الفصل 48: الفصل 48 - ما هو بالضبط؟
[بعد يومين فقط، وقبل أن يزول ألم الأعصاب في ذراع نانامي التي أعيد توصيلها بالكامل، وصلت أوامر مهمة جديدة.]
[لا إجازة. لا استشارة. كما لو أن بوابة توري التي كادت أن تودي بحياتهم، والوحش الهائج من الدرجة الأولى، لم تكن سوى خلل بسيط في جدول أعمالهم.]
[أثناء مشاهدتك لهم وهم يغادرون ساحة المدرسة، لاحظت التغيير الذي طرأ على نانامي.]
[الفتى الأشقر الذي كان يمشي في السابق بدقة متناهية، والذي كان يقتحم مهنة الساحر بصرامة لا تلين، أصبح الآن يمشي بانحناءة طفيفة في كتفيه.]
[لقد اختفى النور في عينيه، ذلك الدافع لقطع اللعنات. وحل محله مزيج خانق من التعب والاشمئزاز.]
[خدر شخص رأى عالم الجوجوتسو على حقيقته ككومة من القذارة ولم يتبق له سوى الطاعة الآلية.]
[مرت الأيام ببطء شديد في ذلك الجو الراكد والقمعي.]
[في إحدى الظهيرات، تم تسليم ظرف مختوم بختم أحمر عاجل إلى مكتبك من قبل مساعد مدير تعامل معه بشيء من التبجيل.]
[مزقتها وسحبت المستندات.]
[موقع المهمة: قرية نائية ومعزولة.]
[الهدف: التحقيق في حالات اختفاء متعددة لسكان القرى ووفيات غريبة. يُشتبه في وجود نشاط روح ملعون من الدرجة الأولى (أو ما يقارب الدرجة الأولى). تحديد السبب والقضاء على التهديد.]
[الأفراد المعينون: ساحر الجوجتسو من الدرجة الخاصة سوجورو جيتو. ساحر الجوجتسو من الدرجة الثانية توما هاياسي.]
[عندما نظرت إلى هذا الملف المألوف بشكل مثير للاشمئزاز، تشنجت أطراف أصابعك. وتجمد جسدك بالكامل في مكانه.]
[لقد كنت قد هيأت نفسك لهذا. ولكن عندما تحركت تروس القدر إلى الأمام ودفعت هذه اللحظة أمامك، ضربتك موجة من الارتباك.]
[لم تكن تتوقع أن يأتي بهذه السرعة.]
[تلك القرية النائية. ذلك المكان الجاهل والمغلق حيث تم حبس فتاتين توأم بريئتين في أقفاص وتعرضتا للتعذيب الوحشي.]
[في إحدى عمليات المحاكاة التي أجريتها، كان هذا هو المكان الذي شهدت فيه، بشكل مباشر بصفتك مساعد مدير، الانقطاع الأخير للخيط في قلب سوغورو جيتو المسمى "حماية غير السحرة".]
[كان ذلك اليوم الذي ذبح فيه جميع القرويين البالغ عددهم 112، ورسّخ مساره الملطخ بالدماء من البر، وقتل النسخة منك التي حاولت إيقافه.]
["هل هذه المهمة... بها خطأ ما؟"]
[صوت ثقيل يعاني من احتقان الأنف وإرهاق شديد يتسلل من فوقك.]
[رددتِ عليه بحدة. ظهر جيتو بجانبك دون أن تلاحظي. بدت الهالات السوداء تحت عينيه وكأنها حبر يرفض أن يذوب. لقد فقد الكثير من الوزن لدرجة أن عظام وجنتيه برزت بشكل حاد تحت الجلد.]
[عندما رآك متجمدًا فوق ملف المهمة، ومع وقوع الكارثة الوشيكة التي شملت نانامي وهايبارا والتي لا تزال حاضرة في ذهنه، افترض أن هذا الملف العاجل يحتوي على نوع من فخ الموت.]
[انحنى ليقرأها.]
["قرية نائية... يُشتبه في أنها روح ملعونة من الدرجة الأولى..."]
[تمتم جيتو بصوت خافت، وعقد حاجبيه قليلاً. لم يبدُ أي شيء مثيراً للغضب بشكل خاص. بالنسبة لرتبة خاصة، كان التحقيق من الدرجة الأولى إجراءً روتينياً.]
[التفت إليك، وعيناه الضيقتان الخاليتان من البريق، تشبهان عيون الثعلب، تحملان برودًا لم يلاحظه يتسلل إليهما.]
["هل هناك مشكلة في ذلك يا هاياس؟"]
[أغمضت عينيك. أخذت نفساً عميقاً.]
[عادت رائحة أكثر من مائة جثة، والشعور الوهمي بنصل روح ملعونة يخترق صدرك في المحاكاة، إلى حواسك.]
