الفصل الثالث: أول صفقة تجارية
تقنية اللعنة...
شكل متقدم للغاية من أشكال التلاعب بالطاقة الملعونة، تم تطويره إلى مستوى لا يمكن تنفيذه إلا من قبل أفراد معينين قاموا بتطوير تقنية خاصة بهم.
بالطبع، لم يكن الأمر اختيارياً، بل حدث من تلقاء نفسه. كان الحظ والدم هما من يحددان ما إذا كان الشخص يمتلك تقنية ملعونة أم لا. لم يكن لدى معظم سحرة الجوجوتسو تقنية محددة، وغالباً ما كانت القدرة الحقيقية للساحر تُحدد بالتقنية التي يطورها.
بعض التقنيات كانت موروثة من جيل إلى جيل، وقد كان هذا واضحاً بشكل خاص في عشائر الجوجوتسو العظيمة مثل زينين وكامو وجوجو.
ومع ذلك، كان هناك أيضاً من طوروا تقنياتهم دون أي ميراث... وكان من الواضح أنني كنت واحداً منهم.
لكن كان هناك فرق؛ كانت تقنيتي مختلفة عن معظم التقنيات التي أتذكرها من تلك الذكريات المتقطعة. على عكس معظم التقنيات، لم تكن هذه التقنية قدرة مستقلة، بل على العكس، فإن معظم السحرة المعاصرين، عند مواجهة تقنية كهذه، سيستسلمون على الأرجح فورًا - ببساطة بسبب ما آلت إليه الجوجوتسو في هذا العصر.
توسيع النطاق...
أصبحت هذه التقنية التي كانت شائعة خلال ذروة العصر الذهبي للجوجوتسو ترسانة لعدد قليل من السحرة المتميزين فقط بسبب تطور سحر الجوجوتسو الحديث. في الوقت الحاضر، أصبح النطاق سلاحًا قاتلًا فوريًا ومضمون الفوز - على عكس ما كان عليه في الماضي.
حتى أنا تفاجأت عندما وجدت نفسي أردد نفس الكلمات التي كنت أتخيل دائمًا أنني سأقولها بعد مشاهدة سلسلة "جوجوتسو كايسن":
> "توسيع النطاق... تجارة الموت."
>
انتشرت ابتسامة مشرقة على وجهي بينما توتر عقلي تحت الضغط الهائل لفتح نطاقي. انبثق حاجز حولي، ممتلئ بطاقتي الملعونة ومتشبع بتقنيتي الملعونة. كان هذا أعلى شكل من أشكال الجوجوتسو، ويأتي في المرتبة الثانية بعد تقنية اللعنة العكسية.
كان الطابق السفلي الثاني بأكمله الذي كان مرئيًا لي - إلى جانب كل روح ملعونة موجودة - محاطًا بحاجز نطاقي. وفي اللحظة التي أُغلق فيها الحاجز، تم تفعيل التأثير المؤكد لنطاقي.
أما بالنسبة لأسلوبي؟ كان ذلك واضحاً من الاسم نفسه: تجارة الموت.
تقنية سمحت لي بإجراء عمليات تداول على نفسي أو على الآخرين. وعلى عكس معظم التقنيات الملعونة، لم أستطع استخدامها إلا داخل نطاقي، حيث كانت تعتمد كلياً عليه.
في اللحظة التي ترسخ فيها نطاق سيطرتي بالكامل، أصبح أي شيء داخل الحاجز يمتلك طاقة ملعونة خاضعًا لسيطرتي من خلال تأثير الضربة المؤكدة.
أما بالنسبة للتجارة...
> "هل تريدون أن تتشاجروا معي؟"
> "بخير... لن أركض بعد الآن."
> "وفي المقابل... تعالوا إليّ واحداً تلو الآخر."
> "سأقاتلكم جميعاً."
>
دخلت الصفقة حيز التنفيذ: سأقاتلهم جميعاً، ولن يكون هناك مجال للهرب، لكن كل قتال سيكون فردياً.
تم تفعيل تأثير النطاق على الفور.
