رواية كال ابن النجم الابيض

---

*نص الفصل*

لم يصدر الطفل أي صوت.

كان إروهابين يتوقع شيئًا ما - ربما صرخة، أو أنين، أو حتى قبضة صغيرة تتشبث بردائه في حيرة. لكن لم يكن هناك شيء.

لم يتحرك الصبي، ولم يعترض وهو يُحمل عبر المخبأ غير المألوف. بل اكتفى بالاقتراب أكثر، محتضناً دميته بإحكام، وتأقلم جسده الصغير بشكل طبيعي مع دفء صدر التنين القديم.

كان الأمر... غير عادي.

ضيّق إروهابين عينيه قليلاً، ناظراً إلى الرضيع الصغير بين ذراعيه. معظم الأطفال الذين رآهم في حياته الطويلة كانوا صاخبين، كثيري المطالب. مخلوقات هشة، فوضوية، تتطلب عناية لا تنتهي. أما هذا؟ فهو صامت.

وكأنه لم يكن منزعجاً على الإطلاق من اختطافه من قبل غريب، تنين، لم يقابله من قبل.

"طفلٌ تعيس الحظ".

حرّك إروهابين رأس الصبي الأحمر قليلاً لتسهيل حمله. بالكاد أبدى الطفل أي رد فعل، بل استسلم للحركة وكأنها أمر طبيعي تماماً.

تنهد إيروهابين. لم يسبق له أن اعتنى بطفل بشري من قبل، لكنه كان يعرف الأساسيات - تدفئته، وإطعامه، والتأكد من أنه لا يؤذي نفسه بفعل شيء أحمق. الأمر بسيط بما فيه الكفاية.

كان مخبأه، كعادته، لامعًا ومثاليًا كما يُفضّل. في العادة، كان مشهد كل هذه الثروة، وروعة هذا الكم الهائل من الذهب والكنوز، كافيًا لجعل عيون طفل تتسع دهشةً وإعجابًا.

لكن هذا؟

لا شيء.

هل كان عليّ إضافة المزيد من الذهب إلى هذا؟

راقب إيروهابين عن كثب، منتظراً ردة فعل. شهقة، نظرة فضولية، ربما حتى محاولة انتزاع عملة معدنية. أي شيء.

بقي الطفل ساكناً، ورأسه مستندة على صدره، وأصابعه الصغيرة ملتفة حول الدمية. تجولت عيناه، تتفحصان المخبأ الذهبي بنوع من اللامبالاة... أو ربما عدم الاهتمام؟

كان الأمر... غريباً.

ألم يكن منزله لامعاً بما يكفي لإثارة إعجاب الصبي؟

أزاح إيروهابين الزفير ببطء، مدركًا بالفعل أن هذا الطفل - أياً كان - لم يكن طبيعيًا تمامًا. لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك الآن.

كان بحاجة إلى لوازم.

كان الصبي يرتدي ملابس أنيقة، لكن الأطفال يحتاجون إلى ملابس نظيفة وطعام ومكان للراحة. لم يكن إيروهابين يحتفظ بمخزون كبير من مستلزمات الأطفال ضمن كنوزه. ورغم أنه لم يكن متأكدًا من المدة التي سيحتفظ فيها بالطفل، فقد افترض أنه من الأفضل أن يضمن راحته في هذه الأثناء.

تباً. لم تكن هذه هي الطريقة التي خطط لقضاء ليلته بها.

تنهد بهدوء، ثم توغل أكثر في المخبأ. قرب الخلف، خلف الكنوز والتحف البراقة، كانت هناك غرفة. غرفة نوم، إن صحّ تسميتها كذلك. كانت بسيطة - مجرد سرير مخبأ للمناسبات النادرة التي يستضيف فيها ضيوفًا. لا بدّ من ذلك.

وضع الطفل أرضاً بحرص.

بالكاد انخفضت المرتبة الوثيرة تحت وزنه. رمش كاليس، وعيناه تتابعان كل حركة لإيروهابين وهو يُغطى بطبقات من الأغطية الناعمة.

كان الجو دافئاً ومريحاً، ومع ذلك ظل صامتاً، مكتفياً بالمشاهدة إن كان هناك شيء آخر.

