رواية كال ابن النجم الابيض

._

*نص الفصل :*

قال شيكلر وهو يعقد ذراعيه ويشاهد آرتشي وهو يوجه اللكمات في الهواء: "سمعت أنك التقطت طفلاً".

لم يرفع آرتشي رأسه. كانت قطرات الماء تتساقط من ذراعيه العاريتين.

"كنتُ أظن أنك ستسمع في النهاية."

خطا شيكلر على الشاطئ الصخري، وسمع صوت حذائه وهو يدوس على الحصى. "كانت ويتيرا سعيدة للغاية في الواقع. لم أرها بهذه الحماسة منذ أن تعلمت استخدام سلاحها لأول مرة."

تم آرتشي بشيء ما تحت أنفاسه وركل الرمال بقوة.

نظر إليه الملك بحنان.

"هل سميته بعد؟"

"أتظنني أحمق؟" نظر آرتشي إلى عيني معلمه. "... لقد اخترت له اسماً بالفعل."

وبينما كان شيكلر ينظر إلى الشاب وهو يتحرك بشكل محرج، لم يستطع إلا أن يمازحه قليلاً.

"هممم"، ضحك شيكلر بارتياح وقر أن هذه هي اللحظة المناسبة لكشف السر. "ومتى سأقابل حفيدي؟"

اختنق آرتشي بالهواء. "ماذا؟!"

قال شيكلر بهدوء، وكأنه لا يستمتع برد فعله: "أعتقد أنني استحققت هذا الحق".

كانت مضايقة آرتشي ممتعة دائمًا على أي حال.

"إذا ربّيت طفلاً تحت سقفي، فهذا يجعله فرداً من العائلة. لذا، يا حفيدي."

"توقف عن قول ذلك يا رجل عجوز!" نبح آرتشي، واحمرّت أذناه. "إنه ليس كذلك! لم أفعل ذلك!"

ضحك شيكلر وقر التوقف قبل أن يكسر الشاب. خف من حدة نبرته قائلاً: "أحضره إليّ يا آرتشي".

أدار آرتشي وجهه. "...إنه نائم."

"سأنتظر."

تم آرتشي بشيء غير مفهوم تحت أنفاسه.

ابتسم الملك.

إنه متشوق للقاء حفيده.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

فتح كاليس عينيه الجميلتين ببطء وأنعم على العالم بوجوده.

تسلل الضوء من خلال الستائر، ناعماً وذهبياً. لم يكن ساطعاً لدرجة تؤذي، لكنه كان مزعجاً مع ذلك.

لثوانٍ معدودة، ظل يرمش ناظراً إلى السقف، تاركاً بصره يتكيف.

لم يتحرك.

كان يمنح نفسه دائماً بضع لحظات بعد الاستيقاظ. لقد كان روتيناً جديداً طوره.

عادةً ما يكتفي باحتضان رفيقه أو دميته المحشوة، لكن لم يكن أي منهما معه في الوقت الحالي.

لم يكن هناك أي وزن بجانبه.

مدّ كاليس يده، متوقعاً أن يلامس إحداها. لكن أصابعه لمست البطانية فقط.

مرة أخرى، لا شيء.

ترك يده تسقط وحدق في السقف مرة أخرى.

"... لقد مرّت عشرة أيام."

عشرة أيام مرت منذ أن أُخذ إلى هنا. عشرة أيام مرت منذ أن علق مع الحيتان. عشرة أيام وما زال بعيداً عن منزله.

عشرة أيام، منذ أن سمع آخر مرة دقات قلب والده.

جاءت تلك الفكرة بسرعة واختفت قبل أن يستوعبها.

رمش كاليس مرة أخرى.

كان الصمت مدوياً للغاية.

جعله ذلك يتذكر أشياء لم يرغب في التفكير فيها.

هاا.

كان عقله يُؤثر بلا شك على مشاعره. شعر كاليس بانزعاج شديد وقر أن يجد من خطفه من عائلته في المستقبل ويخدعهم إلى الأبد.

أغمض عينيه مرة أخرى لثانية واحدة، مهدئاً أفكاره الهائجة، ثم أجبر نفسه على الجلوس.

انخفض السرير تحته قليلاً، وكان مريحاً للغاية. لم يكن كاليس يتوقع أقل من ذلك على الإطلاق.

تذبذب جسده الصغير قليلاً، لكنه جلس بثبات على السرير الذي أعدته ويتيرا. أضاف باسيتون وسادة إضافية الليلة الماضية عندما ظن أن كاليس نائمة، وهو ما كان مفيدًا الآن.

لم يسقط ولو مرة واحدة بسبب ذلك.

