انتهت الحصة الأولى، وكان باقي اليوم وحتى فترة ما بعد الظهر وقتاً حراً.
بعد خروجه من الفصل، سار توما وحيداً في الممر باتجاه مكتب أعضاء هيئة التدريس. وفي اللحظة المناسبة تماماً، رنّ إشعار النظام في رأسه، مؤكداً ما كان يشك فيه بالفعل.
[تم تفعيل مهمة جانبية: ما يسمى بزملاء الدراسة]
[الهدف: الحصول على شهرة غوجو ساتورو جيتو وشوكو.]
[المكافأة: محاولة محاكاة واحدة إضافية لكل شخص مكتمل.]
[التقدم: 1/3]
[تم الانتهاء: شوكو إيري.]
حدق في ذلك الثلث المتوهج وتمتم بكلمات غير مفهومة.
"هذا متوقع. إظهار تقنية مثيرة للاهتمام وبعض الإمكانيات لا يكفي لهذين الاثنين ليعتبراني رفيقًا حقيقيًا..."
بعد دقائق، وقف خارج مكتب ياغا. كانت الغرفة مكتظة بدمى غريبة من اللباد بأشكال وأحجام متنوعة. جلس معلم الصف العملاق منحنيًا فوق مكتبه، وأصابعه السميكة تعمل بدقة لا تليق برجل بحجمه، وهو يخيط عيونًا من الأزرار على جثة ملعونة بشعة لكنها محببة.
"ياغا-سينسي، آسف على الإزعاج."
طرق توما الباب ودخل، ودخل مباشرة في صلب الموضوع.
"أود منك أن تعلمني كيفية بناء والتحكم في دمى القتال التي تستخدمها."
"همم؟"
وضع ياغا إبرته جانباً. انعكس الضوء على نظارته بينما عبس جبينه بشدة.
وضع الدمية جانباً، وعندما تكلم، كان صوته يحمل ثقل محاضرة، ممزوجاً بالضيق.
"الطموح أمرٌ جيد يا هايازي، لكن عليّ تصحيح تفكيرك." نهض واقفًا، وملأ حجمه الهائل المكان. "يتمتع عرضك الليلي الشبح بقدرة استنساخ نادرة للغاية. صحيح أن تقنية "الانقطاع الأزرق" الملعونة التي عرضتها كانت بدائية، لكنها قوية بما يكفي لإثبات إمكانياتك. يمكنك استنساخ تقنية "اللامحدود" الخاصة بجوجو، وتقنية "التلاعب بالأرواح الملعونة" الخاصة بجيتو. فلماذا تُهدر طاقتك على تقنيتي؟"
"سواءً تعلق الأمر بقوة غوجو التدميرية أو قدرة غيتو على استدعاء جيش من رجل واحد، فكلاهما يمتلك إمكانيات أعلى بكثير من مجرد السيطرة على مجموعة من الجثث الملعونة الجامدة. ما يجب عليك فعله هو صقل تلك التقنيات المتقدمة، وليس تعلم التطريز مني. هل هذا واضح؟"
بالنسبة لياغا، كان هذا أشبه برجل يحمل رموز إطلاق نووي يدخل ليسأل عن كيفية إلقاء قنبلة يدوية.
لم يتردد توما. مد يده إلى جيبه، وأخرج التميمة التي استعادها من ساتو في تلك الليلة، ووضعها على المكتب.
"أنت محق يا معلمي. من حيث القوة المطلقة، تُعتبر تقنيتا "بلا حدود" و"التلاعب بالأرواح الملعونة" في قمة القوة." رفع إصبعه. "لكن بعد اختبار اليوم، اكتشفتُ خللاً جوهرياً في تقنية "موكب ليلة الأشباح". يبدو أنها تعتمد على خيط واحد فقط."
"خيط واحد؟" رمش ياغا.
"لا أستطيع الحفاظ على تقنيتين متطابقتين في الوقت نفسه." التقط توما التميمة. "كانت هذه التميمة تخص مستخدم اللعنة ذاك. كنت قد قلدتُ سابقًا تلاعبه بالدمى وحافظتُ على رابط طاقة ملعونة ضعيف. لكن في الفصل، في اللحظة التي بدّلتُ فيها دائرة طاقتي لأُنشئ بلو لعرض غوجو..." أمسك التميمة بين إصبعيه وهزّها هزّة خفيفة. "انقطع الاتصال تمامًا."
اختفت روح الدعابة من وجه ياغا.
وهذا يعني أنه إذا قمت بنسخ قدرة جيتو واستدعيت الأرواح الملعونة، ففي اللحظة التي تجبرني فيها حالة طارئة على التبديل إلى تقنية اللعنة العكسية لعلاج شخص ما، أو إلى تقنية اللانهائية للدفاع، فإن التقنية السابقة تتوقف فورًا عند التبديل. قد تخرج الأرواح المستدعاة عن السيطرة. ستنهار الحواجز...
انزلقت نظراته إلى الدمى غير المكتملة على مكتب ياغا.