رفع إروهابين حاجبه.

"هل أنت مرتاح؟ هل تشعر بأي ألم؟"

رمش الطفل ببطء.

"...حسناً. أنت هادئ جداً، أليس كذلك؟"

لا جديد حتى الآن.

تنهد إيروهابين ومد يده، وأزاح خصلة شعر حمراء شاردة عن وجه الطفل.

قال: "ابقَ هنا، سأعود قريباً".

حدق به الصبي فقط.

ضيّق إروهابين عينيه، ثم نقر على الأغطية برفق. "ممنوع الحركة. هل فهمت؟"

أصابع صغيرة ملتفة داخل القماش.

جيد بما فيه الكفاية.

«على الأقل هو حسن السلوك». فكّر إيروهابين وهو ينهض ويحرّك كتفيه. كان الطفل دافئًا، ومغطى جيدًا - لن يُصاب بالبرد. على أي حال، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا. مجرد رحلة سريعة لشراء بعض المستلزمات.

ومع ذلك، عندما استدار ليغادر، تردد. للحظة فقط.

لم يكن الصبي خائفاً. ليس منه. ليس من هذا المكان الغريب.

"تشه. يا له من طفل غريب."

في اللحظة التي غادر فيها الجني اللامع والوسيم بشكل مثير للسخرية، شعرت كاليس بالراحة أخيراً.

كيف انتهى بها المطاف في هذا الموقف؟

تحركت قليلاً، وعدّلت وضع الأغطية الناعمة التي كانت تلفها حولها كشرنقة صغيرة دافئة.

مدّت كاليس أطرافها الصغيرة، ثم انقلبت على جانبها والتفتّ على نفسها كقطة صغيرة. كانت تشعر بالبرد، حسناً؟ وكان السرير مريحاً بشكلٍ لا يُصدق - ليس أنها كانت تشتكي. كانت الوسادة كغيمة رقيقة، وبدا المكان بأكمله وكأنه مشهدٌ من رواية خيالية.

ذهب. في كل مكان.

أكوامٌ منه، متناثرة بطريقةٍ تكاد تكون فنية، من الواضح أنه هو من فعل ذلك. ناهيك عن أن الجدران والسقف كانت مغطاةً به بالكامل.

أجل. هذا الرجل مهووس بالذهب بالتأكيد.

نظرت كاليس حولها بكسل، وهي لا تزال تحتضن دميتها. أي نوع من الأشخاص ينام ببساطة محاطًا بجبال من الكنوز؟ تنين، على الأرجح. أو قزم يملك ثروة طائلة وهوسًا.

لكنها كانت تراهن على الاحتمال الأول.

لم يكن الجان ماديين. على الأقل، ليس مما تعرفه من الرواية.

وبالإضافة إلى ذلك، كان هذا الرجل يتحرك برشاقة مفرطة، وكانت هالة حضوره طاغية للغاية بالنسبة لجني بسيط.

"رائع، لقد تورطت بطريقة ما مع تنين."

كل ذلك خطأ فريدو.

ليس الأمر مهمًا حقًا في الوقت الحالي. لم تذعر كاليس، بل على العكس تمامًا. كان والدها صائد تنانين، وعمها مصاص دماء، وابن عمها نصف تنين.

بل إنها تملك بيضة تنين خاصة بها لترعاها.

وهناك أيضاً سايرو، لكن هذا ليس موضوعنا. كاليس معتادةٌ جداً على الضغط الذي كان يُمارس على الجميع من حولها، لدرجة أن رؤية تنين الآن لم تُزعجها على الإطلاق.

بالإضافة إلى ذلك، بدا لطيفاً وكانت عضلاته في حالة جيدة.

لذا، في الختام، لم تكن كاليس قلقة على الإطلاق.

تثاءبت كاليس، ثم نظرت إلى دميتها السلحفاة الحمراء المحشوة وفتحت فمها. وبحركة سريعة، مدّت يدها إلى داخلها وأخرجت زجاجة حليب.

نعم، لقد سمعت ذلك بشكل صحيح.

ماذا؟ هل ظننت حقاً أنها كانت تحمل دمية قطيفة معها هكذا فقط؟ من فضلك.

