*
*
*نص الفصل*
حدق الاثنان في بعضهما البعض.
امرأة تبدو عليها علامات الإرهاق الشديد، ترتدي بيجامة عليها رسومات جراء. تحمل طفلاً ذا شعر أحمر بأيدٍ غير خبيرة، ويبدو عليها الانزعاج من مسافة بعيدة.
أما الآخر فكان في أبهى حلة، بشعر ذهبي طويل مُصفف على شكل ضفائر ومُزين بالإكسسوارات في كل مكان. من الواضح أن التنين المذكور كان يحضر مناسبة مهمة.
وسيم للغاية ولامع.
حدق إيروهابين في التنين الرمادي الصغير، راشيل، وهو يحمل طفله الفخري الذي اختطفه قبل لحظات فقط ذلك الوغد الكيان في حفل عيد ميلاده.
كان من الواضح أن وايت ستار أكبر من أن تفعل ذلك.
"أمامك ثانية واحدة لتشرح نفسك، أيها الوغد."
تجمّد راشيل في مكانه، وتصبّب العرق على جبينه. لم يكن جباناً قط! لطالما قاتل بشجاعة دون خوف على حياته.
لكن في هذه اللحظة، عندما رأى التنين القديم ينظر إليه بعيون نقية قاتلة، خشي راشيل أنه حتى لو قاوم، لن ينجو.
لا بأس! لم يكن مخطئاً، بل هو ضحية هنا! بمجرد أن يسمع إيروهابين حجته، سيعود كل شيء إلى طبيعته.
كانت نتيجة اختبار راشيل إيجابية.
"أنا... حسناً، لقد كان حادثاً. لقد استخدمتُ خوف التنين و..."
اتسعت عينا إروهابين. "ماذا؟"
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، ندم عليها.
لأن راشيل لم يرَ ما حدث. في لحظة، كان واقفاً. وفي اللحظة التالية - بام - ارتطم وجهه بالتراب بقوة.
رمش بعينيه، وكبر حجمه. "آه... ما هذا بحق الجحيم؟"
في حالة من الارتباك، حاول النهوض. من الواضح أنه كان خطأً، فمن المستحيل أن يكون قد تعرض للضرب بهذه الطريقة.
لم يدرك التنين حتى أن الطفل قد أفلت من قبضته وأصبح الآن محتجزاً من قبل الآخر.
لم يقطع الرجل المسكين حتى نصف المسافة قبل أن ينحرف جسده جانباً ويصطدم بشجرة.
"تباً! حسناً، آخ آخ آخ." كان بطنه يؤلمه بشدة، لم يكن يعلم أبداً أن الركلة يمكن أن تكون مؤلمة إلى هذا الحد.
لماذا لا يستمع إليّ؟!
حاول النهوض مجدداً، رافعاً ذراعه مستسلماً. "فقط، أوه، استمع إليّ—"
انقلب العالم من حوله، مما أوقفه في منتصف حديثه. سقط بقوة على الأرض، وارتجف جسده من الألم.
لم يرف له جفن. على الرغم من أنه كان يهزمه بوضوح، إلا أن تركيزه كان منصباً على الطفل المصاب بالحمى بين ذراعيه.
كان جلد كاليس يحترق عند لمسه، وكانت أنفاسه غير منتظمة. حتى ملابسه الأنيقة قد تضررت.
لقد عانى طفله كثيراً.
"تنفسي..." همس إروهابين، بينما كانت أصابعه البيضاء الجميلة تمسح خصلات الشعر الأحمر عن جبين الطفل. "أنتَ بأمان الآن."
نهض راشيل، الذي كان مصاباً بكدمات ولكنه لا يزال على قيد الحياة بأعجوبة، ورفع يديه في وضع دفاعي. "لم أقصد ذلك! لقد ظهر الطفل فجأة من العدم! لم أكن أعلم حتى بوجوده..."
اجتز.
أصابه غبار ذهبي في وجهه مباشرة، مما أدى إلى تدحرجه عدة أمتار على الثلج.
"هل تدرك حتى ما فعلت؟!" لمعت عينا إروهابين الذهبيتان، والغضب بادٍ على وجهه. "إنه ضعيف أيها الأحمق."
"لكنني لم أره!" صرخ راشيل. لماذا كان حظه سيئاً إلى هذا الحد؟ كل ما أراده هو العودة إلى النوم! "أتظن أنني أهتم بالأطفال أصلاً؟"
كان من الأفضل له أن يبقى نائماً.
