*نص الفصل*
كانت الحديقة نابضة بالحياة، بحرٌ من الزهور الحمراء يتمايل برفق مع النسيم. كانت جميلة، وقد أعدها ديروث خصيصاً لابنه الأكبر كايل، الذي بدا أنه يعشق اللون الأحمر أكثر من أي شيء آخر.
في العادة، كان المرء سيحدق ببساطة في تلك الزهور ويضيع في جمالها، لكن انتباه ديروث لم يكن على الورود أو زهور التوليب.
كان على ابنه.
كانت يدا كايل الصغيرتان تمسكان بيدي بيكروكس بإحكام، وساقاه الممتلئتان ترتجفان مع كل خطوة إلى الأمام. انعكس ضوء الشمس على شعره الأحمر وهو يخطو بخطوات متثاقلة عبر العشب، ووجهه غارق في التركيز.
بصراحة، كان الأمر رائعاً.
عندما تعثر، انطبقت شفتاه الصغيرتان معاً كما لو أنه رفض قبول الهزيمة.
تنهد بيكروكس قائلاً: "تمهل"، لكن لم يكن في صوته أي غضب حقي. عدّل ابن كبير الخدم وطاهي كايل الخاص منذ أن بدأ التسنين من حمله، ليثبت كايل قبل أن يسقط الطفل مرة أخرى.
شعر ديروث بدفء يغمر صدره عند رؤيته. لقد أصبح هذا مشهداً يومياً. إذا بحث في الممرات، سيجد ابنه يسحب نفسه إلى الأثاث، مُصراً على المشي. وإذا نظر إلى الفناء، سيجد كايل مُتشبثاً بيد أحدهم، ووجنتاه منتفختان وهو يرفض الاستسلام.
كان جميلاً.
وقد حطم ذلك قلبه أيضاً.
لأنه مع كل خطوة يخطوها كايل، وكل إنجاز يُثير بهجةً في قلوب الخدم، كان ديروث يتذكر أن طفلاً آخر له، في مكان ما هناك، يفتقد تلك اللحظات بالذات. ابنه الآخر - طفله المدلل - كان يكبر بعيداً عن متناوله.
كان ينبغي أن يكون هناك طفل آخر بجانب كايل. ضحكة ثانية تردد صدى ضحكته، ومجموعة ثانية من الخطوات الصغيرة تتبعه.
انقبض حلق ديروث. كاليس…
هل كان ابنه الآخر بخير؟ هل كان بأمان؟ أم أنه كان يبكي في مكان ما، وحيداً، دون أن ينهضه أحد عندما سقط؟
لا يوجد أحد ليكون بجانبه؟
أثّرت فيه الفكرة بشدة. لم يحزن على الطفلة فحسب، بل على الوقت واللحظات التي لن تعود. كل ما استطاع فعله هو الأمل - الأمل في أن تكون كاليس على قيد الحياة، وبصحة جيدة، وفي أمان، وتتلقى رعاية جيدة، حتى وإن لم يكن هو من يرعاها.
أعاده صوت رنين خفيف من أفكاره المجنونة.
خيم ظلٌ عليه، وظهر كوبٌ بجانبه. رمش ديروث ونظر للأعلى فرأى رون يقدم له الشاي بتلك الابتسامة الخافتة الثابتة.
"... شكراً لك." تناول ديروث الشاي بتنهيدة خفيفة. لم يستطع أبداً أن يعتاد على خادمه شديد الملاحظة.
أمال رون رأسه، كما لو كان يقول إنه لا حاجة للشكر، قبل أن يعود إلى جانبه.
إنه يخيفه أحياناً.
عندما عادت نظراته إلى الحديقة، كاد يضحك.
سقط كايل - مرة أخرى.
كان ابنه الحبيب كايل ملقىً على الأرض، يحدق في العشب بصدمة. ضغط بيديه الصغيرتين على التراب وهو يرمش بعين واسعتين ناظراً إلى بيكروكس.
"...سيدي الشاب،" بدأ بيكروكس حديثه، وانحنى على الفور، ولمس ركبتي كايل وفحص يديه كما لو أنه سقط من على حصان بدلاً من مجرد خطوة خرقاء. "هل أنت مصاب؟"
لم يستطع ديروث كبح ضحكته التي انطلقت منه، ضحكة هادئة وحنونة.
