الفصل العاشر: الفصل العاشر - طرد الأرواح الشريرة الأول والتقنية الحقيقية
كان الممر غارقاً في ظلام دامس، وكان الهواء فيه كثيفاً لدرجة الاختناق.
راقب شينجيرو ظهر صديقه وهو يبتعد في الممر. شكلٌ عرفه لسنوات، أصبح الآن غريبًا تمامًا. ما أزعجه أكثر من الغرابة هو استحالة الأمر: توما كان هناك، يمشي أمام عينيه، ومع ذلك، في اللحظة التي انحرف فيها تركيز شينجيرو ولو قليلًا، تخطى ذهنه وجوده ببساطة... وكأنه غير موجود أصلًا.
"كم عدد الأسرار التي يخفيها هذا الرجل...؟" ضغط شينجيرو نفسه أكثر في الزاوية، وأسنانه تصطك بشدة لدرجة أنه كان يسمعها.
لم يُعر توما أي اهتمام للنظرات التي كانت تخترق ظهره. لقد سكن عقله، وانغمس في صفاء حادّ كأنه عملية جراحية.
كان حضوره الرقيق مُفعّلاً. وبالاقتران مع حدّه الأقصى الجديد البالغ خمسة عشر طاقة ملعونة، لم يكن بإمكانه تحقيق الاختفاء التام الذي كان يتمتع به شخص مثل توجي فوشيغورو، لكن خداع روح ملعونة غبية من الدرجة الثانية؟ كان أكثر من كافٍ.
توقف عند باب القبو. اختفى صوت المضغ الرطب والمقزز. في الداخل، كان الشبح ذو الرأس الكبير يدير ظهره للمدخل، ويبحث بين كومة البقايا الممزقة كما لو كان يبحث عن شيء ما. على الأرجح، كان يتلذذ بمذاق ما تبقى من وجبته.
لم يندفع توما. لم يكن قتل هذا الشيء هو الجزء الصعب. فبين أساكريمارو وكمين مُحكم، رجّح بنسبة 80% أن يقضي عليه بضربة واحدة. لكن القتل لم يكن الأولوية الآن، بل اختبار التقنية.
موكب الأشباح الليلي. مستيقظ حديثًا، لم يُجرَّب على الإطلاق.
انحرفت نظراته متجاوزة الروح واستقرت على ما تبقى من جثة ساتو.
كانت بعض التمائم الملطخة بالدماء ملقاة على الأرض في مكان قريب، وهي بقايا أي صراع يائس خاضه الرجل قبل النهاية.
تحرّك توما كالشبح. صامتًا، عديم الوزن، ينزلق إلى الغرفة دون أن يُحرّك ذرة هواء واحدة. حتى أنه استغل النافذة الضيقة عندما استدار الشبح بجسده الضخم ليقترب من رفات ساتو بجرأة تكاد تكون جنونية.
الآن.
مد يده. لامست أطراف أصابعه تميمة مشبعة بدماء ساتو وطاقة اللعنة المتبقية.
تم إطلاق التقنية. عرض ليلي شبحي.
اندفع سيلٌ غامضٌ من المعلومات عبر أطراف أصابعه واصطدم بعقله. لم تكن كلمات. لم تكن لغة. بل شيء أعمق: ذاكرة العضلات والغريزة الفطرية لكيفية تحرك الطاقة الملعونة عبر جسد ساتو عندما كان الرجل لا يزال على قيد الحياة.
[جاري التحليل...]
[الهدف: مساعد مدير من الدرجة الثانية، ساتو.]
[تمت القراءة.]
وبينما كانت البيانات تتكشف، لمعت الدهشة في عيني توما، ثم تحولت إلى شيء أقرب إلى الازدراء.
"إذن هذا ما كان عليه الأمر..."
خلال المحاكاة الأولى، شاهد ساتو وهو يلقي بتعاويذ تطوي نفسها لتصبح أشكالاً ورقية، وافترض أنها نوع من أنواع استدعاء الشيكيجامي.
كان مخطئاً. قراءة الطاقة الملعونة المتبقية كشفت الحقيقة.
لم تكن تقنية ساتو الفطرية استدعاءً قط. بل كانت تلاعباً بالدمى.
تقنيةٌ تُدخل طاقةً ملعونةً في وسيطٍ ما، وتمنح تحكماً دقيقاً بالأشياء المادية. في الأيدي الماهرة، قد تكون مدمرة.
لم تكن يدا ساتو مناسبتين. كانت طاقته الملعونة مجرد بركة، وفهمه لتقنيته كان سطحيًا لدرجة تبعث على الاستياء. كان التحكم الدقيق مستحيلاً. كل ما استطاع فعله هو حشر طاقة خام في قصاصات من الورق وإجبارها على القيام بحركات جامدة ومتخبطة. مجرد أهداف متحركة، لا أكثر.
لهذا السبب كان ساتو يحتاج دائمًا إلى طُعم عندما كان يصطاد الأرواح الملعونة. ولهذا السبب كان يجر معه عمال نظافة من الرتب الدنيا لجذب الانتباه. لم تكن براعته في أعمال التنظيف العشوائية تجدي نفعًا إلا عندما يجذب شيء آخر انتباه العدو. أما أمام أي شيء يقاوم فعليًا، فكان الرجل عاجزًا. الساحة الوحيدة التي يستطيع فيها ساتو أن يلعب دور الطاغية هي ساحة يسكنها أناس عاديون فقط.
