---
*نص الفصل*
لم يكن كاليس متأكداً كيف وصلت حياته إلى هذا الوضع.
طفل عمره خمسة أشهر، عالق في عرين تنين، يتم إطعامه بالملعقة كأمير صغير مدلل.
حسنًا. إنه أمير. من الناحية الفنية. لكن هذه لم تكن النقطة الأساسية.
كان المقصود أن هذا لم يكن مدرجاً في قائمة "الكسل" الخاصة به.
لقد عرف اسم التنين - إيروهابين. اسمٌ فخم لشخصٍ ثريٍّ لامعٍ يشبه الجان، ولديه وقت فراغٍ أكثر من اللازم. لم يكن لدى كاليس أيّ شكاوى تُذكر بشأن ظروف المعيشة. كان الطعام رائعًا، والعرين دافئًا، وكان إيروهابين يعتني به جيدًا.
لكن هذا لم يكن الوطن.
مهما بلغت مظاهر الترف، فلن يغير ذلك من حقيقة أنه كان يفتقد والده.
هل كان يمر بمرحلة التعلق الغريبة بالأطفال؟ لا.
لم يكن الأمر كما لو أنه كان متعلقاً بها أو أي شيء من هذا القبيل. مستحيل. كل ما في الأمر أن كاليس فضّل البقاء مع النجم الأبيض. هذا كل شيء.
فضلاً عن ذلك، البقاء مع تنين للأبد؟ لا، بالطبع لا. التنانين تعني المتاعب. إنها قوية، ومجنونة، وكاليس لم تكن تنوي أن تصبح جزءاً من ذلك.
استمر إيروهابين، غافلاً تماماً عن أفكار كاليس، في إطعامه بلا صبر.
لم يكن الأمر كما لو أن الطفل كان صعب المراس، بل إنه لم يرغب في خنقه! وهو ما سيؤدي على الأرجح، وربما، وبالتأكيد إلى موته.
نعم، لقد تسببت الكتب في صدمة نفسية للتنين القديم.
ابتسم التنين قائلاً: "أنت تأكل جيداً"، ثم غرف ملعقة أخرى من أي طعام أطفال غني وغبي ابتكره هذه المرة.
على الرغم من صغر سنه العقلي، تقبّل كاليس الملعقة التالية. فليأكل بينما يُخطط.
"لقمة أخرى."
استمال التنين كاليس بنبرة لطيفة للغاية، أكثر من المعتاد. جعل ذلك كاليس ترتجف.
لماذا هو هكذا؟
شعر بشعور من ديجا فو.
ومع ذلك، فتح فمه، متقبلاً الملعقة التالية.
بدأت نظرة كاليس إلى التنانين تتغير، وكل ذلك لأن هذا التنين الذهبي كان شديد التدليل بشكل مثير للسخرية.
مسح إروهابين قطعة طعام عالقة من زاوية فمه، وعبث برأسه.
"أنت على وشك الوصول، أنت تبلي بلاءً حسناً."
هم بهدوء، قبل أن ينقر بالملعقة على شفتي كاليس.
"أنت تحب هذا، أليس كذلك؟"
حسنًا، نعم. كان لذيذًا، لذا بالطبع فعل ذلك. لكن لم تكن هذه هي النقطة!
فتح كاليس فمه مرة أخرى على مضض، وهو يراقب شفتي إيروهابين وهما ترتجفان بشكل طفيف للغاية، مع لمحة خفيفة من التسلية في عينيه الذهبيتين.
وكأنه كان يستمتع بهذا.
هذا الوغد.
تناول كاليس طعامه ببطء، وشعر برعب خفيف في أفكاره عندما أدرك حقيقة ما.
لا عجب أن هذا بدا غريباً.
إنه يتحول إلى فريدو!!
يا كيان.
ثم فجأة، توقف إروهابين.
كان التوقف قصيرًا، لكن كاليس لاحظ ذلك.
حوّل التنين الذهبي نظره نحو مدخل العرين، وكان تعبير وجهه خالياً من أي تعبير.
وبعد لحظة، استقرت يد دافئة على رأس كاليس.
قال إروهابين بنبرة خفيفة: "لدينا زوار".
زوار؟
نظر كاليس إليه بعينيه، وقد بدا الفضول واضحًا في عينيه. قد يعني الزوار أشياء كثيرة. قزمًا عابرًا، تنينًا آخر - نأمل ألا يكون كذلك - أو، إن كان القدر رحيماً هذه المرة...
ربما كان فريدو.
هل عثر عليه عمه؟
لم يكن لدى كاليس سبب حقي لتصديق ذلك، لكنه مع ذلك وجد نفسه يراقب إيروهابين وهو يقف ويتجه نحو المدخل.
