الفصل 381: وداعًا، ريالد يصعد!
-----------
[أنقاض غرافيتاس = أطلال الجاذبية]
========
"يجب أن تكون قادرًا على الصعود هنا، أستاذي. لقد تحققت بالفعل باستخدام تقنية خاصة، وأعتقد أن هذا مكان آمن." قال ويليام وهو يعبث بخاتم فضاء أحمر وذهبي بحجم إبهامه.
لم يكن لديه مساحة متبقية في الألواح المعدنية النجمية على جانبيه، لذا عاد ويليام إلى طريقته القديمة بتعليق الخواتم على قلادة. بمجرد عودته إلى أنقاض غرافيتاس، كان ويليام سيفرغ بعض خواتم الفضاء الأقل فائدة في منطقة التخزين الخاصة به.
"حقًا؟ حسنًا، إذن." قال ريالد قبل أن يسمح لروحه بالبدء في التغير من تلقاء نفسها. كانت العملية ستستغرق بضع دقائق، لذا استخدم الرجل العجوز الوقت الإضافي للتحدث إلى تلميذه.
"تلميذي العزيز ويليام، لقد استمتعت حقًا بتعليمك. في فترة قصيرة جدًا، نموت من شاب موهوب يميل إلى الوقوع في المشاكل إلى قوة خارقة لا تجرؤ أي قارة على استفزازها.
حدث كل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنني لا أعرف حتى إن كان تورطي قد أحدث تأثيرًا جديًا أم لا. ربما كنت ستنمو بنفس القدر بدوني..." نظر ريالد إلى الأسفل بخجل وهو يقول الكلمات الأخيرة.
"هذا غير صحيح، أستاذي. لقد فعلت أكثر مما تعتقد." أجاب ويليام بصدق. بدون العشرات من الكنوز ونقاط الإمكانات التي حصل عليها لإكمال تجارب ريالد، ربما لم يكن لويليام قريبًا من قوته القتالية الحالية.
كان القدرة على الزراعة بأمان في أنقاض غرافيتاس هي الأمان الأعظم الذي سمح لويليام بالوصول إلى قمة العالم. لو غادر الأنقاض بعد الفترة المحددة، لكان ويليام قد مات على أيدي مزارعي عالم التجاوز الابتلائي فورًا.
لو لم يساعده تنين اللهب يوري في الهروب من استعباده، لربما انتهى به المطاف بالعمل لصالح الانتقام لبقية حياته. كان من الممكن أن يُستخدم كوقود مدفع خلال معركة أو يُجبر على امتصاص المزيد من نوى العالم لصالح المنظمة.
لم يكن فقط أمان ويليام هو ما ضمنته إرشادات ريالد. لقد علّم ريالد ويليام الكثير عن العناصر لدرجة أن العديد منها تمت ترقيتها تلقائيًا إلى الرتبة بي منذ زمن بعيد. بالنظر إلى أن ريالد كان لديه فقط عدد قليل من ألفة العناصر، فإن امتلاكه لهذا القدر من المعرفة عن الأخرى كان مثيرًا للإعجاب.
شعر ريالد بالتأثر من كلمات ويليام، لكنه لم يذرف دمعة كما ظن أنه سيفعل. بدلاً من ذلك، ابتسم ريالد وسمح لروحه بإكمال تحولها، حيث ظهرت بوابة فضية ذهبية ضخمة في السماء رفعت جسده بالكامل تلقائيًا.
حتى لو كان لدى ريالد عنصر الجاذبية من الرتبة إكس مثل ويليام، لم يكن هناك مهرب من قوة هذا الجذب. كأن السماوات كانت تقول لريالد "إلى الأعلى" وببساطة هكذا.
"أستاذي، إنه خطير هناك، كن حذرًا. سأساعدك بأي طريقة أستطيع." قال ويليام وهو يتحكم بدمى المصفوفات لتطير إلى جانب ريالد.
أومأ ريالد ونظر إلى دمى المصفوفات التي تتبعه. كونه سيد مصفوفات على المستوى الكامل بنفسه، فهم ريالد طبيعيًا نية ويليام وراء أفعاله. نظر إلى دمية المصفوفة التي تحتوي على نواة الوحش العظمى التي قدمها ذات مرة، مندهشًا من أن تلميذه قد تفوق عليه في جانب آخر.
"إذن لقد تعلمت المصفوفات الأسطورية من الدرجة السادسة، قبل أستاذك بآلاف السنين... يبدو أنه لم يعد لدي ما أعلمك إياه." تنهد ريالد وهو ينظر إلى السماء. لقد حان وقت الشباب ليتولوا الأمر، فقد شاخ.