كتم توما ضحكة باردة خلف أسنانه. ثم جمع النقاط الخمس عشرة من الطاقة الملعونة التي كانت تتدفق في جسده، واتبع المسارات التي رسمها موكب ليلة الأشباح للتو، ووجهها إلى التميمة التي في يده.
"التكاثر".
لا مقاومة تُعيق الحركة. ولا انسيابية سلسة أيضاً. كان الإحساس غريباً في مكان ما بينهما، مثل الجري بحذاء لا يناسبك تماماً.
حفيف التميمة في غياب الريح، وارتجفت وهي ترتفع عن كفه. انطوت والتفت في الهواء، وتشوهت حتى أصبحت مجرد شكل ورقي لا يتجاوز حجم يده.
كانت تقف على الأرض، مائلة إلى جانب واحد، مفاصلها متيبسة، تبدو وكأنها ستتفكك إذا تنفس عليها أحدهم.
"أرقام."
عبس قليلاً. كانت احتياطيات طاقته الملعونة تفوق بكثير احتياطيات ساتو، لكن الإتقان لا يُكتسب بالقوة الغاشمة. ما أنتجه للتو كان يُضاهي تقريبًا براعة ساتو المتواضعة. لا يستطيع قتل روح ملعونة. ربما لا يستطيع قتل جرذ. لكن كطعم؟ جيد بما فيه الكفاية.
انحنى طرف فمه، رقيقاً وبارداً. ارتعش أحد أصابعه.
انطلقت تلك الشخصية الصغيرة الملتوية في حركة متثاقلة، تضرب ساقاها المتصلبتان الأرض في ركض أخرق نحو الجانب الآخر من القبو. حتى أنها اصطدمت بعلبة معدنية فارغة في طريقها، مما أدى إلى سقوطها وارتطامها.
كلانغ!
تردد صدى صوت الكسر المعدني في الصمت المطبق الذي ساد الغرفة.
استدارت الروح ذات الرأس الكبير فجأة. وثبتت عيناها الغائمتان على شكل الورقة الهاربة على الفور.
"غرااااه...؟"
كانت رائحة ذلك الشكل تفوح بشيء تعرفه الروح. تلك الرائحة الكريهة لساحر الجوجوتسو.
دون تفكير. دون تردد. انطلقت صرخة من حلقه، وانفرجت فكاه على مصراعيهما، وانقضّ.
ريييب! تمزقت المجسمة الورقية الهشة إلى قصاصات ورقية تحت ضربة واحدة من مخالبها.
لكن في تلك اللحظة الزمنية الدقيقة، بعد أن استُنفدت الزخم، ونفدت القوة القديمة، ولم تتجمع القوة الجديدة بعد، كان توما موجودًا بالفعل هناك.
لقد ظهر فجأة في نقطة ضعف الروح دون سابق إنذار. غطى حضوره الخافت كل أثر لوجوده حتى اللحظة التي تحركت فيها ذراعاه. حتى الهواء لم يلحظه.
تشبثت كلتا يديه بمقبض أساكريمارو. كانت الطاقة الملعونة بداخله خرقاء وغير مصقولة، لكن الغريزة دفعتها نحو النصل في اندفاعة واحدة جامحة.
مت.
لا زخارف. لا تقنيات. مجرد ضربة أفقية واحدة، سريعة ووحشية ودقيقة.
شقّ النصل الملعون عنق الروح المنتفخ كما ينزلق سكين ساخن عبر الزبدة.
ارتفع رأسه الضخم إلى الأعلى. اندفع دم أرجواني داكن من الجذع، متناثراً على الجدران مع صوت أزيز التآكل حيث سقطت كل قطرة.
لم يصرخ الروح قط. سقط جسده الضخم مثل شجرة ساقطة، وقد بدأ يذوب، ويتفتت إلى جزيئات تناثرت واختفت في الهواء.
قام توما بنفض الدم الملوث عن النصل وشاهد آخر آثار المخلوق وهي تتحول إلى غبار.
"التلاعب بالدمى للسيطرة على الحشود، مقترنًا بالاغتيال من نقطة عمياء... ليس مزيجًا سيئًا."
لكن ثمة خيبة أمل. لم تكن هناك أي مهمة جارية، لذا لم يحصل على شيء مقابل القتل. لو كان طرد الأرواح الملعونة يمنحه محاولات محاكاة، لكان ذلك مثاليًا. أمرٌ جديرٌ بالاعتبار.
استدار نحو مدخل القبو.
ظهر نصف وجه شينجيرو من خلف إطار الباب، وكان فكه مفتوحاً على مصراعيه لدرجة أن بيضة كاملة كانت ستتسع بداخله.
ما الذي شاهده للتو؟ صديقه. نفس الرجل الوديع، المنطوي على نفسه، الذي لا يثير المشاكل والذي عرفه دائماً. يقف فوق جثة تتحلل كقاتل بدم بارد، ممسكاً بذلك النصل الغريب، وقد قطع رأس الكابوس نفسه الذي ذبح ساتو بضربة واحدة.
"هذا... الوحش... مات؟" انكسر صوت شينجيرو. تهاوت ساقاه وسقط مباشرة على الأرض.
قام توما بغمد السيف، ثم سار نحوه، وسحبه ليقف على قدميه.
"اصعد يا شينجيرو."
"سيطري على نفسك. فريق ويندوز سيصل في أي لحظة." صمتٌ للحظة. "تذكري: نحن ضحايا. لكن... ليس تمامًا."