الفصل الخامس: درجة خاصة
لو لم أكن أعرف الحقيقة، لربما وصفت ذلك الأخطبوط الأحمر الصغير بأنه لطيف. بتلك المجسات الحمراء الكبيرة، وتلك العيون الكبيرة المرسومة بشكل عشوائي، والدموع الغزيرة التي كان يذرفها، كان بالتأكيد يبدو لطيفاً... لولا ما حدث بعد ذلك.
فجأةً تقيأ ما يمكنني وصفه فقط بأنه عشرات من بقايا الهياكل العظمية من معدته، وتناثرت على أرضية المحطة الباردة الصلبة كما لو أنها لا شيء.
ومرة أخرى تذكرت لماذا كانت الأرواح الملعونة خطيرة للغاية؛ لم يكن للمظهر أي أهمية، فقد كانوا جميعًا مفطورين بطبيعتهم على كراهية البشرية وقتل البشر.
انصرف التركيز عني على الفور، فوجود روح لعنة خطيرة - وربما من الدرجة الخاصة - كان أكثر تهديدًا بكثير من مستخدم لعنة مستيقظ حديثًا.
كان ناوبيتو أول من تحرك؛ لم يره أحد حتى عندما فعل ذلك! في لحظة كان يقف بجانبنا مباشرة، وفي اللحظة التالية كان الرجل العجوز بجانب روح اللعنة.
في اللحظة التي جمد فيها ناوبيتو روح اللعنة - والتي بدت بشكل غريب وكأنها محاصرة داخل إطار ثابت أو صورة فوتوغرافية - تدفقت الذكريات فجأة في رأسي بمجرد رؤيتها:
> "سحر الإسقاط..."
>
تمتمت بالاسم لنفسي بينما كانت ذكريات متقطعة تشرح بشكل تقريبي كيف تعمل تلك التقنية الملعونة.
وفي الثانية التالية، حلقت روح اللعنة في الهواء لتُطاح أرضاً بقبضة ناوبيتو، وما تلا ذلك كان ضرباً مبرحاً حيث سيطر ناوبيتو تماماً على روح اللعنة.
ومع ذلك، بقي خوفٌ كامنٌ في أعماق نفسي؛ كان هناك شيء ما على وشك الحدوث. إن مشاهدة ناوبيتو وهو يتعامل مع روح اللعنة بهذه السهولة أعطتني شعوراً بعدم الارتياح، فلم تكن هذه هي الطريقة التي جرت بها الأمور في تلك الذكريات المجزأة.
وبالفعل... الروح الملعونة - أو بالأحرى الرحم الملعون الذي لم يتشكل بشكل صحيح بعد - بدأت فجأة في التطور والتحول؛ تحول جسده إلى شكل بشري ذي صدفة حمراء ورأس يشبه رأس الأخطبوط، وارتفعت الطاقة الملعونة المحيطة بها بشكل عنيف لدرجة أن كل من كان حاضراً تعرف عليها على الفور: روح لعنة من الدرجة الخاصة.
قال نانامي في البداية: "أنت... لماذا ما زلت هنا؟ اخرج من هنا واهرب!"
عندما سمعته يقول ذلك، لم يسعني إلا أن أشعر مرة أخرى بمدى موثوقية هذا الرجل. لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ خطوة واحدة، استدعت روح اللعنة كميات هائلة من المياه أغرقت الطابق الأرضي بأكمله لمحطة شيبويا!
اندفعت المياه كموجة مد عاتية، جارفة كل شيء في طريقها؛ اضطرت ماكي إلى غرس رمحها في الحائط والوقوف فوقه لمنع نفسها من الانجراف، وتمكن نانامي بطريقة ما من الوصول إلى أرض مرتفعة أيضاً، بينما قام ناوبيتو بإنشاء جدار من تلك الإطارات المجمدة نفسها ليحمي نفسه.
أما أنا؟ لم أكن أملك أيًا من ذلك، ولم أكن مستعداً حتى عندما غمرت المياه الأرضية. كافحت بشدة للبقاء طافياً، وقاومت التيار بكل ما أوتيت من قوة، بينما بدأت طاقتي الملعونة تعمل بشكل غريزي بحت لتساعدني على النجاة من الفيضان الهائج.
قبل أن أستوعب ما يحدث، ظهر نانامي بجانبي، وأمسكني من ياقة ملابسي كأنني جرو مبلل، ليرفعني ويضعني بأمان على أرض مرتفعة فور انحسار المياه.
قال نانامي بحزم ونبرة تحمل قسوة أشد هذه المرة: "سأقولها مجدداً: اخرج من هنا إن كنت لا ترغب في الموت بميتة مروعة."
ثم تجاهلني تماماً وانطلق مباشرة نحو روح اللعنة.
بحلول الوقت الذي استعدت فيه توازني، كانت المعركة قد استؤنفت بالفعل؛ حيث كان سحرة الجوجوتسو يضغطون على روح اللعنة بقوة، وإن كان ناوبيتو ونانامي هما من يقومان بمعظم العمل بينما تعمل ماكي كعنصر تشتيت، إلا أنها استمرت في القتال حتى النهاية.
