*
*نص الفصل*
ظل وايت ستار هادئاً بشكل غير معتاد منذ الحادثة السابقة. سار ببطء عبر القاعات، ممسكاً بكاليس بقوة كما لو كان مصنوعاً من زجاج.
لم يمانع كاليس.
كان يشعر بقلق والده. ولن يكون من الكذب القول إنه هو نفسه لم يكن غافلاً عن الأمر أيضاً.
كان كاليس يكره الألم.
جسده الصغير ضعيف للغاية. صحيح أنه لم يبلغ من العمر سوى خمسة أشهر، لكن...
إنه يفضل ألا يمر بذلك مرة أخرى.
كان الأمر مبالغاً فيه بعض الشيء.
لذلك عندما التزم والده الصمت، وأمسكه بقوة أكبر من المعتاد، لم ينطق الطفل ذو الشعر الأحمر الصغير بأي شيء.
أسند خده على كتف الرجل وأغمض عينيه نصف إغماضة.
هو دائماً على هذه الحال عندما يكون قلقاً.
لكن مع ذلك... كان شعوراً جميلاً.
كان نبض قلب وايت ستار منتظماً الآن، ولم يعد متسارعاً كما كان من قبل. ومع ذلك، شعر كاليس بالقلق يثقل كاهله.
شدد قبضته الصغيرة على رداء والده.
قليلاً فقط.
إذا لاحظ وايت ستار ذلك، فإنه لم يقل شيئاً. اكتفى بالتربيت على رأس ذي الشعر الأحمر واستمر في المشي بصمت.
لم يبتعد كاليس.
مروا ببعض الموظفين في القاعة. لم يتكلم أحد. انحنوا جميعاً وتنحّوا جانباً.
لم يكترث وايت ستار بهم. كان عالمه صغيراً في تلك اللحظة. هو فقط والطفل بين ذراعيه.
سيكون من الكذب القول بأن كاليس لم يكن يحب اهتمام والده.
وصلوا إلى الغرفة. توقف وايت ستار عند الباب.
ثم تكلم بصوت بالكاد يُسمع.
"لقد أخفتني."
لم يفتح كاليس عينيه. فقط تحرك قليلاً بين ذراعيه.
لم يُعجبه رؤية وايت ستار على هذه الحال. والده الأحمق، والمُحرج، ولكنه أفضل أب، نادراً ما كان يُفصح عن مشاعره.
شعر كاليس ببعض الذنب.
لو كان يعلم أنه يعاني من حساسية شديدة كهذه من قبل، لما كان في هذا الموقف.
يستحق والده أن يعرف أنه بخير. ولكن بما أن كاليس لا يستطيع قول ذلك بعد، فسيفعل ذلك بالطريقة التي يفهمها والده.
رفع إحدى يديه الصغيرتين وضغط بها على صدر وايت ستار. كانت عضلات كفه قوية.
ترك كاليس يده تستقر هناك، ونظر إلى الرجل الذي كان يحدق بفضول في فعله.
لم يظهر على وجهه أي شيء.
لم يتردد ذو الشعر الأحمر في مناداة والده.
"دا!"
انظر، أنا بخير! توقف عن التفكير في الأمر.
رمش وايت ستار عدة مرات، ثم لمس خد كاليس بإبهامه ببطء. لم يبتسم، بل قرص خديه قليلاً.
بصراحة، كان كاليس منزعجاً قليلاً من ذلك، لكنه تركه وشأنه.
إذا كان السماح لوالده الأخرق بلمس وجهه سيجعله يشعر بتحسن، فلا بأس - سيضحي كاليس بكرامته من أجل ذلك.
أغمض عينيه، واستسلم لدفء لمسته، وبدأ أخيراً بالاسترخاء.
ثم سمعها.
"لا يُسمح لك بإخافتي مرة أخرى."
لم يفتح كاليس عينيه.
كان والده غبياً جداً، يفكر في أمور تافهة. وكأن كاليس سيسمح بحدوث مثل هذا الأمر مرة أخرى.
وضع وايت ستار ابنه برفق في سريره، وعدّل الغطاء حتى بدا ابنه مرتاحاً تماماً.
وبالطبع، كانت دمية كاليس المفضلة موجودة أيضاً. حتى البيضة السوداء التي وضعها وايت ستار بنفسه بجانب طفله.
تفاعلت البيضة السوداء كما لو كانت تستشعر وجود كاليس، ولم يكن على وايت ستار سوى النقر عليها مرة واحدة لتتوقف.
كان من المضحك كيف نجت البيضة بعد كل تلك السنوات. سيحرص على بقائها بجانب ابنه، وإذا خانته أو آذته يوماً ما...
سيسحقها دون تردد.