"إذا كان فريدو، فسأحتال عليه فقط بعشرة تماثيل ذهبية لأنه لم يستغرق سوى يوم واحد لإعادته."
كانت صاحبة الشعر الأحمر كريمة للغاية واتخذت قراراً عادلاً تماماً.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
خرج إيروهابين إلى الخارج، وعيناه الذهبيتان تمسحان سلسلة الجبال المغطاة بالثلوج.
وهناك، واقفاً على حافة منطقته، كان مصاص دماء يحاول -بشكل سيئ للغاية- التسلل إلى عرينه.
لم يخفِ نفسه حتى.
حدق إروهابين.
كان للرجل شعر أبيض طويل، وعيون بنفسجية حادة، ومعطف بدا مناسباً لأي مكان آخر غير المشي في الثلج.
ومع ذلك، ها هو ذا، ينتقل بشكل أخرق من قدم إلى أخرى، ويتردد كل بضع ثوانٍ كما لو كان يخوض نقاشاً ذهنياً مع نفسه.
في إحدى المرات، حاول بالفعل أن يضغط نفسه على صخرة.
مصاص دماء. يحاول التسلل إلى وكر تنين بالاختباء خلف صخرة.
كاد إروهابين أن يضحك.
بدلاً من ذلك، انتظر وشاهد العرض.
خطا الرجل خطوة بطيئة وحذرة إلى الأمام. توقف. نظر حوله. خطا خطوة أخرى. توقف مرة أخرى.
حسناً، هذا يكفي.
"هل تخط للدخول، أم أنك ستستمر في مغازلة تلك الصخرة؟"
تجمد مصاص الدماء.
استدار ببطء، وثبتت عيناه الأرجوانيتان على إيروهابين.
ساد بينهما صمت طويل.
ثم-
"...لم أكن أتسلل."
رفع إيروهابين حاجبه. "لا؟"
"بالطبع لا،" قال مصاص الدماء بهدوء، وهو يعدل معطفه بطريقة ما وكأن ذلك يُعز موقفه. "كنتُ أُقيّم أسلم طريقة للدخول."
أمال إروهابين رأسه. "المدخل؟"
"كان عليّ أن أتأكد."
"لقد كنت تحدق فيه لمدة خمس دقائق."
عقد مصاص الدماء ذراعيه. "وماذا في ذلك؟"
"واختبأتَ خلف صخرة."
ارتعشت عضلة في فك مصاص الدماء.
ابتسم إيروهابين بخبث. "ما هي الخطة هناك؟"
تنهد مصاص الدماء وكأنه هو من يتعامل مع هراء.
وفي النهاية، قام بتسوية معطفه وحدق في إروهابين بنظرة جادة.
"أعيدوا لي طفلي."
وقفة.
رمش إروهابين.
ماذا؟
تأملت عيون ذهبية مصاص الدماء – شعر أبيض، بشرة شاحبة، عيون بنفسجية.
ثم فكر في الطفل المطيع والصامت في داخله - شعر أحمر، وعيون بنية محمرة، ووجه مستدير يتجعد كلما كان مستاءً، ومن الواضح أنه أكثر جمالاً وإنسانية.
ألقى إيروهابين نظرة بطيئة أخرى على مصاص الدماء، كما لو كان يتوقع منه أن يدرك خطأه.
"... طفلك؟"
"نعم."
حدّق إروهابين بعينيه. "الرضيع الذي وجدته وحيداً في الثلج؟"
لم يتردد مصاص الدماء إلا قليلاً قبل أن يجيب، وكان جاداً تماماً.
"لقد انتقل آنياً."
الصمت.
حدق إروهابين.
حدق مصاص الدماء في وجهه.
لم يطرف أي منهما جفناً.
استنشق إروهابين بعمق.
كان أكبر من أن يقوم بذلك.
قال وهو يفرك صدغه: "صحيح، بالطبع، لقد انتقل آنياً".
"نعم."
تنهد إيروهابين.
كان بإمكانه أن يجادل. بل كان عليه أن يجادل. لكن مصاص الدماء بدا وكأنه قد مر بتجربة مريرة، وبصراحة، كان إيروهابين متعباً للغاية لدرجة أنه لم يستطع فعل ذلك.
"ادخل إلى الداخل"، تمتم وهو يستدير نحو المدخل.
رمش فريدو.
انتظر. هكذا ببساطة؟
لا استجواب؟ لا جدال؟ لا إراقة دماء؟
...هل نجحت خطته في التظاهر بالغباء حقاً؟ أم أن التنين كان يسايره في الواقع؟
ربما كان عليّ أن أطرق الباب فقط.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
كان كاليس قد سئم من هذا الأمر حقاً.