ضاقت عينا إروهابين بشكل خطير. "اختر كلماتك بحكمة."
سأفعل! إذا توقفتَ عن الضرب—
بام.
"توقف عن ضربي أيها الرجل العجوز!!" اللعنة، إنه يقسم أن إيروهابين فعل ذلك بدافع الحقد المحض.
وبصراحة، لقد فعل ذلك. نادراً ما كان وايت ستار يغضب، وكان التنين المسكين ببساطة في المكان والزمان الخطأ.
أشعلت نظرة واحدة إلى بشرة كاليس الشاحبة غضبه. لم يكن إيروهابين غبياً، فقد أدرك أن التنين الصغير بريء نوعاً ما. مع ذلك، وبصفته الأكبر سناً، كان عليه أن يعلمه ألا يستخدم خوف التنين دون التحقق من محيطه.
...على الرغم من أن التنانين مخلوقات متكبرة، إلا أن درساً أو درسين لن يمثلا مشكلة.
قام راشيل، الذي ظهرت على وجهه كدمة أرجوانية قبيحة، وأنفه مكسور بوضوح، بسحب جسده المسكين ووقف لمواجهة التنين العجوز.
التقت عيناه الذهبيتان بعينيه، وكاد أن يرتجف. اللعنة، كان يعلم أن إيروهابين وحش في الميدان، لكن ليس بهذه الطريقة.
لم يكن يحاول حتى!
...تماسكي يا راشيل، اشرحي الأمر ثم انصرفي.
بسيط.
...على الرغم من أن كبرياءه كان يؤلمه أكثر من جسده، إلا أنه كان عليه أن يفعل ذلك.
ابتلع راشيل ريقه، وانتقى كلماته التالية بعناية. فكلما ذكر أن الأمر كان حادثاً، أو حتى لمح إليه، تعرض للضرب! من الواضح أن التنين الذي أمامه كان بحاجة إلى إجابة أفضل.
فتح فمه وتكلم.
"انظروا، لم أكن أعلم بوجود طفل صغير في عريني! لقد ظهر فجأة! كانت العناصر تصرخ بأعلى صوتها قبل أن أستيقظ حتى!"
لم يكن ذلك عادلاً.
كان راشيل هو الضحية هنا! أعني... بالتأكيد عانى الطفل، لكن التنين أراد فقط أن ينام.
بالتأكيد، كان بإمكان وايت ستار أن تفهم.
ضيّق إروهابين عينيه لكنه لم ينطق بكلمة، وعاد انتباهه للحظات إلى الرضيع ذي الشعر الأحمر. ارتعشت أصابع كاليس الصغيرة، بالكاد متشبثة بكمّه كقطة صغيرة خائفة.
نقر خده.
"...لقد ظهر فجأة، كما تقول؟" هل كان طفله سيئ الحظ لدرجة أن الكيانات تحاول فصله عن عائلته؟ لحسن الحظ، تم العثور على كاليس أسرع بكثير مما كان متوقعاً.
"هذا الكيان الحقير لا يعرف إلا كيف يرمي بهذا الطفل بعيداً عبر القارة مرة أخرى."
"بالضبط! انتظر، مرة أخرى؟" سأل راشيل، وقد ارتسمت الحيرة على وجهه الملون بالفعل.
أيضاً، منذ متى يصف التنانين الكيانات بالأبناء غير الشرعيين؟
لم يُجب إروهابين، بل استدار ببساطة، وعدّل قبضته على كاليس، ثم انتقل فورياً.
يحتاج ابنه بالتبني إلى رعاية طبية في نهاية المطاف.
وقف راشيل هناك ببساطة، يحدق في المساحة الفارغة أمامه في صمت.
ثم، بكل رشاقة تنين تعرض للضرب المبرح، زفر الصعداء.
"حسناً، على الأقل سارت الأمور على ما يرام."
"آمن للأطفال؟"
«تباً!» قفز راشيل في الهواء قرابة ثلاثة أقدام، وكاد يصرخ من الصدمة. استدار بسرعة، محدقاً في العناصر بنظرات حادة. «لا تفعلوا ذلك مرة أخرى أبداً.»
أجابت عناصر الرياح: "لقد كنا قلقين".
"الذهب القديم مخيف!"
أجل! لقد صرختِ "واااه" فضربكِ!
"يا لك من قبيح!"