لم تكن كاليس غبية. لقد جهّز فريدو حقيبةً سحريةً ذات مساحة تخزين لا نهائية داخل هذا الشيء. اعترفت كاليس في نفسها أنها مريحة للغاية. خاصةً الآن، وهي تشعر بالدفء والراحة ولا تنوي التحرك إطلاقًا.

أخذت رشفة بطيئة من الحليب، وتركت أصابعها الصغيرة تداعب ذراعي الدمية الصغيرتين.

حسناً، لقد كانت في عرين تنين، في سرير باهظ الثمن بشكل مثير للسخرية، تشرب حليباً يخرج من دمية محشوة.

...نعم، يبدو هذا صحيحاً.

ربما كان هذا أغرب ترتيب لأخذ قيلولة على الإطلاق.

لكن لا يهم. لقد كانت مرتاحة. هذا كل ما يهم.

تنهدت كاليس واستقرت في مكانها، وعيناها البنيتان المحمرتان تمسحان بكسل التوهج الذهبي للغرفة قبل أن تغفو.

من الأفضل أن تأخذ قيلولة ما دام بإمكانها ذلك.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

عاد إيروهابين، ودخل إلى مخبئه برشاقة، وذراعيه ممتلئتان بالمؤن.

وضع الأشياء أرضًا وهو يتنهد. "بصراحة، ماذا كان يفعل؟" تنينٌ عظيمٌ قديم، أصبح الآن راعيًا لطفلٍ صغير. طفلٍ بشري، لا أقل.

لم يغب عنه سخافة الأمر، لكن كلما نظر إلى الصبي، قلّ انزعاجه منه. كان في الأمر شيءٌ يكاد يكون مسلياً.

انجذبت العيون الذهبية فورًا إلى الجسد الصغير الذي لا يزال مستلقيًا على السرير. رغم استحالة أن يكون شخص صغير السن هادئًا إلى هذا الحد. كان صدر الصغير يرتفع وينخفض ​​بإيقاع بطيء وثابت في نوم عميق. كانت أصابعه ملتفة بإحكام حول الدمية التي لم تفارقه أبدًا.

لم يستطع إيروهابين إلا أن يبتسم.

انحنى التنين أقرب، ومدّ يده برفق، وعدّل الأغطية. كان الطفل لا يزال صغيرًا جدًا، هشًا جدًا. لم يستطع إيروهابين، طوال سنوات عمره، التخلص من الشعور الذي انتابه وهو ينظر إليه.

شعر... بأنه يحميه.

لكن بينما كانت يده تحوم فوق جبين الصبي، لفت انتباهه شيء ما. لم يكن تنفس الطفل منتظماً كما كان من قبل. كان سطحياً وغير منتظم.

عبس إروهابين، ثم أنزل يده وضغط براحة يده برفق على جبين الصبي.

همس بصوت خافت، منزعجاً من الحرارة المنبعثة من جلد الطفل الصغير. حرارة شديدة. كان الطفل يحترق من شدة الحمى.

عبس حاجباه، وبدا الانزعاج واضحاً على وجهه، لكن ليس تجاه الصبي. كلا، بل كان موجهاً بالكامل إلى نفسه.

"تشه. كان عليّ أن أكون أكثر حذراً..."

لقد حمله عبر الهواء البارد، وتركه ينام في مكان غير مألوف لجسده، دون أن يفكر حتى في أن إنسانًا صغيرًا مثله قد لا يتأقلم بسهولة.

إهمال أحمق.

تنهد إيروهابين بهدوء، وتحرك بشكل غريزي، فبادرت يداه بالعمل قبل أن تستوعب أفكاره الأمر. عدّل الأغطية حول الطفل، متأكداً من أنها ليست ثقيلة جداً.

ثم، بنقرة من أصابعه، استخدم سحره لضبط درجة حرارة المخبأ.

ومع ذلك، لم يكن ذلك كافياً.

كان بحاجة إلى تهدئة حرارته.

حدّق إروهابين في المؤن التي أحضرها، وبدأ يُفرزها بسرعة حتى وجد قطعة قماش. قطعة نظيفة وناعمة، مُخصصة لـ... حسنًا، لم يكن يُخطط لاستخدامها بهذه الطريقة في الأصل، ولكن لا بأس.