كان ابنه حقاً شيئاً ثميناً.
لم يُجب كايل بالدموع، بل بتمة عنيدة. صفع يد الطاهي الشاب بعيداً، ونهض على قدميه المرتعشتين، وقد انتفخت وجنتاه مرة أخرى كما لو كان يتحدى كايل أن ينطق بكلمة.
بدا بيكروكس متردداً بين الفخر والإرهاق. وفي النهاية، اختار أن يهز رأسه بحنان ويمسك بيديه مرة أخرى لجولة أخرى.
لم يستطع ديروث إلا أن ينظر إليهما بحنان ويتساءل: هل سيتمتع كاليس بنفس الموقف الفريد الذي يتمتع به شقيقه؟ وحده المستقبل كفيل بالإجابة.
لم يساوره الشك أبداً في لقاء ابنه مرة أخرى.
لم يتوقف عن البحث في نهاية المطاف.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
"أنت قادر على فعلها."
خطوة.
"خطوة واحدة فقط - ها أنت ذا!"
أراد كاليس أن يتنهد، لكن رئتيه الصغيرتين لم تُسعفاه بعد. فخرج منه زفير خفيف بينما تشبث بيدي نارو بقوة. تذبذبت ساقاه تحته، وشعر بنعومة عشب حدائق القلعة تحت قدميه.
في عمر يقارب السنة، كان بطلنا الصغير المسكين يترنح عبر حقل الحديقة برفقة ابن عمه المفضل نارو الذي كان يرشده.
انحنى نارو بصبر أمامه بتلك الابتسامة المشرقة المتحمسة.
بالنسبة لأي شخص آخر، سيجد هذا المشهد رائعاً.
لكن بالنسبة لكاليس، لم يكن هذا سوى خطوة أولى!
يومان. يومان حتى عيد ميلاده. أول عيد ميلاد في حياته الجديدة هذه.
وقر -بشكل منطقي- أن الوقت قد حان للتوقف عن حمله كقطعة زجاج هشة! بصراحة، منذ تلك الحادثة لم يتركه أحد وشأنه، ناهيك عن تركه دون أن يُحمل!
كان كل ذلك خطأ ذلك الوغد! نعم، كان كاليس يعلم أن كيان الموت هو السبب في اختطافه بعيداً عن عائلته في ذلك اليوم.
لقد اكتشف ذلك بالصدفة البحتة، ولولا أن فريدو ذكره أمامه، لما كان ليعرف ذلك على الإطلاق!
عندما تذكر ذلك اليوم، عبس وجه كاليس الجميل بينما تومضت الذكريات في ذهنه، فهو لن ينسى تلك اللحظة أبداً.
وبفضل قدراته، سيجعل الكيان يدفع ثمن جرائمه.
وسوف يخدعه! إنها ضغينة شخصية في نهاية المطاف.
بعد ذلك، يجب على كاليس أن يتعلم المشي بإتقان، لأنه لن يرحم أحداً ممن سيسخرون منه إذا سقط! فهو بالفعل يسخر منه، وفريدو دائماً ما يذكر أنه أفضل من أقرانه!
سيكون كاليس أحمق إذا سقط وأحرج نفسه أمام والده الأحمق والمحرج ولكنه أفضل أب على الإطلاق، كما حدث في المرة الماضية عندما كان صغيراً!
حسناً... هذا بالطبع أحد الأسباب التي تجعله يحاول جاهداً المشي بدلاً من التكاسل، وبما أن عيد ميلاد والده، وبمحض الصدفة، صادف نفس يوم عيد ميلاده، فإن الذهاب إليه كابن محبوب واستغلال عامل الصدمة للحصول على المال كان مجرد سبب آخر.
في النهاية، يفعل كاليس هذا من أجل حياته المستقبلية كشخص كسول.
"أحسنتِ يا كاليس!" اتسعت ابتسامة نارو بينما خطت ذات الشعر الأحمر خطوة أخرى مترددة إلى الأمام. كانت يدا ابنة عمه ثابتتين، تمنعانه من السقوط.
لم يستطع كاليس إلا أن يرفع نظره إليه، كان شعر نارو أسود اليوم وكذلك عيناه. خمن أن نارو يفضل هذا عندما لا يكون هناك أحد سواهما.