لكن هذا للمستقبل، الآن لديه بعض الزنابق ليصطادها.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
أول ما سمعه كاليس عندما استيقظ كان صوتين في غرفته.
ليس بالأمر الغريب. لقد كان هنا منذ خمسة أشهر وكان معتاداً تماماً على الزوار المستمرين.
لكن لماذا هم صاخبون؟
كان كل ما يريده هو النوم. والآن بعد أن استيقظ، أدرك أنه جائع أيضاً، وهذا ما زاد الأمر سوءاً.
لم يستطع العودة إلى النوم على هذه الحال.
ليس الأمر أنه لم يعانِ من الجوع من قبل. لا، إنه معتاد عليه.
لكن هذا الجسد لا يفعل ذلك.
كان الأمر مزعجاً.
من الجانب الآخر من الغرفة، استمرت الأصوات.
"أعتقد أنك مكثت مدة كافية، ربما حان وقت رحيلك يا عمي."
"هاها، يا له من لقيط غير محترم."
تأوه كاليس، لقد سئم من هذا.
'اخرجوا.'
بطبيعة الحال، لم تُنطق الكلمات. لكن الطريقة التي دفن بها وجهه في الوسادة مع نفخة خفيفة كانت كافية لجذب انتباه الاثنين.
صمت التنينان، وتوجهت مجموعتان من العيون نحو المهد.
ثم ظهر رأسان مألوفان فوق سرير الطفل.
كان نارو أول من اقترب. انحنى مبتسماً كعادته، ونقر خد كاليس برفق.
"مستيقظ؟ كيف كان نومك؟"
حدق كاليس فيه ببرود.
لم يثنِ ذلك نارو عن مواصلة مداعبة خده وهمس قائلاً: "ما زلت غير مرتاح؟"
حفاظاً على سلامته العقلية، قرر كاليس تجاهله.
اقترب إيروهابين برشاقة أكبر، وشعره الذهبي الطويل اللامع ينسدل على كتفه وكأنه يتحرك من تلقاء نفسه. توقف بجانب نارو، ونظراته حانية.
لقد أرعبتنا كثيراً. هل أنت بخير؟
رمش كاليس.
وجدهم مزعجين بعض الشيء لأنهم أيقظوه. لكن مع ذلك... كان عليه أن يعترف بأن التنين الأكبر سناً بدا لامعاً للغاية.
أطال النظر إلى شعر إيروهابين أكثر مما كان يرغب في الاعتراف به.
تباً لردود فعله الطفولية، لم يستطع إلا أن يرفع يده نحوه ببطء.
انفتحت أصابعه الصغيرة وأغلقت في موجة خرقاء في محاولة للإمساك بالشعر الطويل.
وبالطبع، كما هو الحال دائماً، أُسيء فهم تصرفاته.
راقب نارو الموقف وفمه مفتوح من الخيانة. "هل لوّحت له؟"
ابتسم التنين العجوز، مسيء فهم تصرفات صاحب الشعر الأحمر أيضاً، وقدم له برفق إصبعه الأبيض الجميل.
أمسك كاليس بها بشكل غريزي.
ابتسم إيروهابين بخبث.
بدت على وجه نارو ملامح اليأس، والتفت إلى إيروهابين بعيون ضيقة.
"هذا لا يعني شيئاً."
رفع إيروهابين، الذي كان لا يزال يدع كاليس المتجمدة الآن تمسك بإصبعه، حاجباً أنيقاً.
"أي شيء يجعلك تنام بسلام في الليل."
وبينما كان نارو يفتح فمه ليرد بجملة طويلة مجنونة، صدر صوت همهمة قصيرة بالكاد مسموعة من سرير الطفل.
وقفة.
رمش نارو. رمش إيروهابين. أراد كاليس أن يختفي في تلك اللحظة.
انكسر نارو أولاً. "...لنحضر له بعض الطعام."
"متفق."
متى سينتهي هذا اليوم؟
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
لقد رأى رون أشياء كثيرة في حياته.
قبل أن يصبح كبير الخدم في مقاطعة هينيتوس، كان رب أسرة مولان - إحدى الأسر الخمس التي تتاجر بالقتلة في العالم السفلي للقارة الشرقية.
والتي تم القضاء عليها بالطبع على يد المنظمة السرية.
لقد عاش حياة خطيرة ولكنها جيدة، وكان يقدر الأشياء الصغيرة فيها.
لقد رأى عملياً كل شيء يمكن رؤيته، ولم يعد شيء يصدمه بعد الآن.
لكن لا شيء، حقاً لا شيء، كان من الممكن أن يهيئه لهذا.
وقف رون عند مدخل غرفة الأطفال، ويداه متشابكتان بدقة خلف ظهره، وراقب.