غمسها في وعاء صغير من الماء البارد، ثم عصرها، ثم ضغطها برفق على جبين الصبي.

لم تُبدِ كاليس أي ردة فعل تُذكر.

حدّق التنين العجوز فيها لبرهة طويلة. وبعد أن ارتسمت عبوسة على وجهها الصغير، خفّت حدة تعابير إروهابين.

"يا له من طفلٍ تعيس الحظ." زفر التنين، وهو يزيح شعره للخلف بحركة من يده. "أظن أنك ستبقين معي لبعض الوقت."

لم يكن يعرف ما يشعر به حيال هذا الأمر، لم يجد الكلمات المناسبة لوصفه، فقط شعور غريب بالحماية.

قال بهدوء: "استريحي الآن. سأتعامل مع هذا أولاً."

في الوقت الحالي، يجب معالجة الحمى.

أما باقي الأمور؟ فيمكن تأجيلها.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

شعر فريدو بأن عقله يتلاشى من بين يديه.

"يا كيان، النجم الأبيض سيقتلني بالتأكيد"، همس بصوت بالكاد يُسمع وهو يلهث.

كانت يداه ترتجفان قليلاً وهو يمسك بلفافة الانتقال الآني الممزقة. تسارعت أفكاره، وخرجت عن السيطرة. كيف حدث هذا؟ كيف فقد طفلاً؟

كان من المفترض أن تكون كاليس بأمان.

لكن الآن، هو في مكان ما هناك وحيداً، ربما يشعر بالبرد أو ما هو أسوأ من ذلك، ربما يكون قد اختُطف!

اللعنة. اللعنة. اللعنة.

حدّق فريدو في اللفافة، وقد تلاشى الحبر على الورق من كثرة تقليبه لها. خفق قلبه بشدة وهو يستذكر بسرعة المحاولات الفاشلة. لقد استخدم بالفعل أربع تعاويذ مختلفة، وثلاثة أجهزة تتبع طوارئ، ولفافة باهظة الثمن أصبحت الآن عديمة الفائدة، فقط ليتمكن من تحديد موقعه.

في كل مرة، كانت النتائج إما غير حاسمة أو عشوائية تماماً - وفي إحدى المرات، قاده السحر مباشرةً إلى مخبز. مخبز ملعون.

وذهب إلى هناك بالفعل!

لكن الآن - الآن - نجحت التعويذة أخيراً.

يليا الجبل.

كان صاحب السمو الصغير في قارة أخرى.

تُعتبر سلسلة الجبال هذه من أخطر السلاسل الجبلية في القارة الغربية. من بين كل الأماكن، كان عليه أن يكون هناك.

'اللعنة.'

مرر يده على وجهه.

كان من المفترض أن يكون النجم الأبيض في مهمة خلال الأيام القليلة القادمة. ولن يعود قبل فترة، مما يعني أن لديه الوقت الكافي لإصلاح هذا قبل أن يلاحظه أحد.

لكن ماذا لو عاد النجم الأبيض في وقت أقرب؟

أوه.

كان فريدو ميتاً تماماً.

لعن مرة أخرى، وعادت عيناه إلى المخطوطة.

شعر فريدو وكأنه يحتضر، وقال: "سيقطع النجم الأبيض رأسي بسبب هذا". أخذ نفسًا متقطعًا، وتزايد قلقه مع كل ثانية تمر. "يجب العثور على كاليس. في أسرع وقت ممكن. يا كيان، لا يمكنني أن أكون بهذه اللامبالاة. لا يمكنني..."

بدأ الذعر يتملكه الآن. فكرة الأمير الشاب هناك، وحيداً، مريضاً، أو مصاباً، كانت كافية لدفعه إلى حافة الانهيار.

لم يكن لديه الكثير من الوقت.

*ملاحظات الكاتب:*

طفلي المسكين مريض! فلنجتمع جميعًا في جنازة فريدو إذا مات بعد هذا xD

أحب جدي غولدي حقًا (⁠ ⁠ꈍ⁠ᴗ⁠ꈍ⁠)

---