جميع الأرواح الملعونة التي كانت تندفع نحوي تجمدت في منتصف أفعالها وكأن الزمن نفسه قد توقف بالنسبة لها، وظلت محبوسة في أماكنها.
لكن ليس جميعها...
من طرف عيني، لاحظتُ حركة. كانت هناك روح ملعونة واحدة لا تزال تحرك — وكانت تتجه نحوي مباشرة؛ نفس روح اللعنة العملاقة التي تشبه أم أربعة وأربعين (حريش) والتي سدت طريقي في وقت سابق.
أخذتُ نفساً طويلاً وزفرته ببطء. كانت هذه هي الصفقة الخاصة بتقنيتي. ليست الصفقة التي أعلنتها داخل النطاق — فتلك كانت مختلفة — بل المقايضة الطبيعية للتقنيات القائمة على النطاقات بشكل عام؛ إذ كانت عادةً غير فتاكة ومجردة من القتل الفوري مقارنة بنطاقات مثل "الفراغ اللانهائي" أو "المحراب"، لكن ذلك جعلها أيضاً أسهل في التنفيذ، وتتطلب طاقة ملعونة أقل بكثير، وتضع ضغطاً ذهنياً أقل بكثير على المستخدم.
ومع ذلك، كان عليّ أن أشق طريقي قتالاً عبر هذا؛ لم يكن هناك مخرج آخر، وعلى الأقل سأقاتلهم الآن واحداً تلو الآخر.
توهجت الطاقة الملعونة حول جسدي. فللنطاق وظائف متعددة: بصرف النظر عن ضمان الضربة المؤكدة للتقنية، فإنه يحبس الأهداف داخل حاجزه حتى لا يتمكنوا من الهرب — كما أنه يمنح المستخدم تعزيزاً بنسبة مئة وعشرين بالمئة!
كنتُ أعيش بالفعل تعزيز ضربة "الوميض الأسود"، والآن يضاف إليها تعزيز النطاق. في هذه اللحظة، كنت في أفضل حالة ممكنة للقتال، وإذا فشلت حتى في هذه الحالة... فهذا يعني أنني مقدر لي الموت هنا ببساطة.
مع تركيزي الحاد، اندفعتُ نحو لعنة حريش الأرجل بكل غضبي، جاهزاً لتفكيك ذلك المخلوق اللعين على ما فعله بي سابقاً.
انقضت اللعنة أولاً، تواقة لافتراس البشري الواقف أمامها. احتك جسدها الطويل المكون من أجزاء على أرضية نطاقي بينما أحدثت المئات من أرجلها المعقوفة صفيراً كالشفرات. كان المخلوق يبلغ ضعف طولي عندما انتصب، وجسده الشاحب يرتجف بينما تطقطق فكوكه المسننة بجوع.
لم يكن لدي وقت للتفكير؛ ضربت اللعنة بوميض من القشور والأسنان المتجهة نحوي. وبفضل الغريزة وحدها ألقتُ بنفسي جانباً، لتنطبق الفكوك تماماً حيث كان رأسي قبل لحظة.
سقطتُ على الأرض وتقلبتُ بارتباك. لم يكن الأمر أنيقاً، ولم تكن هناك أي أثر للمهارة في تحركاتي؛ فالذكريات المتقطعة التي أملكها لم تؤكد لي يوماً أنني كنت مقاتلاً، وجسدي لم يشعر بذلك أيضاً. تحركاتي كانت تفتقر إلى رشاقة محارب مخضرم نجا من معارك الموت والحياة... لا، كانت تحركاتي مجرد محاولات يائسة.
دفعتُ نفسي للأعلى وقلبي ينبض بشدة. التف حريش الأرجل بسرعة غير طبيعية وانقض عليّ مجدداً، يتلوى جسده على أرضية النطاق مثل سوط حي.
حاولتُ لكمه، لكن الضربة سقطت بضعف على قشرته المدرعة، ليتسرب الألم عبر مفاصل أصابعي. حتى مع تدعيم الطاقة الملعونة، كان الأمر مؤلماً للغاية، بينما لم تستجب اللعنة تقريباً.
