ساد صخبٌ غير مسبوق في قلب مدينة سيول الحيوية لم يكن الزحام ناتجاً عن حركة المرور المعتادة، بل عن شيءٍ كسر قوانين العالم والمنطق أمام أعين الآلاف.
في وسط الشارع الرئيسي، وبشكلٍ مفاجئ، تمزق نسيج الهواء ليخلف وراءه شقاً عمودياً ضخماً ينضح بلونٍ قرمزي قبيح.
كانت **[بوابة حمراء]** قد انفتحت في وضح النهار.
تجمهر المئات من المارة، وسرعان ما وصلت سيارات جمعية الصيادين تتبعها قوات النخبة من نقابة "الباك-هو". ضربوا حصاراً مشدداً، ومنعوا أحداً من الاقتراب
تقدم أحد صيادي الرتبة **A**، وهو رجل ضخم البنية يرتدي درعاً ثقيلاً، وحاول وضع يده على غشاء البوابة للدخول وفحصها كإجراء روتيني.
لكن المفاجأة كانت صاعقة؛ بمجرد أن لمست أصابعه اللون الأحمر، ارتد جسده بقوة هائلة وكأنه صُعق بمليار فولت. طار في الهواء لعدة أمتار قبل أن يصطدم بسيارة إسعاف محطماً زجاجها.
ساد الرعب بين الصيادين؛ البوابة ترفض الجميع. لم يسبق في تاريخ "الاستيقاظ" أن منعت بوابة دخول الصيادين إليها.
وسط هذا الهرج والمرج، كان **سونغ جين-وو** يقف بعيداً، فوق احد المباني شاهق. كانت عيناه ضيقتين وهو يراقب فشل الصيادين في الدخول. فجأة، اهتز الهواء أمامه، وظهرت الشاشة الشفافة التي لا يراها أحد غيره:
> **[تنبيه: تم رصد "صدع البعد المظلم"]**
> **[المهمة العاجلة: دخول البوابة الحمراء]**
> **[ملاحظة: الدخول مسموح فقط لـ "اللاعبين" المختارين]**
في نفس اللحظة تماماً، وعلى بُعد أمتار قليلة كان **مين-هو** يتحرك بخطوات بطيء وهو يتحدث مع المفتش هان ثم صمت فجاة
وهو ينظر إلى لوحة النظام الخاصة به التي ظهرت فجأة لتعكس ضوءاً أزرق خافت
> **[تنبيه النظام: نداء العدم]**
> **[المهمة: تطهير عرش الجليد]**
رفع مين-هو رأسه. التقت عيناه بعيني جين-وو عبر الزحام. لم تكن هناك ابتسامة، ولا تلويح باليد. كان هناك حذرٌ شديد، ريبة، وتقديرٌ صامت لقوتهم الجديده
كل منهما أدرك في تلك اللحظة أن هذه البوابة مخصصة لهم فقط
تقدم جين-وو بخطوات واثقة نحو الحواجز الأمنية. لم يهتم بصيحات رجال الشرطة ولا بتهديدات الصيادين. وفي الجهة المقابلة، فعل مين-هو المثل.
تحرك كالشبح، يتجاوز الحشود دون أن يلمسه أحد، وكأنه ينسل بين ذرات الهواء.
عندما وصلا إلى حافة الغشاء الأحمر، توقفا جنباً إلى جنب. ساد صمتٌ ثقيل لا يقطعه إلا صوت أجهزة اللاسلكي الخاصة بالجمعية. نظر جين-وو إلى مين-هو بطرف عينه، وقال بنبرة خالية من المشاعر
"يبدو أننا الوحيدان المدعوان لهذه الحفلة."
رد مين-هو وهو يضع يده على غمد خنجره المخفي، وعيناه تلمعان ببهاتة تحت جفونه: "اجل"
بخطوة واحدة متزامنة، اخترقا الغشاء الذي عجزت عنه النقابات الكبرى. في تلك اللحظة، صرخ المفتش **وو جين-تشول** الذي وصل توه: "توقفا صياد سونغ صياد مين هو".. لكن الأوان كان قد فات.
انغلق الشق الأحمر خلفهما تماماً، مخلفاً وراءه مدينة سيول في حالة من الذهول والارتباك.
تغير كل شيء في لمح البصر. غاب ضجيج السيارات وصراخ الناس، ليحل محله صوت عويل الريح الثلجية التي تشق الآذان. وجد مين-هو وجين-وو أنفسهما فوق هضبة جليدية شاهقة،
تحتهما غابات من الأشجار الميتة المكسوة بالكريستال الأزرق، وسماء رمادية لا شمس فيها.
كانت البرودة قاسية لدرجة أنها تجمد الدموع في العيون. نظر جين-وو حوله، وشعر بضغط المانا في هذا المكان؛ إنها زنزانة من الرتبة **A+** على الأقل، وربما تكون أعلى.
"أين نحن؟" سأل جين-وو وهو يشد قبضة يده ليولد بعض الحرارة.
بينما مين-هو كان يسير للأمام بخطوات ثابتة، غير مكترث بالجليد الذي بدأ يغطي حواف معطفه
لم يطيل الأمر كثيرا حتى انشقت الثلوج من حولهما. خرجت ذئابٌ ضخمة، كل واحد منها بحجم سيارة صغيرة، فراءها أبيض كالثلج وعيونها حمراء كالجمر المشتعل.