[أغلقت الملف. عندما فتحت عينيك، استقرتا في ذلك الهدوء شبه القاسي.]
["لا شئ."]
[نظرت إلى زميلك الواقف أمامك، ذلك الذي كان على وشك أن يخطو على طريق المذبحة، وأجبت بنبرة ذات معنى مزدوج لم يسمعه سواك.]
["تذكرت بعض الأشخاص الذين كنت أعرفهم. وبعض الأشياء التي حدثت بالفعل."]
---
[ارتفعت الجبال كجدران سوداء ضخمة.]
[كانت السيارة السيدان السوداء قد اهتزت على طول الطرق الجبلية المتعرجة لما بدا وكأنه ساعات قبل أن تصل أخيرًا إلى موقع المهمة، وهي قرية نسيتها الحضارة الحديثة تمامًا.]
[كان الهواء يحمل رائحة أوراق الشجر المتعفنة وشيء آخر، شيء كريه ومنغلق يثير الغثيان.]
[في اللحظة التي توقفت فيها السيارة، دفعت الباب وفتحته وخرجت.]
[بيوت خشبية متداعية. عيون تراقب من الظلال. لقد تطابقت مع ذكرياتك عن خلفية المذبحة بدقة مثالية ومقززة.]
[استدرت وطرقت على نافذة السائق.]
["هذا يكفي. لا تتبعنا إلى الداخل. عد من حيث أتيت وخذنا غداً صباحاً."]
[كانت ابتسامتك لطيفة، وصوتك هادئاً، يحمل نبرة حاسمة لا تترك مجالاً للجدال.]
["هاه؟ لكن..."]
[تجهم وجه مساعد المدير من شدة الضيق. ومسح العرق البارد عن جبينه.]
["هاياسي، هذا ليس إجراءً قياسياً. هذه المهمة يُشتبه في أنها تتعلق بروح ملعونة من الدرجة الأولى. يتطلب البروتوكول مني الحفاظ على المراقبة والتواصل من خارج الحاجز..."]
["لهذا السبب تحديداً أطلب منك المغادرة."]
[قاطعته، بنبرة دافئة ولكنها تحمل القدر المناسب من الجدية.]
["المنطقة هنا ضيقة للغاية. إذا اندلع قتال، فلا يمكننا تحمل تشتيت تركيزنا لحمايتك. من أجل سلامتك، وحتى نتمكن من التحقيق في التهديد والقضاء عليه دون تردد، فإن أفضل ما يمكنك فعله هو المغادرة. إذا حدث أي خطأ، فالمسؤولية تقع عليّ."]
[لو أن غوجو أو أي ساحر آخر متغطرس استخدم هذا العذر لطرد شخص ما، لكان مساعد المدير قد انحنى واعتذر وتمسك بموقفه من حيث المبدأ.]
[لكنك كنت مختلفًا.]
[بين كل مساعد مدير في شبكة مدرسة جوجوتسو الثانوية، كان اسمك مرادفًا لكلمة "موثوق". كنت هادئ الطباع، ولم تستخدم سلطتك أبدًا، وفي أكثر من مهمة توليت كتابة التقارير ومسح التضاريس بنفسك، وهي مهام كانت من اختصاص فريق الدعم، بشكل لا تشوبه شائبة لدرجة أنهم تساءلوا عما إذا كنت مساعد مدير في حياة سابقة.]
[أمام ما بدا وكأنه قلق حقيقي على سلامته، ابتلع الرجل اعتراضاته بامتنان.]
["فهمت... إذن أنا أعتمد عليكما كليكما! من فضلكما كونا حذرين!"]
[استدارت السيارة السوداء. واختفت أضواءها الخلفية في ظلام الجبل.]
[وقف جيتو عند بوابة توري عند مدخل القرية، وهو يدرسك بتعبير لم تره عليه من قبل.]
["لماذا رتبت الأمر بهذه الطريقة؟"]
[تجعد جبينه، وركزت غرائزه الحادة على التناقض.]
["يشير الملف إلى الاشتباه في الدرجة الأولى، لكن الطاقة الملعونة المتبقية هنا تكاد تكون معدومة. لا يبدو هذا المكان وكأنه مسكون بروح ملعونة من الدرجة الأولى. لماذا أرسلت جهاز المراقبة بعيدًا عمدًا؟"]
[لم تجب على الفور. عدّلت نظارتك، ثم بدأت تمشي باتجاه القرية بخطى بطيئة للغاية لدرجة أنها كانت أشبه بالتأمل.]
["إذا كانت موجزات المهمة تفترض بالفعل الدرجة 1، فإن البقاء أكثر يقظة قليلاً، أو التباطؤ قليلاً، لن يضر."]