"إذن لا يمكنني اتباع أسلوب جيتو في الاستدعاء المستمر. ما أحتاجه هو شيء يستمر في القتال بشكل مستقل حتى بعد قطع الاتصال والتحول إلى دور المعالج. شيء لا يؤثر على قدرتي القتالية بعد ذلك. دمى القتال الخاصة بك تناسب هذا الوصف. بمجرد تفعيلها، تصبح لها أجسام مادية. لا تحتاج إلى رابط تقني مستمر للاستمرار في الحركة، أليس كذلك؟"
استمع ياغا إلى التحليل الكامل. اختفت التجاعيد العميقة بين حاجبيه تدريجياً، وحلّت محلها الدهشة.
لم يكن يتوقع أن يقوم توما بتحليل نقاط القوة والضعف في أسلوبه الخاص بهذا المستوى من الوضوح، ناهيك عن التوصل إلى حل تكتيكي مُعد مسبقًا.
"أرى... عملية نسخ أحادية الخيوط." صمت ياغا للحظة، ثم تنهد. "منطقك سليم. إذا كان هذا هو القيد، فإن الوسيط المستقل عن مصدر الطاقة هو الحل الوحيد."
صمت للحظة، ثم صحح بدقة متناهية: "أيضًا، لا يُطلق عليهم اسم دمى قتالية. المصطلح الصحيح هو الجثة الملعونة."
"صحيح. الجثة الملعونة." صحح توما نفسه على الفور، متخذاً وجه شخص جديد يسمع الكلمة لأول مرة.
"منطقك صحيح، لكن دعني أوضح التوقعات." سار ياغا إلى زاوية الغرفة وسحب ثلاثة نماذج تدريبية من على رف، لم تكن سوى هياكل معدنية عارية بدون حشو أو جلد، وألقى بها على الأرض محدثًا صوت قعقعة.
"إن التحكم في الجثث الملعونة ليس بالأمر البسيط، فهو لا يقتصر على ضخ الطاقة الملعونة ومشاهدتها تتحرك. بل يتطلب الأمر تحكمًا دقيقًا للغاية في الطاقة الملعونة والقدرة على توزيع تركيزك على عدة أهداف في وقت واحد."
"حاول توجيه الطاقة الملعونة إليهم. الأمر ليس معقداً. إذا استطعت جعلهم جميعاً يقفون في نفس الوقت، فسأعترف أن لديك الموهبة لذلك."
قبل أن تخرج الكلمة الأخيرة من فم ياغا، أصدرت الهياكل المعدنية الثلاثة المنهارة على الأرض صوت طقطقة متزامنة وواضحة للمفاصل وهي تطحن وتتحرك.
ثم، تحت نظرات ياغا المذهولة، لم يترنحوا منتصبين مثل صغار الغزلان حديثة الولادة. بل نهضوا على أقدامهم بحركة واحدة حادة ومنضبطة، كما لو كانوا يستجيبون لأمر في ساحة العرض.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. نبضت خيوط الطاقة الملعونة عند أطراف أصابع توما، وتحولت الهياكل العظمية الثلاثة إلى تشكيل قتالي مثالي.
ثلاث جثث ملعونة. ثلاث وضعيات متميزة. طاقة ملعونة موزعة بدقة جراحية، لا قطرة مهدرة، ولا جزء من التأخير.
"كيف... ؟!"
اندهش ياغا. وتصدع هدوء المعلم الصارم على مصراعيه.
نزع نظارته وفرك عينيه، متأكداً من أنهما لا تخدعانه.
ذلك المستوى من الكفاءة؟ ذلك النوع من التحكم البديهي، الذي لا يأتي إلا من مئات، وربما آلاف التكرارات؟
وهل وصف توما هذا بأنه مجرد اكتشاف نقطة ضعف أراد معالجتها؟
"هاه..." خرج صوته جافًا. أشار إلى الهياكل العظمية الثلاثة الرشيقة بشكلٍ مثير للقلق، وقد ارتسمت علامات عدم التصديق على وجهه. "كونوا صادقين معي. هل هذه حقًا أول مرة تتعاملون فيها مع جثث ملعونة؟ هذا المستوى من التحكم الدقيق يتطلب سنوات من التدريب على الأقل!"
وقف توما هناك، وعدّل نظارته، وابتسم ابتسامة متواضعة وبريئة تماماً. استمر تمثيل دور الوافد الجديد بثبات.
"حسنًا... لقد كنت ألعب بالدمى المتحركة كثيرًا عندما كنت طفلاً. ربما يكون المبدأ متشابهًا؟"
حدّق ياغا فيه وشعر بشيء عالق في حلقه. هل أصبحت الدمى المتحركة والتحكم بالجثث الملعونة من خلال التلاعب بالأرواح الملعونة شيئًا واحدًا الآن؟
ساد صمت طويل قبل أن يعيد نظارته إلى مكانها، ليخفي الأزمة الوجودية التي تعلو عينيه. لكن زاوية فمه ارتسمت عليها ابتسامة خفيفة رغماً عنه.
"وحوش... كل طالب هذا العام وحش."
---