أتلانتا ، داخل متجر.
فتح شاب بالكاد تجاوز العشرين عينيه ببطء، وكانت نظراته مشوشة بحيرة شخص استيقظ لتوه من النوم.
رفع براين يده غريزياً إلى رأسه الذي لا يزال يدور، عقد حاجبيه، وانحنى جسده إلى الأمام على غطاء المرحاض، وبدا عليه الضعف.
كانت نظراته شاردة بينما تومض ذكريات غريبة في ذهنه مثل فانوس دوار.
ومع تدفق الذكريات، تحول تعبير وجهه من الحيرة إلى الصدمة؛ وانفرج فمه قليلاً، واتسعت عيناه من شدة عدم التصديق.
“ تباً، إذن التناسخ حقيقة..” بدا الرجل في المرآة شديد الشبه به، كما لو أنهما صُنعا من نفس القالب.
لكن الذاكرة الجديدة في ذهنه أخبرت براين بوضوح أنه قد انتقل بالفعل إلى جسد آخر، ودخل جسد هذا الشخص الذي يشاركه مظهره.
أغمض عينيه، مجبراً نفسه على الهدوء وترتيب الفوضى التي تدور في رأسه.
شيئًا فشيئًا، أدرك وضعه الجديد - لقد عبر إلى عالم اجتاحه الموتى الأحياء. كان صاحب هذا الجسد الأصلي يُدعى أيضًا براين.
و هو طالب جامعي يدرس في أتلانتا. قبل ما يزيد قليلًا عن شهرين، انتشر فيروس غامض في جميع أنحاء العالم، محولًا ما يقرب من ثمانين بالمائة من البشرية إلى موتى أحياء.
نجا براين الأصلي وحيدًا في أتلانتا لمدة شهرين تقريبًا، ولكن أثناء بحثه عن المؤن في مبنى، خدشه أحد الموتى الأحياء.
و لما أدرك أنه مصاب بالعدوى وأنه داخل المبنى بالفعل، أغلق على نفسه باب حمام ليمنع نفسه من إيذاء الآخرين بعد تحوله.
“ أتلانتا... زومبي...” كرر براين بهدوء، وشعر بوخزة من الألفة تشتعل في ذهنه.
فجأةً اتسعت عيناه. “لا تقل لي إن هذا هو عالم الموتى السائرين ؟ ” فرك ذقنه، وعيناه شاردتان في التفكير.
قبل انتقاله إلى عالم آخر، كان براين من أشد المعجبين بأفلام الزومبي؛ فقد شاهد أفلامًا و مسلسلات كلاسيكية مثل “ الموتى السائرون " مرات لا تحصى.
كان فيلم “الموتى السائرون” هو الأبرز في ذاكرته، حيث رسخت شخصياته الحية مثل داريل وريك ،بالإضافة إلى الزومبي المرعبين ، في ذهنه.
من وجهة نظره، كان الزومبي في مسلسل الموتى السائرون من أضعف الزومبي في أي فيلم زومبي عادي.
كانوا يتحركون ببطء، ولديهم قوة قتالية محدودة، وذكاء منخفض، وحواس متوسطة، ومعدل إصابة بطيء.
طالما لم تصادف حشدًا من العشرات، يمكن لشخص بالغ هادئ يحمل سلاحًا أن يواجه عشرة من الموتى الأحياء بمفرده.
عندما تذكر شو مو هذه الصفات، تنفس الصعداء بارتياح، وارتخت ملامح وجهه.
لكن في اللحظة التالية، عبست عيناه مجددًا، وتسلل القلق إلى عينيه. فكّر قائلًا: “في عالم الموتى السائرين ، لم يكن الموتى السائرون هم أشدّ ما يُرعب ، بل البشر...”.
إذا واجهتُ الحاكم، أو نيغان ، أو آكلي لحوم البشر، أو اي عصابة ، فكيف سأتدبّر أمري؟
في تلك اللحظة بالذات، دوى صوت إلكتروني واضح في ذهنه:
【دينغ! تم الكشف عن مضيف】
【الاسم: براين 】
【العالم : الموتى السائرون】
【القوة: 11 (متوسط قوة الرجال البالغين: 10)】
【 السرعة: 10 (متوسط سرعة الرجال البالغين: 10)】
【 البنية الجسدية: 12 (متوسط الرجال البالغين:10)】
【 الروح: 23 (متوسط الرجال البالغين: 10)】
【المهارات: لا شيء】
【 النقاط : 0 】
【قيمة الخيال: 100 ( يؤدي تغيير الحبكة الأصلية أو قتل الشخصيات الرئيسية و الجانبية إلى الحصول على قيمة الخيال. يمكن استخدام قيمة الخيال الإنتقال بين العوالم)】
【المواهب: القتل (لكل كائن حي يقتله المضيف ، تحصل على نقاط معينة حسب قوة الكائن الذي قمت بقتله !)】
【 يمكن استخدام النقاط لتطوير احصائياتك او مهاراتك!】
“ما هذا؟” نظر براين حوله لا شعورياً، مدركاً أن اللوحة التي أمامه تبدو مرئية له وحده.
“لا ينبغي أن يكون ذلك مجرد هلوسة.”