"اصمتوا!" صرخ التنين في وجوههم. إنه ليس قبيحاً! إنه ليس قبيحاً أبداً!
إنه أجمل تنين على الإطلاق!
تفرقت العناصر على الفور، وهم يضحكون أثناء ذهابهم، وتلاشت أصواتهم مع مرور الوقت.
وعاد الهدوء إلى الجبل مرة أخرى - باستثناء تنين واحد غاضب للغاية يشك في خيارات حياته.
لو أنه بقي نائماً فقط.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
لم تكن هناك أشياء كثيرة تهتم بها نارو.
بل إن والدها توسل إلى وايت ستار أن يبقيه على قيد الحياة، مانعاً إياه من أكل قلوب التنانين لمجرد خطة ملعونة، مما أثر بدوره على عمره الملعون، وعلى صحته أكثر. لم يكن مسموحاً لنارو أن يهتم بأي شيء.
أو أي شخص آخر.
كان الشعور بالعاطفة نقطة ضعف. والتعلق كان بمثابة سلسلة تربطه بأشياء عديمة الفائدة. هذا ما تعلمه.
ومع ذلك.
شعر بذنبه لأول مرة عندما أُمر بفصل بيضتي التنين التوأم. أُبقي على إحداهما لتعيش، والأخرى لتموت في سبيل خططهما. فعل ذلك بيديه المرتجفتين.
لا يزال صوت ذلك القلب الصغير النابض يطارده.
لقد أقنع نفسه بأنها رحمة، وأجبر نفسه على أن يعيش أيامه مع كوابيس ذلك اليوم، ولكن لماذا؟
في النهاية، فعل ذلك على أي حال.
ومنذ ذلك الحين، وهو يكفّر عن ذنبه، ويعتني بالبيضة الناجية كما لو كانت القلب الهش الذي دمره ذات مرة.
ولم يكن ذلك ممكناً إلا بفضل كاليس.
تذكر نارو الليالي الطويلة التي كانا يتسللان فيها معاً، وكان يرشد الصغير خلال خطواته الأولى، ويشاهد ساقيه الصغيرتين تترنحان وتسقطان، وأيديه الصغيرة تمتد إليه بثقة خالصة.
ابتسامة مشرقة لا مثيل لها.
لم يستطع نارو أن ينسى أبداً الطريقة التي نظر بها إليه ابن عمه المفضل والوحيد في تلك الليالي، بعيون صافية وبريئة مليئة بالمودة التي لم يعتقد نصف الدم أنه سيستحقها أبداً.
إذا كان يعلم ما فعله، فهل سيغفر له؟
هل سيظل ينظر إليه بإعجاب كما كان؟
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يمتثل لكل رغباته.
كيف له أن يكفّر عن حياته الملعونة التي يعيشها؟
'كاليس'.
نفس الصبي العزيز الذي أفسد ذلك الكيان الحقير عيد ميلاده.
انقبض فك نارو. وشد يده حول الشريط الذي كان يفكه من الحائط.
يوماً ما... يوماً ما، سيصبح قوياً بما يكفي ليقتل ذلك الوغد. ليجعله يدفع ثمن لمسه ولو خصلة واحدة من شعر كاليس.
زفر ببطء، محاولاً تهدئة الألم في صدره. القاعة التي كانت براقة ومتألقة تحولت الآن إلى أطلال. الزخارف التي أمضى ساعات في إتقانها يدوياً لم تعد سوى رماد في يد سيده.
ومن سيلومه؟
لا أحد.
حتى نارو الذي شاهد الشاب ذو الشعر الأحمر يختفي من بين ذراعي والده لم يكن كذلك.
انحنى ليجمع الزينة التي لم تتلف، لم يكن نارو يريد أن يأخذ أحد إبداعاته الصغيرة منه.
حتى لو كانت متضررة.
وبينما كان يواصل جمع عمله الثمين، حسناً... ما تبقى منه، هبطت يد برفق على رأسه.
تجمد نارو في مكانه، هل كان مشت الذهن لدرجة أنه لم يستطع حتى الشعور بوجود شخص يقترب منه، ناهيك عن لمسه؟
رفع رأسه، وإذا به هناك.
"أب."
ابتسم فريدو ابتسامة خفيفة، لكنها لم تصل إلى عينيه. "ما زلت هنا."
لو كان نارو غبياً، وهو ليس كذلك بالمناسبة!، لكان سيفوته النظرة القلقة في عيني فريدو.