"إذا حدث شيء لهذه الأشياء، سأحتفظ بها. تتبع هالتها واعثر على أستاذك." قال ريالد وهو يندمج جسده في البوابة كأنهما يصبحان واحدًا.
تبعت دمى المصفوفات عن كثب، لكن تقلبات إغلاق بوابة الصعود تسببت في تشكل شقوق طفيفة على أجساد الدمى السبع الأضعف. فقط الدمية العظمى بقيت دون أذى.
شعر ويليام بضعف تحكمه بالدمى السبع حتى لم يعد يستطيع الإحساس بها، فحول منظوره إلى منظور الدمية العظمى.
من خلال عينيها، استطاع ويليام رؤية عدد لا يحصى من الألوان تحيط بريالد وهو يسافر عبر البوابة، حيث أصبح جسده أصغر سنًا بينما نما بضع بوصات. بينما كان الرجل العجوز لا يزال قصيرًا نسبيًا، استطاع ويليام الآن رؤية انتفاخ طفيف في عضلات ذراعيه وساقيه، كأنه أصبح فجأة مزارعًا جسديًا على مستوى الروح الناشئة.
في الوقت نفسه، بدا أن نوعًا خاصًا من التشي الروحي يدخل جسد ريالد، دافعًا زراعته إلى المرحلة السادسة من عالم التجاوز الابتلائي دون إجباره على خوض أي من الابتلاءات المعتادة.
لم يكن لا يزال في القمة، لكن ويليام كان أكثر ثقة قليلاً في بقاء أستاذه. تحكم في دمى المصفوفات السبع الأخرى باستخدام الدمية الرئيسية للحفاظ على القرب ومنع انفصالهم أثناء السفر، لكن اتصال ويليام كان يصبح ضبابيًا وتحكمه بدمى المصفوفات انخفض بحوالي عشرين بالمئة.
عندما هبط ريالد في العوالم الصاعدة، حدق بدهشة في محيطه، لكن دمى المصفوفات الخاصة بويليام كانت ترى فقط بالأبيض والأسود، وكانت الرؤية ضبابية للغاية. بالكاد استطاع تمييز المناظر الطبيعية، التي بدت كأنها أبراج صخرية طويلة تمتد بقدر ما تراه العين.
كأن ريالد والدمى قد هبطوا على قنفذ بحر عملاق مصنوع من الحجر. تحركوا واستكشفوا محيطهم، لكن لم يمض وقت طويل حتى استشعرت دمى المصفوفات الخاصة بويليام وجودًا مهددًا يظهر من بعيد.
قُطع الاتصال بين ويليام ودمى المصفوفات الخاصة به تمامًا في تلك اللحظة، لكنه استطاع أن يشعر أن جزء روحه لا يزال نشطًا، مما يعني أن دمية المصفوفة العظمى لا تزال قادرة على الحركة بناءً على أوامره.
اللعنة، كنت أرغب حقًا في رؤية المزيد من العوالم الصاعدة. آمل أن تستطيع دمى المصفوفات حماية الأستاذ... فكر ويليام في نفسه وهو يطير في اتجاه معين.
الآن بعد أن صعد أستاذه واكتشف السبب الحقيقي لاختفاء التنانين، حان الوقت للعودة إلى يوري. بدلاً من إنشاء بوابة مباشرة إلى يوري، أخذ ويليام الأمر ببساطة وتأمل في تنبؤه.
أتساءل أين سيليستين... إذا كانت أملي الوحيد، فلا بد أن تكون في العوالم الصاعدة، أليس كذلك؟ تأمل ويليام.
قاطعت أفكاره وميض ساطع من الضوء الذهبي. تبدد الابتلاء المتفوق حوله بقوة مجهولة بينما نزلت لغة تشبه قوة عليا من الأعلى.
"ويليام، سلم وحشك إليّ أو تذوق تدخلي الإلهي!" غطى الصوت العالم بأسره.
من قارة التنين في الشمال الغربي إلى قارة فيلوس في الغرب البعيد، إلى قارة أركتوريس في الجنوب الغربي، سمع كل وحش سحري ومزارع وغير مزارع هذه الكلمات. أولئك الذين لم يعرفوا ويليام شعروا بالخوف والارتباك الشديدين، بينما أولئك الذين يعرفون اسمه أصبحوا قلقين.
"من أنت؟" كثّف ويليام صوته بعنصر الصوت من الرتبة إكس، مغطيًا معظم العالم بصوته، لكن ليس تمامًا على نفس مستوى هذه القوة العليا المجهولة.
"الضعفاء مثلك يمكنهم فقط أن يأملوا في تسجيل اسمي في الأساطير. اسمي جوهي. سلم وحشك أو عانِ!"