحت التابع الأول الذي يقود مجلس أتباع الفراغ.]
"هل أنت راضٍ الآن؟"
سألني دومينيك وهو ينظر إليّ.
ولأنني رأيت أنه لم يحاول حتى إخفاء استياءه، خرجت مني ضحكة دون قصد.
أمال دومينيك رأسه قليلًا وهو يراقبني.
"سيد دومينيك."
"نعم، يا سيد غونبام."
"هناك شيء أريد قوله في النهاية."
"...في النهاية؟"
مدّ يده نحوي.
"هل أنت بخير؟ يبدو أنك تحتاج إلى بعض الاستقرار."
لم أستطع الإمساك بيده.
"أنا آسف."
وبدلًا من ذلك، قلت لدومينيك شيئًا لم يكن ينبغي لي قوله.
"أنا من استدعيتك إلى هذا المكان."
✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦
~ ترجمة بـوني🪻~
الفصول تنزل اول بقروب التيليجرام
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