كان يجلس على حجر التنين، يراقب عمه وهو يحتسي الشاي كما لو كان هذا مجرد حديث ودي بين أصدقاء قدامى بدلاً من عملية اختطاف انتهت بشكل مأساوي.
في هذه الأثناء، درس فريدو المشهد أمامه بنظرة مليئة بالتسلية.
قال مصاص الدماء أخيراً وهو يحرك كوب الشاي: "شكراً لكم على حسن الضيافة، ولكن يجب أن أقول، لم أكن أتوقع هذا عندما جئت لأستعيده".
لم يُلقِ إيروهابين عليه نظرةً تُذكر، فقد كان منشغلاً للغاية بتضفير خصلاتٍ قليلة من شعر كاليس القصير بين أصابعه. "ولم أتوقع أن يزور مصاص دماء عريني مثل لصٍّ عادي، ومع ذلك ها نحن ذا."
ضحك فريدو. "هذا معقول."
شعر كاليس بشيء غريب، فعندما رأى مدى تعلق التنين به، انتابه شعور غريب بأن الرحيل لن يكون سهلاً.
بدا أن فريدو أدرك ذلك أيضاً، وبدأ يشعر بالقلق.
"كاليس، الطفل الذي تحملينه الآن،" تابع فريدو أخيرًا، "هو ولي عهد مملكة إندابل".
توقف إروهابين.
انزلقت عيناه الذهبيتان نحو كاليس، متأملاً مظهره الناعم والجميل.
"هذا؟"
رمش كاليس.
"...وقح، لكن هذا متوقع من تنين على ما أعتقد."
"أنا أقدر اهتمامك حقاً،" بدأ فريدو حديثه بابتسامة دبلوماسية. "لكن يجب أن يعود طفلي إلى المنزل."
هم إروهابين، وهو لا يزال يلف خصلة صغيرة من شعر كاليس الأحمر بين أصابعه.
لم يرد إروهابين على الفور. بدلاً من ذلك، اختبر اسم الطفل.
"كاليس".
رفعت الطفلة ذات الشعر الأحمر عينيها نحوه، وعيناها المستديرتان تحدقان به بصمت.
أمال إروهابين رأسه قليلاً، يراقب ردة فعل الطفل بفضول.
"همم." حاول إروهابين أن يقولها مرة أخرى، بصوت أخفض هذه المرة.
"كاليس".
نظرة أخرى.
شعر فريدو، وهو يراقب الحوار، بارتعاش شفتيه. "هل تستمع حتى؟"
تجاهله التنين، ونقر برفق بإصبعه على خد كاليس الممتلئ، وراقب عينيه وهما تتبعان الحركة. همس أخيرًا: "ليس اسمًا سيئًا، إنه يناسبه".
شعر فريدو بارتعاش حاجبه وهو يشاهد هذا المشهد، فصاحب السمو الصغير يُختطف أمام عينيه مباشرة ولم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
ليس عندما كان التنين القديم يُطلق بوضوح رعب التنين في كل مكان.
كان هناك صمت طويل.
أخيراً ألقى إروهابين نظرة خاطفة عليه.
"لقد تعافى للتو من الحمى. أتظن أنني سأسلم طفلاً مريضاً ليُجرّ إلى البرد مرة أخرى؟"
فتح فريدو فمه. ثم أغلقه. ثم فتحه مرة أخرى.
"...أي حمى؟"
هل مرض صاحب السمو؟
ألقى إروهابين عليه نظرةً غير مبالية بعض الشيء، كما لو كان يتوقع رد فعل أفضل. "من الواضح أن الحمى التي أصيب بها أثناء رعايتي له كانت بسبب ذلك."
"كان وضعه سيكون أسوأ لو لم أجده بالأمس."
حاول فريدو جاهداً ألا يرتجف أمام هذا التأكيد.
كاليس، الذي كان على قيد الحياة وليس على وشك الموت، قام بسعادة بعصر الدمية القطيفة بين يديه الصغيرتين.
ومع ذلك، لم يمنعه ذلك من أن يقلب عينيه داخلياً عندما تجمد فريدو فجأة وحدق فيه كما لو كان على وشك أن يتحول إلى غبار.
آه، لا بد أنه علم بإصابته بالحمى.
بصراحة، لم يكن كاليس منتبهاً للشخصين البالغين، فقد كان يعلم أنه سيعود إلى المنزل في النهاية.
فضل أن يتفقد الذهب الذي سرقه من التنين بينما كان الرجل المعني غافلاً.
زفر فريدو ببطء. سعيد لأن كاليس الصغيرة بخير.
"انظر، أنا أقدر اهتمامك. حقاً أقدره. لقد أنقذته عندما لم يكن عليك فعل ذلك. لكن يجب عليّ إعادته الآن."