[كان صوتك هادئاً.]
["يمكننا استغلال الوقت لفرز بعض الأمور."]
["فرز الأشياء؟"]
[راقب جيتو سلوكك غير المعتاد، فازداد ارتباكه.]
[أنت الذي كان يعرفه كان سيضرب الأرض بالفعل متحركًا، ويتعقب رئيس القرية للحصول على إحاطة، وربما كان يقوم بالفعل بمسح تدفقات الطاقة الملعونة في المنطقة باستخدام تقنيتك.]
[ليس التجول كرجل عجوز في حديقة، وتبادل الأحاديث الغامضة.]
[من وجهة نظر جيتو، كان هناك شيء غريب بشأنك منذ اللحظة التي وقعت فيها عيناك على ملف المهمة.]
[توقفت عن المشي. استدرت. نظرت بعمق في عيني جيتو المرهقتين، الضيقتين كعيون الثعلب.]
["سوجورو، هل تعلم؟"]
["في نظر عامة الناس الجاهلين، فإن السحرة الذين يمتلكون القوة ... هم أنفسهم نوع من "الانحراف"، لا يختلفون عن روح ملعونة من الدرجة الأولى."]
["لم يكلف الخوف البشري نفسه عناء التمييز بين ما إذا كانت تلك القوة تستخدم للقتل أو للإنقاذ."]
[تصلّب جسد جيتو بالكامل.]
[كان مدفونًا في كلماتك شيء خطير ومألوف بشكل مؤلم، نفس الفكرة التي كانت تمزق نفسها داخل جمجمته خلال ليالٍ لا تحصى من الأرق.]
["هاياسي... ما الذي تقصده؟"]
[لقد حدق بك، وتحولت السكونة الميتة في عينيه إلى مزيج من المشاعر المتشابكة التي يصعب تسميتها.]
[قبل أن تتمكن من كشف الحقيقة، حطمت دويّ خطوات متسارعة حالة الجمود.]
["يا له من أمر رائع! هذا رائع!"]
[خرج رجل عجوز نحيل، وجهه مليء بالتجاعيد، يرتدي كيمونو رث، مسرعاً من الظلال ومعه حفنة من القرويين يمسكون بأدوات زراعية. كانوا يتحركون مثل الضباع التي تلتقط رائحة الدم.]
[رئيس القرية. لقد ألقى بنفسه عملياً عند قدميك.]
["أنتم الأساتذة الذين أرسلتهم طوكيو، أليس كذلك؟! لقد جئتم أخيرًا للتعامل مع تلك الوحوش؟!"]
[انحرف مسار أفكار جيتو. لم يكن لديه أي صبر على هذا القرد الغاضب الذي يقذف البصاق.]
[لكنه كبت غضبه واتبع الإجراءات المعتادة.]
["يرجى الهدوء. بخصوص حالات الاختفاء في هذه القرية..."]
["إنهما هذان الوحشان!! لقد فعلا كل شيء!!"]
[لم يسمع رئيس القرية كلمة واحدة مما قاله جيتو. استدار بسرعة وأشار بإصبعه العظمي المرتعش نحو الطرف البعيد من القرية، حيث كان كوخ خشبي متهالك مغلقًا بالسلاسل في الظلام.]
[تشوهت كل ملامح وجه الرجل العجوز بالكراهية والخوف، وتحولت إلى شيء بالكاد بشري.]
["إنهم هم! تخلصوا منهم! اقتلوهم! عندها ستنعم القرية بالسلام!"]
[تجمد جيتو. تجولت نظراته متجاوزة الرجل العجوز الغاضب، وتتبعت خط ذلك الإصبع العظمي، واستقرت على الكوخ الذي يشع باليأس.]
[كل غريزة يمتلكها كساحر جوجوتسو من الدرجة الخاصة كانت تصرخ تحذيراً.]
[انتظر.]
["وحوش"... يجب التعامل معها؟]
[وحوش محبوسة داخل ذلك الكوخ؟]
[كان يعلم شيئًا واحدًا على وجه اليقين: أن ما يسمى بالروح الملعونة من الدرجة الأولى هو نوع من الكوارث التي لا تستطيع كتيبة دبابات مدججة بالسلاح التعامل معها.]
[كان حبس أحدهم داخل كوخ في إحدى القرى أمراً مستحيلاً.]
[هؤلاء الناس لم يمتلكوا حتى طاقة ملعونة. كانوا كالنمل. لم يستطيعوا حتى رؤية روح ملعونة.]
[وهذا ما أثار السؤال الحقيقي.]
[ما حبسه هؤلاء القرويون العاديون في قفص بكل ذرة من حقدهم، وما أرادوا أن يأتي السحرة للتعامل معه...]
[ما هو بالضبط؟]