بعد ثانية، اصطدم المخلوق بي ليرسلني أنزلق عدة أمتار على الأرض، لينفجر الهواء من رئتي.
سعلتُ، وأجبرت نفسي على الوقوف على قدمي.
حسنًا... ليس الغلاف الصلب. لن ينجح ذلك. استهدف الجانب السفلي.
عبستُ عندما لاحظتُ مئات الأرجل تحت جسده. للحظة كدت أفكر في مهاجمة الصدفة مرة أخرى، لكنني كنت أعرف أن هذا أفضل. حتى لو لم أفهم الأمر تماماً بعد، فقد شعرت بشيء يتغير.
كانت تقنيتي تعززني... تقوي جسدي... وتصقل تدفق الطاقة الملعونة بداخلي. داخل نطاقي... كنتُ أقوى.
انقضت اللعنة مرة أخرى، وهذه المرة لم أتراجع بل تقدمتُ للأمام بدلاً من ذلك. انقضت فكوكها على حلقي، فرفعت ذراعي غريزياً وضاعفت الطاقة التي تتدفق عبر طرفها.
انطبقت الفكوك على ساعدي، فانفجر الألم في أعصابي، لكنني لم أنسحب! بدلاً من ذلك، أمسكت برأس المخلوق بيدي الأخرى، لتدفق طاقة ملعونة خام عبر راحة يدي.
كان هذا أفضل ما يمكنني فعله؛ لم أكن أعرف كيف أشكلها أو أتحكم بها بشكل صحيح، لكن بإمكاني إجباره عليها... وهذا بالضبط ما كنت أنوي فعله.
أجبرت نفسي على إخراج الطاقة بقوة إرادتي الخالصة؛ فانفجرت الطاقة بين أصابعي وانكسر رأس حريش الأرجل بصوت طقطقة مقزز!
التف جسده حولي، وغرست مئات الأرجل الشبيهة بالشفرات في لحمي وهو يحاول إيقافي، لكنني لم أتوقف رغم صراخ الألم في جسدي.
ارتطم المخلوق بعنف على أرضية النطاق قبل أن ينهار في النهاية على شكل لفائف متشنجة؛ لقد سحقت جمجمته حرفياً بيدي العاريتين!
ساد الصمت. وقفت هناك ألهث والدماء تسيل، وأنا أرتجف. ثم تحولت الجثة إلى رماد أسود.
هل... فزت؟
لم تكن الفكرة جازمة، بل بدت أشبه بسؤال، وكأنني كنت أتوقع أن يعود الوحش إلى الحياة في أي لحظة. حدقت في يديّ المرتجفتين؛ لقد نجح تصرفي المندفع والغريزي بالفعل.
حولي، بقيت مئات اللعنات المتجمدة حبيسة مكانها في جميع أنحاء النطاق تنتظر. وبمجرد أن ماتت روح اللعنة الأولى، تم تفعيل عقد التجارة؛ فبدأت روح لعنة متجمدة أخرى بالتحرك!
واحداً تلو الآخر... كان من المفترض أن أقاتلهم جميعاً. كان هذا الإدراك مرعباً تقريباً.
ابتلعتُ ريقي. ومع ذلك، حتى في هذا الوضع، كان هناك أمل؛ فقد سُمّي نطاقي "تجارة الموت" لسبب وجيه، لكن ذلك الجزء سيأتي لاحقاً.
في الوقت الراهن... كان عليّ أن أقاتل لأجل حياتي. حرفياً.
> "التالي."
>
تغير العالم؛ وظل بحر الوحوش المتجمد بلا حراك، لكن أحدهم بدأ يتحرك.
انفصلت لعنة طويلة ملتوية عن السكون؛ جسدها مثني بزوايا مستحيلة، وأطرافها تجر على الأرض مثل دمية مكسورة.
ضغطت على أسناني... كان من المتوقع أن تكون هذه معركة طويلة.