رفع إروهابين حاجبه. "أوه؟ ولماذا عليّ إعادته إلى شخص لم يستطع حتى مراقبته في المقام الأول؟"
ارتعشت عين فريدو.
أما كاليس، من جانبه، فقد اكتفى بمشاهدة الاثنين.
أليس لي رأي في هذا الأمر؟
وتابع إيروهابين: "لقد كان سعيدًا جدًا هنا. طعامه جيد. مرتاح." ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. "ولا يبكي عليكِ أيضًا."
شدّ فريدو على فكيه. "هذا ليس هو المهم على الإطلاق—"
"وحتى لو سمحت لكِ بإعادته، آمل ألا تعتقدي أنكِ ستبعدينه عني."
تجمد فريدو في مكانه.
حدقت كاليس بالتنين.
'ماذا؟'
هل كان التنين سيتبعهم فعلاً؟!
عبس فريدو. "لا يعقل أنك تقول هذا حقًا—"
"أنا فقط أذكر الحقائق." اتسعت ابتسامة إيروهابين قليلاً وهو يتخلص من خوفه من التنين. "إذا كان الصبي سيعود، فسأتدخل. في النهاية، يجب على أحدهم التأكد من أن هذا الموقف لن يتكرر أبدًا."
"الطفل سيء الحظ للغاية."
تمكن فريدو أخيراً من التنفس، فضغط على جسر أنفه.
لم يكن من المفترض أن تسير الأمور هكذا اليوم.
أما كاليس، فلم يعجبه هذا الأمر على الإطلاق!!
ماذا تقصد بأن التنين كان سيأتي معهم؟ بل إنه يفضل العودة إلى موطنه الأول على أن يدع التنين يذهب معهم!
على الرغم من أنه كان بإمكانه المساعدة في بيضة التنين الأسود التي كانت بحوزته، إلا أن الأمر لم يكن يستحق العناء!
إذن كان سيحتج. ليُوضح أن على إيروهابين أن يبقى في مخبئه الصغير اللامع وأن يتركه وشأنه.
صفع ذراع الرجل، فاسترعى انتباهه. فتح فمه، مستعداً للشكوى.
لكن ما ظهر هو—
"دا!"
كان الصمت الذي ساد الغرفة بعد ذلك مدوياً.
اختنق فريدو.
رمش إروهابين.
وهكذا، وقع الضرر.
أمسك فريدو بصدره كما لو أنه تلقى ضربة قوية. "يا صاحب السمو الصغير، أنت—"
أما إيروهابين، فقد بدا مسروراً جداً بالوضع.
"حسنًا،" همهم التنين وعيناه الذهبيتان تكادان تلمعان، "هل كانت هذه هي الطريقة التي كنت تراني بها؟"
"لا!" صرخ فريدو، وقد بدا عليه الرعب الشديد. "يا صاحب السمو، أرجوك قل لي إن الأمر كان عرضيًا—"
ابتسم إيروهابين بخبث، وربت برفق على رأس كاليس. "إذن هذا هو صوتكِ"، قال متأملاً، غير مكترثٍ تماماً بانهيار فريدو. "جيد. كنتُ أنتظر سماعه."
أرادت كاليس أن تختفي.
أما فريدو، من ناحية أخرى، فبدا وكأنه على وشك الانفجار. "أول كلمة نطق بها - أول كلمة نطق بها كانت موجهة إلى تنين؟!" سيدي سيقضي عليّ حتماً!"
رفض كاليس النظر في عينيه.
ضحك إيروهابين قائلاً: "لا تقلق. سأكون أباً رائعاً للصغير."
"لن يحدث هذا إلا على جثتي!!"
في هذه الأثناء، ومع اندلاع الحرب، أدركت كاليس أنه لا مفر من هذه الفوضى، فما كان منها إلا أن تثاءبت ودسّت أنفها في رداء التنين. لا بأس من الاسترخاء.
لماذا تكبّد عناء ذلك أصلاً؟ كل هذا خطأ فريدو.
هو السبب في وقوع كاليس في هذه المشكلة من الأساس. لا ينبغي أن يزعج عقله الصغير ويترك الأمر للكبار.
ليس الأمر كما لو أن التنين سيترك عرينه من أجله على أي حال.
بالإضافة إلى ذلك، لا بد أن والده المحرج قلق للغاية في المنزل، وكان كل ذلك خطأ عمه.
وختاماً، قرر كاليس إلقاء اللوم كله على فريدو.
كان هذا أفضل.
*ملاحظات الكاتب:*
كان اتصال كاليس بجولدي بهذه الطريقة صدفة تماماً!
لا علاقة للأمر بكذبة أبريل ( ꈍᴗꈍ)
أهلاً وسهلاً بجولدي في عائلة سيلي!
\\(≧▽≦)//
---