الفصل 353: روديوس فيلوس
-------
إستطاع ويليام سماع كل شيء بوضوح من جهاز الاتصال باستخدام عنصر الصوت الخاص به، لذا عندما أغلق البطريرك المكالمة مع الرجل الضخم، ابتسم.
"هل ستطردني؟" كثّف هالته، مما أجبر الرجل الضخم على العودة إلى ركبتيه.
"لـ-لا!"
"إذن ماذا ستفعل؟"
"آه... كنت تبحث عن السيد روديوس، أليس كذلك؟ إنه لن يقابل أحدًا ما لم يكن لديهم مكونات الخيمياء التي يريدها."
"تقصد زهرة السم ذات الألوان السبعة؟" سأل ويليام وهو يقلب يده ليكشف عن زهرة متعددة الألوان تشبه العنصر الذي استهلكه سابقًا.
لم تكن زهرة السم ذات الألوان السبعة الحقيقية، لكن ويليام تمكن من صنع نسخة شبه مثالية باستخدام المصفوفات وعنصر الوهم. فقط محترف مثل روديوس فيلوس يمكنه معرفة الفرق، ومن الواضح أن هذا الرجل الضخم لم يكن استثناءً.
"طالما يمكنني مقابلته، هذا كل ما يهم."
اقترب بيليوس من ويليام وفحص الزهرة بعناية، ثم أومأ برأسه. "لديك حقًا واحدة. أين وجدتها؟"
"أعطتني إياها فصيل ريفيستا." أجاب ويليام ببساطة.
"فصيل ريفيستا؟ إذن يجب أن تكون..." أصبح الرجل الضخم خائفًا عندما أدرك أن هذا هو نفس الشخص الذي قتل ماركوس ريدنيل الذي كان يعادل مزارعًا متصعدًا تقريبًا.
لم يكن ويليام أقوى فحسب، بل كان بإمكانه البقاء في إيفريتا بطريقة ما، مما يعني أنه كان الشخص الأقوى في العالم—ليس شخصًا يستطيع تحمل إغضابه. انحنى باحترام، ثم اتصل بالبطريرك مرة ثانية على الفور.
"ما الأمر هذه المرة، بيليوس؟ لم تتصل بي بهذا العدد من المرات في يوم واحد من قبل."
"إنه بخصوص... ذلك الضيف الموقر، سيدي البطريرك."
"الذي أراد مقابلة روديوس؟ هل يسبب لك مشكلة؟"
"ل-لا سيدي، لكنه يمتلك زهرة السم ذات الألوان السبعة. حصل عليها من فصيل ريفيستا." اختار بيليوس كلماته بعناية لمساعدة بطريركه على فهم الموقف.
"أوه، رائع! دعه يحضرها إلى— هل قلت فصيل ريفيستا؟"
"نعم، سيدي البطريرك."
ضغط فيتروفيوس فيلوس بإصبعه على جبهته، مدركًا خطأه السابق. "...هل حاولت طرده كما طلبت؟"
"لا سيدي البطريرك، آمل أن تسامحني."
"رجل جيد." تنهد البطريرك براحة. شكر النجوم لأنها أعطته مرؤوسين بهذه الكفاءة. "سأتصل بروديوس. دع ضيفنا الموقر يبقى في القصر الآن."
"لكن، سيدي البطريرك."
"ما الآن؟"
نظر بيليوس إلى ويليام في الوقت المناسب ليرى صاعقة سماوية تصطدم بالأرض عند قدمي الرجل. لم تتوقف هذه في الأسابيع القليلة الماضية، تتوقف فقط عندما كان ويليام في موقع الزراعة أو أثناء تفعيل وظيفة الاختفاء لموهبة التخفي.
"إنه يخضع لمحنة."
"الآن؟ إذن دعوه يدخل بعد انتهاء المحنة." لم يفكر البطريرك كثيرًا وأغلق المكالمة.
نظر بيليوس إلى ويليام بعجز، "أعتذر عن نقص ضيافتنا. نريد ضمان سلامة قصرنا."
أومأ ويليام، "أفهم. طالما أن روديوس سيقابلني، سأبقى هنا في الوقت الحالي."
كان ويليام يعرف أكثر من أي شخص أن هذه المحنة كانت مختلفة عن غيرها ولن تنتهي بسهولة. ربما كان لها علاقة باسمها "عقوبة المحن الأبدية."
كان مجرد حدس، رغم ذلك.
على الرغم من شهرته الأخيرة، كان على ويليام الانتظار ثلاثة أيام كاملة قبل أن يظهر رجل عجوز ذو مظهر متعب يحرسه زوج من مزارعي تجاوز المحن في المرحلة الأولى. كانت التجاعيد على جبهته كثيرة، وكان هناك بقعة كبيرة على خده الأيسر تشير إلى نوع من الحرق أو الإصابة التآكلية.