هناك، على الأرض، كان طفل صغير ذو شعر أحمر، خرج بمهارة من سريره سالماً ومحاطاً بالعديد من الوسائد.
كان *كايل*، الوريث الأول لعائلة هينيتوس - لا، الوريث الوحيد في هذا المنزل الآن - مستلقياً على بطنه، وساقاه الصغيرتان تركلان وهو يزحف وينظر حوله كصبي صغير في مهمة.
كان يتدلى خلفه شريط أحمر لامع، متشابك في طيات بيجامته، معقود بطريقة لا يمكن فكها بالوسائل العادية.
راقب القاتل كايل وهو يصل إلى زاوية سرير الأطفال، حيث انقلب على جانبه، وزحف تحته، وبدأ في سحب الأشياء للخارج.
الزهور، والمجوهرات، وربطات الشعر الصغيرة، وحتى باقة من أوراق الأشجار، وغيرها الكثير.
كانوا جميعاً يرتدون اللون الأحمر.
والمثير للدهشة، أنها لامعة أيضاً.
رفع رون حاجبه في حالة من الصدمة.
متى بدأ هذا الجرو الصغير يمتلك هذه الهواية السخيفة والغريبة، وفي مثل هذه السن المبكرة؟
راقبه وهو يجلس مسترخياً، راضياً عن عمله، ويخفي جميع آثاره.
كما لو أنه فعل ذلك عدة مرات من قبل.
لم يستطع رون كبح ابتسامة خفيفة مرحة ارتسمت على شفتيه. فاقترب خطوة أخرى، مسموعاً وقع خطواته.
تجمد كايل.
أدار رأسه ببطء. التقت عيناه الكبيرتان المستديرتان ذواتا اللون البني المحمر بعيني رون. رمش مرة واحدة.
ركع رون بجانبه، وابتسامته حادة لكنها لطيفة. سأله وهو يميل رأسه: "هل تحتاج إلى مساعدة، يا سيدي الشاب؟". "يشرفني أن أساعدك في كل ما تحتاجه."
انتفض كايل كاللص الذي تم القبض عليه متلبساً بالجرم.
ضحك رون ضحكة مكتومة. كان سيده الشاب حقاً ممتعاً للمشاهدة.
نظر الطفل نحو المساحة الفارغة بجانب سرير الطفل - الجانب الذي اعتاد توأمه أن يشغله.
ثم عاد إلى البطانية. انقبضت أصابعه قليلاً، ممسكاً بالنسيج الناعم كما لو كان طوق نجاة.
تلاشت ابتسامة رون وتحولت إلى ابتسامة أكثر رقة.
"...أرى ذلك،" همس. "إذن لا بد أنه أمر مهم للغاية بالنسبة لك."
لم يُجب كايل. اكتفى بإطلاق تنهيدة خفيفة صغيرة، كما لو أنه اتخذ قراراً مهماً للغاية، ومن الواضح أنه كان مزعجاً.
ثم رفع كايل نظره نحو رون. "ليس..." قال بهدوء.
رمش رون.
خفق قلبه بشدة.
لم يكن الأمر كثيراً - مجرد صوت، بالكاد كلمة. لكنه كان واضحاً.
لقد نطق السيد الشاب للتو كلمته الأولى.
"...كايل؟" سأل بلطف.
لا يمكن أن يكون...
هل ما زال السيد الشاب يتذكر توأمه بعد كل هذا الوقت؟
نظر كايل إلى كومة القماش الأحمر تحت البطانية وانحنى إلى الأمام، ووضع كلتا يديه عليها كما لو كان يحرس كنزاً.
"ليس!" قالها مرة أخرى.
لم يجد رون الكلمات المناسبة للتعبير عن مشاعره.
لكن غرائزه أخبرته بما يجب فعله.
مد يده بهدوء ووضع إحدى يديه المغطاة بقفاز بجانب الكومة، دون أن يلمسها، بل قام بتغطيتها بشكل صحيح.
"إذا كان الأمر يتعلق به... فإن رون هذا سيساعدك في الحفاظ عليه آمناً."
حدق كايل فيه.
ثم ابتسم. ابتسامة نادرة وثمينة لم يرها عليه من قبل.
لقد أثر ذلك في قلب رون.
وضع رون يده برفق على رأس الطفل، وقام بتسوية الشعر الأحمر الذي أصبح فوضوياً بسبب مغامرته الصغيرة.
"حسناً يا سيدي الشاب. سرك في أمان معي."
ليس الأمر كما لو أنه يستطيع أن يرفض له طلباً.
إنه طلب بسيط في نهاية المطاف.
*ملحوظات الكتاب:*
ما رأيك؟ أجل. لقد حزنتُ كثيراً عندما ذكر كايل اسم توأمه.
مع أن المشهد لم يكن مليئاً بالتوتر xD
---
*