مراقبة قتالهم جعلتني لبرهة أنسى مدى خطورة الموقف، وتردد سؤال واحد في رأسي: هل يمكنني فعل ذلك أيضاً؟
الرغبة في القوة... رغبة متجذرة في البشرية منذ القدم، خاصة عندما يواجه المرء فناءه ويدرك مدى ضآلته في هذا العالم. ومع بروز تلك الرغبة، ظهرت المزيد من الذكريات المتقطعة المتعلقة بالصراع الحالي، وفي تلك الذكريات كانت المعركة تسير تقريباً بنفس هذا النحو... باستثناء أنني لم أكن موجوداً فيها!
كان الجانب الجيد هو الفائز - إن جاز التعبير - فلا يمكن الجزم بمن هو الخير أو الشر في هذا العالم، لكنهم بالتأكيد أفضل من الأرواح الملعونة، ولذا كنت مستعداً لإعطاء سحرة الجوجوتسو الأفضلية حتى تثبت ذكرياتي عكس ذلك.
أعاد عقلي عرض تلك الذكريات؛ ورغم صعوبة تجميعها وفهمها، إلا أنه في نهاية رحلتي القصيرة داخل ذكرياتي... اتسعت عيناي فجأة، وكأن الموت نفسه يندفع نحوي:
> "انتظروا... لا تقتربوا منه! إنه على وشك—"
>
جاء تحذيري متأخراً جداً... ففي الثانية التالية تغير العالم من حولنا بالكامل، وكأن أحداً قد قام بنقلنا آنياً!
اختفت المحطة، وحل مكانها شاطئ استوائي في جزيرة نائية؛ الرمال تحت قدمي، وأمواج المحيط تضرب الشاطئ، وسماء زرقاء صافية تتناثر فيها السحب البيضاء... مكان يمثل التعريف الحقيقي لجزيرة عطلات.
اتسعت عينا ناوبيتو: "توسيع نطاق!"
ثم اتخذ على الفور وضعية قتالية بينما تدفقت الطاقة الملعونة حوله، في حين بدت علامات الجدية والحذر على وجهي نانامي وماكي بعد درايتهما بما حدث للتو: لقد أصبحنا في ورطة حقيقية!
مع تفعيل تأثير الضربة المؤكدة للنطاق وعدم امتلاك أي منهم لتقنية "النطاق البسيط"... كانوا بحكم الموتى، على الأقل نانامي وماكي.
أما ناوبيتو - بصفته رئيس عشيرة زينين وأحد أقوى السحرة من الدرجة الأولى - فكان يمتلك تقنيات دفاعية مضادة للنطاقات: تقنية عاطفة الزهرة المتدفقة، وهي تقنية توارثتها العائلات العريقة.
لكن هل سينقذه ذلك من هجمات روح اللعنة؟ لا... فداجون (وهو الاسم الذي ذكره سابقاً) كان روح لعنة ذكية وقادرة على التفكير والتحليل.
نظر إلينا داجون وتوصل بسرعة إلى استنتاج: "الرجل العجوز هو التهديد الحقيقي، سأوجه سبعين بالمائة من قوتي نحوه، أما الباقي فسيذهب إلى الرجل ذي البدلة."
تجاهلني أنا وماكي تماماً؛ فماكي لم تكن تمتلك طاقة ملعونة تقريباً، بينما بدا وجودي كهاوٍ رغم امتلاكي طاقة كافية للبقاء.
سرعان ما بدأت أعداد لا حصر لها من الاستدعاءات المائية بالتدفق نحو نانامي وناوبيتو. واجه نانامي صعوبة بالغة في التعامل مع التأثير المؤكد لنطاق داجون لعدم امتلاكه تقنية مضادة، بينما تحسن وضع ناوبيتو بفضل تقنية الزهرة المتدفقة التي تتصدى للضربة المؤكدة باستخدام طاقة المستخدم.
لكن... تلك التقنية تصد الضربة المؤكدة فقط، ولا تمنع الهجمات الجسدية المباشرة!
في لحظة كان ناوبيتو يدافع عن نفسه ضد المخلوقات المائية، وفي اللحظة التالية انقضت سمكة حمراء ضخمة نحو وجهه، ولم يتمكن من الرد في الوقت المناسب ليندفع إلى الخلف بقوة متبوعاً بدجون المستعد للقضاء على أقوى عنصر بشري في المعركة.
رفع داجون يده مستعداً لإطلاق المزيد من الهجمات، لكنه تجمد فجأة في مكانه واتسعت عيناه: "تأثيري المضمون...؟"
ومن مكان بعيد داخل ذلك البعد، تردد صدى صوت يرج الأرجاء:
> "توسيع النطاق..."
>
بدأ وهم جزيرة داجون الاستوائية يرتجف ويتزلزل تحت وطأة القوة الهائلة لنطاق آخر يفرض نفسه على المكان!