أعجبه مظهر نارو سواءً بشعره الأسود أو الأبيض، وعيونه السوداء أو البنفسجية. كلا المظهرين يناسبانه تماماً، وكاليس لا ينتقده على مظهره الآخر لأنه هو الآخر يُعجبه أنه يشبه والده.
لا بد أن نارو يشعر بنفس الشيء أيضاً، ولهذا السبب يستخدم النظرة الأخرى عندما يكون الآخرون حاضرين.
والمثير للدهشة أن ابن عمه المفضل كان أفضل رفيق له خلال الأشهر القليلة الماضية، وسيجده دائماً بجانبه ولن يفارقه لفترة طويلة.
بالإضافة إلى البيضة السوداء، والتي في الحقيقة، تشك كاليس نوعاً ما في أنها تنتمي إلى نفس التنين الذي قاتله تشوي هان في الرواية.
يحتاج بالطبع إلى مزيد من الوقت لتأكيد نظريته، خاصةً وأن التنين كان من المفترض أن يكون محاصراً في مكان آخر الآن.
عندما التقت عينا نارو بعينيه، ابتسمت ذات الشعر الأحمر الجميل ابتسامة مشرقة جعلت نارو يتجمد في مكانه لثانية.
ه، لا يزال فعالاً كالعادة.
بعد أن تحسّن مزاجه، قرر كاليس مواصلة تدريبه وإنهائه لهذا اليوم. واصل سيره ببطء، وقبضتاه الصغيرتان تشبثان بأصابع نارو، بخطوات غير منتظمة لكنها حازمة. كان شعره ملتصقاً بجبهته من شدة الجهد، وخدوده الممتلئة منتفخة مما جعله يبدو في غاية الجاذبية.
وبينما كان يتقدم ببطء، عادت أفكاره إلى الأشهر القليلة الماضية.
يا بطلي المفضل السخيف، ألا تتشتت أفكارك كثيراً الآن؟
حسناً، من أنا لأحكم؟
أولاً، أصبح بإمكانه التحدث الآن. ليس بطلاقة، ولكن بما يكفي ليقول الكلمات بوضوح - على الأقل عندما يريد ذلك.
بالطبع، لم يكشف عن هذا بعد. مجرد كلام غير مفهوم أمام الجميع. فالأسرار ثمينة، فلماذا يُضيّع عنصر المفاجأة؟
هذا بالإضافة إلى أنهم قد ينظرون إليه باستغراب إذا بدأ فجأة في قول جمل كاملة من العدم.
بالطبع ليس والده! أبداً ليس والده. والده يحبه كثيراً لدرجة أنه لا يفكر بهذه الطريقة.
سيكون كاليس أحمق لو فكر بخلاف ذلك.
فكّر في جميع الخدم في هذه القلعة، ولم يتردد لحظة في اتخاذ القرار. فهو ليس من النوع الذي يجلب المتاعب لنفسه.
عليه أن يخطط لحياة كسولة في المستقبل، ولن يفيده لفت الانتباه على الإطلاق!
ثانياً، كاد عمه المفضل أن يموت. حسناً، كاد فقط. كان والده على وشك أن يمزق فريدو إرباً إرباً بنظرة واحدة، كل ذلك لأن فريدو خطرت له فكرة عبقرية وهي أن يلبسه زي مهرج.
كان الزي... مريحاً، كما سيعترف. لكنه سينكر استمتاعه به حتى آخر أنفاسه.
بالطبع، لم يمنع ذلك نارو من التخطيط لجنازة مزيفة لفريدو، والتي كانت، لدهشة كاليس، هي الثالثة من نوعها.
لسوء حظ نارو، لم تتمكن كاليس من الحضور خوفاً من احتمال وقوع حادثة اختطاف، ولكن على الأقل حصلت صاحبة الشعر الأحمر على الحلوى في المقابل!
وهناك أيضاً غولدي، التنين القديم الذي يبدو أنه اتخذ من القلعة مسكناً دائماً منذ الحادثة.
على ما يبدو، من خلال الطريقة التي صاغ بها نارو الأمر، فإن فقدانه الوشيك قد أثار غريزة الحماية لدى التنين، لأنه الآن يقضي إيروهابين كل ليلة تقريباً في حراسة غرفة كاليس كلما لم يكن وايت ستار موجوداً.