كان الأمر لطيفاً.

لم يكن سريره بعد.

لكن ليس له رأي في الأمر.

جلس هناك في صمت، يحدق من النافذة. جلب نسيم المحيط رائحة الملح وشيء حلو، ربما كان آرتشي أو الأشقاء يصنعون شيئًا ما.

كان أشقاء الحوت لطيفين معه، والمثير للدهشة أن آرتشي اعتنى به جيداً.

أعرب كاليس عن تقديره لذلك.

أيضًا، نظرًا لأن شخصياتهم لم تتطابق تمامًا مع شخصيات الرواية، قرر بطلنا عدم الوثوق بها كثيرًا. ربما كان المؤلف أعمى، أو فاقدًا للعقل، أو أنه كان يُفضّل شخصيات معينة أثناء كتابتها.

...على الرغم من أن الأوصاف البصرية كانت ممتازة، حتى أن كاليس نفسه وافق عليها.

على أي حال، مع كل هذه الأمور الجارية، فقد حسم كاليس أمره بالفعل.

إذا لم يستطع العودة إلى المنزل... فسوف يذهب للبحث عنه.

حتى لو استغرق الأمر سنوات. حتى لو اضطر إلى جرّ نفسه عبر القارات. سيجده في النهاية.

لن يكون الأمر سهلاً. لقد كان رضيعاً. كان جسده ضعيفاً. لم يكن يستطيع المشي بعد. لكن كل ذلك لم يكن مهماً.

لن يفقد عائلته مرة ثانية.

... بالطبع، مع الحرص أيضاً على الابتعاد عن البطل.

تنهد كاليس وفرك عينيه، ثم أمال رأسه نحو الباب.

"ربما ينبغي أن آكل شيئاً أولاً."

نعم، سيكون يوماً طويلاً.

في هذه الأثناء، كانت ويتيرا في المطبخ تدندن وهي منشغلة بالأواني والأطباق الصغيرة المتناثرة على المنضدة.

كانت أشعة الشمس المتسللة عبر النافذة تعكس اللمعان الناعم لشعرها الأزرق، وكانت تتوقف بين الحين والآخر لتلقي نظرة خاطفة نحو باب غرفة الأطفال، ويضيء وجهها بابتسامة وتركز على مهمتها.

"...باسيتون،" قالت بلطف، وهي تحدق في الإناء أمامها بحاجبين معقودين. "هل من المفترض أن يبدو هكذا؟"

استدار باستون ببطء. ما رآه جعله ينتفض.

لقد كانت كارثة في عالم الطهي.

"...نونا،" قال باستون بحذر، "ماذا... وضعتِ فيه؟"

لم يتردد ويتيرا. "بطاطا حلوة، وموزة، ورشة ملح، وقليل من عظام السمك."

شحب وجه باستيون. "عظام سمك؟!"

أجابت بهدوء: "إنه مغذٍ. فالأطفال يحتاجون إلى القوة في نهاية المطاف".

"ليست هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور." تنهد باسيتون وأخذ القدر منها برفق، ممسكًا به كما لو كان سينفجر.

قام برميها مع المحاولات الفاشلة الأخرى، وهو يندب بصمت آخر دفعة من الجزر المهروس التي كانت... حسناً، دعونا نقول فقط إنها عانت من أزمة هوية وخرجت تبدو مثل قنديل البحر البرتقالي.

أما أخته، فقد كانت قد جهزت بالفعل الرقعة التالية. قال ويتيرا بهدوء، وهو يضع إناءً على الأرض بصوت رنين خفيف: "لقد جربت طريقة جديدة هذه المرة".

"كمثرى مطهوة على البخار، وقرع، ولمسة من القرفة."

شمّ باسيتون الإناء بحذر. "رائحته جميلة"، اعترف، "لكن... هل قمت بخلطه؟"

رمشت ويتيرا. "لماذا سأخلطه؟"

بدت باسيتون مرعوبة. "نونا... إنه ليس لديه أسنان."

صمت طويل.

"... آه،" قالت ويتيرا وهي تومئ برأسها ببطء. ثم سلمت القدر لأخيها ليتعامل معه.

لم تكن تجيد الطبخ على أي حال.

اتجهت باستيون نحو المنضدة وبدأت بتقطيع المكونات إلى قطع أصغر قبل وضعها في الخلاط.

كانت هذه المرة العشرون اليوم خلال ساعتين.

لم يكن لدى باستون المسكين أي رغبة سوى طرد أخته من المطبخ، لكنه لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك.

كانت تحاول في النهاية.