بعد عدة محاولات، اكتشف براين أنه يستطيع التحكم باللوحة بسهولة بعقله.
ابتسم براين ابتسامة خافتة، وعيناه تلمعان ببريق لم يكن موجودًا قبل لحظات.
“إذن… لم انتقل خالي الوفاض. لدي نظام.”
اتسعت ابتسامته.
“هذا… ببساطة رائع.”
أغلق اللوحة بعقله، واستدار لينظر إلى وجهه في المرآة مرة أخرى. لم يعد ذلك الوجه مشوشًا أو خائفًا. كان هادئًا. باردًا.
“ثمانون بالمئة من البشرية تحوّلوا… هذا يعني أن الموارد كثيرة،بما بكفي لاصبح قوي،.”
خفض بصره نحو إحصائية الروح .
【 الروح: 23 】
توقف عند الرقم الأخير..
“23؟ ضعف المعدل تقريبًا…”
شعر بوضوح أفكاره، بثبات أعصابه، بقدرته على تحليل الوضع دون أن ينهار. ربما كان انتقاله هو ما جعل هذا الرقم هكذا.
طرق خفيف على باب الحمام الخارجي جعله يتجمد.
صوت احتكاك بطيء و خطوات متعثرة لزومبي أتت من خلف الباب.
تنفس ببطء.
“حسنًا… لنجرّب.”
نظر حوله بسرعة. الحمام صغير، و المساحة ضيقة هذا يعني أن ذلك الزومبي لن يهاجمه من أكثر من زاوية.
أمسك بأنبوب حديدي، وشدّه بقوة حتى انخلع. قطعة ثقيلة، حوافها حادة..
ثبت قدميه خلف الباب مباشرة، ورفع القطعة الخزفية بكلتا يديه. قلبه كان ينبض… لكن عقله بارد.
“اقتله و لنرى.”
انفتح الباب بعنف، واندفع جسد مترنح إلى الداخل. وجه شاحب، عينان معتمتان، رائحة عفن خانقة.
لم يتردد.
هوى بالأنبوب الحديدي بكل قوته على جانب رأسه .
تحطم العظم بصوت مكتوم.
سقط الجسد أرضًا، لكنه لم يمت بعد. كان لا يزال يتحرك، يحاول الزحف.
ضغط براين على أسنانه، ورفع القطعة مرة أخرى… و أستمر بالضرب ، حتى سكن الجسد تمامًا.
وقف فوقه، يلهث بخفة، ونظر إلى الدم المتناثر على يديه.
ألقى نظرة أخيرة على الجثة الملقاة أمامه ، ثم ألقى نظرة على اللوحة الإلكترونية:
【دينغ! تم قتل كائن حي!】
【نقاط القتل: 1】
"نقطة 1؟" قال براين بصوت منخفض
في تلك اللحظة، بدا براين عميقًا في التفكير وهو يحدق في اللوحة الإلكترونية أمامه. بصوت منخفض سأل نفسه:
"كم نقطة أحتاج لتطوير إحصائياتي؟"
في اللحظة التالية، تردد صوت إلكتروني في رأسه.
【دينغ! لتطوير إحصائياتك ، تحتاج إلى 10 نقاط حاليًا.】
“عشرة نقاط؟” قال براين بتعبير مشوش. "لكنني الآن أمتلك فقط نقطة واحدة"
“لا بأس حان وقت المغادرة ورؤية ما في الخارج”، همس ببطأ. نهض، ونفض الغبار عن ملابسه، وتفقد معداته.
لم يكن معه في حقيبته سوى سكين مهترأ، ونصف زجاجة ماء، وعلبة بسكويت - لا شيء أكثر.
قال ساخرًا، وابتسامة مريرة ترتسم على شفتيه: “بدأت من الصفر حقًا”.
أخذ نفساً عميقاً ليستعيد توازنه، ودفع باب دورة المياه، وخرج. أمامه كان يقع المبنى ، مغلقاً حتى قبل تفشي الوباء.
وقد نُهب ما فيه منذ زمن طويل، ولكن مع وجود عدد قليل من الموتى الأحياء بداخله، كان آمناً نسبياً.
“السطح أولاً - ألقِ نظرة حولك”، هكذا قرر وهو يخطو نحو الدرج.
صعد إلى السطح مسرعاً نحو الحافة الأمامية، ووضع يديه على الدرابزين، ونظر إلى الأسفل.
كان الشارع في الأسفل مليئاً بالجثث والسيارات المحطمة، يسوده صمت مطبق.
الغريب أنه لم يكن هناك أيٌّ من السائرين في الأفق. كان براين يعلم أنهم لم يرحلوا، بل كانوا في الظلال، مستعدين للاستيقاظ عند أدنى إزعاج.
عبس، وانتقل إلى جانب السطح، ونظر إلى المدخل الجانبي الذي استخدمه.
كان أربعة من الموتى الأحياء يتجولون في الأسفل، وهم أنفسهم الذين نبههم و هو في طريقه إلى الأعلى .
درس المسافة بينهم: كان كل واحد منهم يتجول على بعد حوالي خمسة أو ستة أمتار. قال بحزم، وعيناه تشتدان: “أنتم الأربعة ستكونون كافيين للإحماء”.