**[ذئاب الثلج المرعبة - الفئة B]**. لم يكن عددهم عشرة أو عشرين، بل كانوا مئات، يحاصرون الهضبة من كل جانب.
لم ينتظر جين-وو أي إشارة. استل خنجره "نصل كاساكا" وانطلق كالسهم. كانت حركاته انفجارية؛ في كل مرة تطأ قدماه الجليد، كان يتحطم تحت ضغط قوته البدنية الهائلة.
بضربة واحدة، شطر رأس أول ذئب حاول القفز عليه، ثم استدار بمرونة ليقطع حنجرة ذئب آخر.
على الجهة الأخرى، كان مين-هو يقاتل بأسلوب مختلف تماماً. لم يكن يتحرك كثيراً، بل كان ينتظر وصول الذئاب إليه. عندما اقترب منه قطيع من خمسة ذئاب، لمعت عيناه باللون الأحمر القاني.
**"إزاحة الظل."**
تلاشى جسد مين-هو قبل أن تلمسه مخالب الذئاب بميليمترات. ظهر فجأة فوق ظهورهم، وفي يده **[خنجر غسق الظل]**. بحركة دائرية سريعة، رسم خطاً أسود في الهواء. لم يُصدر النصل صوتاً،
لكن الرؤوس الخمسة طارت في الهواء دفعة واحدة. كان النصل يمتص مانا الذئاب فور ملامستها، مما جعل مين-هو يشعر بنشوة القتل تزداد مع كل قتلة.
توقف جين-وو للحظة، مراقباً مين-هو. 'سرعته ليست مجرد خفة حركة.. إنه ينتقل مكانياً. وذلك النصل.. إنه يلتهم طاقة الوحوش.'
بينما كان مين-هو يراقب جين-وو بدوره. 'قوته الخام اصبحت مرعبة، وردود أفعاله اصبحت افضل من السابق. وهو ايضا لا يزال يعتمد على جسده فقط..'
زاد عدد الذئاب، وبدأ قادة القطيع (ذئاب الرتبة A-) بالظهور. أدرك جين-وو أن القتال اليدوي سيستنزف وقتاً طويلاً. نضر نحو الوحوش ببرود وقال بصوتٍ هز أركان الغابة الجليدية:
**"ارتقوا!"**
في تلك اللحظة، ارتجفت الأرض. انبعثت ظلال سوداء كثيفة من جثث الذئاب التي قتلهم تواً. تحولت الدماء الحمراء على الثلج إلى بقع من الظلام الدامس،
وخرج منها جنودٌ يرتدون دروعاً سوداء، وعيونهم تشع بضوء أزرق شاحب. كان جيش الظلال الخاص بجين-وو ينتشر في الساحة كالفيروس، يفتك بالذئاب الحية بضراوة لا تعرف الخوف.
اتسعت عينا مين-هو قليلاً. 'مرعب... رؤية القوى الحقيقية لسيد الظلال أمام أعينك مختلف حقا.'
لم يرد مين هو أن يظهر بمظهر الضعيف. فعل الشارينغان بتوموي ثنائية مركزة، وبدأ بضخ مانا الظلام في خنجره حتى أصبح النصل محاطاً بنور أسود بارد.
انطلق مين-هو كالشبح وسط المعركة. كان يتنقل بمهارة **[إزاحة الظل]** من ذئب لآخر، وفي كل مرة يظهر فيها، يترك خلفه انفجاراً من مانا الظلام يحول الوحوش إلى غبار.
كان يفتك بقادة القطيع (الرتبة A-) بضربة واحدة دقيقة في القلب، مستخدماً خاصية "نزيف المانا" في خنجره ليشل حركتهم تماماً قبل الذبح.
كان المنظر مهيباً ومرعباً؛ ساحة معركة ينقسم فيها الموت إلى نوعين: جيشٌ من الظلال يزحف كالموج، وشبحٌ من العدم يحصد الأرواح بومضات خاطفة.
بعد ساعة من القتال المتواصل، سكن كل شيء. السهل الجليدي الذي كان أبيض ناصعاً أصبح الآن مغطى بأشلاء الوحوش الممزقة. وقف جين-وو وسط جنوده،
يمسح الدم عن وجهه، بينما وقف مين-هو على قمة صخرة جليدية، ينظف نصله ببرود قاتل.
لم يتبادلا كلمات الشكر أو الإعجاب. نظر جين-وو إلى مين-هو وقال: "هذه كانت مجرد فاتح شهية. الملك الحقيقي لهذا المكان يراقبنا من تلك القلعة في الأعلى."
نظر مين-هو نحو القمة حيث تلوح قلعة ضخمة من الجليد الأسود وسط العواصف. "أعلم ذلك. وهو ليس عاديا ايضا"
تحركا معاً نحو أعماق الغابة الجليدية، ليس كصديقين، بل كمتنافسين أجبرتهما الظر
وف على السير في نفس الطريق المظلم. كانت البوابة الحمراء قد بدأت لتوها، والوحوش الحقيقية لم تظهر بعد.