قام بسكب الهريس المخلوط بعناية في وعاء صغير على شكل تفاحة. انحنى ويتيرا فوق كتفه وأومأ برأسه موافقاً.

"أعتقد أن هذا سينجح."

وقفوا معًا، راضين للحظة. سعداء لأنهم أخيرًا ابتكروا طبقًا يليق بصاحبة الشعر الأحمر.

وبالطبع، سارع الأشقاء إلى تنظيف المطبخ بعد ذلك. فهو منزل آرتشي في النهاية.

إنهم يعرفون جيداً أنه من الأفضل عدم ترك الأمور فوضوية.

───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────

كان كاليس يتناول الطعام من ويتيرا وباسيتون عندما دخل آرتشي.

كان يحمل أكياساً فوق أكياس بين ذراعيه - ما يكفي لجعل أي شخص يتساءل عما إذا كان ينتقل إلى مكان ما أو يقوم بتزويد جيش صغير.

أطلق كاليس تنهيدة خفيفة من أنفه واستمر في المضغ. حفاظاً على سلامة عقله، قرر أن يتظاهر بأنه غير موجود.

كان تركيزه منصباً أكثر على الأشياء اللذيذة التي قدمها له الباسيتون في النهاية!

لم يكلف آرتشي نفسه عناء تحية أي شخص، بل ألقى بالحقائب على أقرب طاولة بصوت عالٍ.

ويتيرا، غير متأثرة ومعتادة على الأمر إلى حد كبير، قدمت تعليقاً خفيفاً دون أن تدير رأسها.

"هل هددت أصحاب المحلات مرة أخرى؟"

شخر الحوت. "لقد كانوا بطيئين للغاية." ثم فرقع رقبته، ثم نظر إلى كاليس، وكانت نبرته خشنة لكنها لم تكن قاسية بينما كانت عيناه تتجهان بسرعة إلى كاليس.

"هل يأكل بشكل صحيح؟"

أخذ باستيون بهدوء ملعقة أخرى من الطعام لكاليس، وابتسمت ويتيرا ابتسامة خفيفة لهما. "كما ترون."

أما كاليس، فقد ضيّق عينيه نحو حقيبة معينة اشتبه في أنها تحتوي على لعبة. كان يأمل ألا تكون مجرد دمية محشوة أخرى.

كان شراء أشياء لن يستخدمها في النهاية مضيعة للمال.

ثم شعر ذو الشعر الأحمر بلمسة على رأسه. نظر للأعلى فرأى نظرات آرتشي مثبتة عليه.

كان منحنياً، ويده الخشنة لطيفة بشكل مفاجئ وهو يربت على رأس كاليس.

"هل أنت مستعد لمقابلة شخص مميز يا صغيري؟"

نظر كاليس إليه بعينيه وهو يرمش، ثم أمال رأسه.

ماذا؟ من؟

قبل أن يتمكن من الاستفسار عن ذلك، رأى تعبير آرتشي يتغير بسرعة كبيرة لدرجة أنه بالكاد كان منطقياً - عيون واسعة وجسمه متصلب.

"...ما هذا؟"

شعرت كاليس بسحب، ثم تحول كل شيء إلى سواد.

في هذه الأثناء، في مكان ما في المملكة التي لا نهاية لها.

القلعة، التي كانت تعج بالحياة منذ أن تم إحضار شخصيتنا الرئيسية إليها، أصبحت الآن مظلمة وخالية.

بلا حياة، إن صح التعبير.

في أعماق الأبراج المحصنة، وقفت نارو بجانب فريدو. كان كلاهما يحدقان بصمت في مجموعة أتباع كيان الموت المكبلين بالسلاسل الذين احتجزتهم وايت ستار كرهائن.

نفس الأشخاص الذين تبعوا ذلك الوغد الذي أخذه منهم.

"أبي." قال نارو وهو ينظر إلى الرجل الذي كان دائمًا ساحرًا وابتسامته لا تفارق وجهه طوال الوقت - بالكاد كان يتمالك نفسه الآن.

الرجل الذي كان يعني له كل شيء.

لم يُجب فريدو على الفور. بل وضع يده بثبات على رأس نارو، وداعب إبهامه صدغ الصبي.

همس نارو: "لقد طال الأمر كثيراً. ألا يجب أن نقتلهم الآن؟"

لم تفارق عينا فريدو البنفسجيتان السجناء. "قال ذلك الوغد أن ننتظر حتى منتصف الليل. إذا لم يحدث شيء بحلول ذلك الوقت..."

قبض نارو على قبضتيه. لقد بذل قصارى جهده لإقناع وايت ستار بعدم ذبحهم جميعاً لمجرد الأمل الوحيد في عودة كاليس إليهم إذا ما تم إبقاؤهم على قيد الحياة.