كان من الواضح أن اختطاف أميرهم الشاب قد أثر عليه أيضاً.
حسناً، لم يكن من النوع الذي لا يرحم لدرجة أن يشير إلى ذلك.
تم نارو قائلاً: "أردتُ أنظف المكان"، دون أن يكلف نفسه عناء الشرح أكثر. لم يرفع رأسه مجدداً، فقد كانت يداه مشغولتين بفكّ قطعة الزينة التي رفضت أن تنفك.
بقيت يد فريدو ثابتة في مكانها، وإن لم تكن تعبث ببعض الخصلات. "لست مضطراً لذلك."
"أفعل."
بقي فريدو صامتاً لبعض الوقت، يراقب يدي ابنه ترتجفان أثناء عمله. من الواضح أنه بالكاد يتمالك نفسه في هذه اللحظة.
ليس الأمر كما لو أنه يستطيع أن يلومه.
مع ذلك، لم يكن فريدو يحب رؤيته على هذه الحال. لذا، تنهد بهدوء، ثم انحنى بجانبه.
لم يكن لديه ما هو أفضل ليفعله في النهاية.
"يا..."
لم يلتفت إليه نارو، وقال: "قلت إنني بخير".
قال فريدو ببساطة: "لم أسألك إن كنت كذلك".
قبل أن يتمكن ابنه من الاعتراض، مدّ فريدو يده ولفّ ذراعه حول كتفيه، وجذبه برفق إلى حضنه. وهمس قائلاً: "سيكون بخير يا نارو، بطريقة أو بأخرى، يجد صاحب السمو الصغير دائماً طريقاً للعودة".
توترت أكتاف نارو... لم تكن تريد شيئاً أكثر من الموافقة.
لم يكن غبياً، فكاليس كان يعود دائماً.
لكن ماذا لو...
«...أنت لا تعلم ذلك»، قال بصوتٍ متقطع. «إنه مجرد طفل رضيع! إنه ضعيف وبالكاد يستطيع المشي بضع خطوات! ماذا لو...»
"سيكون بخير، ثق بي." وماذا كان بإمكان نارو أن يفعل؟ لم يستطع أن يقول أي شيء بعد ذلك.
لم يكذب عليه والده قط.
لذا انحنى جانباً، تاركاً نفسه يسقط في أحضان فريدول كما كان يفعل عندما أقام معه لأول مرة.
لم يتردد فريدو هذه المرة. تحرك، ولف ذراعيه حول ابنه بالكامل وجذبه إليه. كان نارو يرتجف، لم يكن يبكي تحديداً، لكن حتى ذلك لم يكن شيئاً يرغب مصاص الدماء في رؤيته.
همس فريدو واضعاً يده على مؤخرة رأس نارو: "ش، كاليس ستعود قريباً. سترين ذلك."
لم يُجب نارو، لكن إحكام قبضته على عباءة فريدو كان كافياً.
لو تمنى فريدو يوماً موت كيان، لكان ذلك الآن. لم يتخيل قط أن يرى ابنه في مثل هذه الحالة.
سيدفع ذلك الوغد ثمن كل شيء.
ومع ذلك، استمتع فريدو كثيراً بهذه اللحظة مع ابنه. فبعد كل شيء، نادراً ما كان لديهما وقت لذلك في الآونة الأخيرة.
ربما يجب أن آخذه في نزهة في وقت ما، نارو يحب الحلويات كثيراً، لذا ربما...
"ماذا تفعلان؟"
تجمد كلاهما في مكانهما في حالة من الإحراج.
رمش فريدو، ورفع رأسه ببطء نحو إيروهابين. نعم، بالطبع كان يعلم أنه هو.
من غيره سينهي هذه اللحظة الجميلة ويفسد يومه أكثر؟
تساءلت عيناه البنفسجيتان حتى رأى ذلك اللون الأحمر المألوف.
هل هذا...
قال إروهابين، رافعاً حاجبه الأنيق نحوهما: "إذا انتهيتما، ساعداني في الحصول على طبيب. لقد وقع هذا الطفل التعيس في مشكلة مرة أخرى."
يا إلهي!
*ملحوظات الكتاب:*
أنا نادم ندماً شديداً!
أيضاً، إليكم رابط سيرفر ديسكورد الخاص بي إذا كنتم ترغبون بالانضمام~
ما رأيك في الفصل؟ هل أبدعت أم لا؟ ( ꈍᴗꈍ)