كان يقصد بذلك حرفياً النوم داخل غرفته.
على الأقل هو يُؤنس البيضة السوداء، وسيكون من الكذب القول بأن كاليس نفسه لم ينم بشكل أفضل بسبب ذلك.
من يدري، ربما يجد نفسه مختطفاً مرة أخرى في المرة القادمة التي ينام فيها؟
تباً لذلك الوغد!
...على الرغم من أنه اشتاق لتلك الحيتان، فمن المحتمل أنه سيزورها في المستقبل.
أوه، وما هو أهم تطور حدث حتى الآن؟
أسنانه!
لقد ظهر الاثنان السفليان الأوسطان أخيراً! لقد صدم ذلك عائلته بشدة، وبدا والده مفتوناً به للغاية.
وبعد فترة وجيزة، علم الجميع بالخبر وامتلأت غرفته بجميع أنواع الهدايا.
لكن لا شيء يمكن أن يتفوق على هدية والده في نهاية المطاف.
منجمه الخاص من الأحجار السحرية.
بغض النظر عن حقيقة أنها كانت هدية لطفل رضيع، كان امتلاك واحدة منها أحد أهدافه المستقبلية، وكان لديه بالفعل مكان محدد في ذهنه، لكن امتلاك واحدة أخرى؟ حقاً، والده هو الأفضل.
وكذلك عضلات صدره.
وبالطبع، منحه امتلاكه للأسنان مصدراً آخر للتسلية. وخاصةً مضايقة فريدو وعض كل ما يعتبره خطراً محتملاً.
كان من دواعي السرور دائماً رؤية تعابير وجهه، ابتسمت كاليس لمجرد التفكير في الأمر.
خطوة أخرى، ارتجفت ساقاه، لكنه دفع للأمام.
انحنى نارو، وعيناه تلمعان فخراً. "هذا هو يا كاليس. لقد اقتربتِ كثيراً!"
حدّقت صاحبة الشعر الأحمر فيه بنظرة جامدة - على الأقل بقدر ما يستطيع طفل رضيع أن يفعل - قبل أن تخطو خطوة للأمام مجدداً. بدا ابن عمه وكأنه على وشك البكاء من شدة الفرح.
«إنهم سهلو الإرضاء للغاية. لا عجب أنه من السهل خداعهم.» فكر كاليس على الرغم من أن دفء قبضة نارو وصوت تشجيعه جعلا شيئاً ما في صدره يلين رغماً عنه.
وللمرة الأولى، لم يمانع العمل بجد أكبر.
خطوتان إضافيتان. ثم ثلاث.
وامتلأت الحديقة بالضحك بينما كان نارو يدور به، ويلتقطه عندما فقد توازنه.
تشبث كاليس به، يلتقط أنفاسه، وعيناه تتنقلان بين الورود المتمايلة في الجوار. أسند خده على كتف نارو للحظة، تاركاً دفء الشمس ودقات قلب ابن عمه المنتظمة تهدئه.
قال وهو ينفخ بضيق: "هذا الطفل الوقح"، لكنه مع ذلك استمتع بحمل ابن عمه المفضل له.
سيدخل بين ذراعي والده قريباً، بعد قليل من التدريب.
كل ما على كاليس فعله هو التحلي بالصبر، لفترة أطول قليلاً.
*ملحوظات الكتاب:*
في الحقيقة، كنتُ أخطط لكتابة فصل أطول، لكن الفصل قرر أن ينتهي من تلقاء نفسه! لذا، سأهديكم فصلاً آخر غداً أو خلال ساعات قليلة حسب الظروف لإرضاء نفسي ولشكركم مجدداً.
أنتم تستحقون الأفضل!
والآن، ما رأيك في هذا الشخص السخيف؟ أجل، لقد قررت أن وايت ستار يشارك كاليس وكيل عيد ميلادهما، تخيل سوء الفهم الذي سيحدث! ( ꈍᴗꈍ)
في سياق آخر، أود مشاركة رسمة صديقي التي استوحيت منها قصتي الطريفة، والتي ساعدتني حقاً في تشجيع نفسي عندما كنت في أمس الحاجة إليها. لذا سأضيفها بالتأكيد إلى قسم ملاحظات المؤلف للاستفادة منها، ولتكون جميع الرسومات في مكان واحد.