عبس عند رؤية ويليام، رغم أن حراس روديوس فقط هم من عرفوا السبب. عندما سمع روديوس أن ويليام يحمل زهرة السم ذات الألوان السبعة، كان متحمسًا بشكل معتدل فقط.
فقط عندما ذكر البطريرك أن الحامل لم يكن سوى ويليام، انتعش روديوس قليلاً. تذكر سماع شيء عن هذا الشخص من قبل، وكانت الشائعات تقول إنه كان يسافر مع امرأتين جميلتين.
"أين هم— أصدقاؤك؟" سأل روديوس.
"إنهم يزرعون. أنا فقط هنا اليوم." أجاب ويليام.
تعمق عبوس روديوس. لقد تحقق أسوأ مخاوفه. "هل أنت متأكد أنك لا تستطيع إحضارهم معك؟"
شعر ويليام أن رد فعل روديوس فيلوس كان غريبًا بعض الشيء. "هل غيرت اسم عائلتك؟"
"ها؟ ما الذي كان يمكن أن يكون اسم عائلتي الآخر؟"
"غرايرات، ربما؟"
"لم أسمع به من قبل. هل هذه عائلة تعرفها جيدًا؟"
"ليس بشكل خاص. أنت فقط تذكرني بشخص ما..."
"لا يمكن أن يكون نفس الشخص. لدي ذاكرة عظيمة ولم أرك في حياتي من قبل." لوّح روديوس بيده رافضًا.
"على الأقل لديه الزهرة..."
"أنا مستعجل لذا دعنا ننهي هذه الصفقة. ماذا تريد؟" سأل روديوس.
خدش ويليام رأسه، "في الحقيقة، زهرة السم ذات الألوان السبعة قد استُخدمت بالفعل. أردت فقط مقابلتك."
"..."
"اللعنة، لقد خُدعت!" بصق روديوس على الأرض، ملعنًا حظه السيئ. لو لم يكن ويليام أحد أقوى الأشخاص في العالم، لكان قد اندفع للأمام وأعطى الفتى درسًا.
شعر ويليام بالحرج، لكنه كان بحاجة إلى موارد هذا الخيميائي ومساعدته. كانت وصفة حبوب القمع من المستوى العاشر صعبة للغاية، لكن المشكلة الرئيسية كانت المكونات، والتي لا توجد العديد منها في قارة أزوريس.
ورقة ختم البلوط، على سبيل المثال، كانت متوفرة فقط في منطقة نائية من قارة فيلوس، وتنمو مرة كل مئتي عام. حتى روديوس في شيخوخته كان لديه بضع عشرات فقط في مخزونه، وكانت ورقة كاملة مطلوبة للوصفة من المستوى العاشر.
"أخبرني السيد ريالد أنك قد تتمكن من المساعدة في حبوب القمع من المستوى العاشر."
"ريالد؟ ذلك الرجل العجوز لا يزال حيًا؟ ولديه تلميذ آخر؟" نظر روديوس إلى ويليام بنزرة من المفاجأة.
تذكر شيئًا وابتسم، "معلمك... هل أرسلك لتسديد ديونه؟"
"لم يقل المعلم شيئًا عن مديونيته لهذا الرجل!"
تنهد ويليام، "لم يوضح، ما الذي يدين به؟ ربما يمكنني المساعدة."
"ثلاثة آلاف حجر مانا، عشرة ملايين عملة ذهبية، 16 دمية مصفوفة مثالية، ونواة وحش متقدمة."
ويليام: (ノಠ益ಠ)ノ彡┻━┻ روديوس: ¯\
( ͡° ͜ʖ ͡°)
"متى بحق الجحيم أصبح مدينًا لك بهذا القدر؟!?" أراد ويليام ضرب معلمه لعدم ذكر الدين لروديوس، هل أراد تسوية الحساب باستخدام تلميذه؟ يا لها من وقاحة!
"القمار."
"..." لم يكن لدى ويليام ما يكفي لتسديد دين معلمه. العملات الذهبية وحدها كانت صعبة الحصول عليها، لكن نواة الوحش المتقدمة كانت شيئًا لم يره بعد منذ وصوله إلى إيفريتا.
"إذن لم يخبرك بأي شيء، أليس كذلك؟" استطاع روديوس أن يعرف من تعبير ويليام أنه كان مثل التلميذ الأخير، جاهل تمامًا بأنشطة معلمه. شعر بالأسف تجاه ويليام، لكن لم يكن لدى روديوس نية للتغاضي عن الدين هذه المرة.
"إذا لم تستطع تحمل التكلفة حقًا، فربما يمكنك مساعدة فصيل فيلوس؟" استدار روديوس جانبًا وهو يسأل، كما لو كان يفكر في شيء ما.
"طالما أستطيع التعامل معه. ماذا أحتاج أن أفعل؟"
"ليس شيئًا صعبًا للغاية. مهمتك الأولى هي بدء حرب."