شعر التنين ذو الدم النصفي أنه من الغباء أن يثق بكلام الشيء الذي سرق كنزهم في المقام الأول.

لكن ماذا كان بإمكانهم أن يفعلوا أيضاً؟

لن يضطروا إلا للانتظار في النهاية...

بإمكان نارو الانتظار.

لقد انتظر بالفعل لفترة طويلة.

شعر نارو بأصابع والده تلامس شعره برفق بينما كان الأتباع المكبلون يصرخون ويتوسلون ويبكون ليتم إطلاق سراحهم.

ركز على لمسته، فقد كانت تهدئه إن كان هناك ما يريحه.

وبينما كان يميل بهدوء نحو لمسة مصاص الدماء، أضاءت الزنزانة المظلمة فجأة بضوء ساطع ظهر من العدم.

تجمدت يد فريدو.

رفع نارو رأسه مذعوراً، وبينما خفت وميض الضوء، ظهر شيء ما فوقهم.

أو بالأحرى، شخص ما.

في الأعلى فوقهم، في منتصف سقف الزنزانة تماماً، ظهر شكل صغير فجأة - على بعد عدة أقدام في الهواء، معلقاً لثانية أطول من اللازم بحيث لا يمكن فهمها.

بدا الوقت وكأنه يمتد.

اتسعت عينا نارو عندما تعرف عليه على الفور. "انتظر. هل هذا—؟"

لم يكد الصبي يستوعب الأمر حتى بدأ تأثير الجاذبية.

بدأ يسقط.

"كاليس—!"

تحرك فريدو في لمح البصر، ولم يعد بجانب نارو. كان يقف أسفلها مباشرة ليخفف من حدة السقوط، ورفع ذراعيه في الوقت المناسب.

جل.

أمسك به فريدو.

ساد الصمت مجدداً. حتى السجناء كانوا صامتين.

كان كاليس لا يزال متجمداً في مكانه، متشبثاً بإحكام بصدر فريدو، وعيناه واسعتان وتغمضان ببطء كما لو كان لا يزال يستوعب ما حدث للتو.

أمسك فريدو به ببراعة، ولف ذراعيه بإحكام حول جسده الصغير المرتدي ملابس زرقاء ناعمة.

سرعان ما ثبتت عينا كاليس على فريدو.

لم يصرف فريدو نظره أيضاً.

أمسك به بقوة، بل بقوة شديدة، كما لو كان يخشى أن يختفي الصبي مرة أخرى إذا أرخى قبضته ولو قليلاً.

كان نارو بالفعل بجانبهم، جاثياً على ركبتيه بالقرب من والده، ويداه ترتجفان على جانبيه، غير متأكد مما إذا كان سيلمس الصبي أم لا.

ثم -

شهقة مكتومة وخافتة.

جاء ذلك من كاليس.

ارتجفت شفتاه قليلاً، ثم انفرجتا مرة أخرى بصوت خافت آخر. تشبثت يداه الصغيرتان بقميص فريدو، وتجعدت أكمامه الزرقاء بينما استجاب جسده أخيرًا.

تجمعت الدموع وانهمرت بسرعة، حارة وصامتة، بينما انقبض صدره.

لم ينطق فريدو بكلمة. اكتفى بتقريب كاليس إليه، ووضع رأسه برفق على صدره.

لم يتكلم أحد، بل بقوا هناك يوسونه.

لم يفهم كاليس ما حدث للتو أو كيف وجد نفسه فجأة بين ذراعي عمه.

لكن إن كان هذا حلماً، فهو لا يريد أن يستيقظ.

لقد عاد أخيراً إلى المكان الذي ينتمي إليه.

*ملحوظات الكتاب:*

هل أعجبك ذلك الرجل السخيف؟ بصراحة، كنتُ مترددًا بين لقاء وايت ستار ولقاء فريدو مع كاليس أولًا، لكن...

أشعر بالأسف حقًا تجاه فريدو، فهو يستحق بعض اللحظات المشرقة أيضًا بدلًا من أن يُجرّ إلى كل مكان ويكون أول من يمزق أي شيء يحدث xD

يا إلهي، ما هذا بحق الجحيم؟ هل أفسدتَ خاصية الانتقال الآني مجدداً؟! لماذا الطفل في هذا الارتفاع الشاهق؟!!!

أيضًا يا جماعة، سأنشر يوميًا من الآن فصاعدًا... أراكم غدًا؟ (⁠ ⁠ꈍ⁠ᴗ⁠ꈍ⁠)